Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 17

Bab 17: Pertunangan – Cedera**
17. Pertunangan – Cedera**
 
Seorang prajurit muda mengayunkan pedangnya.
 
Katrina terhuyung-huyung saat mencoba menangkis pedang Leo. Meskipun tidak menunjukkannya, dia cukup terkejut. Pedang yang baru saja beradu dengannya ternyata lebih kuat dari yang terlihat.
 
‘Kemampuan berpedangnya tidak luar biasa… Mungkinkah dia seorang Ahli di usianya yang masih muda?’
 
Katrina mengevaluasi kembali lawannya.
 
Untuk menjadi seorang ksatria, seseorang setidaknya harus menjadi seorang Ahli. Para Ahli, yang diresapi dengan mana, lebih cepat dan lebih kuat daripada orang lain dengan ukuran yang sama.
 
Menjadi seorang ahli membutuhkan bakat lebih daripada usaha.
 
Bakat tubuh—kemampuan untuk menyerap mana lebih cepat.
 
Mana, konon dianugerahkan oleh para dewa dan ada di mana-mana di udara. Semua makhluk hidup dapat menyerap mana, dan dengan cukup waktu, siapa pun dapat menjadi seorang Ahli.
 
Namun, sebagian besar orang kehilangan kekuatan fisik mereka karena penuaan sebelum mencapai level Ahli karena tingkat kemampuan penyerapan mana yang berbeda-beda.
 
[Pencapaian: Satu Ksatria – Kamu menjadi lebih kuat saat melawan ksatria.]
 
Leo Dexter bukanlah seorang Ahli, tetapi Katrina salah paham karena prestasi yang ia raih dari membunuh Deroth.
 
‘Jika aku tidak hati-hati, aku mungkin akan mati di sini…’
 
Dia menyadari bahwa keadaan menjadi lebih sulit. Dia sekarang mengerti mengapa Deroth tidak mampu menangani hanya lima orang.
 
Namun dia tidak gentar. Dia berniat membalaskan dendam atas kesalahan juniornya yang bodoh.
 
Leo dengan canggung memblokir serangan balik Katrina. Meskipun terluka, Katrina dengan mudah mengalahkannya.
 
“Haa!”
 
Keseimbangan antara serangan dan pertahanan baru menjadi seimbang setelah Lena bergabung.
 
Katrina mulai merasa cemas. Pasukan lain mungkin akan segera tiba, dan lukanya semakin parah setiap kali dia bergerak.
 
Waktu tidak berpihak padanya.
 
Dia perlu segera mengatasi hama-hama ini dan mengambil jenazah Deroth untuk mundur.
 
Katrina menghemat energinya, menunggu kesempatan yang tepat.
 
‘Gadis itu sedikit lebih lemah.’
 
Setelah mengambil keputusan, Katrina mendorong Leo dengan keras untuk mengganggu keseimbangannya dan menyerang Lena.
 
Lena mencoba menangkis dengan tenang, tetapi yang datang ke arahnya bukanlah pedang, melainkan tendangan. Dia mengayunkan tangannya untuk menangkis kaki yang datang, tetapi itu hanya tipuan.
 
Dengan bertumpu pada satu kaki, Katrina memutar tubuhnya. Dia memutar tubuhnya hanya dengan kekuatan pergelangan kakinya.
 
Terkejut oleh gerakan ksatria yang tidak wajar, Lena buru-buru mengangkat pedangnya, tetapi Katrina selangkah lebih cepat.
 
Pedangnya yang menebas ke atas memotong lengan Lena.
 
Lengan bawah Lena terangkat ke udara.
 
“Lena!”
 
“Oh?! Dasar perempuan gila—”
 
Mengabaikan gerakan tangan Katrina yang melayang, Lena menerjang ke arah Katrina. Serangan mendadak itu menjatuhkan Katrina.
 
Leo juga menerjangnya. Dia menahan Katrina, menekan pedangnya dengan tangannya.
 
Katrina memutar tubuhnya untuk mencabut pedangnya, tetapi pedang itu tidak bergerak sedikit pun.
 
Tangan Leo dengan cepat berlumuran darah. Ibu jarinya perlahan-lahan teriris oleh pisau itu.
 
Namun dia tidak melepaskannya.
 
“Lena!”
 
Lena, tertatih-tatih berdiri, mengangkat pedangnya dengan satu tangan dan menebasnya, sementara Leo menahan Katrina agar tidak bergerak.
 
