Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 154

Bab 154: Keterlibatan – Membayangi
154. Keterlibatan – Membayangi
 
“Jika tidak ada yang sesuai dengan selera Anda? Kalau begitu… bagaimana dengan ini?”
 
Seorang pedagang bertubuh gemuk memanggil seorang pelanggan yang hanya sekadar melihat-lihat di toko. Berdasarkan pengalamannya, ia tahu bahwa rekomendasi yang kuat akan sangat ampuh bagi pelanggan yang tidak bisa mengambil keputusan tetapi ragu untuk pergi.
 
Pedagang itu memberi isyarat bahwa barang ini hanya untuk pelanggan dan tidak boleh disebutkan di tempat lain. Meskipun tidak sepenuhnya benar, diam-diam(?) dia mengeluarkan kalung dari laci di belakang meja kasir.
 
Tentu saja, kalung itu adalah karya yang lebih ambisius yang dibuat oleh seorang pengrajin, jauh lebih halus daripada yang dipajang di luar.
 
Namun, Leo bersikap acuh tak acuh.
 
Bukan berarti kalung itu tidak indah. Hanya saja, kalung itu tidak memikat hatinya, dan dia rasa Lena juga tidak akan menyukai kalung yang mencolok seperti itu.
 
Ia segera menggelengkan kepala dan meninggalkan toko, meninggalkan pedagang yang tampak kecewa itu.
 
Leo hari ini berkeliaran di luar sendirian. Namun, tidak seperti rutinitasnya yang biasa mencari jejak Ashin, kali ini dia sedang memeriksa toko-toko di sepanjang jalan utama.
 
Jalanan ramai sekali.
 
Menjelang Festival Reti, perayaan ulang tahunnya sedang berlangsung, dan warga Manubium dengan antusias memutuskan bagaimana menghabiskan tabungan yang telah mereka kumpulkan dengan susah payah.
 
Pada saat itu, puncak acara festival, yaitu pawai, dimulai dengan meriah, melintasi jalan utama di pinggiran Manubium.
 
Ratusan sukarelawan berpartisipasi dalam parade tersebut, mengenakan kostum prajurit barbar, tentara petani, atau pasukan Kekaisaran Arcaea, memeragakan kembali Perang Kemerdekaan Utara.
 
Di tengah iring-iringan terdapat kereta kuda yang cukup bagus, disponsori oleh seseorang. Seorang wanita anggun, berpakaian seperti Ratu Reti, melambaikan tangan dari kereta, sementara seorang badut di kursi kusir meneriakkan perintah-perintahnya di masa lalu, menarik perhatian warga.
 
“Ratu Reti telah mengeluarkan dekrit! Perang harus berakhir dalam waktu satu bulan!”
 
Warga yang menyaksikan parade itu siap tertawa terbahak-bahak. Mereka semua tahu apa yang akan dikatakan oleh badut itu dan apa yang pernah diperintahkan oleh Ratu Reti.
 
“Agar suamiku bisa segera menikahiku!”
 
“Hahaha! Hidup Ratu Reti!”
 
“Yang Mulia! Selamat ulang tahun!”
 
Tawa dan sorak sorai yang dinantikan pun meletus.
 
Perintah itu memang merupakan anekdot terkenal dari masa lalu.
 
Ratusan tahun yang lalu, kedua pahlawan, Maunin dan Reti, bangkit melawan tirani Kekaisaran.
 
Mereka bukan hanya prajurit yang hebat tetapi juga jenderal-jenderal brilian yang ikut menulis buku-buku seperti ‘Teori Taktik Bergerak’ dan ‘Asal Usul dan Prinsip-Prinsip Blitzkrieg’. Mereka membentuk pasukan kemerdekaan dan mengusir Kekaisaran Arcaea dari utara.
 
