Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 280

Bab 280: Pertunangan Ep – Berjalan dalam Tidur
279. Episode Pertunangan – Tidur Sambil Berjalan
 
“Ibu kami~ berjalan seperti ini~ saat jalan-jalan malam~.”
 
Itu adalah lahan terbuka yang suram dan sunyi dengan langit mendung, dan ada tiga anak di sana. Saat Ray melewati alunan musik itu, ia sejenak menyusuri gang yang bernoda merah sebelum berhenti di tengahnya.
 
Ada dua toko aksesoris.
 
Pelacakan mengarah ke dua toko ini sebagai tempat Ran dan Anne mungkin berada. Ran tadi menyebutkan seorang kakak perempuan, bukan? Ray melangkah masuk ke toko di sebelah kanan, yang menjual aksesoris yang sebagian besar terbuat dari kulit, seperti gelang.
 
“Selamat datang.”
 
Namun, toko tersebut tampaknya lebih fokus pada pembuatan kerajinan daripada penjualan, dengan sebagian besar ruangnya ditempati oleh bengkel.
 
Ray menyingkirkan kepang yang sedang ia kerjakan dan langsung berbicara kepada wanita berambut gelap yang menyapanya.
 
“Ran Aviker?”
 
“Ya. Apakah Anda dirujuk ke sini?”
 
Ray ragu sejenak.
 
Inilah proses menentukan siapa dirinya sebelum berbohong. Jika dia tahu namanya meskipun itu pertemuan pertama mereka dan punya alasan untuk mencarinya…
 
Ray mengangguk sopan.
 
“…Ini tentang apa?”
 
“Saya datang untuk menyampaikan kabar sedih. Anda kenal pedagang Vernon, kan? Dia telah meninggal dunia.”
 
“Apa? Tuan Vernon? Tidak mungkin!”
 
Vernon adalah seorang pedagang yang datang ke Kastil Avril bersama saudara perempuan Ran dan Anne. Dia telah mendirikan serikat pedagangnya dengan dukungan Viscountess Brina, tetapi sebagai imbalannya, dia harus terlibat dalam penyelundupan di wilayah Viscount.
 
Setelah tiba di Viscounty dan mengetahui hal ini, Vernon dan para pedagang lainnya melarikan diri, namun dikejar oleh para ksatria dan akhirnya terbunuh.
 
Tidak, mereka sudah tidak lagi berada di dunia ini.
 
Ray, berdiri di depan meja kerja yang sempit, menyingkirkan meja dan menarik kursi untuk duduk. Dia bertanya, seolah-olah dia ingin menegaskan sesuatu.
 
“Maaf, tapi saya perlu memastikan bahwa Anda memang Ran Aviker. Saya Euan, orang yang bertanggung jawab atas pembagian harta warisan Tuan Vernon. Senang bertemu Anda. Bisakah saya melihat identitas Anda terlebih dahulu? Anda warga negara bebas, bukan?”
 
“Ah… ya. Um… sebentar.”
 
Ran Aviker masuk ke dalam bengkel, mengaduk-aduk barang, dan segera kembali dengan sebuah dokumen. Namun, itu bukanlah kartu identitas biasa…
 
“Ini adalah akta nikah.”
 
“Bukankah itu sudah cukup?”
 
“Anda mengatakan bahwa Anda adalah warga negara bebas. Apakah Anda tidak memiliki kartu identitas yang dikeluarkan pemerintah?”
 
Ray mengerutkan kening seolah-olah ini mulai merepotkan. Ran tampak sangat bingung.
 
“Oh, tidak. Pasti aku kehilangannya.”
 
“Hmm… Baiklah. Ini cukup untuk sekarang.”
 
Ray menekankan “untuk saat ini” dan melirik sertifikat pernikahan di tangannya. Tentu saja, sertifikat itu dikeluarkan oleh gereja, tetapi mata Ray membelalak.
 
“Kamu menikah saat berusia dua belas tahun?”
 
“Ya, saya menikah agak terlalu cepat.”
 
Bukan hanya sedikit… Ray terus menanyainya.
 
“Nama Anda hanya tercantum sebagai ‘Ran’ di sini, Nona Ran Aviker. Mengapa Anda tidak mencantumkan nama keluarga Anda?”
 
