Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 282

Bab 282: Keterlibatan – Pertempuran Berdarah
281. Pertempuran – Pertempuran Berdarah
 
“Tuan Arpen! Apa yang Anda lakukan? Tuan Noel tidak menghunus pedangnya! Mengapa Anda menghalanginya?”
 
Noel Dexter naik ke podium untuk menyampaikan pidatonya, sambil membawa pedang. Seorang pengawal kerajaan menghalangi jalannya, tetapi Baron Albacete mengizinkannya, yang kemudian membuat Pangeran Arnulf mendekat dan memprotes.
 
“Membawa senjata di dekat raja tidak pernah diperbolehkan, apa pun situasinya…”
 
“Mohon maaf, Yang Mulia. Saya juga gugup.”
 
Apakah raja itu benar-benar bukan manusia?
 
Arpen teringat kata-kata dari Santa Wanita: “Percayalah pada pria bernama Ray itu. Gereja Salib akan bekerja sama sepenuhnya.” Namun, ia tetap merasa gelisah.
 
Bagaimana jika raja itu bukan dewa jahat? Bagaimana jika Noel melemparkan pedangnya dan—semprot! Darah menyembur keluar?
 
Dia tidak akan bisa lepas dari stigma merencanakan pemberontakan. Namun, Arpen meredakan kegelisahannya dengan caranya sendiri.
 
– Aku tidak pernah menyukai bajingan itu.
 
Arpen meletakkan tangannya di bahu sang pangeran.
 
“Yang Mulia, apa pun yang terjadi mulai sekarang, Anda tidak boleh terkejut.”
 
“Apa yang sedang kamu rencanakan?”
 
Arpen melirik, memastikan Noel menoleh. Apa pun hasilnya, satu hal yang pasti.
 
“Hari ini, Yang Mulia akan menjadi raja.”
 
“Apa? Para penjaga! Tangkap orang itu segera—”
 
Saat itulah Noel melemparkan pedangnya.
 
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Arpen dengan cepat menarik sang pangeran kembali. Semburan sayap baja meledak ke luar. Arpen mendengar suara dewa menusuk pikirannya.
 
– Bunuh.
 
“Haha… Hahaha… Hahahahaha!! Jadi itu benar! Ya, aku memang tidak pernah menyukai bajingan itu! Kenapa kau berdiri di situ?! Minggir!”
 
Malpas, dengan paruhnya yang merah menyala terangkat angkuh, menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya. Arpen menyingkirkan para penjaga yang ketakutan dan menyerbu ke arah gagak raksasa itu.
 
Pedang besarnya berkobar biru, dan Arpen maju, menebas sayap yang dipenuhi bilah baja, bukan bulu.
 
Inilah mengapa mereka merepotkan.
 
Ahli pedang.
 
Burung gagak merah, Malpas, menatap Arpen dengan mata tanpa emosi dan membentangkan sayapnya lebar-lebar. Whosh! Badai besi meletus dari delapan sayapnya.
 
“Argh!”
 
Serpihan logam tajam berserakan. Arpen mencoba bertahan, tetapi lokasinya tidak menguntungkan. Podium tinggi berbentuk piramida itu tidak memberikan perlindungan, memaksanya mundur. Ia pertama-tama mengamankan sang pangeran.
 
“Yang Mulia, silakan mundur.”
 
“A-Apa yang terjadi? Di mana Yang Mulia…?”
 
“Ceritanya panjang. Yang Mulia, fokuslah pada apa yang ada di hadapan Anda. Apa yang harus Anda lakukan?”
 
Arnulf de Klaus mengusap wajahnya, mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. Saat melihat sekeliling, ia melihat warga yang panik. Ia mengesampingkan keraguannya dan memenuhi tugasnya.
 
“Para prajurit, dengarkan aku! Kendalikan kerumunan dan mundurkan mereka! Warga Barnaul! Mundur, mundur!!”
 
Seorang penyihir roboh, mulutnya berbusa, dan sang pangeran berteriak hingga suaranya serak.
 
Untungnya, perhatian kerumunan tertuju pada podium, sehingga mereka dapat memperhatikan gerak-gerik sang pangeran dan mulai berhamburan pergi.
 
Orang-orang berpencar ke segala arah, tetapi beberapa malah bergerak ke dalam.
 