Setelah meraih kemenangan besar dalam pertempuran terakhir melawan tentara kekaisaran, perang memasuki masa tenang, dan Reti kembali ke ibu kota. Ia naik tahta sebagai ratu pertama Kerajaan Aslan, merawat rakyat yang lelah akibat perang.
 
Sementara itu, dia sedang mempersiapkan pernikahannya dengan kekasihnya yang akan segera kembali, Maunin…
 
Namun Maunin tidak kembali.
 
Pasukan kekaisaran Arcaea berlama-lama di dekat perbatasan, mencegah panglima tertinggi untuk kembali.
 
Ratu Reti yang murka memerintahkan:
 
– “Berapa lama lagi kau harapkan aku menunggu? Kau! Pergilah ke garis depan. Katakan pada para jenderal untuk mengabaikan perbatasan saat ini. Majukan pasukan dan kalahkan sepenuhnya pasukan kekaisaran yang menyedihkan itu. Jika perang tidak berakhir dalam sebulan dan suamiku tidak dapat kembali, aku akan menjatuhkan hukuman berat!”
 
Para jenderal Kerajaan Aslan, yang merupakan bawahannya, dengan setia melaksanakan perintah keras sang ratu.
 
Maunin kembali dalam waktu tiga bulan, dengan senyum yang tak tertahankan, dan mereka mengadakan penobatan dan pernikahan secara bersamaan.
 
Ratu Reti adalah sosok yang dicintai di kalangan penduduk utara. Dia adalah seorang pejuang yang berani dan terlalu rendah hati untuk memainkan peran sebagai seorang ratu tanpa menimbulkan banyak kejadian lucu.
 
Setiap kali badut itu menceritakan kisahnya dari kereta kuda, warga pun tertawa terbahak-bahak. Sambil tersenyum tanpa rasa dengki, mereka mengikuti pawai itu saat menjauh.
 
Sekarang aku bisa bernapas.
 
Leo baru bisa menembus kerumunan yang padat setelah pawai berlalu.
 
Dia bergumam, “Reti, Maunin,” tanpa banyak arti dan melangkah masuk ke sebuah toko yang menjual berbagai macam pernak-pernik.
 
“Selamat datang.”
 
Toko itu dipenuhi dengan barang-barang yang dihiasi logam, boneka kain lembut, taplak meja berwarna hijau tua, dan dekorasi eksotis.
 
Ada banyak barang berharga, tetapi Leo tidak menemukan satu pun yang benar-benar menarik baginya.
 
Dia sedang mencari hadiah ulang tahun untuk Lena.
 
‘Tali kulit untuk gagang pedang itu memang praktis dan bagus… Bagaimana kalau aku membelikannya sesuatu?’
 
Dia dengan teliti memeriksa toko kecil itu, sambil menyentuh gagang pedang yang tergantung di pinggangnya.
 
Lalu dia memperhatikan sepasang cincin.
 
Cincin tembaga, sederhana tanpa hiasan khusus, tetapi dipoles dengan baik dan menggoda. Namun, Leo meletakkan kotak kecil berisi cincin-cincin itu.
 
Jika aku membelikan ini, Lena pasti akan menyukainya. Kami belum membeli cincin pertunangan.
 
Tapi… aku tetap tidak ingin menikah. Aku ingin menundanya selama mungkin, dan aku tidak ingin memberi hadiah yang mengingatkannya pada pernikahan.
 
Jika Lena tidak meraih apa pun di Festival Reti, di mana kemenangan memberikan kesempatan untuk menjadi seorang ksatria, ia berencana untuk membujuknya mengunjungi Kerajaan Aisel di selatan karena mereka telah sampai sejauh ini. Dengan surat-surat tentara bayaran dan dokumen yang membuktikan status mereka sebagai tentara bayaran, menyeberangi perbatasan menjadi mudah.
 
Setelah melihat-lihat sebentar, Leo mengambil keputusan. Dia menyerahkan uang itu dan bergegas kembali ke jalanan yang ramai.
 
