Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 218

Bab 218: Saudara Pengemis – Sang Pangeran dan Sang Putri
218: Saudara Pengemis – Sang Pangeran dan Sang Putri
 
“Berbohong?”
 
Leo tidak punya waktu untuk menanggapi tuduhan itu. Dia menatap dengan kaget pada rekannya yang menghilang di depan matanya.
 
Namun orang yang dimaksud tampak tidak terpengaruh. Pemuda berambut cokelat muda dari Kerajaan Orun itu menoleh ke arah pangeran dan berbicara.
 
“Kita semua mati dikelilingi Nevis? Dengan Lena di sini? Apakah aku melakukan kesalahan? Apa pun itu, aku minta maaf…”
 
“Putaran!”
 
Rev ambruk ke depan seperti boneka yang talinya putus. Leo menariknya keluar dari genangan darah dan membalikkannya, tetapi Rev sudah tiada.
 
Ironisnya, pada saat itu, sorak sorai pun meletus.
 
“Hore!”
 
“Kita menang! Pangeran Leo dari Yeriel, hore!!”
 
Sambil menyeka air matanya, Leo mendongak dan melihat Oriax menghilang.
 
Entah karena makhluk itu sudah mati atau hanya memutuskan untuk pergi, tubuh Oriax yang besar hancur menjadi abu dan berserakan, mengembalikan aula perjamuan ke keadaan semula.
 
Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela, menjadi secercah harapan. Pemandangan mengerikan yang dipenuhi belatung dan berlumuran darah serta daging busuk telah lenyap.
 
Satu-satunya bukti dari pertempuran sengit yang telah terjadi adalah lantai kayu yang meleleh dan hancur, tangga yang remuk, dan sorak-sorai manusia. Tidak ada korban luka yang selamat; semua yang terluka telah binasa dan menjadi bagian dari Oriax, tidak dapat kembali. Hanya mayat Rev yang tersisa.
 
Leo mengangkat tinjunya tinggi-tinggi, bukan karena keinginan tetapi untuk memuaskan para pendukung yang bersorak, sambil memunggungi Pendeta.
 
Mengetahui bahwa ini bukanlah perpisahan permanen membuat semuanya lebih mudah…
 
“Tuan Hazen.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Identifikasi korban yang gugur. Kami akan memberikan upah 1.000 hari kepada keluarga mereka. Kumpulkan detailnya dan laporkan kembali.”
 
“Baiklah. Tapi bagaimana dengan jasad ini…?”
 
“Dia menyelamatkan hidupku. Atur upacara pemakaman kenegaraan. Tangani dengan penuh perhatian.”
 
Sir Hazen, yang hendak menanyakan identitas mayat yang setengah meleleh itu, menutup mulutnya.
 
Wajah sang pangeran, yang tersenyum kepada kerumunan yang bersorak, tampak muram.
 
Leo mendekati kardinal yang kelelahan untuk memeriksa keadaannya. Dia menenangkan para prajurit, ksatria, paladin, dan pendeta yang bersorak, menemukan para bangsawan yang telah dievakuasi, dan meninggalkan aula perjamuan.
 
Namun, ruang dansa, yang seharusnya tidak disentuh, telah
 
“Cepat! Marquis terluka!”
 
“Pendeta! Ke sini!”
 
Berlumuran darah. Tidak sebanyak sebelum Oriax menghilang, tetapi dengan anggota tubuh yang berserakan, tempat itu tampak seperti rumah jagal.
 
“Lena!”
 
Karena panik, Leo segera mencari saudara perempuannya. Untungnya, dia selamat, tetapi dia duduk di lantai sambil menangis, sementara Santian Rauno terbaring mati, setelah kehilangan kedua kakinya.
 
“Jenia. Apa yang terjadi?”
 
Leo bertanya, menenangkan Lena yang terisak-isak. Ksatria pengawalnya, Jenia Zackery, menarik napas dan menjawab.
 
“Terjadi perkelahian di sini juga. Duke Tertan… Maafkan aku. Aku tidak cukup mampu.”
 
Jenia melaporkan bahwa Duke Tertan tiba-tiba berubah menjadi monster. Makhluk berkepala banteng dan membawa kapak besar telah mengincar sang putri.
 
Dengan semua ksatria, paladin, pendeta, dan penjaga di aula perjamuan, tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan makhluk itu di ruang dansa. Monster itu berada di level yang berbeda dari yang dipanggil oleh Pangeran Eric, dan Jenia hanya berhasil menahannya dengan bantuan beberapa bangsawan yang mahir menggunakan pedang dan para penjaga yang datang terlambat.
 
“Sang putri hampir terluka, tetapi… itu adalah campur tangan ilahi.”
 
