Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 275

Bab 275: Pertunangan Ep – Keluarga
274. Episode Pertunangan – Keluarga
 
Denting— Sebuah cangkir teh diletakkan saat Ray, Noel Dexter, Dehor, dan Rera Ainar berkumpul di sekitar meja makan.
 
Seorang pemuda yang membukakan pintu membawakan minuman sederhana dengan ekspresi pucat. Memperkenalkan diri sebagai pelayan, ia tampak linglung.
 
Noel bertanya, “Apakah saudaraku tidak ada di rumah?”
 
“…Dia, dia pergi bekerja. Mohon tunggu. Saya akan menjemputnya.”
 
Pemuda itu tergagap. Meskipun mengatakan akan menjemput Elson, dia tidak segera pergi. Berdiri dengan canggung, dia akhirnya berbalik dan keluar dari rumah besar itu, tetapi butuh beberapa saat sebelum terdengar suara pintu depan tertutup.
 
Sungguh orang yang aneh. Rera Ainar dengan cepat menghabiskan tehnya dan berbicara dengan ekspresi bersemangat.
 
“Apakah ini rumah tempat Ray dibesarkan?”
 
“Ini rumah tempat saya dilahirkan. Tapi saya tidak tinggal lama di sini. Kami pindah tak lama setelah Ray lahir.”
 
“Aha~ Jadi ada rumah lain lagi.”
 
Rera berbicara dengan sedikit nada materialistis, seperti seorang menantu perempuan yang menilai aset mertuanya, yang membuat Noel tersenyum tipis.
 
“Ya, ada satu lagi. Tapi rumah besar ini bukan milikku. Ini milik saudaraku. Jadi jangan berpikir untuk tinggal di sini seperti seorang wanita bangsawan.”
 
“Hehe. Tapi kudengar dia belum menikah.”
 
“Dia malah mengadopsi seorang putra. Pemuda yang tadi mungkin adalah orang yang diadopsi oleh saudara laki-laki saya… Saya tidak tahu mengapa dia memperkenalkan diri sebagai seorang pelayan.”
 
“Mungkin dia tidak berencana mewarisi apa pun? Haha, hanya bercanda. Aku tidak tertarik dengan kekayaan keluargamu. Kita bisa menghasilkan cukup uang sendiri. Dan jika terpaksa, aku selalu bisa meminta bantuan ayahku…”
 
“Hanya dalam mimpimu. Ibu dan Ayah akan menghabiskan semuanya.”
 
Dehor menggaruk dagunya dan berkata, membuat Rera terkejut.
 
“Hei! Ayah! Jangan terlalu pelit! Apa salahnya mewariskan sedikit kepada putrimu satu-satunya?”
 
“Aku akan terkena bisul di pantatku. Dan begitu kau menikah, kau bukan bagian dari keluarga ini lagi… Tidakkah kau pernah mendengar tentang ‘anak perempuan pindah ke keluarga lain setelah menikah’?”
 
“Kamu jahat sekali. Ibu bilang Kakek meninggalkan sesuatu untukku…”
 
“Sudah saya jual lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Huh. Lagipula nilainya tidak seberapa.”
 
Dehor mengorek remah-remah yang tersangkut di giginya dengan kuku jarinya dan mulai bertengkar dengan putrinya.
 
Karena pasangan ayah-anak perempuan ini terus-menerus bertengkar, Noel dan Ray hanya menonton dengan tenang. Keluarga Dexter bukanlah tipe orang yang suka tertawa dan mengobrol seperti ini.
 
Ayah itu babi gendut. Dia tidak nyaman melepas anak yang dulu makan kotoran. ─ Saat hinaan kekanak-kanakan dan kasar bertebaran, terdengar derit pintu depan terbuka. Sebelum Noel sempat berdiri, Elson menerobos masuk.
 
“Noel! Hahaha! Kunjungan mendadak apa ini tanpa pemberitahuan?”
 
“Saudaraku. Sudah lama sekali—Ayo!”
 
Elson memeluk adiknya erat-erat bahkan sebelum Noel sempat mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
 
Elson, yang sedikit lebih tinggi dan lebih gemuk, jelas sekali adalah saudara laki-laki Noel. Dengan ragu-ragu, Noel membalas pelukan saudaranya.
 
