Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 203

Bab 203: Saudara Pengemis – Kebutuhan
203. Saudara-Saudara Pengemis – Kebutuhan
 
Matahari musim panas yang terik menyinari tanpa henti. Berdiri di lapangan terbuka, Leo menatap kosong wanita berambut merah di hadapannya.
 
Dia merasa bingung, tidak tahu bagaimana harus menghadapinya.
 
Katrina, menyadari ekspresi seriusnya, mencoba mencairkan suasana. “Hei, kenapa wajahmu murung? Aku hanya bercanda ketika mengatakan aku sudah mempelajari semuanya. Aku masih belum bisa menguasai sebagian besar tekniknya, terutama yang menyembunyikan gerakan. Aku masih harus banyak belajar.” Dia menggaruk lehernya dengan canggung, menyadari bahwa dia telah berbohong kepada gurunya dan merasa tidak terbiasa meminta maaf.
 
“Begitulah kenyataannya. Saya minta maaf.”
 
“Maaf? Jika Anda menyesal, maka segera tinggalkan gelar kesatria itu. Jika meninggalkannya sekarang sulit, maka lakukan dalam waktu dua bulan… tidak, sebelum akhir tahun ini.”
 
“…Aku ingin bertanya, mengapa? Mengapa aku harus melepaskan gelar kesatriaku?”
 
Katrina menggaruk alisnya yang merah karena frustrasi. Keengganan mentornya untuk menjelaskan alasannya dengan jelas sangat menjengkelkan, tetapi Leo merasa sama frustrasinya. Ia hampir memohon saat berbicara.
 
“Kau bilang impianmu adalah belajar ilmu pedang dari seorang Ahli Pedang. Apakah kau tidak puas hanya dengan beberapa hari pelatihan? Jika demikian, aku bisa meluangkan beberapa hari lagi.”
 
“Saya akan menghargai itu. Tapi apa hubungannya dengan saya mengundurkan diri dari gelar kesatria?”
 
“Kalau begitu bagaimana? Ikutlah denganku. Aku akan pergi ke Kerajaan Conrad. Aku punya kereta dan uang, jadi kau tidak perlu khawatir tentang perjalanannya…”
 
Leo terhenti, menyadari betapa bodohnya ucapannya.
 
Katrina tidak akan pernah meninggalkan Orville. Dia memiliki Ellen, kekasihnya, yang pincang. Kecuali untuk perang atau sesuatu yang mengharuskan seorang ksatria untuk berpartisipasi, dia tidak akan pernah meninggalkannya.
 
Ekspresinya menegaskan hal ini. Dia tampak bingung dengan desakan Leo. Karena frustrasi, Leo mengungkapkan lebih dari yang dia inginkan.
 
“…Tahun depan, akan terjadi perang dengan Kerajaan Astin. Kau akan berada di medan perang itu…”
 
Namun, pernyataan ini pun bodoh. Dia tidak punya bukti, dan yang lebih penting, Katrina adalah seorang ksatria. Dia tidak mungkin hanya berkata, “Oh, benarkah? Aku akan segera berhenti.” Leo merasa patah semangat.
 
Katrina menatapnya seolah-olah dia seorang penipu amatir. “Oh, benarkah?” Pengakuannya yang dipaksakan itu sama sekali tidak menunjukkan kepercayaan.
 
Membujuk orang lain itu sulit.
 
Orang-orang tidak pernah pindah sesuai harapan, dan untuk meyakinkan mereka, Anda membutuhkan cukup bukti, niat baik yang lebih besar daripada kerugian mereka, atau jaminan keuntungan.
 
Aku berharap aku masih memiliki {Gelang Barbatos}.
 
Namun Leo tidak punya apa-apa. Dia tidak bisa membuktikan perang akan terjadi tahun depan atau meyakinkannya bahwa dia akan mati di medan perang itu.
 
