Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 227

Bab 227: Sahabat Masa Kecil – Puding Telur!
226. Teman Masa Kecil – Puding Telur!
 
“Wow, ini sungguh mewah.”
 
Pendekar pedang berotot dengan alis tebal itu menyeringai. Suasana hatinya sedang baik setelah membasuh wajahnya dengan air hangat di pagi musim dingin ini.
 
Dia melahap hidangan yang tersaji di atas meja, merasa senang karena telah memutuskan untuk mengikuti kaptennya.
 
Namanya adalah Reuben Bizaine.
 
Dia adalah salah satu dari dua puluh pemuda yang dipilih dan dibawa oleh Pendeta, seorang kandidat untuk menjadi pejuang hebat berikutnya dari suku Bizaine.
 
Sebagai putra ketiga kepala suku, ia memiliki pengaruh yang kuat di dalam suku, dan para prajurit yang duduk di sekeliling meja mengangguk setuju dengan Reuben.
 
“Daripada bersikap sombong, sebaiknya kamu berpikir untuk mencari nafkah.”
 
Namun, ada seorang wanita pejuang yang membalas dengan tajam. Vanne Bizaine berbicara sambil dengan canggung memegang garpunya.
 
“Jika kamu tidak bekerja keras, kapten bilang dia akan mengeluarkanmu dari tim. Reuben, kamu seharusnya khawatir.”
 
Wahaha. Tawa pun meledak.
 
Wajah Reuben memerah padam saat dia menggerutu.
 
“Kau selalu harus mengatakan sesuatu… Tunggu saja. Bukannya aku belum terbiasa dengan pedang, tapi sebentar lagi aku akan bisa menguasainya.”
 
“Ucapkan itu setelah kamu menyusul.”
 
“Ck.”
 
Reuben menggaruk kepalanya dengan marah.
 
Dia tampak hampir marah hingga ingin membanting meja dengan lengannya yang sebesar kendi air, tetapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia mengambil piring dan menyantap makanan dengan lahap, lalu meraih lengan Vanne dan menariknya pergi.
 
Wanita pejuang bertubuh ramping itu, Vanne, mengikutinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Para pendekar pedang lainnya dalam regu itu tidak menghentikan mereka, melainkan menantikan hidangan penutup yang akan segera disajikan. Hidangan penutup pagi ini adalah…
 
Puding telur!
 
Bagi para pemuda barbar yang tinggal di pegunungan, jauh dari peradaban, itu adalah pengalaman yang sangat membahagiakan hingga membuat mereka meneteskan air mata. Beberapa dari mereka bahkan meneteskan air mata saat menggigit puding lembut itu.
 
Jangan remehkan kehebohan hanya karena sebuah puding. Kuliner tingkat lanjut adalah hasil terbesar peradaban manusia, dan banyak penelitian telah dilakukan untuk menciptakan puding ini.
 
Bahan utama puding telur adalah telur.
 
Hanya sedikit bahan yang begitu membangkitkan tantangan bagi seorang koki, seperti telur yang terdiri dari unsur-unsur berbeda yaitu kuning telur dan putih telur, dan teksturnya dapat sangat bervariasi tergantung pada cara memasaknya.
 
Namun, dengan puding telur, Anda tidak perlu khawatir menangani kuning telur dan putih telur secara terpisah. Anda cukup mencampurnya. Tetapi kemudian, masih ada pertanyaan tentang bagaimana cara memasaknya.
 
Telur akan mengental saat dimasak.
 
Cara dan sejauh mana Anda memadatkannya menentukan teksturnya. Garam, asam, suhu memasak yang tinggi, dan konsentrasi protein mendorong koagulasi. Sementara itu, gula dan lemak, suhu memasak yang rendah, dan konsentrasi protein menghambat koagulasi.
 
Puding harus lembut.
 
Semakin sedikit mengental, semakin baik. Anda menambahkan gula (pemanis) dan susu (lemak) ke dalam campuran telur. Sebaiknya aduk perlahan untuk mencegah gelembung, lalu saring campuran telur untuk menghilangkan serat-seratnya, sehingga siap dimasak.
 
Saat memasak, sebaiknya dilakukan perlahan dan lembut, menggunakan metode bain marie (menempatkan mangkuk berisi makanan ke dalam air mendidih untuk memasak atau menghangatkannya). Cara ini akan membuat teksturnya lebih lembut.
 
Setelah matang, letakkan di dekat jendela dan dinginkan di bawah hembusan angin musim dingin agar menghasilkan puding yang padat dan manis.
 
Tambahkan sedikit sirup gula manis di atasnya, dan orang-orang barbar itu akan segera menjadi budak dari kehebatan kuliner sang koki.
 
