Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 216

Bab 216: Saudara Pengemis – Pengorbanan
216: Saudara Pengemis – Pengorbanan
 
“Ya ampun. Apa ini…”
 
“Tetap diam.”
 
Leo memeluk erat adiknya, yang mengenakan gaun berpotongan leher rendah dan dihiasi perhiasan hadiah dari para bangsawan.
 
Lena, yang terkejut oleh jeritan melengking dan kengerian mencekam yang menyelimuti istana, gemetar seperti anak ayam yang diusir dari sarangnya.
 
Meskipun penampilannya berubah drastis dari gadis berwajah ceria menjadi sosok yang murung, Leo memegang kepalanya agar ia tidak mendongak. Ia menepuk pinggang dan kepala kecilnya, persis seperti saat ia mencoba menenangkannya agar tertidur di rumah reyot mereka di gang belakang.
 
Lena perlahan-lahan tenang, mengingat sentuhan menenangkan dari kakaknya, tetapi kemudian…
 
Menetes-
 
Nanah dan darah keluar.
 
“O-Oh, saudaraku?”
 
“Aku baik-baik saja, diam saja…”
 
Lena menggeliat. Nanah dan darah mengalir di dagu saudara laki-lakinya.
 
Namun, kakaknya terus memeluknya erat-erat, tak pernah berhenti menatap ke atas. Sesekali, ia mengangkatnya dan melangkah ke samping, menghindari sesuatu yang tercebur ke bawah. Lena menjerit.
 
Dia tidak bisa memastikan apakah itu darah atau kotoran. Dia tidak tahu milik siapa itu, tetapi sesuatu yang aneh sedang terjadi di genangan kental di lantai.
 
Monster.
 
Meskipun dia tidak bisa melihatnya dengan jelas karena digendong oleh saudara laki-lakinya, mereka jelas-jelas monster. Makhluk-makhluk dengan urat-urat yang menonjol dan mengerikan, samar-samar menyerupai sapi, muncul dari genangan darah.
 
“Jangan khawatir. Tutup saja matamu. Aku akan mengurus ini.”
 
Dalam ketakutan dan kekhawatirannya, satu-satunya hal yang bisa dia percayai adalah bisikan tenang kakaknya. Dia mengikuti arahan Leo, tersandung di tengah kekacauan teriakan dan dentingan pedang. Kakaknya, terkadang menggendongnya, akan mengayunkan pedangnya.
 
Meskipun matanya terpejam rapat seperti yang diperintahkan Leo, Lena tahu bahwa aula perjamuan besar itu dalam keadaan berantakan.
 
Raungan monster yang menakutkan, suara daging dan darah yang berjatuhan. Sesuatu yang panas terciprat di pipinya.
 
Itu seperti neraka. Namun, dari suatu tempat, terdengar paduan suara suci.
 
“Inilah putra dan putri Allah yang Kudus! Berikanlah kami cobaan! Kami akan mengatasinya dan menjadi kebanggaan-Mu, membuktikan hidup kami. Jadi, Tuhan! Perhatikanlah perjuangan kami!”
 
“Jenia Zachary! Kemarilah kalau kau sudah bangun!”
 
“Pangeran! Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Bawa adikku. Apa pun yang terjadi, jangan tinggalkan dia.”
 
Akhirnya, Lena membuka matanya. Ksatria pelindungnya, Jenia Zachary, menopangnya. Dia melihat para ksatria melawan makhluk-makhluk mengerikan yang akan menghantui mimpinya, para pendeta bernyanyi bersama, dan para bangsawan serta pelayan berlari ketakutan.
 
“Jangan melihat.”
 
Namun pandangannya segera tertutup oleh telapak tangan Rev. Ia berdiri di samping saudara laki-lakinya, keduanya berlumuran darah. Lena menyadari bahwa kedua orang ini telah melindunginya selama ini.
 
Pendeta menepuk kepalanya dan berbicara.
 
“Jaga diri baik-baik untuk sementara waktu. Kami akan segera kembali.”
 
