Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 168

Bab 168: Saudara Pengemis – Di Dalam
168. Saudara Pengemis – Di Dalam
 
Leo menegakkan postur tubuhnya.
 
Berdiri tegak dan menatap langsung ke mata Count Peter, dia berkata, “Tidak perlu berpura-pura, Count. Aku tahu segalanya.”
 
“…Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?” Pangeran Gustav Peter tampak benar-benar bingung.
 
Khas seorang bangsawan. Mereka jarang mengungkapkan perasaan mereka yang sebenarnya.
 
Kejujuran adalah senjata yang mudah.
 
Hal itu bisa membangkitkan empati dan bantuan dengan mengekspos diri, tetapi itu selalu merupakan kartu yang bisa dimainkan kemudian.
 
Di sisi lain, menyembunyikan perasaan sebenarnya itu sulit.
 
Begitu terungkap, tidak ada jalan kembali, jadi para bangsawan selalu berhati-hati dengan kata-kata dan perilaku mereka.
 
Tentu saja, Leo sudah lama mengetahui niat sebenarnya. Di masa lalu yang tampaknya sangat jauh, dia telah membisikkan perasaan sebenarnya.
 
– “Yang Mulia, apakah Anda melarikan diri lagi?”
 
– “Haha, kamu terkejut. Kita pernah bertemu beberapa kali waktu aku masih sangat kecil… Kamu mungkin tidak ingat, tapi aku langsung mengenalimu. Kalian berdua masih hidup.”
 
“Apakah Anda tidak ingat saya, Count? Kita pernah bertemu beberapa kali ketika saya masih sangat muda…” kata Leo. Sekarang, tidak ada pilihan lain selain menghadapinya secara langsung.
 
Terjadi sedikit reaksi. Wajah Count yang tanpa ekspresi berkedut, dan Leo menusuk topengnya dengan pasak.
 
“Atau haruskah aku memanggilmu Baron?”
 
“…Tinggalkan kami,” kata Count sambil memberi isyarat kepada kepala pelayannya. Kepala pelayan itu pergi, membungkuk dengan hormat. Count Peter mengambil posisi formal, dengan tangan kanannya di perut dan tangan kirinya di belakang punggung, sedikit membungkuk—sikap yang biasa digunakan untuk memberi salam kepada raja atau pangeran.
 
Namun ia tidak menundukkan kepalanya. Sang Count hanya sedikit membungkukkan punggungnya, matanya tertuju pada Leo.
 
“Silakan duduk.”
 
Keduanya duduk. Baron Monarch menatap pangeran misterius itu lama sebelum berbicara.
 
“Mengherankan.”
 
Banyak sekali makna yang terkandung dalam seruan itu.
 
Sungguh menakjubkan kau masih hidup. Sungguh mengejutkan kau menjadi pengawal kerajaan. Dan sungguh mengejutkan kau masih mengingatku.
 
Pertemuan terakhir mereka terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu.
 
Leo masih sangat muda sehingga ia hampir tidak bisa disebut anak kecil. Ketika ia bertemu pangeran secara kebetulan saat berkeliling istana, ia menyapanya sebagai bentuk kesopanan, tanpa berharap akan diingat.
 
Seorang jenius.
 
Pangeran ini tak diragukan lagi adalah seorang jenius alami. Gustav dapat memahami mengapa Pangeran Eric begitu cepat mengasingkan saudaranya.
 
“Di mana sang putri?”
 
“…Dia sudah dimakamkan.”
 
“…Saya mohon maaf. Belasungkawa saya.”
 
– Denting.
 
Pangeran Peter berdiri dan membungkuk, sementara Leo mengaduk cangkir tehnya dengan santai.
 
Kali ini, Leo tetap diam, mengungkapkan kesedihannya dengan sikap tenang, seolah-olah dia ditanyai pertanyaan yang tidak ingin dia ingat.
 
Aku bisa tetap seperti ini. Sekarang, giliran Count untuk angkat bicara.
 
Namun, sang Pangeran tidak mengabaikan manipulasi yang dilakukan sang pangeran.
 
Pertanyaannya itu merupakan penyelidikan untuk melihat apakah ada seseorang yang mendukungnya dari belakang. Jika sang putri sudah meninggal, kemungkinan seseorang membantunya menjadi kecil.
 
Jadi mengapa pangeran datang menemui saya? ─ gumamnya.
 
“Apakah pekerjaan Anda sulit?”
 
“Untungnya, ini masih bisa diatasi.”
 
“Begitu. Sebagai pengawal kerajaan, Anda pasti berada di bawah perlindungan Keluarga Tatalia.”
 
