Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 207

Bab 207: Saudara Pengemis – Keber whereabouts Kalung Itu
Leo menunggangi Kus melintasi dataran. Kuda hitam yang perkasa itu berlari kencang menerobos semilir angin musim gugur, tetapi mata Leo merah. Ia berjuang untuk tetap tegak, sesekali mencengkeram pahanya erat-erat untuk menahan kantuk.
 
Dia sangat ingin tidur.
 
Selama beberapa minggu, ia kekurangan istirahat yang cukup. Pada malam ia bertemu Pendeta, ia merasakan tatapan menyeramkan yang mengganggunya. Setelah mencoba berjalan-jalan untuk menghilangkan rasa tidak nyaman itu, ia akhirnya kembali ke tempat tidur, hanya untuk bangun lagi dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.
 
Pendeta, yang juga gelisah, bergabung dengannya, menjadi teman minum yang menyenangkan. Di ruang tamu yang tenang di rumah kepala desa, kedua pemuda itu saling mengisi gelas masing-masing.
 
Tangan Rev telah kembali normal. Simbol terompet Barbatos telah hilang, dan tidak seperti Leo, tidak ada jejak tapak kaki Oriax.
 
Seperti yang diharapkan, sekarang sudah jelas.
 
Oriax telah menandai Minseo, bukan Leo. Meskipun Leo de Yeriel adalah orang pertama yang menerima debuff tersebut, jejak tapak kaki tetap ada di tangan Rev pada siklus teman masa kecil berikutnya.
 
Leo mengira masalah itu telah terselesaikan ketika dia menjadi pengikut Barbatos, percaya bahwa simbol terompet telah mengusir jejak kuku kuda itu untuk selamanya.
 
‘Apa yang terjadi pada Barbatos?’
 
Jawabannya terletak di {Sejarah Ashin}.
 
Ashin, yang lahir dari keinginan makhluk-makhluk mereka, secara alami akan lenyap jika mereka tidak memiliki pengikut. Jika pengikut terakhir adalah bajingan yang mereka temui, semuanya menjadi masuk akal. Ayah Rev, Dof Bizaine, telah berhenti percaya pada Barbatos setelah terbebas dari pengaruhnya.
 
Ini mungkin cara paling praktis yang bisa dilakukan manusia untuk membunuh dewa. Itulah sebabnya Kekaisaran Arcaea kuno memusnahkan ras lain, dan mengapa Gereja Suci modern membantai kaum barbar yang belum bertobat.
 
Namun, menangkap Barbatos hanyalah keberuntungan semata. Leo tidak tahu bahwa pria itu adalah pengikut Barbatos, dan dia juga tidak datang ke Desa Taamoon karena alasan tertentu. Itu hanyalah tujuan yang samar-samar, tempat dia pernah tinggal bersama Cassia. Jadi, itu murni kebetulan, pikir Leo.
 
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
 
Rev bertanya pelan. Dia mempertanyakan apakah mungkin untuk merebut kembali {Garis Keturunan} jika tatapan yang dirasakan Leo berasal dari Oriax.
 
Leo menghela napas panjang.
 
“Aku tidak punya pilihan.”
 
Dia tidak bisa menyerah pada garis keturunan itu. Dalam situasi di mana tidak jelas apakah menjadikan Lena seorang putri adalah solusi untuk menyelesaikan permainan, merebut kembali Garis Keturunan saudara kandung pengemis itu tampak seperti satu-satunya jawaban yang tepat. Meskipun Leo dan Minseo memiliki perspektif yang berbeda, Leo percaya ada kebenaran di baliknya.
 
“Aku akan mencobanya.”
 
“…Baiklah.”
 
Kedua pemuda itu saling membenturkan gelas mereka dengan lemah. Keduanya terlalu gelisah untuk tidur, jadi mereka mendiskusikan rencana masa depan mereka sepanjang malam.
 
– Ringkikan!
 
Terkejut, Leo menarik kendali. Ia sempat tertidur sejenak dan menyimpang dari jalur. Jika Kus tidak meringkik dan berhenti, ia pasti akan jatuh ke dalam lubang berlumpur.
 
Leo bergumam sendiri.
 
“Fiuh. Tetap terjaga. Tidak bisa tidur sekarang. Sebentar lagi.”
 
