Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 181

Bab 181: Sahabat Masa Kecil – Nasib Buruk
181. Sahabat Masa Kecil – Nasib Buruk
 
Bagian dalam gerbong itu sunyi.
 
Dalam perjalanan menuju wilayah kekuasaan Guidan, Pangeran Athon dan Elzeor sedang membaca buku.
 
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gemerisik halaman yang dibalik, dan kedua pangeran itu tidak berbicara. Mereka baru mulai berbicara setelah kereta berhenti.
 
“Menurutmu apa yang sedang direncanakan Margrave Guidan?”
 
Pertanyaan ini datang dari Elzeor, adik laki-laki, sambil menyelipkan bukunya di bawah kursinya.
 
Athon melakukan hal yang sama, meletakkan bukunya di lemari kereta dan mengangkat bahu. “Siapa yang tahu.”
 
Margrave Harvey Guidan menolak menikahkan putrinya, dengan menggunakan kondisi mentalnya sebagai alasan. Namun, tanpa malu-malu ia mengadakan jamuan makan untuk merayakan kesembuhan istrinya.
 
Kedua pangeran itu turun dari kereta.
 
Setelah merapikan pakaian mereka, mereka memasuki kediaman Guidan, penasaran dengan niat sang margrave.
 
“Hahaha! Banyak sekali orang berkumpul di sini! Senang bertemu kalian semua!”
 
Elzeor berteriak, senyumnya yang riang meredakan ketegangan di antara para bangsawan. Dia menyapa istri margrave dengan ringan, yang tampak terkejut dengan kedatangan tamu tak terduga itu.
 
Pada saat itu,
 
“Saudara laki-laki.”
 
Seorang wanita yang sangat cantik muncul.
 
Namun, bukan hanya parasnya yang menarik perhatian para pangeran; melainkan rambut pirangnya yang menawan dan mata emasnya yang berkilauan.
 
Terlepas dari keruntuhan tersebut, ciri-ciri ini tetap melambangkan kekaisaran besar itu.
 
Kedua pangeran berambut hitam itu mendekat seolah-olah terhipnotis. Mengabaikan para bangsawan yang mencoba menyapa mereka, mereka berjalan lurus menuju keluarga kerajaan kuno itu.
 
“Kami menyambut ‘Penjaga’ Pegunungan Lognum.”
 
Viscount Bocali membungkuk. Meskipun ia adalah tokoh penting sebagai ayah mertua Count Ogleton, Elzeor de Lognum bersikeras untuk mengklarifikasi.
 
“Siapakah wanita di samping Anda ini? Suatu kehormatan bagi saya untuk diperkenalkan.”
 
“…Ini milikku…”
 
“Saya Lena de Yeriel. Senang bertemu dengan Anda, Pangeran Athon dan Elzeor de Lognum.”
 
Lena sedikit membungkuk, menjaga punggungnya tetap tegak dan kakinya tetap diam, sebuah salam formal dari seorang bangsawan kepada bangsawan lainnya di negeri asing.
 
Alis Athon de Lognum terangkat.
 
“Apakah Anda menyebut nama Lena de Yeriel? Dari Kerajaan Conrad? Saya dengar Anda telah meninggal dunia…”
 
“Apakah kamu kecewa?”
 
Sebuah balasan yang berani.
 
Pangeran Athon de Lognum memberi isyarat meminta maaf, menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud menyinggung.
 
“Tentu saja tidak. Saya senang melihat putri bangsawan dalam keadaan sehat. Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Athon de Lognum, dan ini adik laki-laki saya, Elzeor de Lognum.”
 
Setelah saling bertukar salam hormat kerajaan, Pangeran Athon menoleh ke Viscount Bocali.
 
“Bolehkah saya berbicara empat mata dengan sang putri?”
 
Meskipun ia berbicara dengan sopan, maksudnya jelas: ini bukan tempatmu, silakan pergi.
 
Viscount Bokali ragu-ragu. Meskipun ia ingin mundur, ia enggan meninggalkan putri yang lemah lembut itu sendirian. Namun, begitu sang putri melepaskan tangannya, tidak perlu berpikir lebih jauh. Viscount Bokali dengan hormat membungkuk, berterima kasih atas pengawalan tersebut, lalu pergi.
 
Ketiganya kemudian duduk di meja terdekat. Sebelum minuman datang, Elzeor bertanya,
 
“Apa yang membawa sang putri ke Kerajaan Kebenaran?”
 
