Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 237

Bab 237
236. Sahabat Masa Kecil – Takdir
 
“Aku bercita-cita menjadi seorang ksatria di Keluarga Pangeran Simon. Aku berpura-pura menjadi pendekar pedang pengembara asal pribumi dan mengikuti ujian masuk. Untungnya, ujian itu…”
 
*Gemerincing.*
 
“Hidangan penutup telah disajikan.”
 
Brian berhenti di tengah kalimat ketika wanita yang tadi membawakan hidangan penutup. Rev menunjuk tumpukan panekuk yang masih panas dan bertanya,
 
“Apakah saya memesan makanan penutup? Saya tidak ingat melakukannya.”
 
“Itu bagian dari menu hidangan.”
 
Pancake sebagai bagian dari menu set? Rasanya kurang cocok.
 
Namun, karena masih ada ruang di perutnya, Rev mengangguk. Pancake yang dibuat dengan mencampur remah roti dengan susu dan menggorengnya sebentar itu terasa gurih bahkan tanpa sirup.
 
Namun, tepat ketika Rev sedang menggulung pancake pipih untuk digigit, dia mendengar suara-suara dari dapur.
 
“Apakah kamu sudah dibayar?”
 
“Tentu saja, aku sudah melakukannya. Bukankah sudah kubilang? Kubilang membuat kue dari remah roti sisa adalah ide yang bagus.”
 
“Kamu ini apa, ibu rumah tangga? Dan restoran mana di dunia ini yang menyajikan panekuk sebagai hidangan penutup setelah hidangan utama? Jika pelanggan terlalu kenyang, mereka akan marah. Jangan membuat hidangan penutup sendiri lagi.”
 
…Kurasa aku akan muntah.
 
Namun, setelah mendengar percakapan itu, Rev merasa wajib menghabiskan makanannya, jadi dia memaksakan diri untuk memakan pancake tersebut. Brian melanjutkan ceritanya.
 
“Ujiannya tidak sulit. Selama pertempuran perebutan wilayah dengan Wangsa Agnac, beberapa ksatria terbunuh, jadi mereka mencari pengganti untuk mengisi kekosongan tersebut. Rencana saya adalah untuk diangkat menjadi ksatria dan kemudian mendekati sang bangsawan.”
 
“Hic… Tapi tidak berjalan lancar, kan?”
 
Rev menghabiskan suapan pancake-nya dengan sisa minuman aperitifnya. Brian mengangguk.
 
“Tidak… Itu adalah hari di mana saya seharusnya bertemu dengan Gruenbaum Simon, sang bangsawan. Tapi sayangnya, ada seseorang di sana yang mengenal saya. Seorang teman yang saya temui di katedral.”
 
—
 
“Hei?! Bukankah itu kamu, Brian? Haha! Benar! Lama tidak bertemu, temanku. Jadi, kamu juga tidak sampai, ya?”
 
“Eh… Oh, ya, sudah lama tidak bertemu.”
 
“Hm? Kalian berdua saling kenal?”
 
Menanggapi pertanyaan Count Gruenbaum Simon, ksatria muda itu menjawab dengan seringai lebar.
 
“Ya. Kami berlatih bersama sebagai prajurit salib di katedral. Saya gagal di babak pertama, tetapi teman saya ini tetap bertahan… Selamat, Tuanku. Anda telah mendapatkan seorang ksatria yang terampil.”
 
“…”
 
Pangeran Simon menatap Brian dengan saksama. Brian berusaha tetap tenang, tetapi tidak ada yang bisa menghindari tatapan tajam bangsawan agung itu.
 
“Kau mengaku sebagai penduduk asli, namun kau telah melakukan tipuan.”
 
Beberapa hari kemudian, Brian tergeletak berlutut, babak belur dan memar. Menyadari rencananya telah gagal, dia mencoba melarikan diri tetapi tertangkap.
 
Count Gruenbaum Simon merobek surat yang dia terima melalui sistem komunikasi gereja dan berbicara.
 
“Kau tidak mirip Baron Agnac, jadi kau bukan ‘orang itu’. Siapa kau? Apa yang dilakukan seseorang yang direkomendasikan Baron Agnac ke katedral ini?”
 
“…”
 
“Baiklah, jika kau tidak mau bicara, kau tidak perlu. Aku akan mencari tahu dengan menginterogasi penduduk desa Agnac. Umberto, pergi dan bawa mereka ke sini.”
 
“…Ya, Ayah.”
 
Pemuda berwajah tegas itu menjawab dengan enggan. Ia melirik Brian dengan iba sebelum berpaling, sementara Count Gruenbaum Simon mendecakkan lidah tanda tidak setuju.
 