Namun, hal ini tidak akan berhasil pada murid-murid Rev. Terikat oleh sumpah kesetiaan mutlak, hubungan tuan-hamba bukanlah hubungan yang bisa digoyahkan hanya dengan suguhan makanan penutup.
 
“Ugh, itu bagus.”
 
Sambil menjilati bibir, mereka melangkah keluar ke lapangan latihan.
 
Reuben dan Vanne ada di sana.
 
Sudah bermandikan keringat, mereka tampak seperti sudah berlatih tanding. Reuben dan Vanne diakui sebagai sepasang kekasih di dalam suku Bizaine. Meskipun tidak ada tradisi pertunangan di suku Bizaine, mereka diharapkan akan menikah suatu hari nanti.
 
Vanne Bizaine menasihati Reuben, yang masih belum bisa menghilangkan kebiasaan menebang seperti sedang menggunakan kapak.
 
“Gunakan gerakan menusuk. Jika Anda hanya menebas ke bawah, lintasan Anda akan mudah diprediksi.”
 
“…Astaga. Bukannya aku tidak tahu. Bagaimana aku bisa mengubah apa yang sudah menjadi kebiasaan?”
 
“Kalau begitu, perbaikilah.”
 
Vanne menjawab dengan terus terang. Reuben merasa kesal dengan sikap dingin Vanne, tetapi tetap mendengarkannya dengan patuh.
 
Pria yang penuh semangat dan wanita yang tenang, bersama dengan para barbar muda yang baru saja menguasai pedang, fokus pada latihan mereka. Saat matahari mencapai puncaknya, kapten mereka datang ke tempat latihan.
 
“Kapten. Bagaimana hasilnya?”
 
“Semuanya berjalan sesuai rencana. Bersiaplah semuanya. Kita akan berangkat lagi.”
 
Pendeta berbicara, sambil menoleh ke arah kastil tuan tanah.
 
Marquis Guidan masih ragu-ragu. Meskipun telah membangunkan istrinya dari keterpurukan emosionalnya dan membantu putrinya mendapatkan kembali kewarasannya, ia tidak dapat memutuskan untuk memberontak, dengan alasan tidak ada pembenaran untuk sebuah revolusi.
 
Pendeta tidak menekan marquis dengan cuping telinga panjang itu. Masih banyak hal yang perlu dia persiapkan.
 
“Saat musim panas tiba, Putra Mahkota Athon de Lognum akan menyerang Akine. Saat itulah dia akan mulai menekanmu dengan sungguh-sungguh. Tunda sebisa mungkin. Anggap aku sebagai jaminan, dan kita akan bertemu di Nevis pada musim panas.”
 
Dia memberi sedikit kelonggaran kepada Marquis Guidan. Pendeta itu punya rencana untuk membakar kaki marquis.
 
Caesar.
 
Sekarang saatnya mencari bajingan itu.
 
Rev menatap ke selatan dengan tatapan membunuh. Dia merenungkan lokasi bajingan itu, menggunakan {Pelacakan}, lalu segera mengalihkan pandangannya ke arah lain.
 
‘Lena… pasti sudah tiba sekarang.’
 
Lokasinya berada di barat laut, tempat Lutetia dan gereja ibu kota berada.
 
Rev menatap ke arah itu dengan penuh kerinduan. Kemudian, ia teringat Leo Dexter dan Lena Ainar, yang pasti berada lebih jauh ke utara. Mereka masih di sana, tidak seperti Lena, yang baru saja berhenti.
 
‘Sekarang tinggal kurang dari satu tahun lagi.’
 
Namun, skenario pertunangan sudah dimulai.
 
Leo Dexter pasti mulai bergerak pada akhir tahun lalu, menuju medan perang untuk mengejar cita-citanya menjadi ahli pedang. Ia diperkirakan akan tiba di Lutetia pada musim gugur ini dan tinggal hingga musim dingin.
 
Ia harus sampai di Lutetia sebelum Leo dan Lena kembali ke Kastil Avril. Rev menghitung hari dalam hati, lalu memikirkan Lean dan Lerialia.
 
Mungkin karena sarannya untuk bertindak perlahan, saudara-saudara pengemis itu masih berada di Orville.
 
Karena cerminnya sudah pecah dan mereka tidak bisa berkomunikasi, Rev menduga Lean berencana pergi untuk menyesuaikan tanggal kepulangannya dengan Bart ke pelabuhan Noyar.
 
…Mereka akan menanganinya sendiri.
 
Rev menyelesaikan pikirannya. Vanne membawa kuda itu, dan setelah memegang kendali, Rev dengan cepat menaiki kuda tersebut.
 
Harie berdiri di dekat jendela tinggi, menatap kosong ke lapangan latihan dengan mata yang tak fokus. Rev meliriknya lalu memacu kudanya.
 