“Tian… dia…”
 
Jenia tidak menyebutkan Santian Rauno. Ketika sang putri berbicara, dia menambahkan, “Oh, pelayan itu mendorong sang putri menjauh,” dengan nada kagum tetapi tidak terlalu menganggap penting.
 
Dia hanyalah rakyat biasa yang berhasil naik pangkat. Jenia tampak bingung mengapa sang putri menangis begitu pilu karena dirinya.
 
Sambil menghela napas, Leo menepuk punggung adiknya. Sang putri, dengan riasan wajahnya yang berantakan dan luntur, menangis lebih keras lagi dalam pelukan kakaknya.
 
“Tian… bilang dia mencintaiku. Dasar bodoh. Si idiot tolol itu.”
 
“…Ya. Dia sangat menyayangimu. Santian benar-benar peduli padamu.”
 
“Aku… aku…”
 
Bagian depan bajunya terasa panas karena air mata penyesalan yang mengalir dari adiknya. Namun Leo tahu adiknya tidak bersalah.
 
Itu adalah kesalahannya. Dia mengira semuanya akan terselesaikan dengan membunuh Pangeran Eric.
 
Ketika ia menjadi rasul Barbatos, ia telah menyihir Marquis Guidan. Ia menuangkan kekuatan ilahi ke dalamnya, memastikan sihir itu berlangsung lama.
 
Sebagai seorang pangeran, ia tidak bisa sering bertemu dengan adipati, jadi Pangeran Eric pasti mengambil langkah serupa dengan Adipati Tertan.
 
Namun, Leo tidak menganggap ini sebagai masalah serius. Dia memperkirakan kekuatan ilahi itu akan menghilang dengan sendirinya setelah Pangeran Eric meninggal, membebaskan sang adipati dari sihir…
 
Kemudian Oriax turun.
 
‘…Saya minta maaf.’
 
Leo merasa bersalah atas petunjuk yang samar itu.
 
Pada versi sebelumnya, saat pertama kali bertemu Oriax, Sir Bart meninggal saat mencoba membunuh Duke Tertan. Ksatria hebat itu.
 
Hazen, yang telah diejek oleh Oriax, telah memberitahunya, tetapi pada saat itu, Leo telah ditandai dan membusuk. Meninggalkan Lena sendirian di sarang preman membuatnya sulit untuk memperhatikan kata-kata Hazen.
 
Ia menyesal tidak mempertimbangkan bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh Duke Tertan yang bisa membunuh Sir Bart. ─ Leo memeluk adiknya erat-erat.
 
Rev akan hidup kembali.
 
Begitu pula Santian dan para ksatria yang gugur.
 
Namun, tidak ada cara untuk menghilangkan kesedihan adiknya yang menangis. Lena akan mengingat ini sebagai mimpi lagi. Dadanya terasa sesak.
 
***
 
Sejak saat itu, Leo sangat sibuk. Mengusir Pangeran Eric yang telah dirasuki Ashin, dan dengan dukungan bulat dari para bangsawan, menjadi penguasa istana, ia memiliki banyak hal untuk dipelajari dan ditangani.
 
Pertama, ia bertemu dengan para komandan ksatria, jenderal, kapten pengawal kerajaan, dan komandan pertahanan Lutetia. Ia meninjau dan memuji para ksatria dan prajurit, serta menjanjikan hadiah besar bagi mereka yang gugur dan para pahlawan dalam pertempuran melawan Pangeran Eric.
 
Kemudian dia menyadari ada orang-orang yang lebih penting untuk ditemui.
 
Kepala pengurus rumah tangga dan bendahara.
 
Leo memanggil kepala pengurus rumah tangga untuk menyampaikan harapannya di masa depan dan meninjau aset, pendapatan, dan pengeluaran keluarga kerajaan.
 
Ada banyak hal yang perlu dia periksa secara pribadi, tetapi untuk saat ini, dia merasa puas hanya dengan membaca sekilas buku catatan tebal itu.
 
Selanjutnya, ia memanggil bendahara, yang mengelola keuangan kerajaan, untuk mendapatkan laporan singkat tentang proyek-proyek yang sedang berjalan, alokasi anggaran, biaya persiapan Akinen, volume perdagangan keseluruhan dan distribusi penduduk di Kerajaan Conrad, serta pendapatan pajak.
 
Ini adalah masalah yang tidak dapat dipahami sepenuhnya tanpa penyelidikan berbulan-bulan, jadi Leo menuntut bendahara untuk bersumpah setia kepadanya.
 
