Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 172

Bab 172: Teman Masa Kecil – Nuts
172. Teman Masa Kecil – Kacang
 
“Bagaimana kabar Lena?”
 
Rev mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Alih-alih menjawab, dia mengangguk dan memberi isyarat agar mereka bergerak.
 
Leo de Yeriel mengikuti Pendeta tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Matahari hampir terbenam, dan sudah waktunya untuk kembali ke istana kerajaan, tetapi itu tidak lagi penting.
 
Keduanya menuju ke restoran terdekat di depan istana. Saat itu sudah larut malam, jadi mereka tidak bisa masuk ke dalam, tetapi mereka mulai mengobrol di luar.
 
“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan Lena.”
 
“…Itu melegakan.”
 
Leo menghela napas lega. Merasa tidak terlalu bersalah, dia menyisir poni rambutnya dan menatap ke kejauhan sebelum bertanya.
 
“Lalu bagaimana denganku? Tidak, yang lebih penting, apakah kau… Minseo?”
 
Rev berpikir sejenak, memutar matanya ke atas sambil berpikir sebelum menjawab.
 
“TIDAK.”
 
Meskipun itu sebuah penyangkalan, itu bukanlah penyangkalan yang meyakinkan. Dua bulan telah berlalu sejak skenario teman masa kecil itu dimulai, dan Rev tahu bahwa jejak Minseo masih tersisa.
 
Namun, dia tidak bisa secara pasti mengklaim dirinya sebagai Minseo.
 
Menyadari bahwa pertanyaannya tidak ada gunanya, Leo de Yeriel bersandar ke dinding dan merosot ke bawah. Dia menepuk tanah di sampingnya, memberi isyarat agar Rev duduk, dan mulai berbicara.
 
“Baiklah… Pokoknya, senang bertemu denganmu. Kita bahkan belum sempat memperkenalkan diri dengan benar.”
 
Kedua pemuda itu, duduk di tanah, berjabat tangan. Meskipun orang asing, mereka saling mengenal dengan sangat baik.
 
“Jadi, bisakah kau ceritakan apa yang terjadi padaku? Dan bagaimana Lena hidup?”
 
Leo bertanya. Karena kurang fasih berbicara, Pendeta perlahan menceritakan masa lalu sebagaimana adanya.
 
“Kau… meninggal.”
 
+ ++
 
Meskipun sudah bersiap, kaki Leo gemetar saat memasuki istana kerajaan. Dia mengumumkan kepulangannya kepada kapten pengawal kerajaan dan mengikuti kepala pelayan untuk menghadap raja. Selama itu, dia memainkan sarung pedangnya, hampir sampai terlihat gugup.
 
Betapa mudahnya hati manusia berubah.
 
Bertekad untuk membantu Minseo dan meninggalkan sesuatu di kehidupan ini, dia bertekad dalam hatinya, “Belum terlambat. Larilah.” dan “Mengapa aku harus sejauh ini?” ─ Pikiran-pikiran berbahaya menggerogoti tekadnya.
 
Leo bertahan. Dia percaya pilihannya tidak salah dan pasti akan bermanfaat suatu hari nanti.
 
Istana yang luas itu terasa sempit.
 
Seolah-olah dia baru saja melangkah beberapa langkah dari kantor kapten, namun dia sudah melewati ‘Aula Langit’ dan menaiki ‘Jalan Kaisar’.
 
Di puncak Tangga Kaisar terdapat lobi yang luas. Lobi itu dihiasi dengan begitu mewah menggunakan emas sehingga tampak seperti dilapisi emas, dan tampak sangat megah. Di tengahnya terdapat pintu utama menuju kamar pribadi raja.
 
“Tuan Noel meminta audiensi.”
 
Pintu yang dihiasi ukiran timbul itu terbuka ke samping. Meskipun sudah menduganya, Leo tetap terpesona.
 
Merah. Merah terang.
 
