Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 189

Bab 189: Keterlibatan – Yang Terkuat
Uap putih mengepul dari mulut Lena Ainar. Tubuhnya, yang basah kuyup oleh keringat akibat latihan keras, mengeluarkan kepulan uap.
 
Dia berada di lapangan terbuka. Setelah menyelesaikan latihannya, Lena menggantung pedangnya di belakang rumahnya dan masuk ke dalam, tetapi kemudian keluar lagi untuk membasuh dirinya dengan air dingin.
 
Dengan menggabungkan halaman belakang, sebuah aturan tak tertulis telah terbentuk antara rumah Leo dan rumah Lena.
 
Leo, Noel Dexter, dan Dehor menggunakan sumur di sisi Leo, sementara Lena Ainar dan ibunya menggunakan sumur di sisi mereka.
 
Tidak ada kesepakatan formal yang tercapai.
 
Karena ibu Lena adalah satu-satunya yang tahu cara memasak di kedua rumah, air untuk memasak diambil dari sumur di sisi rumah Lena. Oleh karena itu, pembagian dilakukan dengan cara tersebut.
 
Lena, yang telah berganti pakaian kasual setelah naik ke kamarnya, mengeringkan rambutnya. Akhirnya, ia merasa terlalu repot, mengibaskan rambutnya hingga kering, dan duduk di lantai untuk meregangkan badan.
 
Pertama-tama, dia memegang telapak kakinya dan meregangkan tubuh ke depan—
 
Dagunya menyentuh lututnya. Dia memutar pinggangnya untuk mengisi ruang yang tersisa, menambah relaksasi pada tubuhnya yang lelah. Mengubah postur tubuhnya, dia membungkukkan punggungnya ke belakang sambil berpikir.
 
Dia lapar.
 
Dia tahu sudah hampir waktu makan. Sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk secara kasar, dia turun ke ruang tamu dan berbicara. Rambutnya, yang tidak terlalu panjang, cepat kering.
 
“Bu— Apa menu makan malamnya?”
 
“Dasar gadis nakal. Kamu tidak datang saat dipanggil. Itu ada di dapur, ambil sendiri.”
 
Aturan lain antara kedua keluarga itu berkaitan dengan waktu makan bersama. Ayah dan anak Dexter biasanya makan di rumah Lena, tetapi mereka hanya makan bersama ketika Dehor ada di rumah. Jika ayah Lena, Dehor, sedang berburu, Noel Dexter tidak akan datang. Hanya Leo yang datang sesekali.
 
Jadi, tugas Lena adalah mengantarkan makanan. Dia membagi makanan ke dalam dua nampan.
 
Karena teras belakang rumah mereka terhubung, dia membawa nampan-nampan itu melalui pintu belakang rumah Leo.
 
Rumah Leo agak sepi.
 
Mereka memiliki kemampuan ekonomi, jadi ada perapian, meja, kursi dengan tinggi yang sama, tirai dan karpet berkualitas baik, beberapa tempat lilin perak, dan bingkai foto—hampir semuanya, namun tetap terasa agak menyeramkan.
 
Suasananya sangat berbeda dari rumah Lena, yang penuh sesak dengan suvenir kecil dan dekorasi.
 
“Itu semua karena baju zirah itu. Baju zirah itu.”
 
Lena menyalahkan baju zirah yang tidak bersalah itu. Alasan sebenarnya adalah bibi Leo sedang tidak ada, tetapi menyebut namanya adalah hal yang tabu. Ini juga salah satu aturan tak tertulis mereka.
 
Lena melewati baju zirah yang dipajang di depan ruang belajar. Meskipun bersih, entah kenapa baju zirah itu berbau darah.
 
– Ketuk, ketuk.
 
“Makan malam sudah siap.”
 
Ayah Leo, Noel Dexter, hampir selalu berada di ruang kerja.
 
