Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 259

Bab 259
258: Keterlibatan – Kecepatan
 
Menjaga pangeran tentu merupakan tugas yang nyaman. Sebagai ksatria junior, Lena dan Leo ditugaskan untuk melindungi pangeran, yang memberi mereka banyak waktu luang.
 
Hal ini karena mereka bukan satu-satunya yang menjaga pangeran. Selain Lena dan Leo, empat ksatria lainnya juga ditugaskan, yang berarti mereka hanya perlu bekerja empat jam sehari untuk menyelesaikan tugas mereka.
 
Tentu saja, Leo bekerja selama delapan jam.
 
Karena ia merasa bosan sendirian tanpa Lena, ia sering menemaninya selama jam kerjanya. Suatu hari, sang pangeran bertanya kepada mereka,
 
“Bagaimana sifat hubungan kalian?”
 
“Kami sudah bertunangan dan akan segera menikah,” jawab Leo, nadanya jelas dimaksudkan untuk menghindari kesalahpahaman. Lena mengerutkan kening dan meninju pinggang Leo dengan keras, kesal dengan kekasarannya.
 
“Haha, begitu ya? Kalian berdua terlihat serasi,” jawab Pangeran Arnulf de Klaus dengan santai. Sebenarnya, dia lebih tertarik pada Leo daripada Lena.
 
[Pencapaian Terbuka: Bertemu Arnulf de Klaus – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani keluarga kerajaan Klaus. Mendapatkan sedikit dukungan dari Arnulf de Klaus].
 
Bantuan ini kemungkinan besar berasal dari prestasi dan kemampuan Leo seperti {Martabat} dan {Darah Kerajaan}. Sang pangeran, yang dikenal karena ketertarikannya pada pembunuh bangsawan terkenal, Noel Dexter, sering meminta nasihat Leo, yang diberikan Leo tanpa ragu-ragu—terutama selama giliran Leo setelah Lena menyelesaikan giliran kerjanya.
 
“Kita perlu mempercepat kemajuan kita. Merebut setiap desa kecil saat kita maju hanya sedikit menstabilkan jalur pasokan kita dan tidak memberikan manfaat lain yang berarti.”
 
“Hm. Itu berbeda dengan pendapat jenderal. Jadi, apa alasan terburu-buru?” tanya pangeran.
 
“Dengan kecepatan ini, kita tidak akan sampai ke ‘Langzra’ sampai sekitar musim gugur. Itu kota kecil dengan kurang dari seribu penduduk dan tembok rendah, tetapi kehadiran seorang penyihir akan mempersulit penaklukan. Kita juga tidak bisa begitu saja melewatinya karena ada sungai di belakang kota. Kita tidak bisa menyeberangi sungai dengan musuh di belakang kita, jadi sebaiknya kita tiba di kota secepat mungkin dan bersiap untuk pengepungan.”
 
Sang pangeran, sambil memeriksa peta, mengangguk tanda mengerti.
 
“Jadi… jika kita tidak segera merebut kota Langzra ini, kita tidak akan bisa menyeberangi sungai tahun ini?”
 
“Ya. Sekalipun membeku, sungai itu tidak cukup lebar untuk diseberangi pasukan. Jadi, jika kita ingin merebut kembali wilayah Asgard, kita harus meningkatkan kecepatan pergerakan kita secara drastis. Jika kita tidak mencapai Langzra dan mengamankannya sebagai basis pasokan, kita akan segera kewalahan oleh jumlah pasukan Kerajaan Bellita yang sangat besar.”
 
Sang pangeran mengangguk lagi, jelas memahami situasinya.
 
Kerajaan Bellita adalah negara yang kuat. Sebagai kerajaan di pusat benua dengan sejarah panjang, kerajaan ini kaya dan berpenduduk padat.
 
Bagi Kerajaan Astin yang miskin di utara, Bellita adalah lawan yang tangguh. Satu-satunya alasan pasukan Astin mampu bertahan adalah karena sebagian besar pasukan mereka terdiri dari prajurit barbar yang tidak memerlukan pelatihan tempur. Kerajaan Astin dapat dengan cepat menambah pasukannya tanpa perlu pelatihan prajurit baru.
 
Namun, keunggulan ini secara bertahap terkikis seiring berjalannya bulan.
 