…Pria aneh. Dia bertingkah seolah-olah aku adalah saudara perempuannya.
 
Meskipun tahu bahwa dia adalah seorang putri, dia tidak pernah mengubah sikapnya. Bahkan saudara laki-lakinya pun menerima hal ini.
 
Beberapa kali, Lena mencoba mengamuk ketika kakaknya tidak ada di sekitar, tetapi Rev hanya akan memasang wajah bingung dan mundur. Kemudian, dia akan kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berlama-lama di sekitar situ, yang membuat Lena kesal.
 
Pria yang menjijikkan. Meskipun aku menunjukkan ketertarikan, dia mengabaikanku. Hal itu sangat membuatnya kesal sehingga akhirnya dia berpura-pura tidak memperhatikannya.
 
Dituntun oleh Jenia, Lena meninggalkan aula perjamuan yang berlumuran darah. Di ruang dansa yang bersebelahan, para pendeta menunggu untuk merawat mereka yang telah melarikan diri.
 
Saat itulah dia memperhatikan wajah para pelayan dan bangsawan yang melarikan diri, dipenuhi bekas luka bernanah.
 
Berbentuk lingkaran, menyerupai cap, semuanya belum sepenuhnya terbentuk, dengan masing-masing memiliki bentuk yang berbeda. Dengan menggabungkan bentuk dari berbagai sisi, tampaknya menyerupai kuku sapi.
 
Lena adalah satu-satunya yang keluar dari ruang perjamuan dengan wajah tanpa cela.
 
“Putri! Apakah kau baik-baik saja?”
 
Pada saat itu, pelayannya, Santian Rauno, berlari menghampirinya.
 
Dia cemas, sangat khawatir tentang kesejahteraan sang putri, tetapi Lena hanya mengangguk singkat dan mengalihkan perhatiannya kepada Jenia.
 
“Jenia. Kamu baik-baik saja? Wajahmu…”
 
Wajah Jenia Zachary juga menunjukkan tanda yang mengerikan. Dia menyentuh wajahnya di tempat nanah itu keluar dan menjawab dengan tenang.
 
“Saya baik-baik saja.”
 
“Cepatlah berobat. Wajah wanita tidak boleh terlihat ketakutan. Pastor, tolong obati dia juga.”
 
Untungnya, bekas luka di wajah Jenia cepat memudar setelah perawatan. Dengan wajahnya yang kembali bersih, Lena merasa lega dan mulai mengatur ruang dansa yang berantakan. Dia menginstruksikan para ksatria dan penjaga yang datang untuk menuju ke aula perjamuan dan menanyakan kabar para bangsawan yang dikenalnya.
 
Para bangsawan, yang tadinya bergumam kebingungan, perlahan-lahan kembali tenang. Di antara mereka, seorang bangsawan angkat bicara.
 
“Aku sudah pernah mencium bau busuk ini sebelumnya. Pasti kalian semua juga pernah.”
 
Para bangsawan di sekelilingnya mengangguk serempak.
 
Itu adalah bau yang berasal dari raja yang sedang sakit. Tanpa perlu berbagi pikiran, mereka semua mengidentifikasi penyebabnya sama.
 
Pangeran Eric de Yeriel.
 
Mungkinkah dia menggunakan sihir?
 
Meskipun metodenya tidak jelas, tidak ada keraguan bahwa Pangeran Eric adalah penyebab bencana ini. Para bangsawan, sambil menggertakkan gigi, sangat marah. Mereka tidak akan memaafkan pangeran yang telah mendatangkan aib seperti itu kepada mereka.
 
Para bangsawan yang marah itu menyampaikan rasa terima kasih mereka kepada Putri Lena de Yeriel.
 
Mereka berjanji setia, mengatakan bahwa jika putri dan pangeran tidak kembali, itu akan menjadi bencana. Bahkan para bangsawan yang sebelumnya berpihak pada Pangeran Eric bersumpah untuk mengubah kesetiaan mereka. Para bangsawan yang sebelumnya membantu mengasingkan saudara-saudara itu meminta maaf dengan berbagai alasan.
 
