Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 155

Bab 155: Pertunangan – Halpas
155: Pertunangan – Halpas
 
Turnamen Reti telah dimulai. Tempat penyelenggaraannya, yang disebut ‘Moguntiacum,’ adalah struktur setengah lingkaran yang biasanya digunakan sebagai teater terbuka, dengan tangga batu sebagai tempat duduk.
 
Meskipun acara belum dimulai, warga Manubium telah berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, dengan penuh antusias menunggu para prajurit naik ke panggung.
 
Bagian tengah anak tangga batu di titik tertinggi dibiarkan kosong.
 
Area ini dikhususkan untuk raja dan keluarga kerajaan yang akan segera tiba, dengan kursi-kursi mewah yang telah diatur dan kanopi yang dipasang untuk melindungi mereka dari terik matahari awal musim gugur yang masih menyengat.
 
“Pertama… Nyonya Lena, Tuan Mainz. Silakan pergi ke juri untuk pemeriksaan peralatan terakhir dan kemudian lanjutkan ke arena.”
 
Di belakang panggung terdapat ruang tunggu yang ramai dengan para prajurit. Seorang ksatria yang membantu jalannya turnamen telah memilih Lena sebagai peserta pertama.
 
Lena dengan lemah mengambil pedangnya yang terbungkus kain putih, dan berkata, “…Aku akan kembali.”
 
“Ya, Lena. Jangan berkecil hati, tetap kuat! Yang penting jangan sampai terluka,” Leo menyemangatinya.
 
Lena tersenyum lembut, meyakinkannya agar tidak khawatir. Namun, rambutnya yang diikat dengan pita berbulu tampak lemas.
 
Lena, yang bersikeras memiliki rambut pendek, biasanya tidak mengikatnya.
 
Dia tidak suka memiliki rambut di mulutnya dan merasa itu mengganggu saat berlatih pedang, jadi dia sering memotongnya pendek.
 
Namun, saat melakukan perjalanan dari Kastil Avril ke tempat ini, dia tidak sempat memangkas rambutnya. Rambutnya telah tumbuh hingga sepanjang bahu, dan Leo telah membelikannya pita rambut sebagai hadiah.
 
Ran dan Anne pernah berkomentar bahwa pita rambut berbulu itu cantik.
 
Ketika Leo menemukan pita yang serupa, dia berpikir itu bukan hadiah yang buruk.
 
– “Sebenarnya aku berpikir untuk memotong rambutku sendiri. Terima kasih, meskipun ulang tahunku sudah lewat. Tapi bukankah ini terlalu sederhana mengingat betapa jauhnya kamu berkeliling? Heh, bercanda saja. Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”
 
Lena mengikat rambutnya di tempat itu juga, sambil berkata, “Mungkin kali ini aku akan memanjangkan rambutku.” Sambil memegang pita di mulutnya dan mengangkat rambutnya, telinga segitiganya dan tengkuknya yang halus terlihat.
 
Dia tampak begitu cantik mempesona sehingga Leo memeluknya. Mereka hampir ketinggalan babak penyisihan pagi itu.
 
Babak penyisihan berakhir pada siang hari.
 
Leo dengan mudah mengalahkan seorang prajurit terkenal dari salah satu suku. Hanya sedikit orang di seluruh kerajaan yang mampu menandingi keahliannya, yang setara dengan kesatria berpengalaman mana pun.
 
Meskipun masih ada beberapa pendekar yang tersisa untuk bertanding, Leo langsung dipastikan lolos ke final berdasarkan keputusan ksatria juri.
 
Sebaliknya, Lena menghadapi beberapa kesulitan. Ia nyaris gagal melewati serangkaian pertarungan sengit untuk mengamankan tempatnya di babak final.
 
Kemampuannya telah menurun secara signifikan dibandingkan dengan saat dia mencoba membatalkan pertunangannya.
 
Meskipun ia berusaha keras untuk berlatih selama perjalanan mereka, Leo sering membujuknya untuk beristirahat.
 
