Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 220

Bab 220: Saudara Pengemis – Balon
220. Saudara Pengemis – Balon
 
Di luar kastil, terjadi keributan. Sebaliknya, di dalam kastil kerajaan diselimuti keheningan yang hampir terencana. Ketegangan dan antisipasi memenuhi udara. Setelah sarapan sederhana, pangeran kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian.
 
Permadani Gotik untuk tempat suci. Kain terbaik untuk para pendeta di era ini.
 
Kain beludru biru itu berkilau dengan cahaya yang halus, dan sulamannya sangat indah. Sementara Leo mengancingkan manset emas yang bersulam rapat, para pelayan menyampirkan jubah pendek di pundaknya.
 
Mengangkat bahu. Sang pangeran secara alami menegakkan punggungnya dan membusungkan dadanya. Itu adalah pakaian yang tepat untuk acara seperti itu dan hari yang membutuhkan sikap seperti itu.
 
– Akine.
 
Hari ini adalah hari di mana Leo dinyatakan sebagai pewaris resmi keluarga kerajaan Yeriel. Saat ia dengan percaya diri meninggalkan kamarnya di lantai tiga, sang putri di lantai dua juga sedang bersiap-siap.
 
Meskipun mereka tahu bahwa dia cantik, para pelayan tetap merasa kagum.
 
Gaun putih berbentuk lonceng yang terbuat dari sifon berkibar. Kain yang ringan dan tidak mengkilap itu dihiasi dengan renda berbentuk daun yang tersebar seperti kepingan salju di tengah musim dingin. Pinggang ramping sang putri dihiasi dengan ranting-ranting yang merambat lembut ke atas, dan dedaunan menghiasi lekuk lembut dadanya.
 
Gaun berpotongan leher V yang dalam.
 
Dada pucat yang terlihat di antara dedaunan putih yang jarang itu tampak rapuh.
 
Mengikuti pandangan ke atas kulitnya yang lembut dan halus, tulang selangkanya yang indah dan cekung, serta garis rahangnya yang panjang dan elegan dapat terlihat, membuat seseorang menelan ludah.
 
Seorang putri bangsawan.
 
Kulitnya yang putih dan kencang mungkin akan menyilaukan mata, tetapi bibirnya yang dipoles merah akan membuat siapa pun jatuh cinta saat mata mereka tertuju padanya.
 
Gigi putih bersih, pipi seputih salju di pagi hari musim dingin, dan warna merah menyala di antara keduanya tak tertahankan. Bahkan emosi cinta yang mendalam pun akan layu saat bertemu dengan tatapannya.
 
Mata emas yang bersinar. Para pelayan tak berani menatap Lena. Matanya, bersinar seperti matahari terbenam musim gugur yang cemerlang, mendefinisikan dirinya.
 
Dia bukan hanya seorang putri cantik. Martabat kerajaan, yang berkuasa atas segalanya, menyelimutinya.
 
Jika kau berani mendongak dan mengintip dada atau rahang sang putri, atau jika kau terpikat oleh bibir merahnya, sekaranglah saatnya menundukkan kepala. Ujung rambut emasnya yang terurai hingga pinggang adalah satu-satunya yang bisa kau lihat sekilas.
 
Klik. Dan klak.
 
Pangeran dan putri bertemu di aula yang sunyi di lantai dua. Leo de Yeriel sejenak menatap adiknya.
 
Kamu sudah tumbuh begitu banyak. Bab. Saudari yang dulu seperti bayi kini telah menjadi seorang wanita.
 
Ia tak sanggup mengelus kepala adiknya, yang dengan percaya diri berdiri di depan, meninggalkan selusin pelayan di belakang. Melihat adiknya berdiri tegak sendirian membuatnya merasa sedih tanpa alasan yang jelas.
 
Merasakan nyeri tumpul di dadanya, Leo mengulurkan tangannya. Lena tersenyum lembut dan meletakkan tangannya di atas tangan Leo.
 
Upacara suksesi untuk ahli waris kerajaan, Akine, memiliki urutan yang berlawanan dengan Akinen. Leo memimpin Lena menuju bagian terendah kastil kerajaan.
 
Hari ini, para pelayan dapur yang berpakaian rapi menyambut pangeran dan putri bangsawan. Di kandang kuda, tempat ratusan kuda dibersihkan, para pekerja kandang dengan hormat melipat tangan mereka, dan di taman, tempat dedaunan hijau tumbuh, para tukang kebun membungkuk. Putri dan pangeran juga membungkuk.
 
Menyapa para pekerja istana kerajaan.
 
Inilah tugas pertama yang diberikan Kekaisaran Arcaea kepada pewaris takhta. Mereka berharap keturunan mereka akan memulai dengan merendahkan diri ke tingkat yang paling rendah sebelum naik ke puncak.
 
