Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 187

Bab 187: Teman Masa Kecil – Konsekuensi
187. Teman Masa Kecil – Konsekuensi
 
“Ini semua karena aku.”
 
Leo de Yeriel menghela napas sambil memandang pasukan Adipati Tertan yang mulai mendirikan perkemahan mereka jauh di bawah tembok kastil.
 
“Eric mengirim pasukannya karena aku masih hidup.”
 
Rev juga menelan kata-katanya. Cahaya senja yang gelap membuat wajahnya tampak semakin muram.
 
Pemberontakan sejauh ini berhasil. Dua penguasa perbatasan Kerajaan Orun telah bergabung, dan Leo serta Lena telah mengumpulkan para bangsawan. Dengan bantuan para penyihir, mereka telah meraih kemenangan demi kemenangan, dan kemenangan tampaknya sudah di depan mata.
 
Namun, jika Kerajaan Conrad ikut campur, perang itu akan menjadi perang yang tidak mungkin dimenangkan sejak awal. Satu-satunya alasan mereka dapat menduduki Nevis adalah karena musuh bermaksud untuk memusnahkan mereka.
 
Mengirim para ksatria ke timur kemungkinan besar untuk menyembunyikan pasukan Adipati Tertan yang menyeberangi perbatasan. Mereka pasti telah menyembunyikan pergerakan mereka.
 
‘Jadi, pemberontakan hanya mungkin terjadi setelah menyelesaikan skenario Saudara Pengemis? Atau membawa Leo ke sini adalah kesalahan sejak awal?’
 
Jika mereka mengincar takhta melalui pemberontakan, inilah satu-satunya tempat. Kerajaan-kerajaan utara tempat Leo Dexter tinggal telah membentuk sistem terpusat karena perang saudara lebih dari satu dekade lalu, dan bahkan raja-rajanya adalah rasul Ashin. Tidak ada peluang di sana.
 
Hanya di Kerajaan Orun mereka dapat mengumpulkan para bangsawan, dan dalam peran terakhirnya sebagai rasul Barbatos, Rev tahu bahwa raja dan para pangeran bukanlah rasul.
 
Setidaknya di antara kerajaan-kerajaan yang dia kenal, ini adalah satu-satunya tempat yang tidak didominasi oleh Ashin.
 
Rev melihat sekeliling.
 
Para prajurit yang gelisah dan para bangsawan yang panik. Mereka tampaknya menyadari bahwa mereka tidak memiliki peluang melawan pasukan besar yang tiba-tiba muncul, sebagaimana dibuktikan oleh pesan-pesan yang beredar.
 
[Pencapaian: Hubungan Tuan-Pelayan – ‘2107’: Selama kesetiaan mereka tetap teguh, mereka yang bersumpah setia akan mempercayai dan mengikuti Leo.]
 
Jumlahnya menurun. Dan terus menurun.
 
Pendeta itu mengertakkan giginya.
 
“Leo, ini bukan salahmu. Dan ini belum berakhir. Jika kita menangani pengepungan ini dengan baik…”
 
“Tuan Hazen ada di sini.”
 
Leo menunjuk ke bawah. Memang, posisi Sir Hazen, yang seharusnya mengarah ke timur, malah mengarah ke bawah.
 
Komandan ksatria kedua Kerajaan Conrad.
 
Biasanya, ordo ksatria peringkat lebih rendah dikirim terlebih dahulu. Kehadiran Sir Hazen berarti bahwa bukan hanya ordo ksatria kedua tetapi juga ordo ksatria ketiga hadir.
 
Pangeran Eric de Yeriel bertekad untuk membunuh Leo. Tidak jelas mengapa dia begitu bertekad untuk membunuh saudara tirinya, tetapi satu hal yang pasti.
 
Tingkat kesulitan yang absurd dari skenario Saudara Pengemis telah berpindah. Bahkan Rev, yang relatif bebas dalam skenario Teman Masa Kecil, kini terjebak dalam perangkapnya.
 
“…Ayo kita kembali. Aku ada yang ingin kukatakan.”
 
