Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 151

Bab 151: Pertunangan – Ngarai Antelope
151. Pertunangan – Antelope Canyon
 
“Jadi… sepertinya kepala suku telah meninggal dunia. Aku sudah menduganya, tapi mengapa prajurit terhebat di Utara mati begitu sia-sia…”
 
Pemilik kedai itu menghela napas panjang dan bergumam.
 
Para prajurit yang berkumpul di sekelilingnya tersentak mendengar gelar arogan “prajurit terhebat di Utara,” tetapi mereka tidak membantah.
 
Mereka tidak ingin mempertanyakan kemampuan mendiang, dan itu juga karena makna simbolis dari Pulau Es tersebut.
 
Setelah seorang prajurit menyelesaikan ujian, mereka tidak lagi mencari binatang buas. Mereka memberi jalan kepada prajurit hebat berikutnya, meskipun tidak setiap prajurit hebat membuat pilihan itu.
 
Terkadang, para pejuang yang mencari tantangan lebih lanjut secara alami menuju ke utara.
 
Tujuan mereka adalah Pulau Es, yang terletak di titik paling utara dari Kutub Utara. Konon, pada malam-malam ketika bulan bersinar biru, binatang-binatang raksasa akan menerobos lautan es dan mendarat di sana, menawarkan cobaan dan kejayaan tanpa akhir.
 
Suku yang menetap di pulau itu adalah suku Avviker. Di antara para prajurit hebat yang berkumpul, yang terkuat dipilih sebagai kepala suku, jadi gelar “prajurit terhebat di Utara” bukanlah tanpa dasar sama sekali.
 
Meskipun, sekitar dua puluh tahun yang lalu, mereka dimusnahkan oleh serangan dari Gereja Salib…
 
“Pendeta wanita itu juga telah tiada… Ran dan Anne pasti mengalami masa-masa sulit. Tapi senang mendengar mereka hidup dengan baik dan bahkan sudah memiliki anak.”
 
Pemilik penginapan berdiri. Dia bertanya kepada Lena di mana kedua orang itu berada, lalu berkata, “Kurasa aku akan masuk untuk malam ini.” Dia meninggalkan meja minum.
 
Setelah pemilik penginapan pergi, kelima prajurit yang telah kehilangan antusiasme mereka juga pergi sambil mengecap bibir. Satu-satunya yang tersisa di ruang makan yang kosong adalah Leo dan Lena, bersama seorang wanita yang sedang membersihkan dapur.
 
“…Ayo kita tidur juga.”
 
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia katakan karena malu beberapa saat yang lalu, tetapi kegembiraan itu sudah lama sirna.
 
Keduanya kembali ke kamar mereka dengan diam-diam dan berbaring di tempat tidur. Leo, yang memikirkan orang-orang barbar dari Pulau Es, Marhas, dan cerita-cerita tentang ibunya yang diceritakan Lena kepadanya, segera tertidur karena pengaruh alkohol.
 
Lena memandang Leo yang sedang tidur dengan iba.
 
***
 
Keesokan harinya, setelah bangun kesiangan, Lena dan Leo meninggalkan penginapan.
 
Pemilik penginapan itu menghilang entah ke mana, tetapi tidak sulit untuk menebak keberadaannya. Dia mungkin pergi mencari Ran dan Anne.
 
Leo mempercepat perjalanan mereka.
 
Namun, tidak jauh dari penginapan, di sebuah lapangan terbuka, Leo menemukan altar lain yang didedikasikan untuk Malhas, dan dia menghela napas panjang.
 
Apa yang sebenarnya terjadi… Bukankah berbahaya menjadikan Lena sebagai putri Kerajaan Astin dalam keadaan seperti ini? ─ Dia tidak bisa menahan rasa khawatirnya.
 
Perjalanan mereka ke Kerajaan Astin bagian timur berlanjut.
 
Mereka sedang menuju ibu kota Kerajaan Astin, ‘Manuvil,’ tempat turnamen Reti akan diadakan, dan mereka berhenti di berbagai desa di sepanjang jalan untuk mencoba makanan unik yang mereka temui. Mereka memiliki banyak uang, jadi mereka tidak melewatkan pemandangan menarik atau panorama indah apa pun.
 