Dipimpin oleh Ray, para paladin dan pendeta Gereja Barnaul, “Hahaha! Sudah kubilang kau bisa mengharapkan ini!”—tawa riang Dehor, dan puluhan prajurit hebat berkumpul dari seluruh kerajaan,
 
Dan para bangsawan berhutang budi kepada Noel. Awalnya skeptis, para bangsawan tanpa ragu mengirimkan para ksatria mereka.
 
Arpen, dengan sang pangeran di sisinya, melompat dari podium yang diterjang badai. Dia berteriak kepada anggota Ordo Ksatria ke-1 dan ke-2.
 
“Hunus pedang kalian! Kita akan membunuh monster yang mengejek kita dengan mengenakan cangkang raja ini! Dengan kepergian Jensen, komando Orde ke-2 jatuh ke tanganku, Arpen Albacete, Kapten Orde ke-1! Bentuk formasi pertempuran!”
 
Para ksatria segera berkumpul.
 
Berjumlah 450 orang, sesuai dengan Kerajaan Ksatria, lebih banyak daripada kerajaan mana pun di benua itu. Mereka membentuk tiga baris mengelilingi podium, menghunus senjata mereka dalam pertunjukan yang megah. Kemudian,
 
“Deus proptius eris impus Shea! Tuhan, ampunilah orang jahat!”
 
“Dant animos militis non kkeok! Berikan keberanian kepada para pejuang!”
 
Berkat dari para pendeta Gereja Barnaul dilimpahkan kepada mereka. Lambang gereja terukir dengan warna putih di tanah alun-alun selatan, dan melalui langit yang berawan, cahaya cemerlang memancar turun. Baju zirah para paladin yang melantunkan nama Latzar bersinar menyilaukan.
 
“Astaga. Seharusnya ada persidangan… Jika ini gagal, tidak akan ada yang tersisa!”
 
Selain itu, para prajurit hebat berpengalaman yang telah menghadapi banyak makhluk iblis ikut bergabung dalam pertempuran. Persiapan mereka sempurna. Memang sempurna, tetapi…
 
– Caw-!
 
Malpas adalah dewa perang yang lahir dari kekacauan pertempuran. Tidak seperti Oriax, yang hanya bisa memanggil minotaur yang melayaninya, atau Barbatos, yang lahir dari perburuan, Malpas tidak sesederhana itu.
 
Itu adalah seni penyembelihan yang rumit.
 
Itulah perang.
 
Dengan suara gagak yang mengancam, paruh Malpas bergetar. Tiba-tiba, burung gagak muncul dari segala arah, terbang melintasi alun-alun, dan api berkobar di sepanjang tembok gerbang selatan. Dengan suara desing yang keras, sebuah batu besar jatuh.
 
“Apa… Apa itu? Ketapel?”
 
Senjata pengepungan Barnaul beroperasi dengan sendirinya. Batu dan kuali berisi minyak mendidih berjatuhan, dan kabut merah menyelimuti kawasan komersial di sekitar alun-alun, diikuti oleh desingan tajam saat anak panah berterbangan.
 
* *[Perang Pengepungan] **
 
Kekuatan dasar Malpas sebagai dewa perang. Tentu saja, dia memiliki kemampuan yang jauh lebih buruk.
 
– Kak! Kak!
 
* *[Perang Berdarah] **
 
Para tentara yang mundur bersama warga sipil berbalik. Tidak semuanya, tetapi sekitar dua ribu orang.
 
Di antara warga, beberapa juga berbalik—mereka yang tidak mengenakan perhiasan seperti cincin kawin.
 
Jumlah mereka sekitar delapan ribu. Kemampuan Malpas yang paling efisien dan ampuh.
 
Pertempuran berdarah membutuhkan kedua belah pihak yang seimbang, bukan? * *[Perang Darah] ** memastikan keseimbangan itu.
 
Tentukan musuh, dan siapkan pasukan yang dapat menandingi mereka. Tentu saja, hanya delapan ribu prajurit warga sipil hampir tidak mungkin menantang kekuatan gabungan lebih dari tujuh ratus ksatria kerajaan, paladin, prajurit hebat, pendeta, dan ahli pedang…
 
“Kalian… Kalian semua! Apa yang kalian lakukan?!”
 
Para penjaga yang mengelilingi podium mulai menyerang para ksatria. Di antara para prajurit hebat yang dibawa oleh Dehor, mereka seperti ‘Baral Aviker’ dengan tato gagak juga kehilangan akal sehat dan mulai menyerang orang-orang di sekitar mereka.
 
