Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 269

Bab 269: Pertunangan – Peringatan
268: Keterlibatan – Peringatan
 
Minseo melupakan rasa sakit akibat tulang rusuknya yang patah. Ia dengan canggung berdiri di apartemen satu kamarnya yang sempit, begitu kecil sehingga merentangkan tangannya hampir menyentuh dinding. Ia memandang panci stainless steel yang kokoh, sendok sayur plastik berwarna merah muda, dan kulkas yang berdengung. Saat membukanya, ia merasakan dinginnya freezer, yang asing baginya di tengah panasnya musim panas.
 
Dia telah kembali.
 
Minseo menelan ludah dengan susah payah. Tangannya dengan canggung meraih sakelar. Klik Bab. Langit menjadi cerah—atau lebih tepatnya, lampu menyala.
 
Cahayanya sangat menyilaukan.
 
Dia hampir berharap itu hanyalah sebuah lilin.
 
Dia mematikan lampu, yang terasa seberat Pedang Aura, dan menarik tirai. Di bawah jendela lantai tiganya, dia melihat aspal abu-abu dan kantong sampah 5 liter bersandar di tiang listrik.
 
Jika kamu berbelok di gang itu, kamu akan melihat universitas. Universitas tempat aku lulus.
 
Dia kembali!
 
Minseo merasa kewalahan. Emosi yang membingungkan itu lenyap, dan dia melompat berdiri. Ugh. Bahkan rasa sakit akibat tulang rusuknya yang patah terasa melegakan.
 
Jam berapa sekarang? Hari apa ini?
 
Rasanya seolah waktu berhenti. Ponselnya, yang tergeletak setelah menonton OTube tanpa henti, berserakan di bantalnya. Pemandangan itu membuatnya semakin bahagia. Semuanya persis seperti sebelum dia memulai [Raising Lena].
 
“Wahaha!!”
 
Minseo mengepalkan tinjunya dan berputar setengah badan. Dia membolak-balik buku soal hukum administrasinya tanpa tujuan dan menyentuh pakaian yang tergantung di raknya. Terengah-engah, dia hampir menangis.
 
Bahkan saat ia keluar dari dinas militer, ia tidak pernah sebahagia ini. Ia merasa seolah bisa melakukan apa saja, siap melangkah ke dunia yang asing.
 
Minseo tak bisa menahan senyum berlinang air mata yang terpancar di wajahnya saat ia berjalan-jalan di sekitar apartemen kecilnya. Setelah beberapa saat, ketika kegembiraan awal mulai memudar, pikiran tentang orang-orang yang dicintainya muncul kembali.
 
Ibu, Ayah. Chaeha.
 
Tidak ada lagi yang perlu dipikirkan. Minseo segera melompat ke tempat tidurnya dan meraih ponselnya. Dia memeriksa tanggal dan hendak menelepon.
 
“……”
 
Jari-jarinya membeku. Di balik layar ponsel, ia melihat laptopnya.
 
Latar belakang gelap berkilauan dengan menakutkan.
 
Perlahan, kredit penutup pun muncul.
 
Aku harus melihatnya. Aku harus… atau tidak?
 
Kegembiraan Minseo mereda.
 
Ia teringat kembali saat-saat menegangkan barusan—menendang perut unta Kus yang berkeringat, mati-matian menghindari kuku kambing yang besar. Sambil mencengkeram kendali dengan erat, ia nyaris lolos dari bahaya dan menoleh ke belakang untuk melihat sosok besar Adipati Agung Astroth mengejarnya, memancarkan rasa takut yang melumpuhkan. Bab “Pertunangan” berakhir dengan jeritan Ray yang memilukan.
 
Meskipun dia tidak mau, tubuhnya menoleh ke arah layar, seperti anjing yang terlatih untuk merespons.
 
Dan dia menyesalinya.
 
[ Selamat! ]
 
[Mimpi Lena telah menjadi kenyataan.]
 
