Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 200

Bab 200: Saudara Pengemis – Kebiasaan Makan
200. Saudara-Saudara Pengemis – Kebiasaan Makan
 
“Aigoo—aku tidak bergabung dengan kesatriaan hanya untuk mengasuh para anggota baru…”
 
Katrina menggerutu setelah memarahi juniornya yang menyebalkan, Deros, sekali lagi hari ini. Meskipun hari kerja berakhir dengan menyenangkan, dia sedang dalam suasana hati yang buruk karena dia tidak bisa akrab dengan rekrutan baru yang ditugaskan sebagai asistennya.
 
Terkadang, orang tampak tidak tahu apa-apa tanpa alasan. Itulah Deros. Keterampilannya biasa-biasa saja, dan dia sangat pemalu sehingga Katrina, yang mudah marah, merasa kesabarannya menipis hanya dengan mengamatinya.
 
Namun, amarah Katrina mereda secepat ia meledak. Sesampainya di pasar, ia mulai berbelanja sambil bersenandung sendiri.
 
Roti. Sayuran. Roti. Keju. Roti. Roti.
 
Katrina kebanyakan mengambil roti. Dia menyukai karbohidrat, yang terkait erat dengan gaya bermain pedangnya.
 
Kemampuan berpedangnya sangat agresif, penuh dengan tipuan dan trik. Untuk menyisipkan gerakan atau waktu yang tak terduga, dia harus memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal.
 
Sebagai contoh, dia akan memutar tubuhnya hanya dengan menggunakan kekuatan pergelangan kakinya atau memutar pinggangnya hingga batas maksimal untuk mengecoh lawannya.
 
Latihan dalam gaya ilmu pedang yang menuntut fisik seperti itu membuatnya lebih menyukai makanan berkalori tinggi seperti roti. Dia berpikir kebiasaan makannya telah menjadi lebih matang seiring bertambahnya usia.
 
‘Apakah saya juga perlu membeli daging?’
 
Berdiri di depan toko daging, Katrina ragu-ragu, teringat calon ayah mertuanya yang telah mengunjungi Orville beberapa bulan lalu untuk menemui putranya (meskipun dia belum menikah dengan Ellen).
 
Calon ayah mertuanya, yang menjalankan serikat pedagang, tampaknya mengalami kerugian pada perjalanan dagang terakhirnya. Melihatnya memulai perjalanan dagang ke Kerajaan Aisel kali ini menunjukkan bahwa ia sedang menghadapi tantangan besar untuk memulihkan kerugian tersebut.
 
Haruskah saya membelinya atau tidak, haruskah saya membelinya atau tidak?
 
Namun keraguan itu tidak berlangsung lama. Katrina memesan irisan tipis daging untuk dimasukkan ke dalam rotinya.
 
Ia sempat berpikir apakah ia harus menabung, mengingat Ellen, sang seniman yang masih berjuang, tetapi…
 
Ha! Ayolah. Aku seorang ksatria.
 
Dia tidak keberatan mendukung seorang seniman. Dia bahkan memiliki rumah atas nama seniman tersebut.
 
Merasa bodoh karena khawatir, Katrina memesan lebih banyak daging. Dia sekarang bersiap untuk pesta daging dadakan, dengan perasaan percaya diri.
 
Si tukang daging, yang menganggapnya sebagai pelanggan setia, tersenyum bahagia.
 
Setelah membeli beberapa minuman beralkohol juga, Katrina bergegas pergi, tangannya penuh dengan belanjaan. Saat itu juga, pikirnya, Ellen pasti akan memarahiku karena ini.
 
“Permisi, Knight. Sebentar.”
 
Seorang anak laki-laki mendekatinya. Katrina menoleh dan melihat seorang pemuda dengan pakaian mencolok, lalu berpikir, “Wow, dia tampan sekali,” sambil mengamati pemuda itu dari atas ke bawah.
 
“Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”
 
“Ada apa? Aku sedang sibuk. Bicaralah cepat.”
 
“Um…”
 
Pemuda itu ragu-ragu. Katrina merasa sedikit kesal tetapi tetap menunggu. Akhirnya, pemuda itu berbicara.
 
“Lepaskan gelar kesatria itu.”
 
“Apa?”
 
Mendengar itu sama membingungkannya seperti saat ia mengatakannya. Pemuda itu dengan canggung menggosok bagian belakang lehernya. Katrina tahu apa yang akan menjadi responsnya.
 
“Sungguh pernyataan yang aneh. Apakah kamu bosan dengan hidup?”
 
