Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 169

Bab 169: Saudara Pengemis – Izin Keluar Rumah
169. Saudara Pengemis – Izin untuk Keluar
 
Di kantor administrasi pengawal kerajaan yang ramai, seorang petugas administrasi menghela napas kesal.
 
“Lagi? Tuan Noel, bukankah terlalu sering Anda meminta cuti?”
 
Di hadapan petugas itu berdiri Leo, tersenyum canggung sambil menyampaikan permintaannya sekali lagi.
 
“…Maaf. Tapi aku benar-benar harus keluar minggu depan. Tidak bisakah kamu membuat pengecualian?”
 
Namun, setampan apa pun Leo, pesonanya tidak mempan pada pria lain. Petugas administrasi berusia awal tiga puluhan itu mengetuk mejanya dengan frustrasi.
 
“Hhh… Siapa yang tidak mau? Bahkan jika kau tidak punya tugas, terus-menerus meminta cuti seperti ini merepotkan. Kita butuh setidaknya tiga puluh ksatria untuk bertugas di istana setiap saat. Kau tidak punya keluarga, jadi apa yang begitu mendesak?”
 
Setelah meninjau kembali jadwal dan daftar tugas pengawal kerajaan secara keseluruhan, petugas itu akhirnya kehilangan kesabaran.
 
“Maaf, tapi itu tidak mungkin. Tidak peduli bagaimana saya menyesuaikan jadwal, tidak ada tempat yang tersedia. Selain itu, Anda sudah mengambil cuti lebih dari cukup. Selama lebih dari sepuluh tahun masa kerja saya, saya belum pernah melihat rekrutan baru meminta cuti sesering ini.”
 
“Hei, jangan terlalu keras padanya. Dia pasti punya alasannya.”
 
Pada saat itu, atasan Leo turun tangan, mengedipkan mata kepada petugas administrasi untuk menenangkannya. Keduanya sebenarnya berteman sejak mereka masih menjadi pengawal bersama.
 
Sejujurnya, mereka tidak lagi setara karena yang satu menjadi ksatria dan yang lainnya tidak, tetapi perbedaan seperti itu tidak terlalu penting di antara teman. Mereka tetap berhubungan baik.
 
“Kalau begitu, saya akan menginap di istana hari itu. Apakah itu cocok?”
 
“Mungkin saja… tapi apakah Anda benar-benar harus melakukan hal sejauh itu, Tuan? Sejujurnya, meskipun tindakan disiplin telah berakhir, Count Forte masih…”
 
“Ehem.”
 
Pengawal kerajaan senior memotong ucapannya. Namun, Leo sudah cukup mendengar.
 
“Terima kasih atas bantuanmu. Tapi… Count Forte? Ada apa ini?”
 
“Bukan apa-apa. Pergi saja. Pergantian shiftmu akan segera tiba.”
 
Dia berjalan keluar dari kantor, dan Leo terus mengikutinya sambil mengajukan pertanyaan.
 
“Senior, tolong jelaskan padaku. Apa yang terjadi?”
 
“Ck. Seharusnya orang itu tidak mengatakan apa-apa… Karena kau sudah tahu sekarang, berhati-hatilah untuk sementara waktu. Count Forte telah mengirimkan permintaan untuk menyelidiki latar belakangmu karena suatu alasan.”
 
Dia menyarankan Leo untuk menghindari bagian timur istana tempat kantor Herman Forte berada.
 
Leo terkejut.
 
Mengapa sang Ahli Pedang melakukan ini?
 
Tentu, saya telah melakukan kesalahan.
 
Sebagai pengawal kerajaan, saya telah menerobos masuk ke kantor pangeran, jadi itu pasti mengejutkan dari sudut pandang Count Herman Forte.
 
Namun demikian, bagi seorang komandan ksatria dan pemimpin faksi royalis, bersikap begitu keras kepala atas masalah sepele seperti itu tampaknya berlebihan.
 
‘…Mungkinkah dia curiga bahwa identitas saya palsu?’
 
Leo mendesah dalam hati.
 
Segalanya tampak tidak berjalan mulus. Dia bergegas menuju ‘Koridor Kelimpahan’. Namun, minggu depan, aku akan keluar dari Orville…
 
Terlepas dari perasaannya yang campur aduk, ia menemukan penghiburan dalam satu kabar baik.
 
