Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 178

Bab 178: Sahabat Masa Kecil – Insiden yang Tak Dapat Dicegah
178. Sahabat Masa Kecil – Insiden yang Tak Dapat Dicegah
 
Di pagi buta, sebuah keluarga sederhana berkumpul di sekitar meja makan kecil, dentingan peralatan makan memecah keheningan.
 
“Saudaraku, apakah Pak Drun mengantarkan kayu kemarin?”
 
“Belum. Dia akan membawanya besok, jadi hari ini kita harus menyelesaikan apa yang harus kita bayarkan kepada Tuan Brau.”
 
“Bagaimana kabar kakak ipar?”
 
“Dia kelelahan. Dia hampir tidak tidur, menyusui bayinya setiap beberapa jam.”
 
Kedua pemuda itu mengobrol sambil makan dengan lahap. Ibu mereka, meskipun sedang menyiapkan lauk pauk untuk anak-anaknya, tampak diliputi kekhawatiran.
 
“Apa kabar, Bu? Bukankah baru-baru ini Ibu ditugaskan untuk melayani seorang putri?”
 
“…”
 
“Mama?”
 
Marisa mengangkat kepalanya, menatap putra keduanya yang tegap dan putra pertamanya, yang baru saja menikah dan memiliki seorang putri. Matanya dipenuhi dengan emosi yang kompleks.
 
“Ya… Dia orang baik.”
 
Namun, dia tidak mengungkapkan perasaan dendamnya yang sebenarnya.
 
Setelah para putranya bergegas berangkat kerja, Marisa pergi ke rumah putra sulungnya, menyiapkan sarapan untuk menantu perempuannya yang sedang tidur, lalu menuju ke kastil sang bangsawan.
 
Tujuh tahun telah berlalu sejak ia menetap di perkebunan Guidan setelah tinggal di Kerajaan Orun. Menyapa para penjaga dengan anggukan, ia memasuki kastil dan menuju ke tempat tinggal para pelayan.
 
Dia menyapa kepala pelayan dan berganti pakaian seragam. Sebelum memulai tugasnya, dia menghangatkan diri di dekat perapian bersama para pelayan lainnya, menangkis hawa dingin awal musim dingin.
 
Kastil itu dingin.
 
Meskipun berlantai kayu dan berkarpet, struktur batu itu tetap terasa dingin.
 
Namun, kastil milik bangsawan Guidan relatif lebih baik. Karena penebangan kayu merupakan industri utama di perkebunan Guidan, para pelayan wanita diizinkan memiliki banyak kayu bakar, sebuah kemewahan yang tidak tersedia di perkebunan lain.
 
Saat para pelayan bubar mengerjakan tugas mereka, Marisa akhirnya meninggalkan kehangatan perapian. Majikannya belum bergerak, memberinya waktu tambahan.
 
Dia mengambil air panas dari dapur, mengumpulkan kain lap dan parfum, lalu pergi ke kamar putri.
 
Seperti yang diduga, sang putri masih tidur. Ia tersenyum, mungkin sedang bermimpi indah, dan mulai bergerak, memeluk bantal yang empuk.
 
Batuk ringan saja sudah cukup untuk membangunkannya, tetapi Marisa menunggu. Seorang pelayan biasa tidak mungkin berani membangunkan seorang bangsawan.
 
“Mmm… Tian sangat… Hm?”
 
Sang putri terbangun, menyipitkan mata dengan mengantuk sebelum duduk tegak dan memberi hormat setengah membungkuk dengan canggung sambil tersenyum.
 
“Hehe… Selamat pagi.”
 
“Selamat pagi, Putri.”
 
Marisa membantu sang putri mandi.
 
Ia mencelupkan kain lap ke dalam air beraroma wangi dan dengan lembut menyeka kulit halus sang putri. Sang putri, yang duduk di kursi, menundukkan kepala dan tetap diam.
 
Awalnya, Marisa tidak mengerti mengapa sang putri bersikap seperti itu, seolah malu atau tidak terbiasa dimandikan oleh orang lain.
 
Namun sekarang, dia pikir dia mengerti.
 
Marisa bertanya, “Kamu ingin rambutmu ditata seperti apa hari ini?”
 
“Um… kepang seperti terakhir kali.”
 
Dia selalu meminta rambutnya dikepang.
 
Marisa menyadari bahwa sang putri hanya mengenal gaya rambut itu saja.
 
Marisa mulai mengepang rambut sang putri, membaginya menjadi bagian-bagian kecil, dimulai dari dekat pelipis kanan dan bergerak secara diagonal ke tengkuk kiri. Rambut yang dikepang melilit secara diagonal di sekitar kepala sang putri, sementara sisa rambut lainnya terurai secara alami.
 
