Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 266

Bab 266: Pertunangan – Toridom
265. Pertunangan – Toridom
 
Pasukan Kerajaan Astin membutuhkan waktu dua hari untuk menduduki Toridom yang telah ditinggalkan. Muncul kekhawatiran—apakah benteng itu disihir? Apakah itu jebakan untuk memancing mereka masuk dan kemudian mengepung mereka? Namun, tidak ditemukan sihir semacam itu, dan tidak ada jejak musuh yang terlihat dalam radius 30 ri (sekitar 12 km).
 
Pasukan Kerajaan Astin dengan hati-hati memasuki Toridom. Tanda-tanda keberangkatan yang tergesa-gesa terlihat di mana-mana—tong-tong yang pecah berserakan di tanah, dan hanya barang-barang penting yang dibawa. Kesunyian benteng yang mencekam membuat para prajurit gelisah dan berbicara dengan suara pelan.
 
Namun, keesokan harinya, ketika para pengintai yang telah pergi mencari musuh kembali, sorak sorai kegembiraan pun me爆发.
 
“Kita telah menemukan pasukan musuh utama! Mereka melarikan diri, bahkan tidak mampu mempertahankan formasi!”
 
“Musuh melarikan diri?”
 
“Apa? Aku tidak mendengarmu.”
 
“Mereka lari!”
 
Kabar menyebar dari Pangeran dan Jenderal ke semua orang.
 
Sebelum berita itu sampai ke para prajurit yang ditempatkan di tembok-tembok tinggi, para pejuang pribumi mengeluarkan teriakan perang. Waaaaah! Itu adalah teriakan mereka yang secara naluriah tahu bahwa perang yang berlangsung selama setahun akhirnya telah berakhir.
 
“Kita menang!! Kita menang!”
 
“Hidup Kerajaan Astin! Hidup Pangeran!”
 
Para prajurit ikut bergabung, saling berpelukan seolah-olah semua kesulitan mereka telah terlupakan.
 
“Tenang! Diam!”
 
Bahkan para perwira—centurion dan decurion—pun tak mampu menahan diri. Meskipun Jenderal, Pangeran, dan komandan berpangkat tinggi lainnya berusaha menenangkan pasukan, luapan kegembiraan terus berlanjut. Para prajurit pribumi merayakan dengan cara mereka sendiri, bernyanyi dan menari, dan Toridom yang tadinya tenang kini diliputi kegembiraan yang luar biasa.
 
Kemenangan itu tak terbantahkan.
 
Mereka telah merebut benteng tak tertembus milik raja pertama umat manusia, Balita Akiunen, yang dibangun di tebing Gunung Astro. Bahkan para prajurit yang tidak menyadari situasi perang yang lebih luas pun mengakui pentingnya pencapaian tersebut, dan sorak-sorai mereka berubah menjadi kegembiraan yang luar biasa, dan kegembiraan itu menjadi perayaan kemenangan.
 
Sekalipun tidak ada setetes pun minuman keras yang terlibat.
 
“…Pastikan para prajurit tidak menimbulkan masalah. Jenderal, masuklah ke dalam. Para ksatria, mohon awasi pasukan kalian agar selalu siaga terhadap serangan mendadak.”
 
Menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengendalikan sorak-sorai para prajurit, Pangeran membawa Jenderal masuk ke dalam.
 
Para pemimpin Kerajaan Astin mengadakan pertemuan berulang kali, kebingungan dengan tindakan musuh, sementara para komandan berlarian dalam upaya sia-sia untuk mengendalikan pasukan.
 
Namun itu tidak mudah. Bahkan Lena, seorang perwira Romawi, terlalu bersemangat untuk duduk diam.
 
“Hei! Kau masih hidup! Sudah lama sekali, Pak Tua!”
 
“Lena!”
 
Mereka adalah para pejuang dari suku Ainar.
 
Sesuai dengan sifat kesukuan mereka, mereka mengumpulkan tong-tong bekas dan menyalakan api unggun. Anggota suku yang tersebar berkumpul, saling bertukar salam.
 
“Apa ini? Lena, kau sekarang seorang perwira Romawi?”
 
“Benar! Sekarang aku seorang perwira.”
 
“Wow—tahun lalu, kamu dipuji sebagai bagian dari skuad sepuluh orang yang tak terkalahkan selama peninjauan, dan bahkan mendapat penghargaan dari Pangeran. Lena kita benar-benar sukses besar! Bagaimana dengan Leo?”
 
