Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 22

Bab 22: Saudara Pengemis – Pangeran
22. Saudara Pengemis – Pangeran
 
Kerumunan orang berkumpul padat di gerbang utara Orville untuk melihat sekilas prosesi sang pangeran.
 
Leo berada di antara kerumunan itu.
 
“Wow~~!”
 
Sorak sorai menggema saat sang pangeran muncul di kejauhan.
 
Pangeran berambut biru tua yang menunggang kuda hitam itu memang pangeran yang sama yang pernah dilihat Leo sebelumnya. Usianya pun tampak hampir sama seperti dulu.
 
Dari atas kudanya yang tinggi, sang pangeran memandang ke bawah, memancarkan aura yang berwibawa, sementara para prajurit dengan bangga mengibarkan bendera Kerajaan Astin.
 
Itu memang sebuah prosesi yang megah.
 
Sang pangeran memperlihatkan kemegahan yang diharapkan dari seorang bangsawan, dan penduduk Orville, yang biasanya meremehkan Kerajaan Astin, sejenak terpesona oleh parade tersebut.
 
‘Aku berharap bisa mengajak Lena menonton ini. Sayang sekali.’
 
Leo ingin mengajak adiknya, yang bosan bersembunyi di toko sepatu, tetapi dia tidak bisa.
 
Penampilan Lena tidak lagi bisa disembunyikan. Tubuh dan pipinya yang dulu kurus kini telah berisi, mekar menjadi kecantikan yang tidak bisa disembunyikan hanya dengan memoles wajahnya.
 
Siapa pun akan menoleh melihat sosoknya, dan jika para pria mulai mengamatinya dengan mata mesum, wajah cantiknya akan segera terungkap.
 
Tubuh Leo juga menjadi jauh lebih kuat, mampu menghadapi sebagian besar preman, tetapi tanpanya, akan berbahaya.
 
Dia belum bisa mengandalkan bantuan keluarga.
 
Leo masih diperlakukan sebagai orang luar oleh keluarga, dan dia menyembunyikan keberadaan saudara perempuannya dari mereka.
 
Dia penasaran tentang apa yang akan dipikirkan Lena tentang pangeran itu, tetapi dia tidak ingin membahayakan Lena hanya untuk mengetahui preferensinya.
 
“Kyaa~! Pangeran!”
 
“Lambaikan tangan kepada kami!”
 
Sang pangeran memimpin prosesi dengan sedikit reaksi terhadap sorak-sorai kerumunan, sesekali melambaikan tangannya. Ia tampak lebih tertarik pada bangunan-bangunan Orville daripada orang-orangnya.
 
Orville, ibu kota Kerajaan Bellita, sebelumnya merupakan ibu kota Kekaisaran Arcaea.
 
Kota ini memiliki sejarah yang membentang ratusan tahun, dan sebagian besar bangunannya dibangun dengan batu tambang (kubus granit setinggi 20 cm). Dinding yang dibangun dengan batu-batu ini tampak rapi dan anggun.
 
Metode konstruksi seperti itu jarang ditemukan di lingkungan yang keras di Kerajaan Astin.
 
Leo mengamati prosesi itu dari tengah kerumunan. Dia bertanya-tanya bagaimana popularitasnya akan berubah jika dia bertatap muka dengan pangeran, tetapi sayangnya, itu tidak terjadi.
 
Terlalu banyak orang di sana, dan melambaikan tangan saja tidak cukup untuk menarik perhatian pangeran.
 
Kecuali jika dia melompat ke dalam prosesi.
 
Saat iring-iringan itu beranjak pergi, Leo menelan kekecewaannya.
 
‘Saatnya pergi. Aku harus berangkat kerja.’
 
Dia sangat merasakan kesenjangan status tersebut.
 
Dia iri pada pangeran yang bisa datang menemui seorang putri asing dengan ratusan tentara elit, ksatria, dan pengiring yang mengikutinya.
 
Leo hanyalah seorang preman yang bisa menggunakan pedang. Bahkan itu pun menggelikan jika dibandingkan dengan para ksatria yang menjaga sang pangeran.
 