Dia menjawab singkat dan berbalik. Biasanya, dia akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk memberinya pelajaran karena telah mengganggunya.
 
[Pencapaian: Pria yang Dilindungi Katrina dengan Mengorbankan Nyawanya – Mendapatkan Kasih Sayang yang Besar dari Katrina.]
 
Namun entah kenapa, dia tidak ingin melakukannya hari ini. Mungkin karena dia membawa banyak belanjaan…
 
– Srrrng.
 
Suara pedang yang dihunus terdengar di telinganya.
 
Sambil masih membawa belanjaannya, Katrina berbalik. Dia menatap pemuda yang tampak seperti akan pingsan hanya dengan sekali sentuh dan bertanya dengan tak percaya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Kukatakan lepaskan gelar kesatria itu. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu. Jika kau tidak mengerti, aku akan memotong lenganmu.”
 
“Wow…”
 
Katrina meletakkan belanjaannya di gang. Dia meludah ke telapak tangannya dan menghunus pedangnya, menyerang tanpa ampun.
 
Dia bermaksud membelah pria gila ini menjadi dua.
 
Namun, ia memegang pedangnya dengan pegangan terbalik dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Pergelangan tangannya disilangkan membentuk huruf X, dengan punggung pedang menyentuh lengan kanannya yang terentang.
 
Itu adalah sikap yang membingungkan. Tetapi Katrina segera memahami makna di baliknya.
 
– Ssshhng-!
 
Pedangnya terlepas. Mengikuti kemiringan pedang yang terbalik, pedang Katrina terpantul, dan pedang Leo bergetar di ujungnya. Meskipun dengan cekatan menangkis, tubuh Leo yang lemah gemetar saat ia melangkah maju.
 
“…!!”
 
Katrina terkejut.
 
Dia menangkis serangan penuh kekuatan wanita itu dengan gerakan setengah langkah, lalu membalas dengan tebasan pegangan terbalik. Tubuh wanita itu membeku sesaat, tetapi dia bereaksi dengan cepat.
 
Saya tidak punya pilihan selain membalikkan pegangan saya juga.
 
Pedangnya berada di sebelah kirinya, dan pedang pria itu mengarah ke lengan kanannya. Satu-satunya cara untuk menangkis adalah dengan membalikkan pegangannya.
 
Katrina dengan cepat membalikkan pegangannya. Itu bukan gerakan yang sering dia latih, dan dia bisa gagal. Jika dia melakukan kesalahan dan menjatuhkan pedangnya, dia mungkin kehilangan lengannya seperti yang diancamkan pria itu.
 
Untungnya, pedangnya berputar dengan lancar. Dia mundur selangkah, mengangkat pedangnya tepat pada waktunya untuk menangkis.
 
Yang satu menangkis, dan yang lainnya memblokir; seseorang yang tidak familiar dengan ilmu pedang mungkin menyebutnya imbang, tetapi Katrina tahu dia kalah.
 
Ini bukanlah pertukaran yang setara.
 
Lawannya maju sementara dia mundur. Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan dia mencondongkan tubuh ke belakang, jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
 
Selain itu, jika dia tidak goyah sebelumnya, dia tidak akan punya waktu untuk menghalangi, yang membuat Katrina merinding.
 
Ada perbedaan signifikan dalam kemampuan berpedang kita. Tapi kemampuan fisikku lebih unggul. Jadi…?
 
– Crrk.
 
Katrina memutar pinggulnya hingga hampir patah. Dalam sekejap itu, dia memaksakan sudut untuk mendorong ke depan, menurunkan tubuhnya dan menendang secara diagonal sambil berteriak, “Hyaaah!”
 
– Gedebuk.
 
Namun seolah sudah menduganya, lawannya mengaitkan kakinya ke dalam kaki wanita itu.
 
Dengan pedang yang dipegang terbalik, mereka mempersempit jarak. Yang satu berjuang untuk tetap berdiri tegak, yang lain untuk menjatuhkan dan menahan.
 
Meskipun mereka tidak berpelukan, itu seperti gerakan tarian bertukar posisi, merasakan napas satu sama lain. Katrina terjatuh, dan Leo menekan pedangnya ke bawah.
 
“Turun!”
 
– Gedebuk!
 
Lutut Katrina mengenai pinggang Leo. Pukulan itu tidak fatal karena Katrina sedang berbaring, tetapi membuat Leo terengah-engah karena mengenai tulang rusuknya.
 
Aku tidak mungkin membunuhnya.
 
Leo, tanpa sengaja menutupi tubuh Katrina, mengatur ulang tekanan pedangnya.
 
