Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 257

Bab 257: Pertunangan – Surat yang Hilang
256. Pertunangan – Surat yang Hilang
 
“Kenapa kalian berdua boleh pakai tenda sendirian? Ini berantakan. Apa ini, rumah bermain kecil yang lucu hanya untuk kalian berdua?”
 
Para prajurit yang berangkat dari Kastil Avril bertemu dengan bala bantuan dari ibu kota selatan, Barnaul, dan melanjutkan perjalanan menuju medan perang. Dengan jumlah mereka yang semakin banyak, seorang komandan sementara ditugaskan untuk memimpin unit tersebut, dan Leo sekali lagi bertemu dengan sersan berhidung putih itu.
 
Sersan itu, yang memiliki hidung seperti meriam, sama tegasnya kali ini. Dia menegur Leo, mengarahkan “senjata” verbalnya langsung kepadanya, menuntut untuk mengetahui mengapa tenda yang seharusnya untuk tiga orang hanya digunakan oleh dua orang. Leo menjawab,
 
“Maaf, Pak. Kami sudah bertunangan… Saya tahu ini melanggar peraturan, tetapi bisakah Anda membuat pengecualian?”
 
Dia meminta maaf, sambil diam-diam memperlihatkan koin perak di belakang punggung Lena. Dia menggunakan sisa dana awalnya sebagai suap, dan Lena, yang tidak menyadari apa pun, berseru lega.
 
“Oh? Kukira kita akan mendapat masalah besar, tapi dia baru saja pergi? Syukurlah.”
 
Ini adalah salah satu ide Minseo lainnya.
 
Meskipun petunjuk itu berasal dari pengetahuannya tentang {Aturan Jalanan Belakang}, Leo Dexter yang sebenarnya, yang bercita-cita menjadi seorang ksatria, tidak akan pernah mengambil tindakan seperti itu. Tanpa Minseo, Leo mungkin akan mengandalkan nama keluarganya yang bangsawan, “Dexter,” untuk memaksa sersan itu mundur.
 
Namun karena hal itu terbukti bermanfaat sebelumnya, dan untuk menghindari komplikasi yang tidak perlu, Leo mengikuti saran Minseo. Berkat itu, mereka berhasil sampai ke medan perang dengan selamat.
 
“Cepat! Bawa mereka ke barak!”
 
– Meneguk.
 
Ketika mereka tiba, pemandangannya benar-benar kacau. Para korban luka, berdarah dan mengerang, diangkut ke barak, hampir tidak mampu bergerak. Para rekrutan yang baru tiba menelan ludah dengan gugup.
 
Itu hanyalah hari biasa di medan perang.
 
Kerajaan Aslan dan Kerajaan Bellita telah terlibat dalam pertempuran kecil selama sebulan. Kini setelah bala bantuan tiba, Aslan siap melancarkan serangan skala penuh.
 
Sersan berhidung putih, yang sebelumnya menjabat sebagai komandan sementara (seperti pada episode sebelumnya), kini secara resmi bertanggung jawab atas Lena dan Leo. Dia mengatur ulang pasukan centuria dengan menugaskan enam prajurit Ainar dan tiga tentara biasa ke setiap regu, di bawah komando seorang decanus.
 
Lena dan Leo ditugaskan ke regu yang sama dengan prajurit biasa. Sang dekanus, tanpa basa-basi, langsung memeriksa perlengkapan para prajurit dan memimpin mereka menuju punggung bukit sebelah kanan.
 
‘Ini terasa aneh.’
 
Saat mendaki bukit dan mengamati medan perang, Leo merasakan sensasi yang asing.
 
Mungkin karena keahlian {Taktik}-nya, dia bisa memahami situasi dalam sekejap. Meskipun masih awal musim semi, bercak-bercak embun beku masih tersisa di dataran, tempat ratusan regu tersebar dalam formasi. Pasukan Aslan, setelah unggul, mulai mengamankan punggung bukit di kedua sisi.
 
Strategi yang sesuai dengan buku panduan.
 
