Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 186

Bab 186: Sahabat Masa Kecil – Pewaris Sah
186. Teman Masa Kecil – Ahli Waris Sah
 
“Kehormatan dan uang. Mana yang lebih Anda sukai?”
 
Itu adalah pertanyaan yang tepat waktu. Prajurit yang menerima pertanyaan Caesar itu pun termenung dalam-dalam.
 
Saat itu, rasa antisipasi membuncah di hati para prajurit. Mereka telah meraih kemenangan demi kemenangan, menyebabkan musuh melarikan diri, dan sekarang mereka hanya tinggal sehari lagi menuju ibu kota musuh, kamp utama.
 
Setelah berpikir serius, sang prajurit membuka mulutnya.
 
“Sebagai seorang pejuang yang bangga dari suku Dwina, aku seharusnya menjawab dengan kehormatan… tapi jujur saja, sulit untuk memilih.”
 
“Kamu sama saja, ya?”
 
Seorang prajurit dari suku Norangdeu tertawa terbahak-bahak. Ia mengelus dagunya yang baru saja dicukur bersih dan berbicara.
 
“Bagi saya, ini soal uang. Saya tidak tahu dunia ini sebesar ini. Terutama, kenyataan bahwa seorang pria bisa memiliki satu wanita, itu tak terbayangkan di suku kami.”
 
“Puhaha! Jadi kamu akan menggunakan hadiahnya untuk mendapatkan pengantin baru?”
 
Para prajurit yang duduk di sekeliling mereka tertawa terbahak-bahak. Prajurit Norangdeu, yang sukunya mempraktikkan poliandri, tersipu malu.
 
“Pengantin baru? Kami tidak memiliki konsep pernikahan. Kami hanya tinggal bersama orang-orang yang cocok dengan kami…”
 
Suku Norangdeu pergi ke laut untuk menangkap ikan.
 
Di suku ini, perempuan lebih mungkin terlahir dengan bakat tubuh yang dipenuhi mana (energi spiritual).
 
Oleh karena itu, banyak prajurit dan pejuang hebat suku Norangdeu adalah perempuan, dan akibatnya, banyak yang meninggal.
 
Saat menangkap ikan di laut, monster laut sering muncul. Monster-monster ini, yang menyerupai buaya atau salamander, akan menempel pada perahu dan mencoba menenggelamkannya. Para prajurit akan mati-matian mencoba menangkis mereka, tetapi seringkali prajurit wanita, yang memimpin serangan, yang tewas lebih dulu.
 
Hal ini memiliki pengaruh yang menentukan terhadap terbentuknya poliandri. Karena jumlah perempuan sedikit, dan mereka kuat, mereka mengambil peran sebagai kepala rumah tangga.
 
“Kamu tidak menikah?”
 
“Ya. Kami mengadakan festival di akhir bulan. Itu semacam perayaan sebelum pergi melaut, dan jika Anda ingin menyebutnya begitu, itulah pernikahan kami. Kami juga menyatakan perasaan kepada wanita yang kami sukai… Karena ada banyak suami, seringkali ada kasus di mana kami merasa diabaikan oleh istri kami.”
 
Rev, yang selama ini mendengarkan dengan tenang dari kejauhan, tersipu. Dia tahu bahwa apa yang baru saja dikatakan prajurit itu adalah versi kebenaran yang sangat disensor.
 
Di sisi lain, para prajurit yang tidak mengetahui seluk-beluk internal suku tersebut tampak cukup tertarik.
 
“Wow. Bukankah itu surga? Beberapa orang tidak bisa hidup dengan istri mereka, tetapi kamu bisa mengganti mereka kapan saja… Haha. Aku iri.”
 
“Cemburu? Persaingannya sangat ketat. Kecuali Anda orang seperti jenderal itu, sulit untuk menarik perhatian mereka. Jadi bagi saya, ini soal uang. Jika saya tahu dunia ini sebesar ini dan hidup dengan satu wanita adalah hal yang normal, saya pasti sudah pergi sejak lama.”
 
“Aku akui, aku tidak menyangka dunia ini sebesar ini. Hahaha.”
 
Para prajurit itu tertawa terbahak-bahak. Orang-orang barbar dari Kerajaan Orun. Mereka telah hidup terisolasi untuk menghindari perbudakan, jadi mereka tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka terhadap peradaban gemilang yang mereka temui.
 