“Rasanya seperti sedang berbulan madu.”
 
Lena sangat gembira. Dia selalu bergandengan tangan dengan Leo, dan saat mereka menjauh dari Barnaul, Leo pun kembali tenang.
 
Mereka telah meninggalkan semua peristiwa dan krisis di belakang. Ada perasaan lega yang aneh saat mereka berjalan melintasi dataran luas dalam perjalanan tanpa tujuan ini.
 
Beberapa hari yang lalu, ketika mereka melihat sekelompok pendeta berkerumun ke arah mereka, hati mereka merasa cemas. Mereka berpikir sesuatu mungkin telah terjadi pada mereka lagi.
 
Namun para pendeta itu hanya bergegas melewati mereka, dan tidak terjadi apa-apa. Leo segera menyadari ke mana mereka menuju.
 
Awal musim panas.
 
Sekitar waktu inilah Rev dari skenario teman masa kecil menyebabkan sebuah insiden. Saat ini, ibu kota Kerajaan Orun, Nevis, akan berlumuran darah, menjadi tempat perburuan Barbatos.
 
‘Meninggalkan Barnaul lebih awal adalah keputusan terbaik…’
 
Insiden yang menimpa Rev cukup signifikan untuk berdampak pada seluruh benua. Hal itu pasti akan berdampak negatif pada Barnaul juga.
 
Pikiran itu terlintas di benak Leo setelah mereka pergi, tetapi hampir saja terjadi bencana. Dia menghela napas lega.
 
‘Bagaimana dengan Lena?’
 
Leo Dexter mengingat adegan terakhir yang dia ingat dari versi sebelumnya. Lena, yang telah menjadi Barbatos, mengulurkan tangan melalui lubang tempat cahaya masuk dan mencengkeram (dari sudut pandang Rev) serta mencabik-cabiknya.
 
Ingatannya berhenti sampai di situ. Minseo melamun, sehingga dia sama sekali tidak bisa membaca ‘kredit akhir’.
 
Santa dan Barbatos. Siapa yang menang? Ini menjadi kekhawatiran serius bagi Leo.
 
Tidak masalah jika Santa wanita menang, tetapi jika Barbatos menang, itu akan menjadi masalah serius.
 
Tidak seorang pun akan mampu menghentikannya. Dia tidak yakin apakah Lena memiliki efisiensi ekstrem yang sama seperti Rev, tetapi kemungkinan besar memang demikian.
 
– “Aku tahu kau hanyalah mainan kotor para dewa. Meskipun aku tidak membacanya seluruhnya karena terlalu rumit… Lagipula, bukankah cukup jika kau tidak mati? Sama seperti wanita ini. Jadi, biarlah rasul yang tidak mendengarkan itu menjadi pohon. Aku akan memanfaatkan tubuh ini dengan baik.”
 
Sama seperti wanita ini…
 
Ini adalah sebuah petunjuk. Barbatos pasti menganggap Lena hampir identik dengan Pendeta.
 
‘Tunggu… lalu bagaimana dengan kami? Mengapa Barbatos membunuh kami?’
 
Dia tidak tahu. Sebagai Rev saat itu, yang dia rasakan hanyalah kebutuhan untuk membunuh orang-orang ini (dirinya sendiri dan Lena) secepat mungkin.
 
Leo Dexter menatap Lena Ainar yang berjalan di sampingnya. Ia menikmati ‘Angin Sejuk Lapangan’ yang menyegarkan.
 
Istilah “Field Breeze” merujuk pada angin yang bertiup di musim panas, dan arahnya bervariasi tergantung di mana seseorang berada di benua tersebut.
 
Di musim panas, angin bertiup dari laut menuju pusat benua.
 
Dengan demikian, Angin Padang umumnya merupakan angin barat di Kerajaan Suci di sisi barat benua, angin timur di Kerajaan Aisel di timur, angin barat daya di Kerajaan Orun di barat daya, dan angin tenggara di Kerajaan Conrad di tenggara.
 
Oleh karena itu, di Kerajaan Astin, tempat mereka berada sekarang, Angin Padang adalah angin dingin dari arah barat laut yang bertiup dari laut utara.
 
