Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 224

Bab 224: Sahabat Masa Kecil – Modal Awal
224. Teman Masa Kecil – Huruf Awal
 
“Ayo, datanglah semuanya!”
 
Teriakan para pedagang bergema, saling tumpang tindih secara berurutan.
 
Berbagai macam sayuran dan buah-buahan dipajang di kios-kios yang berjejer di pinggir jalan, dan pasar yang ramai itu dipenuhi dengan aroma rempah-rempah yang sangat murah dan menyengat.
 
Para pejalan kaki memeriksa barang dagangan, mengambilnya untuk mencium baunya atau menekannya untuk memeriksa kualitasnya, sementara para pedagang mengobrol dengan riang, meyakinkan mereka untuk tidak khawatir.
 
Inilah pemandangan pasar yang penuh warna.
 
Orang-orang yang ingin menjual, orang-orang yang ingin membeli, orang-orang yang sekadar menikmati pemandangan, anak-anak berlarian, pengemis meminta sedekah, dan penduduk yang hanya berkeliaran tanpa tujuan.
 
Inilah pasar di desa Torito, tempat sesekali seorang pencopet membuat keributan. Berbagai macam orang terjebak di sini karena berbagai alasan, termasuk seorang pemuda yang berkeliaran.
 
Sebenarnya, dia terlalu muda untuk disebut pemuda. Dia tinggi tetapi baru berusia sekitar belasan tahun, berjalan lesu melewati pasar dengan bahu terkulai dan lesu.
 
“Tolong, apakah tidak ada cara lain?”
 
“Sudah kubilang, tidak. Kita tidak akan mengajak pemula yang tidak berpengalaman. Jika kau benar-benar ingin ikut, bayarlah biaya yang sesuai. Baru kemudian kau bisa bergabung dengan kafilah pedagang.”
 
Bocah itu menggenggam sebuah kantong berisi delapan koin perak dan lima koin tembaga. Itu jumlah uang yang cukup banyak, tetapi masih jauh dari cukup untuk bergabung dengan kelompok pedagang. Dia menghentakkan kakinya karena frustrasi.
 
“Aku akan bekerja sebagai buruh. Bukankah itu sudah cukup?”
 
“Tapi kamu bukan dari desa kami.”
 
“Tapi aku sudah…”
 
Ia memohon, tetapi pedagang itu memalingkan muka, mengabaikannya dengan wajah kaku yang seolah berkata, “Aku tidak bisa mendengarmu.”
 
Para pedagang lainnya juga sama.
 
Dia telah mencoba peruntungannya dengan para pedagang yang menurutnya cukup dikenalnya, bahkan dengan orang-orang yang hampir tidak dikenalnya, mencoba segala cara, tetapi tidak ada seorang pun yang mau membawanya serta.
 
Setelah marah-marah beberapa saat, bocah itu mempercepat langkahnya karena frustrasi.
 
Lena sudah pergi.
 
Kepada Kerajaan Suci Jerome.
 
Kerajaan Suci masih jauh. Uang yang dimilikinya memang jumlah yang besar untuk seorang anak muda, tetapi itu sama sekali tidak cukup untuk sampai ke sana. Terlebih lagi, uang itu seharusnya menjadi modal awal untuk bisnis yang akan ia mulai suatu hari nanti.
 
Tapi apa gunanya memulai bisnis sekarang? Lena sudah pergi.
 
Diliputi kekhawatiran, ia mulai membenci Lena. Sungguh menjengkelkan memikirkan bahwa ia harus melalui semua ini karena seorang gadis. Ia merasa jijik pada dirinya sendiri karena begitu ragu-ragu.
 
‘Seorang pendeta wanita, ya? Bagaimana mungkin seorang gadis bisa menjadi pendeta wanita? Dia pasti hanya ingin meninggalkan desa terpencil ini.’
 