Kota yang sangat besar. Penduduk yang padat. Jika ada katak di dalam sumur, merekalah katak itu.
 
“Baiklah. Kita punya teman lain yang memilih uang. Jadi, Hatu, bagaimana denganmu? Kehormatan atau uang? Yang mana?”
 
Caesar kemudian menoleh ke Hatu, seorang pemuda yang mereka temui di suku Baruga, dan menawarkan pilihan yang sama kepadanya.
 
“Keluarga.”
 
Hatu tidak memilih kehormatan atau uang. Dengan wajah memerah, dia berkata,
 
“Anak dan istri saya adalah yang paling berharga bagi saya. Saya ingin segera kembali.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Kemudian para prajurit mengeluarkan suara rendah “Ooooh~”.
 
Caesar menundukkan kepalanya sejenak. Rev mengira ia melihat Caesar mengerutkan kening, tetapi itu adalah sebuah kesalahan. Ketika Caesar mengangkat kepalanya lagi, ia tersenyum seperti biasa.
 
“Hei! Kamu benar-benar tumbuh lebih cepat dariku! Hahaha. Teman ini baru saja menikah!”
 
Caesar merangkul kepala Hatu. “Ah! Mengapa kau melakukan ini?” Pemuda itu meronta-ronta saat para prajurit bergantian memukul pantatnya.
 
Kemudian, dengan suara melengking, seekor burung Sinis terbang masuk. Karena tidak dapat menemukan tempat untuk bertengger, burung itu melayang sejenak sebelum mendarat di kepala pemiliknya.
 
“Cukup. Tenanglah.”
 
Pendeta, sambil bersandar di pohon, melambaikan tangannya. Para tentara, yang tadinya riuh karena pandangan optimis mereka terhadap situasi tersebut, menjadi hening.
 
Caesar mengambil surat yang diikatkan di kaki Sinis. Setelah memastikan segel Pangeran Leo, dia menyerahkannya kepada kapten.
 
“…”
 
Namun ekspresi sang kapten tidak biasa. Ia membaca surat itu, lalu membacanya lagi, seolah-olah ia tidak percaya. Wajahnya tampak terkejut.
 
“Kapten? Ada apa?”
 
Pendeta tidak menjawab. Dia menyerahkan surat itu kepada Caesar untuk dibaca langsung, dan Caesar berseru.
 
“Jadi, perang sudah berakhir?”
 
Itu adalah pesan bahwa Nevis kosong. Para prajurit yang mendengarkan bergumam, dan Rev menggelengkan kepalanya, menjawab dengan hati-hati.
 
“…Itu tidak mungkin. Semuanya, bangun. Sisanya sudah berakhir. Hubungi setiap regu dan dekati Nevis. Jangan lengah.”
 
Sepuluh utusan dari pasukan Seribu orang berlari keluar. Rev, menatap kosong ke arah selatan, bergumam pelan.
 
“Tidak mungkin semudah ini…”
 
***
 
Ibu kota Kerajaan Orun, Nevis, terletak di sebuah lembah.
 
Terdapat dataran kecil yang dikelilingi pegunungan, dan para prajurit yang dipimpin oleh Rev dengan hati-hati keluar dari pegunungan.
 
Dan di hadapan mereka terbentang kota yang sangat besar. Dimulai dari rumah-rumah pertanian kumuh yang tersebar secara sporadis, bangunan-bangunan itu secara bertahap bertambah besar, menghalangi pandangan mereka.
 
“Bersiaplah untuk perang kota. Musuh mungkin bersembunyi, jadi kita perlu menggeledah bangunan-bangunan secara menyeluruh.”
 
Atas perintah Rev, ratusan regu berpencar. Mereka menyusup ke pinggiran Nevis dan memulai pengintaian.
 
Rev juga turun tangan, dan meskipun ada orang-orang di jalanan, mereka semua adalah wanita atau orang tua, menciptakan pemandangan yang agak menyeramkan.
 
‘Apakah mereka telah merekrut semua pria dewasa?’
 
Setelah menginterogasi warga yang tersisa, kecurigaan Pendeta terkonfirmasi. Telah terjadi wajib militer besar-besaran tepat setelah perang dimulai, dan perintah evakuasi dikeluarkan beberapa bulan yang lalu.
 
