Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 25

Bab 25: Kisah Sampingan Cassia
25-1. Kisah Sampingan Cassia
 
Seorang pria berusia sekitar tiga puluhan terbaring dalam keadaan yang sangat lemah. Meskipun baru memasuki usia paruh baya, ia sudah siap menghadapi kematian.
 
“Ayah! Aku di sini. Aku bawa obat, jadi cepat minum.”
 
“…”
 
Seorang gadis dengan senyum cerah menerobos masuk ke toko.
 
Putriku.
 
Putriku satu-satunya, yang tercantik di dunia. Dialah yang diminta istriku tercinta untuk kujaga hingga akhir hayatnya.
 
“Ayah, ini air.”
 
Dia tidak bisa dengan mudah menerima air yang ditawarkan wanita itu.
 
Pergi ke kamar mandi saja sudah sulit, jadi mereka membawakan pispot, tetapi dia tidak selemah itu sampai tidak bisa mengangkat secangkir air. Hanya saja rasa bersalah sangat membebani tangannya.
 
“Minumlah dengan cepat. Kamu harus segera sembuh.”
 
Putrinya menyelipkan obat dan secangkir air ke tangannya.
 
Ia telah terbaring sakit selama lebih dari enam bulan. Namun, putri yang baik hati ini tidak meninggalkan ayahnya yang sakit.
 
Bagaimana dia mendapatkan obat ini? Haruskah dia terus menelan obat yang didapatkan putrinya dengan susah payah untuk tubuhnya yang sekarat?
 
Pada akhirnya, dia tidak bisa menolak bujukan istrinya dan meminum obat itu lagi hari ini.
 
Putrinya mengosongkan pispot yang penuh dengan kotoran dan dengan hati-hati membersihkan tubuh ayahnya dengan kain basah. Itu bukan lagi rutinitas harian yang memalukan.
 
Setelah membersihkannya, putrinya akan menjaga toko di depan kamar mereka.
 
Itu adalah toko sepatu, tetapi tidak ada pelanggan yang datang. Tidak ada yang mau membeli sepatu buatan tukang sepatu yang sakit.
 
Dia tahu bahwa wanita itu berpura-pura menjaga toko sambil tidur siang sebentar di ranjang kecil yang telah diletakkannya di sana.
 
Putrinya selalu keluar rumah setiap malam. Ia tetap berusaha untuk tidak membangunkannya, tetapi ayahnya sudah tahu sejak lama.
 
Meskipun ia mencela tubuhnya yang malang dan roboh karena rasa bersalah, tidak ada yang berubah.
 
Apakah dia bekerja di kedai minuman? Tapi apakah ada kedai minuman yang beroperasi selarut itu di malam hari?
 
Orville adalah tempat yang besar, jadi mungkin ada tempat seperti itu di suatu tempat. Seorang tukang sepatu yang menghabiskan hidupnya membuat sepatu tanpa teman tidak akan tahu tempat seperti itu.
 
Dia ingin mempercayai hal itu.
 
Dia teringat istrinya. Istrinya dipukuli hingga tewas oleh preman di gang-gang belakang karena mencoba mempertahankan uangnya. Mungkin mereka memukulnya di titik vital karena dia meninggal di tempat kejadian, dan mereka mengatakan kata-kata terakhirnya adalah untuk menjaga putri mereka.
 
Kepada orang asing, bahkan hingga napas terakhirnya.
 
“Aku seharusnya mati.”
 
Dia berusaha merawat putrinya yang kehilangan ibunya, tetapi tak lama kemudian dia jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur.
 
Putrinya belum meneteskan air mata sejak ayahnya terbaring sakit. Anak yang beberapa kali menangis setelah ibunya pergi kini menyembunyikan air matanya di hadapan ayahnya.
 
Dia bahkan menyembunyikan apa yang dilakukannya darinya.
 
“Ayah. Makanlah dulu, lalu tidurlah.”
 
Waktu makan malam telah tiba lagi. Meskipun tidak ada yang dilakukan, tubuhnya yang menyedihkan itu menuntut dua kali makan sehari. Dia bahkan tidak layak untuk sekali makan pun.
 
