Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 289

Bab 289: Pertunangan Ep – Dia yang Tahu
288. Episode Pertunangan – Dia yang Tahu
 
“Mengapa wanita ini ada di sini?”
 
Ray tak bisa menyembunyikan kebingungannya. Dia sudah jelas-jelas menyuruhnya untuk tidak melayani Malpas, dan dia sudah berjanji tidak akan melakukannya… Lalu di mana Ran?
 
Dia tidak mungkin tahu. Dia memikirkan Ran, tetapi {Pelacakan} tidak berfungsi. Tiba-tiba, dia mendengar kepakan sayap dan mendongak.
 
“Hati-Hati!!”
 
Seorang pria berambut biru tua berteriak dari pagar lantai lima. Seekor gagak sebesar gerobak menukik turun dan mematuk tempat Ray tadi berada.
 
Ray berguling menjauh, nyaris menghindari serangan itu. Halpas mendarat di tanah, mengklik paruhnya yang hitam pekat dan menatap Ray dan Arpen dengan delapan matanya, empat di setiap sisi kepalanya. Dan kemudian, dia berbicara.
 
– Mangsa segar telah tiba! Tidak, setelah dilihat lebih dekat, itu hanya para penyusup. Rasul dewa yang kotor dan mainan kecilnya… Caw!
 
“Kaulah yang kotor, gagak.”
 
Arpen mengejeknya, tetapi Halpas tampak tidak terpengaruh.
 
– Malpas, si bodoh itu mengacaukan semuanya. Bagaimana dia bisa sampai ketahuan? Dan bagaimana dia bisa sampai di sini secepat ini? Caw!
 
“…”
 
Itu adalah monolog. Halpas hanya bergumam sendiri tanpa niat untuk berbicara. Makhluk itu dengan malas menyeka paruhnya dengan sayapnya. Pada saat itu, Pangeran Pablo berteriak dari atas.
 
“Jangan dengarkan dia!”
 
– Sialan. Aku menyia-nyiakan kekuatan ilahi dengan membantu Malpas berevolusi. Apa? Demi kemenangan yang lebih besar? Singkirkan Ahli Pedang itu dulu, kataku! Caw!
 
Ray tersadar saat peringatan sang pangeran bergema, dan dia melihat sekeliling.
 
Pada suatu saat, angka ‘7’ muncul di atas kepala Arpen, Rera, dan para ksatria. Ketika Halpas berkicau, angka itu turun menjadi ‘6’. Apa pun itu, pasti bukan pertanda baik.
 
– Malpas memang selalu seperti ini. Bahkan ketika Saint Azura memisahkan kami menjadi dua, dia tidak mau mendengarkan. Aku menyuruhnya melarikan diri ke Pulau Es, tetapi dia lebih memilih rawa-rawa. Jika bukan karena aku, Azura pasti sudah menangkap dan memusnahkan kami. Caw!
 
Ray menutup telinga Rera.
 
Dia tidak tahu apa itu, tetapi dia ingin melindunginya dari pengaruh buruknya, dan akibatnya, dia tidak bisa mendengar kata-kata Halpas. Hal yang sama terjadi pada Rera, yang juga terganggu.
 
Meskipun mereka tidak bisa menghindari suara gagak terakhir! Jumlah Ray dan Rera tidak berkurang.
 
Di sisi lain, angka di atas Arpen dan para ksatria yang telah mendengarkan Halpas sepanjang jalan turun menjadi ‘5’. Sang pangeran mengeluarkan peringatan lain. Rambut birunya yang lebat mengintip di atas pagar, dengan angka ‘2’ melayang di atas kepalanya.
 
“Jangan dengarkan dia! Jika kau mendengarkan kata-katanya sampai akhir, angkanya akan berkurang, dan ketika mencapai 1, kau akan menjadi budaknya! Menutup telinga tidak ada gunanya; kau tidak boleh fokus!”
 
