Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 147
Bab 147*: Pertunangan – Kisah Sampingan Yuan*
* *147. Pertunangan – Kisah Sampingan Yuan **
“Bangun! Dasar pemalas. Matahari sudah terbit, dan kau masih belum bangun. Anak macam apa kau ini, begitu tidak punya harapan?”
Hari ini, Yuan terbangun lagi karena teriakan kasar. Sambil menggosok matanya yang masih mengantuk dan menyingkirkan selimut kotor, dia bergumam meminta maaf, masih setengah tertidur.
Dia telah bekerja di penginapan ini selama lebih dari dua bulan, tetapi bangun saat fajar masih merupakan tantangan bagi Yuan.
“Hanya mulutmu yang terjaga. Bangun segera! Kamu harus mengambil air. Kuda-kuda para tamu perlu diberi minum dan makan sebelum mereka pergi!”
“Aku pergi sekarang. Tolong jangan pukul aku. Aku minta maaf.”
Yuan dengan cepat menghindar melewati pemilik penginapan yang telah mengangkat tangannya.
Merasa kedinginan hingga menusuk tulang, dia berlari ke sumur dan mulai mengambil air.
“Terima kasih telah menginap bersama kami. Silakan berkunjung lagi. Kami di Penginapan ‘Pulau Es’ selalu menjamin pelayanan terbaik,” kata pemilik penginapan sambil tersenyum mengantar seorang tamu pergi. Kemudian dia menoleh ke Yuan, yang telah menundukkan kepalanya di sampingnya.
Mengernyit.
Yuan meringis, mengira akan dipukul, tetapi pemilik penginapan malah menepuk bahunya.
“Bagus sekali. Pergi sarapan dan bersihkan kamar-kamar yang ditinggalkan tamu. Bagaimana kamu bisa mencari nafkah kalau kamu tidur terlalu banyak?”
“…Saya minta maaf.”
“Maafkan aku, dasar kakiku. Tegakkan badan, Nak! Katakan dengan percaya diri bahwa kau bisa mencari nafkah. Jangan mundur hanya karena seseorang mengatakan sesuatu.”
“…Ya.”
“Ketika saya seusia Anda, saya akan menjawab dengan lantang ‘Baik, Pak!’ Sekarang, lanjutkan.”
Mengabaikan omelan pemilik penginapan, Yuan memasuki ruang makan penginapan.
Sarapan yang diberikan kepada seorang anak laki-laki yang bekerja untuk mendapatkan tempat tinggal dan makanan terdiri dari beberapa potong roti kasar dan secangkir susu dingin. Ia buru-buru memasukkan roti itu ke mulutnya dan meminum susu sebelum memulai harinya membersihkan kamar-kamar yang telah ditinggalkan para tamu.
Satu setengah tahun berlalu seperti ini.
“Yuan! Cepat bangun!”
“Aku sudah bangun!”
“Kamu masih berbaring!”
“Aku sedang memakai sepatuku! Apa kau tidak lihat?”
Sambil menggerutu, Yuan bergegas keluar. Dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang harus dia lakukan pagi ini, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia telah menyelesaikan semua tugasnya kemarin.
“Kenapa kamu ribut-ribut hari ini padahal tidak ada tamu yang akan check-out?” keluhnya sambil mengusap pipinya.
“Hmm. Kau tidak ikut. Hari ini, kau ikut denganku ke suatu tempat.”
“Sekarang?”
“Tidak, setelah makan siang.”
Yuan, dengan ekspresi tak percaya, bertanya, “Lalu mengapa kau membangunkanku seperti itu? Kau membuatku takut.”
“Hahaha. Aku cuma ingin kau bangun untuk sarapan. Sekarang, duduklah.”
Pemilik penginapan itu tersenyum licik. Dia tahu bahwa berteriak akan membuat Yuan langsung melompat dari tempat tidur.
Setelah sarapan, Yuan menyapu penginapan, merendam cucian dalam larutan alkali, dan menggosok lantai kandang sebagai bagian dari pekerjaan paginya.
Yuan dan pemilik penginapan mendorong gerobak kecil bersama-sama untuk membeli bahan makanan. Ini adalah pertama kalinya Yuan menemaninya dalam tugas ini.