Sang pangeran telah datang jauh-jauh ke Orville, tetapi Leo tidak bisa berbuat apa-apa… Lena setidaknya harus berstatus bangsawan untuk bisa bertemu pangeran di istana…
 
Setelah dipikir-pikir lagi, bahkan itu pun akan sulit.
 
Jika pangeran, yang datang untuk bertemu putri, tergoda, dampaknya akan sangat besar. Setelah melakukan perjalanan ke negeri asing, pangeran akan menolak putri yang seharusnya ia temui dan memilih wanita lain sebagai gantinya.
 
Leo kembali menjalani kehidupan sehari-harinya dengan perasaan pahit. Lagi pula, ia tidak memiliki harapan yang tinggi. Tujuannya kali ini adalah membesarkan Lena secara normal dan mencapai akhir yang bahagia.
 
Jadi, peristiwa ini tampaknya tidak ada hubungannya dengan dia. — Atau begitulah pikirnya, tetapi hal itu menimbulkan kehebohan yang signifikan di Orville.
 
“Pangeran sudah pergi?”
 
Sang pangeran meninggalkan Orville setelah hanya seminggu. Itu tidak biasa, mengingat dia telah melakukan perjalanan selama berbulan-bulan ke negara asing; seharusnya dia tinggal setidaknya selama setengah tahun, tetapi dia pergi tanpa bahkan menghadiri upacara perpisahan.
 
“Ya. Rupanya, Putri Chloe ternyata cukup berperilaku tidak senonoh. Semua orang gempar.”
 
Preman yang mengambil alih shift itu langsung duduk di samping Leo.
 
Leo dengan santai memberikan lentera kepadanya sambil mengeluarkan sebatang rokok.
 
“Sang putri diam-diam bertemu dengan putra Pangeran Herman. Siapa yang menyangka? Sang putri, yang terkenal sangat berbudi luhur, ternyata diam-diam berselingkuh.”
 
“Pangeran Herman, sang… Ahli Pedang?”
 
“Ya. Yang Mulia pasti sedang khawatir. Beliau bermaksud menikahkan putrinya yang teladan dengan pangeran, hanya untuk mengetahui bahwa putrinya berselingkuh dengan bajingan terkenal itu. Hehehe.”
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
“Sang putri rupanya mencium pria bernama Gilbert itu tepat di depan sang pangeran. Puhahaha. Permainan bangsawan memang berada di skala yang berbeda.”
 
Pangeran Herman Forte adalah seorang Ahli Pedang, gelar bergengsi di Kerajaan Bellita.
 
Hanya ada tiga Master Pedang di seluruh benua, dan mereka adalah aspirasi semua pendekar pedang.
 
Namun, bahkan Count Herman Forte yang sangat dihormati, yang merupakan pemimpin Garda Pertama dan seorang politikus ulung, telah gagal membesarkan putranya.
 
Putranya, Gilbert Forte, adalah seorang playboy terkenal. Dia merayu wanita seenaknya, dan keluarga Forte harus membereskan kekacauan yang dia buat.
 
‘Apakah ini akan menyebabkan perang?’
 
Leo juga menyalakan rokoknya dalam-dalam.
 
Sang pangeran tidak akan menerima penghinaan ini begitu saja dan kembali dengan tenang. Kerajaan Astin tidak akan tinggal diam.
 
Perilaku sang putri telah melewati batas.
 
Kerajaan Astin tidak akan bersikap lunak, bahkan jika mereka tahu Gilbert adalah tipe orang seperti itu.
 
Selain itu, sang putrilah yang memulai ciuman tersebut.
 
Di hadapan sang pangeran.
 
Peristiwa ini akan tercatat dalam sejarah sebagai ciuman yang memicu perang.
 
Kedua kerajaan itu sudah memiliki hubungan yang tegang. Para bangsawan Kerajaan Bellita membenci Kerajaan Astin & Aster sebagai negeri barbar, dan kerajaan-kerajaan utara mendambakan wilayah tengah yang hangat.
 
Dengan kunjungan pangeran, yang seharusnya dapat memperbaiki hubungan, berakhir seperti ini, perang tampaknya tak terhindarkan.
 
