Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 2

Bab 2: Sahabat Masa Kecil – Ketekunan
Sebulan telah berlalu sejak Minseo memasuki dunia ini. Dia telah beradaptasi, meskipun dengan canggung, dan bahkan pergi berburu bersama ayahnya.
 
“…maka kami mempersembahkan jantung dan kepala mangsa kepada Tuan Barbatos. Terimalah persembahan ini dan berkatilah keluarga kami…”
 
Ayah Leo berlutut dan menutupi tanah, memuji dewa dengan suara penuh hormat. Ini adalah satu-satunya saat pria yang sangat pendiam itu berbicara.
 
Suaranya lemah, yang tidak sesuai dengan penampilannya yang kasar, mungkin karena dia jarang berbicara.
 
Leo juga berlutut dan ikut serta dalam ibadah ayahnya. Melayani seorang pria paruh baya yang pendiam seperti ayahnya memang sulit, tetapi tidak sulit untuk menyesuaikan diri dengan suasana hatinya.
 
Leo ini awalnya juga pendiam, jadi dia hanya perlu tetap diam.
 
Setelah berdoa, ayahnya mengeluarkan isi perut mangsa dan mulai memasaknya, sementara Leo mengikat kaki belakang mangsa dan menggantungnya terbalik dari pohon.
 
Ini untuk menguras darahnya.
 
Saat pertama kali mereka pergi berburu, ayahnya bingung dengan putranya yang tiba-tiba menjadi canggung, tetapi diam-diam mendemonstrasikan tugas-tugas tersebut.
 
Leo mengikuti contoh ayahnya, dan untungnya, tubuhnya tampaknya mengingatnya, sehingga ia dapat menirunya dengan cepat.
 
Selain itu, Leo ini terampil. Minseo, yang dulunya canggung, terkejut melihat betapa cekatannya dia menangani hal-hal seperti mengikat simpul dan pekerjaan rumah lainnya.
 
Ayah Leo tampaknya mengira putranya telah lupa karena sudah lama tidak berburu dan mengabaikan kecurigaannya.
 
Minseo benar-benar menjadi Leo. Dia tidak secara sadar memikirkan masyarakat modern, dan dia mengenali semua wajah penduduk desa. Meskipun ada celah di masa lalu yang tidak dia ketahui, tidak sulit untuk menjalani hidup.
 
Leo telah melupakan jati dirinya di masa lalu, Minseo, yang menghabiskan waktu dengan merokok dan bermain gim di sebuah ruangan kecil.
 
Ia memiliki tubuh muda yang tegap sehingga mudah mendaki gunung-gunung terjal, dan di desa yang ramah itu, selalu ada Lena yang menyambutnya.
 
Dia mulai menyukai Lena “lagi.” Tidak aneh jika Lena dengan tulus menyambut dan menyukainya.
 
Karena aku sudah menyukai Lena “sejak lama.”
 
Leo teringat padanya di desa sementara ayahnya memercikkan darah buruan ke jeroan yang sudah dimasak.
 
Darah itu mendesis dan mengering, hanya menyisakan aroma amis yang tertinggal.
 
***
 
Di sebuah rumah kecil tanpa perabotan yang layak, keluarga Lena menyambut pagi.
 
“Apakah kamu akan pergi ke gereja hari ini?”
 
“…Ya.”
 
Ibu Lena tersenyum sambil menyajikan sup dalam porsi besar kepada putrinya.
 
Saat itu akhir pekan. Putrinya dengan penuh harap menantikan akhir pekan ketika dia bisa belajar sepuas hatinya.
 
“Teruslah berbuat baik. Terima kasih karena telah rajin pergi ke gereja demi ibu dan ayahmu. Belajarlah dengan giat juga.”
 
“…Ya.”
 
Lena buru-buru menyantap makanannya dan bergegas keluar. Ia menyipitkan mata karena silau sinar matahari pagi yang terang.
 
Untuk pertama kalinya, dia tidak berniat pergi ke gereja hari ini. Sebaliknya, dia mengambil tas besar dan, memastikan orang tuanya tidak melihat, mengetuk rumah tetangga.
 
“Leo~”
 
“Oh! Tunggu sebentar. Saya hampir selesai sarapan!”
 
Lena menunggu di depan rumah Leo sebentar. Tak lama kemudian, Leo keluar dengan senyum lebar.
 
Melalui pintu yang terbuka, ia melihat ayah Leo sedang membereskan meja. Lena belum pernah berbicara dengan ayah Leo, yang tidak hanya pendiam tetapi juga tidak ikut serta dalam acara-acara desa.
 
Dia juga tidak datang ke gereja, sehingga membuatnya terasing dari penduduk desa.
 