Brian yakin dirinya sudah pasti mati. Namun, entah mengapa, identitasnya tidak pernah terungkap sepenuhnya.
 
Meskipun Brian tidak pernah tahu, Umberto Simon-lah yang menyembunyikan kebenaran. Di masa mudanya, Umberto adalah seorang pemuda baik hati yang sering mengunjungi Lady Agnes, yang ditawan di perkebunan sang bangsawan, untuk menemaninya.
 
Tentu saja, sekarang dia telah menjadi seorang bangsawan berhati dingin, tidak jauh berbeda dengan ayahnya…
 
Bagaimanapun, karena identitas asli Brian belum terkonfirmasi, Count Gruenbaum Simon tidak membunuhnya.
 
Sebenarnya, sang bangsawan memang berniat membunuhnya. Namun, Umberto ikut campur, bertanya apakah benar-benar perlu membunuhnya, dan membujuk ayahnya untuk tidak melakukannya.
 
Namun, sang bangsawan memutus tendon di jari telunjuk dan ibu jari Brian, memastikan dia tidak akan pernah bisa memegang pedang lagi, dan memberikan nasihat kepada putranya.
 
“Baiklah. Aku mengampuninya seperti yang kau minta. Tapi perhatikan dan pelajari. Lihat apa yang akan terjadi akibat belas kasihanmu yang murahan itu.”
 
Sang bangsawan mengira Brian akan menjadi pelajaran yang sangat baik. Lagipula, apa bahaya yang bisa dilakukan seorang ksatria yang tidak bisa menggunakan pedang? Tetapi sebagai seorang bangsawan, dia meremehkan betapa dahsyatnya dampak kehilangan kemampuan memegang pedang bagi seorang ksatria, dan Brian pun bersembunyi.
 
Kini, dua puluh tahun kemudian, hasrat balas dendam yang tak pernah padam itu telah menajam menjadi sebuah pisau, siap menyerang.
 
—
 
Setelah menyelesaikan ceritanya, Brian menoleh ke ahli pedang itu, memohon.
 
“Keluarga Pangeran Simon bersekongkol dengan Gereja Salib untuk melakukan sesuatu yang jahat. Para pejabat yang mengelola perkebunan Agnac telah digantikan secara massal oleh para inkuisitor dari Gereja Salib. Secara lahiriah, tampaknya berada di bawah kendali Pangeran Simon, tetapi saat ini… ini ilegal. Terlebih lagi, pemilik sah perkebunan Agnac adalah Baroness Agnes Agatha… Tolong, bantu saya. Jika keadaan terus seperti ini, Barony of Agnac akan lenyap selamanya.”
 
Rev diam-diam menyusun pikirannya sambil menatap Brian yang cemas di depannya. Jari yang mengetuk meja itu milik Rev.
 
Tampaknya Gereja Salib, yang telah menyebarkan pengaruhnya ke seluruh benua tetapi tidak memiliki tanah yang nyata, sedang berusaha untuk mengamankan wilayahnya sendiri.
 
Namun, ini jelas ilegal.
 
Itu lebih dari sekadar ilegal; itu adalah tindakan yang mengancam fondasi keluarga kerajaan Frederick, yang memerintah Kerajaan Suci Jerome.
 
Rev memiliki firasat yang kuat tentang siapa yang berada di balik semua ini.
 
‘…Kardinal Michael berasal dari darah bangsawan. Ia pernah menjadi pewaris utama tetapi tidak pernah terpilih.’
 
Sang pangeran, yang secara tidak adil disingkirkan, kini menggunakan otoritas ilahi Gereja Salib untuk menantang otoritas kerajaan dinasti Frederick.
 
Kalau begitu, ini sebenarnya kesempatan besar bagi Rev! ─ Ia sempat gembira sesaat, tetapi kemudian merasakan sensasi menegang di seluruh tubuhnya. Ia tidak tahu apakah itu rasa takut atau beban dunia yang menekannya.
 
Saat ia memperhatikan Brian, yang duduk dengan tangan terlipat, menunggu keputusan sang ahli pedang, Rev tiba-tiba menyadari bagaimana pria ini bisa berakhir dalam keadaan seperti itu. Ia merasakan benang-benang dingin dari kekuatan yang menindas mengencang di sekelilingnya.
 
Tuhan Allah telah membunuh Enen.
 
Anak yang naif itu telah dipancing untuk dicabik-cabik oleh Oantahu, dan kami terpaksa menyaksikannya.
 
Itulah permulaannya.
 
Aku datang ke sini untuk menyelamatkan Enen, tetapi ya Tuhan, Engkau telah membuat Sir Brian mengungkap kejahatan Gereja Salib kepadaku. Engkau telah menginjak-injak nyawa orang ini dengan begitu kejam hanya karena itu.
 
