Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 249

Bab 249
248. Teman Masa Kecil – Taktik
 
Ketika Leo disambar petir untuk kedua kalinya, Lena sekilas muncul di hadapannya. Dia benar-benar berpikir dia mungkin akan mati, tetapi dia memaksakan diri untuk berdiri dengan kaki yang gemetar dan mengangkat tinjunya.
 
“Waaaaaah!! Ahli Pedang!”
 
“Serang! Serang! Kita punya Ahli Pedang bersama kita!”
 
Sorak sorai pun menggema.
 
Para prajurit memandang Ahli Pedang itu dengan mata penuh kekaguman. Terinspirasi oleh kenyataan bahwa ia telah selamat dari sambaran petir, mereka menerobos hujan deras dan menyerbu musuh.
 
Untungnya, mereka tidak menyadari bahwa Leo telah mengangkat tinjunya alih-alih pedangnya, yang akan menjadikannya penghantar petir yang sempurna.
 
Merasa perlu lebih berhati-hati, Leo mengayunkan pedangnya ke arah seorang ksatria yang mendekat. Wusss! Ksatria itu menghindar, tetapi Leo dengan cepat melancarkan tendangan, membuatnya terjatuh.
 
-Memercikkan!
 
“Dasar bajingan kotor…!”
 
Namun ksatria itu bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Saat terjatuh, ia melemparkan lumpur ke arah Leo dan dengan cepat menyelinap pergi di antara para bajak laut.
 
Kesal, Leo mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dengan marah.
 
Dia khawatir sambaran petir lain akan datang, tetapi tepat saat itu, sesuatu yang putih menyapu medan perang. Sebuah gelombang energi melonjak, dan pedang aura Leo membelah ksatria yang terjebak di antara para bajak laut menjadi dua.
 
‘Apa itu tadi?’
 
Ia bertanya-tanya, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya. Ia berada di garis depan. Leo mengangkat pedang auranya lebih tinggi lagi dan menerobos barisan musuh seperti binatang buas. Ia tahu bahwa begitu ia bercampur dengan musuh, akan lebih sulit bagi penyihir mana pun untuk menargetkannya.
 
“Ikuti Sang Ahli Pedang!”
 
Pertempuran jarak dekat yang brutal pun terjadi. Pasukan elit Marquis Guidan menyerbu dengan momentum sedemikian rupa sehingga formasi para bajak laut mulai runtuh. Para ksatria Kerajaan Kanan telah bertempur sambil mundur, tetapi…
 
“Tunggu! Kita berada di pihak yang sama… Agh!”
 
Pasukan gabungan para bangsawan di barisan kedua muncul, menghabisi para bajak laut yang mundur sambil maju. Para ksatria meninggalkan garis depan yang kacau untuk bergabung dengan pasukan gabungan tersebut.
 
“Musnahkan sisa-sisa pemberontak!”
 
Pasukan gabungan, yang kini telah membentuk formasi, berbenturan langsung dengan pasukan Marquis Guidan. Meskipun jumlah mereka lebih banyak, pasukan Gaiden, yang formasinya terganggu oleh pertempuran dengan para bajak laut, mulai goyah.
 
Inilah sebabnya mengapa pasukan dibagi menjadi barisan pertama, kedua, dan ketiga. Hampir mustahil untuk membangun kembali formasi di tengah pertempuran.
 
Dengan demikian, Pangeran Elzeor telah menggunakan para bajak laut sebagai umpan, dan Count Geogis Germain dengan terampil memanipulasi pasukannya untuk menekan garis depan. Pasukan Marquis Guidan, yang kini melemah, mendapati diri mereka dalam posisi bertahan.
 
“…Mau bagaimana lagi.”
 
Leo Dexter, yang telah menyemangati anak buahnya di garis depan, menghela napas sambil mengamati medan perang.
 
Dengan kecepatan seperti ini, mereka akan kalah.
 
Bahkan tanpa keahlian taktis apa pun, dia bisa merasakan bahwa momentum telah bergeser ke pihak musuh. Untuk membalikkan keadaan…
 
‘Sialan. Bajingan Rev itu bertingkah seolah semuanya terkendali—ke mana dia pergi?’
 
Jika dia memimpin para ksatria untuk menerobos garis musuh dan membunuh komandan mereka, dia mungkin tidak akan kembali hidup-hidup, tetapi pertempuran pasti akan berbalik menguntungkan mereka.
 
Tapi mengapa dia harus sejauh itu padahal ini bahkan bukan giliran dia? Dia bisa saja membawa Lena dari wilayah Marquis Guidan dan meninggalkan kerajaan ini.
 
Karena ini bukan giliran dia, maka tidak akan ada akhir, dan dia sudah menikah. Dia yakin bisa hidup bahagia dengan Lena selama beberapa dekade ke depan, lebih bahagia daripada siapa pun di dunia.
 