Saat Lena dikelilingi oleh para bangsawan yang menyatakan kesetiaan mereka…
 
“Duke Rupert Tertan! Mundur! Berani-beraninya kau mendekati putri!”
 
Seorang pria tua jangkung, Duke Rupert Tertan, mendekat. Ia membungkuk dan tampak agak linglung. Sang duke terhuyung sesaat sebelum mengangkat kepalanya dengan mata yang tiba-tiba jernih. Dengan wajah pucat, ia dengan tergesa-gesa memperingatkan…
 
“Putri, lari…!!”
 
Gedebuk!
 
Bola mata lelaki tua itu keluar. Saat semua orang berdiri terpaku, menatap bola mata yang berputar, kabut merah gelap keluar dari rongga matanya yang kosong, menyelimuti sang duke.
 
***
 
Leo dan Rev berbalik setelah mengantar Lena dengan selamat.
 
Aula perjamuan itu dipenuhi genangan darah.
 
Di mana-mana, para ksatria bertarung melawan makhluk mengerikan berkepala sapi. Tangan minotaur yang sangat besar mengayun di udara, menghantam seorang penjaga ke dinding dengan satu pukulan.
 
Namun Leo dan Rev menilai situasi tersebut dengan optimisme yang mengejutkan.
 
Bukan hanya karena mereka menjadi mati rasa terhadap darah dan pembantaian setelah mengalami berbagai insiden dan medan perang yang mengerikan. Situasi sebenarnya tidak buruk.
 
“Memang… Sudah tepat Kardinal Verke hadir di sini.”
 
Saat ‘mata sapi’ muncul, kita kalah.
 
Namun tidak seperti pertemuan sebelumnya dengan mata Oriax, kali ini, orang-orang tidak dengan gegabah menyerbu monster-monster itu dalam amukan terkutuk.
 
Pada saat itu, mereka mengira bisa mendapatkan keuntungan karena jumlah mereka yang banyak. Tetapi Pangeran Eric de Yeriel terus menambah jumlah dan menyembuhkan monster-monster itu dengan mengorbankan orang mati, yang menyebabkan siklus setan berupa lebih banyak kematian dan lebih banyak pengorbanan.
 
Sebaliknya, sekarang,
 
“Para prajurit, jangan terlalu dekat! Gunakan tombak kalian! Kita akan membidik kakinya, dan ketika jatuh, serang!”
 
Para ksatria itu dalam keadaan waras. Warga sipil telah melarikan diri, dan para ksatria mengarahkan para penjaga untuk menangani monster-monster yang mengamuk secara sistematis.
 
Semua ini berkat Kardinal Verke. Leo dan Rev mendongak ke arah kardinal di tengah aula perjamuan, yang sedang melakukan tarian pedang, dengan kehadiran suci di atasnya.
 
Sesosok raksasa berwarna putih memegang pedang dan perisai. Bagian atas tubuh ‘Latzar,’ dewa cahaya, mengangkat perisai untuk menutupi lubang di langit-langit. Darah mengalir deras dari lubang itu, menempel di perisai, karena Latzar telah menusuk Oriax, yang sedang mengintip melalui lubang tersebut.
 
Mata yang membusuk dan dipenuhi darah itu muncul akibat tebasan pedang.
 
Pada saat itu, mereka yang telah kehilangan kewarasannya kembali sadar. Meskipun wajah mereka menunjukkan bekas kutukan, wajah mereka tidak sempurna.
 
“Ayo pergi. Saatnya mengakhiri ini.”
 
– Remas, remas.
 
Rev dan Leo kembali menyeberangi aula perjamuan yang berlumuran darah, yang kini lengket dengan darah Oriax. Di tengah kekacauan, di dekat tangga, Pangeran Eric dengan panik mencari mayat untuk dipersembahkan sebagai korban guna membalikkan keadaan.
 
“Dasar bocah kurang ajar! Apa yang telah kau lakukan!”
 
Tidak ada alasan untuk berbicara.
 