Saat Leo menutup pintu, dia bertanya,
 
“Lena! Apa kabar? Apa kamu mampir sebelum pergi ke gereja?”
 
Nada suaranya lebih tinggi, menunjukkan kegembiraannya atas kunjungan awal Lena. Perasaan tidak nyaman Lena lenyap, dan dia bertanya dengan ceria,
 
“Apa yang kamu lakukan hari ini?”
 
“Aku mungkin akan menghabiskan hari ini untuk memperbaiki peralatan. Ayahku berencana pergi berburu lagi besok, jadi aku bersiap-siap untuk pergi bersamanya.”
 
“Hei~ Kalau begitu, maukah kamu pergi mengumpulkan jamur gunung denganku?”
 
“Jamur gunung?”
 
Wajah Leo tampak lebih cerah dari biasanya.
 
Jamur gunung? Tapi di mana pun ada Lena, rasanya menyenangkan.
 
“Tentu! Ayo kita cari jamur gunung. Aku bisa memperbaiki peralatannya nanti malam. Tunggu sebentar.”
 
Leo masuk kembali ke dalam, lalu keluar dengan tiga kantong di pinggangnya—satu kemungkinan untuk camilan dan satu lagi untuk air. Dia juga menyampirkan busur di bahunya, mungkin untuk keadaan darurat.
 
Lena tersenyum sambil mengamati pria itu dari atas ke bawah.
 
Leo sangat mengesankan. Dia kuat dan terampil, dengan cepat membuat alat-alat kecil. Lena sering mengamati dengan kagum saat dia membuat anak panah dari ranting dan daun.
 
Leo mendesaknya,
 
“Sudah siap. Ayo berangkat!”
 
Kedua anak muda itu sampai di kaki bukit dan mulai mencari jamur gunung. Mereka menyibukkan tangan mereka sambil mengobrol tanpa henti.
 
Melihat Leo, yang tampaknya kembali ceria seperti biasanya, Lena memiliki sebuah pikiran yang memalukan.
 
‘Mungkin hidup seperti ini bersama Leo tidak akan seburuk itu.’
 
Untuk menjadi seorang pendeta, ia harus belajar selama beberapa tahun di gereja pusat dan mungkin tidak akan kembali ke rumah.
 
Meskipun para biarawan di gereja mengatakan mereka mencoba mengakomodasi permintaan para imam, ada keadaan yang tak terhindarkan. Imam desa saat ini juga bukan kelahiran desa ini. Bahkan, belum pernah ada imam yang berasal dari desa mereka. Suster Leslie, yang sekarang berada di gereja, telah pergi untuk menjadi imam tetapi tidak berhasil.
 
‘Akan menyenangkan juga jika aku kembali sebagai seorang biarawan…’
 
Lena melirik Leo, yang sedang memetik jamur. Sedih rasanya harus melepaskan mimpinya menjadi seorang pendeta, tetapi dia tidak ingin berpisah dengannya.
 
Lena sudah mengambil keputusan.
 
Aku menyukai Leo. Dan Leo merasakan hal yang sama.
 
Benar?
 
Setelah berkonsentrasi mengumpulkan bahan untuk beberapa saat, mereka menggelar tikar dan beristirahat.
 
“Leo, ucapkan ah~”
 
“Ah~~~”
 
Leo, yang sibuk mengikis akar jamur yang baru dipetik, membuka mulutnya, dan Lena menyuapinya potongan dendeng yang dibawanya.
 
“Kunyah kunyah…”
 
“Kunyah kunyah…”
 
Keheningan menyelimuti mereka sejenak saat mereka memakan dendeng. Leo, yang masih mengolah jamur, menyadari keberadaan Lena, dan Lena, meskipun memalingkan kepalanya, dapat melihat Leo dengan jelas.
 
Dia mengumpulkan keberanian untuk berbicara.
 
“Kurasa aku akan berhenti belajar untuk menjadi seorang pastor.”
 
“…!!”
 
“Tidak bisa pergi ke gereja pusat, butuh uang untuk biaya sekolah… Meskipun mereka bilang akan memberi makan, pakaian, dan tempat tinggal, saya tetap butuh biaya hidup.”
 
Lena meregangkan kakinya dan menyesuaikan posisi duduknya. Dia juga meregangkan lengannya, membuatnya terlihat santai.
 
“Aku tidak ingin meninggalkan Ibu dan Ayah… dan aku ingin terus hidup seperti ini, pergi ke hutan bersama…”
 
Pengakuan halusnya membuat Leo bingung, berpura-pura fokus pada jamur gunung. Lena mencondongkan tubuh ke arahnya dan bertanya dengan lembut,
 
“Apakah kamu ingin aku menjadi seorang pendeta? Atau tidak?”
 