“Nah, itu…”
 
Ran terdiam, jelas merasa tidak nyaman, lalu dengan kesal, ia membalas.
 
“Mengapa saya harus membuktikan identitas saya kepada Anda? Ceritakan saja tentang Tuan Vernon.”
 
– Dentingan.
 
“…Saya sebenarnya tidak ingin sampai sejauh ini, tetapi saya tidak hanya bertanggung jawab untuk membagikan harta warisan Tuan Vernon. Saya juga ditugaskan untuk menyelidiki orang-orang di sekitarnya. Sekarang, katakan padaku, mengapa kau tidak menyebutkan nama keluargamu?”
 
Ray meletakkan lencana dengan lambang Baron Albacete di atas meja. Meskipun itu hanya sesuatu yang dia terima untuk akses ke perkebunan Baron dan tidak ada hubungannya dengan Vernon, lencana itu berfungsi dengan baik.
 
Ran tersentak dan mundur. Setelah ragu-ragu, dia berbicara.
 
“…Suku saya diserang oleh Tentara Salib. Sebenarnya, saya bukan warga negara bebas. Saya hanya menikahi pria bebas.”
 
“Apakah kamu menikah begitu cepat untuk menyembunyikan identitasmu?”
 
“T-tidak. Ibu saya menghilang ketika saya masih kecil… Saya dan saudara perempuan saya tidak punya tempat tujuan, jadi saya menikah muda sebagai pengantin anak. Itu bukan untuk menyembunyikan apa pun. Saya menghilangkan nama belakang saya untuk berjaga-jaga jika terjadi masalah.”
 
“Saya ingin mendengar lebih banyak. Saya memang tahu sedikit tentang itu. Anda berasal dari ‘Pulau Es,’ kan?”
 
“Ya.”
 
“Bagaimana kau bisa lolos? Pasti tidak mudah menyelinap melewati pengepungan Tentara Salib. Dan kudengar kapal bahkan tidak bisa berlayar dari Pulau Es…”
 
“Kami melarikan diri dengan berjalan kaki. Kami tidak bisa meluncurkan perahu, tetapi laut membeku, jadi kami bisa menyeberang. Ayahku, yang merupakan seorang pejuang hebat, berperang melawan Tentara Salib… Ibuku membawa adikku dan aku lalu melarikan diri.”
 
Ran melirik kapak yang diletakkan di sudut bengkel. Sebuah kapak yang dihiasi bulu. Ray punya firasat kuat tentang siapa pemiliknya.
 
“…Lalu mengapa ibumu, yang melarikan diri bersamamu, menghilang? Apakah dia kembali ke Pulau Es?”
 
“Tidak. Dia menyembunyikan kami di sebuah desa dan kembali ke Pulau Es sekali, tetapi itu untuk mengambil kapak ayahku. Dia menghilang setelah membawa kami ke ibu kota.”
 
“Dia pasti sudah banyak mengalami kesulitan, mengurus dua anak kecil. Tapi maaf, Anda bilang dia menghilang… Apakah Anda yakin?”
 
Mata Ran menajam.
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Aku jadi bertanya-tanya apakah dia benar-benar menghilang. Maafkan aku karena mengatakan ini, tapi bukankah dia meninggalkanmu dan adikmu? Sebagai orang dewasa sekarang, pasti kamu bisa mengerti.”
 
“TIDAK!”
 
Ran berteriak.
 
“Itu tidak mungkin! Saya punya anak, jadi saya tahu. Orang tua akan melakukan apa saja, bahkan mengiris daging mereka sendiri, untuk memberi makan anak-anak mereka jika mereka tidak punya apa-apa untuk dimakan, dan mereka lebih memilih kedinginan sendiri daripada membiarkan anak-anak mereka telanjang. Tidak akan pernah… itu tidak akan pernah terjadi.”
 
Ray tersentak melihat reaksi intens Ran, tetapi juga merasa aneh.
 
Dalam keadaan apa seorang wanita yang berjuang membesarkan anak sendirian bisa menghilang di ibu kota?
 
Hidupnya sulit, dan meninggalkan anak-anaknya tampak mungkin; namun aneh bagi seorang dewasa untuk dengan keras menyangkal kemungkinan tersebut.
 
Ray tetap diam sampai emosi Ran mereda. Saat ia menyadari campuran amarah dan kebencian dalam kepahitan Ran, ia menjadi yakin akan sesuatu.
 