Setelah para rekrutan Kerajaan Bellita menyelesaikan pelatihan mereka, mereka akan diperkuat dengan sejumlah besar pasukan, sehingga Kerajaan Astin akan terdesak mundur. Hal ini telah berulang kali terjadi dalam kampanye sebelumnya, mencegah Kerajaan Astin merebut kembali wilayah Asgard dan menyebabkan kekalahan yang sering terjadi.
 
Leo berbicara dengan tegas, “Kita harus merebut ‘Toridom’ paling lambat musim semi mendatang. Jika kita merebut benteng alami itu, bahkan pasukan besar Kerajaan Bellita pun tidak akan mudah merebutnya kembali. Jika kita menguasainya, tempat itu akan menjadi perbatasan, dan kemudian dataran di sekitarnya… atau lebih tepatnya, Dataran Asgard akan menjadi milik kita.”
 
Leo mengoreksi dirinya sendiri, karena ia sempat salah mengira nama itu dengan nama dari lini masa yang berbeda di mana dataran tersebut disebut wilayah Balita.
 
Dataran Asgard dan wilayah Balita.
 
Wilayah ini, yang disebut dengan nama berbeda oleh kedua kerajaan, memiliki signifikansi historis bagi keduanya.
 
Dataran ‘Asgard’, tempat asal nama Kerajaan Aslan sebelum kerajaan utara terpecah menjadi Kerajaan Astin & Aster.
 
Wilayah ini juga merupakan tanah kelahiran Raja Maunin dan Ratu Reti, yang membebaskan Kerajaan Aslan dari Kekaisaran Arcaea, sehingga merebut kembali tanah ini menjadi aspirasi lama bagi kerajaan-kerajaan di utara.
 
Di sisi lain, wilayah ‘Balita’ adalah tempat Balita Akiunen, pendiri Kerajaan Arcaea, dan saudara perempuannya Reisia meninggalkan jejak mereka dalam sejarah. Meskipun pendapat berbeda-beda tentang tempat kelahiran mereka, secara umum diterima bahwa mereka pertama kali menyatukan kekuatan manusia di sini dan mengusir ras lain.
 
Oleh karena itu, bagi Kerajaan Bellita, yang mengklaim mewarisi warisan Kekaisaran Arcaea, wilayah Balita merupakan wilayah yang sangat penting. Gunung ‘Astro’ yang menjulang tinggi, tempat mereka membangun benteng untuk menghormati Balita Akiunen, adalah bukti nyata akan hal ini. Benteng itu dikenal sebagai ‘Toridom’.
 
Tentu saja, benteng itu tidak dibangun oleh Kerajaan Bellita begitu saja; awalnya itu adalah benteng gunung kecil yang dibangun oleh Kekaisaran Arcaea, yang sangat terkait dengan Santo Pertama, Azura.
 
Sang pangeran berkata, “Alasanmu masuk akal. Akan kusampaikan kepada sang jenderal.”
 
Lalu ia menambahkan dengan nada sedikit getir, “Karena keadaan sudah sampai sejauh ini, kita harus menang…”
 
Usulan Leo diterima. Dengan bala bantuan yang dipimpin oleh pangeran, pasukan Kerajaan Astin mulai mendorong garis depan ke depan, mengabaikan desa-desa kecil dan maju dengan cepat ke selatan. Pada saat mereka mengepung kota Langzra, hanya mengamankan jalur pasokan minimum, saat itu sudah puncak musim panas.
 
Karena sudah pasti bahwa penyihir Kerajaan Bellita sedang mempertahankan kota, para penyihir dari Menara Legd mulai membangun penghalang di sekitar kota untuk menetralkan kekuatan Penguasa Mana, mencegah siapa pun menggunakan sihir selama pengepungan. Menara Legd, yang terkait dengan Kerajaan Astin, terkenal dengan para penyihir berjubah merahnya.
 
Saat para penyihir berjubah merah mengepung kota, Leo meningkatkan kewaspadaannya.
 
Di sinilah Count Herman Forte muncul. Meskipun mereka maju dengan cepat kali ini, dan masih agak awal musim, Count Forte datang untuk menyergap bagian belakang sekitar waktu mereka mengepung kota ini.
 