Lusa adalah hari gajian. Akhirnya, dia bisa membayar kembali Jenia untuk semua makanan dan membelikan Lena gaun baru, yang sangat meningkatkan semangatnya.
 
***
 
Istana Kerajaan Orville menjadi ramai dengan aktivitas.
 
Dengan kabar kedatangan pangeran Kerajaan Astin, para kepala pelayan mulai menekan para pelayan lainnya, dan area istana yang tidak terpakai pun dibuka.
 
Beberapa hari kemudian, dengan semilir angin musim gugur yang sejuk, Pangeran Arnulf de Klaus tiba.
 
Menunggang kuda hitam tanpa noda dan dengan rambut biru tua yang berkibar, ia memimpin iring-iringan ratusan prajurit elit, pengiring, dan pelayan wanita memasuki Istana Kerajaan Orville.
 
Leo menyaksikan prosesi besar itu dengan perasaan nostalgia.
 
Aku sudah melihat prosesi ini dua kali sebelumnya. Sekali terkubur di tengah kerumunan, iri dengan status sang pangeran, dan sekali lagi sebagai preman biasa, merasakan kekaguman yang jauh seolah-olah itu baru terjadi kemarin.
 
Mengenakan seragam yang baru disetrika, Leo melangkah keluar dari barisan. Sebagai ksatria termuda di Kerajaan Bellita, ia menyambut pangeran bersama komandan pengawal kerajaan.
 
“Suatu kehormatan bagi saya bertemu dengan bangsawan dari Utara. Saya Hamlet, komandan pengawal kerajaan untuk Wangsa Tatian.”
 
Bangsawan. Seorang pria keturunan bangsawan.
 
Judul itu memang tidak salah, tetapi terasa agak kurang tepat. Namun, karena Pangeran Arnulf de Klaus berada di Kerajaan Bellita, yang memandang rendah wilayah Utara sebagai tanah orang-orang biadab, ia menanggapi dengan tenang.
 
“Senang bertemu Anda. Saya Arnulf de Klaus. Bisakah Anda juga memperkenalkan pria di samping Anda?”
 
Ups!
 
Tenggelam dalam pikirannya, Leo tersentak seolah disiram air dingin.
 
Seandainya bisa, dia pasti akan menutup mulut komandan itu, tetapi komandan itu dengan ramah memperkenalkan Leo dengan nama samaran.
 
“Inilah ‘Noel.’ Dia adalah ksatria termuda di Kerajaan Bellita kami, yang baru saja mencapai usia dewasa tahun ini.”
 
“…Noel?”
 
Tentu saja, Pangeran Klaus tampak terkejut.
 
Noel Dexter. Sebuah skenario yang melibatkan pertunangan dan ayah Leo. Mengapa aku menggunakan namanya? Leo merasa ingin membenturkan kepalanya ke tanah, tetapi sudah terlambat.
 
Sang pangeran berbicara.
 
“Aneh sekali. Ada seorang ksatria yang sangat terkenal bernama Noel Dexter di kerajaan kita juga. Seingatku, dia juga ksatria termuda di kerajaan kita… Sungguh kebetulan.”
 
“Benarkah begitu? Jika kau mengingatnya, dia pasti seorang ksatria yang luar biasa.”
 
“Ya. Dia terkenal karena keberaniannya selama Perang Sembilan Hari di Barnaul. Semua warga Barnaul mengenalnya. Haha. Senang bertemu Anda, Tuan Noel.”
 
[Pencapaian: Pertemuan Pertama dengan Pangeran – Mendapatkan sedikit simpati dari semua pangeran.]
 
[Pencapaian: Bertemu Arnulf de Klaus – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani Keluarga Klaus. Mendapatkan sedikit dukungan dari Arnulf de Klaus.]
 
Sang pangeran mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Namun, setiap kata yang diucapkannya, Leo merasa jantungnya berdebar kencang.
 
Bagaimana jika mereka mengetahui namaku palsu? Kekhawatiran itu menghantui pikirannya, tetapi untungnya, komandan pengawal kerajaan tampak tidak terpengaruh.
 
Tampaknya sang komandan menafsirkan kekaguman pangeran sebagai tanda bahwa ia terkesan memiliki seorang ksatria muda dan berbakat di antara barisan mereka, sehingga ia mengizinkan Leo untuk melanjutkan upacara tersebut.
 
Setelah kembali ke posisinya di barisan, Leo menghela napas lega.
 
