Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 164

Bab 164: Saudara Pengemis – Potret
164. Saudara Pengemis – Potret
 
“Selamat.”
 
Katrina berbicara dengan ekspresi muram.
 
“Tentang menjadi Pengawal Kerajaan yang kaku.”
 
“…Sepertinya kamu tidak sedang memberi selamat kepadaku.”
 
“Ini bahkan tidak sulit, kan? Dengan kemampuanmu, ini sudah pasti berhasil.”
 
“Ya, itu benar.”
 
Leo menjentikkan lencana yang baru saja diterimanya dari kapten Pengawal Kerajaan. Lambang kuningan itu berputar lima kali di udara sebelum jatuh kembali ke tangannya, menampilkan simbol keluarga kerajaan Tatalia dan namanya.
 
– Noel
 
Alis merah Katrina mengerut, wajahnya jelas menunjukkan betapa kesalnya dia. Leo menyeringai.
 
Katrina tidak tahu. Tanpa rekomendasinya, dia tidak akan bisa menjadi Pengawal Kerajaan.
 
Proses verifikasi untuk Pengawal Kerajaan sangat ketat.
 
Dalam masyarakat yang tidak terdokumentasi secara teliti seperti era modern, betapapun langkanya ksatria, keluarga kerajaan tidak akan secara acak memilih seseorang untuk melindungi mereka.
 
Pertama, para kandidat harus membuktikan kemampuan mereka. Kemudian, mereka harus mengungkapkan identitas mereka secara detail, dan setiap unsur mencurigakan akan menyebabkan penyelidikan menyeluruh oleh Pengawal Kerajaan.
 
Situasinya rumit. Berawal sebagai pengemis, Leo de Yeriel tidak punya cara untuk membuktikan identitasnya. Yang dia miliki hanyalah kalung logam putih, yang merupakan lambang pangeran yang seharusnya tidak diungkapkan.
 
Jadi, dia telah memberikan Ober seluruh sisa {dana awal} miliknya dan meminta bantuan untuk membuat ID dengan nama ‘Noel’.
 
Keluarga Rauno, yang juga bertindak sebagai perantara informasi, menangani tugas-tugas tersebut.
 
Namun, kartu identitas palsu saja tidak bisa sepenuhnya menipu Pengawal Kerajaan. Investigasi apa pun akan berakibat fatal, jadi Leo sangat membutuhkan rekomendasi Katrina.
 
Sebuah rekomendasi dari seorang ksatria dari ordo ksatria kedua kerajaan.
 
Dengan itu, dia bisa memasuki hampir semua kantor pemerintahan. Dengan rekomendasi darinya, Pengawal Kerajaan tidak akan repot-repot melacak latar belakangnya.
 
“Bajingan menyebalkan. Kalau kemampuanmu biasa-biasa saja… ugh, kenapa aku selalu dikelilingi tipe orang seperti ini?”
 
Sambil menggerutu, Katrina berpikir betapa senangnya jika juniornya yang rajin tapi bodoh, Deros, memiliki setengah dari bakat pria ini saat dia meninggalkan istana kerajaan.
 
Pria ini memang seorang jenius.
 
Noel sering datang kepadanya untuk makan, dengan alasan dia tidak mampu membeli makanan, dan mereka selalu berdebat setiap kali bertemu.
 
Dia bisa merasakannya. Dia semakin kuat dengan kecepatan yang luar biasa.
 
Saat pertama kali bertemu, dia masih bisa menang. Tetapi dalam beberapa minggu, dia berhasil menyusul. Baru-baru ini, dia bahkan merasa seolah-olah dia menahan diri.
 
Seorang pria yang mengerikan.
 
Meskipun hal itu melukai harga dirinya, Katrina adalah seseorang yang mengakui apa yang perlu diakui.
 
Membantu calon Ahli Pedang mungkin merupakan pencapaian terbesar dalam hidupnya.
 
“Tapi Kak, belikan aku makan malam. Aku lapar. Aku belum makan seharian.”
 
Ugh, kenapa dia selalu bikin aku kesal?
 
Katrina menatap Leo dengan tajam dan berkata,
 
“Baiklah. Ayo kita makan. Ellen juga ingin bertemu denganmu. Sekarang kau sudah menjadi Pengawal Kerajaan, ayo makan di rumahku.”
 
Mereka berdua segera tiba di Rosalyn Avenue.
 
Sebuah rumah dua lantai dengan atap biru.
 
Setiap kali Leo berkunjung, dia teringat Katrina yang bertarung melawan Irene, tetapi hal itu tidak memperumit perasaannya seperti saat bertemu Cassia.
 