Pangeran Leo berbalik. Dia menenangkan para bangsawan yang ribut dengan kata-kata kosong, lalu membawa Rev ke istana kerajaan.
 
“Melarikan diri.”
 
“Apa?”
 
– Gedebuk.
 
Leo menutup pintu dan berbicara tanpa menoleh. Bahunya bergetar seolah sedang mengatur napas.
 
“Kau tidak boleh mati. Jika kau mati, iterasi akan berakhir. Jadi… larilah. Kau harus hidup satu hari lagi.”
 
Sang pangeran berbalik. Matanya, yang siap menghadapi kematian, bertemu langsung dengan mata Pendeta.
 
“Aku akan tetap di sini. Jika aku melarikan diri, para bangsawan akan langsung menyerah. Kemudian para pengejar akan mengikuti.”
 
“Jangan…”
 
“Lagipula aku memang sudah berencana untuk mati.”
 
Leo mendekat. Meskipun ia berbicara dengan tenang sambil membersihkan pakaian Rev, ujung jarinya gemetar. Sama seperti saat mereka memasuki Istana Orville.
 
Seolah menyangkal getarannya, Leo mengepalkan tinjunya. Dia meraih kerah baju Rev dan menariknya mendekat.
 
“Kita belum melihat Lena menjadi seorang pendeta, kan? Pergilah. Tetaplah di sisinya. Pastikan apa yang terjadi ketika dia menjadi seorang pendeta. Aku masih berpikir Minseo mungkin salah.”
 
Nada suaranya hampir memerintah. Mata tajam sang pangeran menembus Pendeta.
 
Pendeta bergumam pelan.
 
“…Apakah ini akan memicu pemutusan hubungan kerja?”
 
“Mungkin. Tapi kita tidak pernah tahu.”
 
Leo melepaskan cengkeramannya dari kerah Rev. Sambil merapikan kain yang kusut itu, dia berkata,
 
“Sebenarnya, maksudku, bawa adikku dan kabur. Maaf karena telah merusak giliranmu. Ini salahku. Tapi Lena…”
 
Dia tidak bersalah.
 
Seandainya dibiarkan sendiri, dia akan hidup tenang sebagai aktris di Teater Orange. Entah karena alasan apa, mereka membawanya serta dan menempatkannya dalam bahaya.
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Rev tidak bisa berbicara untuk waktu yang lama, tetapi dia setuju bahwa mereka harus melarikan diri bersama Lena.
 
Dia ingin bertarung secara terhormat hingga akhir, tetapi itu tidak lebih penting daripada nyawa saudara perempuannya.
 
Dan sebagai protagonis dalam versi ini, dia memiliki kewajiban untuk mempelajari sebanyak mungkin.
 
Mengingat kemungkinan pemberontakan akan gagal, lebih bijaksana untuk melihat ke masa depan daripada bersikeras mempertahankan pendirian.
 
“Terima kasih.”
 
Meskipun Pendeta tidak mengatakan apa pun, Leo mengungkapkan rasa terima kasihnya.
 
Ekspresi orang yang melakukan pengorbanan tampak cukup cerah, sementara Pendeta mengikuti pangeran dengan hati yang berat.
 
Lena berada di kamar sang putri.
 
Saat itu biasanya dia sedang tidur, tetapi dia duduk dengan gelisah, tanpa mengganti pakaiannya.
 
Dia sepertinya sudah mendengar tentang situasi di luar.
 
Leo menyuruh adiknya untuk berlindung sementara waktu. Dia mencoba membujuknya, dengan mengatakan ada jalan keluar darurat di istana, tetapi,
 
“TIDAK!”
 
Dia menolak mentah-mentah.
 
“Mengapa kau terus berusaha memisahkan aku? Kau pernah melakukannya sebelumnya, dan sekarang kau melakukannya lagi.”
 
Pendeta, yang mengikuti di belakang, menatap adiknya dengan terkejut setelah sekian lama.
 