“Aku sedang dalam perjalanan.”
 
Lena menjawab singkat. Menyadari ketidaksabaran Elzeor, dia menyadari bahwa dia berada di atas angin dan berbicara kepada Athon.
 
“Saya sangat senang dengan sambutan hangat Anda.”
 
“Senang bertemu Anda. Kapan Anda tiba? Jika Anda memberi tahu kami, kami pasti sudah mengirim ksatria ke perbatasan.”
 
“Keramahan seperti ini terlalu berlebihan untuk seorang bangsawan yang sedang berkelana. Tapi terima kasih. Aku tidak akan melupakan kebaikanmu.”
 
Lena mengulurkan tangan. Tampaknya ia mengulurkan tangan ke arah Athon, tetapi yang ia raih malah gelas anggur. Kemudian ia mengusulkan untuk bersulang untuk Elzeor, mengguncang suasana.
 
Tidak ada alasan khusus.
 
Dia hanya merasa itu akan bermanfaat.
 
“Apakah Anda mempertimbangkan untuk mengunjungi istana kerajaan? Jika ya, saya akan merasa terhormat untuk memandu Anda.”
 
“Apakah Anda mengundang saya? Saya merasa terhormat, Pangeran Elzeor. Namun…”
 
Lena terdiam sejenak. Setelah cukup lama terdiam untuk menyampaikan penyesalan, dia berbicara dengan nada sedih.
 
“Itu akan sulit.”
 
Sebelum Elzeor sempat bertanya mengapa, dia mendahuluinya.
 
“Sebagai gantinya, bisakah Anda menggambarkannya kepada saya? Seperti apa Istana Kerajaan Nevis itu? Saya dengar istana itu megah dan mewah, dengan lebih banyak logam yang digunakan dalam pembangunannya daripada bangunan lain di benua ini.”
 
“Haha, memang benar. Begitu banyak kuningan yang digunakan dalam pembangunannya sehingga benua itu kehabisan bahan tersebut. Bahkan, koin yang beredar pada waktu itu tidak terbuat dari tembaga seperti sekarang. Koin-koin itu terbuat dari kuningan. Tetapi karena kuningan menjadi langka akibat pembangunan istana, keluarga Tatian, yang bertanggung jawab atas pencetakan uang pada waktu itu, beralih membuat koin tembaga. Kejadian ini menyebabkan keluarga Tatian kehilangan hak pencetakan uang mereka, yang telah mereka coba pertahankan mati-matian bahkan setelah jatuhnya Kekaisaran Arcaea.”
 
Athon de Lognum berdeham, memberi isyarat kepada saudaranya yang cerewet itu untuk berhenti, tetapi Elzeor terus berbicara.
 
Retakan kecil.
 
Lena tersenyum tipis. Hatinya mendorongnya untuk memanfaatkan celah itu.
 
Apa yang akan terjadi? Pikiran itu sangat menarik, bahkan hampir menyesakkan.
 
Bayangan menyelimuti mata Lena. “Anda sangat berpengetahuan, Pangeran Elzeor. Anda pasti banyak membaca. Saya iri…” katanya, dengan malu-malu menutup mulutnya untuk ronde berikutnya.
 
“Lena.”
 
Kakaknya muncul. Lena, yang tiba-tiba tampak polos seperti anak kecil yang bersalah, segera berdiri tegak sementara Leo membungkuk.
 
“Aku minta maaf jika adikku telah menimbulkan masalah. Lena, ayo pergi. Sudah cukup larut.”
 
“Saudara perempuanmu? Kalau begitu, kamu adalah…”
 
“Hanya seorang tamu yang berkeliaran. Saya tidak ingin mencemari telinga Yang Mulia dengan nama saya yang tidak terhormat ini.”
 
Lena bangkit berdiri. “Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Pangeran Athon.” Ia hanya membungkuk kepada satu pangeran, lalu mengedipkan mata kepada Elzeor, menambahkan sentuhan rahasia.
 
Ini menyenangkan.
 
Bahkan kepada saudara laki-lakinya, dia berpura-pura polos. “Aku tidak mengatakan apa-apa. Sungguh.” Sensasi berbohong kepada saudara laki-lakinya dan rasa bersalah mendorongnya maju. Darah bangsawan kuno berdesir lembut di dalam dirinya.
 
“…Elzeor.”
 
“Iya kakak.”
 
“Tenangkan dirimu.”
 
“…Tentang apa?”
 