Saat mereka melewati gerbang timur, Yuan melihat jalan yang familiar.
Tidak jauh dari situ terdapat rumah besar yang dulunya adalah kediamannya, dan jalan ini adalah jalan yang biasa ia lalui dengan kereta kuda saat masih kecil.
Sambil memandang ke jalan, Yuan tersipu.
Dia mendorong gerobak itu dengan sekuat tenaga. Pemilik penginapan menegurnya, “Hei! Kenapa terburu-buru? Dorong pelan-pelan,” tetapi Yuan hanya menundukkan kepala dan terus mendorong.
Kenangan tentang melempar koin perak keluar jendela muncul kembali. Ia merasa geli melihat orang-orang membungkuk sebagai tanda terima kasih ketika terkena koin-koin itu.
Mereka segera tiba di sebuah toko sayur. Seorang pria dengan kepala botak mengkilap menyambut mereka dengan nakal.
“Hei, orang barbar. Selamat datang. Sepertinya kau membawa orang baru hari ini.”
“Haha, kepala botak. Kepalamu bersinar lagi hari ini. Aku di sini untuk mengajari anak ini seluk-beluknya. Mulai sekarang dia akan datang membeli barang-barangku.”
Pemilik penginapan memperkenalkan Yuan, yang berdiri di depan, memamerkan tato bulu di lengannya yang berotot.
“Apakah dia anakmu?”
“Tidak, dia bekerja di penginapan kami. Sapa dia. Anda bisa memanggilnya Tuan Botak.”
“Dasar nakal!”
Kedua pria yang lebih tua itu bertukar candaan ramah. Tetapi Yuan tidak bisa tersenyum bahkan karena sopan santun. Dia berdiri menatap kosong ke arah bocah di dalam toko sayur. Bocah itu, saat tatapannya bertemu dengan Yuan, juga tampak serius.
Daniel Kazakh.
Dia bukanlah teman dekat, tetapi dia adalah seorang bangsawan seusia Yuan yang pernah Yuan temui ketika Yuan masih menjadi bangsawan.
***
Daniel dan Yuan dengan cepat menjadi dekat. Setiap kali Yuan mengunjungi toko, mereka mengisi troli bersama-sama dan kemudian duduk berdampingan di troli setelah selesai berbelanja. Mereka tidak banyak bicara, tetapi hal itu pun memberikan kenyamanan satu sama lain.
Mereka memiliki banyak kesamaan.
Keduanya dulunya adalah pewaris keluarga bangsawan, telah kehilangan orang tua mereka, dan harta benda mereka disita karena berpihak pada Kerajaan Aster.
Namun, ada perbedaan yang jelas. Daniel memiliki banyak orang yang merawatnya. Penjaga toko yang botak itu adalah salah satunya.
Hal ini karena ayah Daniel, Baron Kazak, selalu bersikap baik kepada bawahannya.
Para pelayan dan pembantu keluarga Kazak tidak melupakan kebaikan ini. Meskipun mereka tidak dapat menghalau para ksatria yang datang untuk membunuh baron, mereka dapat menyembunyikan Daniel.
“Yuan, lihat ini.”
Suatu hari, saat mereka duduk berdampingan di gerobak, Daniel menunjukkan kepada Yuan beberapa perhiasan kecil bertatahkan permata. Meskipun tidak banyak, perhiasan itu kini sangat berharga bagi mereka.
“Aku akan pergi. Tidak sekarang, tapi nanti kalau aku sudah agak besar. Kamu mau ikut denganku?”
“Mau pergi? Ke mana?”
“Aku belum memutuskan. Aku hanya tidak ingin tinggal di sini.”
“Mengapa?”
Daniel terdiam. Setelah menggigit bibirnya dan dengan canggung memilih kata-katanya, dia mengaku.
“Ini mungkin terdengar aneh… tapi aku merasa sulit untuk menatap orang-orang yang merawatku. Mereka terus mengingatkanku pada ibu dan ayahku. Jujur saja… aku hanya ingin lari dan melupakan semuanya. Apa kau tidak merasakan hal yang sama?”