– Ah, putraku yang malang, sang pangeran. Bukankah sudah kukatakan? Rakyat biasa dan bangsawan tidak akan pernah bisa bersama. Jika dia mengetahui siapa dirimu sebenarnya, dia akan sangat ngeri…
 
“Lalu pastikan dia tidak bisa bicara! Serang!”
 
Arpen menyerang, mengayunkan pedang besarnya. Namun, bahkan saat bilah aura itu berkobar biru, Halpas dengan cepat terbang ke atas, menatap Arpen sambil berbicara.
 
– Pedang aura yang kau miliki itu mengesankan. Aku iri. Tapi kau sadar kan itu bukan milikmu sebenarnya? Itulah sifat seorang rasul. Manusia fana hanyalah alat yang akan digunakan. Caw!
 
“Aku tidak bisa mendengarmu, dasar bodoh!”
 
Namun angka di atas kepala Arpen sudah turun menjadi ‘4’. Menyadari hal ini, ekspresi Arpen menjadi gelisah.
 
Yang perlu dilakukan Halpas hanyalah terus terbang.
 
Sehebat apa pun seorang Ahli Pedang, dia tetaplah manusia yang terikat pada bumi, sementara makhluk bersayap itu bebas dari bumi. Arpen mengumpat dan berlari menuju tangga.
 
Ray juga memahami situasinya. Itu menjelaskan mengapa para ksatria tersebar, bertempur di lantai atas. Mereka sesekali menunggu Halpas mendarat di pagar pembatas.
 
“Rera, ayo kita pergi bersama. Kita akan naik ke atas dan…”
 
Ray mencoba membawa Rera bersamanya menaiki tangga, tetapi Halpas terbang turun dari lantai dua dan berbicara.
 
– Mainan para dewa, ya? Sepertinya kalian berdua adalah mainan yang saling mencintai… Caw, kau terkejut, ya? Mau kuberitahu bagaimana aku tahu?
 
“Jangan dengarkan!”
 
Ray kembali menutup telinga Rera. Namun, suara Halpas bukan hanya sekadar suara; suara itu menembus langsung ke dalam pikiran mereka. Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka abaikan begitu saja.
 
– Gadis kecilku, aku bisa melihat kau mengandung benihnya. Selamat. Kau akan segera hamil. Caw!
 
Ray ragu-ragu, memegang kepala Rera. Dadanya terasa sesak, dan dia sangat berharap Rera tidak mendengar kata-kata itu. Tapi angka di atas rambutnya yang berwarna kuning jerami telah turun menjadi ‘5’.
 
“A-aku akan punya anak…?”
 
“Itu bohong! Rera, tetap di sini. Aku akan kembali.”
 
Ray berlari. Ia belum pernah begitu ingin membunuh seseorang.
 
Saat Ray akhirnya sampai di lantai lima, Halpas sudah terbang lebih tinggi lagi. Aula yang tinggi dan berbentuk persegi itu dipenuhi koridor-koridor seperti galeri, lengkap dengan pagar pembatas. Halpas akan terbang dari satu tempat ke tempat lain, mengejek seseorang atau mendarat di galeri untuk menyerang.
 
Dia sudah perkasa bahkan tanpa kemampuan terbang.
 
Setidaknya tiga atau empat ksatria harus bekerja sama untuk mempertahankan posisi mereka melawannya, namun Halpas akan menyerang mereka yang tidak mau mendengarkan dan terbang pergi ketika para ksatria berkumpul. Bahkan di tengah pertempuran, dia terus berbicara, dan akhirnya, seorang ksatria menerima nilai ‘1’.
 
– Caw caw caw caw! Lompat!
 
Ksatria yang kebingungan itu langsung melemparkan dirinya tanpa ragu. Meskipun hipnosisnya tidak terlalu kuat, ia tersadar di tengah jatuh, berteriak. Ia terjun bebas, mendarat dengan kepala terlebih dahulu dengan bunyi gedebuk, dan meninggal.
 