Dia mengangkat bilah pedang ke arah gagang pedang Katrina, membuatnya berdiri tegak. Dia bisa saja menusuk perutnya, tetapi sebaliknya, dia mengincar lengannya.
 
Katrina, dengan kedua tangan di gagang pedangnya dekat dadanya, mendapati dirinya dalam posisi yang sulit.
 
Posisi tubuhnya sangat terdesak sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa bahkan jika dia memotong perutnya. Dia agak lega karena dia mengincar lengannya, tetapi jika ini terus berlanjut, sikunya akan terpotong.
 
“Turun! Minggir!”
 
Dalam upaya putus asa, Katrina menyandarkan ujung pedangnya ke tanah di samping pinggangnya. Menggunakannya sebagai tumpuan, dia mendorong gagang pedang dengan tangan kanannya dan mencoba menopang dirinya dengan tangan kirinya. Namun,
 
“Hyaa!”
 
Leo memutar pedangnya dengan keras, mengabaikan upaya wanita itu untuk membebaskan diri, dan menekan lengan kanannya ke samping.
 
Menghadapi ancaman kehilangan lengannya, Katrina meninggalkan pedangnya.
 
Dengan cepat bangkit, dia menendang wajah tampan Leo. Kemudian dia mencoba mengambil kembali pedangnya…
 
– Dentang!
 
“Cukup. Ini berakhir di sini.”
 
Pemuda itu telah mengambil pedangnya. Bahkan saat ditendang, dia meraih pedang yang jatuh dan melemparkannya ke samping, meninggalkan Katrina tanpa senjata dan dia memegang pedang.
 
Katrina terengah-engah.
 
Dia tidak tahu apakah itu karena dia marah atau karena dia baru saja nyaris mati, tetapi setidaknya dia tahu pemuda itu tidak mencoba membunuhnya.
 
Keduanya menarik napas dalam keheningan. Ketika napas berat itu mereda, Katrina, menatap Leo seolah ingin melahapnya, memecah keheningan.
 
“Sialan. Oke, aku mengerti kau lebih kuat dariku, tapi kenapa kau melakukan ini padaku? Siapa kau sebenarnya sehingga berani mengganggu seseorang yang sedang mengurus urusannya sendiri?”
 
Saat ketegangan sedikit mereda, Leo menghela napas, menurunkan pedangnya dan menggosok sisi tubuhnya yang sakit.
 
“Lepaskan gelar kesatria itu. Aku sudah memperingatkanmu. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu, jadi jangan mengabaikannya.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Kenapa aku harus tahu? Dan siapa kau sehingga berani mengatakan ini padaku? Apa kau mengenalku?”
 
Ya, sialan.
 
Aku tahu temperamenmu yang buruk, bahwa kamu telah tinggal bersama Ellen selama bertahun-tahun, usiamu dan tempat kelahiranmu, serta siapa calon ayah mertuamu.
 
Seorang wanita yang seperti gangster.
 
Namun, dia adalah seorang ksatria terhormat yang pantas dihormati. Dia tidak tahan dengan ketidakadilan (meskipun itu lebih berkaitan dengan temperamennya), berhati lembut daripada yang terlihat, dan akan menuntut siapa pun yang menghina sesama ksatria untuk mengambil nyawanya.
 
‘Tapi jika dia kembali, dia akan mati lagi!’
 
Katrina adalah seorang dermawan bagi Leo. Berbagi kenangan, ia juga bersikap sama terhadap Leo-Leo lainnya, meskipun dengan tingkat yang berbeda-beda. Hanya Leo de Yeriel dan saudara kandung Leo yang mengemis yang menerima bantuan langsung darinya.
 
Sebaliknya, Leo Dexter tidak menyukai maupun membenci Katrina. Jika dipaksa memilih, dia membencinya, karena Katrina telah membunuh Lena di ronde pertama pertunangan mereka. Dia juga pernah memotong lengan Katrina dan menyaksikan Katrina menghina Lena secara verbal di ronde sebelumnya.
 
Tentu saja, ketidakpedulian Leo Dexter bukanlah masalahnya. Masalahnya adalah hasil ronde sebelumnya sudah ‘ditetapkan’ sebagai akhir cerita, yang berarti bahwa di medan perang, Katrina pasti akan mati di tangan Leo Dexter.
 
Mengapa dia tiba lebih awal di medan perang masih menjadi misteri…
 
“Apa yang harus kulakukan dengan wanita ini?” Leo, yang frustrasi dengan pertanyaan Katrina yang tak kunjung habis, pun bertanya dengan nada kesal.
 