Putrinya membuat bubur dan meletakkannya di depannya. Dia tidak ingin memakannya, tetapi jika dia tidak memakannya, putrinya akan khawatir.
 
Dengan tangan gemetar, dia memakan bubur itu.
 
“Ada banyak masalah di Kerajaan Conrad di selatan akhir-akhir ini.”
 
Putrinya menceritakan kisah-kisah yang pernah didengarnya, agar ayahnya tidak bosan.
 
“Eric de Yeriel? Kurasa begitu? Pokoknya, ada seorang pangeran yang mencoba melenyapkan saudara tirinya dengan mengerahkan tentara.”
 
Dia mengangguk pelan.
 
“Mencoba mengubah posisinya dalam garis suksesi. Para bangsawan memang tidak punya hati, ya. Bahkan jika mereka bersaudara.”
 
Putrinya menggelengkan kepala tak percaya.
 
Dia ingin mengatakan sesuatu kepada putrinya sebelum meninggal.
 
“Pada akhirnya, terlepas dari apakah dia berhasil atau tidak, tidak ada kabar tentang saudara-saudaranya yang diusir, tetapi dia diakui sebagai penerus. Berjuang sejauh itu demi takhta…”
 
Pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun. Jika dia berbicara, dia mungkin tanpa sengaja menyalahkan, menginterogasi, marah, atau membuatnya menangis.
 
Malam pun tiba.
 
Dengan berpura-pura tidur, putrinya menyelinap keluar.
 
Ia dengan susah payah bangkit dan merangkak ke atas bangku kecil.
 
Langit-langit rendah. Tempat di mana ia menghabiskan hidupnya membuat sepatu dan tidur. Tempat di mana ia tinggal bersama istri tercintanya dan membesarkan putri cantiknya.
 
Dan tempat di mana dia akhirnya akan menggantung dirinya.
 
Dia terjatuh dari bangku beberapa kali saat mencoba memasang jerat, tetapi akhirnya, dia berhasil.
 
Untuk terakhir kalinya, dia berbaring di tempat tidur dan mengatur napas.
 
Dia terbangun saat fajar kemarin.
 
Dia mendengar putri kesayangannya baru saja masuk. Sang putri memastikan ayahnya sudah tidur, lalu membersihkan diri di toko.
 
Melalui celah pintu yang sempit, ia melihat putri kesayangannya berulang kali membersihkan selangkangannya.
 
Simpul yang tergantung di langit-langit itu seolah memanggil.
 
“Aku seharusnya mati.”
 
Seorang ayah yang lumpuh telah menjerumuskan putrinya ke jurang kehancuran. Ia tanpa malu-malu menelan obat yang diperoleh putrinya dengan susah payah.
 
Tak ada satu pun yang ia katakan padanya akan berarti apa-apa. Nasihat dari seorang pria terbaring di tempat tidur yang makan, minum obat, dan buang air besar di celana adalah hal yang sepele.
 
Apakah dia ingin melakukan pekerjaan seperti itu?
 
Jika dia meninggal, dia akan berhenti.
 
Dia akan menemukan kehidupannya sendiri.
 
Dia adalah anak yang cerdas. Lebih cerdas daripada orang seperti dia.
 
Apakah mati seperti ini dianggap pengecut? Jika dia bisa menulis, dia pasti sudah meninggalkan surat.
 
Dia diam-diam menggantung dirinya sendiri.
 
“Cassia… aku minta maaf. Berbahagialah. Kamu harus… hidup dengan baik.”
 
25-2. Teman Masa Kecil – Acara Imam
 
“Cassia, dasar perempuan terkutuk!”
 
Leo mendidih dalam hati. Meskipun skenario lain telah dimulai, amarahnya belum mereda. Tapi dia harus menunda ledakannya karena Lena terus berceloteh di sampingnya.
 
Baiklah. Mari kita fokus pada Lena ini untuk saat ini.
 
“Saudara Leslie memberitahuku bahwa—”
 
Skenario teman masa kecil ketiga telah dimulai.
 
Dalam pernikahan pertamanya, dia menikahi Lena. Saat itu, dia tidak tahu bahwa hal itu akan terulang, berpikir bahwa sekali saja sudah cukup dan dia sedang mengejar kebahagiaannya.
 