Seorang ksatria bisa mendarat dengan selamat dari ketinggian tiga atau empat lantai. Tetapi itu hanya jika mereka melompat dengan niat untuk mendarat dengan selamat; melompat tanpa kendali seperti terjun bebas menjamin kematian.
 
Pada saat itu, Ray melihat Pangeran Pablo de Klaus, orang yang telah memperingatkan mereka sebelumnya, dan memberikan salam singkat.
 
[Pencapaian: Bertemu Pablo de Klaus – Sedikit dukungan diperoleh dari semua bangsawan yang melayani keluarga kerajaan Klaus. Sedikit dukungan diperoleh dari Pablo de Klaus.]
 
“Halo, saya Ray Dexter. Anda pangeran, kan?”
 
Tidak ada waktu untuk formalitas; dia hanya mengangguk singkat. Sang pangeran tampaknya tidak keberatan dan segera mengajukan pertanyaan.
 
“Terima kasih sudah datang. Tapi, Anda siapa?”
 
“Kami adalah Ordo Ksatria ke-1 Kerajaan Astin. Baron Arpen Albacete, komandan kami, juga hadir di sini.”
 
“Ah! Aku mendengar tentangmu dari Sir Jacob. Pertama-tama, izinkan aku berterima kasih atas peringatanmu dan atas kedatanganmu untuk membantu.”
 
“Bukan apa-apa. Memang itulah yang harus kita lakukan. Namun… Apa yang terjadi pada Pangeran Jacob Mordred? Aku sudah memperingatkanmu untuk berhati-hati terhadap raja. Seandainya saja kau bertindak lebih perlahan…”
 
Ray bertanya dengan sedikit nada ketidakpuasan.
 
Ray berpikir mereka telah bertindak terlalu terburu-buru. Pangeran Pablo de Klaus menggelengkan kepalanya, menjelaskan bahwa mereka tidak punya pilihan.
 
“Kami belum lama menerima peringatanmu sebelum ayahku… tidak, raja tiba-tiba berubah. Pangeran Jacob Mordred dicopot dari jabatannya sebagai Kapten Pengawal Kerajaan dan dituduh melakukan pengkhianatan. Pangeran Mordred bersembunyi sebisa mungkin. Aku, di sisi lain, mencari dukungan dari gereja… tetapi itu tidak cukup. Wewenangku tidak melebihi perintah raja. Sementara para kardinal, pendeta, dan ksatria suci diusir, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mengumpulkan para ksatria untuk berpihak padaku. Kesetiaan Pangeran Mordred sangat membantu.”
 
“…”
 
“Raja mengeluarkan dekrit di seluruh Manubium, sementara saya berkeliling mencoba membujuk para bangsawan… situasinya sangat genting. Saya tidak tahu kapan saya mungkin akan dicopot, tetapi tadi malam, Pangeran Jacob bersikeras agar kami segera pergi ke istana.”
 
“Mengapa?”
 
Sang pangeran mengangkat bahu.
 
“Aku tidak tahu. Pangeran Jacob hanya mengatakan dia punya firasat buruk, bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika kita tidak segera pergi. Dia keras kepala, bersikeras bahwa dia akan pergi sendirian jika perlu, jadi kami mempercepat rencana kami. Kami memimpin para ksatria dan menyerbu istana… dan di sana, kami menemukan sebuah telur.”
 
Sang pangeran mendekati pagar dan menunjuk ke telur yang berisi adik perempuan Ran, Anne Aviker.
 
“Pangeran Jacob langsung menyerbu ke arahnya. Dia bahkan tidak melirik raja, yang sedang berubah menjadi burung gagak. Sang pangeran menghancurkan telur itu dan membunuh orang di dalamnya, tampak lega hanya setelah itu. Dan kemudian… burung gagak itu menusuk dadanya.”
 