Kemudian, ia memakaikan sang putri gaun yang disetujui oleh sang marquise, dan sang putri pergi menemui Lady Sierra Guidan.
 
Sang marquise mengajari sang putri sesuatu setiap hari, biasanya etiket dasar.
 
“Bagus. Setelah menerima salam, mohon bersikap sopan. Jika Anda tidak mengabaikan formalitas mereka, mereka mungkin merasa tidak nyaman.”
 
“Apa yang harus saya katakan?”
 
“Tidak perlu mengatakan sesuatu yang khusus. Biasanya, menanyakan kabar pasangan mereka dan membantu mereka berdiri sudah cukup aman, tetapi jika memungkinkan, tanyakan juga kabar seseorang yang tidak terduga dalam hidup mereka.”
 
“Bagaimana jika saya tidak tahu?”
 
“Anda tidak boleh mengabaikannya. Memahami hubungan orang-orang yang Anda temui adalah hal mendasar.”
 
Marisa mengamati pengajaran ketat dari Lady Sierra dan pembelajaran antusias sang putri.
 
Dengan perasaan campur aduk, dia mengikuti sang putri, yang membawa sebuah buku yang diberikan oleh Lady Sierra untuk dibaca.
 
“Ugh, kenapa tulisan tangannya aneh sekali…”
 
Tulisan tangan yang aneh itu membuat sulit dibaca. Marisa menyadari bahwa sang putri hanya mengerti tulisan yang sangat sederhana.
 
“Itu artinya ‘budak’.”
 
“Hah? Terima kasih… maksudku, terima kasih. Dan apa ini di sebelahnya?”
 
“…Itu adalah partikel.”
 
“Apa itu partikel?”
 
Marisa menyadari bahwa wanita itu tidak hanya mengerti tulisan sederhana. Ia kemudian menjelaskan secara singkat tentang partikel.
 
“Oh, begitu. Izinkan saya mencoba membacanya. Tolong periksa apakah sudah benar.”
 
Seberapa banyak yang bisa dia pahami dari penjelasan sesingkat itu? Marisa tidak berharap banyak.
 
“Kerajaan Orun, yang kaya akan tambang, telah lama disebut sebagai… tungku kekaisaran. Apa itu tungku? Pokoknya, karena medannya yang terjal, banyak orang barbar di Kerajaan Orun ditangkap sebagai budak untuk bekerja di tambang. Benarkah begitu?”
 
Marisa cukup terkejut.
 
Meskipun terdapat banyak kesalahan, dia takjub melihat betapa cepatnya sang putri memahami penjelasan sederhana tersebut dan memperbaiki kesalahannya.
 
“Ugh… Ini sulit.”
 
– Goresan goresan.
 
Tangan mungil sang putri dengan tekun menggerakkan pena bulu itu.
 
Namun, itu tidak berlangsung lama.
 
Waktu makan siang tiba, dan setelah makan, sang putri kembali dan tertidur di mejanya. Akhirnya, ia mulai mencari tempat untuk berbaring.
 
Dan tak lama kemudian, dia tertidur.
 
“……”
 
Marisa memperhatikan putri yang sedang tidur dengan ekspresi bimbang. Sambil menghela napas, dia menyesuaikan selimut di atasnya.
 
Kemarin, dia telah mengetahui nama pangeran dan putri yang datang ke kastil. Karena alasan keamanan, identitas mereka diungkapkan terlambat, dan dia terkejut mendapati bahwa…
 
Mereka adalah orang-orang yang pernah dilayani oleh suaminya.
 
Suaminya tidak pernah kembali. Keberadaan terakhirnya yang diketahui adalah ketika ia berangkat ke istana kerajaan lebih dari satu dekade lalu. Ia mendengar dari berbagai sumber bahwa suaminya telah melarikan diri ke Kerajaan Orun bersama pangeran dan putri.
 
Marisa melangkah keluar. Dengan menguatkan tekadnya, dia pergi mencari sang pangeran.
 
Pangeran Leo dan kesatrianya, Rev, asyik mempelajari peta besar yang terbentang di atas meja, sambil mendiskusikan sesuatu.
 
“Pangeran Leo de Yeriel.”
 
Apakah saya menanyakan sesuatu yang tidak perlu?
 
“Saya istri Bart. Dia dulunya seorang pengawal kerajaan… Apakah Anda tahu di mana suami saya?”
 
Dia tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk bertanya apakah dia masih hidup.
 