[ Akhir Sejati 2/2: Lengkap ]
 
[ Terima kasih telah memainkan Raising Lena. Anda telah menyelesaikan semua skenario. Anda sekarang dapat keluar dari permainan. ]
 
[ Rera Ainar ]
 
[Tugas Akhir: Ksatria]
 
[Pasangan Pernikahan: Ray Dexter]
 
[Ray Dexter]
 
[Tugas Akhir: Ksatria]
 
[Pasangan Pernikahan: Rera Ainar]
 
[ Akhir Pertunangan: Sang Ksatria ]
 
[ Akhir Sejati ]
 
– Lahir di Kastil Avril, Rera Ainar memiliki masa kecil yang bahagia… (dihilangkan) …Setelah berpartisipasi dalam perang antar bangsa, Rera menjadi ksatria yang selalu ia impikan. Ia mengadakan pernikahan dengan Ray Dexter di benteng Toridom, yang diduduki oleh Kerajaan Astin, tetapi Adipati Agung Astroth menyerang mereka. Dengan bantuan Ray, Rera mencoba melarikan diri, tetapi malah jatuh dan tewas, ditendang oleh adipati yang marah. –
 
– Lahir di ibu kota Barnaul, Ray Dexter memiliki masa kecil yang bahagia tetapi kehilangan ibunya sejak dini. Dia pindah ke Kastil Avril, kampung halaman ibunya, bersama ayahnya, seorang ksatria dari Ordo Ksatria ke-1 Astin, di mana dia bertemu Rera Ainar. Ray Dexter jatuh cinta pada pandangan pertama. Bersama dengannya, dia berlatih ilmu pedang… (dihilangkan) …Berpartisipasi dalam perang antar bangsa, Ray membela perkemahan dari Count Herman Forte, yang mencoba menargetkan pangeran. Dipenjara karena bertindak tanpa wewenang, dia dibebaskan berkat kontribusi Rera, Jensen, dan Noel Dexter. Bahkan setelah kehilangan status ksatria juniornya, Ray bertempur sebagai prajurit biasa, meraih prestasi besar, dan dikembalikan statusnya setelah kejahatannya dinilai ulang ketika pasukan Kerajaan Bellita mundur. Ray menikahi Rera di Toridom saat mereka dikanonisasi bersama. Namun, Adipati Agung Astroth turun. Ray, yang mencoba melarikan diri bersama Rera, langsung terbunuh oleh tendangan marah sang adipati. –
 
[Akhir skenario Kakak Beradik Pengemis telah diubah.]
 
…
 
[Akhir skenario Teman Masa Kecil telah diubah.]
 
…
 
Minseo tidak bisa menyelesaikan membaca kredit penutup. Ia terpaku pada tiga foto yang memenuhi layar.
 
Foto pertama menunjukkan Rera.
 
Namun, ia tidak yakin apakah tepat memanggilnya Rera. Setelah jatuh dari ketinggian puluhan meter dan terkubur di semak-semak, lehernya terpelintir, lengannya robek. Kakinya, yang menjuntai dari perutnya yang robek, menyentuh dahinya.
 
Namun, itu masih lebih baik daripada Rera di foto ketiga. Foto ketiga menunjukkan dinding kastil, tenang namun suram. Dinding itu bernoda merah, seperti akibat ledakan meriam.
 
Skenario Teman Masa Kecil tidak jauh berbeda. Seperti menghancurkan dua kacang kenari dalam satu tangan, Santa Meriel dan Lena terjebak dalam cengkeraman Astroth.
 
Dia hampir bisa mendengar jeritan mereka saat mereka perlahan-lahan dihancurkan. Santa yang tak terkalahkan itu telah ditinggalkan oleh dewanya. Meriel dan Lena menjadi satu gumpalan yang hancur.
 
“Ugh.”
 