Katrina pernah menjadi musuh yang membunuh Lena dan kemudian menjadi dermawan yang menyelamatkan hidupnya, tetapi dia mengalami semua itu secara tidak langsung.
 
Dia telah membaca di teks akhir bahwa Lena, yang pergi berperang sendirian, telah tewas di tangan Katrina. Dia juga tahu melalui pesan misi bahwa dia tewas saat melawan Irene.
 
Karena dia tidak mengalami semua itu secara langsung, lebih mudah baginya untuk menghadapinya. Dia bahkan pernah membalaskan dendam Lena.
 
Namun…
 
[ Misi: Kehidupan Katrina – Bantu Katrina membebaskan diri dari belenggunya. ]
 
‘Apa artinya membantunya membebaskan diri?’
 
Hal itu membuat Leo, atau lebih tepatnya, Minseo, merasa frustrasi.
 
Dia tahu apa itu pencarian belenggu dari Cassia dan ayah pemburunya. Tujuannya adalah untuk memenuhi keinginan terdalam karakter tersebut.
 
Cassia ingin memeluk kekasihnya, dan pencarian itu berakhir ketika hal itu terjadi.
 
Bagi sang ayah pemburu, Dof Bizaine, hal itu agak mengejutkan tetapi dapat dimengerti.
 
Pencariannya akan belenggu berakhir ketika dia membunuh Sir Corin. Jika membunuh Sir Corin adalah keinginan sebenarnya, itu masuk akal. Lagipula, dia telah meninggalkan putranya dan mengembara.
 
Sang ayah pemburu membenci Tentara Salib, terutama Gereja Suci.
 
Ini sudah jelas. Dilihat dari pikiran Barbatos yang dirasakan oleh Rev, yang menjadi seorang rasul, dewa itu membenci Gereja Suci yang membantai para pengikutnya.
 
Dof Bizaine tidak diragukan lagi adalah seorang yang selamat dari pembantaian suku barbar tersebut.
 
Selain itu, Sir Corin telah mengatakan dalam skenario teman masa kecil ketiga ketika Pendeta memintanya untuk bergabung dengan Gereja Suci,
 
– “Pemuda ini percaya pada tuhan yang salah. Saya telah melihat tato itu selama tiga puluh tahun masa tugas saya di Selatan.”
 
Seorang Tentara Salib yang mengabdi selama tiga puluh tahun di Selatan. Jika dia melihat tato Barbatos, itu sudah jelas.
 
Sir Corrin telah berpartisipasi dalam pembantaian suku Bizaine, dan Dof Bizaine yang selamat mengingatnya.
 
Lagipula, masalah-masalah itu sudah terselesaikan. Leo kembali mengalihkan perhatiannya kepada Katrina.
 
‘Apa yang diinginkan wanita ini?’
 
Inilah masalahnya. Katrina yang selalu percaya diri tampaknya tidak menginginkan apa pun. Satu-satunya hal yang mungkin dia inginkan adalah agar dia menggantikan Deros yang membosankan sebagai juniornya.
 
Meskipun begitu, mengabulkan permintaan sepele seperti itu tampaknya tidak akan membebaskannya dari belenggu. Permintaan Cassia juga sederhana, tetapi mengingat kehidupannya, itu masuk akal.
 
“Saudari.”
 
Leo memanggil Katrina, yang hendak membuka pintu.
 
“Apa keinginanmu? Apakah ada sesuatu yang benar-benar ingin kamu capai dalam hidup?”
 
“Oh? Apakah kau mencoba membalas budiku? Lupakan saja. Jalani hidup dengan baik.”
 
“Jadi, kamu memang punya sesuatu?”
 
“Oh, ya. Ada satu.”
 
Katrina berbalik dan menatap Leo dengan tatapan penuh arti.
 
“Hidupmu harus rajin. Kenapa kamu selalu menumpang makan dari pacarmu dan aku? Aku pasti sudah bekerja keras karena malu. Sehebat apa pun bakatmu, itu tidak ada gunanya jika kamu malas.”
 
Dia melampiaskan kekesalannya kepadanya lalu masuk ke dalam.
 
Wajah Leo memerah.
 
Sebagai pembelaan, dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan karena tangannya canggung, dan dia menghabiskan waktu secara diam-diam bertemu Jenia dan menjaga tubuhnya.
 
Namun memang benar bahwa dia telah bergantung pada wanita selama beberapa minggu terakhir, jadi Leo menggosok lehernya karena malu.
 
Sungguh memalukan, tetapi dalam skenario saudara pengemis ini, para wanita tampaknya lebih banyak mengerumuninya daripada dalam skenario lainnya.
 
Sebagian karena prestasi yang menguntungkan, tetapi juga karena ketampanan Leo.
 
