Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 248

Bab 248
247 – Teman Masa Kecil: Tongkat Kayu
 
Pertempuran yang tidak mereka inginkan telah dimulai, dan Elzeor de Lognum, Adipati Lognum, menggertakkan giginya dengan keras.
 
Bukan karena rentetan hinaan yang belum pernah ia dengar seumur hidupnya. Melainkan karena Kerajaan Conrad, yang perlu ia taklukkan, terletak tepat di seberang sungai itu.
 
Mimpi kami tertunda selama sepuluh tahun.
 
Atau mungkin, serangan itu telah dipukul mundur jauh lebih jauh. Kerajaan Conrad tidak akan melupakan kenangan akan invasi ini.
 
“Yang Mulia, tempat ini berbahaya.”
 
Sang pangeran, yang sedang menghadapi hujan deras, membuka matanya. Para prajurit Marquis Guidan menyerbu ke arah mereka sambil berteriak. Elzeor menoleh ke arah pos komando, bergumam pada dirinya sendiri, “Belum, belum.”
 
Ini belum berakhir. Jika dia bisa menghancurkan mereka dengan kerugian minimal, maka… Sang pangeran, dengan cara yang tidak biasa, memberi perintah.
 
“Kita akan membentuk formasi pertempuran. Pangeran Germain, Anda akan memimpin barisan depan dan mengulur waktu agar pasukan utama dapat mengatur diri. Para ksatria sudah berada di garis depan, jadi seharusnya tidak terlalu sulit.”
 
“…Dipahami.”
 
Pangeran Geogis Germain, yang hendak mengeluh, terdiam oleh sikap dingin sang pangeran, yang biasanya dikenal karena kenikmatannya dalam bersenang-senang. Terkejut, ia menurut tanpa bertanya, dan Adipati Elzeor mengerutkan kening saat mengamati medan perang, yang tertutup oleh hujan deras.
 
Di sebelah kanan, di sebelah timur, mengalir Sungai Irotasi, dan di sebelah kiri terdapat hutan. Tanah sedikit miring ke arah tepi sungai, dan hujan dari hari sebelumnya telah mengubahnya menjadi rawa berlumpur.
 
Pasukan berada dalam keadaan kacau, tanpa formasi yang tepat. Mereka hanya dibagi menjadi unit dan peleton karena eksekusi publik Marquis Guidan.
 
Jumlah pasukan keseluruhan adalah 50.000 orang.
 
Di antara mereka, 7.000 adalah bajak laut, 10.000 adalah pasukan campuran yang dibawa oleh para bangsawan yang mendukungnya, 6.000 adalah budak yang direkrut dari kadipatennya sendiri, dan sisanya adalah 15.000 infanteri ringan yang dipinjam dari kota-kota perdagangan bebas di pesisir sebagai imbalan atas berbagai keuntungan yang dijanjikan atas nama pangeran, dan 12.000 infanteri lapis baja berat yang disediakan oleh saudaranya, Lord Athon dari Wangsa Lognum.
 
Selain itu, terdapat dua ordo ksatria kerajaan dan tiga penyihir dari Menara Boligneu…
 
Elzeor bertanya kepada para penyihir:
 
“Apa yang akan terjadi jika kamu menggunakan sihir skala besar di sana?”
 
“Mereka semua akan mati.”
 
“Apakah maksudmu kau bisa membunuh semua musuh? Ke-28.000 orang itu?”
 
Penyihir tertua di antara mereka menggelengkan kepala dan berbicara dengan sedikit bangga.
 
“Tidak, maksudku semua orang, termasuk kita sendiri. Kondisinya terlalu menguntungkan untuk sihir berbasis air, jadi sulit untuk mengendalikan jangkauannya.”
 
“Bagaimana jika kamu menggunakan sihir dari sekolah yang berbeda?”
 
“Kekuatannya akan berkurang secara signifikan. Tapi izinkan saya memperingatkan Anda… Ada penyihir di pihak lain juga. Jika semua orang mulai menggunakan sihir, jalur mana di udara akan kusut dan meledak. Saya tidak menyarankan itu.”
 
Inilah mengapa sihir berskala besar jarang digunakan dalam peperangan modern.
 