Rev menyadari bahwa dirinya pun hanyalah mainan, boneka di tangan Tuhan. Segala sesuatu yang telah ia alami sejauh ini adalah bagian dari rencana Tuhan, dan bahkan perjuangan Minseo dan dirinya sendiri pun telah diatur oleh Tuhan.
 
Sama seperti air yang tak terhindarkan mengalir di sepanjang dasar sungai.
 
Rev bergegas keluar dari restoran.
 
“H-Hah?” seru Brian kaget, menunjuk dengan jari-jarinya yang lemas saat Rev menghindar, sambil berteriak, “Aku akan membantumu! Sampai jumpa besok.” Dia melemparkan segenggam koin dari sakunya kepada pelayan wanita yang menunjukkan ketertarikan padanya, sebagai pembayaran untuk makanannya. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ketertarikan wanita itu padanya pun merupakan bagian dari rencana Tuhan, yang membuatnya merasa mual.
 
Dia berlari menuju matahari terbenam.
 
Sambil mendorong pejalan kaki saat ia menerobos masuk ke dataran luas, Rev akhirnya memuntahkan pancake yang telah dipaksanya masuk.
 
“Haha… Hahahahaha!”
 
Rev, yang membungkuk dan muntah-muntah, mulai tertawa. Situasinya begitu absurd sehingga dia tidak bisa menahan tawa.
 
Apakah Saint Azura juga putus asa seperti ini?
 
Jika Tuhan yang mahakuasa mengatur segala sesuatu di dunia ini, jika setiap peristiwa adalah bagian dari rencana Tuhan, lalu untuk apa manusia hidup? Apa yang tersisa bagi manusia?
 
Rev bertanya, pikirannya berputar-putar dalam keraguan dan keputusasaan.
 
*Bahkan rasa sayangku pada Lena…*
 
[Pencapaian: Pertemuan Pertama dengan Lena – Lena memiliki rasa sayang yang tinggi terhadap Leo.]
 
…diproduksi?
 
Rev terjatuh ke tanah.
 
Saat ia duduk di sana, wajahnya tertunduk di tangannya, hamparan dataran luas, angin yang tak peduli, semak-semak hijau, dan serangga mengelilinginya. Itu adalah malam Bulan. Bulan biru yang terbit di utara bersaing dengan matahari merah yang terbenam di barat, warna-warna mereka berbaur di langit.
 
Rev melepaskan kedua tangannya dari wajahnya dan menatap langit, yang kini dihiasi campuran warna. Dia menarik napas dalam-dalam. Setelah sekian lama, dia memilih untuk menerima takdirnya daripada melawannya.
 
Menantang dewa adalah hal yang mustahil. Bahkan langit yang perkasa pun mengubah warnanya sesuai kehendak dewa yang mengatur bulan dan matahari.
 
Ya. Mungkin aku seharusnya bersyukur. Bersyukur karena aku diciptakan untuk mencintai Lena dan berharap ada makna di balik siklus-siklus masa lalu.
 
Rev menyadari apa yang pernah dipahami oleh Pangeran Lean dari Yeriel.
 
Bagi Minseo, ini adalah permainan, tetapi bagi kami, ini adalah hidup. Bagi Minseo, ini adalah sebuah {peristiwa}, tetapi bagi kami, ini adalah takdir.
 
Pendeta itu bangkit berdiri.
 
Ia menarik napas di bawah langit yang kini biru dan bersiul panjang. Siulan yang tajam itu berubah menjadi suara derap kaki kuda yang berirama.
 
[Pencapaian: Tunggangan – Leo dapat memanggil tunggangan.]
 
Seekor kuda berlari melintasi dataran.
 
Itu bukanlah kuda perang yang mengerikan, melainkan kuda cokelat biasa dengan ukuran rata-rata.
 
Meskipun bukan kuda legendaris, itu adalah kuda yang cepat dan kuat. Rev tak kuasa menahan senyum saat menatap mata kuda itu.
 
“Bante. Sudah lama kita tidak bertemu.”
 
Ringkikan.
 
Kuda cokelat bernama Bante, yang terkenal dengan banyak keinginannya, memutar matanya. Merasakan pikiran Pendeta yang sedang gelisah, ia menjilati pipinya.
 
Melihat pelana yang dibuat dengan baik di punggung Bante, Rev menepuk kuda itu dan menaikinya dalam satu gerakan cepat. Langkah kuda yang bergoyang membangkitkan semangatnya, dan dia membelokkan Bante ke arah yang harus dituju.
 
Bulan biru menerangi jalan di depan Rev dan Bante.
 