“Hai!”
 
Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk.
 
Teman-temannya yang dapat diandalkan mengikuti di belakang, tetapi Rev merasa seolah-olah dia sedang melarikan diri.
 
—
 
Sekelompok besar orang bersembunyi di kaki gunung yang menghadap ke pantai barat daya.
 
Deretan gerbong persegi tanpa jendela satu pun dijaga oleh hampir empat ratus orang, tetapi…
 
Mereka bukanlah pedagang.
 
Dinding kayu gerbong-gerbong itu terlalu tebal untuk menjadi gerbong dagang. Kotoran menetes di bawahnya, dan tangisan samar terdengar dari dalam. Pakaian orang-orang di sekitar gerbong-gerbong itu bukanlah pakaian tentara bayaran atau pedagang.
 
Tato baru yang ditusuk dengan tusuk sate.
 
Para preman dari keluarga Dorf sedang dalam ekspedisi untuk menangkap budak.
 
Cesar berdebat dengan seorang preman yang tampaknya adalah pemimpin kelompok tersebut.
 
“Mengapa hanya gerbong-gerbong itu yang dijaga kebersihannya?”
 
“Apa maksudmu, mengapa?”
 
“Mengapa gerbong-gerbong itu dipoles dengan sangat teliti? Kulihat kau hanya memilih yang bagus untuk dimasukkan ke sana. Bukankah sudah kubilang aku tidak akan membiarkannya begitu saja jika kau merusak barang-barang itu?”
 
Preman itu meludah sambil mendengus.
 
“Ah, sial. Menghebohkan hal sepele. Tidakkah kalian lihat anak-anak sedang mengalami kesulitan? Ini hanya untuk meningkatkan moral.”
 
“Meningkatkan moral, omong kosong. Lakukan itu pada istri kalian. Apa kalian mencoba menghancurkan bisnis lagi kali ini?”
 
“Yang tercantik disisihkan, jadi tidak apa-apa. Tapi bajingan ini…”
 
“Aku tidak bisa bekerja seperti ini. Terakhir kali, aku tidak mendapat sepeser pun karena kamu merusak barang dagangan.”
 
“Kalau begitu, pergilah.”
 
“Apa?”
 
“Kubilang pergi sana. Kami tidak membutuhkanmu. Aku juga bertanya-tanya mengapa kita butuh pemandu padahal kita punya peta di sini. Terima kasih sudah menunjukkan jalan sejauh ini. Mau kupotong lengannya sebagai ucapan terima kasih?”
 
“Dasar bajingan kecil…”
 
“Tunggu! Kenapa kalian berdua bertengkar lagi? Kalian kan rekan seperjuangan.”
 
Pada saat itu, ketika preman raksasa dan Cesar hendak berkelahi, seorang preman yang tampak licik ikut campur. Dia mengalihkan perhatian preman pemimpin itu dengan senyum ramah.
 
“Hei, jika kamu tidak mengelola barang dengan benar kali ini, bos tidak akan membiarkannya begitu saja. Ini tidak akan berakhir hanya dengan tendangan ke tulang kering.”
 
“Aku tahu. Tapi apa yang bisa kulakukan? Anak-anak itu semua sedang bersemangat. Haruskah aku menjaga gerbong-gerbong itu sepanjang malam?”
 
“Kalian harus menjaga mereka jika ingin selamat. Kunci mereka dengan gembok. Atau ganti-ganti beberapa orang. Jika kali ini tidak menghasilkan keuntungan, kita mati.”
 
“Sambil mendecakkan lidah” ─ preman itu mengusir temannya lalu menoleh ke Cesar. Dia mencoba menenangkan pemandu yang kesal itu dengan sanjungan yang sudah dipraktikkannya dengan baik.
 
“Maafkan saya. Saya sudah berbicara baik-baik dengannya. Tapi sepertinya kita perlu menggunakan sebagian barang-barang itu. Kalau tidak, anak-anak itu mungkin akan menimbulkan masalah yang lebih besar. Anggap saja itu sebagai biaya transportasi dan mari kita ambil sebagian.”
 
“…Kau tahu kan, wanita tiga kali lebih mahal daripada pria?”
 
“Oh, ayolah, itu hanya untuk yang baru. Saya jamin. Kami hanya akan menggunakan barang yang lebih lama.”
 
Cesar menggerutu, tetapi dia tidak punya pilihan selain setuju. Jika dia ingin berbisnis dengan para preman bodoh ini, dia harus belajar untuk melepaskan sebagian keserakahannya.
 
“Tapi, Cesar. Mengapa kau menyarankan menyerang besok? Peta itu mengatakan… Apa tadi? Ah, suku Noland mengadakan pertemuan di ‘awal bulan’…”
 
Preman itu menunjuk ke desa barbar yang jauh di tepi laut. Cesar berbohong tanpa ragu-ragu.
 