“Begitu… Saya minta maaf.”
 
Sang pangeran kembali mengangkat bahu. Meskipun memiliki rambut biru tua yang sama, tidak seperti saudaranya, Pangeran Arnolf de Klaus, yang dikenal karena sikapnya yang teladan, Pablo tampak lebih santai. Sekarang, giliran dia untuk mengajukan pertanyaan.
 
“Kurasa tidak adil menanyakan hal ini kepada seseorang yang baru saja datang, tetapi menurutmu apa yang harus kita lakukan untuk menangkap makhluk itu? Kita sudah melawannya sepanjang malam tanpa menemukan solusi.”
 
“Apakah ia tidak pernah lelah?”
 
“Tidak. Justru kitalah yang kelelahan.”
 
Ray melirik Halpas.
 
Makhluk itu, dengan tubuh sebesar gerobak dan sayap berbulu, jelas sedang menghemat kekuatan ilahinya. Dibandingkan dengan Malpas, yang telah memperlihatkan wujudnya yang besar dan bertarung dengan sayap baja, penampilan Halpas relatif sederhana. Terlepas dari [Panggilan Medan Perang] yang diucapkan sebelumnya di Manubium, jelas bahwa dia belum menggunakan kekuatan ilahi apa pun.
 
Dibandingkan dengan Oriax, Malpas tampak licik, tetapi yang satu ini bahkan lebih buruk.
 
Namun, ketika yang disebut dewa mengabaikan harga diri dan bertarung dengan cara yang begitu tidak tahu malu, hanya sedikit yang bisa dilakukan. Terlebih lagi, kemampuan untuk terbang merupakan keuntungan yang sangat besar.
 
“Apakah kamu sudah mencoba menembakkan panah?”
 
“Tentu saja. Kami menggunakan busur para penjaga, tetapi anak panahnya malah tersangkut di bulu-bulunya.”
 
“Bagaimana dengan lembing?”
 
“Dia menangkisnya dengan sayapnya atau menghindarinya. Kami sudah mencoba melemparnya secara diam-diam, tetapi dengan begitu banyak mata… sepertinya tidak ada titik buta. Kami bahkan mencoba jaring, tetapi itu lebih merepotkan daripada bermanfaat. Aku sudah mengirim seseorang untuk memanggil penyihir, tetapi mereka masih belum datang.”
 
Wajar saja jika sang pangeran tidak bodoh; dia sudah mencoba segala cara. Ray menghela napas dan berkata,
 
“Jangan berharap banyak dari penyihir itu. Melawan dewa-dewa gelap seperti itu, sihir tidak berguna.”
 
Saat Ray merenungkan cara menangkap Halpas, keputusasaan mulai menghampirinya. Tiba-tiba, teriakan terdengar dari atas.
 
“Aku sudah menunggu ini, dasar burung sialan!”
 
Itu Arpen. Ray mendongak dan, betapa terkejutnya dia…
 
“Mati!”
 
Arpen berlari menyusuri galeri, melompat ke pagar pembatas, dan melompat! Dari lantai sembilan! Dia melakukan salto di udara dan mengayunkan pedangnya.
 
Semua orang tersentak. Itu praktis bunuh diri. Tapi itu sangat tak terduga sehingga Halpas tidak bisa menghindari pedang aura Arpen dan akhirnya mendapat luka kecil di perutnya.
 
Dan Arpen?
 
Dia terjatuh.
 
Namun, dengan momentum dari larinya, dia berhasil berpegangan erat pada pagar lantai lima, meluncur di sepanjang tepi aula persegi.
 
Ia berhasil hanya dengan menggunakan pantulan dari putarannya untuk melemparkan pedang besarnya yang berat, yang jatuh menghantam lantai tiga dengan bunyi dentang yang keras.
 