‘Saya senang saya tidak mendaftar sebagai tentara.’
 
Seandainya dia menjadi seorang tentara, dia akan diseret ke medan perang tanpa pilihan.
 
Itu adalah kejadian yang ingin dia hindari bahkan dalam skenario pertunangan, dan dipaksa untuk mengalaminya akan membuatnya frustrasi.
 
Leo menghembuskan asap dari hisapan rokoknya yang dalam dengan napas lega. Asap dari dua preman yang duduk tanpa tujuan di gang itu melayang ke udara.
 
***
 
Setelah sang pangeran pergi, perasaan tegang yang aneh menyelimuti Orville.
 
Para bangsawan, pedagang, dan keluarga kerajaan mulai membeli besi dan senjata, menyebabkan harga senjata meroket.
 
Awal mula perang telah dimulai, dan dampaknya bahkan mencapai keluarga-keluarga dunia bawah.
 
Para preman berkumpul dalam kegelapan.
 
“Ayo pergi.”
 
At perintah pemimpin mereka, Leo dan para preman keluarga Corolla, sambil menggenggam senjata mereka dengan mengancam, mulai bergerak. Malam itu gelap, dan beberapa preman membawa obor.
 
“Hei! Ini jebakan!”
 
Pengintai dari keluarga Berza berteriak dan melarikan diri saat para preman keluarga Corolla mengepung sebuah bangunan, memicu perkelahian sengit.
 
Leo menebas beberapa lawan di hadapannya. Keluarga Corolla, yang telah mengumpulkan sejumlah besar orang, dengan mudah mengalahkan musuh-musuh mereka.
 
Bangunan kecil yang digunakan sebagai gudang itu dengan cepat jatuh ke tangan keluarga Corolla. Di dalamnya, mereka menemukan berbagai macam senjata, perisai, dan baju zirah.
 
Setelah kepergian sang pangeran, keluarga Berza, yang memasok senjata ilegal, mengalami peningkatan pesat.
 
Keluarga Corolla tidak bisa ikut serta dalam booming ini karena mereka kekurangan jalur pasokan senjata dan koneksi dengan para penguasa tambang besi.
 
Jadi, keluarga Corolla memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang keluarga Berza, yang terhadap mereka telah menumpuk rasa dendam karena perdagangan budak.
 
Tidak ada deklarasi perang resmi; para preman itu hanya menjarah gudang yang berhasil direbut.
 
“…Bolehkah aku membeli yang ini?” tanya Leo, sambil memainkan pedang bermata dua yang bagus yang ia temukan di gudang. Pemimpin penyerbuan itu terkekeh.
 
“Haha, orang ini sudah mengincar barang curiannya. Tunggu dulu. Setelah kita menyelesaikan perhitungan, aku akan menjualnya padamu dengan harga diskon.”
 
Pemimpin penyerbuan itu menepuk bahu Leo dengan ramah.
 
“Sekarang kau adalah bagian dari kami. Betapapun mahalnya senjata saat ini, kita harus menjaga satu sama lain. Dan aku melihatmu dengan pedang tadi. Kudengar kau hebat, tapi sungguh, kau sangat mengesankan.”
 
Dengan rasa hormat yang baru, pemimpin penyerbuan itu secara pribadi memastikan bahwa Leo mendapatkan harga yang bagus untuk pedang dua tangan tersebut.
 
Leo tidak perlu lagi meminjam pedang murah.
 
Kecuali dalam skenario pertunangan di mana pedang diberikan di awal, menemukan pedang dalam skenario lain selalu menjadi tantangan.
 
Namun, begitu dipersenjatai, ia merasa mampu menangani tugas apa pun.
 
Menyusul penggerebekan mendadak oleh keluarga Corolla, sejumlah bentrokan pun terjadi.
 
Dua keluarga terbesar di Orville kini terlibat perang besar-besaran. Bahkan saat makan pun, mereka tak bisa melepaskan senjata mereka.
 