Dengan suara rendah, Ray bertanya, “Kau tahu alasan ibumu menghilang, kan?”
 
Ran menggigit bibirnya dan perlahan menggelengkan kepalanya, meskipun sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Melihat keraguannya, Ray berbicara dengan sopan.
 
“Mohon maaf. Sejujurnya, saya di sini bukan untuk membagikan harta warisan Tuan Vernon, dan saya juga bukan Euan. Saya…”
 
Ray mengaku bahwa dia adalah seorang Ahli Pedang yang telah menerima misi ilahi untuk menangkap Malpas, seorang dewa jahat. Dia percaya bahwa dia dapat berkomunikasi secara jujur dengan wanita ini.
 
Aroma logam terbakar memenuhi udara.
 
Di luar, suara hujan rintik-rintik berubah menjadi hujan deras. Ray duduk kembali, dan keheningan menyelimuti mereka. Akhirnya, Ran bergumam.
 
“Malpas…”
 
Ran berdiri dan membalikkan badannya membelakangi pria itu.
 
Dia melepas bajunya. Saat pakaiannya terlepas, rambutnya yang hitam legam terurai, menutupi pinggangnya yang pucat. Baru ketika dia mengumpulkan rambutnya, punggungnya yang berlekuk indah terlihat. Di sana, di kulitnya…
 
Seekor gagak merah ditato.
 
Dengan latar belakang medan perang yang dipenuhi pedang, gagak merah bertengger dengan angkuh di atas pedang besar yang tertancap di tanah. Begitulah tato itu.
 
Ran mengancingkan bajunya dan berbicara.
 
“Ibuku adalah seorang pendeta wanita yang melayani Lord Malhas. Aku dan adikku, Anne, ditakdirkan untuk mewarisi peran itu. Ibuku… tidak menghilang. Sehari setelah ia menjadikan aku dan adikku pengikut Malhas, ia pergi atas kemauannya sendiri… Aku tidak pernah mengerti mengapa, tetapi sekarang akhirnya aku mengerti. Aku mendengar doa ibuku.”
 
Ran mengurai masa lalunya.
 
Jauh kemudian, ketika guntur menyambar, dan bocah yang bernyanyi di gang itu kembali basah kuyup, dia bertanya,
 
“Bu. Aku kembali… Bu? Kenapa Ibu menangis?”
 
Saat itu, Ran bukan lagi pengikut Malhas. Ia tidak lagi diganggu oleh kebiasaan berjalan dalam tidur dan berkeliaran di Pasar Gerbang Selatan, tetapi ia menyadari bahwa ibunya yang telah lama ditunggu-tunggu tidak akan pernah kembali. Ia memeluk putranya erat-erat.
 
Ray tinggal di sebelah.
 
***
 
Ray berjalan kembali ke rumah besar itu di tengah hujan. Dia bisa saja naik kereta kuda, tetapi dia sedang tidak ingin melakukannya.
 
Ran dan Anne.
 
Kehidupan kedua orang ini, seperti yang telah ia dengar, sungguh tragis. Pada usia dua belas tahun, ketika seharusnya mereka dicintai, mereka kehilangan orang tua dan harus tinggal bersama orang asing. Kenyataan pahit itu menumpulkan indra mereka, dan mereka pasrah pada nasib mereka, berpikir, “Beginilah kehidupan.”
 
Pada versi sebelumnya, Ran dan Anne ingin memburu binatang buas yang mengerikan.
 
Untuk merasakan kehidupan para pejuang yang tidak pernah mereka alami, mereka bergabung dengan kelompok pedagang Vernon. Namun, saat mendekati Kastil Avril, mereka diserang oleh harimau Noguhwa dan terbunuh.
 
Barulah setelah kami memburu Harimau Noguhwa, kehidupan mereka yang malang berubah. Mereka sampai dengan selamat di Kastil Avril, mencari seseorang untuk menghadapi cobaan Prajurit Agung bersama, dan selama siklus ke-14, ketika Ray maupun Lena tidak mengingatnya, mereka bertemu Leo dan Lena dan memburu Rusa Tanduk Es.
 
Kemungkinan besar mereka telah dibebaskan dari belenggu mereka saat itu. Seperti Sir Corin, keinginan mereka telah terpenuhi.
 