Yang dia miliki hanyalah:
 
[Pencapaian: Pria yang Dilindungi Katrina dengan Mengorbankan Nyawanya – Mendapatkan Kasih Sayang yang Besar dari Katrina.]
 
Namun “kasih sayang yang besar” tidak berarti sesuatu yang konkret. Katrina bukanlah Cassia.
 
Mungkin sebaiknya aku potong saja lengannya.
 
Karena putus asa, Leo mempertimbangkan tindakan ekstrem. Jika dia memotong lengannya, wanita itu tidak bisa pergi berperang…
 
— “…Apa gunanya membawa orang seperti saya, seorang yang cacat?”
 
Lena Ainar terlintas dalam pikiran. Dalam skenario pertunangan kedua, kehilangan lengannya telah menyebabkan kesedihan yang mendalam bagi Lena Ainar dan Leo. Kenangan ini menghentikan pikiran drastis Leo. Semuanya terasa sia-sia. Dengan sedih, Leo akhirnya berkata, “Lakukan sesukamu,” dan meninggalkan Katrina yang kebingungan di lapangan terbuka.
 
Dalam perjalanan kembali ke Teater Orange, Leo berjalan perlahan, pikirannya kacau balau. Tiba-tiba ia teringat Cassia.
 
‘Cassia…’
 
Dia mudah dipengaruhi. Tidak, lebih tepatnya, dia mengikutinya dengan sukarela, menunjukkan tingkat pengabdian yang tampaknya hampir tak terbayangkan jika dilihat dari sudut pandang sekarang.
 
Seolah-olah dia diciptakan dan dipersiapkan semata-mata untuk skenario saudara pengemis ini.
 
Ketika Irene mengejar mereka, dia langsung terjun ke dalam kekacauan tanpa diminta. Dia berjanji untuk mencari uang bagi saudara-saudara pengemis itu dan berhasil membawa pulang satu koin emas.
 
Dan ketika Leo mengatakan dia akan pergi ke Kerajaan Conrad, dia menutup tokonya dan mengikutinya ke negeri asing yang jauh tanpa mengeluh.
 
Dan yang dibutuhkan hanyalah satu pelukan untuk memuaskannya.
 
Leo berhenti di tempatnya, tiba-tiba merindukannya. Tapi dia tidak tega melihatnya, jadi dia terus berjalan.
 
Di depan Teater Orange, Jenia dan Bretin Sauer, bersama dengan orang-orang teater lainnya dan para gangster keluarga Rauno yang dipimpin oleh Obert, berkumpul.
 
Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Jenia, dan menyuruhnya untuk menjaga diri. Tatapan mereka ke arah Leo tidak ramah.
 
Obert mengucapkan beberapa kata yang bisa berupa ancaman atau nasihat, tetapi Leo mengabaikannya. Dia mengulangi “Ya, ya,” seperti burung beo, dan mengulurkan tangan kepada Jenia.
 
“…Kau di sini?”
 
Jenia, tersenyum agak canggung, mengenakan pakaian perjalanan sederhana. Lengan rampingnya terlihat, dan lehernya tampak pucat di bawah rambut hitam bergelombang yang diikat rapi.
 
Minseo mungkin mengira Chaeha melihatnya, tetapi Leo, yang merasa gelisah, melihat Jenia dan Cassia berada di antara mereka.
 
Dia tak bisa menahan diri untuk menganggap Jenia sebagai pengganti Cassia, meskipun mereka adalah orang yang sama sekali berbeda dengan perasaan yang sangat berbeda pula.
 
Melihat para mantan pekerja seks komersial dari lantai tiga Teater Orange mengucapkan selamat tinggal kepada Jenia semakin memperkuat perasaan ini.
 
“Apakah terjadi sesuatu?”
 
“Bukan apa-apa. Baiklah… ayo kita pergi. Di mana Lena?”
 
“Dia pergi berbicara dengan Santian. Dia akan segera kembali.”
 