Dia mulai meremehkannya, tetapi kemudian rasa rindu yang tumpul kembali menyelimutinya.
 
Dia mengembara tanpa tujuan, dan tak lama kemudian langkahnya membawanya ke bagian-bagian gelap Desa Torito.
 
“Selamat datang!”
 
Tersadar dari lamunannya, bocah itu mendongak. Seorang pria menyambutnya saat ia memasuki gang.
 
“Apakah Anda sendirian? Ah, Anda masih sangat muda. Apakah ini kunjungan pertama Anda ke sini?”
 
“Apa? Ya.”
 
“Baiklah, Anda datang ke tempat yang tepat. Silakan masuk.”
 
Pria itu adalah seorang preman dengan penampilan yang mengancam.
 
Meskipun tinggi badan mereka hampir sama, lengan kekar si preman melingkari bahu kurus bocah itu. Setelah meraba saku bocah itu untuk memastikan ada uang, dia membawanya masuk ke sebuah bangunan kayu yang kumuh.
 
Bocah itu, yang kini ketakutan, mengarahkan pandangannya ke sekeliling. Lentera merah tergantung di langit-langit, menerangi koridor panjang yang mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.
 
Bocah itu panik, frantically memikirkan cara untuk melarikan diri, tetapi membeku ketika preman itu membuka pintu dan berkata, “Selamat bersenang-senang!”
 
Tepat di depannya berdiri seorang wanita berpakaian minim. Wanita itu menariknya mendekat dengan suara menggoda, “Kemari,” tangannya tanpa ragu meraih selangkangannya.
 
“Tonjolan yang cukup besar di sana. Nah? Kenapa kamu tidak melepas pakaianmu?”
 
Hampir seperti dalam keadaan trance, bocah itu mulai menanggalkan pakaiannya. Merasa malu hanya sesaat, ia menerjang pelacur itu, merangkulnya dan menjatuhkan diri ke tempat tidur yang lusuh.
 
“Astaga. Aku juga perlu melepas pakaianku…”
 
“A-siapa namamu?” tanyanya putus asa sambil mencengkeram dadanya.
 
Bocah itu memegang dadanya dan bertanya dengan putus asa. Pelacur itu tertawa kecil sambil *mendesah *dan mengungkapkan namanya. Mungkin itu nama palsu, tetapi bocah itu menggumamkan nama tersebut.
 
“Siapa namamu?”
 
Bocah itu menjawab panggilan pelacur tersebut, yang entah bagaimana mirip dengan Lena.
 
“Saya, saya Hans.”
 
***
 
“Aku akan segera kembali.”
 
“Baiklah. Katamu itu suku Bizaine, kan? Kudengar jaraknya cukup jauh, jadi hati-hati di jalan dan jangan mudah percaya pada orang lain.”
 
“Ya, tentu. Hati-hati.”
 
Pendeta membungkuk dalam-dalam kepada para tetua desa saat menyapa mereka.
 
Setelah Lena pergi, dia menghabiskan beberapa hari berkeliling desa untuk mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang.
 
Ada banyak orang yang harus dia temui sebelum pergi. Pada siklus sebelumnya, dia hanya menghilang tanpa sepatah kata pun, tetapi sekarang setelah mengingat masa lalu, dia tidak tega melakukan itu lagi.
 
Selain itu, banyak hal di masa lalu telah berubah.
 
Entah karena ibunya masih hidup atau karena ayahnya, yang dulu terasing dari penduduk desa, telah berubah—atau mungkin keduanya—Rev harus mengucapkan selamat tinggal kepada banyak orang.
 
Tahun lalu, dia menerima acar dari bibi Dino. Pak Hugo di sebelah rumah berbagi susu segar setiap pagi, dan meskipun Pak Reuben adalah orang luar, dia dengan cepat beradaptasi di desa dengan keramahannya yang khas, sering berbagi kompos untuk kebun Pendeta.
 