Dalam kisah kedua, ia bertujuan menjadikan Lena seorang putri tetapi diculik oleh preman dalam perjalanan ke Biara Nevis.
 
“Apa yang harus kulakukan kali ini…”
 
Tidak ada solusi yang jelas terlintas dalam pikiran.
 
Kemampuan berpedangnya belum meningkat secara signifikan sejak Lena diculik. Dia telah menyerap apa yang diperolehnya dari kemampuannya, tetapi dia masih perlu berlatih ulang agar sesuai dengan tubuh Leo ini.
 
Untuk saat ini, dia bisa mengatasi dua preman atau lebih. Seandainya dia punya pedang bermata dua.
 
Dia telah memperoleh {Pertarungan Kooperatif} dalam skenario tunangan sebelumnya, tetapi itu tidak berguna tanpa pasangan untuk bertarung.
 
Dan kali ini, hadiahnya adalah {Keterampilan Merayu}…
 
Kemarahannya terhadap Cassia kembali berkobar. Dia tidak akan pernah menggunakan hal seperti itu.
 
“Ini membuat frustrasi…”
 
Informasinya terlalu sedikit. {Aturan Dunia Bawah} memberikan pengetahuan umum tetapi tidak menjelaskan apa yang harus dilakukan.
 
Dari skenario teman masa kecil sebelumnya, dia hanya mengetahui bahwa kedua pangeran Kerajaan Oren adalah orang-orang yang hina.
 
Apa yang harus dia lakukan agar Lena menjadi seorang putri di desa yang sempit ini?
 
“Haruskah aku membawa Lena dan pergi lagi?”
 
Dia memiliki dana perjalanan yang cukup.
 
Modal awal selalu ada di sakunya.
 
Dan dia bisa menunjukkan kemampuan berburunya kepada ayahnya dan mendapatkan sejumlah uang yang cukup besar untuk perjalanan baru guna mengumpulkan informasi.
 
Sama seperti sebelumnya…
 
Lena, seperti biasa, mengobrol dengan riang di sampingnya.
 
“Santo Azra adalah seorang petani biasa. Namun suatu hari, ia meninggalkan lahan yang telah ia garap sepanjang hidupnya dan pergi ke ibu kota Kekaisaran Arcaea…”
 
Dia sudah mendengar cerita ini beberapa kali.
 
Di desa terpencil itu, jarang sekali ada cerita baru yang bisa didengar. Jadi, sebagian besar yang diceritakan Lena adalah hal-hal yang ia dengar dari gereja, bercampur dengan pemikirannya sendiri.
 
Kisah-kisahnya selalu mengandung kerinduan yang sama terhadap gereja pusat dan para pendetanya.
 
Tiba-tiba, dia merasa kasihan pada Lena. Dua kali, dia telah mencegahnya pergi ke gereja pusat yang sangat dirindukannya.
 
Pertama karena dia ingin hidup bahagia bersama Lena, dan kedua untuk menjadikannya seorang putri dan melarikan diri.
 
“Haruskah saya mengirim Lena ke gereja pusat?”
 
Kemudian dia akan menjadi seorang pendeta.
 
Mimpinya akan menjadi kenyataan.
 
Namun jika saya melakukan itu, saya tidak akan bisa melarikan diri dan harus mengulangi kekhawatiran yang sama.
 
Aku tak sanggup terus-menerus mengulangi ini. Ribuan nyawa menjadikan Lena seorang pendeta? Betapapun bahagianya, itu tak berbeda dengan neraka. Lena pasti akan menganggapnya mengerikan.
 
Bagaimanapun, aku harus menjadikannya seorang putri.
 
“Kali ini, mari kita kirim dia untuk menjadi seorang pendeta sementara saya melakukan perjalanan sendirian dan mengumpulkan informasi.”
 
Leo mengambil jalan tengah yang realistis. Lagipula, dia tidak tahu bagaimana caranya menjadikan Lena seorang putri, dan saat ini hal itu tampak hampir mustahil.
 
Jika dia tetap harus mengumpulkan informasi, tampaknya lebih baik berkelana sendirian tanpa Lena.
 
Kalau begitu Lena akan senang, dan aku bisa berjanji pada diriku sendiri untuk nanti.
 