Karena berdiri menunggu terasa canggung, Jenia naik ke dalam kereta. Ia menoleh kepada orang-orang yang datang untuk mengantarnya dan berkata, “Masuklah. Perpisahan sebaiknya singkat.” Dengan sikap tenang, ia menyuruh mereka pergi dan kemudian menatap Leo, yang telah duduk di sebelahnya.
 
“Ngomong-ngomong, Leo, apa hubunganmu dengan keluarga Peter? Bagaimana kamu bisa meminjam kereta kuda ini?”
 
Kereta kuda yang dipinjamkan Count Peter kepada mereka, lengkap dengan pengemudinya, sangat besar. Peraturan menetapkan ukuran kereta kuda yang boleh dimiliki seseorang sesuai dengan pangkat mereka, dan meskipun ada kereta kuda yang lebih besar, yang satu ini sudah tergolong langka.
 
Dengan lebarnya yang cukup besar dan membutuhkan setidaknya tiga kuda untuk menariknya, bahkan Leo pun belum pernah menaiki kereta semewah itu sebelumnya—kereta itu adalah kereta yang digunakan oleh Pangeran Peter sendiri. Sesuai dengan sifat hemat sang pangeran, kereta itu tidak memiliki hiasan apa pun.
 
“Tidak ada hubungan yang berarti. Aku hanya menerima dukungan… Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Aku akan menunggu sampai Lena datang.”
 
Leo bermaksud mengungkapkan semuanya. Dia akan memberi tahu mereka bahwa dia adalah seorang pangeran, yang akan pergi ke Kerajaan Conrad untuk merebut kembali {Garis Keturunan} yang hilang.
 
Namun Leo merasa cemas.
 
Dia khawatir tentang bagaimana Jenia akan bereaksi terhadap pengungkapan itu. Akankah dia putus asa, berpikir bahwa dia tidak akan pernah bisa menjadi selir pangeran seperti Cassia? Atau akankah dia sangat gembira, dan dia akan merasa sedikit kecewa?
 
Meskipun Jenia terlihat dewasa, dia tetap merasa khawatir.
 
Karena cemas, Leo menggenggam tangan Jenia, bermaksud menenangkannya menjelang kejutan yang akan datang.
 
Namun Jenia menarik tangannya menjauh, terkejut. Matanya dipenuhi rasa tidak nyaman.
 
Apa yang sedang terjadi?
 
Mungkin itu intuisi seorang wanita. Keheningannya terasa meresahkan. Leo pasti gagal mengendalikan ekspresinya.
 
Keduanya menggigit bibir dengan gugup, menunggu Lena. Akhirnya, Lena tiba, berlari dengan ekspresi penuh tekad.
 
“Saudaraku, aku ada yang ingin kukatakan. Kita…”
 
“Lena, masuklah. Sebenarnya aku juga punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”
 
“Aku tidak ingin pergi. Aku suka di sini,” Lena memulai, tetapi dia merasakan suasana tegang di dalam gerbong.
 
Nada suara kakaknya terdengar tegas, dan Jenia, yang selalu menjaga batasan yang jelas dalam interaksinya, tampak gelisah. Lena dengan hati-hati naik ke kereta.
 
– Klik.
 
Pintu tertutup. Gerbong itu luas, tetapi ketegangan membuatnya terasa sempit. Dalam keheningan, Leo akhirnya berbicara.
 
“Jenia, nama asliku Leo de Yeriel. Lena, namamu Lena de Yeriel. Kau… adalah seorang putri. Kami adalah pangeran dan putri yang diusir dari Kerajaan Conrad lebih dari sepuluh tahun yang lalu.”
 
Keheningan pun menyusul. Leo menunggu mereka mencerna kata-katanya, tetapi ekspresi Lena dan Jenia tampak aneh.
 
Lena tampak bingung tetapi tidak langsung menganggapnya bodoh seperti yang pernah dilakukannya di masa lalu. Mungkin itu pengaruh dari ‘mimpinya’.
 
