Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 20

Bab 20: Saudara Pengemis – Wawancara
20. Saudara-Saudara Pengemis – Wawancara
 
Senja menyelimuti kota.
 
Leo berjalan-jalan menyusuri gang-gang sempit, memainkan koin perak seolah-olah sedang bermain-main dengannya.
 
‘Mengerti.’
 
Mereka yang menginginkan koin perak yang dipegang oleh pengemis kurus itu, para berandal pemalas, mengikutinya.
 
Berkat {Aturan Gang Belakang}, dia sedikit banyak tahu tentang dunia gang belakang.
 
Para gangster tidak tertarik pada hal-hal sepele seperti itu dan bekerja untuk ‘keluarga’.
 
Keluarga-keluarga yang menguasai dunia bawah tanah mengambil alih bisnis ilegal, sebagian besar membayar upeti kepada para bangsawan dan meminjam nama mereka.
 
Keluarga-keluarga tersebut mematuhi aturan ketat mereka sendiri, sehingga mereka jarang membahayakan orang biasa.
 
Tentu saja, budak yang diculik adalah pengecualian. Mereka bukanlah orang biasa; mereka adalah barang dagangan.
 
Di sisi lain, preman adalah para pemalas yang tidak bisa masuk ke dalam keluarga.
 
Mereka adalah pembuat onar yang mengancam orang biasa untuk mendapatkan uang dan ditakdirkan untuk dipukuli oleh penjaga kota.
 
Leo, berpura-pura tidak tahu apa-apa, menemukan sebuah gang buntu. Saat ia berbalik, berpura-pura tersesat, tiga preman menghalangi jalannya sambil menyeringai licik.
 
“Masuk saja. Bersikaplah tenang dan tidak berisik.”
 
“Anak pengemis itu tampak cukup baik, ya? Pasti mendapat banyak sedekah.”
 
Dia berjalan sampai ke ujung jalan buntu tanpa perlawanan.
 
Dia tidak memiliki senjata.
 
Namun Leo telah berlatih mati-matian dalam skenario pertempuran dan telah melewati beberapa bulan medan perang yang brutal. Tiga preman bahkan tidak membutuhkan {Keahlian Pedang}.
 
“Kau sepertinya punya banyak uang… Aduh!”
 
Dia menyikut ketiak pria yang mendekat dengan ceroboh itu, tepat di sebelah putingnya, sehingga memperlihatkan bagian vitalnya.
 
Tubuh Leo sangat lemah sehingga pergelangan tangannya bisa patah jika dia meninju. Dia harus berhati-hati.
 
“Apa-apaan ini… Ih!”
 
Dia menendang wajah pria di belakangnya yang belum memahami situasi, lalu berlari dan memblokir pintu masuk gang untuk mencegah pelarian.
 
“Dasar pengemis sialan!”
 
Yang terakhir dengan tergesa-gesa mengeluarkan belati kecil dan menusukkannya.
 
Dia tidak tahu cara menggunakan belati.
 
Belati bukanlah alat yang dirancang untuk menusuk dalam konfrontasi.
 
Dengan jangkauan yang lebih pendek dari rentang lengan, sungguh bodoh menggunakannya untuk menusuk.
 
Belati adalah senjata yang berkilauan ketika digunakan untuk menebas lengan lawan dalam konfrontasi atau untuk saling menyerang dari jarak dekat.
 
Tapi pria ini terobsesi dengan penusukan.
 
Leo menepis lengan yang mengulurkan tangan itu dengan lengan bawahnya, menekan dadanya, dan menampar dagu pria itu dengan telapak tangannya.
 
Saat kepalanya masih pusing, Leo meraih tangan yang memegang belati dan memukul pergelangan tangan itu dengan keras menggunakan tangan yang memegang pisau ─ dentang, belati itu jatuh.
 
“Terima kasih. Aku butuh senjata.”
 