Minseo menoleh dan menarik napas dalam-dalam. Sinar matahari, yang tersaring melalui langit berawan, menerpa apartemennya, dan alunan musik pop samar dari sebelah terdengar sangat menenangkan.
 
‘Aku… aku tidak melihat apa pun.’
 
Sebuah pikiran tiba-tiba membuat napas Minseo semakin tersengal-sengal.
 
Itu adalah pikiran yang pengecut. Berusaha menghapus semua yang telah terjadi. Dia bahkan merasa ingin menganggapnya hanya sebagai halusinasi akibat bermain game terlalu lama.
 
Dia merasa ingin muntah.
 
Dia memejamkan matanya erat-erat dan menggelengkan kepalanya.
 
Tidak. Aku tidak bisa melakukan ini. Aku sudah berjanji. Aku bersumpah akan membuat Lena bahagia lalu pergi. Aku bersumpah tidak akan pernah lari sendirian.
 
Akhir cerita ini jauh dari kebahagiaan. Ketiga skenario tersebut.
 
Tapi… tetap saja…
 
Tak seorang pun bisa memahami betapa sulitnya itu. Berapa tahun yang telah dia habiskan di sana.
 
Setiap hari adalah perjuangan.
 
Dalam Skenario Teman Masa Kecil, dia setiap hari mencari makanan di ladang dan pegunungan, dan sesekali berburu.
 
Ia memegang otoritas yang asing, mengumpulkan orang-orang biadab dan menyebarkan kebohongan di depan para bangsawan berpengalaman seperti Marquis Harvey Guidan, yang berusia awal empat puluhan dan telah melihat segala cobaan hidup. Meskipun ia berpura-pura tenang, setiap kali marquis mengerutkan alisnya atau menatapnya, hati Minseo merasa cemas.
 
Skenario Saudara Pengemis jauh lebih buruk dari itu.
 
Bertahan hidup tidak mungkin tanpa {Initial Capital} dan Cassia. Seiring setiap siklus berulang, keadaan berangsur-angsur membaik, dan segalanya menjadi jauh lebih terbuka setelah bertemu Jenia. Namun, kebutuhan untuk selalu rajin melakukan sesuatu setiap hari tetap tidak berubah.
 
Di dunia itu, Minseo belum pernah melihat orang yang malas, kecuali saudara perempuannya, Lerialia. Hanya ada orang-orang yang relatif malas.
 
Skenario Keterlibatan agak lebih baik.
 
Secara finansial, keadaannya lebih nyaman, jadi tidak perlu bekerja keras. Tapi ada masalah lain.
 
Rera dan Ray menjalin hubungan asmara.
 
Itu adalah skenario yang melelahkan secara mental, meskipun nyaman secara fisik. Minseo mendapati dirinya menyatu dengan pikiran Ray, melupakan Chaeha dan akhirnya jatuh cinta pada Rera. Itulah salah satu alasan utama mengapa Ray Dexter sangat membenci Minseo, memperlakukannya seperti hama.
 
Ray membenci bagaimana ia harus merasakan setiap momen intim yang ia bagi dengan Rera, bukan hanya sebagai pengamat pihak ketiga tetapi hampir seolah-olah mereka adalah satu tubuh. Minseo tidak menikmatinya sama seperti Ray, dan Ray menanggungnya karena ia tahu Minseo merasakan hal yang sama. Tetapi setelah putaran waktu di mana pertunangan dibatalkan, Ray tidak lagi menahan diri.
 
Minseo menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
 
Dia tidak ingin kembali. Sungguh. Masalahnya bukanlah menjalani hidup dengan tekun, melainkan rasa takut menghadapi akhir yang mengerikan lainnya.
 
Bahkan yang disebut akhir bahagia pun sangat menyedihkan. Itu hanya bisa ditoleransi karena standar hidupnya telah merosot begitu rendah. Ambil contoh Rev, yang harus berpisah dengan Lena begitu mereka menikah; di balik kegembiraannya membuat Lena bahagia, ada kesedihan yang mendalam, yang dirasakan Minseo dengan sangat jelas. Itu adalah situasi yang tak terhindarkan, jadi baik dia maupun para Leo tidak pernah menyebutkannya.
 