Leo menoleh ke Lena dan bertanya, “Lena, aku selalu menemanimu saat kau bekerja. Tidak bisakah kau menemaniku saat aku bekerja?”
 
Lena tersenyum malu-malu dan setuju.
 
“Hehe, maaf. Kapten Jensen sedang berlatih denganku… jadi aku agak sibuk. Apa kau kesal?”
 
“Ya. Banyak sekali.”
 
“Maaf. Tolong jangan marah~ Aku tidak akan mengulanginya lagi.”
 
Lena menangkup pipi Leo yang menggembung seperti mangkuk, dan memohon. Leo, dengan ekspresi cemberut, menoleh dan berkata, “Lepaskan.”
 
Apakah dia benar-benar marah? Lena, merasa cemas, bergumam, “…Aku akan memaafkanmu jika kau melakukan sesuatu untukku…”
 
“Hah? Apa yang kau ingin aku lakukan?”
 
“Aku akan memaafkanmu jika kau memberiku ciuman, tapi sebelum itu, tidak mungkin!”
 
“Oh, baiklah… Apakah ini sudah oke sekarang?”
 
– Ciuman.
 
“Hmm. Aku memang merasa sedikit lebih baik, tapi aku butuh lebih banyak lagi.”
 
“Cukup sudah. Kamu bukan anak kecil lagi…”
 
Leo menariknya lebih dekat. Lebih tepatnya, dia mencoba menariknya untuk menciumnya, tetapi lengan Lena terulur, menepis tangannya.
 
“Cobalah jika kamu bisa.”
 
Lena mengambil posisi bertahan yang cukup kokoh. Leo, dengan seringai licik, menekan lengan Lena yang terangkat dari luar dengan sikunya sambil secara bersamaan menyelipkan tangannya ke ketiak Lena.
 
Itu adalah teknik bela diri yang dirancang untuk menyilangkan lengan lawan dan melumpuhkannya dengan menekan tulang belikat. Namun, tepat ketika dia hendak mengamankannya, rambut Lena menyentuh hidungnya saat dia berputar dan melakukan salto ke depan.
 
“Wow?!”
 
Lena berputar di udara dan memutar tubuhnya saat mendarat. Leo tidak punya pilihan selain mengikuti gerakannya untuk menghindari patah lengan yang terjepit di bawah ketiaknya.
 
– Gedebuk!
 
Hasilnya begini. Meskipun bukan lemparan sebenarnya, cara Leo tergeletak di tanah membuat seolah-olah Lena yang melemparnya.
 
Saat ia berbaring di tanah berpasir yang keras, Lena menatapnya dengan ekspresi imut dan puas, bibirnya terkatup rapat, seolah menantangnya untuk melanjutkan.
 
Hah! Mungkin aku telah meremehkanmu, tapi jangan lupa, aku adalah seorang Ahli Pedang!
 
Dengan pemikiran itu, Leo melompat berdiri dan menyerangnya lagi. Mereka bergulat, lengan saling berbelit dan sesekali saling menjegal. Meskipun Lena cukup terampil dalam pertarungan tangan kosong, butuh sedikit waktu, tetapi kekuatan Leo yang lebih unggul akhirnya memungkinkannya untuk menjatuhkannya.
 
“Ck, sepertinya aku tidak bisa menang. Aku menyerah—mmph!!”
 
Leo dan Lena berciuman.
 
Hal serupa pernah terjadi di masa lalu, tetapi kali ini berbeda—sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan saat itu.
 
Dulu… aku sangat lemah sehingga aku bahkan tidak bisa mengikuti Lena ke medan perang. Sekarang, aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang lebih kuat dariku.
 
Saat ia tenggelam dalam pikirannya, menatap Lena dengan perasaan nostalgia, Lena pun berbicara.
 
“Kau tahu, aku sangat benci kalah darimu. Dulu, kau adalah tipe orang yang rapuh dan terpelajar.”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
“Saat pertama kali kita bertemu. Tapi bahkan saat itu, kemampuan berpedangmu luar biasa. Aku juga cukup percaya diri dengan kemampuan senjataku.”
 
“Apakah aku benar-benar seperti itu?”
 
“Ya. Itu pertama kalinya aku kalah dari seseorang seusiaku. Saat itulah aku membuang kapakku dan memohon pada ayahku untuk meminta ksatria tetangga mengajariku ilmu pedang. Aku ingin mengalahkanmu suatu hari nanti.”
 