Ketika Leo mendorong pria yang kehilangan belati itu dengan keras, dia menabrak pria yang masih terhuyung-huyung karena terkena pukulan di titik vital, dan mereka jatuh dengan bunyi gedebuk.
 
Leo mengambil belati itu.
 
Pria yang ditendang itu berdiri, waspada, tetapi mereka sudah seperti mati sekarang.
 
[Pencapaian: Membersihkan Gang-Gang Belakang – Lebih Kuat di Gang Gelap.]
 
Leo berjalan santai keluar dari gang.
 
Dia mendapatkan dua belati dan sekitar selusin koin perak, keuntungan yang lumayan untuk sedikit usaha.
 
Dia menuju ke pasar.
 
Dia tidak berencana untuk terus menghasilkan uang dengan memukuli preman. Itu akan segera membosankan.
 
Untuk bertahan hidup di dunia gang-gang sempit, dia harus bergabung dengan sebuah keluarga.
 
Satu-satunya keahlian yang bisa dia gunakan saat ini adalah {Keahlian Pedang}. Dia tidak bisa meninggalkan kota karena Lena, jadi satu-satunya pekerjaan yang melibatkan penggunaan pedang dan menghasilkan uang adalah menjadi gangster.
 
Dia pernah mempertimbangkan untuk bergabung dengan pasukan pengawal kota Orville, tetapi mereka adalah tentara yang bisa dikirim ke mana saja, dan gajinya tidak besar.
 
Leo menemukan sebuah toko penyewaan kereta kuda. Itu adalah tempat di mana Anda bisa menyewa kereta kuda dua tempat duduk di kota.
 
Saat hampir waktu tutup, seorang pemuda yang sedang merapikan jendela toko penyewaan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ketika melihat seorang pengemis mendekat.
 
“Ini bukan tempat untuk pengemis. Pergi sana.”
 
Namun, pengemis itu tiba-tiba mengeluarkan belati dan mengarahkannya ke arahnya.
 
“A-apa yang kau lakukan? Siapa yang menyuruhmu?”
 
Ia bertanya dengan panik, tetapi pengemis itu tidak menyimpan belatinya. Pemuda itu melihat bolak-balik antara belati yang terhunus dan pengemis itu sebelum menginjak tali di bawah kursinya.
 
Ketika Lena diculik dalam skenario teman masa kecil di masa lalu, bukan kebetulan Leo diseret ke kandang kuda.
 
Untuk menyelundupkan barang ilegal masuk dan keluar dari kastil, keluarga-keluarga tersebut memiliki toko penyewaan kereta kuda.
 
Bisa dikatakan bahwa hampir setiap toko penyewaan kereta kuda di kota itu dikelola oleh keluarga.
 
Tak lama kemudian, seorang pria bertubuh kekar menerobos masuk melalui pintu toko penyewaan.
 
“Ada apa dengan pengemis ini?”
 
“Aku tidak tahu. Dia tiba-tiba datang dan mengarahkan senjata ke arahku tanpa peringatan.”
 
“Apakah ini taktik mengemis yang baru? Jika kau tidak menyingkirkan pisau itu, nanti akan sakit.”
 
Sang gangster menatap dengan mengancam, tetapi pengemis itu, atau lebih tepatnya, Leo, mengeluarkan belati lain dan mengangkatnya bersama dengan pakaiannya yang berlumuran darah.
 
“Aku menangkap tiga preman di sebuah gang dekat sebelah barat pasar. Ini seharusnya sudah cukup sebagai ritual inisiasi, kan?”
 
“…Omong kosong apa yang kau ucapkan? Pergi sana dengan omong kosongmu.”
 
“Aku akan kembali besok. Cek saja nanti.”
 
Ada berbagai cara yang dapat dilakukan keluarga-keluarga tersebut untuk merekrut orang.
 
Mereka akan mempekerjakan seseorang yang dikenalkan setelah berhenti dari pekerjaan tentara bayaran, memilih seorang preman yang berguna, atau memikat orang biasa yang dapat diandalkan dan agak kuat.
 
