Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 261

Bab 261
260: Pertunangan – Perceraian
 
Di malam yang gelap gulita ini, api unggun yang tersebar di seluruh kamp militer menerangi wajah para prajurit dari berbagai sudut. Beberapa prajurit ternganga, yang lain membelalakkan mata karena terkejut, lubang hidung mengembang, dan tubuh mereka membeku di tempat.
 
Leo tertawa terbahak-bahak saat mengambil alih kendali.
 
“Hahahahaha! Jadi, bahkan seorang Ahli Pedang pun tidak begitu istimewa! Serang mereka semua!”
 
Ada sesuatu dalam teriakan Leo yang tidak bisa ditentang oleh seorang prajurit—Kepemimpinan. Meskipun banyak prajurit telah menyeberangi sungai untuk mengusir musuh, mereka yang tetap tinggal mengeluarkan teriakan perang yang keras, membebaskan diri dari kendali komandan mereka.
 
“T-Tunggu sebentar…!”
 
Permohonan sang pangeran sia-sia. Saat para prajurit dengan gagah berani menyerbu ke arah Count Forte dan para ksatria, perkemahan itu dengan cepat berubah menjadi kekacauan. Count Forte balas berteriak.
 
“Lanjutkan sesuai rencana semula! Divisi ke-2, amankan jalur mundur kita! Sisanya, ikuti aku! Kita akan menangkap pangeran!”
 
Empat puluh ksatria merupakan kekuatan yang luar biasa.
 
Mereka bukanlah sembarang ksatria, melainkan ksatria dari Ordo Ksatria Pertama Bellita, negara paling kuat di benua itu, semuanya dilatih di bawah bimbingan Count Herman Forte sendiri.
 
Mereka adalah manusia super, melampaui sekadar prajurit, yang kehebatannya hampir tidak dapat digambarkan dengan istilah “pasukan satu orang.” Keempat puluh ksatria ini menciptakan badai pertumpahan darah. Para prajurit Kerajaan Astin, yang telah berteriak begitu berani, kini berjatuhan beramai-ramai, benar-benar hancur.
 
Pangeran Forte menatap pendekar pedang yang berani menghalangi jalannya, matanya menyala-nyala.
 
Tak kusangka dia berhasil memblokir Aura Blade-ku… Aku terkejut, tapi di dunia ini, hal-hal misterius berlimpah. Sang Count mendengus pendek, kali ini menyerang dengan niat membunuh.
 
– *Dentang!!*
 
“Leo!”
 
Pedang Aura yang membara berbenturan dengan pedang kuno berwarna cokelat kusam. Raungan yang memekakkan telinga bergema, dan lutut Leo sedikit menekuk akibat tekanan yang luar biasa.
 
Kekuatan pedang itu sangat dahsyat. Meskipun Leo dianggap besar menurut kebanyakan standar, ukuran Count Forte berada pada skala yang berbeda.
 
Dengan tinggi 9 *cheok *(sekitar 2,13 meter), dan lebar bahu yang cukup untuk memuat lima kepala manusia berdampingan, anggota tubuhnya setebal kuda. Leo menggertakkan giginya dan memaksa dirinya untuk berdiri kembali.
 
“Kamu memblokirnya lagi?”
 
Count Forte mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang. Saat tubuh Leo mulai menyerah di bawah tekanan, Count melirik bingung ke arah balik dentingan pedang.
 
Ya, ini pasti tampak aneh.
 
Kemampuan berpedang Count Herman Forte sangat khusus dalam menyembunyikan niatnya. Dia menyamarkan gerakan-gerakan kecil ototnya, perubahan pusat gravitasinya, tatapannya, dan gerakan kakinya, sehingga hampir mustahil untuk memprediksi langkah selanjutnya.
 
Melawan pendekar pedang yang kurang terampil, dia tak tertandingi. Meskipun wajar jika yang kurang terampil kalah, tekniknya membuat lawan-lawannya bahkan tidak mampu memberikan perlawanan yang layak.
 