Leo memiliki rambut pirang terang dengan sedikit warna biru, alis tebal dan lurus, mata berwarna emas, hidung mancung yang memantulkan cahaya, dan garis rahang yang tegas. Meskipun demikian, wajahnya tetap terlihat segar seperti anak muda.
 
Akan menjadi kebohongan jika dikatakan dia tidak pernah memanfaatkan penampilannya. Dia selalu tersenyum tipis saat bertemu orang, dan dia bahkan pernah merayu gadis-gadis naif di desa-desa terpencil saat melarikan diri dari Marquis Tatian.
 
Apa yang terjadi pada gadis-gadis itu setelah dia melarikan diri, dia tidak tahu. Tetapi mengingat dia memiliki {Keterampilan di Ranjang} dan pengejarannya selalu tampak kehilangan momentum setelah setiap pertemuan…
 
Leo menggelengkan kepalanya.
 
Itu sudah lama sekali. Masa lalu telah berlalu, dan dia bertekad untuk tidak pernah melakukan hal-hal seperti itu lagi.
 
Dengan perasaan agak kesal, Leo mengikuti Katrina masuk ke dalam.
 
“Ellen! Sayang! Ibu sudah kembali. Noel, teman yang kusebutkan tadi, juga sudah di sini. Turunlah dan sapa Ibu.”
 
Terdengar suara berisik dari lantai atas.
 
Seorang pria datang dengan langkah canggung dan mengulurkan tangan yang penuh cat, sambil berkata, “Saya sudah banyak mendengar tentang Anda. Saya Ellen.”
 
Leo telah banyak mendengar tentang Ellen dari pujian Katrina yang tak henti-hentinya, tetapi belum pernah bertemu langsung dengannya. Dia menjabat tangan Ellen dan memperkenalkan diri, “Senang bertemu Anda. Saya Noel.”
 
Namun ada sesuatu pada wajah Ellen yang tampak familiar.
 
Leo awalnya memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi setelah mereka selesai makan dan mengunjungi studio Ellen di lantai dua, dia mengerti alasannya.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan kanvas yang lebih besar dari ukuran manusia, dan lantainya dipenuhi cipratan cat berbagai warna.
 
Hanya tiga potret yang dibingkai dan digantung di dinding.
 
Salah satunya adalah potret seorang wanita paruh baya dengan latar belakang padang rumput yang luas saat senja. Rambut merahnya yang cerah, seperti matahari pagi, tertiup angin, dan ia mengenakan gaun ungu pudar, berdiri dengan anggun.
 
Yang lainnya adalah potret seorang wanita muda dengan rambut merah menyala dan alis seperti langit senja.
 
Mengenakan gaun merah mencolok yang berkibar ringan, dia jelas adalah Katrina.
 
Dalam lukisan itu, Katrina tampak cantik.
 
Bukan berarti dia tidak menarik di kehidupan nyata, tetapi potret itu menangkap dualitas yang menarik.
 
Tangannya menggenggam erat pedang panjang, dan matanya, menatap jauh ke cakrawala dari sebuah bukit berumput, tampak tegas sekaligus lembut.
 
Ellen pasti benar-benar tergila-gila padanya hingga melukisnya dengan penuh kasih sayang, bahkan menggambarkannya sebagai seorang pejuang yang lembut.
 
Lukisan ketiga menggambarkan seorang pria paruh baya dan seorang pria muda berdiri berdampingan di depan sebuah kereta kuda dengan lengan saling merangkul bahu…
 
“Itu potret ayah dan saudara laki-laki saya. Saya sudah lama tidak bertemu saudara laki-laki saya, tetapi ayah saya mengunjungi Orville setahun sekali. Dia baru saja ke sini.”
 
Ellen menyela, tetapi tidak perlu penjelasan. Leo mengenali pria itu.
 
Dia adalah… pemimpin pedagang yang telah mengkhianati Lea dan Lev di Nevis sejak lama.
 
Senyum kecut teruk di wajah Leo.
 
Permainan sialan ini penuh jebakan di mana-mana, pikirnya, tak kuasa menahan tawa melihat ironi tersebut.
 
Jika dia membunuh pemimpin pedagang itu tanpa mengetahui bahwa dia adalah ayah Ellen, Katrina mungkin akan membalas dendam padanya.
 
“Baiklah kalau begitu, aku permisi dulu. Karena aku sudah menjadi Pengawal Kerajaan, begitu aku menerima gaji, aku akan mentraktirmu sesuatu yang enak.”
 
Leo dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan rumah beratap biru itu. Namun, dia tidak pernah berkunjung lagi.
 
***
 
Setelah itu, Leo menjadi sangat sibuk.
 