Dari situ, Leo menyimpulkan bahwa kedua belah pihak memiliki kekuatan sihir yang cukup dan seimbang. Dalam skenario seperti itu, kemenangan akan bergantung pada bagaimana sang jenderal memanfaatkan para ksatria dan seberapa baik ia berhasil mengganggu formasi musuh sambil menghindari gangguan sihir.
 
Sekilas, taktik penyerangan berbasis regu mungkin tampak seperti sekadar permainan angka, tetapi taktik ini membutuhkan analisis medan yang sangat baik dan pandangan ke depan yang hampir seperti ramalan. Bahkan regu yang tersebar dengan baik pun secara alami akan berkumpul kembali begitu pertempuran pecah, yang merupakan prinsip “heogangsipyeong” (合成散開), di mana mereka akan berpencar dan berkumpul kembali.
 
Seorang jenderal harus terus-menerus menilai di mana pertempuran akan terjadi, seberapa banyak pasukan akan berkumpul, dan apakah akan mengerahkan ksatria atau memancing musuh untuk mendekat. Memperkirakan di mana ksatria dan penyihir kuat musuh ditempatkan juga sangat penting.
 
Saat Leo mengamati medan perang, dia berpikir,
 
‘Jenderal kita harus lebih baik.’
 
Dia dengan mudah menilai keunggulan komandan mereka. Bukan karena dia memiliki keterampilan {Taktik} atau pernah bertemu komandan tertinggi secara langsung…
 
‘Itu karena Aslan selalu menang pada awalnya.’
 
Dia mengetahui masa depan.
 
Leo menjalankan tugasnya sebagai prajurit biasa. Tak lama kemudian, perintah untuk menyerang pun datang. Pasukan tersebut, termasuk Lena dan Leo, bertemu dengan unit musuh.
 
“Aku sedikit gugup.”
 
“Saya juga.”
 
Lena merasa tegang saat bersiap untuk pertempuran pertamanya yang sesungguhnya. Sambil menggenggam pedangnya erat-erat, dia memperingatkan Leo, “Hati-hati jangan sampai terluka. Kudengar tidak ada satu pun tabib bersama kita.” Leo tersenyum hangat.
 
Namun kemudian,
 
– Tebas!
 
“Hah?”
 
Itu mudah. Lena dengan cepat menebas prajurit musuh pertama yang ditemuinya. Dia menghindari serangan gegabah musuh dengan langkah diagonal, pedangnya menancap di perut musuh.
 
Darah panas menyembur keluar.
 
Sebelum Lena sempat mencerna sensasi pembunuhan pertamanya, seorang prajurit lain menyerbu ke arahnya. Dengan pedangnya masih tertancap di perut prajurit sebelumnya, dia berputar, menggunakan mayat itu sebagai perisai, dan mendorong tubuhnya ke dada musuh sebelum musuh itu sempat mengayunkan pedangnya.
 
Dengan cara ini, dia tidak bisa memukulnya.
 
‘Mengapa ini begitu merepotkan?’
 
Sambil mengatur napas, Lena menyadari bahwa dia tidak dapat mengambil pedangnya. Terkejut dengan situasi yang tak terduga, dia meninggalkan senjata itu, dan malah menghantamkan siku kirinya ke dada musuh.
 
“Ugh!”
 
Mereka cukup dekat hingga bisa merasakan panas tubuh satu sama lain. Siku kanan Lena mengikuti, mengenai dagu musuh, dan dia dengan cepat meraih pedang yang dijatuhkannya. Genggaman yang tidak biasa itu terasa aneh di tangannya.
 
Situasinya kacau.
 
Latihan tanding yang pernah dia lakukan sebelumnya sama sekali berbeda dengan ini. Bahkan keseimbangan pedang yang dia ambil pun terasa aneh.
 
Namun dengan itu, Lena berhasil menghabisi prajurit musuh dan menyelesaikan pertempuran pertamanya yang sesungguhnya. Dia menyeka darah dari dahinya dan melihat sekeliling untuk memastikan pertempuran telah berakhir.
 
Lena berteriak gembira,
 
“Leo! Aku berhasil menumbangkan dua!”
 
“Wow! Lena, kamu luar biasa! Kamu tidak terluka, kan?”
 
“Tidak. Bagaimana denganmu?”
 
“Aku juga baik-baik saja.”
 
