Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 210

Bab 210: Saudara Pengemis – Hubungan Darah
210. Saudara Pengemis – Hubungan Darah
 
Kakek?
 
Di ruang tamu kecil di bangunan tambahan itu, pikiran Leo bergantian antara Jenia dan Kardinal Verke, menggali masa lalu.
 
Dari hubungan antara kardinal dan Pangeran Gustav Peter, benang kusut yang tampaknya mustahil untuk diurai sebenarnya tidaklah kusut sama sekali.
 
Jenia adalah kunci untuk menemukan solusinya.
 
Leo baru menyadari belakangan bahwa petunjuk ini telah disebutkan secara sepintas oleh Marquis Benar Tatian sejak lama.
 
– “Oh, benar. Tidak ada yang lebih dekat daripada kerabat sedarah. Suatu kali, teman baikku memecahkan piring…”
 
Kejadian itu terjadi ketika saudara-saudara pengemis mencoba menjadi anak angkat sang marquis. Sang marquis yang mabuk, sambil bertukar minuman keras, menyebutkan bahwa satu-satunya temannya telah menikah terburu-buru dan memiliki seorang putri yang agak tomboy, sebuah komentar yang agak sepele.
 
Saat itu, Leo tidak memperhatikan kata-katanya.
 
Dia terlalu sibuk merencanakan untuk menjadi anak angkat sehingga tidak sempat menggunakan kekuasaan marquis untuk menjadikan saudara perempuannya seorang putri, dan dia melupakannya kemudian.
 
Ah… dasar bodoh.
 
Saat pikirannya mulai mengalir deras, Leo menjadi gelisah. Karena mengira solusi untuk skenario kakak beradik pengemis itu mungkin sudah diberikan sejak awal, dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena melewatkan petunjuk tersebut.
 
Tentu saja, karena telah melupakan masa lalu, tidak mungkin dia tahu bahwa Jenia sedang menunggu di dekatnya ketika dia gagal mengambil air suatu pagi.
 
Bahkan tanpa mengetahui keberadaannya, dia selalu mencari Cassia, dan melalui Cassia, dia memasuki keluarga Rauno melalui Ober. Baru kemudian dia bertemu Marquis Tatian, yang sedang merencanakan pembunuhan terhadap putranya, dan mendapatkan petunjuk kecil.
 
Selain itu, dia baru bertemu Jenia setelah rumah bordil itu berubah menjadi teater menyusul penyelesaian masalah Cassia, jadi bukannya itu kesalahan Leo…
 
Namun raut wajah Leo berubah muram. Dia tahu bahwa pertemuan pertamanya dengan Jenia bukanlah pada saat itu; bahkan, dia menyadarinya.
 
Episode persis ketika dia mendapatkan petunjuk dari Marquis Tatian. Aku pergi ke Teater Arille bersama seorang penjual bunga bernama Soirin. Di sana, aku melihat seorang aktor berjuang mengenakan jubah hitam pekat, dan jantungku berdebar kencang.
 
Itu tadi Jenia.
 
Belakangan saya baru tahu dia bekerja di Teater Arille saat berpacaran dengannya, tetapi bahkan saat itu pun, saya sudah merasakannya dengan jelas.
 
Perasaan itu mirip dengan saat Rev melihat Lena. Kegembiraan yang sama seperti yang kurasakan sebagai Leo Dexter saat melihat Lena Ainar. Seharusnya aku tidak melewatkan perasaan itu.
 
Aku telah membuat banyak kesalahan. Bab ini semakin memperdalam penyesalan Leo terhadap dirinya sendiri,
 
“Leo?”
 
Jenia mengguncangnya. Setelah tersadar, ia menyadari Jenia kini duduk sangat dekat dengannya.
 
“Maafkan aku. Aku tidak bermaksud menyembunyikannya… Apakah kamu marah?”
 
“Ah, tidak. Sama sekali tidak.”
 
Leo menepis rasa bersalahnya sendiri. Berkabung sebaiknya dilakukan sendirian nanti, jadi dia menegakkan punggungnya dan menghadap Kardinal Verke.
 
“Saya tidak tahu harus memanggil Anda apa… Kardinal. Senang bertemu Anda. Ini bukan pertemuan pertama kita, kan?”
 