Sejak pensiun di usia muda, ia tampaknya bertekad untuk menghabiskan sisa hidupnya dengan membaca. Ruang kerjanya dipenuhi tumpukan buku, yang menurut Lena menambah kesan sepi di rumah Leo saat ia meletakkan nampan.
 
Noel Dexter, yang sedang membaca di kursi goyang, pindah ke mejanya. Dia mengucapkan terima kasih kepada calon menantunya dan kemudian bertanya,
 
“Apakah Leo masih sama seperti dulu?”
 
“Sepertinya begitu.”
 
Noel Dexter mengangguk. Ekspresinya agak getir, tetapi dia mematuhi aturan tak tertulis di rumah tangga tersebut.
 
Lena mengambil nampan dan menuju ke kamar Leo. Setelah batuk beberapa kali sebagai peringatan,
 
– Dor!
 
Dia mendobrak pintu kamar Leo.
 
“Hei! Waktunya makan!”
 
Bodoh.
 
Dia hampir menambahkan itu tetapi menahan diri. Dia meletakkan nampan di atas meja dan mendekati Leo, yang berbaring di tempat tidur dengan wajah tertutup satu lengan. Duduk di sampingnya, dia membujuk,
 
“Leo! Bangun agar kita bisa makan bersama.”
 
Meskipun sepertinya dia tidak akan bergerak, tangannya meraba-raba sampai menemukannya. Sambil memegang pergelangan tangannya, dia menghela napas dalam-dalam, mungkin merasa lega atau bahkan lebih khawatir.
 
“Hai!”
 
Namun Lena bukanlah tipe orang yang peduli dengan tingkah laku menyedihkan seperti itu. Apa pun masalahnya, dia sudah berbaring di sana sepanjang hari, dan itu sudah cukup.
 
“Bangun dan makan! Tidak latihan, apa yang kamu lakukan?”
 
Dia menepis lengan Leo dari wajahnya. Dengan enggan, wajah Leo yang penuh kerutan pun terlihat.
 
Rambut pendek dan rapi. Tampan, kalau boleh dibilang begitu. Garis rahang dan alisnya tegas, membuat penampilannya disukai atau dibenci, tapi setidaknya dia terlihat jantan.
 
Tentu saja, Lena tidak punya keluhan tentang penampilannya. Jika dia punya keluhan, itu hanya tentang matanya.
 
“Kenapa, kenapa kau menatapku seperti itu?”
 
– Meremas.
 
Tangan yang memegang pergelangan tangannya memberikan sedikit tekanan. Merasakan getaran samar itu, hati Lena melunak.
 
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”
 
“…”
 
“Jika kau tidak menjawab, aku akan memukulmu.”
 
“…Ow ow!”
 
Lena menarik telinganya. Meskipun ekspresinya aneh, dia menarik tanpa ampun sampai wajahnya terlihat lebih bisa ditolerir.
 
“Bangun dan makan. Cepat. Aku lapar sekali.”
 
“…Baiklah.”
 
Leo bangkit berdiri. Di meja kecil yang agak sempit untuk berdua, Lena dan Leo mulai makan.
 
“Kau tahu kan karavan yang ada di sini sekarang?”
 
“…”
 
“Bisakah Anda menjawab?”
 
“…Ya. Bagaimana dengan karavan itu?”
 
“Mereka akan pergi besok. Ada sesuatu yang ingin kubeli. Maukah kau ikut denganku nanti?”
 
Besok?
 
Ekspresi Leo berubah bingung. Namun tak lama kemudian, seolah kehilangan minat, dia mengangguk-angguk. Mata Lena membelalak.
 
“Maksudmu tali kulitnya?”
 
“Apa?! Bagaimana kau tahu?”
 
“Kami pergi bersama.”
 
“Tapi aku tidak mengatakan apa-apa… Benar kan? Aku tidak mengatakan apa-apa, kan?”
 
Apakah aku begitu mudah ditebak?
 