Namun, tidak seperti Sir Corin yang menghilang tanpa jejak, Ran dan Anne masih terikat pada Malhas, seorang dewa jahat.
 
Mereka telah terbebas dari satu rantai, hanya untuk terbelenggu oleh rantai lainnya.
 
Malpas pasti merasa senang. Putri-putri dari pendeta wanita yang telah ia singkirkan tiba-tiba menjadi aset berharga. Keengganan Baron Arpen Albacete untuk berpartisipasi dalam perang disebabkan oleh hal ini.
 
Meskipun tidak disengaja, Malpas tidak menjauh dari sisi Raja, karena takut kehilangan Ran atau Anne kepada Malhas.
 
‘Sepertinya siklus sebelumnya memang bermanfaat.’
 
Apa yang dia saksikan di siklus sebelumnya mengisi mata rantai yang hilang. Malpas, yang tiba-tiba muncul di Toridome, telah mengambil tubuh seorang prajurit dari suku Aviker, yang ditandai dengan tato bulu gagak.
 
Melalui ini, Ray mengetahui bahwa Malpas dapat merasuki tubuh para pengikutnya. Tidak sulit untuk menghubungkan hal ini dengan kebiasaan berjalan dalam tidur yang mengganggu Ran dan Anne. Tantangan sebenarnya adalah menemukan cara untuk menyelesaikannya.
 
Haruskah dia membunuh Ran dan Anne untuk mencegah Malpas memanfaatkan mereka?
 
Itu adalah sebuah pilihan. Tetapi pencapaian “pembunuhan warga sipil” yang bermasalah itu memperumit masalah.
 
Semakin banyak warga sipil yang ia bunuh, semakin banyak pula masalah yang menumpuk, yang berujung pada kemalangan. Jika dibiarkan begitu saja, hal itu dapat menyebabkan masalah besar di kemudian hari. Oleh karena itu, Ray memilih untuk bertemu dengan Ran dan Anne terlebih dahulu.
 
Jika perlu, ia berencana menyuruh orang lain membunuh mereka. Untungnya, kecurigaan Ran terhadap ibunya memberikan jalan keluar. Dengan bantuannya, ia juga menyelesaikan percakapannya dengan Anne. Mereka tidak akan lagi melayani Malhas.
 
‘Apakah ini berarti aku sudah melakukan bagianku untuk mereka?’
 
Meskipun ia berurusan dengan sesuatu yang bisa berakibat fatal dan mendekatinya dengan niat tersebut, Ray tidak merasa puas atau senang.
 
Semua itu hanyalah jalan yang telah ditentukan oleh para dewa… Sama seperti ketika dia mencoba membangkitkan ibunya, ini pun merupakan serangkaian ‘pilihan yang tak terhindarkan’.
 
Akhir cerita sudah ditentukan. Apa pun yang dia lakukan atau bagaimana pun dia mencoba memutarbalikkan keadaan, semuanya adalah bagian dari proses yang telah ditetapkan.
 
Tiba-tiba, Ray merasa mengerti apa arti ‘belenggu’ yang sebenarnya. Benang-benang tipis dan dingin yang dirasakan Rev seolah mengikatnya dan dunia. Alasan dia bisa merasakannya mungkin karena…
 
‘Minseo.’
 
Hanya saja, dia tidak terikat pada dunia ini. Meskipun dia dengan santai menyebut dirinya seorang ‘pemain,’ justru karena dialah waktu berulang dan berubah.
 
Ray bertanya-tanya, ‘Akankah aku pernah mendapat kesempatan untuk menghadapinya dan meminta maaf…?’ Dia memasuki rumah besar keluarga Dexter. Tetapi ketika dia melangkah masuk…
 
‘Apa ini?’
 
Apakah karena hujan yang terus menerus sehingga suasana terasa begitu berat? Noel Dexter, Rera Ainar, Dehor, Elson, dan Euan berkumpul di satu tempat.
 
“Ray! Kemarilah. Apa kau tahu apa yang terjadi saat kau pergi? Serius, aku tidak percaya…”
 
Dengan jelas merasa marah, Rera mendengus kesal.
 
“Si babi yang menyebut dirinya Viscountess Brina atau apalah itu baru saja lewat.”