Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 28

Bab 28: Sahabat Masa Kecil – Pertanda
28. Teman Masa Kecil – Pertanda
 
Musim dingin yang panjang telah berakhir.
 
Leo tiba di kota yang pernah ia kunjungi bersama Lena terakhir kali, dengan membawa beban berat.
 
Di tempat itulah dia membeli pedang bermata dua yang lusuh.
 
Ranselnya penuh sesak dengan berbagai senjata.
 
Kapak, pedang, busur… Beban itu begitu berat sehingga punggungnya terasa seperti akan patah. Dia harus meninggalkan perisai dan baju zirah kulit di tempat persembunyian di gunung karena dia tidak sanggup membawanya.
 
Sepanjang musim dingin, dia telah menyerbu tiga tempat persembunyian bandit. Haruskah dia mengatakan bahwa dia menjarah para bandit?
 
‘Aku sudah bersusah payah memindahkan tanduk dan kulit binatang itu, tapi hasilnya sia-sia.’
 
Awalnya, dia serakah karena tidak banyak barang yang bisa dibawanya, tetapi kemudian, dia hanya bisa memilih barang-barang yang paling mahal.
 
Leo merasa tegang saat melewati gerbang kota.
 
Dia tidak khawatir dikejar sebagai seorang pembunuh. Beberapa bulan telah berlalu, jadi para penjaga kota tidak akan mengingat penampilannya, dan tempat ini cukup jauh dari Desa Torito.
 
Yang membuat Leo khawatir adalah beban yang dibawanya.
 
Jika mereka meminta untuk membongkar senjata-senjata itu, dia akan berada dalam masalah besar, tetapi untungnya, kota kecil ini tidak memiliki pengawasan seketat ibu kota, jadi dia melewatinya dengan selamat.
 
Ia mempercepat langkahnya yang lelah menuju bengkel pandai besi tempat ia membeli senjata itu terakhir kali.
 
Pandai besi itu tidak keberatan dengan transaksi ilegal.
 
“Anda akan menjual semua ini? Apakah Anda punya izin? Tidak?”
 
Pandai besi muda itu memandang Leo dengan curiga.
 
“Apakah kau mencuri senjata-senjata ini dari Keluarga dan melarikan diri?”
 
“Jika itu adalah senjata Keluarga, pasti akan ada lambang Keluarga di senjata tersebut.”
 
“Belum tentu…”
 
Dia tampak sedang berpikir.
 
“Berapa harga jualnya?”
 
“Apakah kamu akan membelinya?”
 
“Tergantung harganya.”
 
“Dua ratus koin perak.”
 
“Kau gila? Pergi sana. Bahkan jika kau menjual semuanya secara resmi, kau beruntung jika mendapatkan tiga ratus koin perak, dan kau ingin mengambil dua ratus? Bahkan jika kau menjual hati nuranimu bersama dengan ini, kau tidak akan mendapatkan harga itu.”
 
Sang pandai besi memotong pembicaraannya dengan tegas, tanpa mempertimbangkannya sedikit pun, dan Leo akhirnya menjelaskan situasinya, mengatakan bahwa dia ingin membeli kuda.
 
“Seekor kuda? Anda tidak bisa membeli kuda tanpa izin.”
 
“Itulah mengapa saya bertanya, bisakah Anda membelikan satu untuk saya?”
 
“Tak punya hati nurani, dan sekarang pun tak punya rasa malu. Kenapa juga aku harus malu?”
 
“Aku akan memberikan semua ini jika kau membelikanku seekor kuda.”
 
Leo mengamati reaksinya.
 
“Dan hanya sedikit perak beserta pedang bermata dua…”
 
“Aku sudah melihat semuanya sekarang… Tidak, tunggu sebentar.”
 
Dia menepuk pahanya dan mondar-mandir sebelum berbicara.
 
“Tidak harus kuda yang hebat, kan?”
 
“…Tidak mungkin benar-benar tidak bisa digunakan. Aku harus mengendarainya.”
 
“Ikuti aku.”
 
Sang pandai besi menutup bengkelnya dan membawa Leo ke kandang kuda.
 
Dia mengobrol dengan kasar dengan seorang pria di sana.
 