Alis Leo berkedut dan matanya membelalak.
 
Beraninya dia menyebutkan bantuan dari keluarga kerajaan lain padahal dia tahu aku adalah pewaris sah Keluarga Yeriel… Meskipun itu provokasi, aku harus marah saat ini.
 
Namun, merasa marah adalah hal yang sesuai dengan harapannya.
 
Apakah dia punya ambisi? Atau tidak?
 
Jika dia marah, itu berarti dia datang untuk meminta sesuatu, dan dengan demikian, akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan sebagai akibatnya. Jika dia setuju, dia akan dianggap sebagai pengawal kerajaan yang tidak ambisius.
 
Kedua hasil tersebut tidak memuaskan.
 
Leo menyesap tehnya, mengulur waktu. Dia dengan hati-hati memilih kata-kata untuk mengguncang Baron Monarch.
 
“Tidak, itu adalah anugerah dari Dewa Utama.”
 
“…”
 
Maksudnya itu apa?
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Pangeran Peter merasakan tenggorokannya kering.
 
Itu bisa jadi pernyataan yang tidak berarti. Jika sang pangeran adalah pengikut setia Gereja Katolik.
 
Namun untuk itu…
 
[ Misi: Jagal Bangsawan 50/50 – Keterampilan {Kebangsawanan} telah meningkat satu level. ]
 
[ Misi: Pengkhianat 10/10 – Skill {Darah Raja} telah meningkat satu level. ]
 
Aura yang terpancar darinya sungguh luar biasa. Orang seperti itu tidak akan berbicara tanpa makna.
 
‘Seberapa banyak yang dia ketahui?’
 
Sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
Meskipun tidak mungkin, karena dia menyebutkan Dewa Utama…
 
“Apakah Anda seorang penganut agama yang taat?”
 
“Tidak sebanyak Anda, Baron Monarch.”
 
Seandainya aku punya teh.
 
Pangeran Gustav Monarch menjilat bibirnya. Namun, tubuhnya condong ke belakang dan ia menyilangkan kakinya dengan kasar.
 
Kamu. Kamu salah alamat.
 
“Kenapa kau berkata begitu? Apa aku terlihat seperti orang yang taat beribadah di gereja?”
 
“Tidak mengenakan barang-barang yang disucikan bukan berarti seseorang kurang iman. Yang penting adalah ‘diri batin,’ bukan?”
 
“Benar sekali. Yang Mulia tampaknya tahu banyak tentang saya. Jadi… mengapa Anda datang kepada saya?”
 
Sialan. Reaksi yang sama. Leo mengepalkan tinjunya tanpa sadar.
 
Uskup Agung Berg juga seperti itu.
 
Ketika dia menyebut nama Count Peter, dia bersikap acuh tak acuh dan menolak untuk membahas lebih lanjut tentang Count tersebut.
 
Dia bermaksud untuk mencari tahu.
 
Rencananya adalah menggunakan {Gelang Barbatos} untuk memikat Sang Pangeran agar bersumpah setia dan mengakui semuanya.
 
Sama seperti yang dia lakukan dengan Marquis Gaiden.
 
Namun, ini tidak akan berhasil. Jika dia membahas topik ini lebih lanjut, percakapan ini pun bisa terputus.
 
Merasa tak punya pilihan lain, Leo menyesap tehnya lagi. Sambil minum, ia berpikir,
 
[Pencapaian: Bertemu Eric de Yeriel – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani Keluarga Yriel. Mendapatkan sedikit dukungan dari Eric de Yeriel.]
 
[Pencapaian: Bertemu Cleon de Tatian – Mendapatkan sedikit simpati dari semua bangsawan yang melayani Wangsa Tatian. Mendapatkan sedikit simpati dari Cleon de Tatian.]
 
Dia harus bergantung pada dua pencapaian yang didapatkannya karena bantuan orang lain. Cangkir tehnya hampir kosong.
 
“Tolong bantu saya.”
 
Dia tidak tertawa terbahak-bahak, tetapi Leo merasa seolah-olah dia akan tertawa.
 
“Mengapa saya harus membantu Anda, Yang Mulia?”
 
“…Apakah Anda puas dengan posisi Anda saat ini? Tidakkah Anda punya alasan untuk terlibat di kedua kerajaan? Jika saya dikembalikan ke tampuk kekuasaan…”
 
“Bagaimana jika saya merasa puas?”
 
Count Peter menyela.
 
Sambil melepaskan silangan kakinya, dia mencondongkan tubuh ke depan, tersenyum dengan gigi yang terlihat.
 