Dengan kemampuannya untuk membedakan kekuatan ilahi, Leo melihatnya. Dari singgasana tempat raja duduk, dinding, lantai, dan langit-langit dipenuhi dengan simbol-simbol merah yang terukir rapat.
 
Dan raja yang duduk di atas takhta itu bukanlah seorang rasul.
 
Itu adalah Ashin (Dewa Anak) sendiri.
 
[Pencapaian: Raja 3/7]
 
“Terkejut.”
 
Leo menarik napas tajam saat berhadapan dengan raja berambut pirang dan bermata emas itu.
 
Secara lahiriah, raja tampak baik hati, tetapi di dalam hatinya, kekuatan ilahi berwarna hitam-merah berbentuk segi empat berkecamuk. Leo merasakan ketakutan yang tak dapat dijelaskan.
 
“Meninggalkan.”
 
Raja memerintahkan kepala pelayan untuk membubarkan mereka. Dengan bunyi keras, pintu-pintu tertutup, meninggalkan Leo dan raja sendirian.
 
“Senang bertemu denganmu lagi.”
 
Karoman de Tatalia, bukan, ‘binatang buas’ kuno itu tersenyum. Kriuk— Dia mengambil segenggam almond dan menyambut Leo dengan tangan terbuka.
 
“Kemarilah. Aku telah menunggu begitu lama… namun kau kembali dalam pelukan orang lain. Dasar kau yang celaka. Melanggar janji kita lagi.”
 
Leo tidak mendekat.
 
Sebaliknya, ia berlutut dengan sopan di kaki singgasana.
 
“Aku memberi salam kepada penguasa yang bijaksana.”
 
“…Ya, mungkin kau tidak ingat aku. Tidak ada siapa pun di sini, jadi mari kita jujur. Mengapa rasul Barbatos datang kepadaku?”
 
– Klik.
 
Sang raja bangkit dari singgasana dan menuruni tangga. Dengan setiap langkah, Leo merasa seperti melihat kaki berkuku yang tertutup sisik.
 
Seketika itu juga, kuku-kuku kuda tersebut menghilang.
 
“Lord Barbatos telah mengutus saya untuk bertanya.”
 
Leo berbicara, berusaha keras untuk tidak melihat kengerian yang mendekat, dengan putus asa mengajukan pertanyaan apa pun untuk mendapatkan jawaban.
 
“Mengapa Lord Astroth tetap diam? Sudah 16 tahun sejak Anda naik ke posisi tertinggi. Mengapa Anda bersikeras untuk tetap tinggal di istana dan tidak bergerak? Jika ada kesulitan, Lord Barbatos bersedia membantu.”
 
“Barbatos, betapa naifnya dia.”
 
Karoman de Tatalia memandang rendah Leo. Namun, seolah ingin menunjukkan bahwa Leo berhak meminta, ia mengabulkan permintaan Leo untuk sementara waktu.
 
“Katakan padanya agar jangan meremehkan manusia yang ditunjuk oleh dewa utama. Mereka saling terkait erat dan terkadang unik.”
 
Sang raja mengulurkan tangannya.
 
Lebih tepatnya, dia mengulurkan tangan kirinya, mengincar tangan kanan Leo, yang bertanda Barbatos. Leo, menundukkan kepalanya, berpura-pura tidak memperhatikan dan melanjutkan pertanyaannya.
 
“Jadi kau memindahkan sang putri? Apakah kau bermaksud menimbulkan keretakan dengan menargetkan putra Ahli Pedang?”
 
Rupanya, ia tidak berhasil menarik perhatian raja. Saat raja membungkuk untuk meraih tangan kanannya, Leo buru-buru melanjutkan.
 
“Kalau begitu, apakah Anda juga berencana menargetkan putra Marquis Tatian?”
 
“Hmm?”
 
Sang raja, berlutut dengan satu lutut di hadapan Leo, menunjukkan sedikit keterkejutan. Anak Ashin yang tak dikenal ini sungguh luar biasa. ─ Pikirnya, sambil mengerutkan hidung.
 