Kuda yang ia perlihatkan kepada Leo ternyata masih sangat muda, tetapi seperti yang diperkirakan, kuda itu pincang.
 
Pemilik kandang kuda itu menjelaskan dengan nada meminta maaf.
 
“Kuda ini lahir dengan satu kaki yang sedikit lebih pendek, tetapi ia berlari dengan baik. Tetap saja, tidak ada yang menginginkan kuda pincang.”
 
Leo menatap pandai besi itu dengan tidak setuju, yang kemudian mengangkat bahunya.
 
‘Semua barang yang diberikan orang ini kepada saya selalu rusak.’
 
Merasa tidak senang, tetapi karena tidak ada pilihan lain, Leo berkata, “Bolehkah saya mencoba menaikinya?”
 
“Tentu saja. Tidak apa-apa, sungguh.”
 
Dia menaiki kuda itu.
 
Meskipun Leo baru pertama kali menunggang kuda, Minseo sudah beberapa kali menunggang kuda saat kuliah. Itu adalah mata kuliah pilihan yang menyenangkan.
 
[Pencapaian: Naik Kuda Pertama – Kemampuan berkuda Leo sedikit meningkat.]
 
Saat notifikasi pencapaian muncul, kuda yang gugup itu menjadi tenang.
 
Leo menuntun kuda itu sebentar di kandang. Kuda itu terhuyung-huyung setiap langkah karena kaki depannya lebih pendek, tetapi masih bisa ditunggangi. Namun, dia tidak yakin apakah kuda itu bisa berlari.
 
Dia turun dari kudanya dan berkata, “Baiklah, saya akan mengambilnya.”
 
“Kau membuat pilihan yang tepat. Tanpa izin, bahkan kuda ini pun lebih dari yang pantas kau dapatkan. Ha ha. Aku senang. Kupikir ia akan berakhir di peternakan.”
 
Pemilik kandang kuda itu mengelus surai kuda, tampak lega.
 
Leo setuju untuk mengambil kuda itu keesokan harinya, karena mengambilnya lebih awal hanya akan meningkatkan biaya penginapan.
 
Ia kembali ke pandai besi dan menerima pedang bermata dua yang jelek dan segenggam koin perak. Bahkan itu pun didapatkan setelah mengeluh tentang kuda yang pincang.
 
‘Aku akan terlihat konyol.’
 
Seekor kuda pincang dan sebuah pedang yang tidak seimbang.
 
Dia teringat pangeran Kerajaan Astin yang menunggang kuda hitam yang pernah dilihatnya di Orville. Sekarang setelah dia sendiri menunggang kuda, perbandingan itu terasa semakin mencolok.
 
‘Ck. Bagaimana mungkin aku membandingkan diriku dengan seorang pangeran…’
 
Dengan berat hati ia memesan kamar dan pergi tidur. Keesokan harinya, Leo meninggalkan kota tanpa nama itu dengan menunggang kuda yang pincang.
 
Berjalan pincang sepanjang jalan.
 
***
 
Musim semi yang hangat dan berita perang sampai ke gereja ibu kota.
 
Di dunia ini, para pendeta menangani komunikasi, sehingga gereja di ibu kota menerima berita dari seluruh benua terlebih dahulu.
 
Perang antara Kerajaan Astin dan Kerajaan Bellita sudah diantisipasi. Setelah pangeran Kerajaan Astin kembali dengan perlakuan yang bahkan rakyat biasa pun akan anggap menghina, kedua kerajaan tersebut diam-diam telah mempersiapkan perang.
 
Namun, terlepas dari informasi itu, Santa Mariael yakin perang akan pecah.
 
“Saya mendengar Gereja Suci didesak untuk tidak ikut serta dalam perang. Benarkah itu?”
 
Diplomat Kerajaan Bellita, yang bergegas datang, bertanya dengan tegas, tetapi orang suci itu tidak membantahnya.
 
Santa Mariael, yang duduk di kursi uskup rendah berwarna putih yang biasa digunakan untuk upacara, mempertahankan senyum yang sulit dipahami. Sang diplomat, meskipun hormat, menegurnya.
 