Meskipun demikian, kemampuan berpedang Lena terus meningkat. Kali ini, mungkin terinspirasi oleh teknik Bart yang diperagakan oleh Leo, gerakan pedangnya terlihat sangat tepat.
 
Setiap interaksi berlangsung dengan hati-hati namun tidak pasif.
 
Perpaduan antara kestabilan teknik Noel Dexter dengan agresivitas Leo membuat lawan-lawannya tidak mungkin merasa tenang bahkan untuk sesaat pun.
 
Namun, lawan-lawannya adalah prajurit berpengalaman yang telah melewati banyak pertempuran. Terkadang, mereka menyerang dengan sikap ‘kau pukul aku, aku pukul kau’, dan Lena, yang kurang pengalaman tempur sesungguhnya, sering kali terjebak dalam kecepatan mereka.
 
Sayangnya, Lena juga tidak dalam kondisi terbaiknya hari ini. Pagi tadi ia mengeluh merasa sangat berat, dan ternyata keluhannya tidak salah, postur tubuhnya memang agak kurang baik.
 
Lena adalah orang pertama yang berkompetisi di babak final.
 
Leo tetap tinggal di ruang tunggu, mendengarkan sorak-sorai “Lena! Lena! Dari suku Ainar!” sambil melihat sekeliling.
 
Di ruang tunggu, dua puluh sembilan petarung yang telah mengamankan tempat mereka di babak final sedang bersantai dengan cara mereka masing-masing.
 
Sebagian orang mengayunkan senjata mereka untuk pemanasan, sementara yang lain berlutut berdoa kepada dewa-dewa mereka.
 
Seorang prajurit, tanpa mengenakan baju, memiliki tato simbol Ashin di punggungnya, tetapi Leo tidak terlalu memperhatikannya. Menurut catatan {Sejarah Ashin}, simbol itu telah kehilangan pengikutnya kepada Gereja Salib.
 
Karena lingkungan yang keras, orang-orang barbar di utara biasanya percaya pada dewa-dewa yang mewujudkan sosok prajurit yang kuat. Gereja Salib telah lama mencoba untuk mengkonversi mereka, seringkali dengan mengklaim bahwa dewa-dewa yang mereka percayai sebenarnya adalah aspek dari Lachar.
 
Lachar, salah satu dari empat avatar dewa utama, melambangkan perang dan kehormatan.
 
Para barbar di utara tidak punya alasan untuk tidak menyukai kenyataan bahwa dewa mereka sebenarnya adalah seseorang yang lebih hebat, dan Ashin pun secara alami menghilang.
 
Namun, kaum barbar sering menafsirkan ajaran Gereja Salib dengan cara mereka sendiri. Salah satu contohnya adalah mitos yang berkaitan dengan Balita Akiunen, yang menyatakan bahwa seorang prajurit hebat yang menangkap seekor binatang buas berhak menantang para dewa.
 
Leo menunggu, memainkan pedangnya yang dibungkus kain tebal untuk mencegah cedera serius. Tak lama kemudian, seorang ksatria memasuki ruang tunggu.
 
“Selanjutnya… Sir Leo, Sir Droksa. Silakan menemui juri untuk pengecekan peralatan dan kemudian lanjutkan ke arena.”
 
Leo tampil kedua.
 
Dia berdiri sambil tersenyum. Di luar, sorak-sorai “Lena! Lena! Lena!” bergema.
 
***
 
Leo menang.
 
Itu adalah hasil yang sudah diperkirakan. Tidak lazim bagi seseorang dengan kaliber seperti dia, yang bisa menjadi ksatria kapan saja, untuk berpartisipasi dalam turnamen di mana hadiahnya adalah kesempatan untuk menjadi ksatria.
 
Ia memenangkan pertandingan demi pertandingan, mengalahkan lawan-lawannya dengan keahliannya. Di antara mereka adalah Droksa Albacete, seorang petarung yang datang ke sini bersama Lena dan Leo dan dianggap sebagai pesaing kuat untuk kejuaraan. Namun, ia tersingkir oleh Leo di babak 32 besar.
 