Menggunakan nama samaran “Noel” sudah menjadi kebiasaan sejak lama dalam skenario Saudara Pengemis.
 
Saat pertama kali bertemu Katrina dalam skenario Beggar Siblings yang lama, Katrina bertanya,
 
“Apakah namamu juga Leo?”
 
Dia mencurigai identitasnya karena cocok dengan Leo dari skenario Pertunangan. Sejak saat itu, Leo memperkenalkan dirinya sebagai ‘Noel’ kepadanya.
 
Ia tak pernah menyangka kebiasaan ini akan berujung pada krisis seperti ini.
 
Setelah keterkejutannya mereda, Leo merasa aneh bahwa sesuatu yang sesederhana nama palsu bisa menyebabkan masalah sebesar itu, dan dia tak kuasa menahan tawa memikirkan hal tersebut.
 
Dia nyaris lolos dari bencana.
 
***
 
Upacara penyambutan Pangeran Arnulf de Klaus berakhir dengan cepat.
 
Sang pangeran, yang telah melakukan perjalanan selama beberapa bulan dari Utara yang jauh, membutuhkan istirahat, jadi jadwal hari pertama meliputi tur ringan ke Istana Kerajaan Orville.
 
Seorang pengawal kerajaan dibutuhkan untuk menemaninya berkeliling, dan Pangeran Klaus meminta ‘Noel’. Namun, entah itu keberuntungan atau kesialan, keinginannya tidak terwujud.
 
Leo meninggalkan istana segera setelah upacara berakhir.
 
Hari ini adalah hari pertunjukan drama.
 
Dengan kantong yang kini penuh berkat gaji pertamanya, Leo menuju ke pasar.
 
‘Apa yang akan menjadi hadiah yang bagus…’
 
Dia tidak bisa membeli sesuatu yang terlalu mahal.
 
Meskipun ia ingin membeli sesuatu yang mewah untuk Jenia, yang telah merawatnya dan saudara perempuannya, dan untuk Lena sebagai tanda terima kasihnya, ia perlu menabung uang untuk perjalanannya ke Kerajaan Conrad.
 
Semua ksatria, termasuk pengawal kerajaan, tidak menerima sejumlah uang yang besar.
 
Bagi orang biasa, itu mungkin tampak seperti kekayaan, tetapi mengingat kelangkaan dan pentingnya ksatria, gaji mereka sebenarnya cukup sederhana.
 
Gelar kesatria pada dasarnya adalah posisi kehormatan tanpa asuransi jiwa, karena keahlian luar biasa mereka sebagian besar tidak digunakan di luar keadaan darurat nasional seperti perang.
 
Tentu, seorang ksatria bisa mendapatkan banyak uang dengan bekerja di dunia bawah. Tetapi melakukan hal itu akan seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang, dan ksatria terampil mana pun yang membangun basis kekuasaan di dunia bawah pada akhirnya akan menarik perhatian para bangsawan.
 
Pasar menjadi ramai karena kedatangan sang pangeran. Setelah berkeliling sebentar, Leo akhirnya memutuskan untuk membeli beberapa pakaian.
 
Ia tidak mampu membeli gaun, jadi ia memilih beberapa pakaian luar praktis yang cocok untuk bepergian, karena tahu ia akan segera berangkat ke Kerajaan Conrad.
 
Yang ini untuk Lena. Yang ini untuk Jenia. Yang terakhir untukku.
 
Leo yakin Jenia akan setuju untuk bepergian bersamanya. Ia lebih penasaran tentang bagaimana reaksi Jenia ketika mengetahui bahwa ia adalah seorang pangeran.
 
‘Semoga dia tidak bereaksi seperti Cassia…’
 
Hatinya langsung merasa cemas.
 
Dia teringat wajah pucat Cassia dan saat dia berlutut, memohon ampunan atas kelancarannya setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang pangeran. Kenangan itu membuatnya sulit bernapas.
 
Cinta? Bukan, ini adalah belas kasihan.
 
Dia tidak pernah mampu membalas budi wanita itu, dan kenangan akan hubungan yang belum terselesaikan itu melekat padanya seperti belenggu.
 
‘…Keadaan akan membaik seiring waktu.’
 
Kemudian, dia melihat gaun berwarna ungu.
 
Ia tertarik pada pakaian katun yang lembut itu dan, hampir seperti dalam keadaan linglung, ia membayarnya.
 