“…Memang benar. Kau sudah dewasa. Selamat atas kepulanganmu yang selamat. Tak perlu gelar lagi.”
 
Sang kardinal menghela napas pelan.
 
Sejak cucunya yang telah lama hilang membawa kembali putri yang ia kira telah meninggal, ia memiliki firasat, dan ketika Jenia secara terbuka memperkenalkan pangeran sebagai tunangannya, ia merasa semua rencananya berantakan.
 
Sistem kelas.
 
Verke bermaksud mereformasi sistem sosial yang cacat ini yang telah mengakar di seluruh benua. Diam-diam ia mengabdikan dirinya pada misi ini, percaya bahwa itu adalah panggilannya. Tapi, ya Tuhan, apa yang harus kulakukan? Dosa bergaul dengan saudara perempuanku telah kembali menghantuiku. ─ Ia tak kuasa menahan ratapan. Ia tidak memiliki keberanian untuk memutuskan ikatan kekerabatan yang kuat itu.
 
“Jenia. Maaf, tapi bisakah kau keluar sebentar? Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan pangeran.”
 
“…Kakek. Sudah kukatakan dengan jelas. Pria ini akan menjadi suamiku. Jika kau bermaksud menentang pernikahan kami, hentikan.”
 
“Tidak, aku tidak bisa ikut campur dalam prospek pernikahanmu. Aku hanya ingin menyampaikan sesuatu kepadanya secara terpisah.”
 
Namun, Jenia tampaknya enggan pergi. Dia malah semakin mendekat, sehingga Leo harus membujuknya dengan lembut.
 
“Jenia. Silakan keluar sebentar. Saya juga ingin berbicara dengan kardinal.”
 
“…Oke, saya mengerti.”
 
Dengan dukungan Leo, Jenia, meskipun dengan berat hati, meninggalkan ruangan. Akhirnya, Leo menghadapi Kardinal Verke sendirian untuk kedua kalinya, tetapi suasananya sangat berbeda dari sebelumnya.
 
Mengabaikan percakapan halus para bangsawan, Kardinal Verke berbicara terus terang, seperti seorang pendeta.
 
“Pangeran.”
 
“Ya, silakan.”
 
“Raja seperti apa yang ingin Anda jadikan diri Anda?”
 
“…Aku ingin menjadi raja di negara di mana rakyatnya tidak kelaparan.”
 
“Apakah itu karena kamu telah menjalani hidup dalam kemiskinan?”
 
“Ya.”
 
“…Aku anak haram. Nama asliku adalah Baric Monarch, dan ibuku, yang berasal dari keluarga rendahan, meninggal bahkan tanpa sempat minum obat. Ia adalah selir seorang bangsawan kaya, tetapi tetap saja. Apakah menurutmu alasan orang-orang kelaparan hanya karena kekurangan makanan?”
 
“….”
 
“Tidak. Ada banyak makanan. Ada juga lahan yang luas untuk ditanami, dan orang-orang memiliki kemauan yang kuat untuk membuat lahan itu subur. Namun, menurut Anda mengapa kehidupan orang-orang miskin?”
 
“Kurasa kau ingin menyalahkan para bangsawan.”
 
“TIDAK.”
 
Kardinal Verke menarik napas dalam-dalam. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, ia mengucapkan kata-kata yang seharusnya tak berani diucapkan kepada seorang pangeran.
 
“Ini adalah kesalahan raja.”
 
Leo tetap diam, dan Kardinal Verke melanjutkan argumennya, yang sebelumnya telah menimbulkan kehebohan di Katedral dengan doktrinnya tentang “Imamat Universal.”
 
“Manusia itu ‘setara.’ Di hadapan Tuhan yang Maha Suci, kita semua hanyalah ciptaan. Tentu saja, ada banyak perdebatan tentang kesetaraan ini di dalam gereja. Banyak yang berpendapat bahwa keluarga kerajaan dan kaum bangsawan, yang memikul tanggung jawab, seharusnya tidak disamakan dengan rakyat jelata. Sampai batas tertentu, saya setuju. Saya tidak menyangkal bahwa raja dan bangsawan saat ini adalah keturunan para pemimpin besar yang telah memberikan kontribusi luar biasa di masa lalu. Tidak diragukan lagi, ‘adil’ jika mereka diperlakukan berbeda sesuai dengan kemampuan dan usaha mereka. Namun, apakah dunia saat ini adil? Apakah dunia di mana mereka yang lahir dari keluarga rendah ditolak kesempatan pendidikannya, dan di mana para bangsawan mewarisi semua tanah selama beberapa generasi, adalah dunia yang adil? Sama sekali tidak. Keseimbangan kesetaraan telah bergeser sejak raja manusia pertama, Balita Akiunen, menjadikan Banun sebagai bangsawan pertama.”
 