“Aku, aku…”
 
Pikiran Leo menjadi kosong.
 
Dia mencoba menelan, tetapi tenggorokannya kering.
 
Sambil bergumam, dia menundukkan kepala dan berbisik,
 
“…Aku ingin kau ada di sini saat aku turun dari berburu di pegunungan.”
 
Leo mencoba melanjutkan pekerjaannya pada jamur-jamur itu, tetapi jamur-jamur itu sangat keras kepala sejak tadi. Akarnya tidak mudah lepas, dan dia merasakan tatapan Lena tertuju padanya.
 
Tenggorokannya terasa seperti terbakar, dan jantungnya berdebar kencang di dadanya.
 
“Kenapa~?”
 
Lena bertanya dengan nada bercanda, sambil tersenyum cerah. Ia ingin mendekat dan mencium pipinya.
 
“Kenapa… Apa maksudmu dengan ‘kenapa’? Kenapa kau terus menanyakan itu?”
 
Jawaban singkat Leo disertai dengan leher dan cuping telinga yang memerah. Lena merasakan kebahagiaan yang luar biasa.
 
Tangan hangat Leo terasa lebih dekat dari biasanya.
 
***
 
Keesokan harinya, masih akhir pekan.
 
Leo pergi berburu bersama ayahnya. Lena tidak ingin pergi ke gereja, tetapi orang tuanya akan pergi, jadi dia tidak punya pilihan selain ikut juga. Dia belum siap memberi tahu orang tuanya bahwa dia ingin berhenti belajar menjadi pendeta.
 
“Lena, kamu di sini. Apa yang terjadi kemarin? Kamu tidak datang ke gereja.”
 
Saudari Leslie berjalan cepat ke arahnya.
 
Melihatnya mengenakan jubah sederhana dengan kerutan lembut, Lena merasa tenggorokannya tercekat, seperti yang sudah diduga.
 
Dia tergagap-gagap mencari alasan.
 
“Aku merasa sudah lama tidak bertemu teman-temanku, jadi aku pergi untuk berkumpul.”
 
Karena dia menghabiskan sepanjang hari bersama Leo kemarin, itu bukanlah kebohongan. Tetapi menyembunyikan kebenaran dari saudara perempuannya membuat hatinya terasa berat.
 
Saudari Leslie tersenyum cerah, tanpa menyadari gejolak batin Lena.
 
“Oh, begitu. Silakan masuk. Buku apa yang kamu baca tadi?”
 
Dia tampaknya punya waktu luang hari ini, karena dia sendiri yang mengambil buku itu dan memimpin jalan.
 
Lena merasa seperti akan cegukan. Pria itu sangat menyayanginya dan memiliki harapan yang tinggi.
 
Ketika Lena bertanya apakah pergi ke gereja pusat itu mungkin, Suster Leslie meyakinkannya, menghiburnya dengan pengalamannya sendiri dan kata-kata bijaknya.
 
+ ++
 
Kamar Suster Leslie sederhana namun sangat bersih.
 
Di rak, beberapa jubah biarawan terlipat rapi, dan ruangan itu bersih tanpa noda.
 
Barang yang paling sering dipakai adalah patung kecil Santa Azura, yang terawat dengan baik karena doa harian sang saudari.
 
Suster Leslie mendudukkan Lena di sampingnya dan berbicara dengan lembut.
 
“Lena, menjadi seorang imam bukan soal terlambat.”
 
Perbedaan antara seorang pendeta dan seorang biarawan terletak pada apakah mereka memiliki kekuatan ilahi.
 
Pengabdian dan doa yang terus-menerus tidak menjamin kuasa ilahi. Untuk memperolehnya, seseorang yang memiliki kuasa ilahi harus memberikannya, suatu tindakan yang disebut baptisan oleh gereja.
 
Di fasilitas pendidikan gereja pusat, para calon menerima baptisan dan diajarkan berbagai mata pelajaran, termasuk teologi. Selama beberapa tahun, siswa yang paling berprestasi menjalani upacara untuk menguji bakat mereka, yang menentukan apakah mereka menjadi imam atau biarawan.
 
“Tidak masalah jika kamu terlambat. Jika kamu anak yang taat dan rajin sepertimu, kamu pasti akan sampai ke upacara penutup.”
 
Seorang calon imam yang menerima baptisan memupuk benih kecil kekuatan ilahi melalui kesalehan dan perbuatan baik.
 
Pendeta yang menganugerahkan kekuatan ilahi kehilangan sebagian kekuatan mereka sendiri, sehingga kekuatan itu menjadi mahal dan langka.
 
Sebagian besar kuasa yang diberikan hilang selama pembaptisan, sehingga gereja meminimalkan kerugian dengan memverifikasi potensi calon melalui sebuah upacara. Mereka yang tidak memenuhi ambang batas efisiensi dikeluarkan.
 