Metode Leo adalah yang paling ekstrem dan tidak biasa.
 
Membuktikan kekuatannya dan tangan berlumuran darahnya. Itu adalah cara tercepat untuk masuk ke dalam sebuah keluarga.
 
Tentu saja, ada sisi negatifnya.
 
Karena dia tidak dibawa masuk langsung oleh keluarga, akan butuh waktu cukup lama untuk mendapatkan kepercayaan dan dia akan diperlakukan sebagai orang luar.
 
Leo tidak punya pilihan lain.
 
Bertubuh pendek dan lemah, ia harus berinisiatif untuk diperhatikan oleh keluarganya.
 
Leo berbalik, meninggalkan pemuda itu dan gangster tersebut di belakang.
 
‘Saya berencana membeli beberapa pakaian… Kurasa semuanya sudah tutup sekarang.’
 
Hari sudah gelap. Terlalu lama untuk memancing para preman dan menemukan toko penyewaan kereta kuda.
 
Dia tidak punya pilihan selain kembali ke toko sepatu.
 
Cassia tidak ada di sana.
 
Mungkin karena pria itu menunjukkan banyak uang saat pertama kali mereka bertemu, atau mungkin karena kepribadiannya yang unik, Cassia meninggalkan kotak uang di atas meja dan menghilang.
 
Leo melepas bajunya sebelum Lena melihatnya.
 
Dia sudah membersihkan debu dari pakaiannya dan mengibaskan kepalanya beberapa kali sebelum datang, tetapi mungkin masih ada noda darah yang bisa dia perhatikan.
 
“Lena, apakah kamu di dalam?”
 
“Kakak! Kenapa kau terlambat sekali!”
 
Saudari perempuannya membukakan pintu dan menyambutnya.
 
“Butuh waktu untuk mencari pekerjaan.”
 
“Tapi mengapa kamu melepas pakaian?”
 
“Aku merasa gerah karena berjalan.”
 
“Itu pasti sulit…”
 
“Tidak, sama sekali tidak. Itu tidak sulit sama sekali.”
 
Keduanya duduk dan mengobrol.
 
Dalam situasi ini, Lena agak pendiam.
 
Saat Leo berbicara, Lena hanya akan mendengarkan dengan tenang. Sesekali, dia akan mengangguk setuju, tetapi dia jarang berbicara tentang dirinya sendiri. Bahkan ketika terus-menerus ditanya apa yang dia lakukan hari ini, dia hanya akan menjawab,
 
“Aku hanya tinggal di kamar.”
 
Mungkin dia memang tidak melakukan apa-apa. Besok, aku harus membelikannya baju dan mainan. Aku juga perlu mencari guru…
 
Kakak beradik itu tertidur berdampingan di ranjang yang sempit.
 
Bagi Lena, itu adalah tempat tidur hangat yang sudah lama ia dambakan.
 
—
 
Leo terbangun tiba-tiba karena suara di luar.
 
Saat itu fajar menyingsing.
 
“Selamat pagi.”
 
“Selamat pagi.”
 
Cassia telah membeli wadah air baru dan sedang meletakkannya di dalam. Gerobak air di luar berderit saat menghilang dari pandangan.
 
“Kamu bangun pagi sekali.”
 
Meskipun pagi perlahan mulai menjelang, di luar masih cukup remang-remang.
 
“Maaf, tapi saya mau mencuci muka sekarang. Kamu boleh menonton kalau mau, tapi bisakah kamu keluar sebentar?”
 
“Tentu.”
 
Dari luar, terdengar suara Cassia sedang mencuci.
 
Dia sepertinya menyukai kebersihan, membutuhkan waktu lama untuk mandi.
 
Lena masih berada di alam mimpi.
 
Merasa bersalah karena membangunkan adiknya yang sedang tidur nyenyak, Leo dengan lembut menepuk kepalanya dan melangkah keluar.
 