– *Derit.*
 
Leo menegang, memiringkan pedangnya. Meskipun sebagian dirinya mendambakan untuk menguji keberaniannya dengan melepaskan Aura Blade miliknya sendiri, tidak ada kebutuhan untuk itu saat ini. Pedang Leo menggores permukaan pedang Count Forte, tempat Aura Blade berkelap-kelip.
 
“Leo! Hati-hati! Pangeran, kumohon, kau harus melarikan diri!”
 
Sekali mungkin bisa dianggap kebetulan, tetapi dua kali bukanlah kebetulan. Lonceng peringatan berbunyi di benak Count Herman Forte.
 
Dia memutuskan untuk tidak lagi menganggap lawannya hanya sebagai seorang pria muda yang tidak berpengalaman.
 
Apa yang terlihat tidak selalu merupakan kebenaran sepenuhnya. Mata bisa menipu, dan tidak ada yang lebih tahu hal ini selain Sang Pangeran, yang telah menguasai seni ilmu pedang tersembunyi. Terlebih lagi, dia tidak punya waktu untuk berduel dengan pemuda ini.
 
Count Forte dengan kuat menepis pedang Leo ke udara dan menendangnya. Leo, menggunakan momentum tersebut, melompat ke belakang untuk menghindari tendangan, sementara Count memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati sekelilingnya.
 
Para prajurit semakin mendekat. Di belakangnya, Divisi ke-2 mengamankan jalur mundur, dan di depan, dua puluh ksatria dari Divisi ke-1 mengejar sang pangeran. Para pengawal pangeran, serta para centurion, ksatria junior, dan prajurit, berusaha menahan mereka, tetapi mereka tidak mampu menandinginya.
 
Selain para pengawal kerajaan, sebagian besar dari mereka tidak mampu bertahan lebih dari lima atau enam kali baku tembak sebelum tumbang. Para ksatria Divisi 1 tampaknya hampir berhasil menangkap pangeran yang melarikan diri. Namun, tepat ketika seorang ksatria mengulurkan tangan untuk meraih jubah pangeran,
 
“Rasa cemas!”
 
Seorang penyihir berjubah merah menunjuk ke arah ksatria itu. Kepalan tangan ksatria itu mengepal ke udara kosong, dan dalam sekejap itu, sang pangeran berhasil menjauhkan diri dari mereka.
 
“Penyihir!”
 
Para ksatria mulai terhuyung-huyung, pusing, seolah kepala mereka berputar. Count Forte menenangkan napasnya, menghembuskan napas untuk melepaskan ketidaksabarannya, dan menarik napas untuk fokus, menyatukan pikirannya.
 
Suasana berubah.
 
Leo merasakan getaran kegembiraan menjalar di sekujur tubuhnya. Apakah ia merasakan hal yang sama ketika pertama kali menghadapi Harimau Api Tua? Sang Count tampak lebih besar dari ukuran sebenarnya.
 
Kakinya, yang menapak kuat di bumi, dipenuhi dengan kekuatan yang meledak-ledak, dan pedang panjang di genggamannya terasa sedingin es. Mata Sang Pangeran tenang, tak mengungkapkan apa pun yang dirasakannya.
 
Meskipun dia telah menyembunyikan Pedang Auranya, Leo menegangkan otot-ototnya, mempersiapkan diri untuk pertempuran.
 
Duel antara para master dimulai dengan gerakan sekecil apa pun.
 
Semuanya dimulai dengan goyangan halus dari ibu jari kaki. Dengan jari-jari kaki terangkat, Leo menggeser berat badannya dari pergelangan kaki ke lutut, bergerak dengan hati-hati, seperti orang yang berjalan di atas duri, mengambil langkah setengah-setengah untuk memastikan kakinya tidak pernah bersilang.
 