Terlepas dari kontroversi tersebut, tidak ada alternatif praktis yang tersedia.
 
Pada akhirnya, kandidat yang dianggap mampu melalui upacara tersebut menjadi imam, sementara yang lain menjadi biarawan.
 
“Saya tidak tampil baik dalam upacara tersebut, jadi saya tidak menjadi pastor, tetapi saya tidak kecewa.”
 
Saudari Leslie memegang tangan Lena dengan lembut.
 
“Apakah kamu akan menjadi pendeta atau biarawan itu tidak pasti, tetapi itu bukanlah hal terpenting. Bahkan jika kamu tidak bisa pergi, itu tidak masalah.”
 
Saudari Leslie tersenyum, dan kata-katanya mengguncang Lena.
 
“Kami telah menyerahkan hati kami kepada Tuhan.”
 
+ ++
 
Setelah dihibur oleh Suster Leslie, Lena tidak sanggup mengatakan bahwa dia ingin berhenti.
 
Dengan ragu-ragu, dia mengikuti saudarinya masuk ke dalam.
 
Seperti biasa, dia duduk di meja di depan altar dan membuka bukunya. Saudari Leslie menjelaskan bagian-bagian yang sulit di sampingnya.
 
Benda-benda suci di altar itu memeluk mereka dengan hangat.
 
***
 
Hari-hari yang tenang dan damai berlanjut hingga musim gugur.
 
Lena bekerja di hari kerja dan sesekali pergi ke gereja di akhir pekan. Setelah curhat kepada Leo, mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama dan bahkan kembali berpegangan tangan.
 
Hari ini, seperti hari-hari lainnya, Lena dan Leo mengumpulkan makanan dan kembali ke desa. Namun,
 
“Lena! Kau kembali!”
 
Di pintu masuk desa, pastor dan Suster Leslie sedang menunggu, bersama dengan dua orang asing yang tidak dikenal.
 
Saudari Leslie buru-buru meraih tangan Lena dan berseru,
 
“Lena! Ini benar-benar terjadi! Ini pasti kehendak Tuhan!”
 
“A-apa yang terjadi?”
 
“Para imam ini akan membawamu ke gereja pusat! Puji syukur! Sungguh peristiwa yang menggembirakan!”
 
Dia menunjuk ke dua orang asing itu. Yang satu adalah seorang pria tua yang bermartabat, yang lainnya adalah seorang pendeta wanita yang langka.
 
Lena tersentak.
 
Pendeta wanita paruh baya itu tersenyum lembut kepada Lena.
 
“Pastor desa dan Suster Leslie sangat memuji Anda. Kami akan pergi ke gereja pusat. Apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”
 
Lena tidak bisa membedakan apakah ini mimpi atau kenyataan.
 
Saya bisa pergi ke gereja pusat!
 
Mimpi seumur hidupnya tiba-tiba menjadi kenyataan, dan dia merasa sangat gembira.
 
“Ini bukan mimpi, kan? Le…”
 
Kegembiraan Lena sirna ketika dia melihat Leo berdiri terp speechless di sampingnya. Jika dia pergi, dia harus berpisah dengannya.
 
Dia menatap Leo, dan keheningan pun menyelimuti ruangan.
 
Leo menggigit bibirnya.
 
Lena hendak pergi.
 
Rasanya seperti disiram air dingin saat pikiran-pikiran yang terlupakan muncul kembali. Dia tidak pernah membayangkan Lena bisa meninggalkan desa…
 
‘Jadi Lena mengalami kejadian ini.’
 
Tidak mungkin menjadi seorang putri jika ia terjebak di desa terpencil ini. Ia harus pergi ke ibu kota tempat para pangeran berada, dan gereja pusat terletak di ibu kota Kerajaan Suci Jerome.
 
Peristiwa ini membuka jalan bagi Lena untuk belajar di ibu kota. Tetapi akankah dia menjadi seorang putri jika dia masuk ke lembaga pelatihan pendeta? Dia meragukannya.
 
Leo merasa bimbang, ia ingin tinggal bersamanya di sini.
 
Dia sudah lama meninggalkan gagasan untuk menjadikan Lena seorang putri. Dia tidak ingin menempuh jalan yang penuh duri atau kembali ke kehidupan keras Minseo dengan menyelesaikan permainan.
 
Namun Lena yang dicintainya ingin menjadi seorang pendeta. Kesempatan seperti itu mungkin tidak akan pernah datang lagi.
 
Saat Leo ragu-ragu, tak mampu berbicara, Lena mengambil inisiatif.
 
“Aku tidak akan pergi.”
 
Dia menggenggam tangan Leo dengan erat.