Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 166

Bab 166: Saudara Pengemis – Istana Kerajaan Orville
166. Saudara Pengemis – Istana Kerajaan Orville
 
Di antara bangunan-bangunan di Orville, yang memiliki sejarah panjang, yang tertua tak diragukan lagi adalah Istana Kerajaan Orville.
 
Istana ini dibangun ketika Kerajaan Arcaea didirikan dan telah berfungsi sebagai jantung kekaisaran yang memerintah benua itu selama ribuan tahun.
 
Akibatnya, Istana Kerajaan Orville sangat besar.
 
Setelah beberapa kali perluasan, kini bangunan ini memiliki ratusan kamar tidur, puluhan lobi, kantor, ruang dansa, ruang tamu, koridor, perpustakaan, ruang resepsi, kapel, dan galeri. Namun, sejumlah besar ruangan ini tertutup rapat dan saat ini tidak digunakan.
 
Kerajaan Bellita terlalu kecil untuk menciptakan kembali kemegahan Kekaisaran Arcaea yang gemilang.
 
Sekalipun tidak digunakan, benda-benda itu tetap perlu dibersihkan. Pelayan berambut pendek yang telah bekerja di istana selama lima tahun itu meregangkan punggungnya yang pegal. Sekarang, dia bisa mendapatkan izin dari para penjaga hanya dengan menunjukkan wajahnya, tanpa perlu kartu masuk.
 
“Astaga, ini berat. Haruskah saya istirahat sebentar? Kapel ini terlalu banyak hiasannya…”
 
– Langkah demi langkah.
 
Punggungnya, yang baru saja tegak, secara otomatis membungkuk lagi. Pelayan yang terkejut itu mulai menyapu lantai dengan kemoceng. Namun, menyadari bahwa langkah kaki yang lambat itu bukan milik kepala pelayan yang menakutkan, dia dengan hati-hati menoleh.
 
“Ya ampun.”
 
Seorang pemuda yang sangat tampan berjalan lewat.
 
Untuk sesaat, dia salah mengira pria itu sebagai pangeran dari negara lain, tetapi seragamnya yang rapi, perpaduan warna putih dan biru, mengungkapkan bahwa dia adalah pengawal kerajaan.
 
Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya berada di dapur besar yang juga berfungsi sebagai toko roti. Saat ia menempatkan ksatria tampan yang baru saja menggetarkan hatinya yang lembut di atas “papan potong” metaforis, para pelayan lainnya, yang berkumpul di sekitar menyiapkan bahan-bahan, mulai berbicara satu per satu.
 
“Hei, kau baru menyadarinya? Sudah ada desas-desus di antara para pelayan yang bekerja di ‘Koridor Kelimpahan’.”
 
“Benarkah? Kenapa aku belum pernah melihatnya? Dia benar-benar tampan.”
 
Para pelayan mengupas kentang dengan cepat sambil mengobrol tentang ksatria termuda dalam sejarah, mencampur kentang tumbuk dengan susu.
 
“Mereka beruntung. Aku tak akan punya keinginan lain jika saja aku bisa bekerja di dekat ksatria setampan itu.”
 
Kata pelayan berambut pendek itu, sambil menuangkan madu ke dalam campuran yang mengental dan mengungkapkan fantasi manisnya, hanya untuk dimarahi.
 
“Teman, tenangkan dirimu. Tidak ada gunanya ikut campur dengan pengawal kerajaan. Jika terjadi sesuatu yang buruk, kita berdua akan diusir. Apa kau pikir ada yang peduli dengan keadaan seorang pelayan?”
 
“Aku tahu. Aku hanya ingin melihat wajahnya, itu saja. Kenapa kau begitu bersemangat?”
 
Pelayan berambut pendek itu melotot. Ia dengan hati-hati meletakkan adonan yang dilapisi remah roti di atas nampan tanpa membiarkan keduanya bersentuhan.
 
Setelah dipanggang, kue-kue itu siap. Saat loyang-loyang dimasukkan ke dalam oven, para pelayan beristirahat sejenak dari menyiapkan camilan.
 
“Kalau begitu, maukah kamu pergi ke Koridor Kelimpahan? Di mana posmu? Aku saja yang pergi.”
 
“Apa? Benarkah? Terima kasih, aku tidak akan menolak. Aku hanya perlu Chloe untuk mengantarkan punyaku ke Putri Chloe.”
 
“Ih. Kau pelayan pribadi Putri Chloe?”
 