“Leo ada di reguku. Leo, kemarilah dan sapa aku… ya?”
 
Lena menoleh, tetapi Leo tidak terlihat di mana pun.
 
Apakah aku berlari terlalu cepat ke sini? Lena menelusuri kembali langkahnya.
 
Dia melewati seorang tentara yang meneteskan air mata atas kematian seorang teman yang mendaftar bersamanya dan mengabaikan lagu-lagu yang dinyanyikan oleh para pejuang pribumi dengan tato gagak. Ketika dia bertanya kepada anggota regunya, mereka mengatakan Leo telah pergi ke tembok yang lain.
 
Apa yang dia lakukan di sana?
 
Lena memanjat tembok yang sangat tinggi itu. Bukan di sini? Sesuai dengan desain benteng sebagai benteng alami, strukturnya jauh dari sederhana. Dia berjalan naik turun berbagai tangga, mencari dari satu benteng ke benteng lainnya sampai akhirnya dia menemukan Leo. Dia harus melompat dari benteng yang lebih tinggi untuk mencapai tempat Leo duduk.
 
Benteng pertahanan, yang juga disebut halaman tembok, cukup luas. Senjata-senjata pengepungan tersebar di sekitarnya, dan ada tangga yang mengarah ke dalam benteng di beberapa titik.
 
Toridom bukanlah sekadar benteng yang dibangun dari tembok; benteng ini berundak di lereng tebing Gunung Astro, dengan badannya terbuat dari fondasi batuan padat yang tidak dapat dihancurkan oleh sihir apa pun.
 
Lena menyeberangi halaman bertembok.
 
Leo duduk di atas pagar pembatas, menatap hamparan luas Dataran Asgard di bawahnya. Rambut hitamnya berkibar tertiup angin.
 
“Leo, aku mencarimu. Apa yang kau lakukan di sini?”
 
“…Kau di sini?”
 
Lena duduk di sampingnya di pagar pembatas seberang. Angin selatan bertiup melewati tembok yang tingginya beberapa puluh meter.
 
Pemandangan yang cukup indah.
 
Dataran Asgard yang tertutup salju bermandikan cahaya matahari terbenam yang menyala-nyala. Dengan hanya puncak Gunung Astro yang menjulang tinggi di sekitarnya, pemandangannya sungguh menakjubkan. Desa-desa kecil tersebar di lanskap, seolah-olah berada dalam jangkauan tangan.
 
Seandainya bukan masa perang, tempat ini pasti akan jauh lebih indah. Para gembala akan menggiring kawanan domba mereka melintasi dataran yang tenang, menambah suasana damai. Sayangnya, desa-desa yang terbakar dan dipenuhi asap menceritakan kehancuran akibat perang.
 
Harga wol akan meroket di seluruh benua. Lena sejenak memikirkan uang yang bisa dihasilkan, lalu memalingkan muka.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
“…Hanya saja, ada sesuatu yang terasa tidak benar. Seharusnya tidak berakhir semudah ini…”
 
“Apa?”
 
Lena menjawab dengan tidak percaya.
 
“Apa mudahnya? Kami sudah bekerja keras di sini selama berbulan-bulan. Lihat berapa banyak berat badan yang telah diturunkan orang-orang. Bagaimana Anda bisa mengatakan itu mudah?”
 
Itu benar. Leo mulai berbicara tetapi kemudian terdiam.
 
Musuh bisa saja menyiksa mereka selama berbulan-bulan hanya dengan tinggal di benteng ini. Tidak, mereka bahkan mungkin bisa memukul mundur musuh… Leo menoleh, merasa gelisah memikirkan hal itu.
 
“Leo.”
 
Setelah menatap hamparan dataran luas bersama-sama untuk beberapa saat, Lena akhirnya berbicara. Ia tidak lagi mengagumi pemandangan—ia menatap ke depan, ke masa depan.
 
“Ayo kita pergi ke Barnaul bersama Paman Jensen setelah perang usai.”
 
“Dia sudah jadi paman?”
 
“Apa yang salah dengan itu? Perang hampir berakhir. Aku sudah bicara dengannya sebelum kau keluar dari penjara. Dia bilang kita harus tinggal di ibu kota dan mungkin mencoba bergabung dengan Ksatria atau mengikuti Turnamen Maunin. Kau belum melupakan janji kita, kan?”
 