…Maaf, tapi itu mungkin tidak akan pernah terjadi. Leo merasakan rasa bersalah yang tak terduga.
 
“Tapi kamu selalu selangkah lebih maju dariku. Tepat ketika aku pikir akhirnya bisa menyusul, kamu sudah lebih dulu lagi… Sejujurnya, sampai sekarang pun masih seperti itu.”
 
“…”
 
“Tapi aku sudah memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya lagi.”
 
“…Apa?”
 
Leo berpikir mungkin dia tidak menyembunyikannya dengan cukup baik, dan berharap Lena akan mulai meratap. Tetapi sebaliknya, Lena menatap langsung ke arahnya dan berbicara dengan jelas, dengan senyum percaya diri di wajahnya.
 
“Kurasa aku akhirnya menyempurnakan kemampuan berpedangku. Yah, mungkin ‘menyempurnakan’ adalah kata yang terlalu berlebihan. Sebut saja sudah terbentuk sempurna. Dan begitu aku mencapai titik itu, aku menyadari bahwa membandingkan diriku dengan orang lain tidak lagi penting. Yang terpenting adalah seberapa tepat aku dapat mengeksekusi teknik berpedangku.”
 
“…”
 
“Hanya sekadar mengatakan. Aku mulai berpikir seperti itu sejak kemarin. Tapi aku masih ingin mengalahkanmu… Oh, aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya dengan benar. Haha. Tapi kapan kita akan menunjukkan kemampuan kita? Apakah kita benar-benar akan menjadi ksatria hanya dengan menjaga pangeran?”
 
“Tidak. Tapi tunggu sebentar lagi. Kita akan segera mendapat kesempatan untuk bersinar.”
 
Leo berbicara dengan penuh percaya diri sambil menggenggam tangan Lena. Dia bangga pada Lena karena telah mencapai tahap perkembangan yang begitu maju, di mana dia tidak lagi membandingkan dirinya dengan orang lain.
 
Itu adalah pola pikir seorang ksatria yang baru saja menciptakan ilmu pedangnya sendiri.
 
– Yang terpenting adalah melakukan yang terbaik. Menghayati gaya saya sendiri dengan sempurna adalah prioritas utama.
 
Terhanyut dalam keahlian pedangnya yang unik, dia telah mencapai titik di mana jarak antara dirinya dan pendekar pedang biasa telah melebar secara signifikan.
 
Tentu saja, untuk menembus tahap ini dan maju lebih jauh, seseorang harus mulai mempertimbangkan lawan mereka lagi—baik dalam duel latihan maupun pertempuran hidup dan mati, itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sendirian…
 
Memikirkan hal itu, Leo tak kuasa menahan tawa.
 
Meskipun telah mengatasi penyesalannya, Lena tetap bertekad untuk mengejar ketinggalan darinya. Dia merasa bahwa Lena akan segera melampaui tahap ketiga ini—menurut sistem pencapaian—dan dengan cepat memasuki tahap keempat, di mana kemampuan berpedangnya akan selaras dengan yang lain.
 
Bahkan sekarang, keahliannya akan membuatnya diakui di mana pun, tetapi begitu dia mencapai level itu, dia tidak akan jauh dari menyamai para Master Pedang. Dia akan berada di liga yang sama dengan ksatria top seperti ayahnya, Jensen, Lloyd Agnac, dan Sir Hazen—cukup kuat untuk menantang bahkan orang-orang seperti Sir Bart, yang mungkin merupakan ksatria terkuat yang belum menjadi Master Pedang.
 
Bagaimana mungkin dia tidak gembira? Lena memiliki lingkungan yang sempurna untuk terus berkembang.
 
Sesuai dugaan, Pangeran Herman Forte baru muncul setelah pasukan Kerajaan Astin merebut Langzra. Leo berpikir dalam hati bahwa mungkin sang pangeran memang baru akan muncul di musim gugur.
 
Namun, Minseo mungkin memiliki pendapat yang berbeda…
 
Lena tumbuh terlalu cepat.
 
—————————————————————————————————————————–
 
**Permintaan **: Mohon beri kami peringkat di Novel Updates untuk memotivasi saya menerjemahkan.
 
<>