Namun, jika ia terlalu banyak bergoyang, reaksinya akan melambat, membuatnya rentan terhadap serangan. Bahkan para master terhebat pun terkadang melakukan kesalahan ini. Akan tetapi, jika ia tetap diam dan tidak bergoyang, lawan akan menemukan sudut yang sempurna untuk menyerang.
 
Pangeran Forte mendecakkan lidah, menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Ia tidak bisa membuang waktu dengan terlalu berhati-hati, jadi ia mengambil langkah pertama.
 
Saat tubuhnya terhuyung ke belakang, dia melangkah mundur. Dengan berpura-pura ingin memperlebar jarak, dia tiba-tiba menghentakkan kakinya ke depan.
 
Pusat gravitasinya rendah. Saat ia menerjang ke depan, ia mengerahkan kekuatan ke tubuh bagian atasnya, yang tertinggal di belakang tubuh bagian bawahnya.
 
Garis miring pendek dan tajam.
 
Namun, kekuatannya lebih dari cukup. Gagang pedang hampir tidak bergerak sejauh lima *chi *(sekitar 15 cm), tetapi ujung pedang berayun lebar, menebas ke arah Leo dengan sudut tertentu.
 
Leo mengangkat pedangnya secara horizontal untuk menangkisnya.
 
Pedang Leo mengenai sasaran sedikit lebih rendah dari yang diperkirakan. Count Forte langsung memahami maksud lawannya dan melangkah ke kanan.
 
Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk berpikir dia bisa menandingi kekuatanku, Count Forte, dengan beradu kekuatan menggunakan *forte *(bagian bawah pedang yang lebih kuat). Dan mengingat pedang pemuda itu tidak memiliki pelindung tangan yang layak, dia tidak mungkin mencoba memutar pedang di sekitar titik kontak.
 
Seperti yang diperkirakan, pemuda itu mencoba merunduk rendah ke kanan (dari sudut pandang Count). Namun, karena Count telah mengantisipasi gerakan ini, pedang mereka berderit dengan suara yang mengganggu, mencegah serangan Leo untuk terlaksana.
 
Kedua petarung itu telah menghembuskan napas.
 
Tidak ada yang memperoleh keuntungan, tetapi dengan pedang terkunci, Count Forte yang secara fisik lebih besar memiliki lebih banyak daya ungkit. Sang Count menekan dengan sekuat tenaga, dan Leo, yang tidak mampu menahan kekuatan itu, meraih bagian yang lebih lemah (bagian atas *bilah *pedang) dengan tangan lainnya. Dia menahan bagian datar bilah pedang di telapak tangannya untuk menghindari terpotong, dan berhasil menangkis pedang Count.
 
Manuver ini bisa saja membengkokkan atau bahkan mematahkan pedang yang lebih lemah.
 
Namun pedang Leo bukanlah senjata biasa. Deskripsi bahwa pedang itu “tak terkalahkan” dalam pencapaian sebelumnya berarti pedang itu tidak akan pernah patah, bahkan saat mati. Kemungkinan pedang itu bengkok juga tidak ada.
 
Tidak mungkin Count bisa mengalahkan Leo dalam posisi ini, memegang pedang seolah-olah itu adalah batang besi dengan kedua tangan terentang.
 
Leo menstabilkan dirinya, merentangkan kakinya dan menarik napas dalam-dalam, lalu menepis pedang Count dengan gerakan memutar.
 
– *Vwoom! Thwack!*
 
Pedang Leo berputar dalam busur diagonal. Saat bilah pedang, yang kini didorong oleh momentum seluruh tubuhnya, turun, kali ini, sang Count-lah yang harus menangkis dengan meletakkan pedangnya secara horizontal.
 
Di tengah perdebatan sengit ini, Lena mendekati tempat kejadian.
 
Setelah nyaris kalah melawan seorang ksatria dengan bantuan ksatria junior lainnya, dia bimbang antara membantu penjaga lain atau bergegas membantu pangeran. Pada akhirnya, dia memilih untuk membantu Leo.
 