Selain itu, gereja pusat berada di ibu kota Lutetia dari Kerajaan Suci, jadi mungkin ada peristiwa di mana Lena bertemu pangeran saat belajar di gereja.
 
Apakah dia akan memilih pangeran, karena ingin menjadi seorang pendeta, masih diragukan, tetapi itu adalah sebuah kemungkinan.
 
Leo mengambil keputusan dan mengulanginya dalam hati.
 
“Antar Lena pergi dan bepergian. Antar Lena pergi dan bepergian. Antar Lena dan…”
 
Saat pikiran Minseo masih agak jernih, ia mengukir garis besar skenario ini.
 
Lena memarahinya karena bergumam sendiri.
 
***
 
Akhir pekan pun tiba.
 
“Leo~”
 
“Oh! Tunggu sebentar. Aku hampir selesai makan!”
 
Untuk pertama kalinya, Lena tidak pergi ke gereja.
 
Pagi-pagi sekali, setelah mencabuti rumput liar dan sedikit melupakan mimpinya untuk menjadi seorang pendeta, dia dengan wajar datang ke rumah Leo.
 
“Hari ini, aku harus pergi memetik jamur liar. Dan aku punya sesuatu untuk kukatakan pada Leo…”
 
Lena berlama-lama di depan pintu, memikirkan Leo.
 
Akhir-akhir ini, tatapan Leo telah berubah. Sulit untuk dijelaskan secara tepat, tetapi rasanya dia menatapnya dengan perasaan rindu.
 
“Apakah dia menyadari apa yang telah kulepaskan?”
 
Jika itu Leo, mungkin dia akan melakukannya.
 
Karena dia adalah teman.
 
Jika dia sudah merasakannya, mungkin akan lebih mudah untuk memberitahunya bahwa dia akan berhenti belajar untuk menjadi seorang pendeta.
 
Apa yang akan dikatakan Leo? Akankah dia menyemangatinya untuk tidak menyerah? Atau akankah dia merasa senang?
 
Setelah mengaku menjadi imam sejak kecil, ada jarak di antara mereka. Sekitar waktu itu, mereka tampaknya berhenti berpegangan tangan seperti biasanya. Mungkin karena imam tidak boleh menikah.
 
Saat itu, aku begitu larut dalam mimpiku sehingga aku tidak bisa melihat perasaan Leo.
 
Leo muda pasti sangat patah hati…
 
“Lena! Ada apa sepagi ini?”
 
Leo keluar sambil menyeringai lebar.
 
Dia tampak seperti mengetahui sesuatu yang tidak diketahui wanita itu.
 
“Hmmm~? Ekspresimu mencurigakan. Apa kau mencoba mengerjaiku?”
 
Telinga kiri Leo berkedut, kebiasaan yang hanya Lena yang tahu ketika dia merasa gugup.
 
“Jika kamu melakukan sesuatu yang aneh, kamu tidak akan lolos begitu saja.”
 
Lena mengancam.
 
Saat dia melakukan ini, Leo yang baik hati tidak sedang bermain-main.
 
Hari ini adalah hari yang serius. Leo, dasar bodoh!
 
“Tidak, aku hanya senang bertemu denganmu…”
 
“Benarkah? Pokoknya, kalau kau mengerjaiku hari ini, kau akan mati!”
 
Dia mengepalkan tinjunya dengan mengancam. Ekspresi Leo yang sedikit kecewa terlihat menggemaskan.
 
“Oke… Jadi, ada apa?”
 
“Apa yang kamu lakukan hari ini?”
 
“Aku sedang senggang hari ini. Mau pergi ke suatu tempat bersama?”
 
“Ya! Ayo kita petik jamur liar.”
 
“Tentu. Tunggu sebentar.”
 
Leo masuk ke dalam dan segera keluar lagi.
 
Seolah-olah dia sudah siap.
 
“Kamu benar-benar cepat bersiap-siap?”
 
Telinga kiri Leo berkedut lagi, membuat Lena menyipitkan matanya.
 
“Kau menyembunyikan sesuatu, kan?”
 
“Apa, apa? Tidak?”
 