Perjuangan putus asa terasa di bawahnya.
 
– Gedebuk!
 
Darah menyembur ke punggung Leo. Lena, terengah-engah, ambruk di sampingnya, darah mengalir dari lengannya yang terputus.
 
“Huff. Leo. Kita berhasil menangkapnya. Kita telah membunuh seorang ksatria…”
 
“Lenganmu!”
 
Leo buru-buru berdiri, mengambil perban untuk membalut lengan Lena dengan erat. Meskipun kehilangan satu ibu jari, ia berhasil menghentikan pendarahan dari lengan Lena.
 
“Jempolmu… dari semua waktu, jempol kananmu…”
 
Lena tampak lebih mengkhawatirkan jari Leo yang hilang daripada lengannya sendiri.
 
Lengan bawahnya tergeletak di tanah.
 
Melihat lengan yang terputus di tanah untuk pertama kalinya mengejutkan Leo, tetapi emosinya telah mati rasa karena kengerian perang.
 
Namun, melihat lengan orang yang dicintai tergeletak di tanah merupakan kejutan yang berbeda. Ketidaksesuaian pemandangan itu membuatnya terdiam.
 
Seandainya ada seorang imam, mereka mungkin bisa memasangnya kembali. Tetapi karena Gereja menentang perang, tidak ada imam yang berada di medan perang.
 
Untuk memasangnya kembali, mereka perlu meninggalkan garis depan dan mencari gereja di kota, yang akan memakan waktu setidaknya seminggu dengan menunggang kuda.
 
Dan mereka tidak punya uang untuk perawatan tersebut.
 
Saat Leo menatap lengan yang terjatuh itu, Lena tersenyum getir.
 
“Haruskah kita menguburnya di sini sebagai kenang-kenangan? Bersama dengan ksatria itu?”
 
Meskipun wajahnya pucat, dia tidak berhenti bercanda.
 
“Ayo kita sertakan ibu jarimu juga.”
 
“Ini bukan waktunya bercanda. Kita harus segera kembali. Bisakah kamu berjalan?”
 
Meskipun kegembiraan pertempuran dan guncangan kehilangan lengannya telah membuatnya linglung, Lena membutuhkan perawatan segera.
 
Tepat saat itu, terdengar langkah kaki dari kejauhan.
 
Leo menegang dan mencoba membuat Lena berbaring.
 
“Lena, pura-pura mati.”
 
“Siapa yang akan percaya itu? Biarkan aku mati saja.”
 
“Kenapa harus mati? Diam dan berbaringlah tanpa bergerak.”
 
Dia dalam keadaan siaga tinggi, tetapi untungnya, yang muncul adalah tentara mereka sendiri. Lena dan Leo kemudian dibawa ke belakang.
 
Medan perang itu hanya menyisakan jasad ksatria wanita berambut merah dan lengan yang terputus dengan rambut merah yang berdarah.
 
***
 
“Astaga. Kehilangan satu jari, ya? Pasti sakit sekali.”
 
Lena dan Leo menerima perawatan setibanya di barak. Lena dibawa lebih jauh ke dalam, sementara Leo bertemu dengan seorang dokter militer yang menangani ibu jarinya yang hilang dengan santai.
 
“Ini mungkin akan sedikit terasa perih. Anda tidak akan meminta alkohol untuk operasi kecil seperti ini, kan?”
 
Meskipun takut lukanya dijahit hingga berdarah, Leo mendapatkan keberanian dari sikap santai dokter tersebut.
 
“Tidak, saya tidak membutuhkannya.”
 
“Kenapa serius sekali? Hehe. Gigit ini, jangan sampai merusak gigimu.”
 
Untungnya, proses menjahit selesai dengan cepat.
 
Rasanya sangat sakit, tetapi dia menggigit kain yang diberikan dokter dan menahannya.
 
“Selesai. Jahitan akan saya lepas setelah sembuh, jadi jangan terlalu membebani kaki sampai saat itu. Hindari alkohol jika memungkinkan.”
 
“Baik. Bagaimana dengan pengobatan teman saya?”
 
“Gadis dengan lengan yang terputus itu? Aku sudah melihatnya, dia tampak baik-baik saja. Lukanya bersih, jadi seharusnya tidak ada infeksi. Jangan khawatir.”
 
“…Terima kasih.”
 
Seperti yang dikatakan dokter, Lena pulih dengan cepat.
 