Athon de Lognum menarik napas dalam-dalam. Karena mengira wajahnya telah dicakar oleh monster, dia menggosoknya dengan kedua tangan dan membuka matanya lebar-lebar.
 
“Lihat ke sana.”
 
Pangeran Athon menunjuk. Leo dan Lena berdiri bersama Margrave Guidan di tangga lantai dua, yang diperhatikan oleh Athon.
 
“Aku mengerti apa yang dipikirkan Margrave Guidan. Dia membawa buah berduri dari suatu tempat.”
 
“Tetap saja, ini cukup menarik, bukan?”
 
“…Elzeor. Kemarilah. Lebih dekat.”
 
Pangeran Athon, yang masih merasa gelisah dengan tingkah laku saudaranya, mencekik Elzeor.
 
“Aku tak pernah membayangkan seorang wanita bisa datang di antara kita. Kau boleh mengambilnya. Aku tak akan ikut campur. Tapi kesepakatan kita harus dihormati.”
 
Keluarga Lognum. Ditunjuk oleh Kekaisaran Arcaea untuk menjadi penjaga pegunungan barat daya.
 
Bingung dengan rencana para dermawan mereka di masa lalu, Pangeran Elzeor de Lognum tersadar. “Kau bisa melepaskannya sekarang,” katanya, menenangkan saudaranya.
 
Kedua pangeran itu meninggalkan kediaman Guidan tanpa banyak upacara. Sekarang setelah mereka memahami niat margrave, tidak ada alasan untuk tinggal.
 
Tepat sebelum naik ke kereta, Pangeran Elzeor de Lognum menoleh ke belakang. Melihat ke arah rumah besar Guidan, dia tersenyum kejam.
 
“Dia akan menjadi seorang bangsawan wanita. Sebagai pewaris sah Kerajaan Conrad, dia akan menyerahkan kerajaan itu kepadaku. Saudaraku, kita tidak perlu lagi menahan tombak kita.”
 
Pangeran Athon mengangguk.
 
Menyadari bahwa mereka sekarang memiliki alasan untuk menyerang Kerajaan Conrad, dia menawarkan nasihat sebagai ‘perisai’ kemitraan mereka.
 
“Tapi pertama-tama, kita harus menangkap penyihir itu.”
 
***
 
Setelah mendapatkan janji kerja sama dari suku Norangdeu, Pendeta melanjutkan perjalanannya untuk mencari suku barbar berikutnya.
 
Suku Norangdeu, yang dikenal karena praktik poliandrinya, memiliki kebiasaan unik di mana seluruh suku berkumpul untuk sebuah festival di akhir bulan dan pergi memancing di laut.
 
Waktu penyelenggaraan festival tersebut berbeda dari yang Rev ketahui, sehingga ia hampir melewatkan esensi dari desa tersebut, tetapi keberuntungan berpihak padanya.
 
Setibanya di hari festival, Rev berhasil bernegosiasi di tengah perayaan yang meriah. Kepala suku wanita itu sangat tertarik padanya, mengagumi perawakannya yang tegap, dan mengajukan tawaran yang mengaburkan batas antara rayuan dan ancaman, yang berujung pada malam yang liar.
 
“Fiuh.”
 
Lalu muncullah rasa bersalah.
 
Saat Rev menunggang kudanya dalam perjalanannya, dia tidak bisa memutuskan apakah harus senang atau sedih tentang keahlian barunya dalam {Teknik di Kamar Tidur}. Dia merasakan sedikit rasa bersalah terhadap Lena, yang telah dia janjikan untuk tetap berteman dengannya.
 
“Sialan,” gumam Rev sambil menuju ke arah barat laut. Dalam perjalanan melewati Pegunungan Lognum, dia bertemu dengan seorang pria.
 
Seorang pedagang keliling yang tidak biasa, tetapi tetap patut diperhatikan bahkan jika dia bukan seorang pedagang keliling.
 
Bukan, bukan pria itu sendiri, melainkan burung pemangsa yang dibawanya yang menarik perhatian.
 
“Haha. Bukankah dia lucu? Dia sudah menjadi temanku selama setengah hidupku.”
 
Itu adalah ‘Sinis.’
 
Sinis adalah sejenis elang. Burung besar dengan bulu, sayap, dan kaki, sesuai dengan deskripsi seekor elang.
 