Namun, terlepas dari diskusi panjang mereka, tidak banyak yang bisa diperdebatkan. Ini sebagian karena mereka berbagi banyak kenangan dan pengalaman, dan sebagian lagi karena Pendeta tidak keberatan dengan rencana Leo.
 
Dia hanya mengajukan satu pertanyaan.
 
“Apa nama kalung Harie?”
 
– Ringkikan!!
 
“Wow!”
 
Dia memasuki hutan tanpa menyadarinya. Hampir menabrak batang pohon, dia nyaris lolos tetapi terjebak di antara ranting-rantingnya.
 
Setelah terjatuh dengan keras, untungnya Leo hanya mengalami luka goresan ringan akibat ranting-ranting pohon.
 
Tamparan!
 
Dia menampar pipinya dengan keras dan kembali menaiki Kus. Menggunakan {Kemampuan Pelacakan}, dia mengukur lokasi Sir Bart dan segera berangkat lagi. Namun tak lama kemudian, dia tertidur lagi.
 
Saat ia mengobrol dengan Pendeta, fajar menyingsing. Leo menyadari bahwa perasaan menyeramkan itu telah lenyap bersama cahaya pagi.
 
Merasa agak lega, Leo mengunjungi saudara perempuannya, Jenia, dan Tian yang babak belur satu per satu.
 
Dia mengobrol sebentar dengan mereka untuk menghibur mereka. Karena terlalu sibuk untuk mengobrol sehari sebelumnya, dia memperkenalkan temannya yang baru datang (Pendeta) saat sarapan.
 
[Pencapaian: Pertemuan Pertama dengan Lena – Lena memiliki rasa sayang yang tinggi terhadap Leo.]
 
Lena menatap Rev dengan rasa ingin tahu. Namun, dia segera mengalihkan perhatiannya kembali ke Tian, menyajikan beberapa lauk piring untuknya. Leo kemudian mengangkat topik utama.
 
“Aku ada urusan yang harus kuselesaikan.”
 
Dia mengakui bahwa beberapa pengawalnya selamat. Dia berencana membawa mereka, meminta mereka untuk tinggal di kediaman Baron Monarch sementara waktu.
 
Rasanya tidak enak mengatakan dia akan pergi lagi setelah apa yang terjadi kemarin.
 
Namun, mustahil baginya untuk sampai ke Sungai Irotashi tepat waktu dengan bepergian bersama Lena, Jenia, dan Tian di dalam kereta. Mengingat tatapan aneh yang mengikutinya, lebih bijaksana juga untuk tetap berpisah untuk sementara waktu.
 
Dia tidak mengkhawatirkan keselamatan mereka. Meskipun belum menjadi Ahli Pedang, keterampilan Rev sebanding dengan kepala ksatria suatu kerajaan, dan dia akan melindungi mereka.
 
“Aku akan segera kembali. Pergilah ke kediaman Baron Monarch dan beristirahatlah. Count Peter seharusnya sudah mengirim pesan, dan dengan surat ini, kau akan diterima dengan baik.”
 
Leo menyerahkan surat dari Pangeran Gustav Peter. Jenia menerimanya dengan senyum penuh arti.
 
“Baik, Yang Mulia. Jangan khawatirkan kami. Kami akan menunggu. Saya sangat menantikannya.”
 
Apa yang dia nantikan? Leo bertanya-tanya, tetapi perkataannya ter interrupted oleh adiknya. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Kamu harus segera kembali.” Dengan tatapan mata besarnya yang mendesak, Leo tidak sanggup mengatakan bahwa perjalanan pulang pergi akan memakan waktu sekitar empat bulan. Sungai Irotashi memang sejauh itu dari sini.
 
Dengan demikian, Leo berpisah dengan kelompoknya. Menunggangi Kus pinjaman di depan, ia menuju Kerajaan Conrad.
 
Menyeberangi perbatasan tidaklah sulit.
 
Dengan lencana dari keluarga Baron Monarch yang diberikan oleh Count Peter, dia dengan mudah melewati pos pemeriksaan. Namun, begitu berada di Kerajaan Conrad, dia sama sekali tidak bisa tidur.
 
Dia merasakan sensasi aneh di kulitnya.
 
