Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 204

Bab 204: Saudara Pengemis – Permainan Tali
204. Saudara Pengemis – Permainan Tali Kucing
 
“Bukankah seharusnya kamu memegang bagian luarnya? Dengan jari kelingkingmu.”
 
“Seperti ini?”
 
“Oh tidak— semuanya berantakan.”
 
Di dalam kereta yang bergoyang lembut, Santian dan Lena bermain tali jelujur.
 
Saat benang itu terlepas, Tian kembali melilitkannya di tangannya. Itulah ‘alat pengangkut’.
 
Titik awal permainan cat’s cradle, yaitu alat tenun, dibuat dengan melingkarkan benang di kedua tangan dan mengangkat benang yang terjepit di telapak tangan lainnya dengan jari tengah.
 
Lena menatap kok yang diserahkan Tian dan berpikir sejenak. Haruskah dia menggunakan ‘sumpit’? Setelah mempertimbangkan, dia memutuskan untuk mengambil jalan pintas, menjepit bagian kok yang bersilang dengan ibu jari dan jari telunjuknya. Dengan melilitkan tali luar, dia membuat ‘nampan’ dengan cepat.
 
Nampan itu berupa bingkai dengan empat benang yang saling bersilang. Hanya mereka yang familiar dengan permainan cat’s cradle yang tahu bahwa ada dua jenis nampan: yang dibalik dan yang tidak dibalik, dan yang ini adalah jenis yang tidak dibalik.
 
Tian sempat mempertimbangkan untuk membuat ‘gunting’ tetapi memilih cara yang lebih sederhana. Dengan memegang dan memutar bagian yang bersilang seperti yang dilakukan Lena, ia membuat ‘sumpit’.
 
“Menurutku yang ini paling menyenangkan.”
 
“Saya juga.”
 
Sumpit itu merupakan kerangka yang terdiri dari empat benang sejajar, sehingga tidak memberi ruang untuk pilihan. Lena menyilangkan benang bagian dalam dengan jari kelingkingnya, lalu melilitkan benang bagian luar dengan ibu jari dan jari telunjuknya.
 
Yang dipegang Lena sekarang adalah ‘alat tenun,’ sebuah alat tenun terbalik, sekali lagi tanpa memberi pilihan lain. Tangan Tian sekarang memegang ‘nampan terbalik.’
 
Di sinilah pesona halus permainan cat’s cradle dimulai. Jika seseorang melihat cat’s cradle sebagai permainan untuk menang atau kalah, mereka tidak akan bertahan dalam proses ini.
 
Dengan nampan yang dibalik, seseorang dapat membuat ‘gunting,’ ‘bantal,’ atau ‘nampan yang tidak dibalik.’ Namun, bahkan jika Lena membuat ‘gunting’ dengan jari kelingkingnya, itu hanya akan kembali menjadi nampan yang dibalik.
 
Adegan yang tidak berubah dan kembali ke titik awal itu membosankan, jadi Lena membuat pilihan lain.
 
Dia mengangkat nampan di tangan Tian seolah-olah membuat sumpit. Karena dibalik, dia menciptakan ‘bantalan’. Sebuah berlian di tengah bingkai, ini biasa disebut ‘mata sapi’. Tapi sebenarnya…
 
Saat ‘mata sapi’ muncul, Anda kalah.
 
Dengan mengangkat mata sapi menggunakan ibu jari dan jari telunjuknya, Lena akan menciptakan ‘ikan,’ sebuah bingkai dengan dua garis sejajar di dalam persegi tengah, yang darinya tidak ada yang bisa dibuat. Upaya apa pun akan membongkarnya, yang berarti Lena akan kalah.
 
Untuk menang, Lena seharusnya memilih jalan yang berbeda sejak awal.
 
Ketika Tian pertama kali memegang alat tenun, alih-alih mengambil nampan, seharusnya dia menekan bagian yang bersilang agar langsung menuju sumpit. Kemudian Tian akan membuat alat tenun, dan Lena akan memegang nampan yang sudah dibalik.
 
Namun, permainan tali-temali bukanlah permainan untuk dimenangkan.
 
Tian dengan lembut memegang benang di antara ibu jari dan jari telunjuk Lena dengan jari kelingkingnya, menjauhkan benang dari bentuk ikan.
 