Maka, Rev menghadiahkan orang-orang ini kulit yang sudah disamak dengan baik sebagai hadiah perpisahan. Untuk kepala desa, ia membawa kulit rubah khusus.
 
Dia juga tidak bisa melupakan para tetua desa.
 
Pendeta membawakan mereka setumpuk roti lembut, dan mereka mendecakkan lidah sambil memperhatikannya berbalik dengan ekspresi menyesal.
 
“Lena, sungguh, apa yang istimewa dari pendeta itu? Dia seharusnya menikahi pemuda ini saja dan menetap…”
 
Seluruh penduduk desa bersimpati dengan situasi Pendeta. Mereka bereaksi seolah-olah tahu bahwa dia akan pergi untuk selamanya, bahkan seorang wanita muda bertanya:
 
“Pendeta, Anda akan menghadiri upacara kedewasaan Anda, kan? Anda… Anda akan kembali, kan?”
 
Rev dengan jujur mengatakan kepadanya, “Kurasa aku tidak akan kembali,” menghancurkan harapannya yang sia-sia. Dengan demikian, Rev mulai membereskan koneksi yang dimilikinya di desa tersebut.
 
Kecurigaan mereka benar. Dia tidak berniat untuk kembali, dengan cara apa pun.
 
Keesokan paginya, Pendeta memuat sekarung dendeng ke atas gerobak. Ia mendorongnya bersama para pemuda desa menuju kota yang lebih besar dan mengucapkan selamat tinggal di pinggiran desa saat matahari terbenam.
 
Akhirnya sendirian, dia sekarang bebas melakukan apa saja.
 
Namun, masih ada satu koneksi lagi yang perlu diselesaikan. Mengikuti arah yang ditunjukkan oleh {kemampuan pelacakannya}, Rev berjalan ke pasar dan menemukan Hans.
 
“Hei, Pendeta. Anda datang tepat pada waktunya. Kemarilah sebentar.”
 
Dia tahu ke mana Hans ingin dia pergi. Namun, Rev tidak mengerti mengapa Hans, yang tidak dekat dengannya dan tidak memiliki hubungan khusus, memanggilnya.
 
Tentu saja, sekarang…dia tahu.
 
Rev, yang membawa dendeng, diam-diam mengikuti Hans. Ketika mereka memasuki gang menuju rumah bordil, Rev angkat bicara.
 
“Berhenti. Aku tidak akan pergi.”
 
“Hah? Ah~ Jadi, kamu juga pernah ke sana? Aku sudah menduga begitu.”
 
Hans menyeringai.
 
“Kapan kamu pergi? Aku pergi untuk pertama kalinya dua hari yang lalu dan, percaya atau tidak, ada seorang gadis yang persis seperti Lena. Tingginya hampir sama, dan dadanya sekecil ukuran telapak tangan…”
 
“Jadi, apakah kamu menyukainya?”
 
“Apa?”
 
“Aku bertanya apakah kamu bahagia.”
 
Rev menatap Hans dengan tatapan tenang dan mantap. Hans tersipu di bawah tatapan tenang Rev.
 
“Apa urusanmu?”
 
“Kau bilang ingin menjadi pedagang, tapi aku yakin kau sudah menghabiskan semua uangmu.”
 
“…Tanpa Lena, apa gunanya menghasilkan uang? Lagipula, kau selalu berpura-pura dekat dengan Lena. Hmph! Kau melihatnya, kan? Melambaikan tangannya dengan gembira saat pergi. Lena tidak pernah tertarik pada pria seperti kau atau aku.”
 
Rev menarik napas dalam-dalam. Dia dan Hans terjerat dalam banyak hal.
 
Saat masih sangat muda, keduanya berebut Lena seolah-olah mereka adalah hewan jantan yang memperebutkan seekor betina.
 
Rev, yang selalu bersama Lena, tidak menyukai Hans yang mencoba memisahkan mereka. Hans juga tidak menyukai Rev karena menghalanginya.
 