Seandainya dia tahu Leo akan menyadarinya, dia pasti akan pergi sendiri. Merasa kecewa, Lena cemberut, tetapi setelah selesai makan, Leo kembali tidur.
 
Kali ini, dia benar-benar membelakanginya, jadi Lena langsung menerkamnya. Sambil menahannya, dia bertanya,
 
“Jadi, kamu datang atau tidak?”
 
Tapi mungkin dia terlalu dekat. Saat menoleh, wajah Leo tepat berada di depan wajahnya. Mereka cukup dekat untuk berciuman.
 
Ekspresi Leo sangat emosional, matanya menunduk, dan Lena berpikir,
 
‘Ugh. Dia akan menciumku.’
 
Namun tidak terjadi apa-apa. Leo mengangkat tangan untuk mengelus pipinya.
 
“Lena.”
 
“…Apa?”
 
“Ayo… kita kabur bersama?”
 
“Hah? Apa yang kau bicarakan?”
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Lena memalingkan wajahnya. Duduk setengah di atas ranjang, dia bertanya lagi,
 
“Mengapa kita harus melarikan diri?”
 
“Aku hanya… ingin pergi jauh dan hidup berdua saja. Kamu tidak?”
 
Haha. Lena akhirnya mengerti. Leo hanya bercanda. Dia begitu meyakinkan dan jarang bercanda, hampir berhasil menipunya.
 
“Ya ampun, apakah kamu ingin kabur bersamaku dalam pelarian romantis? Itu sangat menyentuh, tapi apakah kamu punya uangnya?”
 
“…”
 
“Hentikan omong kosong ini dan bangunlah. Jika kamu membuat lelucon aneh, berarti kamu sudah merasa lebih baik.”
 
Lena berdiri. Meskipun Leo menggenggam tangannya erat-erat, Lena dengan kejam menarik tangan Leo kembali.
 
“Kamu harus pergi berlatih dengan ayahmu. Bersiaplah dengan cepat. Hah? Apa ini?”
 
[Pencapaian: Item Terikat, 1/3]
 
[Pedang – Tak Terhancurkan.]
 
[Mirror – Tidak Dapat Digunakan.]
 
Lena mengambil cermin tangan di samping tempat tidur. Bingkainya memiliki pola sederhana, dan dia menyipitkan mata saat membalik sisi belakangnya yang polos.
 
“Hei! Dari mana kau dapat ini? Kau membelinya dari pemimpin kafilah, kan? Bagaimana bisa kau membelinya sendiri? Kau pelit sekali!”
 
“Ini milikmu.”
 
“Ya! Aku akan mengambilnya… Hah?”
 
Leo duduk di tempat tidur, menarik Lena lebih dekat sambil memeganginya.
 
“Ini adalah hadiah. Agak terlalu cepat, tapi… lebih dari itu, Lena.”
 
“Apa, apa itu?”
 
“…”
 
Leo terdiam sejenak. Dia membenamkan kepalanya di perut wanita itu dan tidak bergerak.
 
Ini adalah pertama kalinya Lena melihat Leo tampak sekecil itu.
 
Merasa kasihan padanya, dia mengelus rambutnya. Leo segera berdiri, dan bayangan besar tubuhnya menutupi dirinya.
 
Masa merajuk telah berakhir.
 
Leo memeluk Lena, yang tampak pas sekali dalam pelukannya. Jari-jarinya menyentuh rambut Lena, tetapi untungnya, dia tidak menyadarinya. Jika dia mengingat pertunangan sebelumnya, dia tidak akan mampu menahan sensasi itu.
 
“Ayo pergi.”
 
Leo meraih pedangnya, dan Lena, sambil memegang cermin tangan, menatap kosong ke punggungnya.
 
“Ada apa dengannya?”
 
Dia tidak bisa mengerti.
 
***
 
“Kamu di sini.”
 