– Kak, kak kak kak kak!
 
Inilah dia. Inilah cita rasa perang yang sesungguhnya.
 
Bunuh dan dibunuh. Ketika satu pihak goyah, aku akan memberikan kekuatanku kepada pihak yang kalah.
 
Sekalipun sisi itu bukan milikku.
 
Dan pada akhirnya, Malpas berencana untuk memangsa para penyintas yang tersisa setelah pertempuran berdarah itu. Malpas berkokok riang saat lingkungan menjadi siap untuk kekacauan. Ray Dexter berteriak,
 
“Jangan panik! Tangkap saja bajingan itu! Para Paladin, ikuti aku!”
 
“Para ksatria akan terbagi menjadi dua kelompok! Ordo ke-1 akan menghadapi para penjaga yang gila dan menyerang si monster! Noel, kau pimpin Ordo ke-2 dan lindungi bagian belakang! Lindungi para pendeta!”
 
“Dehor, apa yang harus kita lakukan?”
 
Seorang prajurit, yang baru saja menebas Baral Aviker yang mengamuk dalam satu gerakan cepat, bertanya. Apakah namanya Kali Toluca? Dehor mengangkat bahu dan menjawab.
 
“Lakukan sesukamu. Jika kau ingin membunuh monster itu, silakan bunuh. Namun, aku lebih khawatir tentang… ugh!”
 
Sebuah anak panah yang meleset menancap di bahu Dehor. Untungnya, anak panah itu tidak menembus terlalu dalam, berkat baju zirah kulit dan otot-ototnya yang kuat. Dia mencabut anak panah itu dan melanjutkan perjalanannya.
 
“Ada sesuatu di sana yang mengganggu saya, jadi saya akan tetap di sini. Kalian semua lakukan apa yang perlu kalian lakukan. Jaga diri baik-baik.”
 
Para pejuang hebat itu berpencar, memilih pertempuran mereka sendiri. Banyak, seperti Dehor, berbalik karena kedatangan milisi warga sipil.
 
“Kumohon, sayangku! Apa yang terjadi padamu?”
 
“Sayang!!”
 
Sebuah keluarga miskin namun tampak bahagia berpegangan erat pada seorang pria bertubuh besar, memohon padanya. Tetapi pria itu, dengan mata kosong, hanya mendorong istri dan ibu mertuanya menjauh sambil terus berjalan…
 
“Tidak ada pilihan lain! Bunuh mereka!”
 
Di bawah podium, saat para ksatria mulai membantai para penjaga, sang istri yang berusaha menghentikan suaminya membeku. Dengan bayinya yang digendong di punggung, ia pun menoleh ke arah kekacauan yang berlumuran darah itu.
 
“Bayiku! Bayiku! Mengapa kau juga melakukan ini?”
 
Wanita tua itu berpegangan erat pada putrinya dan menantunya, tetapi diseret pergi tanpa daya. Adegan tragis ini terjadi di mana-mana.
 
Milisi warga sipil maju tanpa gentar, bahkan ketika batu dan kuali berisi minyak mendidih dihujani tanpa pandang bulu. Karena tak tahan lagi, Pangeran Arnulf de Klaus memerintahkan prajuritnya yang tersisa untuk menghadang warga sipil, tetapi untuk setiap prajurit yang dikerahkannya, seorang warga sipil lainnya berbalik dan ikut bertempur.
 
Seorang wanita tua yang sedang menghentikan menantunya meraih pipi seorang tentara dan mencoba mencungkil matanya dengan ibu jarinya.
 
“Nenek, kumohon! Hentikan ini… Ah! Kau… sialan… Aahhh!!”
 
Itu benar-benar kekacauan. Tidak, itu neraka.
 
Kekhawatiran Dehor ternyata benar. Di antara warga yang mendekatinya adalah Rera. Untungnya, dia menyeret Elson dengan bantuan Yuan. Mereka telah mencoba untuk memukulnya hingga pingsan beberapa kali, menyebabkan kepala Elson berdarah.
 
“Rera!”
 
“Ayah! Tolong orang ini… Ah!”
 
Elson menghunus pedangnya dan menyerang Dehor. Dentang! Dehor mengangkat kapaknya untuk menangkis, tetapi tangannya mati rasa.
 
Elson adalah pemimpin tentara bayaran berpengalaman, dulunya seorang ksatria junior. Dia bukan lawan yang mudah, dan Dehor mendecakkan lidah.
 