Namun, perbedaan utama dari elang yang dikenal Minseo adalah kepalanya. Dari tepat sebelum leher, yang ditutupi bulu pendek dan runcing seperti hyena, hingga paruh yang melengkung tajam, semuanya tertutup tulang keras.
 
Warna oranye terangnya membuatnya lebih menakutkan daripada menggemaskan, tetapi pedagang keliling itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Cesar,’ dengan penuh kasih sayang membelai bulu-bulu abu-abunya.
 
“Apakah itu laki-laki?”
 
“Ya. Lihat ujung merah di sayap dan ekornya? Hanya jantan yang memilikinya. Betina tidak memiliki tanda seperti itu. Lanjutkan, Sinis. Ke arah mana?”
 
Pedagang itu, yang memberi nama spesies tersebut dengan mudah, melepaskan Sinis.
 
Elang itu terbang jauh, mengitari gunung sekali, lalu kembali kepada tuannya. Pedagang itu menentukan arah mereka berdasarkan hal tersebut, dan Pendeta mempercayainya.
 
Saat elang itu berputar-putar, ia sempat melayang sebentar ke arah tertentu. Pasti ada desa di arah sana. Terakhir kali itu adalah desa biasa, tetapi kali ini berupa medan yang terjal, kemungkinan besar pemukiman suku barbar.
 
Rev mengingat beberapa lokasi suku barbar tetapi memutuskan untuk mengikutinya. Itu searah dengan perjalanannya ke arah barat laut, dan mengunjungi satu lagi tidak akan merugikan.
 
Perjalanan itu lebih panjang dari yang diperkirakan, sehingga mereka harus bermalam di pegunungan. Mereka tiba di sebuah desa, memang sebuah pemukiman barbar. Rev berdeham, menegakkan leher dan postur tubuhnya, dan mencoba masuk dengan sikap yang bermartabat…
 
“Brudanni!”
 
Pedagang itu, Cesar, berteriak.
 
Pemuda yang menjaga gerbang itu bertepuk tangan dengan gembira.
 
“Haha. Sudah lama kita tidak bertemu. Eh… maaf. Aku lupa namamu. Bisakah kau mengingatkanku?”
 
“Eh, aku juga lupa namamu, jadi kita impas. Namaku Hatu. Siapa namamu tadi?”
 
“Oh, benar. Hatu. Kaulah yang ingin menukar potongan kulit lusuh itu dengan gelang. Kau sudah dewasa. Aku Cesar.”
 
“Oh! Kamu ingat?”
 
“Tentu saja~ Aku ingat kamu memohonnya untuk diberikan kepada pacarmu. Jadi, bagaimana hasilnya?”
 
Pemuda itu menyeringai sambil menepuk bahunya.
 
“Kami menikah. Punya anak laki-laki tahun lalu.”
 
“Ya ampun—aku bahkan belum menikah, dan anak ini sudah dewasa. Jadi, desa ini apa ya? Baru dibangun?”
 
“Ya. Beberapa tahun yang lalu, kami terbagi menjadi dua karena pertumbuhan populasi. Masuklah. Anda mungkin mengenal cukup banyak orang. Apakah dia bersama Anda?”
 
“Ya, dia bersamaku, tapi kenapa dia di sini…”
 
“Saya di sini untuk menemui kepala suku.”
 
Pendeta angkat bicara. Interaksi ramah pedagang itu dengan pemuda suku tersebut menyebabkan kebingungan sesaat, tetapi ia dengan cepat kembali tenang. Dengan angkuh ia mengangkat kepalanya dan memerintahkan pemuda itu untuk minggir.
 
‘Apa yang sedang direncanakan ksatria muda ini?’
 
Pedagang itu memandang Pendeta dengan heran, membuat Pendeta itu tersipu. Lebih mudah berurusan dengan orang-orang barbar yang jujur dan hormat, tetapi dia tetap merasa malu di depan orang-orang yang disebut beradab.
 
Dan rasa malu itu segera mencapai puncaknya.
 
“Aku… akan menjadi jenderalmu.”
 
Siapa yang memutuskan itu?
 
Pedagang yang terkejut itu mengerutkan bibirnya membentuk huruf ‘O,’ menandai awal dari hubungan yang naas dengan Pendeta.
 
Bahkan kemudian, setelah mengucapkan sumpah setia, dia sering menggoda Rev, dengan berkata, “Bos, tahukah Anda bahwa Anda mendongakkan kepala setiap kali mencoba terlihat keren?” sehingga menjadi bawahan Rev yang agak sarkastik.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–