*
 
“Komandan! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi. Kuda perang hitam di kandang hilang…”
 
“Jangan khawatir. Siapkan semuanya. Kita akan berangkat segera.”
 
Begitu Pendeta kembali ke rumah besar sang bangsawan, ia memerintahkan murid-muridnya untuk bersiap berangkat. Sekarang setelah ia mengetahui keseluruhan cerita, tidak ada lagi alasan untuk tinggal, dan ia memiliki rencana untuk menghadapi Bangsawan Simon dan Kardinal Michael.
 
Gereja Salib perlahan-lahan berusaha menelan Kerajaan Suci Jerome. Tidak perlu ada orang asing seperti Pendeta yang turun tangan secara langsung.
 
Meskipun Pendeta dan para muridnya menyandang tanda kesucian, Pendeta mengarahkan pandangannya pada Lutetia.
 
“Apakah kamu sudah mau pergi?”
 
Dia memberi tahu pelayan yang bergegas keluar di tengah malam bahwa sudah waktunya untuk pergi, dan mereka meninggalkan perkebunan Count Simon. Pendeta kemudian mencari Brian, yang dengan gugup berkeliaran di sekitar penginapan.
 
“Aku akan mencari raja negara ini. Aku akan mendukungmu, tetapi kaulah yang harus bersaksi melawan tindakan ilegal Gereja Salib.”
 
Tidak ada alasan untuk menolak. Air mata menggenang di mata Brian saat ia dengan penuh syukur setuju dan bergabung dengan Pendeta. Kuda yang ditunggangi Pendeta sebelumnya menjadi tunggangan Brian.
 
Dalam perjalanan mereka menuju Lutetia, mereka singgah di sebuah desa kecil dekat Barony of Agnac. Di sinilah rumah Brian berada.
 
Rumah itu sederhana, mencerminkan kesulitan merawatnya dengan tangan yang cacat.
 
Meskipun demikian, Brian telah menikahi wanita yang baik, dan mereka telah menemukan jodoh yang terhormat untuk kedua putri mereka. Baru setelah memenuhi perannya sebagai seorang ayah, Brian mencari Count Simon untuk membalas dendam.
 
Pendeta berjanji kepada istri Brian bahwa dia akan membantu suaminya membalas dendam. Kemudian dia memecah batangan emas yang diambilnya dari Count Simon dan menyerahkannya kepada wanita itu.
 
Meskipun awalnya dia menolak, begitu dia mengetahui bahwa emas itu diambil dari Count Simon, dia menerimanya. Dia mengatakan akan membaginya di antara putri-putri mereka, yang tidak menerima mas kawin yang besar.
 
Setelah menikmati sarapan sederhana namun mengenyangkan, kedua belas pria dan satu wanita itu berangkat ke arah timur.
 
Saat mereka tiba di Lutetia, hari sudah musim gugur, dengan separuh daun sudah berguguran. Rev merasakan bahwa Leo Dexter dan Lena Einar sangat dekat.
 
Keduanya berada di kota itu.
 
Namun, Pendeta tidak memasuki Lutetia. Sebaliknya, dia menunggu hingga akhir pekan dan kemudian memimpin murid-muridnya dan Brian ke sebuah gunung kecil di selatan kota.
 
Pangeran Cleo de Frederick dari kerajaan ini dikenal sering berburu di gunung itu setiap akhir pekan. Pendeta bermaksud meminta audiensi dengan raja melalui sang pangeran…
 
Namun, saat orang-orang yang memiliki tanda suci itu mendekat, para tentara salib dan pengawal kerajaan yang mengawal Cleo de Frederick menghunus pedang mereka. Tepat ketika ketegangan meningkat, Brian tiba-tiba maju dan berteriak.
 
“Tuan Lloyd!”
 
“…Siapa kamu?”
 
“Ini aku! Apa kau tidak ingat? Aku Brian. Aku pernah menjadi ksatria magang di Wangsa Agnac sebelum aku pergi untuk menjadi seorang tentara salib di katedral…”
 
Pengawal kerajaan dengan bekas luka besar yang membentang di pipi dan bibir kanannya menurunkan pedangnya.
 
Mata birunya menandakan bahwa dia adalah Lloyd.
 
Dia telah meninggalkan nama ‘Agnac’ dan menjadi pengawal kerajaan yang melayani keluarga kerajaan Frederick, mengasah pedangnya untuk membalas dendam sebagai pewaris terakhir dari Wangsa Agnac.
 
“Ssst!”
 
Lloyd menutup mulut Brian, menegurnya karena kecerobohannya. Tapi kemudian, Pangeran Cleo de Frederick bertanya dengan suara rendah,
 
“Tuan Lloyd? Apa yang terjadi di sini?”;