“Pertemuan kali ini dimajukan. Pertemuannya hari ini. Besok pagi mereka semua akan mabuk, jadi kamu bisa pergi dan menangkap mereka saat itu.”
 
“Oh, begitu. Berkat kamu, kita akan mendapatkan hasil tangkapan yang bagus kali ini juga…”
 
Ups. Preman itu segera menutup mulutnya. Tapi Cesar sudah melotot tajam.
 
Suku barbar rawa selatan yang mereka tangkap tahun lalu berukuran besar. Berkat pengamatan panjang Cesar, mereka berburu pada waktu yang tepat dan mendapatkan hasil yang baik, tetapi orang-orang ini merusaknya.
 
Tepat ketika Cesar hendak memarahi mereka, sekitar tiga puluh penunggang kuda bergegas masuk dari kejauhan.
 
“Mereka pemburu budak! Singkirkan mereka!”
 
“Apa, apa… K, ksatria?”
 
Di dunia ini, jika seseorang menunggang kuda sambil memegang pedang panjang yang langka, kemungkinan besar dia adalah seorang ksatria. Pemimpin preman itu dengan cepat melangkah maju dan mengeluarkan sebuah dokumen.
 
“Tunggu! Para ksatria, mohon tunggu sebentar! Kami sudah mendapat izin! Ini tanda tangan Count Amus…! Hah? Apa, mereka bukan ksatria?”
 
Tidak ada lambang yang menunjukkan afiliasi dengan kesatria. Kemampuan mereka menggunakan pedang juga tidak seperti kesatria, teriak preman itu.
 
“Bunuh mereka semua! Mereka pikir mereka siapa, berpura-pura menjadi ksatria…?!”
 
“B-bos! Lihat, di sana…!”
 
Kami memiliki hampir empat ratus orang. Meskipun awalnya terkejut, pemimpin preman itu, yang bermaksud untuk memukul mundur serangan tersebut, tiba-tiba kehilangan semua keinginan untuk melawan.
 
Suara terompet kerang.
 
Para barbar dari suku Noland meniup na’gak mereka (alat musik yang terbuat dari cangkang kerang) saat mereka maju. Seperti suara laut, mereka menerjang para preman seperti gelombang pasang, membuat mustahil untuk memprediksi kemenangan atau kekalahan. Sementara unit pedang Rev yang baru dibentuk menghadapi pertempuran nyata pertama mereka, Rev mencari Cesar.
 
Cesar segera berlutut dan berteriak.
 
“II, saya… Oh, astaga! Terima kasih! Saya seorang pedagang. Saya ditangkap oleh para pemburu budak yang kejam ini. Jangan maafkan bajingan-bajingan ini!”
 
“Berhentilah mengoceh omong kosong. Untuk seseorang yang konon ditangkap, kau terlihat cukup rapi. Kau pasti salah satu dari mereka.”
 
Rev merasa tidak perlu menanggapinya. Saat lingkungan sekitar berubah menjadi lautan darah, dia mengarahkan pedangnya ke Cesar, mencegah orang lain menyentuhnya.
 
“T-tidak! Itu hanya karena saya baru saja ditangkap… Ah! Kepala! Kepala! Saya di sini!”
 
“Oh, Cesar! Sudah lama kita tidak bertemu. Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Kepala suku perempuan Noland melambaikan tangan ke arah Cesar sambil tersenyum cerah.
 
“Aku ditangkap oleh bajingan-bajingan ini dalam perjalanan. Aku hendak memberitahumu bahwa mereka berencana menyerang suku Noland… Lega rasanya, Kepala Suku.”
 
“Haha! Bahkan jika bajingan-bajingan ini mencoba menyerang desa kami, kami bisa mengusir mereka. Tapi terima kasih. Pendeta Bizaine, terima kasih telah memberi tahu kami. Ini pertama kalinya kami bekerja sama dengan suku Bizaine.”
 
Bagaimana kalau kita minum? Kita punya banyak minuman karena kita akan berkumpul hari ini.”
 
“Apakah Anda mengenal pria ini?”
 
“Ya, dia seorang pedagang yang sering mengunjungi desa kita. Sudah lebih dari sepuluh tahun. Dia temanku, jadi singkirkan pedangmu.”
 
“Hmm… Benarkah begitu? Maafkan saya. Apakah Anda terluka?”
 
Pendeta menyarungkan pedangnya.
 
Dia tersenyum sambil membantu Cesar berdiri, tetapi di balik senyumannya, matanya tetap dingin dan tenang.
 
Inilah pria yang membuatku membunuh saudaraku. Pendeta tidak berniat membiarkan pria ini mati begitu saja.