Tapi mengapa? Pertanyaan itu tertahan di tenggorokannya, tetapi warga tidak akan tahu. Rev menggigit bibirnya, merasakan kecemasan yang merayap.
 
“Jenderal, tidak ada musuh di sini. Kami telah mengirimkan pengintai, dan tidak ada musuh di tembok juga. Gerbangnya telah hancur.”
 
Itu adalah laporan dari Centurion. Sambil mengangguk, Pendeta berkata, “Saya akan memeriksanya sendiri,” dan menuju gerbang utara Nevis.
 
Memang benar, sang Centurion. Tidak ada seorang pun di atas tembok yang tingginya lebih dari delapan meter itu, dan gerbang yang hancur tergantung longgar pada engselnya.
 
Pendeta memanjat tembok. Dia memerintahkan Centurion untuk mencari di dalam kastil dan melihat-lihat Nevis yang kosong.
 
Barulah saat itu ia menyadari niat musuh. Rev menatap tajam ke arah pegunungan yang mengelilingi Nevis.
 
Kemampuan pelacakannya menunjukkan letak pegunungan di barat, selatan, dan timur. Raja, para pangeran, bangsawan yang berpihak pada pangeran kembar, dan sebagian besar ksatria bersembunyi di sekitar Nevis.
 
Jadi, ini adalah jebakan. Mereka menggunakan ibu kota sebagai umpan, menunggu mereka menduduki Nevis.
 
Seorang penyihir yang tiba tak lama kemudian membenarkan kecurigaan Rev. Sebuah penghalang untuk menetralisir penguasa mana telah dipasang di sekitar Nevis, yang merupakan langkah awal untuk pengepungan.
 
Mereka pasti berencana untuk menang melalui pengepungan, karena tidak mampu menandingi kekuatan sihir…
 
Itu tidak masuk akal.
 
Dalam pengepungan, pihak bertahan memiliki keuntungan yang sangat besar. Bahkan jika gerbang berhasil ditembus, gerbang tersebut dapat diblokir dengan tentara, dan keuntungan dari tembok akan tetap ada sepanjang pengepungan.
 
Jadi mengapa mereka meninggalkannya?
 
Itu adalah umpan yang terlalu besar untuk sebuah jebakan. Karena tahu itu jebakan, mereka tidak bisa mengabaikannya karena nasib kota itu dipertaruhkan.
 
‘Apakah ini kesalahan perhitungan musuh, atau ada sesuatu yang tidak saya ketahui?’
 
Rev terus merenung dari menara pengawas. Matahari yang terik membuat kulitnya memerah, tetapi dia tidak bergerak.
 
“Uh… Jenderal. Apa yang harus kita lakukan? Kita belum menyelesaikan pencarian, tetapi tampaknya tidak ada musuh di dalam kastil.”
 
Seorang perwira Romawi, yang tak tahan dengan panasnya, bertanya. Setelah berpikir lama, Pendeta tak dapat menemukan jawaban, lalu menggelengkan kepalanya, tersadar dari lamunannya.
 
“Beritahu Caesar untuk menghubungi pasukan utama dan beri tahu mereka bahwa Nevis benar-benar kosong. Namun, mereka tidak boleh masuk sampai pencarian selesai. Kirim tim pengintai ke pegunungan itu. Musuh akan bersembunyi di sana. Amati pergerakan mereka, tetapi jangan terlalu dekat. Konfirmasikan berapa banyak senjata pengepungan yang telah mereka buat.”
 
Pendeta mengeluarkan serangkaian perintah.
 
Dia memerintahkan mereka untuk mencari kemungkinan bahan peledak yang tersembunyi di dinding, membarikade gerbang, dan mengusir semua warga dari kastil, karena mencurigai adanya mata-mata di antara mereka.
 
Rev sampai pada sebuah kesimpulan. Alasan meninggalkan keunggulan pertahanan itu tetap tidak diketahui, tetapi pasukan pemberontak mereka telah menargetkan Nevis dan perlu mendudukinya.
 
Menangkap seorang raja selalu sulit.
 
Seorang raja bisa saja melarikan diri, jadi mendapatkan dukungan dari para bangsawan yang membentuk kerajaan adalah strategi yang digunakan.
 