Dan begitulah, ‘gunting’ muncul.
 
Kadang disebut jaring laba-laba atau semanggi, tanaman ini memiliki banyak nama karena kompleksitasnya.
 
Gunting adalah kerangka tempat ‘enam benang bertemu di tengah’. Tidak seperti kerangka lain di mana seseorang dapat memperkirakan apa yang harus dilakukan dengan mata telanjang, gunting membutuhkan penarikan bagian yang bersilang untuk menemukan benang yang tersembunyi.
 
Bersyukur karena Tian tidak mengakhiri permainan dan membiarkannya melanjutkan, Lena mengambil gunting. Memutarnya untuk menemukan benang tersembunyi, dia membuat satu-satunya jalur yang mungkin, yaitu nampan terbalik. Tian telah mengalah padanya.
 
Dari sini, itu hanyalah pengulangan.
 
Saat nampan yang sudah dibalik dilewatkan, nampan tersebut akan berubah menjadi nampan biasa, sehingga permainan dapat dimulai kembali.
 
Lena dan Santian mengobrol sambil melanjutkan permainan mereka. Meskipun perjalanan itu membosankan, anak laki-laki dan perempuan itu tidak merasakan berlalunya waktu.
 
Sementara itu, Leo memperhatikan adiknya dan Santian dengan tatapan aneh.
 
‘Mengapa adikku terlibat dengan anak ini?’ pikirnya, tak lagi mampu mengidentifikasi Minseo secara pasti.
 
Meskipun tidak selalu seperti ini [18/22], sejak prestasi Leo yang ke-18 memulai skenario saudara pengemis, hanya beberapa minggu berlalu, dan jejak Minseo telah memudar.
 
Dengan demikian, pandangan Leo terhadap Tian juga telah berubah.
 
Ketika Tian pertama kali keluar dari bagasi, Leo, dengan jejak Minseo, menganggapnya sebagai beban.
 
Anak itu tidak bisa memberikan kontribusi apa pun, dan dia ingin segera mengirimnya kembali, tetapi Lena menyela, “Ah—kenapa! Dia ikut bersama kita! Kau juga membawa Suster Jenia!” dan terjadilah perdebatan.
 
Namun, baik Minseo maupun Leo lemah di hadapan saudara perempuan mereka. Terutama Minseo, yang sangat lembut terhadap Lena.
 
‘Ya. Kita tidak punya waktu untuk kembali ke Orville… itu perjalanan kereta kuda setengah hari. Kita tidak bisa mengirimnya kembali sendirian.’
 
Leo tidak punya pilihan selain mengizinkan Tian bergabung dengan mereka.
 
Jika dipikir-pikir, memiliki teman untuk menemani saudara perempuannya dalam perjalanan yang akan berlangsung berbulan-bulan bukanlah hal yang buruk.
 
Sekalipun kelompok gangster Rauno Family dari Orville, yang mengendalikan distrik komersial, mengejar mereka karena ‘penculikan,’ mereka memiliki Jenia sebagai saksi, jadi tidak akan ada masalah. Tidak ada yang perlu ditakutkan.
 
Perspektif ini telah banyak berubah dalam beberapa minggu berikutnya. Leo mengelus dagunya, mengamati bocah berambut keriting yang setahun lebih muda dari Lena, yang sering muncul.
 
Pandangan Leo terhadap Tian tidak begitu negatif. Meskipun ia menganggap Tian sebagai tambahan yang tidak perlu dalam perjalanan mereka untuk merebut kembali garis keturunan mereka, ia justru menyukai bocah itu.
 
Karena skenario saudara kandung pengemis ketiga berakhir seperti itu. Dikejar oleh Marquis Tatian dan terpisah dari saudara perempuannya, Leo sangat mengkhawatirkannya.
 
Karena tidak memiliki kemampuan melacak, dia telah menjelajahi seluruh kerajaan, merusak penglihatannya dengan jus akar depare untuk mengubah warna matanya. Karena tidak dapat menemukannya, dia bahkan mengembara ke kerajaan tetangga.
 