Saat sedang bertugas jaga, kapak sering kali dilemparkan ke arah mereka, dan bahkan ada yang mencoba membakar tempat tinggal mereka.
 
[Prestasi: Sepuluh Preman – Kamu menjadi lebih kuat saat melawan preman.]
 
[Pencapaian: Hidup Abadi Keluarga Corolla – Mendapatkan sedikit dukungan dari keluarga Corolla. Mendapatkan sedikit permusuhan dari keluarga yang menentang keluarga Corolla.]
 
Selama pertempuran yang berlangsung, Leo meraih berbagai prestasi dan mendapatkan tato.
 
Setelah mendapatkan kepercayaan keluarga, tato diukir di tangan dan dadanya, dan gajinya dinaikkan.
 
Hal ini sebagian disebabkan oleh upaya signifikan Leo dalam menahan serangan keluarga Berza di lorong sempit hingga bala bantuan tiba.
 
Keluarga Corolla kini tampaknya yakin bahwa Leo bukanlah mata-mata yang dikirim oleh keluarga Berza.
 
Setelah pangkatnya dinaikkan, Leo berhasil meluangkan waktu untuk pergi ke distrik kulit.
 
Keluarga Corolla telah secara signifikan mengurangi waktu luang para anggotanya, memperketat keamanan, sehingga sulit untuk menemukan satu hari pun waktu luang dalam seminggu.
 
‘Tidak ada yang mengikutiku, kan?’
 
Ia berulang kali menoleh ke belakang, khawatir sedang diikuti, saat memasuki kawasan penjualan barang-barang kulit. Tiba-tiba, seorang pria paruh baya bertubuh besar memanggilnya.
 
“Hei, preman. Kemarilah.”
 
Distrik kulit merupakan wilayah yang dikelola oleh keluarga Rauno.
 
Meskipun sebelumnya ia pernah keluar masuk tanpa masalah, konflik yang meningkat antara kedua keluarga tampaknya telah membuat keluarga Rauno merasa cemas.
 
“Ada yang ingin kau katakan?” Leo diam-diam memeriksa belati yang tersembunyi di pakaiannya, tetapi untungnya, itu bukan konfrontasi.
 
“Mereka bilang kau pacar Cassia, kan? Aku sering melihatmu datang dan pergi, jadi aku tidak keberatan, tapi jangan membuat masalah di daerah kami.”
 
Dia menunjuk ke seorang pria yang bersembunyi di sebuah gang.
 
Rupanya, Leo sedang diikuti.
 
“…Apakah kamu sudah bertanya pada Cassia?”
 
“Tentu saja. Kita tidak bisa membiarkan preman keluarga lain berkeliaran dengan membawa senjata di wilayah kita tanpa melakukan pengecekan.”
 
“Maaf soal itu. Saya akan lebih berhati-hati.”
 
Saat Leo berbalik untuk pergi, pria itu sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu, menatap Leo dari atas ke bawah.
 
“Kamu cukup tampan. Cassia telah melalui banyak hal, jadi perlakukan dia dengan baik. Dia tampaknya telah menemukan motivasi baru-baru ini, berkat gurunya dan semua itu.”
 
“……”
 
“Berlangsung.”
 
Leo menuju ke toko sepatu.
 
Cassia masih di sana, dengan santai mengurus toko, tetapi tidak seperti sebelumnya, dia sedang memainkan sebuah sepatu di atas meja kasir.
 
“Cassia, aku di sini.”
 
“Lama tak jumpa.”
 
Cassia adalah seorang wanita berusia sekitar dua puluh lima tahun, kurus tetapi bibirnya selalu tampak lembap dan memiliki pesona yang dewasa. Dia memiliki rambut panjang dan halus, yang biasanya dikepang ke sisi kanan, dan selalu sedikit keriting.
 
“Kamu menyebutku pacarmu?”
 
“…Ober melihatmu, ya. Dia bertanya siapa kamu, dan aku tidak punya jawaban yang bagus.”
 
Cassia menatap Leo dengan saksama. Mata gelapnya berbinar.
 
“Aku agak menyukaimu.”
 
[Pencapaian: Pria yang Meluluhkan Hati Cassia – Mendapatkan sedikit simpati dari Cassia.]
 