“Kami tidak bermaksud mencampuri politik Kerajaan Suci, tetapi bukankah ini melampaui batas? Kerajaan Suci dan Kerajaan Bellita kami selalu menjaga hubungan baik.”
 
“Kerajaan Suci juga menjalin hubungan persahabatan dengan Kerajaan Astin.”
 
Orang suci itu mengatakan kebenaran.
 
“Negara yang begitu biadab… Ehem. Tapi selain itu, mengapa para imam dilarang dimobilisasi? Apakah Gereja Suci memihak Kerajaan Astin?”
 
“Tidak. Para pendeta dari Kerajaan Astin juga tidak akan ikut serta dalam perang.”
 
“Itu tidak masuk akal! Kerajaan Bellita kita memiliki lebih banyak gereja dan pendeta. Ini sama sekali bukan kondisi yang adil.”
 
Sang santo mengerutkan kening membayangkan perdebatan yang sulit itu, tetapi diplomat yang gelisah itu melanjutkan pidatonya.
 
“Kerajaan Bellita telah memberikan banyak sumbangan kepada dewan gereja, dan sekarang kalian menarik diri seperti ini? Setidaknya izinkan kami mengerahkan para pendeta untuk menyembuhkan para ksatria kami.”
 
“Tidak, itu tidak mungkin.”
 
Dengan sikap teguh sang santo, diplomat itu bersandar, mengungkapkan kekecewaannya, dan bertanya, “Mengapa? Kita sedang diserang sekarang. Perang ini dideklarasikan secara sepihak oleh mereka. Selain itu, ketika terjadi perang saudara di utara dahulu kala, para imam diizinkan untuk dimobilisasi. Mengapa para imam dilarang dalam perang ini?”
 
Dia tidak menyebutkan tindakan putri kandungnya sendiri, karena itu bukanlah sesuatu yang akan dipermasalahkan oleh sang santo, tetapi tanggapan sang putri sangat berbeda.
 
“Saya hanya mengikuti kehendak Tuhan.”
 
“Permisi?”
 
Mata diplomat itu membelalak.
 
“Kehendak Tuhan… Apakah Anda mengatakan Tuhan telah memerintahkan untuk tidak ikut campur dalam perang ini?”
 
“Ya. Gereja Suci dan Kerajaan Suci sama-sama telah diberitahu untuk tidak mengambil tindakan.”
 
‘Kegilaan macam apa ini?!’
 
Sang diplomat mengumpat dalam hati sambil tetap menjaga ketenangan di luar.
 
“Mungkin lancang jika saya mengatakan ini, tetapi sulit dipercaya bahwa Tuhan akan tertarik pada konflik kecil di antara ciptaan-Nya.”
 
Mengucapkan kata-kata seperti itu secara resmi adalah tindakan yang tidak bijaksana, tetapi dia merasa akan meledak jika tidak mengungkapkannya.
 
Perang tanpa pengerahan para pendeta! Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa banyak sumber daya berkualitas tinggi yang akan hilang.
 
Namun, orang suci itu tidak membantah sindiran tersebut.
 
“Aku sendiri tidak mengerti. Aku hanya mengikuti perintah.”
 
“…Saya mengerti.”
 
Ketegangan sang diplomat sedikit mereda.
 
Semua orang tahu bahwa orang suci itu tidak mungkin berbohong. Jika dia secara langsung menyatakan bahwa dia tidak tahu, jelas bahwa dia benar-benar tidak tahu sama sekali.
 
“Lalu, tentang penjualan perlengkapan militer…”
 
“Kami akan memastikan bahwa tidak ada pasokan yang dialihkan ke kedua belah pihak.”
 
Dia menggertakkan giginya. Menjadi jelas bahwa Kerajaan Suci dan Gereja Suci tidak akan dapat membantu dalam perang ini.
 
“Baiklah. Saya akan sangat berterima kasih jika Anda memastikan bahwa tidak ada pasokan yang sampai ke Kerajaan Astin.”
 
“Ya. Gereja akan berupaya untuk mencegah kejadian seperti itu.”
 
Pada akhirnya, diplomat itu pergi dengan marah, tak mampu menahan amarahnya.
 