Namun, meskipun pemberontak meraih kemenangan berturut-turut, mereka belum mendapatkan dukungan dari para bangsawan karena keberadaan para ksatria.
 
Para ksatria kerajaan yang telah menyapu wilayah timur masih berpatroli di setiap wilayah. Hal ini membuat para bangsawan netral ragu untuk bergabung dengan pemberontakan, karena takut akan serangan terhadap tanah mereka.
 
Namun bagaimana jika pemberontak berhasil merebut ibu kota dan mempublikasikannya?
 
Banyak bangsawan akan langsung memalingkan muka. Hal ini secara efektif akan memutus dukungan bagi raja yang melarikan diri.
 
Tentu saja, musuh mengetahui hal ini. Yang berarti…
 
Mereka yakin dengan kemampuan pengepungan mereka. Mereka bahkan memasang penghalang untuk menetralisir penguasa mana dan meninggalkan kastil dalam keadaan kosong, menandakan keyakinan mereka akan keberhasilan pengepungan.
 
Inilah yang menjadi kekhawatiran Pendeta. Ketidakpastian tentang sumber kepercayaan mereka.
 
Meskipun garis depan pemberontak terus maju, musuh belum mengirimkan bala bantuan. Mereka mengandalkan rekrutan yang tidak terlatih untuk mengulur waktu, sehingga para ksatria dapat mengganggu barisan belakang.
 
Mengapa mereka tidak mengirim bala bantuan?
 
Kemungkinan besar, mereka menilai bahwa mereka kekurangan kekuatan sihir, sehingga pertempuran di garis depan menjadi sulit.
 
Jadi mereka menyiapkan penghalang dan taktik pengepungan. Selama dua bulan kemajuan pemberontak, mereka pasti telah memproduksi banyak senjata pengepungan. Garnisun Nevis kemungkinan melatih rekrutan baru dalam taktik pengepungan…
 
‘Jadi, ini adalah pertarungan terakhir.’
 
Rev memutar lehernya. Dia menghembuskan napas lega karena cemas dan menyibukkan diri dengan Nevis di dalam dan di luar.
 
Namun, tidak ditemukan sesuatu yang tidak biasa. Bahkan Pendeta, yang mengetahui semua lorong bawah tanah dan pintu masuk/keluar istana Nevis, tidak melihat masalah bagi pertahanan.
 
Terlepas dari perdebatan, dalam beberapa hari berikutnya, pasukan utama dengan hati-hati memasuki Nevis.
 
Melalui gerbang utara, mereka dengan hati-hati membagi perbekalan ke dalam kastil dan membawa masuk tentara sedikit demi sedikit, waspada terhadap serangan mendadak.
 
Sementara itu, musuh tidak lagi menyembunyikan niat mereka. Mereka turun dari pegunungan dengan senjata pengepungan yang tak terhitung jumlahnya dan mendirikan posisi di barat, selatan, dan timur.
 
Mereka tampaknya benar-benar berniat untuk melakukan pertempuran pengepungan yang menentukan. Mereka memiliki banyak ksatria yang cocok untuk pertempuran kecil (setelah berhasil mendobrak gerbang), dan meskipun para pemberontak menguasai kastil, mereka tidak dapat menggunakan para penyihir mereka, sehingga tidak ada pihak yang memiliki keunggulan yang jelas.
 
Namun, alasan meninggalkan keunggulan kastil itu segera menjadi jelas.
 
Bagian utara Nevis diduduki oleh para pemberontak. Sebagian besar tentara berada di dalam, tetapi karena khawatir pengepungan akan berkepanjangan, mereka mencoba mengamankan lebih banyak perbekalan.
 
Tentu saja, semua fokus tertuju pada pergerakan musuh di sekitar mereka. Rev dan Leo berkonsentrasi pada pelacakan posisi tokoh-tokoh kunci.
 
Suatu hari, jalur pasokan utara diserang. Meskipun kerusakannya kecil, Rev dan Leo bergegas ke tembok dengan perasaan terkejut. Musuh tidak bergerak. Para penyerang membawa lambang perisai merah…
 
“Pasukan Adipati Tertan!”
 
Itu adalah pasukan Adipati Rupert Tertan, penguasa perbatasan barat Kerajaan Conrad.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–