“Aku mau keluar sekarang.”
 
“Oke.”
 
“Jika Lena bangun, bisakah kamu memberitahunya bahwa aku pergi bekerja?”
 
“Tentu.”
 
“…Terima kasih.”
 
Leo mulai mencari guru terlebih dahulu. Di Orville, terdapat banyak guru karena jumlah penduduknya yang besar, dan sebagian besar dari mereka menjalankan akademi swasta dan menerima murid.
 
Karena tidak ada pendidikan publik gratis di sini, Anda harus membayar biaya kuliah jika ingin belajar.
 
Namun, para guru di dalam kastil mengajar anak-anak bangsawan atau keluarga kaya, sehingga biaya sekolahnya tidak murah.
 
‘Kurasa guru di luar kastil akan lebih murah?’
 
Sebelum meninggalkan kastil, Leo terlebih dahulu pergi ke pasar. Dia membawa belati itu karena dia tidak bisa meninggalkannya di kamar Lena. Untuk melewati gerbang kastil, dia harus menyembunyikannya di suatu tempat.
 
Karena tidak tahu harus meletakkannya di mana, dia pergi ke rumah saudaranya di dekat pasar. Sesampainya di sana, dia melihat beberapa orang sedang merobohkan rumah tersebut.
 
‘Tempat menginap hanya untuk satu hari, ya.’
 
Jika dia tidak pergi pagi-pagi sekali dalam skenario terakhir, dia pasti akan dipukuli oleh pemilik rumah.
 
Bayangan akan dipukuli sampai mati oleh pemilik rumah membuatnya merinding. Tinggal bersama Cassia memang pilihan yang tepat.
 
Leo menyembunyikan belati di belakang tempat sampah dan membeli satu set pakaian dari sebuah toko di dekat gerbang selatan.
 
Dia ragu seorang pengemis bisa bebas melewati gerbang kastil, dan dia tidak mungkin mencari guru yang berpakaian seperti pengemis.
 
Akhirnya, Leo keluar ke pasar dekat gerbang selatan dan mulai bertanya-tanya.
 
“Permisi. Apakah Anda kenal guru di sekitar sini?”
 
“Seorang guru? Saya tidak yakin, saya tidak punya anak, jadi saya tidak tahu.”
 
“Jika kamu pergi ke sana…”
 
Dia bertemu dengan beberapa guru, tetapi sebagian besar diabaikannya begitu saja.
 
‘Orang itu masih terlalu muda.’
 
Semua guru adalah laki-laki. Leo mencari guru yang lebih tua dengan karakter baik yang tidak akan memanfaatkan penampilan Lena. Keterampilan mengajar mereka hanya perlu cukup baik.
 
Akhirnya ia menemukan seorang guru yang tampaknya berusia enam puluhan.
 
Ia nyaris tidak berhasil membujuk lelaki tua itu, yang enggan melakukan perjalanan jauh untuk les privat. Sambil membawa beberapa buku, guru itu tiba di toko sepatu dan mengangguk tanda mengerti.
 
“Gadis muda itu memang sangat cantik. Saya mengerti mengapa Anda bersikeras membawa pria tua seperti saya.”
 
Dia juga meredakan kekhawatiran Leo.
 
“Kamu tidak perlu khawatir; aku tidak akan membicarakan gadis muda ini di mana pun. Aku akan datang dua kali seminggu untuk les.”
 
Leo dengan senang hati membayar buku-buku dan biaya kuliah tersebut.
 
Sebagian besar {Dana Awalnya} habis untuk buku-buku, tetapi dia tidak perlu khawatir tentang Lena untuk sementara waktu.
 
Cassia, yang tampaknya tidak tertarik pada apa pun, juga merasa tertarik pada guru tersebut dan tetap berada di dekatnya.
 
“Kamu adalah saudara yang baik.”
 
Dia tampak cukup terkesan karena pria itu membawa seorang guru.
 
“Aku akan keluar lagi.”
 