“Tidak mungkin. Dengan kondisi mentalnya yang berubah-ubah, menurutmu dia punya pelayan pribadi? Kami bergilir tugas di ‘Istana Putri’. Aku hanya bertugas mengantarkan camilan.”
 
“Ya ampun. Rumornya benar. Dia jadi aneh setiap kali sedang menstruasi.”
 
“Aku tidak tahu. Biasanya dia sangat baik. Kenapa dia seperti itu, aku tidak tahu.”
 
Aroma yang harum.
 
Para pelayan kembali sibuk. Mereka mengeluarkan ‘Metchitade’ yang baru dipanggang, meletakkannya di piring hangat, menaburkan bubuk almond, dan menambahkan selai di sampingnya, menyelesaikan persiapan.
 
Tak lama kemudian, puluhan piring dimuat ke gerobak saji.
 
Para pelayan, masing-masing mendorong gerobak, meninggalkan dapur dalam barisan. Mereka melintasi istana yang luas, menyebarkan aroma yang harum, dan segera mulai berpencar.
 
“Kalau begitu, aku akan ambil milik Putri Chloe. Kau pergilah ke Koridor Kelimpahan.”
 
Di tengah istana, di ‘Aula Langit’ yang luas, seorang pelayan mengambil piring. Temannya menghilang menaiki ‘Tangga Putri Mahkota’, yang lain menaiki ‘Tangga Pangeran’, dan yang lainnya lagi menaiki ‘Tangga Raja’ dengan mangkuk kristal berisi almond.
 
Pelayan berambut pendek itu tidak perlu menaiki tangga. Dia mendorong gerobaknya menyusuri koridor di bawah Tangga Pangeran.
 
Dinding koridor ini, yang sering disebut ‘Jalan Kemakmuran,’ dipenuhi dengan lukisan yang menggambarkan sejarah kekaisaran.
 
Sayangnya, lukisan besar itu terpotong di tengah jalan, dan sebagai gantinya, sebuah garis kuning di lantai menandai batasnya. Pelayan itu merapikan pakaiannya dan melewati garis kuning tersebut.
 
Kemudian, muncul sebuah koridor yang dilapisi beludru hijau.
 
Itu sangat memukau.
 
Itu adalah pengaturan yang disengaja, tetapi setelah keluar dari koridor yang agak gelap, sinar matahari masuk melalui jendela koridor yang menghadap ke timur.
 
Dinding-dindingnya dihiasi dengan bunga dan pohon dari logam, dan koridor ini, dengan puluhan ruangan besar, adalah ‘Koridor Kelimpahan,’ tempat kerabat raja tinggal.
 
Melewati koridor di bawah Tangga Putri terdapat ‘Koridor Kenyamanan,’ tempat tinggal keluarga mertua raja, yang mencerminkan ruang hunian ini dengan sempurna.
 
“Ya ampun.”
 
Pelayan berambut pendek itu kehilangan akal sehatnya saat melihat ‘pengawal kerajaan’ yang muncul tanpa peringatan.
 
Dia berdiri di halaman di depan Koridor Kelimpahan. Sambil berjalan dengan tatapan kosong, pelayan itu menghentikan gerobaknya dan mengeluarkan sebuah piring.
 
Seandainya ini bisa menjadi tanda perasaanku padanya, tapi ternyata bukan. Ia dengan hormat membungkuk kepada wanita tua yang duduk anggun di bangku, menikmati sinar matahari.
 
“Ini camilan soremu, Putri Agung.”
 
“Ya ampun, sudah jam segitu ya? Pak Noel, ayo masuk ke dalam. Agak kurang nyaman makan camilan di sini.”
 
“…Dipahami.”
 
Astaga, bagaimana mungkin seseorang bisa begitu anggun?
 
Pelayan berambut pendek itu memastikan untuk mengingat nama ‘Noel’ dan menganggap bahkan gestur kecilnya yang menawarkan tangannya kepada putri agung itu sangat indah.
 
Karena ingin membantu dengan cara apa pun, atau mungkin untuk mengatakan sesuatu, dia hendak menawarkan, “Izinkan saya membantu Anda,” ketika dia merasakan tatapan dingin.
 
Kepalanya menoleh ke arah putri agung, tetapi mata para pengawal kerajaan tertuju padanya.
 
Lima tahun bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Ia telah mengembangkan akal sehat yang baik.
 
Dia jelas marah. Wanita itu tidak tahu apa kesalahannya, tetapi dia bisa terancam dicambuk.
 