“Keponakanku juga ada di sini. Wah, kau sudah tumbuh menjadi pemuda yang tampan. Ayo, izinkan aku memelukmu. Dan ini pasti…”
 
Tatapan Elson tertuju pada Rera dan Dehor. Rera sedikit membungkuk sebagai salam.
 
“Senang bertemu denganmu. Saya Rera Ainar. Panggil saja saya Rera, Paman. Dan ini ayah saya.”
 
“Senang bertemu denganmu. Aku tidak yakin bagaimana harus memanggilmu. Namaku Dehor Ainar. Noel telah banyak bercerita tentangmu.”
 
“Panggil saja aku Elson, tak perlu formal. Haha. Kakakku punya menantu perempuan yang cantik. Aku yakin tidak mudah bagimu untuk melepaskannya. Oh, aku belum mengenalkannya padamu. Ini putraku, Yuan.”
 
Yuan? Mata Ray membelalak. Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.
 
Dalam upaya lamaran yang terlupakan, tepatnya yang kelima, ‘aku’ telah memperingatkannya untuk waspada terhadap seseorang bernama Yuan.
 
Ia adalah pewaris keluarga bangsawan yang hancur akibat perang saudara terakhir, dan ia menyimpan dendam terhadap ayahnya. Jelas mengapa ia mendekati Elson, meskipun ia tidak bertindak bermusuhan akhir-akhir ini. Kewaspadaan tetap diperlukan.
 
Elson menarik Yuan yang ragu-ragu ke depan. “Ini Yuan,” sapa Yuan dengan kaku.
 
“Aku akan pergi memanggil nyonya rumah.”
 
“Ah, ya. Kedengarannya bagus. Semua orang pasti lapar, kan? Ayo makan dulu. Ngomong-ngomong, Noel, ada seseorang yang akan membuatmu senang bertemu.”
 
“Siapa?”
 
“Kau tahu, yang dulu sering kau ikuti sambil memanggil ‘kakak perempuan’ saat masih kecil…”
 
Tak lama kemudian, mengikuti arahan Yuan, seorang wanita berusia sekitar tiga puluhan masuk. Dia menyapa Noel dengan antusias.
 
“Oh astaga! Tuan kecilku! Tidak, kurasa sekarang kau harus dipanggil tuan muda. Apa kabar?”
 
Dia dulunya adalah satu-satunya pelayan di keluarga Dexter, yang sebelumnya mempekerjakan sekitar lima pelayan.
 
Dia pindah ke ibu kota di usia muda untuk membantu ibu Noel dan Elson (nenek Ray yang telah meninggal) dengan pekerjaan rumah tangga. Dia lebih tua dari Noel tetapi lebih muda dari Elson.
 
Keluarga Dexter tidak memandang rendah para pelayan mereka, jadi Noel menjadi menyukai pelayan yang merawatnya. Setelah melarikan diri selama Perang Sembilan Hari dua belas tahun yang lalu, dia telah kembali. Noel menyambutnya dengan hangat saat mereka berjabat tangan.
 
Mereka saling memperkenalkan diri kembali dan menghabiskan waktu untuk bercerita tentang masa lalu. Pelayan membawa hidangan dari dapur, sambil berkata, “Suami saya akan segera datang.”
 
Suaminya telah menjadi pelayan keluarga Dexter selama bertahun-tahun dan merupakan sahabat terdekat Elson.
 
Berkumpul kembali, orang-orang yang sudah seperti keluarga itu berbagi percakapan penuh sukacita di rumah keluarga Dexter.
 
Satu-satunya yang tidak begitu cocok adalah Yuan, yang tetap menyendiri, seperti minyak yang mengapung di atas air. Dan begitulah, hari itu berakhir.
 
***
 
“Maaf, tapi saya harus pergi. Saya sangat sibuk akhir-akhir ini. Sepertinya perang akan segera pecah, dan banyak tentara bayaran kita yang memenuhi syarat untuk wajib militer, jadi saya harus membantu pekerjaan.”
 
Keesokan paginya, Elson meminta maaf saat meninggalkan rumah besar itu, dan Yuan juga mengikuti ayahnya ke kantor tentara bayaran karena suatu alasan. Rumah dua lantai milik Dexter kini hanya dihuni oleh kelompok Ray.
 
