Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 232

Bab 232: Teman Masa Kecil – Ikat Kepala
231. Teman Masa Kecil – Bando
 
[Pencapaian: Berburu Hewan Ajaib – ‘2’, Sedikit Mana Terwujud dalam Tubuhmu.]
 
Saat Reuben kembali bersama rekan-rekannya, guru mereka, Rev, sedang duduk di atas batu, mengatur napas. Kesembilan pemuda itu menelan ludah dengan gugup.
 
Pohon-pohon patah dan tercabut seolah-olah diterjang topan. Bekas cakaran yang terlihat di tanah menceritakan kisah perjuangan.
 
Namun, perjuangan putus asa itu tampaknya sia-sia. Oantahu tergeletak telungkup, lututnya terputus, dan tengkoraknya retak, mengeluarkan isi otak bercampur darah. Kukunya patah seolah-olah ia mencoba melarikan diri pada saat-saat terakhir.
 
“Potonglah sesuai ukuran dan pindahkan,” kata Pendeta sambil menyeka dahinya. Para murid mulai bekerja tanpa berkata apa-apa.
 
Bahkan setelah membuang bagian-bagian yang tidak dapat digunakan dan hanya memilih bagian-bagian yang paling layak dimakan, mereka masih membutuhkan gerobak. Untungnya, Vanne kembali bersama penduduk desa yang telah membawa Euta dan Enen kembali, sehingga pekerjaan menjadi lebih mudah.
 
Penduduk suku Uena sangat berterima kasih. Mereka mengatakan bahwa jika bukan karena para ksatria, bukan hanya Enen tetapi seluruh desa mungkin akan berada dalam bahaya. Mereka mengadakan pesta dan menawarkan minuman kepada para pejuang hebat yang memburu binatang buas itu.
 
Rev memasang ekspresi acuh tak acuh. “Tidak, sebenarnya, pemimpin kita yang menurunkannya sendirian…” pikirnya sambil memperhatikan Reuben yang berceloteh riang sambil menyesap minumannya.
 
Kurasa urusan kita di sini sudah selesai. Saatnya kembali ke Lutetia. Tepat ketika dia memikirkan hal itu, nenek Euta menghampirinya. Seperti biasa, dia mengenakan pakaian aneh seorang pendeta wanita.
 
Apakah dia akan berterima kasih padaku?
 
Pendeta bersiap untuk memberikan jawaban yang sederhana, tetapi nenek itu diam-diam menggenggam tangannya dan membawanya pergi. Ia baru berbicara setelah mereka sampai di rumahnya.
 
“Cucu perempuan saya memang ditakdirkan untuk meninggal.”
 
Langkah kakinya lambat. Lengan yang memeganginya terasa sangat kuat, di luar dugaan.
 
“Nyonya Seares memberitahuku begitu. Dia bilang Enen tidak akan pernah menjadi pendeta wanita… Masuklah. Nyonya Seares memanggilmu.”
 
Rumah kakak beradik itu diselimuti kegelapan yang hangat. Jarang sekali memasuki rumah yang mengharuskan melepas sepatu. Di dalam, Euta dan Enen tidur nyenyak, dan ruang tamu kecil itu dipenuhi tirai biru yang tergantung dari langit-langit, mengganggu pandangannya.
 
Nenek itu mengibaskan lengan bajunya yang lebar dan membungkuk ke arah gambar yang menggambarkan sebuah sungai. Dia menyalakan api di altar dan mengambil “ikat kepala” dari laci.
 
Apakah itu ikat kepala milik menantunya yang telah meninggal?
 
Itu adalah kenang-kenangan dari ibu Euta, yang pernah diberikannya kepada Pendeta.
 
– Fwoosh.
 
Dalam sekejap, bangunan itu dilalap api—atau lebih tepatnya, kobaran api seperti air. Api itu bergelombang berwarna biru lalu menghilang.
 
Pada saat itu, dunia seakan membeku.
 
Nyanyian riang Reuben di kejauhan memudar, dan tirai biru yang berkibar tertiup angin malam mengeras seperti plester. Satu-satunya yang bergerak adalah…
 
Nenek.
 
Rev sangat ketakutan, tak mampu menghembuskan napas yang telah dihirupnya, saat ia bertatapan dengan tatapan tajam neneknya. Wajahnya dipenuhi kerutan waktu, dan ia berbicara dengan suara yang menggema.
 