Pelayan itu bergegas ke kamar putri agung. Ia meletakkan camilan hangat dan hatinya yang berdebar-debar di atas meja, lalu segera berlari pergi.
 
***
 
“Brengsek.”
 
Leo bergumam sendiri saat kembali ke ruangan setelah nyaris tidak berhasil membawa wanita tua itu keluar.
 
Sudah sebulan sejak dia menjadi pengawal kerajaan. Dia masih belum bertemu dengan ‘Pangeran Cleon de Tatian’.
 
Para pengawal kerajaan sibuk. Bukan karena ada sesuatu yang mendesak untuk ditangani, tetapi semata-mata karena mereka kekurangan personel.
 
Terdapat tujuh puluh delapan ksatria yang berafiliasi dengan Wangsa Tatian, termasuk Leo. Para ksatria ini bertanggung jawab atas perlindungan keluarga kerajaan dan keamanan istana, sehingga jadwal mereka sangat padat. Akibatnya, Leo tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pangeran.
 
Leo menyusun rencana untuk memindahkan putri ini ke lokasi yang mungkin dilewati pangeran. Itu adalah metode yang jauh lebih baik daripada meninggalkan posnya untuk mencari pangeran secara sembarangan.
 
Namun, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
 
Pangeran Kerajaan Astin akan tiba di Orville dalam dua minggu. Sebelum itu, Leo perlu mencapai tujuannya untuk bertemu dengan pangeran dan membujuk Count Peter. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan.
 
Hari ini, dia harus bertemu dengan pangeran.
 
“Tuan Noel?”
 
Pikiran Leo ter interrupted. Putri Danijela Tatian sedang menyodorkan sebuah piring kepadanya.
 
“…Saya minta maaf. Saya sedang melamun. Terima kasih, saya akan menikmatinya.”
 
Leo dengan sopan mengambil Metchitade yang keras dan mirip kue kering itu. Dia memakannya tanpa mengoleskan selai, dan Putri Danijela berbicara.
 
“Kamu tampak cemas.”
 
“Tidak, saya baik-baik saja.”
 
Mata wanita tua itu menatapnya lama. Dia mengenali kekhawatiran pada pria yang jauh lebih muda itu, tetapi memilih untuk tetap diam.
 
Leo tidak berniat meminta bantuan kepada putri agung ini, jadi dia kembali ke pintu dan berdiri dengan tenang.
 
Gelar Putri Agung diberikan kepada perempuan tertua dalam keluarga kerajaan.
 
Gelar itu tidak terlalu menarik dan tidak memberikan kesan berwibawa.
 
Wangsa Kekaisaran Arcaea, yang dulunya memegang otoritas kekaisaran yang kuat, sudah tidak ada lagi.
 
Ketika kekaisaran terpecah-pecah, keluarga kerajaan melarikan diri ke timur, dan kaisar, yang ditinggal sendirian, menyatakan dirinya sebagai raja. Bahkan posisi itu dipertahankan melalui berbagai pernikahan politik dan penyerahan tanah kepada keluarga bangsawan yang berpengaruh.
 
Kekuasaan kerajaan telah merosot tajam.
 
Setelah kejadian itu, Kerajaan Bellita menyaksikan keluarga-keluarga besar seperti Wangsa Tatian menguasai pemerintahan, dengan para bangsawan ingin mencegah penguatan kekuasaan kerajaan.
 
Berbagai metode diusulkan untuk membatasi kekuasaan kerajaan, salah satunya adalah membatasi jumlah anggota kerajaan.
 
Semakin banyak orang yang menganggap diri mereka bangsawan, semakin kuat pengaruh raja. Oleh karena itu, para bangsawan mengeluarkan undang-undang yang hanya mengakui mereka yang memiliki hubungan kekerabatan hingga enam derajat dengan raja sebagai bangsawan.
 
Kelas penguasa yang tidak mampu mendominasi.
 
Keluarga Kerajaan Tatian kini praktis hanyalah salah satu dari banyak keluarga bangsawan yang membentuk Kerajaan Bellita.
 
Meskipun tetap merupakan keluarga terkuat, namun…
 
Bagaimanapun, mengingat situasinya, Putri Agung Danijela Tatian tidak memiliki kekuasaan yang nyata. Dia hanyalah seorang wanita tua yang anggun yang duduk di sebuah ruangan kecil, jadi Leo tidak terlalu memperhatikannya.
 
Fakta bahwa pengawal kerajaan baru ditugaskan hanya untuknya menunjukkan ketidakpentingannya dalam keluarga kerajaan.
 