“…Tentu saja tidak. Aku belum lupa… Maaf karena membuatku terlambat.”
 
Leo menggenggam tangannya. Lena tersenyum nakal.
 
“Ketahuilah bahwa ini adalah yang terakhir kalinya. Jangan terus menunda pernikahan saya.”
 
“…Sekarang setelah kau mengatakan itu, mungkin aku ingin menundanya sedikit lebih lama? Aduh, aku hanya bercanda, aku hanya bercanda.”
 
Apakah itu benar-benar lelucon? Lena mencubit pipinya, dan Leo meringis karena gerakan main-main namun menyakitkan itu.
 
Di latar belakang, terdengar nyanyian gembira para tentara dan prajurit.
 
***
 
Namun-
 
Ekspektasi Lena ternyata meleset dengan menyenangkan. Meskipun Leo nyaris lolos dari hukuman, dia mengira menjadi ksatria kali ini akan sulit. Namun, mundurnya pasukan Kerajaan Astin secara tiba-tiba mengubah reputasinya.
 
Kematian Pangeran Herman Forte jelas berdampak besar pada Kerajaan Bellita. Jika tidak, mereka tidak akan melarikan diri seperti ini.
 
Para pemimpin Kerajaan Astin yakin bahwa komandan musuh telah kehilangan posisinya.
 
Entah itu karena perselisihan faksi atau pemberontakan, mereka telah mencapai tujuan awal mereka untuk merebut Toridom.
 
Dengan Dataran Asgard yang kini secara alami jatuh ke wilayah Kerajaan Astin, mereka telah membunuh Pendekar Pedang yang sombong dari Kerajaan Bellita, merebut kembali tanah air Raja Maunin dan Ratu Reti, dan mencapai hasil terbaik yang mungkin.
 
Kontribusi Leo tidak bisa diabaikan. Perang pasti melahirkan pahlawan, tetapi Pangeran Arnulf de Klaus tidak menutupi atau mencoba mengambil pujian atas prestasi Leo untuk menjadikan dirinya pahlawan.
 
Sebaliknya, dia dengan tenang memanggil Leo dan menyampaikan permintaan maaf yang tulus.
 
Pangeran Arnulf de Klaus tidak berhenti sampai di situ.
 
Dia secara terbuka mengakui sikap Leo yang menentang Ahli Pedang, dan memberitahukan kepada semua prajurit tentang pemenjaraan Leo karena hal itu.
 
Ketika diketahui bahwa Leo dan tunangannya, Lena Ainar, telah kehilangan gelar kesatria mereka dan bertugas bersama di barisan tentara, Leo muncul sebagai pahlawan.
 
Suara Pangeran Arnulf de Klaus, yang diperkuat oleh sihir, bergema di seluruh Toridom.
 
“Saya, Arnulf de Klaus, dengan sepenuh hati mengakui tanggung jawab saya dan dengan ini menyatakan bahwa nama Leo Dexter, putra Noel Dexter, akan dihormati dan diteruskan selama tiga generasi. Terlepas dari perlakuan tidak adil yang mereka terima, Lena Ainar dan Leo Dexter dengan setia melayani kerajaan. Meskipun saya ingin menganugerahi mereka gelar kesatria segera, kami akan mengadakan pernikahan mereka minggu depan, dan menganugerahi mereka gelar kesatria pada upacara tersebut. Rakyat Kerajaan Astin! Kalian telah berjuang dengan baik. Saya berjanji semua yang telah berjasa akan menerima imbalan yang layak, dan keluarga para korban yang gugur akan diberikan upah selama 1.500 hari. Mereka yang terluka saat berjuang untuk kerajaan akan menerima upah 100 hari dan tanah yang cukup untuk penghidupan mereka. Demikian pula, para kesatria dan penyihir yang berjuang dengan gagah berani untuk kerajaan akan…”
 
Sorak sorai pun menggema.
 
Berbeda dengan perayaan kacau pada malam sebelumnya, sorak sorai kali ini terkendali dan tertib.
 
Mereka telah menang! Dan mereka telah selamat.
 
Para prajurit dan tentara merasa gembira, karena tahu mereka akan segera kembali ke rumah dan keluarga mereka setelah hampir setahun pergi. Ada yang senang dengan kemungkinan mendapati istri mereka telah melahirkan anak laki-laki selama mereka pergi, dan ada pula yang menantikan untuk memenuhi janji mereka untuk menikahi kekasih mereka setelah kembali.
 