Dia terus-menerus mengkhawatirkan apa yang terjadi pada saudara perempuannya. Masih hidup, tetapi berpotensi ditangkap dan diperlakukan dengan buruk oleh marquis.
 
Hari-hari itu sangat menegangkan. Dengan putus asa, Leo menjadi pengikut Gereja Salib Suci, mengembara hingga tiba-tiba menemui jalan buntu.
 
Untungnya, bagian akhir cerita memperlihatkan Tian dan Lena menikah.
 
Foto pernikahan saudara perempuannya dengan mata kering seperti daun gugur, sama seperti matanya sendiri.
 
Air mata menggenang saat ia menyipitkan mata cantiknya, mengamati para tamu, bertanya-tanya apakah kakaknya mungkin datang… Hatiku sakit melihat adikku melihat sekeliling. Aku di sini. Itu sangat menyayat hati, namun aku merasa lega. Pasti sulit untuk kawin lari dengan adik perempuan yang begitu cantik, tetapi Tian melakukannya dengan baik. Aku memanjatkan doa syukur.
 
Sejak saat itu, Lena menikah dengan Tian dua kali lagi. Skenario keempat tentang saudara kandung pengemis, di mana saudara perempuan saya menjadi seorang adipati yang marah karena dipengaruhi oleh skenario teman masa kecil rasul Barbatos, berakhir dengan Lena kembali ke Orville dan menikahi Tian dengan bantuan Jenia Zachary.
 
Dalam skenario kelima, di mana Lena ditinggal sendirian di teater dan menjadi seorang aktris, dia juga menikah dengan Tian.
 
Ini mungkin hanya kebetulan semata.
 
Namun, ketika hal serupa terjadi tiga kali, orang-orang mulai berpikir itu bukan kebetulan melainkan takdir. Leo menatap Santian Rauno sejenak sebelum memalingkan kepalanya.
 
Di hadapannya, Jenia duduk tegak, tidur dengan tenang. Leo memikirkan bagaimana Jenia menderita karena dirinya dan membuka jendela kecil ke arah kusir.
 
Dia meminta kusir untuk sedikit memperlambat laju kereta. Kusir, yang dikirim oleh Pangeran Peter, bersikap sangat sopan.
 
***
 
Di desa-desa yang mereka temui, Lena, Jenia, Santian, dan Leo masing-masing akan memesan kamar untuk bermalam, mengulangi rutinitas ini dan berangkat pagi-pagi keesokan harinya.
 
Leo sedang terburu-buru, jadi mereka menghabiskan sebagian besar hari di dalam kereta, tetapi Lena dan Tian tetap menikmati waktu mereka. Kali ini, Tian telah membuat ketapel dan mengajari Lena cara menggunakannya.
 
Sambil menjulurkan kepala keluar jendela kereta, mereka melemparkan kerikil ke arah pemandangan yang lewat.
 
Ketapel yang dikenal Minseo bukanlah ketapel modern. Ketapel itu bukan berbentuk Y dengan karet gelang, melainkan jenis kuno, yaitu ketapel tali, di mana tali kulit yang agak elastis digunakan untuk melemparkan batu.
 
Ketapel digunakan oleh hampir semua peradaban tanpa memandang zaman atau lokasi. Alat berburu primitif ini…
 
Apa masalahnya?
 
Leo mengalihkan pandangannya dari anak-anak yang bermain bersama dengan riang. Merasakan kelelahan perjalanan, ia dengan lembut mengelus rambut Jenia yang tertidur di bahunya, lalu turun dari kereta yang berhenti.
 
“Di Sini?”
 
“Ya, kita sudah sampai. Kita akan tinggal di sini selama dua hari. Lena, pakailah topimu.”
 
Mereka telah tiba di ‘Desa Taamoon,’ tidak jauh dari reruntuhan Kastil Vadobona. Dalam skenario masa lalu, setelah membunuh Gilbert Forte dan melarikan diri, dia, saudara perempuannya, dan Cassia menghabiskan musim dingin bersembunyi di pegunungan yang terlihat.
 
‘Dulu aku tidak pernah memasuki desa ini…’
 
Sebuah kenangan nostalgia. Sebelum dibebaskan dari belenggunya, Cassia memasak, saudara perempuannya membersihkan rumah galian sambil belajar membaca dan menulis, dan dia berburu…
 
Cassia tampaknya kesulitan beradaptasi dengan kehidupan di pegunungan, tetapi saat itu, mereka cukup harmonis.
 