Namun ketika dia tiba, dia berdiri terpaku, menyaksikan duel yang terjadi antara Leo dan sang Ahli Pedang. Leo tampak sedikit defensif, namun setiap pertukaran antara keduanya seperti menyaksikan sebuah mahakarya.
 
Setiap serangan dilancarkan dengan presisi maksimal. Setiap langkah memiliki tujuan, dengan lapisan tipuan dan niat yang halus.
 
Mungkin ada lebih banyak lapisan yang tidak bisa ia pahami. Baru setelah setiap gerakan dilakukan, ia mulai mengerti, Ah! Jadi, itulah yang mereka lakukan. Kedua petarung itu, yang kini sepenuhnya terlibat dalam pertempuran, pasti telah bertukar informasi lebih jauh lagi di tingkat yang melampaui pemahamannya.
 
Dia merasa iri.
 
Aku… aku ingin…
 
Lena, seolah-olah disihir, bergerak mendekat. {Sinergi} Leo secara intuitif membimbingnya ke posisi optimal, dan Count Forte baru menyadari kehadirannya ketika dia mengambil posisi untuk melakukan serangan yang tepat.
 
“Berengsek.”
 
Bukan berarti orang lain belum pernah mencoba ikut campur dalam pertarungan mereka sebelumnya. Kadang-kadang, beberapa prajurit yang nekat mencoba bergabung, hanya untuk dengan mudah ditebas oleh pedang Sang Pangeran.
 
Sebagian besar prajurit memang tidak cukup terampil untuk berpartisipasi dalam duel tingkat tinggi seperti itu. Kali ini, Sang Count mengira itu adalah lawan yang tidak layak yang mencoba ikut campur, dan dia telah bersiap untuk menyingkirkan Leo dan penyusup itu dengan langkah selanjutnya. Tetapi ada sesuatu yang terasa janggal tentang kehadiran baru ini.
 
Selain itu, ada sesuatu yang meresahkan tentang cara Leo sedikit menggeser pedangnya ke kiri, sehingga sosok di belakangnya dapat menurunkan pedangnya sebagai respons.
 
Dia tidak bisa menemukan cara untuk melenyapkan keduanya.
 
Saat itulah Count Forte tersadar dari lamunannya. Dia bergeser ke samping untuk melihat sekelilingnya dengan lebih jelas dan… menghela napas.
 
Sang pangeran telah berhasil melarikan diri. Para ksatria dari Divisi 1 masih bertempur dengan gagah berani, tetapi mereka dipermainkan oleh penyihir musuh, yang tanpa henti melemparkan tentara ke arah mereka sambil melancarkan rentetan mantra.
 
Misi itu gagal. Baik membujuk pangeran atau menangkapnya dengan cepat, salah satu dari tujuan ini seharusnya tercapai, tetapi semuanya berjalan tidak sesuai rencana.
 
Bahkan sekarang pun, dia masih bisa bergegas dan membunuh penyihir kurang ajar itu, mungkin bahkan menangkap sang pangeran. Tetapi jika itu mungkin, dia pasti sudah melakukannya… Count Forte, yang kini dipenuhi rasa frustrasi, mengalihkan pandangannya kembali ke pemuda aneh di hadapannya.
 
Bocah nakal ini merusak segalanya.
 
Namun, terlepas dari amarahnya, Sang Pangeran tetap tenang dan menunjukkan rasa hormat kepada pemuda itu, yang jelas ditakdirkan untuk menjadi pendekar pedang hebat. Meskipun Leo belum sepenuhnya menguasai Pedang Aura, itu hanya masalah waktu sebelum dia berhasil.
 
“Anda luar biasa. Saya benar-benar terkesan.”
 
Pangeran Herman Forte jarang menyapa siapa pun dengan rasa hormat seperti itu. Mereka yang menerima kehormatan ini sangat sedikit—individu-individu seperti mereka yang lahir dari darah bangsawan atau tokoh-tokoh yang sangat berbakat seperti Marquis Benar Tatian. Hanya segelintir orang terpilih yang pantas mendapatkan kata-kata seperti itu darinya.
 