– Ya. Para Leo selalu berkorban untuk para Lena. Aku bersumpah juga. Aku menyayangi mereka sekarang, sama seperti dulu. Jadi kembalilah. Kembalilah dan buat mereka bahagia.
 
‘Ya… Benar. Mereka bukan lagi sekadar…’
 
– Apa kau gila? Kenapa kau mau kembali ke sana? Setelah semua yang kau lakukan untuk melarikan diri? Apa kau punya jaminan bisa keluar lagi jika kembali? Apakah ini saatnya memikirkan orang lain? Berhenti terlalu banyak berpikir, bodoh.
 
Jantungnya berdebar kencang seperti jungkat-jungkit, bergumul di dalam dirinya. Minseo menderita hingga matahari hampir terbenam, akhirnya mengangkat kepalanya ketika lehernya mulai terasa sakit. Ia menguatkan tekadnya, matanya tetap teguh.
 
‘…Tidak. Aku tidak bisa meninggalkan Lena begitu saja.’
 
Satu putaran lagi.
 
Tampaknya membunuh Count Forte adalah masalahnya. Jika dia bisa membatalkan itu, ketiga skenario itu akan berakhir bahagia. Dia mengangkat kepalanya, berpikir…
 
– Sial.
 
– Lihat itu. Sial. Semuanya kacau lagi.
 
Di layar laptop yang gelap, tempat kredit penutup telah menghilang, sebuah jendela pesan tunggal berkedip dengan suram.
 
[Anda telah keluar dengan Guardian Quest terbuka. Apakah Anda ingin masuk kembali? Permainan tidak dapat dihentikan sampai Guardian Quest selesai. Ya / Tidak]
 
[ 08 : 14 ]
 
Andai saja angka-angka itu mewakili jam dan menit. Sayangnya, itu adalah menit dan detik. Laptop itu terus berdetak dengan suara klik, menghitung mundur waktu.
 
Rentetan sumpah serapah keluar dari tenggorokannya.
 
Minseo akhirnya berteriak mengeluarkan kata-kata kasar, cukup keras untuk menghentikan musik pop dari sebelah. Tapi penghitung itu tidak berhenti.
 
[ 07 : 31 ]
 
“Bapa kami yang di surga,
 
“Kuduslah nama-Mu. Datanglah kerajaan-Mu. Terjadilah kehendak-Mu di bumi seperti di surga. Berikanlah kami makanan kami sehari-hari, dan ampunilah kami dari dosa-dosa kami, seperti kami juga mengampuni orang yang berdosa kepada kami. Janganlah Engkau membawa kami ke dalam pencobaan, tetapi lepaskanlah kami dari kejahatan. Karena Engkaulah yang memiliki kerajaan, kuasa, dan kemuliaan, selama-lamanya. Amin.”
 
Minseo, setelah melontarkan sumpah serapah, terengah-engah. Ia akhirnya mengerti mengapa orang-orang yang mengaku beriman itu memohon agar tidak tergoda.
 
Dia meronta-ronta di depan jam hitung mundur, tak berdaya, seperti adegan dalam film bisu. Akhirnya, dengan ekspresi linglung, dia berdiri dan duduk di tepi tempat tidurnya.
 
Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak berpikir. Dia membasahi bibirnya dengan lidah, mengedipkan matanya, menegakkan punggungnya dalam posisi duduk, dan menepuk-nepuk lututnya.
 
[ 05 : 29 ]
 
Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan kaki Ray Dexter yang kekar. Bahkan kaki Rev, bocah dari lembah pegunungan, pun tidak. Namun, itu jauh lebih baik daripada kaki Lean…
 
Ibu. Ayah.
 