“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
 
“…Jadi, kau puas hanya menjadi teman Marquis Tatian. Itu agak mengecewakan.”
 
Ekspresi Pangeran Gustav Peter tampak terkejut. Matanya melebar sebelum ia tertawa terbahak-bahak. “Hahaha! Yang Mulia, Anda cukup berani. Bertemu dengan Marquis Tatian… Saya memuji keberanian Anda. Izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat.”
 
Tawanya berhenti, dan suaranya merendah menjadi bisikan hati-hati, seolah-olah untuk menghindari didengar orang lain. “Aku tidak tahu bagaimana kau bisa bertemu Marquis, tetapi sebaiknya kau menghindarinya. Dia orang yang sangat berbahaya. Dia akan segera tahu bahwa kau mengunjungiku.”
 
“…Apakah Anda mengatakan Marquis mengetahui identitas asli saya?”
 
“Tidak. Siapa di negara ini yang akan mengenali Anda sebagai pangeran?”
 
Sang Pangeran bersandar, tampaknya tak lagi tertarik melanjutkan percakapan. Ia menatap cangkir tehnya seolah topik pembicaraan telah menjadi membosankan.
 
“Kalau begitu… kau tidak berniat membantuku?” desak Leo, berusaha menahan keputusasaannya.
 
Pangeran Peter tetap diam untuk waktu yang lama, hanya mengamati Leo. Butuh beberapa saat sebelum akhirnya dia berbicara, dan untungnya, tanggapannya positif, meskipun dengan beberapa syarat.
 
“Baiklah. Saya akan membantu Anda. Namun, saya perlu waktu untuk meneliti beberapa hal. Anda harus menunggu sedikit lebih lama.”
 
Memintanya untuk bersumpah setia sekarang akan sia-sia. Leo meninggalkan rumah besar Count dengan perasaan sedih. Satu-satunya penghiburan adalah ucapan perpisahan yang penuh hormat dari Count.
 
Apakah dia bisa dipercaya masih belum pasti…
 
***
 
Leo tidak kembali ke istana. Sebaliknya, ia mampir ke teater untuk bertemu Jenia sebentar. Hari sudah larut, dan Lena, yang butuh tidur, sudah bermimpi.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu,” sapa Jenia.
 
“…Ya, memang begitu,” jawab Leo.
 
Saat matahari terbenam dan tak ada tempat lain untuk pergi, mereka duduk di antara penonton di teater yang gelap.
 
“Bagaimana kabar Lena akhir-akhir ini?”
 
“Dia baik-baik saja. Dia belajar berakting dengan sangat cepat.”
 
Keheningan canggung menyelimuti mereka. Jenia memalingkan muka, tetap diam, dan Leo mendapati dirinya tak bisa berkata apa-apa.
 
Dia menyukai wanita ini. Dia tidak bisa menyangkalnya, meskipun bukan hanya karena wanita itu mengingatkannya pada orang lain. Membandingkannya dengan Minseo, yang hanya tinggal kenangan samar, adalah tidak adil.
 
‘…Benar. Cassia tidak ada hubungannya dengan ini. Aku bahkan tidak menyukainya, dan dia sekarang hidup bahagia…’
 
Leo menggenggam tangan Jenia.
 
Telapak tangannya yang lembut terasa hangat, dan dia menoleh ke arahnya dengan ekspresi terkejut.
 
“Tidak pantas memegang tangan wanita seperti ini.”
 
“Mencuri ciuman dari orang asing juga agak tidak pantas bagimu,” balas Leo.
 
Meskipun ia tidak bisa melihatnya dengan jelas dalam kegelapan, sepertinya Jenia tersenyum tipis. Leo berbicara dengan sungguh-sungguh.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Untuk apa?”
 
“Aku telah lalai. Meskipun aku mempercayakan adikku padamu, aku jarang berkunjung dan sering pergi terburu-buru…”
 
“Dan?”
 
“Terakhir kali, aku berbohong. Itu terjadi secara spontan di depan adikku, tapi pasti itu menyakitimu.”
 
“Dan?”
 
“Kurasa aku tidak pernah hanya menggenggam tanganmu. Aku selalu memanfaatkan keramahanmu…”
 
“Dan?”
 
“……Aku belum pernah memberitahumu apa pekerjaanku. Saat ini aku…”
 
“Aku tidak peduli soal itu. Lalu?”
 
Jenia semakin mendekat. Leo berpikir matang sebelum berbicara.
 
“………Aku belum pernah bilang aku mencintaimu. Apakah aku pernah bilang kau cantik? Aku selalu payah dalam mengungkapkan perasaanku… Mmph!”
 