“Ya. Pria itu agak merepotkan.”
 
Seorang manusia yang unik. Astroth tidak menyukai Marquis Tatian.
 
Berapa banyak orang di dunia yang pernah menyenangkan hatinya? Namun Marquis Tatian adalah salah satu dari sedikit orang yang telah membuat Astroth kesal sepanjang sejarahnya yang panjang.
 
Enam belas tahun yang lalu. Pada hari penobatannya, sambil menahan terpaan air suci yang panas membara di atas kepalanya, Marquis Benar Tatian mendekat. Mungkin karena menyukai kenyataan bahwa raja telah membunuh kedua saudara laki-lakinya untuk merebut takhta, ia terus-menerus berputar-putar di sekitar tempat itu.
 
Setiap kali raja mencoba melakukan sesuatu, marquis akan secara luar biasa merasakannya dan meminta audiensi, dengan menjengkelkan berpura-pura tidak tahu seolah-olah dia tahu segalanya.
 
– “Mahkota itu sangat cocok untukmu.”
 
Kecuali ketiadaan berkat dari dewa utama, penampilannya identik.
 
– “Cuaca telah menjadi dingin. Terimalah hadiah sederhana saya.”
 
Itu adalah hari setelah menyelinap keluar dari istana kerajaan untuk mencari tempat mendirikan altar guna mengumpulkan kekuatan ilahi.
 
Ungkapan minat yang besar.
 
Sang raja, merasa jengkel dengan ekspresi sang marquis yang seolah mengatakan bahwa ia sangat ingin tahu apa yang dipikirkan dan direncanakannya, menggunakan sedikit kekuatan ilahi yang dimilikinya untuk menanamkan rasa takut pada sang marquis.
 
Namun usahanya gagal. Meskipun ia berhasil menembus benda-benda suci yang dikenakan sang marquis, sang marquis tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan. Ia tetaplah manusia abnormal yang tanpa rasa takut.
 
‘Sialan dewa utama.’
 
Astroth menyadari bahwa dewa utama yang kotor itu telah ‘ikut campur’ sekali lagi. Dia telah bersembunyi di istana, diam-diam menunggu waktu yang tepat, dan akhirnya, hari ini telah tiba.
 
Duke Astroth meraih tangan Leo. Ia bermaksud menghapus tanda terompet yang tak berharga itu dan merebut kembali cinta pertamanya, pemegang kontrak pertamanya yang telah kembali setelah ribuan tahun melalui darah keluarga kerajaan.
 
Namun kemudian,
 
“Ini… ini…!!”
 
Astroth langsung berdiri.
 
Dia menepis tangan Leo dan berteriak marah.
 
“Dasar makhluk kotor! Kau telah menjadi mainan dewa!”
 
Barbatos bukanlah masalahnya. Nama aslinya telah berubah, dan cinta pertamanya, yang telah kembali sebagai orang yang sama sekali berbeda, sudah memiliki pemilik.
 
[Pemain: Minseo]
 
Dia tidak bisa memilikinya. Astroth, yang tidak mampu menahan amarahnya yang meluap, menghentakkan kakinya saat Leo menghunus pedangnya.
 
– Desis.
 
Pedang itu terayun secepat kilat. Leo yakin dia telah memotong kedua kaki raja, tetapi raja itu menghilang seperti kabut. Dia tidak pernah berada di sana sejak awal dan sekarang muncul di belakangnya, membuka pintu dan berteriak.
 
“Pengkhianat! Bunuh bajingan ini!”
 
“Yang Mulia? Apa ini…?!”
 
Para penjaga istana, melihat Leo dengan pedang terhunus, terkejut dan menghadangnya. Penjaga yang sebelumnya agak menjaga jarak dengan Leo, berteriak memanggil kepala pelayan untuk meminta bala bantuan dan kemudian menghunus pedangnya.
 