Dahulu, peringatan seperti itu diabaikan, dan sihir digunakan secara sembarangan. Namun, hal itu mengakibatkan kedua belah pihak kehilangan prajurit mereka, sehingga di zaman modern, sihir yang hanya memengaruhi puluhan orang digunakan. Sihir skala kecil membutuhkan pemasangan dan konsumsi jalur mana yang cepat, sehingga sulit bagi penyihir musuh untuk mengganggunya.
 
Meskipun demikian, sihir memiliki dampak yang luar biasa di medan perang. Kekuatan membunuh sihir sangat dahsyat, tetapi kemampuannya untuk menanamkan rasa takut pada para prajurit bahkan lebih dahsyat lagi.
 
“Bagus. Kamu pergi ke garis depan. Bidik bagian belakang musuh untuk menghindari melukai pasukan kita, tetapi jangan menyerang musuh yang melarikan diri. Dorong mereka untuk mundur sebisa mungkin.”
 
Para penyihir membungkuk dan menuju ke garis depan. Kemudian Pangeran Elzeor memerintahkan para perwira centurionnya:
 
“Bawa para bajak laut ke Count Germain. Saat pertempuran dimulai, mereka akan menjadi yang pertama kehilangan semangat dan mencoba melarikan diri. Tempatkan mereka di garis depan, dan jika ada yang mencoba melarikan diri, bunuh mereka.”
 
Dia mempercayakan 7.000 bajak laut itu kepada mereka.
 
Mereka akan menjadi umpan yang berguna. Elzeor menempatkan para bajak laut di barisan pertama, dengan pasukan campuran para bangsawan di belakang mereka untuk mendorong mereka ke medan pembantaian, dan menempatkan infanteri lapis baja berat dari Wangsa Lognum di barisan ketiga sebagai garis pertahanan terakhir untuk pasukan utama. Setelah garis depan aman, Elzeor mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
 
Ke hutan di sebelah kiri.
 
Hutan tanpa nama itu menutupi sebuah bukit rendah. Sudah ada 3.000 budak wajib militer di sana, memegang bendera. Untuk meminimalkan korban jiwa dalam pertempuran ini, Elzeor memutuskan untuk merebut kendali atas wilayah tersebut.
 
Yang ia bayangkan adalah taktik palu dan landasan. Sementara landasan—pasukan utama—bertahan dengan kuat, palu—sayap kiri—akan menghancurkan sayap kanan musuh dan mendorong mereka ke sungai.
 
Pangeran Elzeor memimpin 3.000 budak wajib militer dan 15.000 infanteri ringan yang tersisa menuju hutan.
 
Sementara itu, Rev memiliki pemikiran yang sama dengan Pangeran Elzeor. Sambil berusaha mengendalikan pasukan Marquis Guidan yang menyerbu, Rev juga menilai medan perang. Pikirannya berpacu kencang.
 
[Leo, kau adalah raja Conrad dan seorang jenderal hebat yang melindungi tanah airmu sepanjang hidupmu. Sebagai penghargaan atas prestasimu, kau dianugerahi kemampuan {Taktik}.]
 
Menyerang membabi buta tidak akan memenangkan pertempuran. Semakin sedikit pasukan, semakin penting untuk mengepung musuh dan meningkatkan efisiensi pertempuran.
 
Pertempuran yang melibatkan puluhan ribu tentara sama sekali berbeda dengan perkelahian di jalanan. Bahkan jika Anda ingin maju, Anda hanya akan berpapasan dengan rekan-rekan Anda sendiri di tengah kerumunan yang padat.
 
Situasi di garis depan bahkan lebih buruk.
 
Rekan-rekanmu mendorong dari belakang, sementara musuh mengayunkan pedang mereka di depan. Tidak ada ruang untuk menghindar; kamu harus menangkis, menebas, dan mendorong dengan sekuat tenaga melawan lawan yang tepat di depanmu.
 
Lalu bagaimana dengan mereka yang berada di belakang garis depan? Jika mereka bukan prajurit tombak, mereka tidak punya pilihan selain menunggu.
 
50.000 lawan 28.000. Pihak dengan jumlah yang lebih sedikit harus bergegas memperluas garis depan. Mereka perlu mengepung musuh dan menciptakan situasi di mana pasukan musuh yang menganggur melebihi jumlah pasukan mereka agar memiliki peluang untuk menang.
 
‘Kita perlu menguasai hutan itu. Pasukan utama pasti akan dipukul mundur, tetapi ketika itu terjadi, jika kita bisa mendorong musuh turun dari lereng bukit ke sungai!’
 