Meskipun demikian, Droksa meraih kemenangan dalam pertandingan perebutan tempat ketiga bagi mereka yang tidak lolos ke semifinal, dan mengamankan tempat di peringkat.
 
Dalam Turnamen Maunin atau Reti, peringkat berarti mencapai semifinal atau, seperti Droksa Albacete, memenangkan pertandingan hiburan.
 
“Hah. Selamat, Leo. Seperti yang diharapkan… kau menjadi ksatria lebih dulu,” kata Lena.
 
Lena tereliminasi di babak 16 besar.
 
Lawan Lena tidak menguntungkan. Sayangnya, dia bertemu dengan seorang ksatria senior yang telah membuang waktunya hanya untuk bergabung dengan turnamen dengan sikap ‘aku tidak peduli, biarkan saja’ sebagai seorang semi-ksatria.
 
Menjadi seorang ksatria dengan cara itu berarti menjalani kehidupan yang sulit di dalam ordo tersebut, tetapi itu bukanlah masalahnya. Dia menghadapi Leo di perempat final.
 
Meskipun sedang sedih, Lena tetap mengucapkan selamat. Ia kecewa karena tidak dapat mewujudkan mimpinya menjadi seorang ksatria dan menikahi Leo, tetapi ia berusaha keras untuk tidak menunjukkannya.
 
“Terima kasih. Tapi Lena, kamu hanya kurang beruntung hari ini. Kamu juga sedang tidak enak badan. Itu hanya kesialan, jadi jangan terlalu…”
 
Leo mencoba menghiburnya, tetapi Lena menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Tidak. Merawat tubuh adalah bagian dari keahlianmu, dan bahkan jika aku mengalahkan semi-ksatria itu, aku akan bertemu denganmu di perempat final. Aku juga kalah dari Paman Droksa di pertandingan hiburan… Membuat alasan tidak akan membantu. Itu hanya berarti keahlianku tidak cukup untuk menjadi seorang ksatria.”
 
TIDAK.
 
Setiap kali Lena pergi ke medan perang atau ke mana pun, ia tumbuh dengan kecepatan luar biasa. Dalam waktu kurang dari setahun, ia telah mencapai tingkat keterampilan seorang ksatria biasa.
 
Alasan Lena tidak menjadi ksatria kali ini adalah karena aku telah mengganggu pelatihannya.
 
Itu bukan disengaja. Aku hanya ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengannya, tetapi jauh di lubuk hati, aku senang dia belum menjadi seorang ksatria.
 
Aku membenci diriku sendiri karena merasa senang mimpinya tertunda. Tapi ini hanya penundaan kecil, dan Lena akan menjadi seorang ksatria dalam beberapa bulan lagi…
 
“Saya minta maaf.”
 
Leo meminta maaf dengan tulus.
 
Lena tertawa dan menepuk punggungnya, sambil berkata, “Ha ha! Kenapa kau minta maaf? Kalau kau menyesal, maukah kau menunggu sampai aku menjadi seorang ksatria?”
 
“Siul! Berapa umurnya? Aku belum pernah melihat juara semuda ini sebelumnya!”
 
Ketika tiga puluh dua finalis naik ke panggung, tepuk tangan meriah terdengar dari warga. Sorakan semakin keras terutama saat Leo muncul, karena keahliannya yang luar biasa.
 
“Sekarang, kita akan melanjutkan upacara penghargaan. Silakan duduk.”
 
Wanita yang bertindak sebagai pembawa acara berteriak.
 
Secara tradisional, pemenang Turnamen Reti akan dianugerahi pedang indah oleh seorang wanita yang berpakaian seperti Ratu Reti selama festival tersebut.
 
Meskipun Leo sudah memiliki pedang terbaik di dunia, dia menerima pedang ratu tanpa protes.
 
Tepuk tangan kembali menggema. Lena juga bertepuk tangan untuk merayakan kemenangannya.
 