“Itu bukan raja! Itu dewa jahat!”
 
– Dentang!
 
“Omong kosong! Orang gila ini… Aku tahu ada yang tidak beres ketika kudengar kau menerobos masuk ke kamar pangeran! Dan bersama putri pula!”
 
– Dentang!
 
Menyadari bahwa kata-kata tidak akan berhasil, Leo mempererat cengkeramannya pada pedangnya.
 
Sang raja menghilang dengan wajah penuh kebencian, sesekali menoleh ke belakang, dan Leo tidak punya pilihan selain mengikutinya.
 
“Ugh…”
 
[ Misi: Duelis 976/1000 – Kemampuan {Pedang} Anda telah meningkat satu Level. ]
 
Setelah bertukar sekitar selusin serangan, pedang Leo menembus jantung penjaga istana. Tanpa sempat menikmati pemandangan darah yang membasahi seragam biru penjaga itu, Leo segera berlari.
 
Dia menyadari bahwa angka dalam misi tersebut telah bertambah satu dibandingkan dengan yang dia ingat dari skenario teman masa kecil sebelumnya, tetapi dia mengabaikannya, berpikir Leo Dexter pasti telah membunuh seseorang dan keluar dari lobi.
 
“Tuan Noel! Apa yang Anda lakukan!”
 
Para pengawal istana dan ksatria berbondong-bondong menuju Aula Langit di bawah Pendakian Kaisar. Kapten Hamlet dari Pengawal Kerajaan menanyainya dengan ekspresi bingung.
 
Di sampingnya berdiri ksatria yang pernah menjadi mentor Leo, membuat Leo merasa semakin putus asa.
 
Merasa kesepian yang menusuk tulang, dia melihat sekeliling. Sang raja sudah berada di sisi seberang, menaiki Tangga Pangeran. Mungkin masih diliputi penyesalan, raja sejenak menatap Leo sebelum memasuki kantor pangeran.
 
“Tuan Noel! Segera jatuhkan pedangmu! Jika kau masih seorang ksatria, bertindaklah dengan terhormat…”
 
“Tidak perlu melakukan itu!”
 
Sang Ahli Pedang muncul. Tampaknya masih bersama pangeran setelah pesta dansa, Count Herman Forte keluar dari kantor yang dimasuki raja dan berteriak.
 
– Gedebuk!
 
Pangeran Forte melompat dari balkon. Dengan kasar menerobos kerumunan penjaga istana, dia melangkah naik ke Tangga Kaisar.
 
Karena berpikir mungkin ini yang terbaik, Leo mengangkat pedangnya. Mendekati tangga untuk mendapatkan tempat yang lebih tinggi, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang dendamnya terhadap sang bangsawan.
 
Bajingan ini membunuh saudaraku. Dia juga membunuh Leo Dexter dan Lena Ainar.
 
Sejujurnya, tidak ada harapan, tetapi akan lebih baik untuk menghadapinya setidaknya sekali untuk membalas dendam di masa depan…
 
– Dentang!
 
Pedang sang bangsawan terhunus ‘tanpa peringatan apa pun’. Leo bahkan tidak menyadari apakah sang bangsawan menendang tangga atau apa, tetapi dalam sekejap, dia sudah berada di atasnya, melayangkan serangan yang kuat.
 
Setelah nyaris gagal menangkis pedang itu, Leo terperosok ke belakang.
 
Dia teringat serangan yang menimpa Leo Dexter tua saat bertugas jaga. Bahkan dengan bantuan Lena Ainar, hidungnya berdarah, dan bibirnya pecah.
 
‘Sepertinya dia lebih suka menyerang seperti ini di serangan pertama… wow!’
 
Pedang sang bangsawan menusuk ke depan. Pedang itu nyaris mengenai pinggangnya, dan Leo menyadari ini bukan saatnya untuk berpikir panjang.
 
– Dentang!
 
“Ugh!”
 