Namun, jika dia mundur sekarang, Rev akan mati. Dia akan kehilangan ronde berharga lainnya.
 
[19/23]. Sungguh tidak masuk akal bahwa nyawa manusia tampaknya kurang penting dibandingkan angka, tetapi dia tidak bisa begitu saja menutup mata.
 
Sambil bergumam sumpah serapah, Leo mengambil keputusan. Tepat ketika dia hendak mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan menyerang, seorang utusan berlari menghampirinya.
 
“Tuan Leo! Sebuah pesan dari Pangeran Ogleton!”
 
“Tepat sekali. Di mana Pendeta?”
 
“Jenderal Rev menyerahkan komando kepada Count Ogleton dan pergi untuk mengamankan hutan di sana.”
 
“Kenapa sih dia mau pergi ke sana padahal musuh ada di depannya… Baiklah. Apa yang diinginkan Count Ogleton?”
 
Utusan itu menyampaikan permintaan Sang Pangeran. Ia meminta Leo untuk tidak menyerang tetapi membentuk barisan pertempuran secara diagonal.
 
“Diagonal? Apa artinya itu?”
 
“Dia meminta kalian untuk bertempur lebih jauh dari sungai. Medannya miring, jadi jika kita menguasai tempat yang lebih tinggi, kita bisa bertahan.”
 
Apakah itu benar-benar akan membantu? Tapi Leo tidak membantah.
 
Dalam pertempuran, orang yang paling berpengaruh terhadap hasilnya bukanlah prajurit atau ksatria, melainkan jenderal. Formasi berubah tergantung pada disposisi komandan, dan kemenangan atau kekalahan ditentukan oleh seberapa baik formasi tersebut selaras dengan formasi musuh dan lingkungan medan perang.
 
Leo tahu itu.
 
Namun ada sesuatu yang membuatnya gelisah. Count Ogleton bukanlah seorang jenderal.
 
Sebagai seorang bangsawan dengan tanah dan prajurit pribadi, ia wajib mempelajari taktik militer, tetapi setelah menunjukkan bakat sihir sejak usia muda, ia malah belajar di menara sihir, yang berarti kemungkinan besar ia hanya sedikit mengetahui tentang strategi militer.
 
‘…Namun demikian, pasti ada alasan mengapa dia mengajukan permintaan ini.’
 
Beginilah seharusnya dilakukan, atau begitulah seharusnya dilakukan. Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menimbulkan kebingungan dalam rantai komando ketika segala sesuatunya bergerak begitu cepat. Dengan enggan, Leo berpikir lebih baik dia tidak ingin menyerang dan mengubah arahnya.
 
Sementara itu, di pos komando di belakang, Count Ogleton sedang berpikir keras. Ia membayangkan jalannya pertempuran sambil mengamati medan perang di tengah hujan deras.
 
Gambaran yang terlukis dalam benaknya berbeda dari gambaran seorang jenderal biasa. Count Ogleton melihat pasukan bukan dari sudut pandang taktis, melainkan dari perspektif seorang penyihir, memandangnya sebagai organisme hidup. Meskipun ia tidak mahir dalam taktik militer, ia memahami sifat manusia lebih baik daripada siapa pun.
 
Manusia adalah makhluk yang bisa menjadi rapuh secara tak terduga, mati hanya karena luka bakar, namun entah bagaimana mampu bertahan bahkan ketika tertusuk oleh duri es.
 
Jika dibiarkan sendirian di ruangan gelap, mereka mungkin akan cepat menjadi gila (meskipun tidak terlalu parah jika lantainya berupa tanah lunak), tetapi ketika digantung terbalik dalam kelompok, mereka secara aneh berhasil bertahan hidup lebih lama.
 
Count Ogleton telah melakukan eksperimen pada lebih dari dua ratus budak sebagai bagian dari penelitian pribadinya, dengan akurat mengukur kondisi mental dan fisik para prajurit tersebut.
 
‘Mereka masih bertahan… untuk saat ini.’
 
Tetesan hujan menyerap panas tubuh, dan lumpur menguras kekuatan mereka. Menurut Count Ogleton, alasan garis depan mereka perlahan-lahan terdesak mundur adalah karena hal itu.
 
Mereka telah kelelahan melawan gelombang pertama musuh, sementara pasukan cadangan musuh telah menghemat kekuatan mereka.
 
Untuk pulih dari ini…
 
‘Bahkan sedikit keunggulan ketinggian pun akan membantu.’
 
Tanahnya miring ke arah sungai.
 