Dia meninggalkan ruangan, langkahnya keras dan tidak sopan, lupa menunjukkan rasa hormat kepada orang suci itu karena frustrasi.
 
Sang santo tetap sendirian di ruang penerimaan yang luas.
 
Sang diplomat pergi dengan marah, tetapi dirinya sendiri dipenuhi dengan pertanyaan.
 
‘Dewa Agung memerintahkan kita untuk tetap netral dan tidak ikut campur. Dan tidak ada penjelasan lebih lanjut yang diberikan…’
 
Sang santo juga telah menanyai dewa-dewa lain.
 
Gereja Suci menyembah lima dewa, tetapi pada kenyataannya, kelima dewa ini adalah aspek-aspek dari Dewa Agung yang sama.
 
Sang dewa tunggal dan tertinggi tidak mengizinkan nama apa pun digunakan untuk Diri-Nya sendiri, dan dewa-dewa lainnya hanyalah avatar-Nya.
 
Avatar-avatar ini menyampaikan kehendak Dewa Agung, tetapi tidak seperti pesan-pesan singkat dan terkadang samar dari Dewa Agung, mereka kadang-kadang memberikan penjelasan yang panjang dan ramah.
 
Terutama Binar, dewa yang membimbing melawan kejahatan, dikenal karena pidatonya yang panjang. Bisa dibilang, secara informal, dia cukup cerewet.
 
Ketika dia meminta penjelasan tentang perintah Dewa Agung, Binar memberikan instruksi terperinci.
 
Kerajaan Suci harus menyatakan netralitas, dan Gereja Suci harus mencegah semua imam untuk berpartisipasi dalam perang. Dan dia menyebutkan alasannya, yang tidak dijelaskan oleh siapa pun, seolah-olah sambil lalu.
 
[“Waktunya telah tiba untuk mengatasi kejahatan yang telah turun ke dunia ini, jadi jangan khawatir dan penuhi kewajibanmu. Kekuatan manusia memang berharga, tetapi harus memperhatikan waktu dan tempat. Dewa Agung telah memberkatimu dan menempatkan tiga sungai besar di benua ini, yang akan mengalir secara alami sebagaimana mestinya… (disingkat)”]
 
…Sebuah pidato panjang yang penuh dengan metafora yang sama sekali tidak membantu.
 
***
 
Leo melakukan perjalanan selama tiga bulan dengan menunggang kuda.
 
Memiliki kuda memang sangat praktis. Kuda jauh lebih cepat daripada kereta kuda, dan dia tidak perlu menyesuaikan diri dengan jadwal kafilah pedagang.
 
Dia menamai kudanya Audi, tetapi biasanya memanggilnya Woody. Woody berlari lebih baik dari yang diharapkan. Meskipun gerakan maju mundur itu cukup berat, dia cepat terbiasa.
 
Leo turun dari kudanya dan berjalan melintasi dataran terbuka, dan ketika melewati padang rumput atau hutan yang lebat, ia mendesak kudanya untuk maju dengan cepat.
 
Dia menghemat tenaga kuda di area yang aman dan mempercepat laju kuda di tempat-tempat di mana bandit atau pencuri mungkin muncul secara tiba-tiba.
 
Mereka tidak punya cara untuk menghentikan kuda yang sedang berlari. Meskipun ada metode untuk menghadapi kavaleri di medan perang, para bandit dan pencuri sama sekali tidak siap menghadapi taktik semacam itu.
 
Selain itu, mengacungkan pedang bermata dua sambil menunggang kuda membuat mereka salah mengira dia sebagai seorang ksatria, dan mereka menghindarinya.
 
Bagi seorang ksatria, selusin bandit hanyalah latihan pagi, jadi tak satu pun dari para bajingan itu yang berani memastikan apakah dia benar-benar seorang ksatria.
 
Di malam hari, Leo mengumpulkan dedaunan untuk membuat tempat tidur bagi Woody dan menutupinya dengan kain tebal. Dia tidur di samping kuda itu di bawah cahaya bintang.
 
Dia memikirkan Lena. Mengirimnya pergi adalah keputusan yang sulit. Meskipun itu perlu, dia ingin tetap bersamanya.
 
Perjalanan yang tenang melewati pemandangan indah perlahan-lahan meredakan keterikatannya yang masih tersisa.
 