Jadi, kedua bocah nakal itu berkelahi, dan Rev adalah pemenangnya. Hans, dengan hidung berdarah, berlari ke ibunya sambil menangis.
 
“Kalian berdua harus akur. Jika bukan karena orang lain, bagaimana mungkin kalian berdua bertengkar?”
 
Rev dimarahi oleh ibunya dan bibi Hans. Itu tak terhindarkan karena Hans adalah sepupunya.
 
Satu-satunya toko roti di desa Demos. Bibi Hans adalah putri tertua di keluarga itu, dan ibu Rev adalah putri bungsu.
 
Bibi Hans, yang rajin sejak kecil, belajar menguleni adonan, sementara ibu Rev yang lincah akan berkeliling ladang mengumpulkan rempah-rempah untuk roti. Selama salah satu perjalanannya, dia bertemu dengan seorang anak laki-laki barbar dan jatuh cinta padanya.
 
Inilah mengapa Hans, meskipun tidak dekat, selalu mendekatinya.
 
Hans menunjukkan sikap serupa bahkan ketika ibu Rev tidak ada di sekitar, dan keluarga Rev agak terisolasi dari penduduk desa. Tidak seperti ibunya.
 
Tanpa menyadari hal ini… aku memukuli Hans. Akan lebih baik jika aku hanya memukulinya sekali, tetapi aku membunuhnya dua kali. Sejujurnya, meskipun Hans memang menyedihkan, dalam hal menyedihkan, aku pun tidak jauh lebih baik.
 
Pendeta itu berkata kepada Hans, yang sedang menggerutu.
 
“Dia tidak akan kembali ke tempat terpencil ini. Dan apa yang sedang dipelajari Lena? Kudengar kota ini penuh dengan pria-pria menawan; dia mungkin akan jatuh cinta pada salah satunya dan bermesraan dengannya. Ugh! Sialan…”
 
“Aku akan pergi ke Lena.”
 
“Apa? Kau sudah gila? Lena pergi ke katedral untuk menjadi pendeta…”
 
“Saya tidak peduli.”
 
“……Kalau begitu, aku akan ikut denganmu…”
 
“Anda?”
 
Rev memotong ucapan Hans tanpa ampun. Hans menoleh ke belakang, ke gang yang menuju ke rumah bordil, dan pipinya memerah. Mungkin dia masih memiliki sedikit hati nurani, karena dia tidak mengatakan apa pun lagi.
 
“Aku datang untuk memberimu kesempatan. Aku juga merasa kasihan padamu. Manfaatkanlah.”
 
– Denting.
 
“Apa ini…”
 
Delapan koin perak dan lima koin tembaga.
 
Jumlah uang itu sama dengan uang yang telah dihamburkan Hans dalam dua hari berfoya-foya. Pendeta melemparkan uang awal itu kepada Hans dan memberi isyarat dengan dagunya.
 
“Kau bilang kau ingin menjadi pedagang, kan? Kau ingin meninggalkan desa kumuh ini dan hidup mewah. Ambillah. Gunakan sebagai modal awal untuk membangun kembali impianmu, atau pergi dan hiduplah dengan pelacur yang mirip Lena. Lakukan apa pun yang kau mau. Itu pilihanmu.”
 
Lalu Rev berpaling.
 
Hans berdiri terpaku di tempatnya. Rev mengira dia mendengar isak tangis, tetapi dia tidak menoleh.
 
Bagaimanapun juga, bajingan itu telah mengkhianati kita kepada serikat pedagang. Rev berpikir bahwa ini sudah cukup untuk membayar harga atas pembunuhan dan pemukulan yang telah dilakukannya.
 
Setelah menjual dendengnya, Lev meninggalkan Desa Torito. Dia pergi mencari suku Bizaine, tanah kelahiran ayahnya, tempat mereka belum dibantai.