= Sudah lama sekali. Namamu telah berubah lagi.
 
Sepertinya tidak berbahaya.
 
Rev, yang diam-diam menggenggam pedangnya, bersiap untuk menghilangkan ikatan itu dengan pedang aura, tetapi memilih untuk mendengarkan saja. Mata nenek itu berkilauan dengan gelombang biru saat dia melanjutkan dengan senyum yang tulus.
 
= Sudah kubilang ini akan terjadi. Tapi aku senang kita bertemu lagi. Aku telah hidup tenang, seperti yang kau sarankan. Kita hampir musnah, tapi terima kasih telah menyelamatkan seorang anak untuk melayaniku. Tuhan memang sangat plin-plan. Bagaimana mereka bisa begitu dingin, terlepas dari dosa-dosa besar yang telah kau lakukan di masa lalu…
 
Pada saat itu, tubuh nenek tiba-tiba terhimpit.
 
Seolah digenggam oleh tangan raksasa, dia mulai tersedak dan buru-buru membuka mulutnya.
 
= Aku punya… peringatan untukmu. Sebentar lagi kau akan berada di persimpangan jalan. Saat itu, kau tidak boleh menghubungi… ‘orang yang kau cintai.’
 
Rev merasakan dunia yang membeku mulai hancur berkeping-keping. Seares, penguasa Sungai Lodran, menjauh dari tubuh nenek itu, berbisik.
 
= Dewa Azura. Semoga engkau sehat selalu…
 
“Apakah kamu bertemu dengannya?”
 
Tatapan biru nenek yang bergelombang kembali normal. Dengkuran saudara-saudara itu kembali terdengar, dan tirai kembali bergoyang diterpa angin malam musim gugur yang dingin.
 
Rev pun bertanya-tanya, Apa yang barusan kudengar? Suara cicitan serangga musim gugur tidak memberikan jawaban.
 
—
 
Rev mengira dia tidak punya urusan lagi di sini, namun dia tidak bisa meninggalkan desa untuk beberapa waktu. Dia menghabiskan hari-hari dengan santai, tenggelam dalam pikiran, dan kelompok pendekar pedangnya memandang pemimpin mereka dengan rasa ingin tahu.
 
“Guru, apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”
 
Vanne Bizaine-lah yang bertanya. Pendeta akhirnya menggelengkan kepalanya dan berdiri.
 
“Bukan apa-apa. Sudah waktunya… Ayo pergi.”
 
Tak lama lagi, Leo Dexter dan Lena Ainar akan tiba di Lutetia. Ia perlu bertemu Leo Dexter di Lutetia sebelum mereka kembali ke Kastil Avril dan sebelum Lena Ainar hamil.
 
Bahkan dengan memperhitungkan waktu perjalanan, masih ada banyak waktu, tetapi karena berpikir tidak ada salahnya berangkat lebih awal, Pendeta memerintahkan murid-muridnya untuk berkemas.
 
Mereka meninggalkan pondok kayu tempat mereka tinggal selama beberapa waktu.
 
Setelah membangunkan kuda-kuda yang gemuk dan malas karena diberi makan berlimpah, mereka pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang dari suku Uena.
 
“Ini tempat yang bagus. Sayang sekali harus pergi. Akankah kita kembali lagi?”
 
“Kita kembali lagi nanti. Setelah kita menikah, untuk bulan madu… Kamu tidak suka itu?”
 
“Boleh juga.”
 
Tidak seperti biasanya, Vanne Bizaine menyetujui saran Reuben. Reuben menyeringai menyebalkan, dan anggota kelompok pendekar pedang lainnya hanya mengangkat bahu dan melanjutkan perjalanan mereka.
 
Namun, ada tamu di desa itu. Di pintu masuk, lima kuda putih dan sebuah kereta putih bersih yang dihiasi dengan simbol Gereja Salib terparkir. Pendeta bertanya-tanya, Ada apa ini semua? saat dia masuk, dan matanya berbinar.
 
“K-kau salah. Nenekku pergi ke gereja!”
 
“Nenek! Lepaskan!”
 
Nenek itu berada dalam cengkeraman seorang pejuang salib.
 
Saudara-saudaranya menghalangi jalan mereka, tetapi langkah sang pejuang tak kenal lelah. Sang nenek, dengan rambutnya yang ditarik, terseret tanpa daya.
 
“Apa maksud semua ini!?”
 