Kemiringannya tidak cukup curam untuk langsung terlihat, tetapi ketika berhadapan dengan ribuan tentara, bahkan sedikit perbedaan ketinggian pun dapat berpengaruh. Tentara di tempat yang lebih tinggi secara alami akan mengerahkan lebih banyak kekuatan pada serangan ke bawah, sementara musuh di bawah akan kesulitan menyerang ke atas dengan kekuatan yang sama.
 
Oleh karena itu, formasi diagonal diperintahkan.
 
Jika sang Ahli Pedang menguasai posisi yang lebih tinggi (bahkan tanpa memperhitungkan individu yang akan ia tebas), para prajurit di sisi itu akan semakin berani untuk mendorong mundur musuh. Sementara itu, para prajurit yang berada lebih rendah secara alami akan mundur, membentuk formasi di mana mereka akan bertempur dari atas.
 
Ini bisa bertahan.
 
Setidaknya, secara teori.
 
Namun, sang bangsawan tidak bisa merasa tenang. Saat mengamati formasi musuh, ia menghela napas gelisah.
 
Berbeda dengan hiruk pikuk yang berisik di pihak mereka, ada para prajurit yang dengan tenang menunggu pertempuran di barisan musuh. Tetesan hujan memantul dari baju zirah mereka, yang terbuat dari besi mahal, membentuk percikan putih.
 
Inilah 12.000 prajurit infanteri lapis baja berat yang menjadi kebanggaan keluarga kerajaan Lognum. Meskipun bergerak lambat, konon satu regu mampu menghadapi dua regu biasa.
 
‘Begitu kita kelelahan, mereka akan keluar untuk menghabisi kita. Para ksatria yang masih bercampur dengan barisan kedua juga merupakan masalah besar. Ini benar-benar terlihat seperti akan menjadi pertarungan yang panjang dan melelahkan.’
 
‘Aku sudah melakukan semua yang aku bisa. Sekarang, terserah pada Tuhan.’
 
Pangeran Ogleton menyembunyikan kekhawatirannya sambil terus menyemangati para perwira.
 
Sementara itu, di pos komando Kerajaan Kanan, teriakan-teriakan bergema.
 
“Ini strategi yang tidak masuk akal!”
 
Dia adalah komandan dari Ksatria Kedua Kerajaan Kanan. Dia menolak untuk mengikuti perintah Count Geogis Germain.
 
“Menangkap Ahli Pedang? Itu tidak masuk akal.”
 
“Mengapa kau berkata begitu? Kau memiliki dua ratus ksatria, dan kau tidak bisa menangkap satu orang pun?”
 
“Mungkin saja menangkap seorang Ahli Pedang. Tapi dia tidak sendirian sekarang, kan? Bahkan jika beberapa ksatria mengepungnya, korban jiwa akan sangat banyak… Lebih baik membiarkan keadaan seperti ini. Kita hanya boleh mencoba menangkapnya setelah semua prajurit musuh tewas dan tidak ada lagi yang tersisa untuk membantunya.”
 
“Oh, begitu. Jadi, kehormatan kesatria sudah tidak tersisa dalam dirimu. Berencana menyerangnya dari belakang, ya? Aku cukup terkejut.”
 
Komandan ksatria itu menggertakkan giginya.
 
“Tindakan gegabah tidak sama dengan kehormatan.”
 
“Lalu, apakah terhormat untuk menentang perintah komandanmu?”
 
“…Komando para ksatria dipercayakan kepada komandan ksatria. Aku yakin ada alasan mengapa Adipati Elzeor menempatkan kita di barisan depan.”
 
“Itu untuk mengintimidasi mereka agar menyerah. Nah, karena Anda begitu bertekad untuk menjalankan komando independen Anda, saya rasa saya tidak punya hal lain untuk dikatakan…”
 
Sambil mendecakkan lidah, sang bangsawan mencibir.
 
“Tentu kau tidak melakukan ini karena takut pada Ahli Pedang?”
 
“Apa… Apa yang kau katakan?!”
 
“Kurasa kita perlu membungkam Pendekar Pedang itu secepat mungkin. Selama dia masih ada, musuh tidak akan runtuh. Apakah aku salah?”
 
“Itu tergantung pada apa yang Anda prioritaskan…”
 
Sang bangsawan melambaikan tangannya untuk menghentikan komandan ksatria itu.
 
“Tugas komandan adalah menentukan apa yang harus diprioritaskan. Tetapi Anda menolak strategi yang masuk akal hanya karena sulit. Jadi, para ksatria Anda akan menunggu sampai barisan kedua dibantai, dan barisan ketiga telah menangani musuh, sebelum mereka bertindak? Jika demikian, untuk apa kita memiliki ksatria? Kita bisa saja mencampur mereka dengan para prajurit.”
 
Wajah komandan ksatria itu memerah semerah mungkin.
 
Ada batas seberapa banyak hinaan yang bisa ditanggung seseorang.
 
