Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 254

Bab 254
253. Pertunangan – Hadiah
 
Di puncak gunung yang tertutup salju, di balik medan berbatu, berdiri sebuah kastil abu-abu. Adegan beralih ke Kastil Avril, menandai dimulainya skenario pertempuran.
 
Dua rumah berdiri berdampingan.
 
Meskipun tingginya sama, yaitu dua lantai, keduanya berbeda gaya. Rumah di sebelah kiri memiliki atap yang panjang, mirip dengan rumah-rumah lain di daerah tersebut.
 
Atap curam yang menutupi lantai dua memiliki jendela, dan susunan batu menyebabkan salju yang jatuh meluncur ke bawah.
 
Finishing yang kasar memperlihatkan balok-balok kayu di beberapa tempat, dan selain pilar-pilar kayu, tidak ada apa pun selain batu.
 
Sebaliknya, rumah di sebelah kanan adalah bangunan yang elegan, dengan kayu olahan yang menonjol.
 
Bahan-bahan yang digunakan sama, yaitu batu-batu tipis berwarna abu-abu yang bersumber dari pegunungan terdekat, dan jumlah kayu yang digunakan kemungkinan juga serupa. Namun, tidak seperti rumah-rumah lain yang menumpuk batu secara sembarangan, rumah ini dibangun dengan penuh seni.
 
Kayu terlihat di antara dinding batu, menambahkan sentuhan dekoratif pada dinding yang seharusnya tampak monoton.
 
Memang, itu adalah rumah keluarga Dexter yang terhormat. Di lahan terbuka di belakangnya, Leo Dexter menatap rumah yang tak berubah itu, tubuhnya yang tegap, suhu tubuhnya, dan Lena Ainar, yang dengan percaya diri mengayunkan pedang. Pemandangan itu membuatnya merasa ingin menangis, jadi dia mendongak ke langit yang dipenuhi salju.
 
“Leo! Apa kau mendengarku?”
 
Lena menoleh. Sungguh mengharukan melihatnya menyandarkan pedang latihannya di bahunya.
 
Kebanggaannya… adalah sesuatu yang sangat dia hargai.
 
“Tentu saja. Aku mendengarkan. Aku sudah… mendengarkan.”
 
[Pencapaian: Leo ke-20 – Tingkat sinkronisasi pemain dengan Leo sedikit meningkat.]
 
[20/23]
 
[Anda tidak mengetahui nama aslinya.]
 
Minseo, dasar bajingan.
 
Apa? Membuat Lena menjadi putri? Sialan.
 
Kau tidak tahu betapa kami menderita karena penilaian yang keliru itu. Pada akhirnya, aku menjadi seorang Ahli Pedang, dan untungnya aku menyadari bahwa aku harus menyembunyikan kemampuanku dari Lena.
 
Namun prosesnya mengerikan.
 
Hubungan yang bertunangan.
 
Seandainya aku tahu itu, seharusnya aku sudah menduga sejak awal bahwa menjadikan Lena seorang putri bukanlah tujuan akhir. Setiap siklus, setiap hari adalah neraka. Aku tidak bisa tidur di malam hari, memikirkan bahwa suatu hari aku harus memutuskan pertunanganku dengan Lena, dan aku frustrasi dengan keinginan kekasihku untuk menjadi seorang ksatria.
 
Jika dilihat ke belakang sekarang, Lena tidak melakukan kesalahan sedikit pun.
 
Dia tidak meninggalkan tunangannya yang keras yang mengancam akan memutuskan pertunangan, dan di medan perang, dia bertarung lebih gigih daripada siapa pun. Dia tidak pernah mengabaikan latihannya, tidak pernah menggunakan trik murahan, dan tidak pernah melakukan apa pun yang akan menodai kehormatan seorang ksatria.
 
Kesalahannya terletak pada Minseo… dan lebih jauh lagi pada diriku. Kesalahan pertamaku adalah menerima kata-kata bajingan tak berguna itu hanya karena dia seharusnya menjadi sekutu. Sejak awal, salah jika aku mempercayakan hidupku kepada orang lain.
 
Leo mengusir sisa-sisa Minseo dari pikirannya.
 
Leo ke-20. Dengan penghitung sinkronisasi yang terus bertambah, sisa-sisa samar Minseo bahkan tidak bisa mengeluarkan suara. Meskipun merasa agak bersalah, Minseo dengan malu-malu menyarankan, “Bukankah lebih baik menghindari perang?” Tetapi Leo Dexter tidak menerimanya.
 
Lena angkat bicara.
 
“Kamu kenal kelompok pedagang yang ada di sini sekarang? Ayo kita beli sesuatu nanti.”
 
“Tentu. Aku memang berencana pergi, jadi cocok juga.”
 