Dia telah melihat Lena tumbuh hingga sejauh ini di versi sebelumnya. Tetapi tidak seperti sebelumnya, ketika dia masih seperti bunga di rumah kaca dalam pelukan kakaknya, Lena telah menjadi dewasa. Tangannya terlipat rapi, dan bahunya tegak, dengan jelas menegaskan ruang pribadinya.
 
Lena berbicara dengan ekspresi terluka. Sambil menggigit bibirnya yang lembut, dia mengungkapkan pikirannya kata demi kata.
 
“Aku bukan anak kecil. Aku yang memutuskan di mana aku tinggal.”
 
“Kalau begitu, jangan bertingkah seperti anak kecil!!”
 
Namun ketika Leo berteriak, ekspresi Lena berubah. Seolah melihat kakaknya berteriak untuk pertama kalinya, dia tampak terkejut dan menahan napas.
 
Leo menyesalinya. Dia merasa kesal pada saudara perempuannya karena tidak memahami perasaannya, tetapi dia tidak ingin berpisah dengan cara ini.
 
Ia meraih tangan adiknya, dan Lena tetap diam. Ia terisak pelan, kepalanya tertunduk.
 
“Maaf aku berteriak. Tapi aku tidak bisa melawan jika aku mengkhawatirkanmu. Tidak bisakah kau berlindung sebentar saja?”
 
“…Hanya untuk sementara? Apa kau pikir aku tidak tahu apa yang kau rencanakan? Kau akan mengirimku pergi lalu…”
 
Lena berhenti. Dia menahan diri, tidak ingin mengucapkan kata-kata yang tidak baik, tetapi air mata menggenang.
 
Dia tidak berlari ke arah kakaknya seperti anak kecil. Dia mengangkat kepalanya untuk menahan air matanya, tetapi harus mengeluarkan sapu tangan karena air matanya terlalu deras.
 
“Lena.”
 
“…”
 
“Lena.”
 
“…Kenapa. Kenapa kau terus meneleponku?”
 
Kakaknya mendekat. Ia berulang kali mengelus kepalanya seperti biasa dan berkata,
 
“Jangan khawatir. Temani Rev sebentar. Oke? Jika keadaan memburuk, aku juga akan kabur. Aku janji.”
 
Lena terdiam. Ia menatap jari Leo yang terulur lama sebelum berbicara.
 
“…Baiklah. Tapi hanya untuk sementara. Jangan terlambat.”
 
Ekspresi Leo berubah. Kenangan masa lalunya, di mana ia mengingkari janji semudah ia makan, kembali muncul. Ini adalah kata-kata terakhir yang diucapkan saudara perempuannya ketika ia menepati janji.
 
Sekali lagi, Lena mendesak kakaknya untuk menepati janjinya.
 
Leo menjawab dengan senyuman.
 
“Baiklah. Aku tidak akan terlambat.”
 
***
 
Rev dan Lena melarikan diri dari Nevis. Mereka menggunakan lorong rahasia di kastil kerajaan Nevis, yang mereka temukan selama sesi permainan terakhir mereka, untuk menyelinap pergi tanpa diketahui oleh musuh maupun sekutu. Mereka akhirnya berada di sebuah peternakan terbengkalai di pinggiran Nevis.
 
– Neigh!
 
Kus meringkik. Ia sangat gembira karena berhasil lolos dari lorong sempit itu dan menggelengkan kepalanya, tetapi Rev dengan cepat menutup moncongnya.
 
Untungnya, tidak ada seorang pun yang menjaga lorong rahasia itu. Keluarga kerajaan Lognum begitu yakin bahwa tidak ada seorang pun yang mengetahui keberadaan lorong ini sehingga mereka bahkan tidak mengirim satu pun prajurit untuk menjaganya.
 
Itu wajar saja.
 
Mereka tidak ingin mengungkapkan keberadaan lorong rahasia itu, jalur penyelamat terakhir mereka, kepada dunia, dan lokasi pintu keluar itu tidak cocok untuk menempatkan penjaga.
 
Pendeta merenungkan di mana pasukan Adipati Tertan mungkin berada dan memerintahkan semua orang untuk tetap diam.
 