“Apakah kamu sudah mendapat pekerjaan?”
 
“Mungkin.”
 
Meninggalkan Lena yang terpesona di belakang, Leo keluar lagi.
 
Saatnya untuk mendapatkan tanggapan dari keluarga.
 
—
 
“Tunggu sebentar.”
 
Ketika Leo tiba di toko penyewaan kereta kuda dengan belatinya, pemuda yang tadi dengan cepat masuk ke dalam dan membawa keluar seorang gangster.
 
“Apa-apaan ini? Aku mengharapkan seseorang yang mengesankan, tapi kau cuma seperti batang kayu?”
 
Itu bukan gangster dari kemarin.
 
“Silakan masuk.”
 
Sang gangster membawa Leo melewati deretan kereta kuda menuju sebuah bangunan kecil.
 
Di dalamnya, ruangan itu tertata rapi tetapi tanpa perabotan yang mencolok, dan bau kotoran hewan masih tercium.
 
“Bos, saya membawa orang yang dari kemarin.”
 
“Datang.”
 
Di dalam ruangan, sang bos sedang duduk di meja.
 
Kepalanya yang botak tampak seperti otot yang menonjol, dan meskipun penampilannya seperti itu, ia tampaknya memiliki kecerdasan, karena mejanya dipenuhi tumpukan dokumen.
 
Dia mengerutkan wajahnya saat menatap Leo.
 
“Aku pernah mendengar tentangmu, tapi kamu memang kecil sekali.”
 
“……”
 
“Wah, senang bertemu denganmu. Jika kau membunuh tiga preman dengan tubuh itu, kau pasti cukup terampil.”
 
“Ini adalah keterampilan yang sederhana.”
 
“Kita lihat saja nanti.”
 
Dia menyeringai, memperlihatkan giginya. Bekas luka di dagunya yang berkedut tampak mengintimidasi.
 
“Apakah belati itu senjata utamamu?”
 
“Aku lebih mahir menggunakan pedang bermata dua.”
 
“Astaga. Apakah Anda anak seorang bangsawan?”
 
“……”
 
“Ikuti saya. Kita perlu menguji kemampuanmu dulu.”
 
Dia mengambil lentera dan membawa Leo ke kandang kuda. Saat cahaya lentera lewat, kuda-kuda mendengus dan menoleh, dan para gangster yang bermalas-malasan di atas tikar jerami pun berdiri.
 
“Aku tahu kau akan berada di sini.”
 
“Maaf!”
 
Para gangster menundukkan kepala mereka membentuk sudut sembilan puluh derajat.
 
“Cukup. Aku di sini bukan untuk memarahimu. Ada rekrutan baru di sini. Mari kita lihat… Daol, kau berlatih tanding dengannya. Seseorang bawalah dua pedang kayu. Salah satunya harus pedang dua tangan.”
 
“Ya!”
 
Tak lama kemudian, Leo memegang pedang kayu bermata dua.
 
Gangster bernama Daol itu mengambil pedang satu tangan dan perisainya sendiri.
 
Suasana di sekitarnya cukup terang dengan lentera yang tergantung di tiang-tiang, dan tanahnya agak lembap, membuat jerami di bawah kaki menjadi basah.
 
“Berusahalah sekuat tenaga. Mulai.”
 
Sang bos duduk di atas tumpukan jerami. Beberapa gangster, yang mendengar tentang perkelahian itu, berkumpul dan memblokir jalan.
 
Jika Leo kalah, dia tidak akan lolos tanpa cedera.
 
Gangster bertubuh kekar, Daol, menatap Leo dengan tatapan mengancam.
 
Perbedaan tinggi badan mereka dua kepala, dan dari segi berat badan, Daol tampak hampir tiga kali lebih berat. Itu adalah pertarungan yang bisa disebut sebagai pertandingan antara Daud dan Goliat.
 
Dan mereka akan setuju.
 
Karena David selalu menang.