Leo berdiri dengan santai, menunggu pergantian shift.
 
Namun, sang putri yang bosan, yang tadinya duduk santai di tempat tidurnya, berdiri. Ia mengeluarkan Nesonato (alat musik gesek yang mirip ukulele) dan mulai memetik senarnya dengan hati-hati.
 
Alat musik itu sulit dimainkan oleh seorang wanita lanjut usia. Namun, entah karena pengalamannya yang panjang atau kesedihan karena ditinggalkan oleh mempelainya di hari pernikahannya, Nesonato menghasilkan suara yang menyenangkan.
 
“…Ini indah.”
 
“Terima kasih. Apakah Anda ingin mendekat dan mendengarkan?”
 
Leo menyesal telah berbicara.
 
Namun, ia dengan patuh duduk. Ia juga merasa bosan, jadi ketika wanita itu menyarankan agar ia memainkan Nenato (alat musik perkusi berbentuk silinder yang mirip dengan djembe), ia tidak menolak.
 
Wanita tua itu menasihatinya tentang cara memainkannya dengan lebih baik, dan pemuda itu menambahkan antusiasme pada penampilan wanita tua tersebut.
 
Itu memang pemandangan yang mengharukan.
 
***
 
Setelah pergantian shift, Leo meninggalkan kamar Danijela Tatian.
 
Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya atas waktu yang menyenangkan dan berjalan menyusuri Jalan Kemakmuran, di mana dia melihat Tangga Pangeran.
 
Sang pangeran ada di atas sana.
 
Dia tidak punya alasan untuk menaiki tangga itu, dan seharusnya dia tidak melakukannya, tetapi Leo tetap menaiki tangga tersebut.
 
“Noel? Apa yang kau lakukan di sini?”
 
Seorang pengawal kerajaan yang duduk di lobi kecil di luar kantor pangeran mengenali Leo dan bertanya.
 
Pengawal kerajaan, yang kebetulan adalah atasan Leo, adalah seorang pria berkeluarga yang terkenal di usia awal tiga puluhan.
 
Dia sering berusaha menghindari tugas untuk pulang ke rumah, menjadi panutan bagi Leo, yang juga ingin meninggalkan istana untuk mengunjungi saudaranya.
 
Namun, ini bukanlah situasi di mana hal itu akan membantu.
 
Pintu kantor pangeran tertutup, dan untuk mencapai tujuannya, Leo perlu membuka pintu itu dan mendekati pangeran.
 
Menyadari bahwa itu adalah tindakan gegabah… dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
 
Leo menyeringai malu-malu dan berbicara.
 
“Saya mampir dalam perjalanan pulang ke lapangan latihan setelah selesai shift. Saya hanya ingin…”
 
“Kau tidak punya waktu untuk itu. Ksatria yang sedang berlatih di lapangan latihan tidak akan bisa pergi sampai kau tiba. Aku menghargai kunjunganmu, tapi kau harus segera kembali… Hei! Apa yang kau lakukan?”
 
“Tempat apa ini?”
 
Leo mendekat dengan tenang dan tiba-tiba membuka pintu kantor.
 
Dia hanya ingin melihat wajah sang pangeran.
 
Itu bukan kejahatan berat, dan bukan masalah besar jika seorang rekrutan baru melakukan sesuatu yang bodoh.
 
Dia akan dimarahi oleh atasannya nanti, tetapi dia bisa berpura-pura mabuk dan berkata, “Sebagai pengawal kerajaan, saya benar-benar ingin bertemu pangeran.”
 
[Pencapaian: Bertemu Cleon de Tatian – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani Wangsa Tatian. Mendapatkan sedikit dukungan dari Cleon de Tatian.]
 
Seperti yang Leo duga dan seperti yang ditunjukkan oleh kemampuan pelacakannya, sang pangeran berada di kantor.
 
Masalahnya adalah… sang pangeran tidak sendirian.
 
“Siapa kamu?”
 
Seorang Ahli Pedang ada di sana.
 
Tidak, akan lebih baik jika hanya Count Herman Forte yang ada di sana.
 
Di kantor sang pangeran yang luas, di seberang meja dari Count Forte, duduk seorang bangsawan dengan kaki bersilang, menyesap minuman dari gelas sambil memandang ke arah ini. Sayangnya, dia juga seseorang yang sama sekali tidak ingin ditemui Leo.
 
Alis tipis namun tegas, mata biru sedingin es, dan bibir pucat.
 
Dia adalah Marquis Benar Tatian.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–