Setelah berkeliling berbagai bagian kastil kerajaan, Lena dan Leo selanjutnya mengunjungi tempat latihan.
 
Orang-orang yang menjaga istana.
 
Para pengawal berbaris rapi, dengan kapten pengawal dan komandan divisi ksatria pertama di barisan terdepan, menunggu pangeran dan putri. Lena dan Leo menyambut mereka di depan formasi yang tertata rapi tersebut.
 
“Semuanya, hunus pedang!”
 
“Loyalitas!”
 
Saat pangeran dan putri berbalik, para ksatria dan prajurit menghunus pedang mereka dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit. Sinar matahari pagi terpantul dari pedang mereka, membuat mata mereka berbinar penuh harapan.
 
Upacara yang tidak perlu.
 
Namun, saat Leo menaiki tangga, dia merasakan siku adiknya menyenggolnya dengan lembut dan berbalik. Dia menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi seperti yang mereka inginkan.
 
Pedang aura.
 
Mereka bersikeras untuk melihat ini. Leo mengumpulkan sedikit mana yang dimilikinya, dan para prajurit serta ksatria bersorak.
 
Mereka sangat menghormati kemampuan bela diri, hampir sampai pada tingkat yang naif. Sebaliknya, di puncak tangga yang baru saja mereka naiki, di gerbang utama, berdiri para pejabat yang melambangkan otoritas sipil kerajaan. Petugas upacara, yang mewakili semua pejabat, melangkah maju untuk berbicara kepada pangeran dan putri.
 
“Pada tahun ke-21 pemerintahan Caderyk de Yeriel, para pejabat Kerajaan Conrad menyambut pewaris takhta. Di bawah sisa pemerintahan raja, semoga engkau menjaga penderitaan rakyat, memberi nasihat kepada raja, dan tumbuh menjadi penguasa yang bijaksana dan adil!”
 
Meskipun formal, tanpa mendapatkan pengakuan dari para pejabat di sini, gerbang itu tidak akan terbuka. Lena dan Leo harus menyatakan ambisi mereka di sini. Masing-masing menjawab dengan suara yang jelas dan bermartabat.
 
“Saya akan memastikan rakyat tidak kelaparan dan dapat membangun keluarga yang harmonis.”
 
“Aku akan menciptakan sebuah kerajaan di mana orang-orang tidak kelaparan dan dapat menerima pendidikan.”
 
Barulah kemudian gerbang itu terbuka. Aula yang dihiasi emas dan perak, dengan karpet mewah dan lampu gantung yang menghiasi langit-langit, terbentang di hadapan mereka. Para bangsawan sedang menunggu di sana.
 
Di sebelah kanan adalah faksi yang dipimpin oleh Adipati Midian Tertan, dan di sebelah kiri adalah faksi royalis baru yang dipimpin oleh Marquis Dennis Arne, masing-masing ditempatkan sesuai dengan pangkat mereka. Saat pangeran dan putri masuk, para musisi memainkan musik, dan Lena serta Leo bertukar salam dengan kepala keluarga.
 
Keluarga kerajaan Yeriel adalah salah satu keluarga yang membentuk Kerajaan Conrad. Sebagai keluarga yang mewakili kerajaan, mereka dihormati, tetapi Leo dan Lena, sebagai pewaris dan bukan kepala keluarga, diperlakukan setara dengan orang-orang yang hadir.
 
Dengan demikian, kesempatan ini berbeda dari proses yang selama ini hanya berfokus pada loyalitas.
 
Suasana di aula agak santai, dengan Marquis Arne dan Duke Tertan terlibat dalam persaingan halus tentang siapa yang akan mengusulkan toast, sementara para pelayan menyajikan minuman dan makanan. Ketika semua orang memegang gelas kristal, marquis mengangkat gelasnya.
 
“Saya mengucapkan selamat kepada kedua pewaris keluarga kerajaan Yeriel. Semoga kalian menyinari kemuliaan keluarga kerajaan, yang diwariskan dari generasi ke generasi, dan selaras dengan keluarga-keluarga terhormat untuk memimpikan prestasi besar! Semoga kehormatan, kemuliaan, dan berkah menyertai jalan kalian!”
 
“Semoga ada kehormatan!”
 
“Semoga kemuliaan menyertai kita!”
 
Para bangsawan masing-masing menambahkan refrain yang mereka inginkan. Di tengah keceriaan dan hiruk pikuk, di mana kesepakatan-kesepakatan licik diam-diam dibuat, pangeran dan putri berjalan melewatinya.
 
Pada saat itu, ketika hendak melanjutkan ke tahap berikutnya, mereka dicegat oleh Jenia Monarch.
 
“Yang Mulia, Anda belum melupakan saya, kan?”
 