“Hei? Leo. Lihat ke sana. Orang-orang itu ada di sana lagi.”
 
Pada saat itu, Lena mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah orang-orang yang berjalan jauh di depan. Mendongak, Leo melihat kelima prajurit itu berjalan santai di kejauhan.
 
Mereka adalah prajurit yang sama yang mereka temui di penginapan Pulau Es dan sering mereka temui selama perjalanan, seolah-olah mereka menempuh rute yang sama.
 
“Orang-orang itu sangat lambat. Bagaimana mereka bisa bergerak dengan kecepatan yang sama seperti kita? Haha.”
 
Tawa riang Lena memecah rangkaian pikiran Leo.
 
Apakah Lena akan menang atau tidak masih belum pasti. Mengingat kondisinya yang menyedihkan di akhir cerita, ada kemungkinan Saintess yang menang, jadi Leo Dexter memutuskan untuk menunda kekhawatirannya untuk sementara waktu.
 
Waktu yang dihabiskan bersama Lena jauh lebih berharga saat ini.
 
***
 
“Wow, ini benar-benar luar biasa. Mereka bilang itu semua bekas pedang, kan? Hahaha, menakjubkan.”
 
Prajurit paruh baya itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Bahatar,’ berseru kagum.
 
Mereka telah mendaki sebuah punggung bukit rendah, di bawahnya terbentang ngarai-ngarai putih yang luas. Menariknya, ngarai-ngarai itu tidak berkesinambungan tetapi terpecah menjadi puluhan bagian, seolah-olah seseorang telah membelah daratan yang luas itu.
 
“Wow… ini indah sekali. Benarkah Todler Akiunen yang membuat ini? Ini pertama kalinya saya mendengarnya…”
 
“Memang benar. Suku Ainar kalian, yang dekat dengan Kerajaan Suci, tampaknya memiliki beberapa informasi yang salah. Todler Akiunen adalah seorang setengah dewa, seorang pejuang hebat yang lahir di Utara. Sekarang kita sudah di sini, mengapa kita tidak berkemah di sini untuk menyerap sebagian energinya?”
 
Bahatar, pria yang baru bergabung dengan mereka, mengoreksi informasi yang salah dari Lena.
 
Todler Akiunen.
 
Saat mereka semakin mendekati ‘Antelope Canyon,’ tentu saja, topik tentang Todler Akiunen muncul, dan ada sedikit perbedaan pendapat.
 
Lena mengenalnya sebagai pendekar pedang pertama dan pahlawan yang mendirikan kerajaan manusia pertama, Kerajaan Arcaea. Leo juga mempercayai hal yang sama, tetapi kelima prajurit itu memiliki pandangan yang sedikit berbeda.
 
Mereka mendirikan tenda dan mulai bersiap untuk malam itu. Meskipun matahari belum terbenam, ketujuh orang itu sibuk menyiapkan makan malam mereka.
 
Kemudian,
 
– Plop. Desis-.
 
“Hey kamu lagi ngapain?”
 
Lena berteriak ketika melihat salah satu prajurit memasukkan batu besar ke dalam panci alih-alih meletakkannya di atas api.
 
“Apa? Ada apa?”
 
“Bagaimana bisa kau memasukkan batu ke dalam panci? Bagaimana kita bisa memakannya?”
 
“Apa? Ahahaha! Nona muda ini, kau punya pikiran yang tajam tapi juga sisi humoris. Ini untuk merebus air, bukan untuk dimakan. Kemari dan lihatlah.”
 
Dia menunjuk ke panci itu. Ketika batu panas dimasukkan ke dalam panci di atas api unggun, gelembung-gelembung mulai muncul dari kaldu yang masih encer.
 
Merebus air bukanlah hal mudah di wilayah Utara, di mana badai salju yang dahsyat sering terjadi. Karena api mudah padam akibat salju dan angin, orang-orang di Utara sering merebus air dengan memasukkan batu panas ke dalamnya.
 
Lena, yang tinggal di Kastil Avril yang relatif lebih hangat, tidak mengetahui hal ini.
 
“Hah… Begini cara merebus supnya? Bagaimana dengan batunya?”
 