Itu adalah tindakan yang tidak biasa bagi seorang pangeran yang belum menjalani upacara pengangkatan sebagai penerus takhta, untuk bertemu dengan pejabat yang baru dikenalnya. Bendahara, yang kebingungan, tetap bersumpah setia, dan Leo merasa tenang.
 
“Tapi mengapa kita membangun pelabuhan di sini?” tanya Leo sambil menunjuk peta Kerajaan Conrad.
 
Ada rencana untuk membangun pelabuhan besar di tenggara Kerajaan Conrad. Namun, bendahara hanya tahu cara mendapatkan bahan dan tenaga kerja yang dibutuhkan secara lokal, bukan alasan di balik proyek tersebut.
 
Karena itu adalah perintah langsung dari Pangeran Eric de Yeriel, dan karena dia sekarang telah tiada, tidak ada cara untuk mengetahuinya, tetapi sebuah petunjuk muncul selama percakapan dengan sejumlah bangsawan yang ingin bertemu dengan sang pangeran.
 
“Saya yakin Pangeran Eric sedang mencoba untuk mengendalikan Marquis Dennis Arne.”
 
Itu masuk akal. Leo mengangguk.
 
Marquis Arne, penguasa perbatasan utara Kerajaan Conrad, mengendalikan jalur perdagangan darat dengan Kerajaan Aisel dan memiliki salah satu armada paling terkenal di benua itu. Tentu saja, ia memiliki pelabuhan dan melakukan perdagangan laut, menghasilkan pendapatan yang sangat besar.
 
Setelah menentang legitimasi Pangeran Eric de Yeriel, Eric tampaknya berencana membangun pelabuhan baru di antara pelabuhan timur marquis dan kota pelabuhan bebas selatan, Noyar, untuk memungut pajak di jalur laut selatan.
 
Marquis Dennis Arne berada di pihak Leo.
 
Leo membatalkan pembangunan pelabuhan. Ada penggunaan sumber daya tersebut yang lebih mendesak.
 
Terjebak dalam tumpukan dokumen, Leo tidur selama dua jam. Pagi-pagi sekali, ia minum teh bersama Jenia dan kemudian menghadiri pelantikan putra Tertan, Midian Tertan.
 
Midian Tertan mewarisi gelar adipati yang kosong setelah kematian Tertan. Ia mengakui kejahatan yang dilakukan oleh pamannya, Pangeran Eric de Yeriel, dan ayahnya, dan setuju untuk mengundurkan diri dari jabatannya sebagai penguasa perbatasan barat. Keputusan tentang siapa yang harus mengambil alih posisi itu adalah masalah lain yang perlu dibahas.
 
Setelah menghadiri pelantikan, Leo kemudian menemui anggota keluarga kerajaan lainnya. Sudah lama sekali! Ini bukan kunjungan sosial, melainkan untuk memperkuat posisinya.
 
Memang benar bahwa Lena dan Leo berada di urutan pertama pewaris takhta, dan Pangeran Eric, yang lahir dari selir, berada di urutan kedua.
 
Namun, mereka bukanlah satu-satunya yang berhak atas takhta. Ada banyak yang berada di urutan ketiga dan keempat. Leo secara halus memperingatkan mereka untuk tidak menyimpan pikiran untuk merebut takhta, sambil tetap tersenyum ramah.
 
Tak seorang pun akan berani menentang seorang pangeran yang telah kembali sebagai ahli pedang, mengalahkan Ashin, dan memimpin para bangsawan dan ordo ksatria. Namun, seseorang tidak pernah bisa terlalu berhati-hati. Leo menyadari betapa sensitif dan menyesakkan posisi tertinggi seorang raja dan pangeran. Dia harus selalu waspada dan curiga terhadap semua orang.
 
‘Saya perlu mengeluarkan peringatan darurat.’
 
Sekarang setelah penggantinya berubah, meskipun para bangsawan telah berjanji untuk mendukung mereka, tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka pikirkan. Dalam perjalanan kembali ke kantornya, Leo berbalik dan menuju ke kantor kapten pengawal kerajaan. Dia memerintahkan agar pengawal istana diperkuat dan kemudian, teringat sesuatu, dia mencari di seluruh istana.
 
Istana itu tidak hanya dikelola oleh kepala pengurus istana dan bendahara.
 
Dia juga bertemu dengan para hakim yang bertanggung jawab atas hukum dan hukuman kerajaan, kepala protokol yang mengelola urusan kerajaan bersama kepala pelayan, kepala kandang kuda, kepala pawang elang yang mengoordinasikan perburuan kerajaan, kepala koki, kepala sommelier, dan kepala pelayan wanita.
 
Ada banyak sekali orang yang harus dia temui. Di antara mereka ada seseorang yang mulai berbicara tanpa henti begitu sang pangeran tiba.
 