Beraninya dia memandang rendah para ksatria… Tak mampu menahan amarahnya, komandan ksatria itu berteriak.
 
“Sialan! Baiklah! Para ksatria akan pergi dan menangkap Ahli Pedang untukmu. Tapi jika pertempuran berjalan buruk, aku tidak akan membiarkanmu lolos!”
 
“Itu tidak akan terjadi.”
 
Komandan ksatria itu menatap tajam sang bangsawan, yang tidak mundur selangkah pun, lalu membalikkan badannya membelakanginya, yang ternyata menjadi keberuntungan besar bagi para prajurit Rev.
 
Akibatnya, Leo Dexter tidak tertangkap. Seperti yang dikhawatirkan komandan ksatria, Leo tidak menyimpang jauh dari garis pertahanannya sendiri dan malah menumbangkan setiap ksatria yang menyerangnya.
 
Saat korban berjatuhan, komandan ksatria, yang semakin cemas, memerintahkan para ksatria untuk menyerang. Ia bermaksud untuk segera menghabisi para prajurit yang mengepung Ahli Pedang, tetapi…
 
“Apa yang kau lakukan? Apa kau pikir kita tidak punya ksatria?”
 
Rencana itu berantakan ketika lima puluh ksatria dari Marquis Guidan, Count Ogleton, dan Marquis of Drazhin ikut bergabung dalam pertempuran.
 
Komandan ksatria, yang telah terlalu jauh masuk ke medan pertempuran, dibunuh oleh Leo, dan pasukan ksatria yang berjumlah dua ratus orang berkurang setengahnya dan terpaksa mundur. Meskipun pihak Leo juga menderita kerugian besar, moral mereka melonjak.
 
“Hore untuk para ksatria! Hore untuk Ahli Pedang! Kita hampir sampai! Hanya butuh sedikit kekuatan lagi…”
 
– Clank.
 
Wajah para prajurit, yang tadinya berseri-seri, tiba-tiba berubah muram. Barisan ketiga, pasukan elit Kerajaan Kanan, yang mengenakan baju zirah lengkap dari pelindung kaki hingga helm mereka, mulai bergerak maju dengan berat.
 
Dentang, dentang. Baju zirah mereka yang kokoh berbenturan satu sama lain, dan para prajurit Marquis Guidan dan Count Ogleton, yang sudah kelelahan, terengah-engah. Jumlah awal mereka yang berjumlah 15.000 telah menyusut menjadi 6.000.
 
Mengingat mereka telah memusnahkan 7.000 bajak laut, 10.000 pasukan campuran bangsawan, dan dua ordo ksatria, itu adalah harga yang murah untuk dibayar. Itu adalah kemenangan besar.
 
Namun kenyataan bahwa pertempuran belum berakhir mulai membebani para prajurit. Tubuh mereka, yang kedinginan karena hujan, menggigil, dan kaki mereka yang tertutup lumpur terasa sakit karena kelelahan, yang kini berubah menjadi rasa sakit.
 
Bahkan Count Ogleton, komandan mereka, menghela napas panjang. Pada saat itu, secercah harapan muncul dari balik barisan infanteri lapis baja berat di kejauhan.
 
“Sialan, aku hampir tenggelam di sungai!”
 
“Tutup mulutmu.”
 
Itulah 2.000 prajurit barbar yang dikirim Rev ke hilir sungai. Mereka meniup terompet mereka saat melancarkan serangan mendadak terhadap infanteri lapis baja berat yang lamban, dan Count Ogleton memanfaatkan kesempatan itu.
 
Musuh pasti panik, dan serangan menjepit dari depan dan belakang merupakan keuntungan taktis yang signifikan. Namun, ekspresi Count Ogleton tidak banyak berubah cerah, karena dia masih tidak percaya mereka bisa mengalahkan pasukan elit tersebut.
 
12.000 tentara yang bahkan belum mulai lelah. Ksatria mereka masih lebih banyak daripada ksatria lawan dengan perbandingan lima banding satu. Sekarang, yang bisa mereka harapkan hanyalah…
 
‘Tuan Pendeta, apa yang terjadi di hutan?’
 
Pangeran Ogleton menoleh untuk melihat hutan di sebelah kanan. Hutan tempat Pendeta membawa 10.000 tentara itu sunyi mencekam.
 
Siapa pun yang muncul dari sana akan sangat memengaruhi hasilnya, dan tak lama kemudian, hasilnya menjadi jelas. Sesosok muncul, menerobos semak belukar…
 
“Waaaahhhhh!!”
 
Dia sedang memegang kapak.
 
—————————————————————————————————————————–
 
**Permintaan **: Mohon beri kami peringkat di Novel Updates untuk memotivasi saya menerjemahkan.
 
<>