Rev mengangguk kecil kepada Leo dan menyerbu ke arah pangeran. Tepat saat dia hendak menyerang leher Eric,
 
“Rov qab los!”
 
Saat Eric berteriak, Rev terlempar ke belakang.
 
Berusaha menyeimbangkan diri seolah-olah dia sudah mengantisipasinya, Rev terpeleset di lantai yang berlumuran darah dan jatuh keras di pantatnya.
 
“Kamu baik-baik saja?”
 
“Aku baik-baik saja. Sekarang giliranmu.”
 
Sihir Eric, yang membuat orang-orang di sekitarnya menjauh, tidak bisa digunakan secara terus-menerus.
 
Leo de Yeriel, menghargai perhatian temannya yang tidak ingin memperlihatkannya dengan cara yang tidak pantas, melangkah maju.
 
“Brengsek!”
 
Eric menggertakkan giginya. Dia melihat sekeliling mencari monster yang bisa melindunginya dari saudaranya yang mendekat dengan tenang, tetapi makhluk-makhluk itu sedang bersama para ksatria.
 
“Lihat aku!”
 
– Kilatan
 
Mata Eric bersinar merah, menciptakan ilusi kepala sapi. Dia telah mencoba merayu Leo, tetapi tidak berhasil. Leo hanya merasa mual melihat penampakan sekilas itu dan menyiapkan pedangnya.
 
“A-apa…? Siapa… siapa kau?!”
 
Aku mengerti perasaanmu. Pasti sama membingungkannya bagimu seperti saat pertama kali kita bertemu.
 
Leo mengayunkan pedangnya dengan ringan namun cukup kuat untuk memenggal kepala Pangeran Eric. Pedang itu mengenai sebuah bola kemerahan.
 
Itu adalah penghalang pelindung yang diberikan kepadanya oleh Oriax.
 
Sebelumnya, tidak ada cara untuk mengatasinya, tetapi sekarang tidak demikian. Eric, yang tadinya sedikit lega dan tersenyum, kini merasa ngeri.
 
[Prestasi: Ahli Pedang]
 
Pedang Leo berkobar putih.
 
Mungkin sebagai respons, penghalang pelindung di sekitar Pangeran Eric bersinar lebih merah. Leo melangkah maju dengan kaki kirinya dan mengambil posisi menyerang. Sambil menghembuskan napas tajam, dia menusukkan pedangnya dengan ganas ke penghalang tersebut.
 
– Dentang!
 
Itu diblokir.
 
Pedang aura itu, yang ditusukkan dengan sangat kuat hingga mungkin merusak pedang tersebut, tidak mampu menembus penghalang.
 
Namun meskipun penghalang itu retak, pedang itu tetap utuh. Jika sekali saja tidak cukup, seratus tusukan pun akan berhasil.
 
– Retakan!
 
“Berhenti! Mari kita bernegosiasi. Apa yang kau inginkan?”
 
– Retakan!
 
Setelah empat kali serangan, penghalang itu hancur. Dengan wajah pucat, Eric menggenggam belati. Leo, waspada terhadap segala tipu daya, menebas lengan sang pangeran.
 
“Argh!!”
 
Dia tidak berniat memberi ruang sedikit pun untuk belas kasihan. Begitu belati dan lengan itu jatuh, dia menusukkan pedangnya ke jantung Eric.
 
“Guh…”
 
Bagaimana mungkin semuanya berakhir sia-sia?
 
Eric de Yeriel menunduk melihat dadanya. Dalam penglihatannya yang semakin gelap, ia melihat pedang putih menyala dan kalung ibunya.
 
Ibu.
 
Ibu adalah wanita yang bangga dan baik. Ia meninggikan suaranya untuk membangkitkan semangat putranya yang tersingkir dari garis suksesi, dan ia menghiburnya dengan senyuman ketika putranya mencoba menyembunyikan rasa kekalahannya. Dalam perjalanan mereka ke kadipaten Tertan, praktis dalam pengasingan, ia berkata, “Mari kita pikirkan bersama bagaimana kita akan hidup mulai sekarang.”
 