“Saya dengar Akinen telah diganti menjadi Akine. Yang Mulia harus segera bergegas. Kami telah menyiapkan upacara baru; silakan coba pakaiannya dan tinjau prosedur yang telah direvisi. Di mana sang putri? Di mana Putri Lena de Yeriel…”
 
Petugas etiket itu. Ia menekankan perbedaan antara upacara penobatan dan upacara penerus takhta, sambil menatap cemas pangeran yang kembali.
 
Diragukan apakah sang pangeran mengetahui tata krama yang baik… Haha. Justru itulah yang paling diyakini oleh Pangeran Leo.
 
Meskipun mereka memiliki prestasi yang sama, Leo Dexter adalah yang terbaik dalam ilmu pedang, Rev unggul dalam berburu, dan Leo de Yeriel tak tertandingi dalam tata krama. Petugas tata krama yang teliti itu terdiam oleh penampilan sang pangeran yang menunjukkan tata krama Kekaisaran Arcaea.
 
Dia menyimpulkan bahwa selama pangeran dan putri bepergian bersama, tidak akan ada masalah dan kembali menjalankan tugasnya.
 
Dengan demikian, Leo melanjutkan kunjungannya ke istana. Dia memeriksa perbaikan ruang perjamuan, yang telah hancur selama pertempuran dengan Oriax.
 
Kemudian ia menyadari bahwa meskipun papan lantai telah meleleh, panel kayu di dinding tetap utuh. Setelah bertanya, ia mengetahui bahwa lantai terbuat dari kayu biasa, sedangkan panel dinding dilapisi dengan ambergris, bahan premium.
 
Ambergris adalah air liur balaena, makhluk mirip paus di dunia ini. Kayu yang diolah dengan ambergris mengeluarkan aroma yang lembut dan tahan api.
 
Tentu saja, harganya sangat mahal.
 
Benda itu sangat berharga sehingga bisa ditukar dengan emas, dan tidak meleleh dalam darah Oriax… Leo dengan penuh pertimbangan menyentuh kayu itu dan kembali ke kantornya. Tumpukan dokumen dari kemarin masih ada di sana.
 
Karena mengira ia mungkin harus begadang sepanjang malam, Leo merasa lelah. Mengingat nasihat petugas etiket, ia bangkit untuk menenangkan pikirannya dan pergi mencari saudara perempuannya.
 
Kamar sang putri.
 
Lena putus asa.
 
Meskipun berada di istana, dia tenggelam dalam pikirannya, tidak mampu fokus.
 
Namun, ia tidak berbicara seperti seorang pahlawan wanita yang tragis. Lena menyambut saudara laki-lakinya, mengobrol, dan merekomendasikan keluarga Count Lopero untuk posisi count perbatasan barat yang kosong.
 
Itu adalah keluarga ksatria yang telah memisahkan diri dari kadipaten Tertan. Leo samar-samar mengingat nama Tadian Lopero, kapten pengawal yang melindungi Philas Tertan… Hanya itu. Dia telah meninggal.
 
“Jangan cuma duduk di situ. Bantu aku. Aku sibuk banget.”
 
“…Haruskah saya?”
 
Setelah berpikir sejenak, Lena mengangguk patuh. Ia berkata bahwa ia harus melakukan sesuatu dan duduk di kantor Leo.
 
Ya. Bekerja lebih baik daripada berdiam diri di rumah sepanjang hari. Leo teringat bagaimana saudara perempuannya sering mengurung diri di kamarnya.
 
Dia menghabiskan hampir setengah harinya untuk tidur. Dia bisa tidur sepanjang hari jika mau, mungkin sebagai strategi bertahan hidup ketika lapar. Dia jarang berolahraga…
 
Benar. Satu-satunya waktu dia berolahraga adalah ketika dia bergabung dengan keluarga Rauno dan belajar ‘Hiberuna’ dari Santian.
 
Merasa agak melankolis, Leo duduk di mejanya dan mulai mengerjakan tumpukan dokumen. Lena duduk di sofa lebar, sesekali mengambil beberapa dokumen untuk dibaca.
 
“Tanda tangani ini.”
 
mengembalikannya. Leo memeriksa isinya sebelum menyetujuinya.
 
Garuk, garuk.
 
Di malam yang sunyi, saudara-saudara pengemis itu dengan tenang mengurus dokumen-dokumen tersebut.
 
Meskipun mereka tidak lagi bisa disebut pengemis, ketika seorang pelayan membawakan makanan ringan, mereka berbagi karena kebiasaan tanpa meminta lebih.
 
Saat itu suatu malam, tiga hari sebelum pernikahan Lena dan Leo dengan Akine.