Sebagai anggota Garda Kerajaan yang baru diangkat, ia pindah dari rumah Katrina ke tempat tinggal di dalam istana kerajaan, di mana ia harus menjalani pelatihan yang ekstensif. Sebagai rekrutan baru, ia juga sering diminta untuk berinteraksi dengan para seniornya.
 
Untungnya, Leo dengan mudah lulus pelatihan etiket yang dibutuhkan untuk menjadi Pengawal Kerajaan.
 
Terima kasih atas informasinya dari {Masyarakat Bangsawan}.
 
Meskipun etiket para bangsawan dan ksatria berbeda, para bangsawan yang mahir dalam etiket juga mengetahui etiket para ksatria.
 
Seandainya ia tidak memiliki keuntungan ini, masa percobaannya akan diperpanjang tanpa batas waktu. Namun, dengan etiket dan keterampilannya yang luar biasa, Leo segera ditugaskan seorang mentor dan seorang pengawal (kesatria junior) dan memulai tugasnya.
 
Tentu saja, ini bukanlah tugas-tugas besar. Tugas-tugasnya termasuk berpatroli di pinggiran istana kerajaan bersama para penjaga lainnya atau mengawal putri-putri lanjut usia dari keluarga kerajaan Tatalia.
 
Tugas-tugas ini sebenarnya tidak terlalu melelahkan atau sulit, tetapi Leo tetap sibuk dan akhirnya mengajukan cuti, sambil dengan hati-hati memantau atasan administratif yang bertanggung jawab.
 
Sebenarnya, ksatria administratif bukanlah ksatria sejati.
 
Ksatria adalah sumber daya yang langka, mungkin hanya seribu orang di seluruh kerajaan, dan dihargai karena kehebatan tempur mereka.
 
Oleh karena itu, para ksatria terutama ditugaskan untuk berpatroli, mengawal, melatih, dan memberikan pendidikan taktis, sementara tugas-tugas lain ditangani oleh individu yang berbeda – yaitu para ksatria administratif.
 
Pada intinya, mereka adalah para bangsawan.
 
Mereka adalah individu-individu yang pernah mengabdi kepada para ksatria, berlatih sambil melakukan berbagai tugas, tetapi karena kurangnya bakat atau nasib buruk, mereka tidak pernah menjadi ksatria sendiri. Seiring bertambahnya usia, mereka mencari jalan lain, menjadi tentara bayaran, komandan, atau menemukan cara lain untuk mencari nafkah.
 
Salah satu jalur tersebut adalah menjadi seorang ksatria administratif.
 
Setelah bertahun-tahun berada di dalam ordo ksatria, mereka memahami operasinya dengan baik dan mengelola tugas-tugas administratif sehari-hari atas nama para ksatria.
 
Meskipun status mereka bukan kesatria, mereka memiliki pengaruh yang signifikan. Hanya kapten dan wakil kapten kesatria yang dapat memerintah mereka secara langsung. Bahkan para kapten di bawah mereka pun memperlakukan kesatria administratif dengan hormat karena mereka mengelola keuangan para kesatria.
 
Mereka juga bertanggung jawab untuk menetapkan tugas-tugas para ksatria.
 
Mengingat sifat unik dari Pengawal Kerajaan, para ksatria administratif memiliki kekuasaan yang lebih besar di sana.
 
Karena mengelola keuangan kerajaan dan bekerja sama erat dengan para pengawal kerajaan, pengaruh mereka sangat besar.
 
Jadi, meskipun Leo adalah seorang ksatria, sebagai rekrutan baru, dia tidak bisa mempercepat proses permohonan cutinya. Jika dia melakukannya, dia pasti akan ditegur: “Noel, jika kamu cuti, orang lain harus menggantikanmu.”
 
Akibatnya, Leo membutuhkan waktu hampir lima hari untuk mendapatkan cuti ketiganya.
 
Meskipun sudah larut malam, dia segera berganti pakaian dan meninggalkan kastil, dengan waspada memperhatikan kemungkinan adanya ekor yang mengikutinya saat menuju Teater Oranye.
 
– Ketuk, ketuk.
 
“Lena. Jenia. Ini aku.”
 
“Saudara laki-laki!”
 
Pintu terbuka lebar. Lena melompat keluar dan memeluknya erat-erat.
 
“Kau di sini? Waktu yang tepat. Aku punya sesuatu untuk memberitahumu.”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Ya, kakakku ada di sini. Oh, adikku tersayang. Kamu semakin cantik. Apa kabar?”
 
“Bagus! Tapi saudaraku, aku ada sesuatu yang ingin kukatakan.”
 
Sambil tetap memeluknya erat, Lena mendongak dengan mata berbinar.
 
“Bisakah saya ikut bermain dalam sebuah drama?”
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–