“Kamu angkat saat sudah matang. Meskipun kamu bisa merebusnya seperti biasa di cuaca hangat ini… menurutku rasanya berbeda jika tidak direbus dengan cara ini. Lagipula, aku yang memasak, jadi jangan khawatir dan tunggu saja.”
 
Dia menarik garis batas, seperti menjinakkan anak anjing yang tidak mengerti apa-apa, dan fokus pada memasak.
 
“Grr…”
 
Lena menggembungkan pipinya karena frustrasi, merasa diperlakukan seperti anak kecil, dan mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
 
Ada hal lain yang menarik perhatiannya. Batu-batu yang tersebar ke arah ngarai itu bersinar putih dengan aneh.
 
Berbeda dengan tanah atau bebatuan di sekitarnya, benda-benda itu berwarna putih bersih, seolah-olah cairan putih telah disiramkan ke atasnya dan mengering.
 
“Apa ini? Mengapa hanya batu-batu ini yang begitu putih?”
 
Lena mendekat dan mengambil salah satu batu itu. Seperti yang dia duga, bagian belakang batu itu berwarna abu-abu biasa, bukan putih.
 
Melihatnya, Bahatar tertawa terbahak-bahak.
 
“Kau benar-benar tidak tahu legenda Todler Akiunen, ya! Bagaimana kau bisa menyebut dirimu seorang pejuang tanpa mengetahui hal ini? Kemarilah. Biarkan aku, kepala suku ‘Albacete’ berikutnya, mengajarimu secara pribadi.”
 
Pemimpin selanjutnya?
 
Lena memandang Bahatar, yang tampaknya hanya banyak bicara, dengan sudut pandang yang sedikit berbeda. Dia mendekat dan duduk, menunggu Bahatar berbicara, tetapi matanya segera menyipit skeptis.
 
“Apa yang kau bicarakan? Kau bukan kepala suku berikutnya. Saudaramu yang seharusnya mewarisi posisi kepala suku…”
 
“Hei! Bagaimana kau bisa mengatakan itu?! Mereka sepertinya percaya semua yang dikatakan Gereja Salib, jadi aku butuh kredibilitas agar ceritaku terdengar meyakinkan, kan?”
 
“Oh, itu masuk akal. Ya, teman ini memang kepala suku berikutnya. Aku lupa.”
 
“…Aku sudah mendengar semuanya, kau tahu?”
 
“Haha, maaf soal itu. Tapi dengarkan dengan pikiran terbuka. Semua informasinya berharga. Sekarang, makanlah banyak.”
 
Sup dituangkan dengan banyak ke dalam mangkuk kayu Lena. Itu adalah hidangan yang disebut ‘Ochaz,’ yang dibuat dengan merebus kaldu dengan banyak susu, dan baunya harum serta tampak berminyak.
 
Lena dan Leo, bersama dengan kelima prajurit, berkumpul di sekitar api unggun.
 
Mendengar nama suku ‘Albacete’, Leo langsung ingin bertanya apakah mereka memiliki hubungan dengan Baron Arpen Albacete, ahli pedang Kerajaan Astin, tetapi dia memutuskan untuk menahan diri untuk saat ini.
 
Legenda itu diturunkan secara lisan di wilayah Utara. Bahatar, yang tampaknya berpengalaman dalam menceritakan kisah-kisah seperti itu, merentangkan tangannya secara dramatis dan mulai bercerita.
 
“Dahulu kala, ketika air mata peri es berubah menjadi embun, dan para gnome tinggal di Kutub Utara yang dingin ini, hiduplah manusia-manusia tak berdaya di sana.”
 
“Bisakah Anda berhenti berbicara seolah-olah sedang bercerita kepada anak kecil?”
 
“Dengarkan saja. Aku selalu menceritakannya seperti ini. Ehem. Dan di sebuah desa kecil manusia, hiduplah saudara kandung bernama ‘Leonel’ dan ‘Leicia’…”
 
Saat ngarai-ngarai bersinar kuning di bawah matahari terbenam, Bahatar mulai menceritakan legenda Todler Akiunen.
 
—————————————————————————————————————————–
 
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
 
1. Diablo75009
 
2. Bisikan Senyap
 
3. Matthew Yip
 
4. George Liu
 
5. James Harvey
 
—————————————————————————————————————————–