Namun pikiran-pikiran yang coba ia tekan kembali muncul. Emosi meluap, matanya berkaca-kaca, hidungnya terasa geli. Tak mampu menahan diri, Minseo mengangkat tangannya untuk menutupi matanya.
 
[ 04 : 50 ]
 
Isak tangis pecah di antara giginya yang terkatup rapat. Dia memukul lututnya, gedebuk, gedebuk, karena dia tidak tahan lagi.
 
Matanya tertuju pada ponselnya. Setelah mengecek waktu, Minseo meraihnya.
 
Ibu, Ayah. Putra kalian yang bodoh ini akan membuat keputusan terbodoh di dunia. Aku hanya ingin mendengar suara kalian… sekali saja sebelum aku pergi.
 
Namun, dia lupa nomor telepon orang tuanya.
 
Minseo mencari kontak-kontaknya, berniat menemukan ayahnya. Namun pada saat itu, ia gemetar seolah disambar petir. Ashin, peringatan Seares terlintas di benaknya.
 
= Anda akan segera berada di persimpangan jalan. Pada saat itu, jangan menghubungi orang-orang yang Anda cintai.
 
Itu bukan nasihat untuk Pendeta. Itu adalah peringatan yang ditujukan untukku… untukku.
 
Minseo kembali memegang wajahnya yang basah oleh air mata. Sejujurnya, dia tahu. Dia tahu sejak awal.
 
Menghubungi orang tuanya akan melemahkan tekadnya. Dia berencana menggunakan mereka sebagai alasan untuk meninggalkan Lena.
 
Itu adalah godaan manis dari iblis.
 
[ 01 : 42 ]
 
Minseo bangkit lemah dari tempat tidurnya. Ia menyalakan sebatang rokok, jenis Régence Blue, yang biasa dihisap ayahnya. Satu tangan memegang telepon, tangan lainnya menggenggam mouse—laptop ini adalah hadiah dari ayahnya.
 
Universitas Seoul! Kau berhasil! seru ayahnya dengan gembira, menghadiahkannya saat ia diterima di perguruan tinggi. Ibunya memberinya ponsel pintar terbaru, yang belum pernah ia gunakan sendiri, sebagai hadiah untuk putranya yang kembali dari wajib militer.
 
Orang tuanya bercerai.
 
Entah mengapa, masuk akal mengapa mereka mengunjunginya secara terpisah selama masa dinas militernya. Meskipun itu sudah lama sekali.
 
Mendesah.
 
Minseo menghembuskan asap rokok, menguatkan tekadnya. Dia meletakkan mouse di atas tombol dan menekan nomor telepon dengan tangan satunya. Dia ingat nomor Chaeha.
 
[ 01 : 06 ]
 
Dia tahu itu tindakan bodoh. Tapi Chaeha akan baik-baik saja. Mendengar suaranya tidak akan menggoyahkan tekadnya.
 
Seperti halnya ia telah menghancurkan mimpi Chaeha, seperti yang telah ia lakukan pada keluarga Lena, ia bersumpah untuk kembali. Ia akan mewujudkan mimpi keluarga Lena, membuat mereka bahagia…!
 
…Lalu dia akan kembali dan meminta maaf kepada Chaeha. Mereka akan melangkah maju bersama.
 
[ 00 : 34 ]
 
Tr-ring, tr-ring, nada sambung sederhana berulang. Kemudian, klik, panggilan terhubung.
 
“…Ya, Minseo. Apa kabar?”
 
Itu adalah suara yang lelah karena kenyataan. Chaeha berbicara dengan nada ceria yang dipaksakan.
 
“Akhir-akhir ini aku sering wawancara. Bagaimana studimu? ……Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”
 
[ 00 : 01 ]
 
Penghitung berhenti. Apartemen dengan jendela terbuka itu kosong. Di luar, di atas aspal, hanya puntung rokok Régence Blue yang tergeletak.
 
1) Doa Bapa Kami dalam agama Kristen.