“Ini gawat. Rera, bisakah kau melucuti senjatanya? Jika kau berhasil, aku akan mengurus sisanya.”
 
“Ya.”
 
Namun itu pun bukan tugas yang mudah. Melihat Dehor sebagai musuh, warga sekitar mulai berbondong-bondong mendatanginya.
 
Pada akhirnya, Dehor mengayunkan kapaknya yang besar dengan suara mendesing yang dahsyat! Sementara itu, Noel menghadapi cobaan yang mengerikan.
 
Warga sipil mendekat dengan penuh kebencian. Para ksatria Ordo ke-2 menunggu perintahnya. Para pendeta sibuk memberikan berkat kepada mereka yang sedang melawan Malpas.
 
Dia harus membunuh mereka. Dia perlu membunuh mereka…
 
Mimpi buruk Perang Sembilan Hari kembali muncul. Membantai siapa pun yang menghalangi tujuannya.
 
Setelah melalui banyak pergumulan batin, Noel mengertakkan giginya dan memberikan perintah.
 
“Bunuh semua yang mendekat.”
 
Para ksatria, merasa lega menerima perintah yang jelas, menunjukkan ekspresi yang jauh lebih tenang daripada Noel. Darah menyembur dari segala arah, dan Noel memejamkan matanya. Ketika dia membukanya, dia diliputi keputusasaan.
 
“…Saudara laki-laki.”
 
Kakak laki-lakinya, yang pernah membuang pedangnya karena Noel, sedang mendekat, dengan senjata di tangan. Rera telah pergi untuk membantu Dehor, hanya menyisakan Yuan, yang berpegangan pada celana Noel dan terseret.
 
Beberapa ksatria mengenali Elson, dan mereka ragu-ragu. Noel melangkah maju.
 
“Tidak, jangan. Kumohon, kumohon.”
 
Yuan memohon. Noel ragu-ragu dengan pedang di tangannya…
 
– “Begini cara memegang pedang besar. Ya, persis seperti itu. Wah, kau hebat sekali! Sekarang, tusuk!”
 
Saat masih kecil, Noel memandang kakaknya sebagai sosok yang menjulang tinggi. Dia menusuk dada Elson. Elson terengah-engah, memuntahkan darah saat dia roboh dan berhenti bergerak.
 
“Tidak… Ayah…! Ayah!!”
 
Noel mendekati Yuan yang sedang meratap. Dia berlutut dan menutup mata Elson yang terbuka lebar. Apakah kerutan di wajah saudaranya selalu begitu menonjol? Pikirnya, dan pada saat itu—
 
– Gedebuk.
 
Sebuah belati menusuk di bawah tulang selangka Noel, menembus dadanya. Yuan, yang berpegangan erat, menatapnya dengan tajam.
 
“Dasar bajingan…! Kau membunuh ayahku… kau membunuh ayahku lagi!”
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Maaf? Jika Anda memang menyesal…”
 
Noel memeluk Yuan erat-erat.
 
Sambil menyembunyikan luka tusukan belati dengan jubahnya agar tak ada yang bisa melihat, dia berbisik pelan.
 
“Ayahmu, Pangeran Pamphili, adalah pria yang luar biasa, meskipun dia adalah musuh kita. Saudaraku sudah pasti. Aku tahu… aku tidak akan pernah bisa menebus dosa-dosa yang telah kulakukan terhadapmu.”
 
“…”
 
“Tapi aku berjanji padamu. Aku akan melunasi hutang masa laluku… jadi biarkan aku pergi, hanya sekali ini saja. Terima kasih. Teruslah hidup dan lanjutkan keluarga kita.”
 
Noel menggenggam belati itu dengan erat. Dia memegang tangan Yuan, perlahan menarik bilahnya keluar dan membersihkannya dengan jubahnya.
 
Sama seperti tangan keponakan angkatnya yang belum pernah berlumuran darah. Kemudian, saat Rera bergegas mendekat, Noel berbicara.
 
“Maaf, tapi aku butuh pedangku kembali.”
 
“…Apa?”
 
“Kau mengambilnya dariku sejak lama, ingat? Ya, yang itu. Aku membutuhkannya sekarang.”
 
Dengan beban pedang yang sudah biasa di tangannya, Noel berbalik. Darah mengalir di podium, tumpah ke tanah.