Ada peluang untuk menang.
 
Kemampuan {Taktik} Rev membawanya selangkah lebih maju. Dia memanggil para centurion dari divisi barbar ke-1 dan ke-2 dan memberi mereka perintah.
 
“Kalian akan mengambil rakit dan menyusuri sungai. Mundur sepenuhnya dari medan perang sampai kalian tidak terlihat oleh musuh maupun pasukan kita, kemudian berkumpul kembali dan serang musuh dari belakang.”
 
Ini adalah sesuatu yang tidak akan terpikirkan oleh Pangeran Elzeor, yang ditempatkan di hilir sungai.
 
Itu berisiko, tetapi Rev percaya ini akan menentukan hasil akhir pertempuran, dan dia mengirimkan dua divisi barbar tersebut. Secara kebetulan, Vanne dan Reuben Bizaine bertugas sebagai letnan di divisi-divisi tersebut.
 
Tak lama kemudian, Pendeta berbicara kepada Count Ogleton.
 
“Count Ogleton, saya serahkan komando pasukan utama kepada Anda. Saya akan memimpin sayap kanan untuk merebut kendali hutan dan bukit itu. Bertahanlah sampai saat itu.”
 
“Berapa banyak tentara yang akan Anda bawa?”
 
“Aku hanya akan membawa prajurit pribumi. Beri aku waktu dengan Marquis Guidan dan tentaramu. Aku juga akan meninggalkan para ksatria di sini.”
 
“…Baik, saya mengerti. Saya doakan Anda menang.”
 
Pangeran Soarel Demetri Ogleton tersenyum tipis, meskipun dibebani tugas memimpin hanya 15.000 tentara dan kurang dari lima puluh ksatria.
 
Saat Rev terlibat dalam pertempuran kecil dengan musuh yang bersembunyi di hutan menggunakan sepuluh batalionnya, Count Ogleton mengalihkan pandangannya ke depan, tempat ia membawa barang-barang berharganya.
 
Saat itu, medan perang sudah menjadi tempat pembantaian. Para bajak laut telah bentrok dengan pasukan elit Marquis Guidan.
 
Marah atas kematian sang marquis, para prajuritnya bertempur tanpa ragu-ragu. Namun, para bajak laut terjebak—menghadapi kematian baik maju maupun mundur, dengan para prajurit bangsawan siap membunuh mereka jika mereka melarikan diri. Mereka bingung dan bertempur dengan enggan.
 
Meskipun begitu, mereka berhasil tidak sepenuhnya runtuh, berkat sekitar 200 ksatria yang tersebar di antara mereka. Bahkan di bagian garis depan yang paling sempit sekalipun, para ksatria menunjukkan kemampuan mereka.
 
Dilengkapi dengan senjata khusus untuk menusuk—pedang—dan dilatih penggunaannya seumur hidup, para ksatria membuktikan keberanian mereka di ruang yang sempit. Setiap kali mereka menusukkan pedang mereka, puluhan tentara Marquis Guidan jatuh ke lumpur. Terdorong oleh hal ini, para bajak laut menggenggam senjata asing mereka dengan tekad yang diperbarui.
 
“Minggir!!”
 
Di ruang sempit itu, seorang pria menerobos masuk, mengayunkan pedangnya secara horizontal dengan mudah dan mencolok. Pedang itu, yang seharusnya mendapat perlawanan, malah mengukir busur merah yang bersih. Seorang bajak laut muda menjerit ketakutan.
 
“S-Ahli Pedang!”
 
Pedang Aura yang menyala-nyala itu milik seorang pendekar pedang yang lebih tinggi dari yang lain. Di tengah area yang tiba-tiba kosong, Leo Dexter mengangkat pedangnya dan berteriak.
 
“Jangan menahan diri! Teruslah maju! Para ksatria, ikuti aku!”
 
Para prajurit Marquis Guidan, yang sebelumnya ragu-ragu karena kehadiran para ksatria, kini meraung sebagai respons. Kehadiran sosok luar biasa yang mampu mewujudkan hal yang mustahil memberi mereka kekuatan baru.
 
Inilah mengapa seorang Ahli Pedang dianggap sebagai manusia terkuat di benua ini.
 