“Tidak benar. Kau pasti menyembunyikan sesuatu. Berikan tas itu padaku.”
 
Leo kesulitan menghilangkan kecurigaan wanita itu.
 
‘Sial… Seharusnya aku diam saja. Dia terlalu cerdas.’
 
Setiap Lena yang ia temui dalam berbagai situasi memiliki kepribadian yang sangat berbeda.
 
Lena yang merupakan teman masa kecilnya itu cerdas dan cerdik, sedangkan tunangannya, Lena, tidak terlalu cerdas tetapi merupakan pejuang yang tangguh dan sangat keras kepala.
 
Lena yang merupakan saudara perempuan pengemis itu masih muda dan tidak berpendidikan, sehingga sulit untuk dievaluasi, tetapi dia memiliki bakat luar biasa dan agak malas dibandingkan dengan Lena lainnya.
 
Lena-Lena lainnya sangat rajin sehingga ia lebih sering dibandingkan dengan Lena yang lain, tetapi adik perempuan Lena jelas tidur lebih lama.
 
Entah karena dia masih muda atau karena dia cantik dan banyak tidur…
 
‘Mulai sekarang aku harus lebih berhati-hati.’
 
Lena, teman masa kecil Leo, tampak lebih pintar daripada Leo dan bahkan Minseo, yang berusia akhir dua puluhan. Ia hanya kurang pendidikan dan informasi, tetapi memiliki kemampuan deduktif yang baik.
 
Sama halnya ketika mereka pergi ke Nevis terakhir kali. Bahkan tanpa informasi apa pun, dia samar-samar merasakan bahwa kehidupan di Nevis tidak akan mudah.
 
Akhirnya, Lena dan Leo tiba di kaki gunung, dan perjalanan selanjutnya hampir sama seperti sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah percakapan yang Lena lakukan sambil memetik jamur liar.
 
Mereka memetik jamur liar lalu menetap.
 
“Ah~ buka mulut lebar-lebar”
 
“Ah~~~”
 
“Kunyah, kunyah…”
 
“Kunyah, kunyah…”
 
Sekarang, Lena hendak mengatakan bahwa dia akan berhenti belajar untuk menjadi seorang pendeta.
 
Leo menunggu.
 
“Kurasa aku akan menyerah belajar untuk menjadi pastor. Aku bahkan tidak bisa sampai ke gereja pusat, dan aku butuh biaya kuliah… Meskipun mereka menyediakan makanan, tempat tinggal, dan pakaian, aku tetap membutuhkan biaya hidup.”
 
Lena meregangkan kakinya dan menyesuaikan posisi duduknya, berpura-pura melakukan peregangan.
 
Lucu. Dia melakukan ini karena malu untuk terbuka. Mustahil untuk tidak menyukai Lena.
 
Pada saat yang sama, tubuh Leo menegang.
 
“Aku tidak ingin meninggalkan ibu dan ayahku… Aku juga ingin terus berkelana di hutan bersamamu… Apakah kau ingin aku belajar untuk menjadi seorang pendeta? Atau kau ingin aku tetap tinggal?”
 
Meskipun dia tahu masa depan, tenggorokannya terasa kering.
 
Leo menyukai Lena.
 
Dia tak bisa menahan rasa senangnya mendengar pengakuan wanita itu.
 
Dia merasa lega karena telah mempersiapkan kata-katanya sebelumnya.
 
“Tidak… maksudku, tidak pergi dan tetap bersamaku juga bagus, tapi aku tidak ingin kamu menyerah.”
 
Wajah Leo memerah, dan seperti sebelumnya, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menggaruk jamur liar yang tidak bersalah itu.
 
“Benarkah~? Kenapa~?”
 
Ketika Lena bertanya dengan nakal, rahangnya menegang, dan dia lupa di mana harus meletakkan tangannya.
 
“Kenapa… Kenapa kau menanyakan itu? Kenapa kau menanyakan hal-hal seperti itu?”
 
Perasaan manis berkecamuk di dalam dirinya.
 
Tenanglah. Aku harus berpisah dengan Lena.
 
Namun, ketika tangan Lena menyentuh tangannya yang bingung, alasan yang selama ini coba ia raih lenyap tanpa jejak. Ia tak bisa melepaskan tangan Lena.
 