“Jadi, apa yang kamu harapkan?”
 
Mata Kardinal Verke berbinar, kekuatan ilahinya memancar putih saat ia dengan tegas menyatakan,
 
“Saya ingin menghapuskan sistem kelas.”
 
“Itu tidak mungkin.”
 
Namun Leo juga berbicara dengan nada yang teguh. Setelah melihat sekilas dunia tempat Minseo tinggal, Pangeran Leo telah lama menetapkan apa yang perlu dia lakukan sebagai seorang raja.
 
Menghadap kardinal, yang menatapnya dengan mata dingin dan tajam, Leo menjelaskan alasannya.
 
“Ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya karena kardinal menginginkannya dan saya menerimanya serta melaksanakannya. Terlepas dari apakah secara praktis mungkin untuk mencabut hak istimewa para bangsawan dan mendistribusikannya kepada rakyat, hal itu bukanlah sesuatu yang diinginkan.”
 
“Lalu mengapa demikian?”
 
“Karena rakyat sendiri belum siap untuk bangkit.”
 
Kardinal Verke, teolog terbesar pada masanya, dengan cepat memahami implikasi mendalam dari kata-kata sang pangeran.
 
“Jadi, Anda, Yang Mulia…”
 
“Ya. Saya akan membebankan kewajiban pendidikan kepada rakyat. Bukan hak, tetapi kewajiban. Setelah mereka memenuhi kewajiban ini dan membekali diri dengan kemampuan yang memadai, sistem kelas akan dengan sendirinya lenyap.”
 
Leo balas menatap Kardinal Verke, memperjelas bahwa itu adalah dunia yang tidak akan sempat dilihat oleh lelaki tua itu.
 
“Para imam saat ini mengajar sejarah dan teologi kepada umat, bukan? Saya harap gereja akan mengambil alih tugas ini. Ini mungkin akan membutuhkan banyak imam dan biarawan… Kardinal Verke, maukah Anda membantu saya? Saya yakin Anda memiliki beberapa ide cerdas.”
 
Aku tahu kau mengelola ‘Panti Asuhan Grania’. Karena kau sudah menerima anak-anak miskin dan membesarkan mereka sebagai pendeta dan paladin, kau adalah orang yang tepat untuk tugas ini.
 
Kardinal Verke tetap diam.
 
Dia menyadari bahwa dalam upayanya membujuk pangeran, dia malah akhirnya dibujuk sendiri, tetapi logika pangeran itu memiliki kedalaman.
 
‘Tanggung Jawab Ciptaan’
 
Verke adalah seorang pendeta yang, jika harus memilih, akan lebih mengutamakan ‘tanggung jawab atas ciptaan’ daripada ‘beban atas ciptaan’.
 
Ia memandang manusia sebagai makhluk yang berkembang dengan kehendak mereka sendiri, dan kehidupan suatu ciptaan adalah tanggung jawab yang diberikan oleh Tuhan, bukan hak.
 
Dengan demikian, konsep yang dibicarakan pangeran—di mana rakyat harus bangkit dan berdiri sendiri—tampak masuk akal. Secara akademis, hal itu membutuhkan penelitian lebih lanjut, tetapi selaras dengan arah yang didukungnya.
 
Meskipun disayangkan bahwa ia tidak akan menyaksikan hari itu dengan mata kepala sendiri, Kardinal Verke mengangguk.
 
“Aku mengerti maksudmu. Lalu bagaimana dengan anak-anak di luar nikah? Mereka bukan rakyat biasa maupun bangsawan.”
 
“Bukankah anak-anak di luar nikah juga manusia?”
 
“…Tunggu sebentar. Apakah Anda bermaksud membebankan kewajiban ini kepada para bangsawan juga?”
 