“Hahaha. Bagaimana mungkin?”
 
Jika pewaris yang berpartisipasi dalam Akine memiliki pasangan, sudah menjadi kebiasaan untuk mengumumkannya pada acara ini. Jika tidak, lamaran akan diterima di tempat, tetapi sudah diketahui umum bahwa pangeran dan Baroness Monarch memiliki hubungan.
 
Leo sejenak melepaskan tangan Lena dan merangkul pinggang Jenia. Saat memperkenalkan Jenia sebagai pasangannya kepada para bangsawan, Lena hanya bisa menyaksikan adegan itu dengan tatapan kosong.
 
Beberapa bangsawan muda mendekat dan mengajak Lena berdansa, tetapi ia tersenyum ramah dan menolak.
 
Di tangga lantai dua itulah Leo kembali menggenggam tangan adiknya setelah berpisah dengan Jenia. Setelah memperkenalkan Jenia kepada keluarga kerajaan Yeriel, Lena dan Leo menuju ke atas, ke kamar ibu mereka di lantai tiga. Setelah mempersembahkan dupa kepada mendiang ratu dan diikuti oleh para bangsawan, mereka menuju ke kamar raja.
 
Proses ini awalnya tidak diperlukan.
 
Setelah menyapa para bangsawan, raja dan ratu seharusnya memimpin keluarga kerajaan untuk bertemu dengan pewaris takhta, tetapi karena ratu telah meninggal dan raja terbaring sakit, proses ini ditambahkan.
 
“Semoga para dewa memberkatimu.”
 
Kardinal Verke sedang menunggu di lantai empat, di depan kamar raja. Ia sejenak membuat tanda salib dan memanjatkan doa berkat untuk pangeran dan putri, memberi kesempatan kepada mereka yang telah naik ke lantai empat untuk mengistirahatkan kaki mereka yang lelah. Setelah beberapa saat, kardinal berbicara.
 
“Raja sedang menunggumu.”
 
Gelombang kekaguman menyebar.
 
Raja sudah bangun? Apa artinya ini? Gumaman-gumaman itu terhenti ketika Kardinal Verke membuka pintu, dan sebuah pesan muncul.
 
[Pencapaian: Raja 4/7]
 
“Pangeran Leo de Yeriel dan Putri Lena de Yeriel meminta pertemuan.”
 
Raja sedang mendengarkan kepala pelayan.
 
Dengan rambut birunya yang masih acak-acakan, terlihat jelas bahwa Caderyk de Yeriel, yang telah menderita kutukan selama lebih dari sepuluh tahun, baru saja terbangun. Ia mengangkat mata birunya yang dalam untuk menatap putra dan putrinya yang sudah dewasa.
 
“Anakku, putriku… mendekatlah.”
 
Meskipun warna kulitnya telah sedikit pulih, ia tetaplah seorang raja yang kurus kering. Menatap anak-anaknya yang sudah dewasa dengan mata penuh penyesalan, ia menghela napas.
 
“Akine, kudengar kau telah mengalami banyak kesulitan. Mendekatlah….”
 
Saya tidak memiliki ingatan tentang ayah saya.
 
Diliputi kecurigaan, Leo mengamati ayahnya dengan saksama. Dia tidak percaya bahwa belum ada hal buruk yang terjadi sejauh ini.
 
Namun, lelaki tua kurus kering ini tampaknya tidak menimbulkan ancaman, dan penilaian Leo terbukti benar. Sang raja hanya memegang tangan pangeran dan putri, wajahnya meringis sedih.
 
“Maafkan saya. Saya jatuh sakit dan membuat Anda menderita.”
 
“…Ini bukan salahmu.”
 
“Tidak sama sekali… kau tumbuh dengan cantik. Kau sangat mirip dengan ibumu. Tapi mengapa kepala pelayan memanggilmu dengan nama yang berbeda? Lean dan Lerialia. Apakah kalian mengganti nama?”
 
[Pencapaian: Item Terikat 2/3]
 
[Pedang – Tak Terkalahkan.]
 
[Mirror – Tidak dapat digunakan.]
 
[Kalung – Sebuah kalung yang cantik.]
 
Sepertinya tak seorang pun menyadarinya, tetapi Lean merasakan hembusan angin. Angin puting beliung menyapu sekelilingnya, dan semua orang, termasuk kepala istana, Kardinal Verke, dan para bangsawan, melupakan nama yang pernah disematkan kepada pangeran dan putri ketika mereka diasingkan oleh Pangeran Eric. Bahkan raja, yang telah menyebutkan nama asli mereka, pun terpengaruh.
 
“Apa maksudmu? Apakah aku salah menyebut nama pangeran dan putri?”
 
“Tidak, saya pasti bingung. Saya harus segera turun tahta… bantu saya berdiri.”
 