‘Mungkin ini tampak agak kurang memadai, tapi Lena pasti akan menyukainya.’ — pikirnya sambil berjalan kembali ke penginapan dengan hati yang lebih ringan…
 
Tiba-tiba, sebuah pencapaian muncul.
 
[Pencapaian: Bertemu Pablo de Klaus – Mendapatkan sedikit dukungan dari semua bangsawan yang melayani keluarga kerajaan Klaus. Mendapatkan sedikit dukungan dari Pablo de Klaus.]
 
Terkejut, Leo melihat sekeliling. Namun, di tengah warga yang bergembira menikmati festival, tidak ada tanda-tanda rombongan kerajaan yang langka itu.
 
‘……’
 
Leo berdiri diam, berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang dan lehernya yang kaku akibat ketegangan.
 
Sambil memikirkan sang pangeran, {Kemampuan Melacak}-nya mengarahkannya ke arah yang benar. Dilihat dari seberapa cepat benda itu berputar, sepertinya sang pangeran baru saja melewatinya.
 
Hoo, ha. Hoo, haa. Hoo, haaaaa. Hoooo.. haaaaa…
 
Bahkan di tengah pasar yang ramai, Leo dapat dengan jelas mendengar napasnya sendiri. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya, dia berbalik.
 
Dia bisa saja mengabaikan ini dan kembali kepada Lena… tetapi dia memutuskan untuk diam-diam mengikuti sang pangeran.
 
***
 
Pria yang diduga sebagai Pablo de Klaus itu melangkah cepat, rambutnya yang berwarna biru tua berkibar. Ia mengenakan pakaian biasa tanpa berusaha menyamarkan diri, tampaknya tidak khawatir dikenali sebagai seorang pangeran.
 
Tidak ada ksatria yang menyertainya seperti seharusnya, sehingga lebih mudah untuk mengikutinya. Namun, Leo, yang penuh kecurigaan, sangat berhati-hati agar tidak terlihat.
 
Dia mengikuti sang pangeran dari jarak yang cukup jauh, yaitu empat puluh langkah (berkat kemampuan pelacakannya, dia tidak perlu terus-menerus mengawasi sang pangeran), dan segera menyadari bahwa sang pangeran sedang meninggalkan kota.
 
Kemudian, Leo merasa lega.
 
Sang pangeran sedang berlama-lama di depan sebuah rumah sederhana yang tampak tidak mewah maupun miskin.
 
Setelah beberapa saat, seorang wanita yang berpenampilan biasa saja namun entah bagaimana tampak menawan, dengan bahu sempit dan leher yang anggun, keluar. Mereka berpelukan dan berciuman.
 
Leo Dexter segera berpaling setelah menyaksikan hal itu. Meskipun telah mengikuti sang pangeran, dia tidak berniat mengganggu kehidupan pribadi seseorang.
 
Saat menelusuri kembali jejaknya, Leo merasa bahwa keputusannya mengikuti sang pangeran adalah hal yang baik.
 
‘Tentu saja, sejak awal tidak mungkin menikahkan Lena dengan seorang pangeran. Jika si idiot Min-seo mencoba menjodohkan Lena dengan pangeran, dia pasti akan gagal.’
 
Sekalipun dia memiliki gelang itu pada saat itu.
 
Leo mengangkat tangannya.
 
Di pergelangan tangannya terdapat gelang kulit dengan tiga manik-manik merah tua, hadiah dari skenario sebelumnya: {Gelang Barbatos}.
 
Dengan gelang ini, dia bisa menggunakan kemampuan Barbatos. Leo dapat melihat dengan {Deteksi Kekuatan Ilahi}-nya bahwa kekuatan ilahi Barbatos berkilauan di tiga manik-manik merah gelap itu.
 
Seandainya Min-seo mendapatkan gelang ini di versi sebelumnya… hal-hal yang tak ingin dia bayangkan akan terjadi.
 