Tanpa diduga, sebuah pencapaian muncul.
 
Saat itu terjadi, Cassia bangkit dan mendekati Leo. Ia cukup tinggi untuk menatap matanya.
 
Aroma Cassia yang harum memenuhi hidungnya.
 
“K-kenapa kau melakukan ini?”
 
Leo, merasa gugup, mundur setengah langkah.
 
Dia tidak bisa membaca apa yang ada di pikirannya; matanya yang tampak tidak fokus tidak mengungkapkan apa pun.
 
Saat Cassia mengulurkan tangan kepada Leo,
 
“Saudaraku, kau sudah kembali?”
 
Mendengar suara kakaknya, Lena bergerak di dalam ruangan. Memanfaatkan kesempatan itu, Leo menoleh dan menyapa adiknya.
 
“Lena! Sudah lama tidak bertemu.”
 
“Apakah kamu sibuk akhir-akhir ini?”
 
“Ya. Pekerjaan agak sibuk. Maaf.”
 
Leo menuntun Lena masuk ke dalam ruangan.
 
Cassia, sambil memperhatikan mereka pergi, duduk kembali.
 
***
 
Setelah Leo pergi, Lena kembali ke kamarnya. Dia tidak menyebutkannya, tetapi tangan kakaknya memiliki tato yang mengerikan.
 
Tangannya dipenuhi bekas luka, dan ada bekas luka baru di wajahnya.
 
Saudara laki-laki berkata,
 
“Aku akan sibuk untuk sementara waktu. Meskipun aku tidak bisa sering berkunjung, tetaplah belajar dengan giat. Oke?”
 
Dia memberikan beberapa makanan ringan dan beberapa pakaian bersih sebelum pergi.
 
Merasa sedih, Lena menatap langit-langit yang rendah.
 
Aku hanya beban. Sejak aku kecil, kakakku selalu menyeretku ke sana kemari.
 
Ia samar-samar ingat kakaknya memberinya buah-buahan di hutan. Kakaknya menyembunyikannya di bawah pagar desa dan membawa makanan dari suatu tempat.
 
Jika dia terjatuh dan terluka, dia akan menjilati lukanya sampai sembuh, dan jika pakaiannya robek, dia akan mencari cara untuk menggantinya.
 
Namun dia tidak melakukan apa pun untuk saudara laki-lakinya.
 
Dia mengikutinya ke mana pun dia menyuruhnya pergi, makan apa pun yang dia berikan, tetap berada di ruangan kecil ini tanpa melangkah keluar seperti yang diperintahkannya, dan menerima pelajaran dari guru yang dia atur.
 
Hanya itu yang bisa dia lakukan.
 
‘Aku juga ingin membantu saudaraku…’
 
Dia sudah cukup besar sekarang. Baru-baru ini, kesehatannya sudah cukup baik untuk berlarian.
 
Dia sudah bertanya kepada guru. Dia ingin membantu saudara laki-lakinya tetapi tidak tahu caranya.
 
Sang guru tampak khawatir dan mengatakan kepadanya bahwa belajar dengan tekun adalah cara terbaik untuk membantu saudara laki-lakinya.
 
Dia sudah tahu itu.
 
Dia paling pandai mengikuti perintah kakaknya.
 
Namun, jawaban guru tersebut tidak membantu.
 
‘Guru itu tidak tahu bagaimana saudara laki-laki saya mencari nafkah.’
 
Lena membuka pintu dengan perlahan.
 
Cassia masih duduk dengan santai.
 
Dia tidur di pagi hari, bangun di siang hari, menghabiskan harinya seperti itu, dan keluar saat hari gelap, lalu kembali saat fajar.
 
Melihat rutinitasnya, Lena yakin Cassia melakukan sesuatu di malam hari.
 
Dia jauh lebih tinggi daripada Lena, tetapi tubuhnya yang kurus menunjukkan bahwa Lena mampu melakukan apa yang dia lakukan.
 
“Cassia, aku ingin bertanya sesuatu…”
 
Lena memanggil Cassia.