Menerima pengakuan seperti itu dari Count Forte adalah suatu kehormatan besar, sebuah bukti atas nilai diri seseorang…
 
“Sayang sekali kita bertemu sebagai musuh. Aku ingin sekali berduel lebih banyak denganmu, tetapi situasinya tidak memungkinkan. Setelah perang ini berakhir, kuharap kita bisa…”
 
“Kenapa kamu masih saja mengoceh?”
 
Respons yang diterima berupa serangkaian hinaan.
 
“Apa, kau pikir kau bisa lolos begitu saja dengan bicara karena kau tak bisa menang? Hah! Itu lucu sekali. Kalau kau menyerbu wilayah musuh, kau harus siap mati. Dasar pengecut.”
 
Mata Count Herman Forte berkedut.
 
Sepanjang 47 tahun hidupnya, kapan pernah ada orang yang berbicara kepadanya seperti ini? Apalagi dari seorang pria yang masih sangat muda.
 
Ia terlahir sebagai pewaris keluarga terhormat dan telah menempuh jalan kerajaan tanpa ragu-ragu. Ia memegang pedang pada usia lima tahun, dan mengalahkan para ksatria pada usia tiga belas tahun.
 
Pada usia enam belas tahun, ketika ia menjadi dewasa, tidak seorang pun di keluarga Forte, selain ayahnya, yang dapat mengajarinya apa pun. Karena bosan, Herman Forte bergabung dengan ordo ksatria kerajaan.
 
Pada usia tujuh belas tahun, ia menjadi kapten Divisi Ksatria ke-1. Dunia mengingatnya bukan hanya sebagai ksatria termuda Kerajaan Bellita, tetapi juga sebagai kapten ksatria termuda. Pada usia dua puluh lima tahun, ia menjadi komandan Ordo Ksatria ke-1. Ia mencapai pangkat Ahli Pedang pada usia tiga puluh tahun, sekitar waktu Raja Kumaean de Tatalia naik tahta.
 
Sekitar waktu itulah Herman Forte memasuki arena politik.
 
Ia menyewa kantor pribadi di dalam istana kerajaan dan menghabiskan setiap hari di sana, bertemu para bangsawan dan membuktikan dirinya mahir dalam politik. Ia mulai bersaing dengan Marquis Benar Tatian, pemimpin faksi royalis, dan memantapkan dirinya sebagai kekuatan yang tangguh.
 
Sesungguhnya, dia telah berhasil dalam segala hal kecuali membesarkan putranya. Meskipun sekarang dia berada dalam situasi yang agak menggelikan, dia tetaplah seorang pria yang pantas dihormati, bahkan oleh musuh-musuhnya.
 
*Huft. *Count Forte menarik napas dalam-dalam, menenangkan kegelisahannya.
 
Sungguh pemuda yang tidak sopan. Yah, dia musuh, dan tidak perlu bersikap sopan kepada musuh.
 
Dia memutuskan untuk fokus sepenuhnya pada upaya menemukan jalan keluar dari kekacauan ini. Namun sebelum dia dapat menyelesaikan pikirannya, Leo berbicara lagi.
 
“Itu sebabnya kau menceraikan istrimu, ya? Bukankah istrimu seorang putri dari Kerajaan Aisel? Apa masalah yang membuatmu menceraikan ibu dari anakmu? Seandainya itu aku…”
 
Kesabaran Count Forte habis. Dia menoleh dingin ke arah Leo, matanya tak lagi berkedip. Wajahnya, kini sedingin dan seteguh hati, menatap Leo dengan tatapan tajam.
 
—————————————————————————————————————————–
 
**Permintaan **: Mohon beri kami peringkat di Novel Updates untuk memotivasi saya menerjemahkan.
 
<>