Rev segera bergegas maju. Dia berdiri di hadapan prajurit salib itu, menghunus pedangnya, tetapi prajurit salib itu tidak bereaksi, malah menoleh ke belakang seolah-olah menyerahkan tanggung jawab.
 
Di sana berdiri seorang pendeta dengan pakaian lusuh. Meskipun wajahnya keriput, rambutnya hitam pekat, dan ia memancarkan aura otoritas yang unik. Pendeta merasa pernah melihat pria ini di suatu tempat sebelumnya.
 
“Pria ini sepertinya bukan salah satu penduduk desa… Siapa Anda sehingga berani ikut campur dalam urusan gereja?”
 
Pria tua itu berbicara dengan senyum ramah, meskipun nadanya mengandung perintah tegas dan martabat tertentu, bersikeras agar Pendeta minggir.
 
“Siapa aku bukanlah urusanmu. Mengapa kau menyiksa penduduk asli yang tidak bersalah?” balas Pendeta itu.
 
“Tidak ada kesalahpahaman di sini,” kata pendeta tua itu sambil menunjuk dengan jarinya.
 
“Kita di sini untuk menghukum yang bersalah. Sayangnya, wanita ini menyembah dewa jahat. Benar begitu?”
 
Gereja telah menetapkan tiga puluh tahun yang lalu bahwa mereka yang menyembah dewa selain Tuhan Yang Maha Esa akan dihukum mati.
 
Orang-orang dari suku Uena menghindari tatapan pendeta tua itu. Memang, seperti yang telah dikatakannya, nenek Euta menyembah dewa yang bukan dari Gereja Salib. Semua orang tahu ini.
 
Mereka sebenarnya tidak tahu banyak tentang dewa yang disembahnya. Suku Uena telah memeluk agama tersebut sejak lama, dan nenek dari saudara-saudara itu berasal dari suku lain ketika dia menikah dengan suku ini.
 
Namun, karena ia sudah menjadi bagian dari keluarga, orang-orang dari suku Uena tidak melaporkannya karena mempercayai dewa lain. Mereka juga tidak menyembunyikannya, hanya menerimanya apa adanya dan hidup dengan itu.
 
Dan sekarang semuanya telah terungkap. Bahkan sampai ke puncak Gereja Salib…
 
Pendeta tua itu mengangguk sedikit. Saat prajurit salib itu mengangkat pedangnya untuk memenggal kepala nenek itu, Pendeta berteriak.
 
“Jika kalian membunuhnya, ketahuilah bahwa kalian semua juga akan mati.”
 
“…Apakah Anda mengatakan bahwa Anda bermaksud menghalangi urusan gereja? Mereka yang menghambat urusan gereja dapat dihukum berdasarkan dekrit Kranzar de Frederick I.”
 
“Cobalah untuk menghukumku.”
 
“… Tuan Javad,” panggil pendeta itu.
 
Seorang prajurit salib bertubuh besar melangkah maju. Berbekal gada yang berat, ia mengucapkan mantra suci, “Ya Tuhan! Ingatlah orang-orang jahat ini!” untuk membedakan teman dari musuh.
 
Mungkin karena mereka pernah membunuh para preman itu sebelumnya, tetapi tanda-tanda kesucian muncul di atas kepala Pendeta dan para pemuda dalam kelompoknya.
 
Saya harus pergi ke Lutetia.
 
Situasinya semakin serius. Namun Rev tidak menyerah.
 
“Menyerang!”
 
—
 
Tentara salib itu kuat.
 
Di seluruh benua, para calon ksatria berbakat berkumpul dalam persaingan sengit, dan hanya sedikit yang terpilih sebagai murid tentara salib. Setelah bertahun-tahun menjalani pelatihan yang ketat, mereka yang menjadi tentara salib mampu melawan ksatria dari kerajaan mana pun, dan mereka diberkahi dengan kekuatan ilahi dari dewa mereka.
 
Meskipun mereka dikategorikan sebagai pendeta yang melayani dewa dan karenanya tidak dibandingkan secara langsung, jika seseorang membahas ksatria terkuat di benua itu, para tentara salib pasti termasuk di antara mereka.
 
Para pengikut Rev menggenggam pedang mereka erat-erat, menyerbu ke arah lawan yang mereka tahu akan lebih kuat dari mereka. Namun, mereka punya trik jitu…
 
– Dentang!
 