Saat penghargaan untuk para prajurit dibagikan, Leo dan Lena Ainar disambut dengan sorak sorai dan ucapan terima kasih dari semua orang yang mereka lewati. Banyak sekali orang yang memberikan ucapan selamat lebih awal atas pernikahan mereka.
 
Pernikahan Lena dan Leo dipersiapkan oleh para prajurit yang masih hidup dari suku Ainar. Di tengah candaan bahwa mereka terlalu ambisius karena mengadakan upacara di sini dan di Kastil Avril, para prajurit tertawa.
 
“Lena dan Leo, kalian lebih rakus dari yang kukira! Haha!”
 
Lena menjawab dengan berani, sambil mengedipkan mata ke arah Leo saat berbicara.
 
“Yah, kita harus mengumpulkan semua uang ucapan selamat dari suku! Dan kita bahkan tidak mendapatkan hadiah pernikahan yang layak.”
 
“Sebenarnya aku punya bakat,” gumam Leo.
 
“…Akulah yang dirugikan di sini,” Leo pura-pura merajuk sambil menyilangkan tangannya. Lena tersenyum lebar sambil mengeluarkan kalung biru yang tergantung di lehernya.
 
Itu adalah ‘kalung yang cantik.’
 
Sebuah barang terikat yang diberikan Leo padanya—sudah menjadi kebiasaan bagi pengantin pria dan wanita untuk menyiapkan hadiah mereka sendiri untuk satu sama lain sebelum pernikahan agar pendeta dapat memberkatinya. Lena mengaitkan lengannya ke lengan Leo, sambil tersenyum.
 
“Kamu bisa memberikan hadiahmu saat kami mengadakan pernikahan di Kastil Avril.”
 
“Rasanya masih seperti aku yang dirugikan. Aku yang memberimu kalung itu, ingat?”
 
“Oh, ayolah—itu kan hadiah! Dan aku juga memberimu satu.”
 
“…”
 
Ya, dia memang memberinya cambuk kulit.
 
Tatapan Leo beralih ke bawah. Sebelum dia sempat menatap tali kulit usang yang telah dia gunakan sepanjang perang, Lena mengangkat dagunya.
 
“Jangan bersikap kekanak-kanakan, Leo Dexter.”
 
“Ini bukan soal bersikap picik, hanya saja saya merasa seperti kehilangan sesuatu. Saya butuh sesuatu sebagai imbalannya.”
 
“Seperti apa?”
 
Leo tersenyum lebar, lalu mendekat padanya.
 
“Jika kau memberiku ciuman, kita anggap impas.”
 
“Kau tidak tahu malu. Kalau begitu, akulah yang benar-benar dirugikan.”
 
Lena mencium bibirnya. Baiklah. Kau yang rugi, dan aku tidak, karena aku mendapatkan kalung ini secara cuma-cuma.
 
Hari pernikahan Lena dan Leo semakin dekat bagaikan anak panah yang melesat cepat.
 
Di benteng terluas Toridom—
 
Nama mempelai wanita, Lena Ainar, dan mempelai pria, Leo Dexter, dikibarkan pada bendera sesuai dengan tradisi suku Ainar, menghadap hamparan luas Dataran Asgard.
 
Setiap prajurit Toridom bersorak dan memberi selamat saat Lena dan Leo menaiki tangga. Sesuai keinginannya, Lena mengenakan baju zirah yang kokoh alih-alih gaun yang lembut, dan rambutnya yang panjang dan berwarna kuning pucat terurai di atas baju zirah peraknya.
 
Cuacanya sempurna. Awan-awan lembut yang melayang ke utara sesekali melindungi mereka dari terik matahari.
 
Namun saat mereka menaiki tangga, sekelompok orang tiba-tiba ikut campur.
 
Para prajurit Ainar berteriak,
 
“Pria ini bajingan, mencuri salah satu wanita kita! Bisakah seorang pria beradab mengambil pengantin wanita pribumi? Apakah ini diperbolehkan?!”
 
Dari bawah, atas, dan sekeliling benteng, para prajurit serempak berseru, “Dasar bajingan tak tahu malu!”
 
Ini adalah ritual yang dihadapi Leo setiap kali dia mencoba menikahi Lena. Ketika Lena kehilangan lengannya, tidak ada yang repot-repot melakukan drama semacam itu, tetapi hari ini berbeda.
 