Dia adalah wanita yang sangat menghargai diri sendiri. Saat itu ia menyadari bahwa wanita itu telah mengalah demi putranya yang berhati lembut. Merasa bersalah karenanya… ia menerima tawaran itu.
 
= Jadilah rasulku. Bantulah aku menjadi raja. Sebagai imbalannya, aku akan mengambil apa yang paling berharga bagimu.
 
Kata-kata Oriax sulit dipahami. Sekarang, meskipun tidak berpendidikan, dia entah bagaimana bisa meniru kata-kata dan sihir dewa itu, tetapi kala itu, dia tidak bisa.
 
“Ya. Saya setuju.”
 
Sambil memegang permata merah yang berkilauan, dia membuat perjanjian. Meskipun dia menolak untuk mengungkapkan namanya, begitu kontrak dibuat, dia diliputi oleh dorongan kuat yang muncul di dalam dirinya dan pergi mencari ibunya.
 
Namun, dia tidak ditemukan di mana pun. Ketika dia menyadari bahwa dia telah mengorbankan ibunya…
 
Dia tidak sedih. Hanya marah, dia bersumpah akan membalas dendam terhadap orang yang telah membawanya ke titik ini.
 
Leo de Yeriel.
 
Ya. Aku membunuh ibumu.
 
Seandainya ratu tidak melahirkanmu, semua ini tidak akan terjadi. Dia telah mengutuk ratu di tahap akhir kehamilannya, menyebabkan ratu meninggal saat melahirkan. Sang putri, yang terperangkap di dalam rahim, lahir dengan membedah perut ratu yang telah meninggal.
 
Satu pengakuan lagi.
 
Aku juga mencoba membunuhmu.
 
Namun kau kebal terhadap kutukanku. Oriax mengatakan bahwa kau dan adikmu adalah anak-anak yang lahir di bawah anugerah dewa, sehingga hal itu menjadi sulit.
 
Ha!
 
Kau terlahir dengan segala sesuatu yang tak kumiliki. Rambut biru keemasan dan mata keemasan. Tapi sekarang aku mengerti…
 
“Kau adalah sebuah pengorbanan.”
 
Kalau begitu, ada caranya.
 
Eric de Yeriel, dengan lengan kirinya yang tersisa, menggenggam pedang yang tertancap di dadanya. Mengorbankan nyawanya yang semakin menipis, ia memeras kata-katanya hingga tak tersisa.
 
“Oh, Oriax, terimalah persembahan yang dipersembahkan oleh seorang dewa!”
 
Hadiah terakhirku untukmu, saudaraku terkutuk.
 
“A-apa?!”
 
Leo mundur karena terkejut.
 
Meskipun cahaya telah memudar dari mata Eric, jumlah korban yang terbunuh oleh seorang bangsawan tidak bertambah. Dari dada pangeran yang tertembus, massa merah gelap meledak keluar, melemparkan Leo ke belakang, membuatnya menjatuhkan pedangnya.
 
Kesunyian.
 
Makhluk setengah manusia, setengah binatang berkepala banteng itu berlutut. Terlepas dari para prajurit yang menusukkan tombak ke pinggang mereka, mereka menundukkan kepala dalam-dalam.
 
Para ksatria dan prajurit, yang sebelumnya unggul dalam pertempuran, terkejut dan menoleh untuk melihat kepada siapa monster-monster itu membungkuk. Kardinal Verke, yang terus-menerus melakukan tarian pedang untuk menutup lubang di langit-langit, adalah orang yang sama. Lubang itu pun telah menghilang.
 
Segumpal daging yang dipenuhi belatung.
 
Kepala banteng yang setengah meleleh dengan tujuh belas tanduk yang tumbuh secara acak, berdiri di atas empat kaki. Bangkai raksasa yang membusuk berbentuk banteng. Ia menatap manusia dengan mata gelap tanpa jiwa, tanpa pupil.
 
Oriax.
 
Kemunculan salah satu dewa paling kejam dalam sejarah, lahir dari pembantaian dan kegilaan para minotaur.