Kemampuan [Mata Pesona] Barbatos tidak hanya membuat orang menyukainya. Kemampuan itu juga bisa membuat seseorang menyukai orang lain.
 
Namun demikian, Lena mencintaiku, dan sang pangeran memiliki kekasih rahasia, jadi mantra itu tidak akan bertahan lama.
 
Dan Min-seo tidak akan mampu mengatasi akibatnya. Dia kemungkinan besar akan menghadapi akhir yang mengerikan.
 
Bersiul pelan –
 
Dari Yuan hingga Pablo de Klaus, ia telah mengidentifikasi orang-orang dengan hubungan yang menarik. Mengetahui hal ini menenangkannya.
 
Mengumpulkan informasi ini saja sudah menghemat beberapa kali percobaan baginya, dan rasa bersalah yang ia rasakan karena bermain-main dengan Lena pun sedikit berkurang.
 
Leo, sambil menggenggam hadiah untuk Lena, segera kembali. Pangeran Pablo de Klaus juga memberikan bunga kepada kekasihnya sebagai hadiah.
 
Dia telah memintanya untuk bergabung dengannya di festival, tetapi wanita muda berleher ramping itu menggelengkan kepalanya, tampaknya tidak menyadari status kerajaannya.
 
Tampaknya dia bergegas keluar, bahkan tidak sempat melepas celemeknya, yang menunjukkan bahwa dia sibuk dengan pekerjaan rumah tangga.
 
Meskipun kecewa, sang pangeran tidak bersikeras. Sambil meminta maaf, ia menyuruh wanita itu masuk kembali, lalu meletakkan tangannya di telinga sebagai isyarat adat.
 
“…Tuan Jacob?”
 
Namun Sir Jacob tidak menampakkan diri. Sang pangeran, yang bingung, mengulangi gerakan itu beberapa kali lagi sebelum ksatria itu diam-diam muncul.
 
Seorang ksatria paruh baya dengan perawakan agak kecil. Ia membawa pedang panjang yang aneh dengan lekukan di sepanjang bilahnya, tetapi yang menarik perhatian adalah wajahnya.
 
Rahang bawahnya hancur sebagian. Meskipun dulunya memiliki fitur wajah yang pasti tampan, dengan hidung lurus, alis yang rapi, dan mata yang tegas, hanya bibir atasnya yang masih utuh, sedangkan bibir bawahnya hanya sebagian yang tersisa.
 
“Tuan Jacob. Terima kasih seperti biasa. Tapi hari ini, sepertinya perjalanan Anda sia-sia. Karena kita punya waktu dan festival sedang berlangsung meriah, bagaimana kalau kita minum-minum ringan di suatu tempat?”
 
Sang pangeran berbicara dengan hormat, tetapi ksatria yang bernama Sir Jacob tampak linglung, dan tidak menanggapi.
 
“…Pangeran Jacob Mordred?”
 
Barulah ketika nama lengkapnya dipanggil, ia mengalihkan pandangannya ke arah pangeran.
 
“Kota ini tidak aman. Akan lebih baik jika kita pergi.”
 
“Benarkah begitu? Apakah ini sesuatu yang perlu saya ketahui?”
 
Sir Jacob tampak mempertimbangkan sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.
 
Itu adalah tindakan yang kurang ajar dari seorang bawahan terhadap pangeran, tetapi mengingat kesulitannya berbicara tanpa rahang bawah, tidak ada yang bisa dilakukan.
 
Sang pangeran, memahami situasinya, tidak keberatan. Dia membawa Sir Jacob kembali ke jalan-jalan festival yang ramai.
 
Pangeran Jacob Mordred.
 
Dia adalah kapten pengawal kerajaan dan kebanggaan Kerajaan Aster, seorang ahli pedang.
 
Lalu dia melirik waspada ke tempat Leo berada sebelumnya setelah mengikuti sang pangeran.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–