“Kapten, kita harus pergi ke mana sekarang?”
 
Barulah setelah mereka menjauh dari Nevis di bawah kegelapan malam, Cesar berbicara.
 
Rev dan Lena tidak melarikan diri sendirian. Leo ingin menugaskan keempat penjaga dari Kerajaan Conrad untuk menjaganya (kecuali Sir Bart), tetapi dia memperhatikan ekspresi Lena.
 
Dia menyadari bahwa Lena akan sedih jika dia memberikan semua pengawal yang seharusnya melindungi pangeran kepadanya, jadi dia hanya menugaskan satu pengawal.
 
Satu penjaga.
 
Meskipun cukup kuat dalam hal kekuatan tempur dengan kehadiran Rev, kekuatan itu tidak memadai untuk melayani putri dan jenderal tersebut.
 
Pendeta memanggil Cesar.
 
Karena ia membawa Sinis bersamanya, ia bisa berkomunikasi dengan Leo yang terjebak di Nevis, dan mengetahui hal ini, Lena merasa lega.
 
“Kita akan mengawal putri dan melarikan diri dari Nevis. Pilih lima prajurit yang dapat diandalkan. Jangan beritahu siapa pun tentang keberangkatan kita.”
 
Cesar yang cerdas memilih untuk tetap diam. Sementara sang putri bersiap-siap, ia membuat berbagai alasan dan hanya mengumpulkan lima prajurit untuk menghindari keributan.
 
Leo membantu Lena naik ke punggung Kus, memberi isyarat agar Lena menutupi dirinya dengan jubah, dan berkata,
 
“Pertama… kita keluar dari sini.”
 
Mau pergi ke mana?
 
Itulah pertanyaan yang ingin diajukan Pendeta.
 
Perang yang telah mereka persiapkan dengan susah payah selama lebih dari enam bulan telah menjadi pertempuran yang kalah sejak awal, dan dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
 
Leo menyarankan untuk pergi ke katedral, tetapi jujur saja, itu hanya alasan untuk mengirim dia dan saudara perempuannya pergi; dia tidak percaya mereka bisa mendapatkan apa pun di Lutetia.
 
Namun, Rev tetap diam. Sebagai seorang jenderal, dia tidak bisa menunjukkan tanda-tanda keputusasaan, jadi dia memimpin para prajurit dengan sikap percaya diri.
 
Setelah dua hari perjalanan,
 
Merasa telah cukup menjaga jarak dari Nevis, Rev akhirnya menghela napas lega.
 
“Kita akan berkemah di sini malam ini. Sambil menunggu tenda didirikan, aku akan berburu. Cesar, bersiaplah untuk memasak.”
 
“Aku akan menemanimu.”
 
Hatu angkat bicara.
 
Di antara para prajurit yang dibawa Cesar terdapat Hatu. Karena semua prajurit yang dikenal Cesar adalah pejuang yang mengikuti Leo, maka para prajurit di sini semuanya adalah pejuang barbar.
 
Pendeta mengangguk.
 
Dia menitipkan Lena kepada penjaga dan mendaki gunung bersama Hatu.
 
“Jenderal, jika saya boleh lancang, mohon jangan terlalu khawatir. Semuanya akan baik-baik saja.”
 
Dalam perjalanan pulang dari berburu, Hatu menghibur Rev. Rev menyentuh wajahnya, bertanya-tanya apakah penampilannya seburuk itu.
 
“Ya. Semuanya akan baik-baik saja… Hatu, maafkan aku. Aku telah merepotkanmu… Kau bilang ingin segera kembali ke keluargamu, kan? Kau bisa kembali sekarang. Aku akan memberimu sedikit uang untuk biaya perjalanan, meskipun tidak banyak.”
 
Hatu menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, Pak. Dan ini belum berakhir. Saya percaya pada Anda, Jenderal.”
 
Rev merasa tenggorokannya tercekat.
 
Ikatan perbudakan ditegaskan kembali berkali-kali.
 