***
 
Keheningan menyelimuti ruangan.
 
Rev dan Leo, mengingat peta yang mereka lihat di bab terakhir tentang teman-teman masa kecil mereka, saling memandang. Karena pertanyaan itu ditujukan kepada pangeran, Leo berbicara.
 
“Apakah Anda merujuk pada Sir Bart?”
 
“Ya! Maafkan saya. Ya, apakah Anda tahu di mana dia berada… meskipun hanya di kuburannya…”
 
Leo merasa bingung di hadapan wanita yang menangis itu. Dia bahkan tidak tahu apakah Sir Bart sudah menikah, dan sekarang rasa bersalah menyelimutinya. Pada saat yang sama, dia tidak tahu bagaimana menyampaikan kebenaran.
 
Bart masih hidup. Untuk saat ini.
 
Sebelum mereka tiba di perkebunan Guidan, dia telah membunuh cucu Adipati Tertan dan sekarang melarikan diri dengan perahu menyusuri Sungai Irrotasi.
 
Haruskah dia memberitahunya bahwa Bart masih hidup?
 
Masuk akal jika Leo tidak mengetahui status Bart saat ini. Jika dia mengungkapkan bahwa Bart masih hidup, pertanyaan seperti “bagaimana kau tahu?” dan “di mana dia?” akan muncul, dan Leo tidak akan memiliki jawabannya.
 
Tetapi…
 
“Sir Bart masih hidup.”
 
“Benarkah? Apakah dia ikut denganmu? Mengapa dia belum… Maaf, dia pasti punya alasan. Jadi, di mana dia? Apakah dia tahu aku di sini?”
 
“Tidak. Dia tidak menemaniku. Kami sudah berpisah sejak lama. Dia melakukan segala yang dia bisa untuk menyelamatkanku.”
 
“…Bagaimana apanya?”
 
Marisa menatap pangeran itu dengan mata tajam. Jika dia berani mengatakan Bart tetap hidup di hatinya, dia akan meledak marah, entah itu pangeran atau bukan.
 
“Aku menyampaikan kabar itu. Aku tinggal di Kerajaan Conrad cukup lama dan bertemu Sir Bart di sana.”
 
Untungnya, Rev turun tangan.
 
“Aku tahu di mana Sir Bart berada. Sungguh kebetulan. Aku baru saja memikirkan cara untuk memberitahunya bahwa Pangeran Leo masih hidup. Namun, yang menjadi kekhawatiran adalah…”
 
Suara Rev menghilang.
 
Mereka sempat mempertimbangkan untuk membawa Sir Bart kembali. Namun, mereka tidak punya cukup waktu untuk menghentikan Bart menyerang Philas Tertan, karena mereka harus pergi ke Orville untuk menjemput Leo de Yeriel.
 
Sejujurnya, hanya Pangeran Leo yang bisa meyakinkan ksatria yang agak gila itu.
 
“Tuan Bart sedang dikejar. Jika kita mengirim seseorang secara sembarangan, dia mungkin salah mengira mereka sebagai pengejar dan membunuh mereka, itulah sebabnya kita belum menghubunginya…”
 
“Jadi, di mana suamiku?”
 
Marisa menyela Pendeta.
 
Dia memotong penjelasan panjangnya dan menuntut untuk memberitahu lokasi Bart.
 
Pendeta itu mengungkapkan keberadaannya.
 
Dia bersembunyi di sebuah gudang reyot di pelabuhan Noyar, sesekali pergi ke laut. Menunggu di sana, dia akhirnya akan kembali—
 
Dia membongkar semua rahasia yang pasti akan disangkal Bart jika dia tahu bagaimana rahasia itu terungkap.
 
“Ambillah ini. Ini akan menjadi bukti bahwa aku masih hidup.”
 
Leo menyerahkan sebuah kalung. Marisa menerimanya dengan ekspresi yang rumit.
 
Apakah boleh memberikan ini kepada suaminya?
 
Dia membenci suaminya karena meninggalkan keluarga karena kesetiaan. Pada saat yang sama, dia sangat ingin bertemu dengannya tetapi takut dia akan pergi lagi jika dia memberikan kalung itu kepadanya.
 
“Terima kasih…” Dengan berat hati menerima kalung itu, Marisa pergi lebih awal. Ia ingin segera berkemas dan menuju pelabuhan Noyar, tetapi itu hanyalah suara hatinya.
 
Ia mengkhawatirkan menantunya yang baru saja melahirkan. Ia tidak bisa meminta putra-putranya untuk meninggalkan pabrik kayu yang telah mereka bangun melalui kerja keras selama bertahun-tahun.
 
Ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk pergi sendirian, tetapi akhirnya memberi tahu putra-putranya bahwa ayah mereka masih hidup. Putra keduanya yang belum menikah mengambil kalung itu dan pergi.
 
Ayah yang penuh dendam itu,
 
Untuk membawa kembali Sir Bart.
 
***
 
Periode hari-hari damai pun menyusul.
 
Pendeta dan Leo tidak banyak pekerjaan sampai Marquis Harvey Guidan tiba. Mereka mengingat dan memetakan semua lokasi desa-desa barbar dan sesekali berlatih tanding.
 
Rev lebih kuat.
 
Tidak ada keraguan tentang itu. Gerakan Rev, yang ditingkatkan oleh hadiah skenario {Keahlian Pedang.5v: Gaya Unggulan}, sulit dipahami oleh Leo.
 
Rev mengajarinya ilmu pedang keluarga Forte, tetapi jelas bahwa Pangeran Leo kurang berbakat dalam ilmu pedang. Bahkan tanpa Minseo, dia tidak menunjukkan kemajuan.
 
Meskipun demikian, dengan {Keahlian Pedang.4v: Gaya Jacob}, Leo de Yeriel dan Rev adalah pasangan latih tanding yang baik satu sama lain. Para ksatria dari Rumah Guidan tidak dapat menandingi mereka.
 
“Rev, coba ini. Aku membuatnya sendiri…”
 
“Apakah ini sebuah eksperimen?”
 
“Tidak, bukan begitu!”
 
Salju pertama turun.
 
Lena, yang berpakaian hangat, serta Leo dan Rev berada di halaman menikmati salju.
 
Lena, yang belajar memasak dari sang marquise, menawarkan beberapa kue sederhana yang telah ia panggang. Sesuai dengan bakatnya, kue-kue itu memiliki bentuk yang indah.
 
“Apakah saya tidak mendapat apa-apa?”
 
“Kamu bisa mengambil ini.”
 
“…”
 
Terjadi beberapa insiden kecil. Leo menerima kue yang hancur dan tampak kecewa.
 
Kekek.
 
Rev tak kuasa menahan tawa.
 
Lucunya, betapa tepatnya dia memahami perasaan Leo. Tanpa sadar, dia mencubit pipi Lena.
 
Pipi lembut dan tembem adik perempuannya… memberinya kebahagiaan.
 
“Aduh! Apa yang kamu lakukan!”
 
Lena tersipu. “Beraninya kau mencubit pipi seorang putri!” dia pura-pura marah, tetapi Rev menjadi bingung.
 
Untuk sesaat, dia mengira dirinya adalah saudara laki-laki Lena. Kenangan bercampur aduk, dan melihat saudara perempuannya, Lena, di hadapannya, dia menjadi bingung.
 
Pendeta berkata,
 
“Aku seorang barbar, jadi statusmu tidak penting bagiku. Lagipula, aku dan Leo berteman. Benar kan?”
 
Dia membuat alasan dan menatap Leo, yang sedang menatap Pendeta dengan tatapan aneh.
 
“Kenapa? Apa kau keberatan kalau aku mencubit pipi adikmu? Kalau dia adikmu, dia juga adikku.”
 
Saat kepingan salju pertama turun perlahan, Leo tersenyum dan berkata,
 
“Jadi, itu kebiasaanmu mencubit pipi.”
 
Dia menyadari dari mana kebiasaannya mencubit pipi Lena berasal di antara ketiga Leo tersebut.
 
Pendeta tidak mungkin mencuri dari teman masa kecilnya, Lena, yang akan menjadi seorang pendeta wanita, jadi benda itu berasal dari tangan Pendeta yang ragu-ragu.
 
Rev tetap diam. Dia menggosok ibu jarinya ke jari tengah dan jari telunjuknya, memandang jauh ke arah barat laut.
 
“Pendeta, saya tidak menganggap Anda sebagai seorang saudari…”
 
– Neigh!
 
Pada saat itu, kereta kuda tiba di gerbang utama.
 
Melihat wajah-wajah yang familiar di antara para pelayan, mereka tahu Marquis Harvey Guidan telah tiba. Namun, orang yang keluar bukanlah sang marquis.
 
Harie Guidan.
 
Gadis muda yang berantakan dan lusuh itu terhuyung-huyung, bergumam, “Philas… Kumohon…” saat dia melewati kelompok Leo dengan mata kosong.
 
“Ada apa dengannya?”
 
Leo dan Pendeta tidak bisa menjawab.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–