“Ajak aku berkeliling rumah,” pinta Rera. Ray merasa sudah waktunya untuk mengungkapkan kebenaran padanya.
 
Dia tidak bisa membiarkan wanita itu menghadapi Malpas tanpa mengetahui apa pun.
 
Tapi bagaimana seharusnya dia mengatakannya?
 
Kepada ayahnya dan Dehor, dia telah menunjukkan Pedang Auranya dan mengaku bahwa dia telah menerima wahyu ilahi. Dia menjelaskan bahwa dia telah dipilih sebagai Ahli Pedang oleh surga untuk mengalahkan Dewa Jahat, tetapi dia tidak yakin apakah dia bisa menjelaskannya seperti itu kepada Rera.
 
Dia tidak ingin melihatnya kecewa dan sedih. Rera, yang menganggapnya sebagai pesaing dan bercita-cita menjadi seorang ksatria, pasti akan merasa hancur jika dia mengungkapkan bahwa dia telah menjadi sosok yang kuat dan di luar jangkauannya.
 
Perbedaan antara ‘ㅏ’ dan ‘ㅓ’ bisa berarti segalanya, dan penting untuk menemukan konteks yang bisa diterima Rera. Atau mungkin lebih baik menunggu sampai dia tumbuh ke titik di mana dia tidak lagi membandingkan dirinya dengan pria itu.
 
Ray menguatkan dirinya dan berbicara dengan kasar untuk memprovokasinya.
 
“Rera. Angkat pedangmu.”
 
“Hah? Kenapa?”
 
“Akhir-akhir ini kau malas berlatih pedang. Hanya berlatih pertarungan fisik sejak menerima ‘Berkah Mana’… Kau akan kena omelan dariku hari ini.”
 
“Ha! Lucu sekali. Ray, aku belum pernah bilang, tapi apa kau benar-benar berpikir kau bisa melawanku sekarang? Aku sudah bersikap lunak padamu agar kau tidak merasa buruk… Baiklah! Ayo kita lakukan. Mau bertaruh? Pemenangnya akan mendapatkan permintaannya terkabul!”
 
Mereka melangkah keluar ke halaman yang tertutup pasir halus. Rera, dengan percaya diri mengangkat pedangnya, dan Ray, mengetuk-ngetuk tumit sepatunya dengan pedangnya, diperhatikan dari kejauhan oleh Noel dan Dehor. Kus di kandang mengunyah wortel.
 
Ray Dexter tampak tidak tertarik. Rera mendesaknya.
 
“Apa yang kau lakukan? Apa kau tidak akan mengambil pedangmu?”
 
“Aku siap, jadi ayo hadapi aku.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Untungnya, pedang yang mereka gunakan adalah pedang latihan dari kayu. Rera, dengan memegang pedangnya rendah, mengayunkannya ke arah Ray dengan momentum yang dahsyat. Namun dengan suara *retakan keras!, *yang kembali adalah…
 
“Argh!! Apa, apa-apaan ini—?”
 
Sebuah bintang jatuh. Pandangannya menjadi gelap.
 
“Ada apa? Bukankah kamu percaya diri? Kamu sudah kalah sekali.”
 
“Diam!”
 
Wajah Rera memerah.
 
Pedang Ray diangkat secepat kilat. Dia menangkis pedang Rera dengan satu tangan, dan sebelum pedang kayu mereka berbenturan lagi, dia melangkah maju. Tangkisannya sangat mengerikan; dia menggeser pedang Rera ke samping dan memukul kepalanya dengan sisi tangan lainnya.
 
Rera tentu saja mencoba menangkis. Dia berusaha mengambil kembali pedangnya dan berbalik, tetapi pedangnya sepertinya menempel pada pedang Ray, menolak untuk bergerak.
 
Itu adalah *daya hisap *.
 
Pedang itu tidak tersangkut secara fisik, tetapi pedang Ray mengikuti arah pergerakannya, mengganggunya. Itu adalah teknik yang sangat canggih.
 
Kapan Ray mempelajari ilmu pedang seperti ini…? Tak ada waktu untuk berpikir. Ray menusukkan pedangnya. Kali ini…
 
— *Whosh!*
 
Sebuah tebasan horizontal yang sejajar sempurna dengan tanah. Jenis ayunan lurus sempurna yang diimpikan setiap pendekar pedang untuk menebas Rera.
 