***
 
Saat panas mereda, Leo menjadi semakin bimbang. Ketika musim panas ini berakhir, pendeta yang menuju gereja pusat akan tiba.
 
Selama waktu itu, Leo tidak pergi berburu dan menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama Lena.
 
Terkadang, Lena tiba-tiba meraih tangannya. Setiap kali itu terjadi, jantung Leo berdebar kencang, dan persahabatan mereka yang panjang hampir berkembang menjadi hubungan romantis.
 
Suatu hari, setelah mengumpulkan makanan bersama Lena di ladang, mereka kembali dan mendapati seorang pendeta dan Bruder Leslie menunggu di pintu masuk desa. Seorang pendeta wanita dan seorang lelaki tua juga bersama mereka.
 
Leo bergidik.
 
Waktunya telah tiba.
 
“Lena! Kau di sini!”
 
“Ini dia! Ini adalah takdir ilahi!”
 
Kakak Leslie berseru riang dan berlari menghampiri Lena.
 
Leo memejamkan matanya.
 
‘Aku ada urusan. Mengantar Lena pergi dan kemudian bepergian…’
 
Pendeta wanita itu tersenyum ramah kepada Lena dan bertanya apakah dia ingin ikut serta.
 
“Apakah ini mimpi? Le…”
 
Saat Lena menatap Leo dengan ekspresi tercengang, keheningan pun menyelimuti ruangan.
 
Lena sebelumnya telah menyerah pada mimpinya dan menolak acara ini demi Leo.
 
Jika dia tetap diam, hasil yang sama akan terjadi.
 
Leo menelan penyesalannya dan membuka mulutnya untuk mengantar Lena pergi. Namun kata-kata yang keluar berbeda dari yang telah ia rencanakan.
 
“Bolehkah aku ikut juga?”
 
Lagipula, bukankah dia akan mengumpulkan informasi di Kerajaan Suci? Jika dia mengikuti, itu akan lebih baik. Dia bisa sampai ke Lutetia bersama Lena dan belajar bersama di sana.
 
Gereja pusat tidak hanya mendidik para imam. Mereka juga melatih para pejuang suci yang akan menjadi pedang dan perisai gereja, dan Leo memiliki keterampilan {berpedang}.
 
Tuhan?
 
Jika dia bisa bersama Lena, dia akan percaya. Dia akan percaya sepenuh hati dan memuji anugerah yang memungkinkannya bertemu Lena.
 
“Saya kurang pengetahuan teologis, tetapi saya akan bekerja keras. Dan saya telah mempelajari beberapa teknik persenjataan dari ayah saya. Saya ingin menjadi seorang pejuang suci. Saya juga memiliki sejumlah tabungan. Apakah itu mungkin?”
 
Leo memohon dengan sungguh-sungguh.
 
“Leo…”
 
Keluarga Leo menganggap berburu sebagai sesuatu yang sakral, dan Leo selalu ingin menjadi pemburu hebat seperti ayahnya.
 
Lena merasa tersentuh oleh pengorbanan Leo untuknya dan memegang tangannya, membelainya.
 
Pendeta wanita paruh baya, Ophelia, memandang kedua pemuda di hadapannya.
 
Dia bisa mengetahui seperti apa hubungan mereka.
 
‘Ini mengingatkan saya pada masa lalu…’
 
Pada hari ia berangkat untuk menjadi seorang pendeta, Ophelia juga berpisah dengan seorang teman yang dengannya ia berbagi perasaan yang halus.
 
Selama masa studinya di bidang teologi, dia sangat merindukannya dan semakin mencurahkan perasaan itu kepada Tuhan.
 
Kini, setelah bertahun-tahun, itu menjadi kenangan yang berharga.
 
Ophelia menjadi lebih lunak.
 
Memberikan tumpangan kepada satu orang lagi bukanlah hal yang sulit, dan dengan kesungguhan seperti itu, dia bisa tumbuh menjadi seorang pejuang suci yang hebat.
 
“Seharusnya…”
 
“Tidak, itu tidak mungkin.”
 
Pria tua di sampingnya berbicara dengan tegas.
 
Semua mata tertuju padanya.
 
—