“Kalau kubilang berhenti, langsung saja berhenti! Kenapa kamu berdebat?”
 
“Bajingan gila ini, berani-beraninya kau memerintahku…”
 
…Memerintahkan saya?
 
Mata Katrina membelalak. Pedang pria gila ini… tidak, pedang pria yang sangat kuat ini mengeluarkan kilatan api yang berderak.
 
“SS… Ahli Pedang?”
 
Tidak diragukan lagi itu adalah pedang aura. Rasa marah karena dikalahkan oleh pemuda yang kurang ajar itu lenyap sepenuhnya.
 
Katrina jatuh berlutut.
 
***
 
[Misi: Kehidupan Katrina – Bantu Katrina Membebaskan Diri dari Keterbatasan yang Membelenggunya.]
 
Terlepas dari kejadian yang agak membingungkan itu, Leo berjalan menyusuri jalanan malam hari, tenggelam dalam pikiran-pikiran yang menyenangkan.
 
Katrina telah memintanya untuk menjadikannya muridnya.
 
Dia berpegangan erat padanya, mengatakan bahwa belajar dari seorang Ahli Pedang adalah impian seumur hidupnya, dan Leo akhirnya mengerti batasan-batasan yang mengikatnya.
 
Katrina merasa tidak puas dengan kemampuan berpedangnya. Selalu memancarkan kepercayaan diri, hal itu tidak terlintas di benaknya. Sungguh, sulit untuk mengetahui isi hati seseorang.
 
Namun, ini merupakan perkembangan yang menggembirakan bagi Leo. Dia berkata,
 
“Baiklah. Tapi saya harus segera pergi, jadi saya hanya bisa mengajar Anda selama seminggu. Apakah itu bisa diterima?”
 
Katrina sangat gembira. Dia bahkan setuju untuk melepaskan gelar kesatrianya sebagai imbalan atas pengajarannya.
 
Itu tampak terlalu mudah, tetapi Leo tidak berpikir demikian.
 
Misi pembatasan Katrina sangat sulit. Untuk menyelesaikannya, ia harus menjadi seorang Ahli Pedang atau memperkenalkannya kepada Count Herman Forte, yang jauh lebih rumit daripada misi Cassia, yang hanya berupa pelukan.
 
Baru pada ronde ke-18 aku bisa mendapatkan petunjuk. Leo terkekeh sendiri.
 
‘Di mana tadi? Di sana…’
 
Merasa sudah lama sekali ia tidak mengalami hari yang begitu sibuk, ia berjalan menyusuri gang yang asing baginya.
 
Karena sudah lama tidak berada di sini, dia merasa ragu-ragu, tetapi segera sampai di lokasi yang diinginkannya.
 
Atau lebih tepatnya, tempat yang mau tidak mau harus dia kunjungi.
 
Itu adalah bagian belakang sebuah bangunan, ‘rumah’ saudara-saudara pengemis itu. Jika Anda bisa menyebut papan yang disandarkan pada lengkungan dan ditutupi dengan potongan kain sebagai rumah.
 
Leo mengambil cangkir kecil berisi air hujan. Dia meneguknya habis dan merangkak masuk ke dalam tempat berlindung darurat. Itu pemandangan yang menyedihkan, tetapi tak terhindarkan.
 
Dia pergi ke Katrina dengan harapan bisa tinggal di tempatnya.
 
Namun Katrina telah berkata,
 
“Guru! Terima kasih banyak untuk hari ini. Saya tidak akan pernah melupakan apa yang telah Anda ajarkan kepada saya. Saya akan memperbaiki semuanya besok. Di mana kita akan bertemu? Jika tidak merepotkan, bolehkah saya datang ke rumah Anda untuk memberi hormat?”
 
Dia berbicara dengan penuh hormat. Dia tidak bisa mengatakan padanya, “Aku tidak punya rumah.”
 
Leo menunjuk samar-samar ke sebuah ruang terbuka dan menetapkan waktu. Katrina mungkin menganggapnya misterius, tetapi dia tidak punya tempat tujuan. Dia enggan menghabiskan dana awalnya untuk penginapan.
 
‘Aku harus bangun pagi, jadi sebaiknya aku tidur.’
 
Leo berbaring di ruang sempit itu. Menjelang pagi, pemilik bangunan akan datang untuk merobohkan tempat perlindungan reyot tersebut.
 
Pendekar pedang muda itu tertidur, merasa puas karena saudara perempuannya tidak ada di sana.