Dalam kehidupan sehari-hari, mereka mungkin tidak jauh berbeda dari ksatria biasa. Bahkan dengan mengakui kemampuan berpedang mereka yang unggul, orang mungkin menganggap mereka sebagai ksatria yang tidak akan pernah kalah dalam pertarungan satu lawan satu.
 
Namun di medan perang, situasinya berbeda.
 
Di ruang yang padat dan dipenuhi tentara bersenjata lengkap, Pedang Aura—yang mampu mengabaikan semua senjata dan baju besi—tidak tertandingi.
 
Inilah sebabnya mengapa, sejak zaman kuno, para Ahli Pedang disebut penguasa medan perang, dan tidak ada yang mempertanyakan gelar ini. Satu-satunya masalah adalah…
 
-Ledakan!
 
Sebuah kilat menyambar. Leo, yang tersambar petir, menjerit kesakitan, “Gahhh!”
 
Para pendekar pedang adalah penguasa terkuat hanya di medan perang zaman dahulu kala. Sejak munculnya para penyihir, para penyihirlah yang menguasai medan perang, sementara para pendekar pedang telah direlegasikan ke peran yang tidak jauh berbeda dari ksatria biasa.
 
Tentu saja, bahkan para penyihir pun kehilangan gelar mereka sebagai penguasa medan perang dengan munculnya formasi militer yang terstruktur dan praktik umum penanggulangan sihir timbal balik. Gelar itu kini dipegang oleh para jenderal.
 
Pangeran Soarel Demetri Ogleton mengelus dagunya sambil memperhatikan sang Ahli Pedang terhuyung-huyung berdiri.
 
“Astaga, pasti sakit sekali.”
 
Dia bergumam pada dirinya sendiri.
 
Meskipun begitu, seorang Ahli Pedang tetaplah seorang Ahli Pedang.
 
Orang biasa pasti sudah hangus terbakar. Bahkan seorang ksatria, yang kebal terhadap sihir karena akumulasi mana, akan membutuhkan beberapa hari untuk pulih dari serangan langsung seperti itu, tetapi Leo mengangkat pedangnya lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
[Quest: Mage Slayer 10/10 – Kemampuan {Ketahanan Sihir} telah meningkat satu Level.]
 
Apakah seorang Ahli Pedang memiliki daya tahan sihir yang lebih kuat? Count Ogleton merenung, mempertimbangkan eksperimen lebih lanjut untuk masa depan, sambil mengeluarkan ‘tongkat kayunya’.
 
Itu adalah tongkat kayu ek kuno yang sudah lapuk dimakan waktu. Terlepas dari apakah petir lain akan menyambar Sang Ahli Pedang, sang bangsawan menatap tongkat itu sejenak dan bergumam.
 
“Saya mohon maaf kepada guru saya, tetapi saya mendapatkan hadiah kecil selama perjalanan saya. Saya juga minta maaf kepada senior dan rekan-rekan saya, tetapi… demi penelitian menara kita, kita harus menang di sini.”
 
Selama perjalanannya selama lima tahun untuk mengunjungi tiga Ahli Pedang, ia ditolak untuk melakukan eksperimen karena jadwal mereka yang padat, tetapi perjalanan itu tidak sia-sia. Sang bangsawan menaikkan tongkatnya tinggi-tinggi.
 
Sesuatu yang putih dan tak dapat dibedakan, entah itu cahaya atau gelombang, menyebar di medan perang yang basah kuyup oleh hujan. Para prajurit hanya bertanya-tanya, “Apa itu?” tetapi para penyihir diliputi rasa takut.
 
Mana itu telah mengeras. Seolah-olah mana, yang lebih bebas daripada apa pun di dunia dan harus dibujuk dan dikendalikan oleh para penyihir dengan “Bukankah akan lebih menyenangkan jika mengalir ke arah ini?”, tiba-tiba menjadi sekokoh seolah-olah menuruti perintah seseorang.
 
Pangeran Soarel Demetri Ogleton menyimpan relik kuno itu, sedikit malu. Dia bukan lagi seorang penyihir; dia sekarang seorang bangsawan, seorang jenderal yang memimpin pasukannya, dan dia mulai memimpin tentaranya.
 
Pertempuran di Sungai Irotasi baru saja dimulai.
 
—————————————————————————————————————————–
 
**Permintaan **: Mohon beri kami peringkat di Novel Updates untuk memotivasi saya menerjemahkan.
 
<>