Ayahnya sedang menunggu di lapangan terbuka.
 
Noel Dexter tidak menyalahkan putranya, yang telah mengurung diri di kamarnya sepanjang hari sejak kemarin. Setelah berlatih tanding dengan Lena, dia mengusirnya dengan tendangan keras ke pantatnya.
 
“Aduh, aduh, aduh… Ugh. Tunggu saja sampai kau tua. Aku akan mencemoohmu setiap hari, meskipun kau adalah ayah mertuaku.”
 
Lena bergumam sambil menyerahkan tempatnya kepada Leo. Dia tidak sanggup mengatakan bahwa dia akan melampaui pria mengerikan itu. Dia merasa mungkin akan menyusul pada akhirnya, tetapi pada saat itu, gurunya mungkin sudah tua.
 
Begitulah hebatnya kemampuan ayah Leo. Seandainya dia tidak pensiun, setidaknya dia akan menjadi komandan ksatria, sebuah fakta yang sangat dihormati Lena.
 
Leo memegang pedangnya.
 
Alih-alih menegang dengan kaku, ia mengulurkan pedangnya dengan santai. Noel Dexter, yang berdiri di seberangnya, merasa bulu kuduknya berdiri karena tegang.
 
Secara naluriah, ia menyadari bahwa putranya, atau lebih tepatnya, lawannya di hadapannya adalah musuh yang luar biasa dan ia menegakkan postur tubuhnya. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Hah?”
 
Lena juga menahan napas melihat perubahan aura Leo.
 
Semua kebiasaan Leo yang telah ia lihat ratusan kali telah hilang. Baik kebiasaan buruk maupun baik, semuanya lenyap. Orang di hadapannya adalah ketenangan itu sendiri. Ketenangan itu terasa lebih tajam karena tidak ada yang bisa dirasakan.
 
– Dentang.
 
Bentrokan yang hati-hati. Keduanya saling bertukar satu serangan untuk menentukan arah awal.
 
Dentingan pedang mereka menandakan bahwa mereka telah memilih pihak yang benar. Noel Dexter mengambil inisiatif.
 
Sambil mengangkat lengannya hingga pedang mereka bersentuhan, ia bermaksud untuk mengangkat pedang lawannya dan melangkah masuk dengan pedangnya yang mendatar.
 
Ada banyak sekali cara untuk merespons, sehingga mustahil untuk mencantumkan semuanya. Namun secara umum, ada tindakan balasan yang bersifat menghindar, tindakan yang memanfaatkan situasi, dan tindakan yang mengarah pada perebutan kekuasaan.
 
Biasanya, Leo akan memicu perebutan kekuasaan.
 
Karena tidak berani menghadapi ayahnya dalam adu pedang, dia akan mengandalkan kepercayaan dirinya dalam kontes kekuatan.
 
Namun Leo membalas. Dia sedikit menurunkan posisi tubuhnya dan malah bergerak ke dalam, menyebabkan Noel dengan cepat membalikkan pegangannya. Dia mengangkat gagang pedang lebih tinggi untuk menciptakan sudut serangan ke bawah.
 
Dengan cara ini, pedang Leo yang dipegang vertikal menjadi tidak berguna. Sekalipun ia berhasil menebas, Noel akan menghindar, dan tusukan pedang akan membuat lubang di suatu tempat di tubuhnya.
 
Dalam situasi seperti itu, seseorang harus mundur atau mengangkat pedangnya untuk menangkis sudut serangan ke bawah.
 
Karena itu adalah rangkaian kejadian yang sudah direncanakan, Noel bersiap untuk langkah selanjutnya…
 
Leo mengangkat tangannya. Tapi hanya tangan kirinya.
 
Noel bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Leo, lalu melihat Leo mendorong pedang Noel dengan bagian gagang pedangnya sambil berputar. Dengan lengan terangkat tinggi, siku kanan Leo melayang ke arah ketiak kanan Noel yang tidak terlindungi.
 