“Haha! Setidaknya aku berhasil mengenai sasaran!”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Oh, baik-baik saja. Siapakah aku? Aku Arpen Albacete! Jenius terhebat yang lahir dari suku Albacete, sang Pendekar Pedang… Ah! Darah! Sial, sungguh memalukan.”
 
Arpen, yang berpegangan pada pagar, menyeka hidungnya. Dia pasti menabrak sesuatu dalam cengkeramannya yang putus asa. Dia memanjat, menyeka darah dari hidungnya dengan kasar.
 
Dan seperti yang ditakdirkan…
 
“…Senang bertemu denganmu. Saya Pablo de Klaus.”
 
Itu tepat di depan sang pangeran.
 
Sang pangeran terjebak dalam posisi yang canggung—mengabaikan situasi itu akan tidak sopan, tetapi menanggapinya juga sama memalukannya. Arpen tampaknya menyadari hal ini juga dan, dengan wajah memerah, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
 
“Ehem! Pertemuan pertama kita agak kurang anggun, harus saya akui. Senang bertemu dengan Anda. Saya Baron Arpen Albacete.”
 
“Tidak, ini suatu kehormatan. Keberanianmu sangat mengesankan. Mampu melukai makhluk itu—sungguh luar biasa.”
 
“Ah, sudahlah… bukan apa-apa. Sekarang, sebaiknya aku mengambil pedangku. Jangan khawatirkan Halpas. Aku akan mengurusnya.”
 
Arpen menghilang menuruni tangga untuk mengambil pedangnya yang tergeletak. Ray tampak agak terkejut.
 
‘Sungguh pria yang gegabah. Baik dalam hal baik maupun buruk. Tapi… apakah itu benar-benar satu-satunya cara?’
 
Untuk menangkap sesuatu yang terbang, mereka yang terikat di tanah tidak punya pilihan selain melompat. Jika panah dan lembing tidak berguna, mungkin itu satu-satunya pilihan.
 
Justru, keberadaan Halpas di dalam ruangan adalah sebuah keberuntungan. Jika dia berada di luar, pikiran untuk menangkapnya bahkan tidak akan terlintas di benak mereka.
 
Ray menggaruk kepalanya, mengumpulkan pikirannya. Meskipun terkesan gegabah, mungkin mengikat tali di pinggang para ksatria dan menyuruh mereka melompat bisa berhasil. Saat dia mempertimbangkan hal ini, Halpas tertawa mengejek dengan panjang—Caw caw caw caw caw caw caw caw caw!
 
– Sungguh manusia yang tidak berakal sehat. Aku terkesan. Jadi… aku akan memberimu tantangan yang sesungguhnya!
 
Halpas mengepakkan sayapnya dengan cepat, mengelilingi aula. Awalnya, Ray mengira dia hanya meningkatkan kecepatannya untuk menghindari serangan serupa, tetapi kemudian dia, sang pangeran, dan para ksatria merasa ngeri.
 
“Hentikan dia! Si maniak itu!”
 
Setiap kali Halpas mengepakkan sayapnya, lampu di salah satu lantai galeri padam.
 
Aula itu, dengan dinding yang dilapisi marmer di semua sisinya, tidak memiliki jendela. Ketika lampu padam, kegelapan total pun terjadi. Lentera-lentera yang berjajar di dinding adalah satu-satunya sumber cahaya bagi para ksatria, yang menjadi panik.
 
Halpas berkicau riang gembira.
 
– Ayo kita lihat kalian melompat sekarang, manusia. Aku suka perasaan kalah, tapi aku juga menikmati keberanian yang gegabah! Terutama dari mereka yang ditakdirkan untuk kalah, caw! Oh? Anakku! Kau akhirnya mulai mendengarku!
 
Di tengah kekacauan, bahkan sang pangeran, yang telah memimpin para ksatria sepanjang malam, matanya menjadi kabur dan berkabut.
 
Pandangan Ray menjadi gelap.