Leo mengkonfirmasi ‘dana awal’ di sakunya dengan sedikit bunyi gemerincing sebelum melanjutkan.
 
“Lena, sebelum itu, bagaimana kalau kita melakukan satu pertandingan sparing lagi? Ada sesuatu yang ingin aku coba.”
 
“Hah? Kita baru saja berlatih tanding tadi. Hmm… baiklah. Kau belum cukup berlatih terakhir kali, kan?”
 
Lena menyeringai dan menyingkirkan pedang latihannya, lalu mengambil pedang aslinya. Leo juga mengambil pedangnya sendiri.
 
Pedang itu praktis sudah menjadi bagian dari dirinya. Dengan sengaja melonggarkan ikatan yang kuat itu, Leo memegang pedang dengan ringan saat berbicara.
 
“Sebaiknya kau waspada.”
 
“Leo, kamu banyak bicara hari ini. Langsung saja ke intinya… Ah!”
 
Leo memutar tubuhnya dengan ringan dan mengayunkan pedangnya ke bawah. Lena awalnya mengira itu adalah serangan yang kuat dan meletakkan pedangnya mendatar.
 
-Dentang.
 
“Hah?”
 
Dia mengharapkan pukulan fatal, tetapi pedang Leo hanya menyentuh pedangnya dengan ringan. Menyadari bahwa bagian bawah tubuh Leo berputar, Lena dengan cepat mengangkat lututnya.
 
“Apa-apaan ini…!”
 
Lena memblokir tendangan Leo dan menyadari bahwa dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sejak awal. Leo, setelah menendang, dengan santai melangkah masuk ke dalam pertahanan Lena.
 
Dia membidik hingga ke gagang pedang.
 
Dengan menggunakan pedangnya yang diturunkan sebagai tumpuan, Leo mengangkat gagangnya. Jika dia tidak bereaksi, dagunya akan terancam, jadi Lena menghentakkan kakinya yang terangkat ke tanah. Bergerak ke kanan Leo, dia menebas pedangnya secara diagonal.
 
“Wow!”
 
Leo mundur dengan berlebihan. Setelah menghabiskan napasnya untuk trik murahan, sekarang giliran saya!
 
Lena mengayunkan pedangnya ke depan.
 
Karena menduga Leo yang mundur tidak akan mampu menangkis, dia melanjutkan serangannya…
 
Namun gerakan Leo yang santai membuat gadis itu ragu. Jika saja dia memutar pedangnya tanpa arah, dia bisa dengan mudah menangkisnya, tetapi dia tidak menghentikan serangannya…
 
“Ah! Lena, kau akan membunuh seseorang!”
 
“Apa?! Maaf. Kamu baik-baik saja?”
 
Serangan itu mengenai sasaran.
 
“Kamu harus hati-hati. Ini hanya pertandingan sparing, bukan pertarungan sungguhan. Bagaimana jika kamu menusuk seseorang seperti itu?”
 
Leo, yang terjatuh terduduk, menggosok pinggangnya di tempat ia nyaris terhindar dari pukulan tersebut.
 
Kejadian itu sangat nyaris terjadi. Bajunya robek, dan terdapat goresan di kulitnya.
 
Jika dia tidak secara naluriah menendang ke samping saat terjatuh, perutnya pasti akan tertusuk.
 
“Maaf. Bisakah kamu bangun?”
 
“Tidak. Kakiku lemas… Bantu aku berdiri.”
 
Merasa bersalah, Lena meraih tangan Leo. Saat itu juga, Leo menariknya dengan keras hingga terjatuh.
 
“Dasar bocah nakal! Aku hampir saja harus pergi ke gereja. Kau berhutang padaku untuk pakaian ini.”
 
“Tapi… aku tidak punya uang…”
 
Meskipun dia memiliki lebih banyak uang daripada orang lain seusianya, dia tidak memiliki satu koin pun yang tersisa setelah menyisihkan uang untuk membeli tali kulit di pasar nanti.
 
“Kau menyuruhku membedah perutku? Kau akan mendapatkan balasannya!”
 
“T-Tunggu… Kyaahahaha! Geli! Hentikan… Kyaah! Dingin!”
 
Keributan singkat terjadi di lapangan yang tertutup salju. Leo, yang sedang menggelitik Lena, memutuskan itu belum cukup dan mulai memasukkan salju ke dalam pakaiannya.
 
Tentu saja, Lena tidak hanya duduk diam, dan mereka berdua berguling-guling sebentar, terengah-engah sambil berbaring di tanah. Leo menggenggam tangan Lena erat-erat.
 
Langit mendung, tetapi udaranya segar. Leo berdiri dan menatap Lena.
 
“…”
 
“…Kamu tampan.”
 
“Sekarang, cepat bayar kembali uangku untuk pakaian itu.”
 
Leo mencium Lena. Mereka saling menggesekkan hidung dan tersenyum sebelum berdiri.
 