“Ugh!”
 
Dia tidak menduga putaran itu. Karena tidak menyangka Leo akan melepaskan pedangnya, Noel lengah, tetapi putranya sudah bersiap untuk berputar.
 
Noel tidak punya pilihan selain membalikkan badan. Menerima pukulan siku di punggungnya, dia juga berputar. Sambil mengayunkan pedangnya yang dipegang dengan angkuh di satu tangan, dia melakukan putaran yang megah.
 
– Dentang!
 
Namun, karena memegang pedang terbalik, dia terlambat satu langkah. Saat dia melompat dan berputar seperti gasing, Leo sudah berada dalam posisi yang stabil.
 
Jadi, hanya aku yang tertabrak. Lebih buruk lagi, aku berada di posisi yang tidak menguntungkan…
 
Sebelum ia sempat mengagumi, putranya sudah menerjang. Sebelum Noel bisa mendapatkan kembali keseimbangannya setelah berputar hebat, Leo mendorong seperti banteng yang mengamuk.
 
Noel menguatkan kaki belakangnya. Mengerahkan seluruh kekuatan yang biasanya ia sembunyikan, ia bertahan, tetapi tubuhnya tergelincir ke belakang.
 
Pada titik ini, seseorang dapat menjegal lawan dengan kaki bagian dalam atau menusukkan pedang saat lawan mundur.
 
Noel Dexter langsung berkeringat dingin. Seandainya dia tidak fokus sekarang!
 
Dia mencium aroma darah yang pekat. Konflik internal dari satu dekade lalu kembali muncul dengan ketegangan.
 
– Chaang!
 
Leo menepis pedang Noel dengan kuat dan mundur. Kembali ke posisi tenang seperti di awal, dia bahkan tidak kehabisan napas.
 
“Ha ha…”
 
Noel Dexter tertawa hampa.
 
Dia tahu putranya telah menyembunyikan bakatnya. Sudah lama putranya terhalang oleh tembok, dan ketika tembok itu runtuh, dia berharap putranya akan membuat kemajuan besar.
 
Tapi ini…
 
Dia menatap Leo dengan takjub. Lena Ainar, yang mengamati dari samping, menatap Leo dengan mata tak percaya.
 
Fiuh.
 
Sementara itu, Leo berhasil menenangkan pikirannya yang kacau. Kemampuan pedangnya yang kuat, didukung oleh tubuhnya yang tegap, mengisi hatinya yang kosong dengan kepercayaan diri.
 
Aku kuat.
 
Kecuali Rasul Dewa Jahat dan tiga Ahli Pedang di benua ini, tidak akan ada seorang pun yang lebih kuat dariku. Bahkan Sir Bart, yang dulunya tampak begitu jauh, kini berada di bawahnya.
 
Leo dengan tenang menyarungkan pedangnya. Itu bukan berarti dia bermaksud bersikap sombong.
 
Lagipula, masih ada orang-orang yang lebih kuat, dan dunia ini dipenuhi oleh penguasa-penguasa perkasa yang melampaui kekuatan individu.
 
Aku tetaplah seorang pendekar pedang.
 
‘Aku tidak bisa pergi membantu Pendeta. Saat aku tiba, Nevis sudah dikepung. Aku juga tidak bisa meninggalkan Lena.’
 
Jadi dalam siklus ini, saya hanya punya satu hal untuk dilakukan.
 
Leo mendongak. Dia berharap ini bukan sekadar tipuan.
 
[Quest: Duelist 986/1000 – Kemampuan {Swordsmanship} akan meningkat satu level.]
 
Aku harus mengisi itu di {Perang}. Jika kemampuanku meningkat di sini, jika bisa meningkat…
 
[Ahli Pedang]
 
…Hanya itu yang tersisa. Peringkat sebagai yang terkuat di benua itu memanggilnya.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–