Ini juga pertama kalinya dia mengikuti acara {Bloodline}, dengan penuh harap berharap bertemu Sir Bart, seorang pengawal kerajaan yang mungkin bisa membuka jalan.
 
Tentu saja, kali ini mereka tidak dikejar. Pangeran Gustav Peter telah setuju untuk mengurus Gilbert Forte.
 
Selama Gilbert Forte tidak menghadiri jamuan makan malam saat pangeran tiba di Orville, semuanya akan baik-baik saja. Leo telah meminta Count Peter untuk menjauhkan Gilbert.
 
Tidak masalah bagaimana caranya—apakah melalui perjalanan mewah atau undangan ke pesta liar—asalkan Gilbert Forte tidak mencium sang putri dan akhirnya dikirim ke katedral, semuanya akan baik-baik saja.
 
Meskipun tampaknya ditangani dengan baik, Leo masih merasa cemas. Dia tidak yakin apakah Count Peter akan menindaklanjuti permintaan yang aneh tersebut.
 
Itu bukanlah tugas yang sulit bagi Sang Pangeran, tetapi mungkin hal itu tidak cukup penting baginya, dan ada kemungkinan Lena akan bertemu dengan Gilbert Forte.
 
Jika itu terjadi, Lena akan diusir dari katedral.
 
‘…Jika sampai terjadi, kemungkinan besar akan tertulis bahwa skenario teman masa kecil telah berubah di akhir cerita ini. Saya dapat membantu mencegahnya di skenario teman masa kecil berikutnya.’
 
Leo dengan tenang mempertimbangkan skenario terburuk. Sayangnya, kali ini dia harus sedikit mempertaruhkan masa depannya.
 
Tujuannya adalah untuk mencegah Sir Bart menyerang Philas Tertan dan Harrie Guidan. Untuk melakukan itu, mereka perlu mencapai Kerajaan Conrad secepat mungkin, tetapi menyelesaikan masalah dengan Gilbert Forte tanpa membunuhnya membutuhkan waktu.
 
Itu adalah pilihan yang tak terhindarkan… tapi dia merasa kasihan pada Lena. Dia harus mengirim Pendeta ke katedral.
 
“Wow. Apakah itu kereta kuda? Besar sekali.”
 
“Seorang bangsawan besar pasti sedang bepergian.”
 
Pada saat itu, penduduk desa keluar, takjub melihat kereta besar milik Count Peter. Mereka bergumam di antara mereka sendiri tetapi tidak menghindari Leo dan rombongannya, membungkuk dengan sopan.
 
Seperti yang diharapkan, itu adalah desa sederhana, yang belum tersentuh oleh kaum bangsawan.
 
Namun, mereka tetap perlu berhati-hati, jadi Leo menekan topi adiknya saat dia mencoba melepasnya. Dia menugaskan Tian untuk mengawasi Lena agar dia tetap mengenakan topinya dan pergi menemui kepala desa untuk mengatur penginapan.
 
Mereka berencana untuk tinggal selama dua hari. Tujuan mereka, Kerajaan Conrad, masih jauh, tetapi mereka berhenti di sini untuk menjemput Rev, yang seharusnya segera menuju Orville.
 
Kerajaan Conrad terletak di tenggara, sedangkan Rev datang dari kerajaan Orun di barat daya, sehingga jalur mereka sedikit berbeda.
 
Setelah mengamankan penginapan mereka, karena merasa desa sederhana itu aman, Leo memberi tahu Jenia bahwa dia akan membawa seorang teman. Dia meyakinkannya bahwa dia akan kembali hari ini jika memungkinkan dan pergi ke arah tempat Rev berada, menggunakan {Pelacakan}.
 
Malam itu, di dekat Desa Taamoon, seorang pria paruh baya turun dari pegunungan, tali dan kantung kulit di pinggangnya bergoyang-goyang.
 
“Wooban, bagaimana sekarang?”
 
Seorang penduduk desa bertanya, dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya. Pemburu itu menyeringai licik.