Namun, ekspresi Jenia sangat kompleks dan sulit digambarkan dengan kata-kata.
 
Lega? Kecewa? Khawatir? Mustahil untuk membaca emosinya dengan akurat.
 
Jenia bertanya pelan.
 
“…Apakah kau masih ingin mengatakan sesuatu? Aku sangat tidak suka kebohongan. Leo, atau lebih tepatnya, Pangeran, mengapa kau mengaku padaku? Apakah kau… Tidak, katakan saja mengapa kau mengaku. Apakah kau ‘membutuhkan’ aku?”
 
Reaksinya aneh. Dia tidak tampak terkejut atau heran dengan pengungkapan Leo. Namun, tatapannya seolah mencari jawaban.
 
“Ya, aku membutuhkanmu.”
 
Keputusasaan terpancar di wajah Jenia. Namun ekspresinya berubah dengan cepat saat Leo melanjutkan.
 
“Aku membutuhkanmu di sisiku. Itulah mengapa aku mengaku. Apakah aku seorang pangeran atau bukan, itu tidak penting. Tolong jangan biarkan itu mengganggumu. Aku…”
 
Cassia terpatri dalam hatinya. Namun, dia belum pernah melihatnya sebagai seorang wanita. Ada rasa simpati dan emosi yang kompleks, tetapi di hadapannya sekarang adalah…
 
“Aku mencintaimu.”
 
Sejak pertama kali melihat Jenia, jantungnya berdebar kencang. Takdirnya tampak terjalin dengan takdir Jenia. Ini mungkin tipuan ilahi, tetapi dia tidak keberatan. Dia bersyukur.
 
Ekspresi Jenia yang berubah menjadi cerah, rasa lega menyelimutinya. Dia menggenggam tangan Leo.
 
“Aku merasakan hal yang sama, Leo. Bukan Prince, hanya Leo.”
 
Kenapa dia selalu mencengkeram kerah bajuku? Jenia mendekat untuk menciumku.
 
Berbeda dengan ciuman di balkon lantai tiga teater, tindakannya sekarang dipenuhi dengan kepastian. Dia senang bahwa anak pengemis yang tiba-tiba menyiramnya dengan air memang takdirnya.
 
Penglihatan Leo dipenuhi olehnya.
 
Alisnya tipis dan melengkung. Tahi lalat kecil yang sedikit di sebelah kiri hidungnya tepat berada di depan matanya.
 
“Tunggu. Di samping…”
 
Leo menghentikan ciuman itu. Menoleh, dia melihat Lena menatap mereka dengan mata terbelalak.
 
“Eh, Lena, begini…”
 
“Tidak apa-apa, Kakak. Aku sudah lama tahu kau dan Jenia berpacaran. Dan karena aku seorang putri, aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, kan?”
 
“A-Apa?”
 
“Ada sesuatu. Akan kuceritakan nanti.”
 
Mata emas Lena berbinar nakal.
 
Dia tampak kesal pada saudara laki-lakinya karena menyembunyikan status kerajaannya, bersandar di jendela dan memalingkan muka (kapan jendela itu dibuka?). Dia tersenyum lebar.
 
Aku akan melakukan apa yang aku mau.
 
Leo tidak mengerti maksud wanita itu sampai kereta meninggalkan pinggiran Orville. Saat cahaya senja mereda dan kereta berhenti di sebuah penginapan, dia pun mengetahuinya.
 
“Eh, halo?”
 
Seorang anak laki-laki berambut keriting, Santian Rauno, keluar dari kompartemen bagasi kereta.
 
Leo menatap adiknya dengan kaget, tetapi Lena hanya melihat sekeliling dengan polos, bersiul sebuah melodi yang pasti ia pelajari dari seseorang.
 
Anak-anak nakal ini…
 
Sekarang aku tidak bisa mempercayai siapa pun. Pikir Leo.