Selama beberapa hari, Lena harus menjalani pengurasan nanah beberapa kali, dan baru kemarin, dokter militer mencium lukanya dan menyatakan bahwa dia tidak lagi membutuhkan perawatan intensif.
 
Keahlian para dokter militer tersebut melampaui ekspektasi.
 
Menariknya, banyak alat yang mereka gunakan identik dengan alat-alat yang ada di masyarakat modern.
 
Meskipun tingkat ilmu kedokteran secara keseluruhan di dunia ini telah menurun sejak munculnya para pendeta yang memegang kekuatan ilahi, hal ini tidak terjadi di bidang militer.
 
Tidak peduli berapa banyak pendeta yang ada, mustahil untuk mengobati semua luka yang diderita di medan perang. Kerajaan mengetahui hal ini dan terus melatih dokter militer.
 
Merawat prajurit yang terluka sangat penting dari sudut pandang strategis. Dengan perawatan yang tepat, seorang prajurit yang terluka dapat siap dikerahkan dalam hitungan minggu atau bulan, sebuah sumber daya yang sangat diperlukan di medan perang.
 
Lena dan Leo membutuhkan waktu dua bulan untuk mencapai garis depan perang, dan meskipun perang telah berlangsung selama lebih dari empat bulan, masih banyak tentara yang belum tiba di medan perang.
 
Karena kemampuan kedua negara untuk mengisi kembali pasukan akan menentukan hasil perang, mereka tidak mampu meninggalkan para prajurit yang terluka di medan perang.
 
Leo sering mengunjungi kamar rawat Lena di rumah sakit.
 
Setelah pulih dengan cepat, ia mendapat izin dari dokter militer untuk keluar rumah hanya setelah dua minggu.
 
“Apakah kamu merasa baik-baik saja?”
 
“Ya, saya jauh lebih baik.”
 
Mereka berdua menikmati waktu santai di bawah sinar matahari.
 
Hari itu cerah, dengan panas terik yang sedikit mereda. Mereka terdiam sejenak.
 
Leo adalah orang yang memecah keheningan.
 
Dia menceritakan kepada Lena sebuah kisah yang pernah didengarnya saat bertugas sebagai penjaga di barak.
 
“Sang pangeran akan datang.”
 
“Benarkah? Itu bagus.”
 
Lena tidak menunjukkan banyak minat.
 
Saat keheningan mulai menyelimuti kembali, dia bertanya dengan pelan,
 
“Kita akan segera pulang, kan?”
 
“…Saya juga sudah mengajukan cuti.”
 
Lena diperkirakan akan menerima perintah untuk pulang setelah perawatannya selesai. Terlepas dari kebutuhan mendesak akan tentara di medan perang, seorang prajurit yang kehilangan satu lengan tidak dapat digunakan sebagai tentara tempur.
 
Leo bermaksud untuk kembali bersamanya. Kehilangan ibu jari biasanya tidak cukup untuk mendapatkan cuti, tetapi sebagai sukarelawan, dia berhak mengajukan cuti dengan cedera ini.
 
“Ya… aku ingin pulang.”
 
Lena menatap ke arah utara, arah rumahnya, dengan ekspresi sedih.
 
Leo tetap berada di sisinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
***
 
Beberapa hari kemudian, Pangeran Arnulf de Klaus tiba di garis depan dengan bala bantuan. Sang pangeran memeriksa garis depan, mengadakan pertemuan dengan para jenderal, dan meningkatkan moral para prajurit.
 
Sang pangeran juga mengunjungi barak tersebut.
 
Kunjungan pejabat tinggi tersebut membuat barak sibuk sepanjang hari. Mereka membersihkan, mencuci seprai, memeriksa peralatan, melatih ulang prosedur darurat, dan bahkan membangun kembali pagar pembatas.
 
Semua orang berbaris rapi untuk menyambut kedatangan pangeran.
 
[Pencapaian: Pertemuan Pertama dengan Pangeran – Sedikit Disukai oleh Semua Pangeran.]
 
[Pencapaian: Bertemu Arnulf de Klaus – Sedikit Disukai oleh Semua Bangsawan yang Melayani Keluarga Kerajaan Klaus. Sedikit Disukai oleh Arnulf de Klaus.]
 
Saat sang pangeran melewati Leo, prestasi-prestasi ini muncul. Bersamaan dengan itu, sang pangeran memperhatikan Leo dan berhenti.
 
“Prajurit ini tampak baik-baik saja. Mengapa dia ada di sini?”
 