Rev menangkis gada yang diayunkan oleh prajurit salib itu. Dengan satu pukulan, dia melemparkan senjata besi itu, lalu melompat tinggi untuk melayangkan tendangan berputar ke wajah prajurit salib tersebut.
 
Saat membahas ksatria terkuat di benua ini, ahli pedang tidak termasuk. Mereka hanya dapat dipertimbangkan ketika membahas manusia terkuat.
 
Prajurit salib bertubuh besar itu dengan cepat menunduk, menghindari tendangan tersebut. Dia mencoba mengangkat gada itu kembali dengan pukulan uppercut, tetapi Rev menggunakan bahu prajurit salib itu sebagai tumpuan, melakukan salto di udara.
 
Bukan hal sulit baginya untuk membelah kepala prajurit salib itu menjadi dua seperti yang telah dilakukannya pada Oantahu, tetapi sebaliknya, ia meratakan bilah pedangnya dan memukul kepala prajurit salib itu dengan sisi datar pedangnya. Prajurit salib itu terhuyung dan roboh, pingsan.
 
Mari kita lihat…
 
Rev mendarat dengan anggun dan mengamati pemandangan di sekitarnya.
 
Dua tentara salib tersisa.
 
Dia sebenarnya bisa menghadapi mereka sendirian, tetapi dia memutuskan untuk menyerahkan mereka kepada murid-muridnya, karena penasaran ingin melihat apakah mereka mampu menghadapi dua tentara salib di antara mereka bersepuluh.
 
Kelompok pendekar pedang itu terpecah menjadi dua kelompok yang masing-masing terdiri dari lima orang. Satu tim dipimpin oleh Vanne Bizaine, dan tim lainnya oleh “Hatu.”
 
“Ha ha ha! Lihat ke sini!” teriak Reuben, yang merupakan bagian dari tim Vanne, dengan berani.
 
Untuk lima orang yang menyerang satu orang, mereka tampak terlalu percaya diri, dan siapa pun yang tidak tahu lebih baik mungkin akan tertipu oleh antusiasme mereka. Namun, terlepas dari kemampuan pedang Reuben yang canggung, ayunan pedangnya ke bawah begitu kuat sehingga sang ksatria salib harus mengucapkan mantra suci.
 
Perisai prajurit salib itu bersinar. Bahkan saat pedang Reuben menghantam seperti kapak yang kuat, prajurit salib itu tetap berdiri teguh. Menyaksikan bentrokan itu sejenak, Rev mendecakkan lidahnya.
 
Apakah hanya itu saja? Meskipun begitu, mereka masih bisa menahan tiga ksatria biasa, atau mungkin mengalahkan dua ksatria.
 
Setelah menilai kemampuan murid-muridnya, Rev ikut serta dalam pertempuran. Terlepas dari apakah perisai itu bersinar atau kehadiran suci turun ke punggung prajurit salib itu, Rev sepenuhnya mengalahkannya dengan kemampuan pedang dan berdiri di hadapan pendeta tua itu.
 
“Saya tidak berniat memprovokasi Gereja Salib. Hapus tanda-tanda ini dan pergilah dengan tenang.”
 
Tapi… di mana saya pernah melihat orang ini sebelumnya?
 
Seorang pria tua dengan rambut hitam pekat. Dia yakin pernah melihatnya di suatu tempat. Saat Rev menggali ingatannya, akhirnya dia ingat di mana dia pernah bertemu pria itu.
 
– “Kalau begitu, saya percaya Anda akan menanganinya dengan baik, Count. Saya akan melakukan bagian saya dalam pencarian.”
 
– “Anda tidak perlu khawatir. Begitu kami menemukan ‘tanaman istimewa’ itu, kami akan segera memulai pembangunan.”
 
Itu terjadi selama siklus ke-11 ketika dia masih bernama Leo Dexter, tinggal di rumah besar Count Umberto Simon. Karena dia hanya mengunjungi Kerajaan Suci empat kali, tidak sulit untuk mengingatnya.
 
Pada saat itu, pendeta tua itu berbicara, dan suaranya membuat ingatan Pendeta itu semakin jelas.
 
“Saya tidak bisa mengizinkan itu. Anda adalah seorang pendosa, dan kami tidak dapat mengabulkan permintaan orang seperti itu.”
 
Pria tua yang berpakaian lusuh itu tetap tegak berdiri.
 
Itu adalah Kardinal Mihael.