Setiap malam, dia mengemudikan Kus seolah-olah dikejar sesuatu, dan pada suatu hari yang hujan, dia menemukan apa yang mengejarnya.
 
Langit berawan. Meskipun tengah hari, suasana terasa gelap. Berusaha menghindari hujan deras, Leo memasuki hutan, di mana Kus meringkik dan Leo menahan napas.
 
Sosok-sosok hantu berkaki dua muncul di tengah hujan.
 
Makhluk bertanduk raksasa itu bangkit dan duduk, mengendus tanah seolah mencari sesuatu. Sesekali, mereka melangkah beberapa langkah ke arah Leo, tetapi tampak ragu-ragu, mungkin karena penglihatan yang buruk atau tanda yang rusak. Mereka akan menoleh ke arah Leo tetapi kemudian ragu-ragu dan berkeliaran.
 
Namun, terlepas dari perilaku mereka yang tidak menentu, mereka secara bertahap semakin mendekati Leo. Menelan ludah dengan susah payah, Leo dengan hati-hati memimpin Kus keluar dari hutan.
 
– Swoosh!
 
Hujan deras mengguyur alis Leo, menetes dan membasahinya sepenuhnya. Hujan lebat membuat tubuhnya terasa berat, tetapi sambil mencengkeram kendali dengan erat, Leo menggertakkan giginya.
 
Oriax adalah dewa yang sangat peka terhadap wilayah kekuasaannya, mirip dengan Minotaur yang menyembahnya. Dia mengingat bahkan kesalahan terkecil sekalipun dan mengejar pembalasan tanpa henti.
 
Sejak dipuja oleh Pangeran Eric, Oriax tampaknya telah mengklaim Kerajaan Conrad sebagai wilayahnya.
 
Dan sekarang, dengan seorang penyusup tak dikenal yang membawa tanda yang tidak diingatnya pernah diberikannya, Oriax telah keluar secara pribadi untuk menyelidiki.
 
Jika tertangkap, Leo tidak bisa memprediksi apa yang mungkin dilakukan Oriax. Dan jika Pangeran Eric mengetahui bahwa Leo masih hidup melalui Oriax, semuanya akan berakhir. Merebut kembali Garis Keturunan tidak akan lagi menjadi tujuan; Leo harus melarikan diri ke ujung benua untuk bertahan hidup.
 
Bahkan seorang Ahli Pedang pun bisa mati jika ditusuk, dan tak seorang pun bisa melawan kerajaan yang memimpin ratusan ribu tentara. Dia membutuhkan… waktu.
 
Demikianlah dimulainya perjalanan menyakitkan Leo.
 
Ia harus melarikan diri di malam hari, dengan hati-hati menuntun Kus dengan tali kekang. Meskipun Leo tidak keberatan, menunggang kuda di malam hari itu berisiko; jika Kus terluka, itu akan menjadi bencana.
 
Saat fajar, ia menunggangi Kus secepat mungkin. Meskipun kuda itu mengeluh tentang jadwal yang terbalik, Leo menenangkannya dan terus menunggang hingga tengah hari. Di bawah terik matahari, ia akan tidur sebentar sementara Kus makan dan beristirahat. Saat malam menjelang, ia akan menunggangi kuda lagi sebentar, lalu turun dan berjalan di malam hari…
 
– Goyangan.
 
“Hah!?”
 
Leo tersentak bangun.
 
Di mana aku? Apa yang terjadi? Bingung, ia menyadari bahwa ia telah tertidur di atas kuda lagi. Melepaskan kendali, Kus mengembara tanpa tujuan hingga kuda itu tidak mampu menahan beban lagi dan miring, memberi isyarat kepada Leo untuk turun.
 
Melihat senja mulai menyelimuti, Leo menjadi cemas. Waktu sudah mepet, dan dia telah membuang waktu seharian, jadi dia harus bergegas, tetapi pertama-tama, dia harus membiarkan Kus beristirahat. Begitu Leo turun dari kudanya, Kus langsung berbaring, kelelahan.
 
“Kus, aku minta maaf.”
 
– Mendengus.
 
“Ini, makanlah wortel dan tidurlah.”
 
– Ringkikan! Mendengus.
 