“Ini masih terlalu berat untukmu…”
 
“Cepat. Aku tak bisa terus berbaring di depan para kepala keluarga. Ah, para Bangsawan Perbatasan. Sudah lama sekali. Sepertinya Adipati Tertan dan Marquis Arne tidak ada di sini?”
 
“…Adipati Tertan dan Marquis Arne telah menyerahkan gelar mereka. Midian Tertan sekarang menjadi adipati, dan Denis Arne menjadi marquis. Selain itu, Adipati Midian Tertan telah melepaskan jabatannya sebagai Pangeran Perbatasan Barat.”
 
“…Begitu. Saya minta maaf.”
 
Sang raja tertawa lelah melihat kelemahan yang ia tunjukkan sendiri. Dengan susah payah bangkit, ia menggenggam tangan pangeran dan putri lalu menyampaikan pernyataannya.
 
“Saya mengakui kedua orang ini sebagai ahli waris saya. Para kepala keluarga, mohon dukung putra dan putri saya dengan baik. Lean de Yeriel akan memimpin urusan negara, dan saya akan secara bertahap mentransfer semua wewenang kepadanya.”
 
Tangan kurusnya mencengkeram erat tangan Lean dan Lerialia.
 
Meskipun ia adalah seorang ayah tanpa kenangan atau sejarah bersama, Lean dapat merasakan emosi penyesalan ayahnya.
 
Lerialia tampaknya berpikir demikian, karena ekspresinya terlihat aneh. Saat mereka menuruni tangga, dia memainkan tangan yang sebelumnya dipegang oleh ayah mereka.
 
“Saudara laki-laki.”
 
“Apa itu?”
 
“…Tidak ada apa-apa.”
 
Dipimpin oleh para bangsawan yang bergumam, Lean dan Lerialia keluar dari istana kerajaan. Para ksatria dari tempat latihan mengawal pangeran dan putri, dan tak lama kemudian gerbang utama kastil terbuka. Sorak sorai yang menggelegar memenuhi alun-alun.
 
“Itulah sang pangeran! Hidup Pangeran Lean de Yeriel!!”
 
“Hidup Kerajaan Conrad! Hidup juga Putri Lerialia!”
 
Tahap terakhir Akine, yaitu menyapa rakyat kerajaan, telah tiba. Saat Pangeran Lean de Yeriel dan Putri Lerialia de Yeriel melambaikan tangan, sorak sorai kerumunan di alun-alun seolah menerbangkan Rutin.
 
Lean berdiri sejenak, menikmati sorak sorai dengan seluruh tubuhnya. Dari memulai sebagai pengemis di Orville hingga akhirnya… Namun, dia dengan cepat mengalihkan perhatiannya kepada saudara perempuannya.
 
“Lena… bukan, Lerialia. Kita sudah sampai sejauh ini. Nah, di sinilah… tempat kita akan tinggal.”
 
“Di mana kita akan tinggal…”
 
Saudari perempuannya, yang juga sangat terharu, meletakkan tangannya di dada dan menarik napas dalam-dalam. Ia bergantian memandang orang-orang dan istana kerajaan, lalu tersenyum cerah. Air mata mengalir di pipinya, tetapi senyumnya tetap lebih lebar.
 
“Ya. Inilah rumah tempat aku akan tinggal. Dengan bahagia, bersama saudaraku selamanya…”
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
– Dentang-dentang!
 
Saat festival dimulai dengan meriah, musik keras pun terdengar.
 
Pangeran dan putri menaiki kereta yang ditarik oleh delapan kuda putih dan berparade mengelilingi Lutetia, dan di tengah kekacauan yang menyenangkan itu, petugas upacara menyampaikan sebuah proklamasi.
 
Dia menyatakan bahwa keduanya telah menjadi ahli waris resmi. Saat hal ini terjadi, penglihatan Lean mulai kabur.
 
Akhir yang datang agak terlambat.
 
Bukankah Lena menjadi seorang putri adalah akhir ceritanya? Teralihkan perhatiannya, Lean dengan cepat menggenggam tangan adiknya. Dia ingin mengatakan, “Kamu pasti bahagia,” tetapi pandangannya melayang seperti balon.
 
Ia bisa melihat puncak kepala dirinya dan adiknya saat menoleh ke belakang. Tidak seperti biasanya, ia tidak merasa gelap tetapi melayang ringan. Ia mencoba mengulurkan tangan ke arah adiknya dengan sekuat tenaga, tetapi tidak ada tangan yang bisa dijangkaunya.
 
Dan ketika dia sudah naik begitu tinggi sehingga dia tidak lagi bisa membedakan saudara perempuannya, sebuah pesan muncul di atas alun-alun yang luas itu.
 
[ Selamat! ]