“Jadi, berapa banyak yang berhasil kau taklukkan?”
 
“Hanya satu.”
 
“Hehe…”
 
Lena meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya, sebuah gerakan yang sering ia lakukan ketika merasa bangga atau ingin menyombongkan diri.
 
Sampai saat ini, Lena belum sepenuhnya menyadari kemampuannya sendiri. Meskipun kemampuan berpedangnya telah meningkat secara signifikan, satu-satunya rekan latih tandingnya adalah Noel dan Leo Dexter, ayah dan anak.
 
Mustahil baginya untuk mengalahkan Noel Dexter, yang setidaknya akan menjadi komandan ksatria jika dia tidak pensiun, dan anehnya, Leo selalu setara dengan tingkat keahliannya, meskipun dia telah menunjukkan peningkatan yang signifikan. Ini adalah pertama kalinya dia memiliki titik perbandingan.
 
Seorang utusan berlari untuk melaporkan kemenangan mereka kepada unit utama yang dipimpin oleh sersan berhidung putih. Dekanus menarik mundur pasukan dari garis depan untuk reorganisasi singkat, dan dalam perjalanan, Lena membual dengan bangga.
 
“Mungkin aku memang benar-benar kuat? Ini ternyata sangat mudah.”
 
“Mudah,” Leo terkekeh, lalu tertawa terbahak-bahak. Dia tidak sedang mengejek tunangannya yang sedang gembira.
 
‘Ya, memang seharusnya seperti ini. Sejak awal memang tidak seharusnya sulit.’
 
[Membesarkan Lena]
 
Tujuannya adalah untuk membimbing Lena melewati masa perang dengan mencapai prestasi-prestasi besar. Katrina adalah rintangan terbesar, tetapi selama mereka bisa mengatasinya, semuanya praktis sudah selesai.
 
Bagaimana dengan Count Herman Forte, Ahli Pedang Kerajaan Bellita, yang mau tidak mau akan mereka hadapi?
 
Leo membawa surat dari ayahnya, Noel Dexter, di sakunya. Itu adalah persiapan terakhir bagi Leo untuk mencapai akhir yang bahagia.
 
– “Bukankah kamu ada di sana waktu itu? Kamu bilang kamu pernah menjadi juniornya, kan? Kamu agak membual tentang itu.”
 
Jika musuh memiliki Count Herman Forte, maka mereka memiliki Baron Arpen Albacete di pihak mereka. Noel Dexter telah terhubung langsung sebagai mentor dan anak didik dengan Baron Albacete, sesuatu yang Leo pelajari melalui Lena selama putaran kedelapan ketika mereka pertama kali bertemu Baron.
 
Jadi, Leo meminta bantuan ayahnya. Ia meminta agar jika mereka mencapai prestasi yang cukup dan hampir menjadi ksatria, ia dapat menyampaikan surat kepada Ahli Pedang.
 
Ayahnya agak terkejut dengan permintaan itu, tetapi ia tetap menulis surat tersebut.
 
Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah berada di dekat Baron Albacete pada malam mereka bertemu dengan Count Herman Forte. Tujuannya adalah untuk memamerkan prestasi mereka kepada Ahli Pedang dan, bersama dengan Baron, mengalahkan Count Forte. Ini kemungkinan besar adalah titik akhir dari skenario pertempuran ini.
 
Sebagai bukti, {Peristiwa} yang telah ditentukan selalu terjadi, apa pun tindakan yang mereka ambil. Count Herman Forte pasti akan menemukan jalan ke tempat mereka berada dan mati.
 
‘Haha. Ya… aku harus membalas budi padanya.’
 
Pria itu telah membunuh mereka dua kali.
 
Suatu ketika, dia membunuh Leo, dan suatu ketika, dia membunuh Lean. Lena juga jatuh ke tangannya, dan Lerialia dibunuh oleh para ksatria yang dikirimnya. Bersama dengan preman yang menjadi penjaga Chang-Gwan, Lean de Yeriel.
 