“Dan mari kita berusaha lebih keras lagi. Dengan kecepatan ini, kita punya waktu sekitar… tiga minggu lagi.”
 
– Kriuk kriuk.
 
Kus terlalu sibuk makan wortel sehingga tidak mendengarkan Leo. Bukannya dia akan mengerti, yang merupakan suatu kelegaan bagi Leo.
 
***
 
“…Aku terlambat.”
 
Terlepas dari semua usahanya, ketika Leo tiba di Sungai Irotashi, Sir Bart telah menyerang Philas Tertan. Jembatan batu itu dipenuhi dengan mayat-mayat orang yang dibunuh oleh Sir Bart dan para pengikutnya.
 
Dilihat dari kondisi mayat-mayat tersebut, cukup banyak waktu telah berlalu. Dengan menggunakan {Kemampuan Pelacakan}, Leo memastikan Sir Bart telah melarikan diri ke hilir, sehingga pengejaran menjadi sia-sia karena mereka pasti sudah berada di laut.
 
Mengingat kenangan yang tidak menyenangkan, Leo melompati mayat-mayat itu. Ia sekilas melirik tepi sungai tempat Pendeta dan Lena meninggal sebelum mendekati kereta yang rusak di tengah jembatan batu.
 
Pintu yang hancur, dihiasi dengan perisai merah Keluarga Tertan, tergeletak di dekatnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, Leo mengintip ke dalam. Seperti yang diduga, Harie Guidan ada di sana.
 
“Philas. Kumohon, kumohon bangunlah.”
 
Suara Harie serak karena menangis. Dia memeluk kekasihnya, yang tewas akibat luka di tenggorokan.
 
Harie kemungkinan akan terus menangis selama beberapa malam. Orang-orang, yang tidak yakin bagaimana harus menghadapi wanita bangsawan yang sedang berduka itu, akan menghindarinya dan berpura-pura tidak melihat apa pun.
 
Mendesah.
 
Jika dibiarkan begitu saja, dia akan kehilangan kewarasannya lagi, seperti sebelumnya.
 
Leo meraih pergelangan tangan Harie. “Philas! Lepaskan!” teriaknya saat Leo menariknya keluar dari kereta, memeganginya di bahu dan menatap matanya.
 
“Harie.”
 
“Lepaskan. Philas adalah… Philas…”
 
[Pencapaian: Pria yang Meluluhkan Hati Harie Guidan – Mendapatkan sedikit kasih sayang Harie Guidan.]
 
Harie meronta. Tapi Leo memeluknya dan terus menatap matanya, mencegahnya untuk kembali menyangkal kenyataan.
 
Dia tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.
 
Dia tidak tahu bagaimana menghiburnya, dan dia juga tidak berpikir ada cara untuk melakukannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah diam-diam menanggung kesedihannya.
 
Harie berjuang lama dalam genggamannya sebelum akhirnya ambruk. Dia berpegangan erat padanya, terisak-isak, dan perlahan tangisannya mereda.
 
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“…”
 
“Jika kamu sudah tenang, aku akan memindahkan Philas keluar dari kereta.”
 
“…Ya.”
 
Harie gemetar tetapi mencoba berdiri sendiri. Melihatnya seperti itu, Leo melepaskannya.
 
Saat Leo membawa tubuh Philas keluar dan membaringkannya, Harie kembali pingsan. Namun kali ini, dia tidak berbicara kepada mayat itu. Sebaliknya, dia memegang tangan Philas yang dingin dan mengucapkan sumpah.
 
“Aku tak akan menikahi orang lain. Dan aku tak akan memaafkan ksatria yang membunuhmu. Aku akan membalaskan dendammu dan merebut kembali kalung yang diambilnya. Jadi beristirahatlah dengan tenang, kekasihku.”
 
Apakah Sir Bart yang mengambil kalung itu?
 
Mendengar sumpah Harie yang penuh amarah, Leo merasa bingung. Tidak ada alasan bagi Sir Bart untuk melakukan itu, dan mengingat pentingnya kalung itu, hal itu semakin tidak masuk akal.
 
Barbatos sangat menginginkan kalung itu. Leo telah melupakannya, tetapi Rev, yang baru-baru ini menjadi pengikut Barbatos, telah mengingatkannya.