“Ya. Para bangsawan dapat mengundang guru privat untuk mengajar anak-anak mereka, sehingga menghindari kewajiban pendidikan, tetapi anak-anak di luar nikah akan dikirim ke gereja. Apakah itu menjawab pertanyaan Anda?”
 
Terkesan, Kardinal Verke menghela napas lega. Ia mulai berpikir bahwa mungkin Tuhan telah mengirim pangeran ini kepadanya melalui Jenia.
 
Sang pangeran mengulurkan telapak tangan kanannya.
 
Itu adalah isyarat yang seolah meminta permen, dan kardinal memandang pangeran, yang baru saja meninggalkan sikap kekanak-kanakannya, dengan rasa ingin tahu. Tentu saja, dia tidak meminta permen.
 
“Bisakah kamu melihat ini?”
 
“…Apakah kamu memegang sesuatu?”
 
“Tidak. Di telapak tanganku… kurasa kau tidak bisa melihatnya. Apakah kau merasakan sesuatu yang aneh?”
 
“Aku tidak memahami maksudmu.”
 
Hmm…
 
Sang pangeran berpikir sejenak, membuka dan menutup telapak tangan kanannya, menggeliat tidak nyaman sebelum mengaku.
 
“Apakah Anda pernah mendengar tentang dewa-dewa jahat, Kardinal?”
 
“Tentu saja.”
 
“Apakah kamu percaya mereka ada?”
 
“Yah, saya pernah mendengar laporan tentang entitas aneh, meskipun saya tidak yakin apakah mereka dewa. Masyarakat adat yang belum memeluk agama Islam seringkali memiliki kekuatan yang tak terbayangkan…”
 
“Ya. Tidak masalah apa sebutannya. Yang pasti adalah bahwa beberapa makhluk transenden memang ada. Alasan saya menceritakan ini kepada Anda… hmm, Anda mungkin tidak akan percaya jika saya langsung mengatakannya, jadi apakah Anda ingin berjalan-jalan? Sekarang sudah malam.”
 
“…Baik sekali.”
 
Meskipun bingung, kardinal itu dengan patuh mengikuti Leo keluar.
 
Ia tidak begitu paham tentang ‘teologi kuno’. Itu bukan bidang keahliannya, jadi ia hanya sedikit tahu tentang dewa-dewa jahat atau Aashin yang disebut-sebut itu. Kerajaan Conrad, yang hampir seluruhnya berupa dataran luas, hampir tidak memiliki penduduk asli yang belum memeluk agama Islam, sehingga Verke tidak punya alasan untuk mengirim tentara salib untuk mengusir orang-orang biadab.
 
Dengan demikian, tidak seperti kardinal dari Kerajaan Orun yang dipenuhi banyak orang biadab, dia agak naif tentang Ashin.
 
Tentu saja, bersikap naif tidak selalu berarti lemah atau tidak berdaya.
 
Saat matahari senja terbenam dan kegelapan menyelimuti, Kardinal Verke, yang sedang berjalan di taman bersama sang pangeran, menggigil. Memancarkan kekuatan ilahi murni dari seluruh tubuhnya, dia berteriak,
 
“Pergilah (喝)!”
 
Makhluk-makhluk jahat di dekatnya menghilang. Dahulu seorang ksatria salib, ia terbiasa membawa pedang, yang ia ayunkan lebar-lebar, menyebarkan kabut lengket dan segera membersihkan udara yang berat. Leo tahu bahwa para pengikut Oriax telah melarikan diri.
 
“Kardinal. Ini mungkin sulit dipercaya, tetapi…”
 
“Tidak. Memang ada sesuatu di sini.”
 
“…Tolong dengarkan saya. Orang yang mengutuk saya adalah Pangeran Eric. Dia adalah seorang rasul yang melayani dewa jahat Oriax. Kejatuhan ayah saya juga tidak terlepas darinya.”
 
Leo mengungkapkan sebuah kebenaran yang sangat dekat di hatinya. Meskipun terasa seperti mengadu domba layaknya anak kecil, dia sedikit malu, tetapi itu adalah masalah yang hanya bisa diselesaikan oleh ayah mertuanya, atau lebih tepatnya, ayah dari ayah mertuanya.