Ini kemungkinan adalah ronde terakhir dari skenario pertunangan mereka, dan mereka sekarang dapat menyelesaikannya dengan bersih melalui balas dendam. Karena Katrina tidak akan muncul di medan perang, tidak ada alasan untuk meragukan akhir yang bahagia. Mereka bahkan telah meraih prestasi mendapatkan dukungan dari Pangeran Arnulf de Klaus, yang akan menganugerahi mereka gelar ksatria.
 
Semuanya sempurna.
 
Leo kemudian memusnahkan pasukan musuh berikutnya yang mereka temui, menebas lima orang dalam sekejap dan meruntuhkan harga diri Lena. Lena, frustrasi karena Leo masih lebih unggul darinya, mendorong dirinya sendiri lebih keras lagi dalam berlatih.
 
Dekanus yang memimpin pasukan mereka cukup bingung dengan kemenangan yang terus menerus, tetapi segera mengetahui alasannya. Seorang prajurit Ainar dalam pasukan itu membual,
 
“Kau beruntung, lho. Lena dan Leo adalah calon ksatria. Ayah Leo adalah ksatria yang luar biasa. Tapi aku tidak menyangka mereka akan sekuat ini…”
 
“Benar. Aku tidak pernah membayangkan Lena sekuat ini. Haha! Sungguh luar biasa. Dia memang putri seorang pejuang hebat, sama seperti Leo.”
 
“…Jadi begitu.”
 
Melihat hal ini sebagai sesuatu yang positif, sang dekanus benar-benar senang dan memuji mereka, yang kemudian dijawab Leo dengan rendah hati,
 
“Ini adalah kerja tim. Tolong jangan berikan semua pujian kepada kami.”
 
Mereka berbagi kejayaan atas pencapaian mereka. Secara alami, pasukan yang sebelumnya terdemoralisasi oleh kerasnya medan perang, bersatu kembali dengan semangat tinggi.
 
Berkat hal ini, meskipun Leo tidak perlu mengerahkan banyak usaha setelahnya, mereka terus menang. Musuh pun sama takutnya, dan dengan momentum di pihak mereka, tidak ada yang perlu ditakutkan. Seperti yang diharapkan, Katrina tidak pernah muncul di medan perang.
 
Fakta ini akhirnya sampai ke telinga panglima tertinggi. Tidak mungkin hal itu tidak terjadi.
 
Meskipun telah mengalami dua puluh pertempuran, pasukan mereka belum menderita satu pun korban, dan mereka mendapatkan reputasi di medan perang sebagai pasukan decanus yang tak terkalahkan.
 
Panglima tertinggi, khawatir mereka akan menjadi sasaran para ksatria musuh dan dimusnahkan, memutuskan lebih baik menggunakan mereka untuk meningkatkan moral seluruh pasukan. Dia memerintahkan pasukan aneh mereka untuk kembali ke perkemahan utama.
 
Alasan yang diberikan adalah mereka membutuhkan pasokan ulang, yang sebenarnya memang benar. Biasanya, pasukan akan kembali setelah kehabisan persediaan selama pertempuran yang sering terjadi, baik dengan bergabung dengan pasukan lain atau menerima bala bantuan.
 
Biasanya, mereka akan kembali sebelum persediaan mereka, seperti makanan atau perlengkapan medis darurat, benar-benar habis.
 
Namun, regu tempat Lena dan Leo berada telah berada di garis depan selama hampir dua bulan. Mereka memang kehabisan persediaan dan telah menerima makanan dari centuria, jadi sudah waktunya bagi mereka untuk kembali.
 
*batuk batuk*
 
Para prajurit berpengalaman dengan bangga berbaris kembali ke perkemahan utama. Saat itu awal musim panas, sekitar waktu ketika berita menyebar bahwa Pangeran Arnulf de Klaus akan segera tiba di garis depan dengan bala bantuan yang signifikan.
 
Pasukan Lena dan Leo dijadwalkan untuk menghadiri peninjauan pangeran, di mana mereka akan menerima hadiah dan pujian yang berlimpah…
 
Namun kemudian, muncul sebuah masalah.
 
“Apa?! Baron Arpen Albacete tidak datang?”
 
Sang Ahli Pedang, yang seharusnya menemani Pangeran Arnulf de Klaus, bahkan belum berangkat. Surat yang dibawa Leo tidak memiliki tujuan pengiriman.