Mungkin karena ketenangan malam, tetapi samar-samar, Chaeha mulai menggantikan Lena dalam pikirannya.
 
– Mari kita luangkan waktu untuk berpisah dan fokus pada diri kita sendiri. Ini untuk kita. Aku juga akan mencapai sesuatu. Mari kita bekerja keras.
 
Chaeha menyarankan perpisahan sementara, bukan putus hubungan.
 
Dia ingin waktu untuk mempersiapkan diri secara individual.
 
Minseo telah ambruk, tak mampu menghadapi hidup. Ia menghabiskan hari-harinya menghindari kenyataan, menjadi penyendiri, dan bergantung pada Chaeha untuk mendapatkan penghiburan.
 
Chaeha mungkin menyadari perlunya kemerdekaan lebih awal.
 
Dia memilih untuk berdiri sendiri daripada terpuruk dalam kesedihan bersama.
 
Pada saat itu, ketika Chaeha memberitahunya…
 
Woody bergerak gelisah di sampingnya.
 
Saat Leo kembali menyelimuti Woody dengan kain, dia melupakan Chaeha. Dia tertidur sambil memikirkan Lena.
 
Leo melanjutkan perjalanannya.
 
Dia melewati ibu kota, Nevis, menghindari suku-suku barbar, melintasi Kerajaan Orun, mengunjungi pelabuhan-pelabuhan di laut barat, dan kemudian menuju ke utara.
 
Perjalanannya tidak menghasilkan banyak prestasi.
 
Di dunia ini, sulit untuk membedakan apa itu {Peristiwa}. Membantu seorang gelandangan yang mengemis terasa seperti dapat memicu suatu peristiwa, dan mendengarkan permintaan dari orang-orang barbar juga tampak seperti peristiwa, sehingga sulit untuk membedakannya.
 
Saat mengunjungi Nevis, dia mempertimbangkan untuk membalas dendam.
 
Dia telah mengetahui nama-nama orang yang menculik Lena. Mereka berasal dari Keluarga Dorf, mirip dengan Keluarga Corolla di Orville, yang sebagian besar bergerak di bidang perbudakan dan narkoba.
 
Perbudakan dan narkoba memiliki hubungan simbiosis. Tidak ada yang lebih ampuh membungkam budak yang memberontak selain narkoba, dan narkoba membutuhkan budak untuk pencampuran dan pengujian, sehingga keduanya saling melengkapi.
 
‘Balas dendam… masih terlalu dini.’
 
Dia tidak memiliki kekuatan, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari.
 
Sebuah keluarga berada pada tingkatan yang berbeda dari sekadar bandit. Setiap anggota adalah elit dunia bawah, tak tertandingi oleh mereka yang dikejar ke pegunungan.
 
Para anggota tersebut juga terorganisir dengan baik.
 
Membunuh tiga atau empat dari mereka mungkin saja dilakukan, tetapi serangkaian pembunuhan akan membuat seluruh keluarga berada dalam keadaan siaga tinggi, sehingga sulit untuk memberikan pukulan signifikan di luar itu.
 
Pada titik itu, konfrontasi langsung akan diperlukan.
 
Untuk menghadapi mereka secara langsung demi membalas dendam, dia membutuhkan keterampilan seorang ksatria, yang mampu mengalahkan puluhan musuh sekaligus. Tetapi bahkan seorang ksatria sendirian pun akan kesulitan.
 
Para preman itu juga mendapat dukungan.
 
Alternatifnya, dibutuhkan infiltrasi yang panjang dan perencanaan yang matang, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan dalam skenario ini.
 
Dengan demikian, pembalasan dendam terhadap kedua pangeran Kerajaan Orun, para bajingan itu, masih jauh di masa depan.
 
Mengabdikan seluruh hidupnya mungkin tidak cukup, dan bahkan sebagai seorang ksatria, peluangnya sangat kecil. Mereka adalah pewaris sah takhta.
 
Leo meninggalkan Nevis, bersumpah akan membalas dendam.
 
Ketika ia sampai di perbatasan menuju Kerajaan Suci, saat itu sedang puncak musim panas yang terik.