Tubuh sang Ahli Pedang berputar. Sambil mempertahankan posisi menusuk, dia berputar dan mengayunkan pedangnya ke arah Leo. Ini benar-benar…
 
‘Tidak adil!’
 
Bagaimana mungkin seseorang dengan begitu terang-terangan melakukan manuver berputar? Berkat hadiah skenario, Leo, yang kini mahir dalam ilmu pedang, menggertakkan giginya menghadapi serangan yang begitu berani.
 
Gerakan besar seperti berputar memiliki konsekuensi. Ada risiko terkena pukulan di bagian belakang kepala, jadi seseorang hanya boleh memanfaatkan keunggulan waktu tersebut ketika lawan tidak dapat bereaksi.
 
Namun, situasinya tidak seperti itu barusan. Sekalipun posturnya terganggu untuk menghindari dorongan itu, ini bukanlah situasi di mana dia bisa berputar.
 
Pangeran Herman Forte dengan angkuh menggunakan ‘kemampuan berpedangnya yang menyembunyikan asal-usulnya.’ Dengan menyadari persiapannya untuk memutar tubuhnya segera setelah tusukan, orang tidak bisa menganggapnya hanya sebagai kesombongan belaka…
 
Sang Ahli Pedang tampak terkejut. Namun, dia menatap Leo dengan mata yang menakutkan,
 
Pedangnya berkobar putih. Tampaknya berniat untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat, dia mengayunkan pedangnya lagi tanpa menunggu bilah aura terbentuk.
 
Leo menguatkan dirinya.
 
Sebelum melihatnya, dia tidak bisa memprediksi dari mana serangan itu akan datang. Karena tidak mungkin untuk mengantisipasi dari mana atau bagaimana serangan itu akan datang, dia harus bertahan dengan kerugian setengah ketukan.
 
Serangan Pendekar Pedang itu berupa tebasan horizontal. Leo nyaris tidak sempat mengangkat pedangnya untuk menangkisnya, dan melihat bilah aura itu terhenti oleh pedang Leo (sebuah benda terikat), Count Herman Forte tampak seperti menelan apel utuh.
 
Saat mulutnya mulai sedikit terbuka, Leo memanfaatkan kesempatan itu.
 
Dengan memegang gagang pedang secara terbalik, dia melangkah maju, mengangkat pedang yang saling bersilangan.
 
Saat ujung pedang secara alami mengarah ke Ahli Pedang sambil berputar mengelilingi pedang sang bangsawan, dia menusuk dengan kuat.
 
Berhasil! Tapi di saat yang sama, dia meleset dari sasaran.
 
Pedang itu hanya mengenai paha sang bangsawan, bukan perut seperti yang awalnya dituju. Namun, pedang itu menancap cukup dalam hingga memutus dua ruas jari.
 
Ini seharusnya menjadi luka yang fatal…
 
‘Hah?’
 
Pada saat itu, istana itu miring. Istana itu berputar dengan cepat.
 
Apakah aku terjatuh? Ia berpikir sejenak, tetapi tidak merasakan apa pun di bawahnya.
 
– Cium!
 
Melihat langit-langit, Leo menyadari bahwa dia memang telah jatuh. Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Hanya ‘bagian atas tubuhnya’ yang jatuh.
 
Dari bahu kanannya hingga pinggang kirinya, ia telah terluka. Sang Ahli Pedang telah fokus untuk membunuh Leo daripada menghindar, dan pedang aura itu dengan mudah menebas tubuh Leo.
 
Terbaring di lantai, Leo de Yeriel melihat kedua kakinya masih berdiri. Jantungnya, yang masih berdetak, membuatnya tetap hidup untuk sesaat lebih lama.
 
Namun hanya sebentar. Penglihatan Leo kabur, dan saat dia mendengar seseorang berteriak, “Sang bangsawan terluka! Panggil pendeta segera!” sebuah pesan muncul.
 
[Leo telah meninggal.]
 
Itu adalah kematian yang sia-sia.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–