Saat hadiah diberikan kepada empat petarung terbaik, tampaknya turnamen tersebut akan berakhir dengan sukses…
 
“Raja ingin melihat para pemenang. Silakan ikuti saya.”
 
Pembawa acara mendekati kelima pemenang dan berkata. Dengan tatapan mata warga tertuju pada mereka, Leo menaiki tangga batu.
 
Di tengah perjalanan, seorang ksatria bertopeng menghalangi jalannya.
 
Tampaknya mereka bermaksud untuk sementara menyita pedangnya sebelum dia menghadap raja. Tiba-tiba, sebuah pesan muncul di benaknya.
 
[Pencapaian: Ahli Pedang, 3/3]
 
[Pencapaian ‘Swordmaster’ sekarang tidak berlaku.]
 
[ Misi: Penjaga, 1/3 ]
 
‘Apa, apa ini?’
 
Tanpa disadari, saat menyerahkan pedangnya, Leo menatap ksatria di hadapannya.
 
Apakah orang ini adalah Ahli Pedang?
 
Namun, tampaknya tidak mungkin bahwa pria bertubuh pendek dan kurus ini adalah yang terkuat di benua itu.
 
Selain itu, pesan-pesan yang saling berhubungan secara aneh itu mengganggu konsentrasinya. Leo tidak menyadari bahwa ksatria bertopeng itu menatapnya tajam melalui lubang mata topeng tersebut.
 
Setelah menyerahkan pedangnya, Leo mulai menaiki tangga lagi. Berusaha menenangkan pikirannya di tengah sorak-sorai dan pesan-pesan yang memekakkan telinga, akhirnya ia mendekati raja.
 
Saat dia mendekat, pesan lain muncul.
 
[Pencapaian: Raja, 2/7]
 
Kali ini, dia tidak terkejut dengan pesan itu. Dia pernah menerima pesan serupa ketika bertemu dengan raja tua Kerajaan Arcaea. Namun, fokusnya kembali terganggu.
 
Pria itu duduk lebih tinggi dari Pangeran Pablo de Klaus. Dengan rambut biru tua yang melambangkan keluarga kerajaan Klaus, raja yang baru saja mencapai usia paruh baya itu menatapnya dengan campuran semangat dan kebijaksanaan. Tidak, dia bukan raja.
 
Pria ini, dengan kekuatan ilahi gelap yang berputar-putar di sekelilingnya, adalah seorang ‘Rasul.’
 
“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan pejuang hebat seperti Anda.”
 
– Barbatos?
 
‘Petra de Klaus’ berbicara. Saat dia membuka mulutnya, sebuah pertanyaan yang mengganggu dan menjengkelkan terlintas di benak Leo.
 
“Bagus sekali. Kamu benar-benar luar biasa untuk seseorang yang masih sangat muda. Sangat mengesankan.”
 
– Apa yang membawa Rasul Barbatos ke sini?
 
Tatapan raja sekilas tertuju pada kepalan tangan Leo yang memutih.
 
Seolah bisa melihat menembus kepalan tangannya, Leo menyadari telapak tangan kanannya memiliki tanda Barbatos, yang tak terlihat oleh orang lain.
 
“Para petarung lainnya juga luar biasa. Sudah lama sekali kita tidak mengadakan turnamen sebagus ini. Semua orang tampil dengan baik.”
 
– Jawab aku. Mengapa. Kau. Ada. Di sini? Apa kau tidak tahu bagaimana menjawab? Kalau begitu panggil si brengsek Barbatos itu. Beraninya Ashin yang tak dikenal mengirim seorang Rasul sebelumku…
 
Leo mulai mengerti. Raja ini adalah seorang Rasul yang setengah dimangsa oleh Ashin.
 
Dilihat dari kekuatan ilahi segi delapan berbentuk perisai yang berputar di sekelilingnya, dewa yang dia layani adalah Halpas, bagian dari MalHas, yang dilambangkan oleh dua burung gagak hitam yang saling berbelit.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–