Leo balas berteriak, “Maafkan aku karena bersikap beradab!” dan para prajurit pun tertawa terbahak-bahak. Para prajurit terkekeh, terhibur oleh keunikan pernikahan adat. Perpaduan unik antara adat istiadat adat dan adat beradab ini hanya bisa terjadi di Kerajaan Astin, di mana diskriminasi merupakan perpaduan aneh antara kehadiran dan ketidakhadiran.
 
“Setidaknya dia tahu harus meminta maaf! Oke, kamu boleh lewat!”
 
Namun, mereka diblokir beberapa kali lagi.
 
Beberapa prajurit bertanya kepada Leo seberapa besar cintanya kepada Lena dan apakah dia bisa berjanji untuk membahagiakannya. Yang lain menanyakan tentang kekayaan keluarganya.
 
Ketika seseorang akhirnya menuntut agar dia membuktikan cintanya dengan ciuman di depan semua orang, Lena, dengan kesal, menendang orang yang bertanya itu hingga jatuh dari tangga dengan bunyi gedebuk!
 
Setelah itu, tak seorang pun berani menghalangi mereka. “Gadis yang bersemangat!” sorak sorai mereka saat ia dan Leo naik ke benteng. Di sana, bendera berkibar tertiup angin selatan, dan Pangeran, Jensen, Jenderal, para komandan, penyihir, ksatria, dan pendeta yang memimpin upacara menunggu mempelai wanita dan pria.
 
Lena dan Leo berlutut di hadapan Pangeran. Saat mereka melakukannya, sorak sorai bergema dari para prajurit, dan baju besi para ksatria berkilauan di bawah sinar matahari. Pangeran Arnulf de Klaus menyatakan:
 
“Apakah kalian bersumpah untuk hidup sebagai pedang setia kerajaan? Selama kejayaan keluarga kerajaan Klaus tetap lestari, kalian akan menjadi ksatria dan pedang, dan sumpah kalian akan tetap tak terlanggar.”
 
Sebuah pesan muncul di depan mata Leo.
 
[Selamat!]
 
[Mimpi Lena telah menjadi kenyataan.]
 
[Akhir Sejati 1/2: Nikahi Lena!]
 
“Selamat.”
 
Sang Pangeran berbicara pelan sebelum memberi jalan kepada pendeta. Diliputi emosi, baju zirah kokohnya naik turun, Leo menatap Lena, yang, dipenuhi kebahagiaan, memejamkan matanya. Dia menggenggam tangan Lena, dan Lena mengangkat kepalanya.
 
“Leo. Apa yang harus aku lakukan? Aku… aku sungguh…”
 
“Ehem! Mungkin tadi saya sudah menyebutkan bahwa hari-hari buruk akan datang, tetapi hari-hari baik juga akan menyusul, bukan?”
 
Kau tidak melakukannya, dasar bodoh.
 
Leo menatap tajam pendeta yang telah mengganggu momen berharga ini. Namun pendeta yang licik itu, tanpa gentar, membiarkan sinar matahari memantul dari kepalanya yang botak dan menjawab.
 
“Dan sebaliknya juga benar. Haha. Selamat. Kalian berdua, silakan berdiri di hadapan saya. Mari kita mulai doa pernikahan. Oh Yang Maha Esa, penguasa segala sesuatu… ya?”
 
Pendeta itu tiba-tiba menoleh.
 
Bukan hanya pendeta, tetapi semua orang di Toridom menoleh ke selatan, ke arah angin bertiup.
 
Di cakrawala Dataran Asgard, sesuatu sedang mendekat. Orang-orang, yang merasakan kehadiran yang menekan, belum menyadari perubahan tersebut.
 
Awan-awan itu menghilang.
 
Matahari tertutup oleh bulan merah tua, memancarkan rona merah pekat di seluruh daratan. Angin membawa aroma ‘binatang buas,’ dan lumut hitam tumbuh dan menyebar, mewarnai benteng dengan warna merah tua.
 
Itu adalah ‘Dûb,’ pertanda ‘ketakutan’ bagi orang yang dihukum mati. Leo mengenalinya—mereka—saat mereka mendekat dengan cepat. Berjalan ringan dan bergandengan tangan dengan hangat, mereka…
 
“Le, Lean? Lerialia?”
 
Itu adalah Lean de Yeriel dan Lerialia de Yeriel, saudara kandung.