Sesuatu yang lembut menempel di bibirnya. Napas berat pun terdengar, dan Jenia, yang kini duduk di pangkuannya, berbisik.
 
“Kamu terlalu banyak meminta maaf. Satu ucapan ‘Aku mencintaimu’ saja sudah cukup.”
 
Leo membelai pipi Jenia. Dia menyusuri rambut keritingnya dengan jari-jarinya dan berbisik.
 
“Ya. Aku mencintaimu. Kita.”
 
“Aku suka itu. Tapi…”
 
Jenia membelai bibir Leo, lalu mengusap rahang dan lehernya yang tegas, berbisik lembut.
 
“Bukankah di sini tidak nyaman?”
 
***
 
Di ruang ganti dengan tempat tidur darurat, Leo mengumpulkan pakaiannya yang berserakan.
 
Itu adalah pakaian milik bangsawan, tetapi dia harus mencuci dan mengembalikannya.
 
Di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip, Leo memilih pakaian secara acak dari ruang ganti, mencium Jenia yang berkeringat, dan berkata,
 
“Bangun. Aku harus pergi sekarang.”
 
Jenia bergerak. Dia menepuk punggungnya dan mengambil pakaiannya.
 
“Leo. Kapan kamu akan datang lagi?”
 
“Kapan kamu ingin aku datang?”
 
“Besok.”
 
“Haha. Maaf, itu tidak mungkin. Aku akan datang sesegera mungkin.”
 
“Baiklah. Tapi jangan lupakan penampilan minggu depan. Lena akan kecewa jika kamu tidak datang.”
 
Minggu depan…
 
Leo menghitung hari-hari dengan jari-jarinya.
 
Itulah hari kedatangan pangeran Kerajaan Astin. Selama Gilbert Forte dan Putri Chloe de Tatian tidak membuat masalah di hari pertama, dia seharusnya punya waktu.
 
Leo berjanji akan datang minggu depan dan kemudian meninggalkan teater.
 
Dia menyapa Ober, yang sedang berkeliaran di luar teater, dan berjalan kembali menembus malam dengan kepercayaan diri yang baru.
 
Dia memutuskan untuk mengajak Jenia pergi bersamanya.
 
Setelah mencegah Gilbert Forte dan sang putri berciuman, ia berencana untuk pergi ke Kerajaan Conrad.
 
Meskipun Pangeran Peter telah berjanji untuk membantu, tidak masalah apakah dia benar-benar membantu atau tidak.
 
Lagipula, tidak ada kebutuhan ketat untuk mengikuti skrip “acara”. Begitu Pangeran Eric memanggil Oriax, Leo bisa menjaga Uskup Agung Berg tetap dekat, terlepas dari metodenya.
 
Entah melalui kebohongan atau dengan mengerahkan para ksatria untuk penculikan, ada banyak cara yang bisa dilakukan.
 
Uskup Agung, yang tetap teguh hingga akhir, telah menanggung siksaan berhari-hari dan bermalam-malam di hutan duri dan masih membara dengan tekad di hadapan rasul Barbatos, Pendeta.
 
Tidak mungkin dia akan mengabaikan rasul Oriax.
 
Dan meskipun sudah musim gugur, belum terlambat.
 
Dibandingkan dengan putaran terakhir ketika dia menghabiskan musim dingin di Desa Taan, sekarang dia memiliki beberapa bulan waktu luang dan tahu persis ksatria mana yang setia kepadanya.
 
Tidak perlu bersusah payah membujuk para ksatria secara diam-diam.
 
‘Gaji saya akan cair beberapa hari lagi… Saya akan punya cukup uang untuk biaya perjalanan.’
 
Dengan lencana pengawal kerajaannya, melewati pos pemeriksaan akan mudah. Jika dia memutuskan tidak sanggup lagi menjadi pengawal kerajaan, dia bisa saja pensiun.
 
Mereka mungkin tidak akan membiarkannya pergi begitu saja, tetapi mengingat potensinya untuk menjadi seorang Ahli Pedang, mereka tidak akan mampu menghentikannya untuk pergi.
 
Dia tiba di istana.
 
Di kamarnya, dia melemparkan pakaian tuan tanah itu ke dalam keranjang.
 
Sebagai pengawal kerajaan, ia memiliki seorang pelayan yang ditugaskan untuk mengurus cucian.
 
Sebuah ruangan yang luas.
 
Itu bukan tempat mewah, tapi memiliki semua yang dia butuhkan. Leo menjatuhkan diri ke tempat tidur, memikirkan Jenia dan bagaimana pipinya memerah, lalu tersenyum lebar.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–