“Aku akan mencuci muka dulu. Karena kamu bersalah, kamu yang bersihkan.”
 
“Oke.”
 
Leo *menghilang menuju sumur, dan Lena, yang tertinggal di tempat terbuka, mulai mengumpulkan pedang-pedang yang berserakan. Kemudian, sesuatu terlintas di benaknya, dan dia mengambil sebuah pedang lagi *.
 
Bagaimana Leo melakukannya sebelumnya?
 
Dengan ragu-ragu, dia mencoba meniru teknik pedang yang tidak biasa yang telah ditunjukkan Leo. Tanpa disadarinya, itu adalah keahlian pedang Katrina.
 
—
 
“Leo, soal hal yang kau lakukan tadi…”
 
Leo dan Lena bergegas menuju pasar. Mereka khawatir pasar mungkin sudah tutup karena sudah larut malam, tetapi untungnya, pasar masih buka.
 
“Hm? Yang tadi? Aku hanya berpikir itu mungkin berhasil, jadi aku mencobanya, tapi ternyata tidak. Itu terlalu berat untuk tubuh. Kamu harus sangat fleksibel untuk melakukannya. Lena, kita makan apa?”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Lena meraba-raba sakunya. Sebuah koin perak. Dia menggelengkan kepalanya.
 
“Saya tidak punya uang.”
 
“Aku yang bayar. Aku punya banyak.”
 
“Wow. Ada apa denganmu? Kau akan mati hari ini. Kalau begitu~”
 
Meskipun nadanya menggoda, Lena hanya memilih beberapa camilan murah. Sambil mengunyah sepotong daging yang direndam dalam saus manis, dia melihat sekeliling pasar.
 
“Leo, tunggu di sini sebentar. Aku akan membeli sesuatu di sana.”
 
Itu adalah kios yang menjual barang-barang kulit.
 
Leo tersenyum dan berkata, “Tentu, silakan saja.” Kemudian, dia berbalik.
 
Ada sesuatu yang aneh.
 
Pada siklus sebelumnya, dia tidak memperhatikannya, tetapi sekarang, saudari-saudari barbar Ran Aviker dan Anne Aviker, bersama dengan Barnaul, berada di lokasi yang aneh.
 
Di Kastil Avril yang kecil ini, jika mereka ada di sana, kemampuan {Pelacakan} miliknya seharusnya menunjukkan arah mereka berubah-ubah hanya dengan sedikit berjalan. Namun, arah menuju kedua saudari itu tetap sama di timur laut, menunjukkan bahwa mereka berada cukup jauh.
 
Leo pergi mencari seorang pedagang bernama Vernon. Dia adalah pemilik kelompok pedagang ini dan orang yang sebelumnya membawa saudari-saudari Aviker dalam sebuah perjalanan.
 
“Selamat datang! Apakah Anda sedang mencari sesuatu? Jangan khawatir soal harga—perhiasan tidak selalu mahal. Jika Anda di sini untuk mencari hadiah…”
 
“Maaf, saya tidak di sini untuk membeli apa pun. Saya hanya ingin bertanya sesuatu.”
 
“Apa saja. Saya dengan senang hati akan memberikan penawaran harga.”
 
…Aku merasa sedikit bersalah.
 
“Apakah Anda mengenal Ran dan Anne Aviker?”
 
“Oh? Bagaimana Anda mengenal Ran dan Anne? Mungkinkah…?”
 
“Jangan salah paham. Saya bukan dari suku Aviker. Saya lahir di Barnaul. Saya sempat berhubungan singkat dengan mereka, dan saya dengar Anda berasal dari Barnaul, jadi saya pikir saya akan bertanya.”
 
“Ah, Anda beruntung. Saya kenal Ran dan Anne dengan baik. Apa yang ingin Anda ketahui?”
 
Mengapa mereka tidak datang ke sini? Tapi Leo tidak bisa bertanya secara langsung, jadi dia mengalihkan pembicaraan. Seperti biasa, sedikit kebohongan diperlukan.
 
“Aku penasaran bagaimana kabar mereka. Terakhir kali aku melihat mereka, anak-anak itu sekecil ini…”
 
“Haha, mereka sudah besar sekali sekarang. Silakan duduk.”
 
Vernon tampak senang bertemu seseorang yang mengenal Ran dan Anne, jadi dia menawarkan tempat duduk kepada Leo dan menyajikan teh untuknya.
 
Mereka saling bertukar nama dan berbincang ringan. Leo memperkenalkan dirinya sebagai ‘Euan,’ untuk menyembunyikan fakta bahwa dia adalah putra dari Noel Dexter yang terkenal dari Barnaul.
 
Vernon angkat bicara.
 
“Tapi aku sangat khawatir. Ran dan Anne sepertinya mengidap semacam penyakit… Mereka bertingkah aneh di malam hari.”
 