Musim gugur telah tiba, dan cuaca semakin dingin… Ini akan sangat cocok untuk Cassia…
 
Meskipun ia mencoba berbagai membenarkan tindakannya, Leo mengambil gaun itu dan menuju ke toko Cassia.
 
“Hei, bukankah kamu pacar Jenia?” seseorang memanggil sambil melihat-lihat sepatu di tokonya, berpura-pura melihat-lihat sebelum meninggalkan gaun itu.
 
Dia berlari tanpa menoleh ke belakang.
 
“Aku tidak akan pernah kembali ke sini lagi,” sumpahnya sambil berjalan menuju Teater Orange.
 
Namun, teater yang seharusnya ramai dengan orang, ternyata sangat sepi. Dia langsung masuk ke dalam untuk mencari Jenia dan segera mengetahui alasannya.
 
“Pertunjukan tersebut ditunda hingga besok.”
 
“Besok? …Kenapa?”
 
“Apa kau tidak tahu? Pangeran dari Kerajaan Astin tiba hari ini. Semua orang dikerahkan untuk acara tersebut, jadi kami menundanya. Jika kami tahu dia akan tiba lebih awal dan acara akan berakhir begitu cepat, kami tidak akan menjadwal ulang, tetapi sekarang kami harus mengubah tiket dan mengiklankannya kembali.”
 
“…”
 
“…Bisakah kamu datang besok?”
 
Melihat ekspresi serius Leo, Jenia bertanya dengan hati-hati. Leo hanya bisa menghela napas panjang.
 
“…Maaf. Saya ada acara yang sangat penting besok. Sepertinya saya tidak bisa datang.”
 
Dia tidak berbohong.
 
Besok malam, ada pesta dansa.
 
Di pesta dansa itu, Putri Chloe de Tatian berbagi ciuman penuh gairah dengan Gilbert Forte. Merasa terhina, Pangeran Arnulf de Klaus segera kembali ke Kerajaan Astin setelah kejadian tersebut.
 
Dia tidak bisa melewatkan acara ini.
 
Demi Lena dalam skenario Teman Masa Kecil, dia harus mencegah Gilbert Forte bergabung dengan gereja ibu kota. Dan untuk skenario Pertunangan Tanpa Saudara Kandung, dia harus mencoba mencegah perang.
 
Meskipun dia bisa mempertimbangkan untuk membunuh Gilbert Forte jika dia memutuskan untuk meninggalkan Orville terlepas dari bantuan Count Gustav Peter, dia telah mengerahkan terlalu banyak usaha untuk meninggalkan rencananya sekarang.
 
“Lena akan kecewa…”
 
Leo merasa putus asa. Saat ia bergumam meminta maaf, Jenia dengan riang mencoba menceriakan suasana.
 
“Tidak apa-apa. Ini bukan pertunjukan terakhir. Kita akan mengadakan pertunjukan lagi. Aku akan memberi tahu Lena bahwa kamu tidak bisa datang. Dia akan mengerti.”
 
“…Kurasa begitu. Oh, ini, ambillah. Ini hadiah.”
 
Leo menyerahkan pakaian itu padanya.
 
Jenia tersenyum cerah, senang dengan hadiah itu, dan Lena, yang sibuk berlatih di atas panggung, berteriak,
 
“Saudaraku! Tidak apa-apa! Haha. Aku khawatir aku akan membuat kesalahan, jadi mungkin ini yang terbaik. Datanglah lain kali.”
 
Dia menghiburnya, tetapi semangatnya tetap rendah.
 
Maaf, tapi tidak akan ada kesempatan berikutnya.
 
Mengingat sang Ahli Pedang mungkin telah mengetahui identitas palsunya, Leo perlu meninggalkan Orville secepat mungkin. Dia tidak bisa menunggu penampilan kedua Lena.
 
Duduk di antara penonton sambil menggenggam tangan Jenia, menyaksikan Lena berlatih dengan tekun, Leo mengambil keputusan.
 
Aku akan datang besok.
 
Jika dia berlari kembali segera setelah bola, dia mungkin bisa menyaksikan aksi terakhirnya. Dia berharap dapat menyaksikan momen Lena menjadi seorang santa di .
 
Itu akan membuatnya bahagia…
 
Leo mulai memikirkan bagaimana dia bisa mendapatkan cuti, dan Jenia memperhatikannya dengan saksama.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–