Sebagian besar prajurit di barak mengalami luka-luka, tetapi Leo tampak paling tidak terluka di antara mereka.
 
Administrator barak menjelaskan situasi Leo.
 
“Sayangnya, prajurit ini kehilangan ibu jari kanannya dalam pertempuran. Dia adalah prajurit yang patut dipuji karena telah membunuh dua ksatria.”
 
Administrator tersebut sedikit melebih-lebihkan prestasi Leo.
 
“Membunuh dua ksatria? Sebagai seorang prajurit? Itu luar biasa. Sungguh disayangkan bagi seorang prajurit seperti itu kehilangan ibu jarinya…”
 
Sang pangeran menatap Leo sejenak sebelum melanjutkan perjalanannya.
 
Keesokan harinya, beberapa prajurit dari barak dipanggil untuk mengikuti parade. Parade tersebut bertujuan untuk meningkatkan moral pasukan tambahan yang dibawa oleh pangeran, dan diakhiri dengan upacara penghormatan bagi prajurit yang terluka dengan pengabdian yang luar biasa.
 
Lena juga dipanggil tetapi tidak diizinkan naik panggung untuk menghindari penurunan moral, sehingga Leo yang mewakili mereka.
 
Leo dipuji sebagai pahlawan yang telah membunuh dua ksatria di garis depan dan secara spontan dianugerahi gelar ksatria kehormatan oleh pangeran. Hadiah besar dijanjikan kepada Lena dan individu-individu berjasa lainnya.
 
Ribuan tentara bersorak gembira.
 
Leo tidak merasakan kegembiraan.
 
***
 
Permohonan cuti Leo disetujui. Dia berkoordinasi dengan administrator barak untuk berangkat bersama Lena.
 
Administrator itu lebih sopan dari sebelumnya.
 
Tanpa perlu suap, dia membebaskan Leo dari tugas dan mengizinkannya untuk tetap tinggal di barak.
 
Entah itu karena gelar kebangsawanan kehormatan yang disandangnya atau prestasi yang diberikan oleh pangeran, Leo tidak peduli.
 
Dibebaskan dari tugas, ia menghabiskan setiap hari di sisi Lena. Lukanya hampir sembuh, tetapi perawatannya belum selesai.
 
“Aku ingin segera pergi, tapi mereka bilang aku tidak bisa pergi sampai mereka menyingkirkan barang-barang di dalam ini.”
 
Beberapa penjepit perak dimasukkan ke dalam luka Lena selama proses penjahitan. Dikatakan bahwa perak di dalam luka secara signifikan mengurangi infeksi.
 
Penjepit perak menahan luka yang lebar dari dalam, dan jahitan dibuat di atasnya. Setelah luka sembuh, mereka akan membuat sayatan kecil untuk melepaskan penjepit tersebut.
 
“Mereka mungkin tidak bisa melepaskan barang-barang semahal itu. Bagaimana kalau kita kabur saja?”
 
Lena terkekeh.
 
Candaan ringan mereka tidak berlangsung lama. Lena segera berbicara pelan tentang masa depannya.
 
“Saat aku kembali nanti, aku ingin belajar memasak.”
 
“…Memasak?”
 
“Ya. Saya ingin membuka toko kecil. Tempat di mana Anda bisa menikmati makanan sederhana dan minuman ringan.”
 
“Anda mungkin akan lebih banyak menyajikan minuman daripada makanan.”
 
“Tidak mungkin! Aku bisa memasak dengan sangat baik!”
 
Dia meletakkan lengan satunya di pinggul dan dengan bangga membusungkan dadanya. Itu adalah pose yang sering dia lakukan ketika merasa percaya diri, meskipun dulu dia biasa mengangkat kedua lengannya.
 
“Kamu akan memberiku makanan gratis, kan?”
 
“Tentu saja! Teman mendapatkan semuanya gratis.”
 
Dan dia mulai memanggilku temannya sejak saat itu.
 
“Wah, kamu akan bangkrut dalam sebulan.”
 
“Tidak mungkin! Dan aku dapat banyak uang hadiah, jadi tidak apa-apa kalau aku gagal beberapa kali!”
 
“Hahaha, berencana untuk gagal beberapa kali, ya?”
 
Lena kemudian menjelaskan secara rinci bagaimana ia berencana untuk menjalani hidupnya. Tampaknya ia telah banyak memikirkannya selama terbaring di tempat tidur.
 
Tidak ada pembicaraan tentang pernikahan.