Selama hampir dua hari, pesan-pesan terus bermunculan di pandangannya, dan setiap kali, rasa percaya diri Rev terguncang.
 
Dalam situasi seperti itu, penghiburan tulus dari pemuda barbar itu menghangatkan hatinya.
 
Benar. Ini belum berakhir.
 
“Ya… kita masih punya para penyihir.”
 
Pendeta bergumam.
 
Para penyihir yang telah berangkat untuk menghentikan para ksatria yang mengamuk di wilayah tersebut. Mereka memimpin total 7.000 tentara.
 
Prioritas utama adalah mengirim mereka ke Nevis. Meskipun situasi telah berubah drastis dengan bergabungnya pasukan Adipati Tertan, pengepungan bukanlah sesuatu yang berakhir dengan cepat. Jika mereka bergegas, pasti ada cara untuk membantu Leo.
 
Dengan harapan yang kembali menyala, ekspresi Rev menjadi cerah. Dia bergegas menuruni gunung bersama Hatu.
 
Para prajurit telah mendirikan tenda dan menyalakan api unggun di tengahnya, bersiap untuk memasak. Begitu Pendeta tiba, dia memanggil Cesar.
 
“Cesar. Bisakah kau menghubungi para penyihir? Mereka yang membawa para prajurit ke belakang.”
 
Cesar tampak bingung. Mungkin karena perubahan sikap Rev yang tiba-tiba, dia berkedip cepat sebelum menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, Tuan. Kami perlu bertemu dengan seorang penyihir terlebih dahulu. Sinis hanya dapat mengingat satu orang dalam satu waktu. Saat ini, dia hanya dapat menghubungi Pangeran Leo de Yriel.”
 
“Begitu… Dipahami. Kita harus menemui mereka secara langsung.”
 
Meskipun kecewa, Rev tidak kehilangan harapan. Dia mulai memikirkan cara untuk segera membawa para penyihir dan pasukan.
 
“Kapten, mari kita makan dulu. Hatu, bawakan ini dan itu untuk jenderal dan ksatria.”
 
Makanan sederhana itu disiapkan dengan cepat.
 
Tidak peduli berapa banyak daging yang ditambahkan, daging yang tidak disembelih dengan baik hanya akan berbau amis dan hambar, tetapi setelah dua hari mengunyah makanan kering seperti dendeng, kaldu hangat apa pun sangat disambut baik.
 
Cesar mengisi mangkuk Pendeta dan penjaga dengan banyak makanan padat, dan Hatu dengan hati-hati membawanya.
 
“Apakah tidak ada untukku?”
 
“Sebentar lagi akan tiba.”
 
Makanan disiapkan untuk Lena, Pendeta, dan penjaga. Karena tidak tahan makan makanan panas, Pendeta meniup kaldunya untuk mendinginkannya sambil berbicara.
 
“Tuan Iron. Maukah Anda menunggang kuda saya dan pergi duluan? Kemampuan berkuda Anda lebih baik daripada saya. Ambil tanda pengenal saya dan panggil para penyihir.”
 
Sir Iron adalah salah satu pengawal yang mengikuti Pangeran Leo. Putra seorang nelayan, gudangnya di pelabuhan Noyar adalah tempat para pengawal bersembunyi.
 
“Apakah Anda berencana menyerang bagian belakang musuh dengan pasukan itu? Dipahami…”
 
– Batuk!
 
Pada saat itu, Sir Iron, yang baru saja menyeruput kaldu panas, terbatuk.
 
Rev dan Lena terkejut, dan Sir Iron sendiri juga terkejut saat ia menyeka mulutnya, hanya untuk melihat bukan dahak, melainkan darah.
 
Sambil batuk darah, Sir Iron tiba-tiba berdiri. Dia menghunus pedangnya tetapi kemudian ambruk ke depan, terbatuk-batuk! Leo juga terbatuk.
 
‘A-apa ini…?’
 
“Guh!”
 
Mendongak, ia melihat wakilnya, Cesar, menusukkan pedang ke dada Hatu. Sambil tersenyum.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–