“Apa yang Anda maksud dengan perilaku aneh?”
 
“Kadang-kadang di malam hari, mereka berkeliaran seperti kerasukan. Bahkan saat anak-anak dan suami mereka ada di sekitar. Awalnya, saya pikir mereka hanya berpatroli seperti saat Perang Sembilan Tua, tetapi mereka bilang mereka tidak ingat apa pun. Dokter mengatakan itu adalah tidur sambil berjalan, jadi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.”
 
“Hmm…”
 
Ran dan Anne sepertinya sedang sakit?
 
Leo tidak bisa memastikan. Dia tidak ingat siklus ke-14 ketika dia bertemu Ran dan Anne Aviker.
 
Fakta bahwa mereka memiliki anak, bahwa mereka telah memburu makhluk ajaib Sulgak Saro bersamanya dan melakukan perjalanan ke Barnaul—semua detail ini disampaikan kepadanya oleh Minseo ketika siklus berakhir, setelah ‘aku’ secara mental berhenti terlibat.
 
Pasti ada celah dalam detailnya. Leo menduga Minseo tidak membagikannya karena hal itu tidak penting, jadi dia angkat bicara.
 
“Kalau begitu, mengubah lingkungan tempat tinggal mereka mungkin bisa membantu. Mungkin berlibur akan bermanfaat bagi mereka?”
 
“Aku juga berpikir begitu. Sejujurnya, bukan hanya itu. Kau mungkin sudah tahu, tapi Ran dan Anne adalah prajurit yang hebat. Aku mencoba membujuk mereka untuk bergabung dengan kelompok pedagang agar bisa menghemat biaya tentara bayaran, tetapi mereka menolak.”
 
“Mengapa?”
 
Mereka telah setuju untuk ikut serta pada siklus sebelumnya.
 
Leo heran mengapa mereka tidak datang kali ini dan bertanya, tetapi Vernon hanya mengangkat bahu.
 
“Mungkin karena anak-anak. Ini bukan keputusan yang mudah.”
 
“…Sayang sekali. Seandainya mereka ikut, aku bisa bertemu mereka lagi setelah sekian lama.”
 
Leo berpura-pura kecewa untuk mengakhiri percakapan. Dia ingin memperingatkan pedagang ini agar tidak pergi ke Barony Brina, tetapi rasanya terlalu lancang, dan dia tidak punya cara untuk membujuknya, jadi dia hanya bergumam pada kata-katanya. Pada saat itu, sebuah suara memanggil dari belakang.
 
“Hei! Leo! Aku mencarimu. Apa yang kau lakukan di sini?”
 
Itu Lena. Leo mengangguk kepada pedagang itu, yang tidak akan ada di sana beberapa minggu lagi, lalu melangkah keluar. Vernon tersenyum saat mengantarnya pergi.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan di sini? Apakah kamu membelikanku hadiah? Apa aku mengganggu?”
 
“Kalau itu hadiah, aku sudah membelinya.”
 
Leo mengeluarkan ‘kalung cantik’ dari sakunya. Sesuai namanya, itu adalah kalung biru indah yang sangat cocok untuk Lena.
 
“Oh… aku cuma bercanda. Terima kasih. Apakah harganya mahal?”
 
“Sangat mahal. Bahkan jika Anda menjual Kastil Avril, Anda tidak akan bisa membeli dua barang ini.”
 
Ha ha ha!
 
Lena tertawa terbahak-bahak. Dengan ekspresi puas, dia mengeluarkan tali kulit yang tersembunyi di pinggangnya.
 
“Ini. Awalnya aku mau memberikannya sebagai hadiah ulang tahun… tapi ya sudahlah. Ambil saja. Gagang pedangmu terlihat agak usang.”
 
Meskipun dia sudah menduga akan menerima hadiah itu, Leo benar-benar terkejut dan tersenyum lebar.
 
Aku akan hidup bahagia bersama Lena.
 
Aku akan mewujudkan mimpinya, dan akan sangat bahagia sehingga Rev, yang mencapai akhir yang sebenarnya dengan menyeruput teh dengan cara yang tidak sesuai dengannya, akan merasa iri.
 
Di pasar Kastil Avril, pasangan itu, tanpa menyembunyikan apa pun, berjalan bergandengan tangan. Leo dengan bercanda mengacak-acak rambut Lena dan menerima ciuman di pipi sebagai balasannya. Lena pun menikmati keterbukaan Leo yang baru ditemukan, mengobrol dengan riang.
 
Malam itu sungguh membahagiakan.
 
Bahkan saat Bulan Merah terbit di langit.
 
—————————————————————————————————————————–
 
**Permintaan **: Mohon beri kami peringkat di Novel Updates untuk memotivasi saya menerjemahkan.
 
<>