Tidak banyak cara efektif untuk memblokir serangan ini. Serangan ke bawah 45 derajat yang sempurna atau tangkisan, tetapi Rera tidak bisa melakukan keduanya. Dia tidak punya pilihan selain memegang pedangnya tegak lurus dan menerima benturan itu secara langsung. Tangannya yang memegang gagang pedang terasa geli.
 
“Ini, ini adalah…!”
 
Dia benar-benar kalah telak. Meskipun tahu dia sudah kalah, Rera mencoba melakukan serangan balik yang putus asa.
 
Akhir-akhir ini dia merasa lebih ringan langkahnya.
 
Dia penuh dengan kekuatan dan kelenturan.
 
Setelah menepis pedang Ray, Rera memutar tubuhnya. Dia mencoba melakukan putaran penuh menggunakan kondisi fisiknya yang jauh lebih baik, tetapi Ray menghentakkan kaki belakangnya dengan keras.
 
*Dia akan menendang!*
 
Dia hendak menendangnya untuk memperbaiki posisinya. Menyadari putarannya gagal, Rera dengan cepat mencoba memperbaiki keadaan. Tapi Ray sebenarnya tidak bermaksud menendang sejak awal.
 
*Putaran…*
 
Dia tertipu! Ray berputar pada kaki belakangnya dengan gerakan cepat. Pedangnya, yang tadinya terlempar ke belakang, ditarik kembali dengan cepat, dan Rera kehilangan kesempatannya.
 
*Ketuk. *Pedang Ray kembali seolah tak terjadi apa-apa. Rera telah menggunakan seluruh napasnya, tetapi Ray tidak mengeluarkan tenaga atau stamina sedikit pun.
 
Kekalahan total…
 
“Kapan kamu…”
 
“Aku sudah bekerja keras sementara kamu bersenang-senang karena merasa lebih baik.”
 
Namun, bukan itu saja.
 
Tidak mungkin seseorang dapat mencapai tingkat penguasaan tersebut dalam waktu sesingkat itu.
 
Rera menyadari bahwa Ray telah menyembunyikan sesuatu darinya. Kini ia menegur sikap Rera yang acuh tak acuh, mencoba membuatnya kembali fokus.
 
‘…Terlalu baik.’
 
“Aku kalah.”
 
Kalau dipikir-pikir, kapan Ray pernah lebih lemah darinya? Setiap kali dia merasa telah menjadi lebih kuat, Ray selalu selangkah lebih maju.
 
Kali ini pun tidak berbeda.
 
Entah bagaimana, dia menjadi jauh lebih kuat berkat ‘Berkah Mana’. Diam-diam dia merasa bersalah, berpikir bahwa dia telah melampaui Ray dengan bakat daripada usaha, tetapi… Ray tidak perlu dia merasa seperti itu.
 
‘Kembali ke titik awal.’
 
Tunggu saja. Suatu hari nanti, aku pasti akan mengalahkanmu. — Dengan tekad bulat, Rera menoleh. Ia bermaksud memutar ulang pertarungan itu dalam pikirannya, tetapi Ray meraihnya seolah berkata, apa yang kau lakukan?
 
“Apa, kenapa?”
 
“Kami mengatakan bahwa pemenang akan mendapatkan keinginannya terkabul.”
 
“…Ck. Baiklah. Apa yang kau inginkan? Kuharap kau tahu aku tidak punya uang.”
 
“Ini bukan keinginan yang membutuhkan biaya… Nanti akan kuceritakan. Ayah kita sedang mengawasi kita sekarang.”
 
“Apa, apa yang akan kau—”
 
— *Ciuman.*
 
Ray mencium cuping telinganya lalu menghilang. Wajah Rera memerah padam, dan dari kejauhan, Dehor bergumam.
 
“Bukankah itu curang? Bertaruh duel dengan seorang Ahli Pedang…”
 
“Ha ha ha ha!”
 
Noel pun tertawa terbahak-bahak.
 
Terlepas dari semua perasaannya yang berubah-ubah tentang putrinya, Dehor tetaplah seorang ayah yang harus mengawasi anaknya. *Dentang. *Suara Dehor mengasah kapaknya, sebesar pintu, di sumur, semakin keras.