“…Aku tidak tahu.”
“Kalau begitu, maukah kamu tetap di sini?”
“…”
Yuan berdiri.
“Aku akan memikirkannya.” Dia mendorong gerobak kembali ke penginapan, merenungkan kata-kata Daniel. Sesuatu bergejolak di dalam dirinya saat dia memikirkan gagasan untuk pergi.
Keluarganya telah jatuh miskin. Dia hidup tanpa rumah, bergantung pada penginapan. Pergi bersama Daniel bukanlah ide yang buruk.
Tetapi…
‘Aku tidak bisa pergi begitu saja.’
Yuan menghentikan gerobaknya. Sambil mencengkeram pegangannya erat-erat, dia menyadari emosi yang membuncah di dadanya.
Perasaan yang dia rasakan ketika melihat nama orang tuanya di pengumuman itu.
Itu adalah… kebencian.
Itu adalah emosi yang mendalam, berbeda dengan amarah kekanak-kanakan atau kemarahan pura-pura yang pernah ia rasakan sebelumnya, dan karena itu ia baru menyadarinya sekarang.
Yuan mendorong gerobak itu lagi. Saat ia kembali ke penginapan, hari sudah gelap.
Setelah meletakkan belanjaan di ruang makan, Yuan pergi mencari pemilik penginapan. Karena tidak melihatnya, ia berkeliling di sekitar penginapan untuk beberapa saat.
Akhirnya, ia menemukan pemilik penginapan sedang berjalan-jalan di ruang terbuka yang luas, mungkin sedang jalan-jalan.
“Pak.”
“…”
“Pak, saya pergi.”
“…”
“Terima kasih untuk semuanya.”
“Kamu anak yang lucu. Kenapa kamu pergi?”
Saat ia berbalik untuk pergi, pemilik penginapan bertanya dengan suara rendah, wajahnya tampak muram.
Yuan, yang diliputi kebencian, menjawab singkat, “Aku ada urusan. Jangan coba-coba menghentikanku.”
“Kalau begitu, kau memang tidak berguna.”
“…Apa yang tadi kau katakan?”
Pemilik penginapan itu tidak menjawab. Menatap mata pria itu yang tanpa emosi, Yuan menggertakkan giginya.
Benar. Inilah dunia tempat saya tinggal.
Karena tak membawa barang bawaan, ia berbalik dan berjalan menuju Barnaul, dan pemilik penginapan itu memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan ekspresi datar.
Dalam kegelapan, sekawanan gagak terbang menuju ‘Bulan Merah Tua’.
***
“Pergi sana. Kami tidak butuh anak-anak seperti kamu.”
“Silakan. Saya akan melakukan pekerjaan serabutan apa pun. Saya akan bekerja keras seperti yang Anda katakan.”
“Astaga. Bocah bandel yang keras kepala. Hei, kubilang tidak berarti tidak… Oh, Kapten, kau di sini.”
“Apa yang sedang terjadi?”
Yuan menoleh sambil memohon kepada tentara bayaran yang menjaga kantor itu. Di sana berdiri seorang pria paruh baya yang besar dan tegap.
Yuan, seolah-olah sudah memperkirakan kedatangannya, dengan cepat berpegangan pada kaki celana pria itu.
“Kumohon izinkan saya bekerja di sini. Saya akan melakukan apa saja, saya mohon.”
“Dasar bocah kurang ajar! Beraninya kau menyentuh Kapten! Akan kuusir dia segera, Pak.”
Tentara bayaran itu menarik Yuan menjauh dan hendak melemparkan bocah yang meronta-ronta itu keluar pintu ketika Elson mengangkat tangannya.
“Lepaskan dia. Apa yang kau lakukan pada anak itu? Maaf, tapi sepertinya kami tidak punya pekerjaan untukmu di sini. Ambil ini dan belilah sesuatu untuk dimakan.”
Dua koin perak.
Yuan ragu sejenak, tetapi kemudian mengambil koin-koin itu. Dia membungkuk dengan sopan dan berlari pergi.
“Hhh… Kapten, Anda terlalu baik untuk kebaikan Anda sendiri.”
“Yah, aku sudah mengantarnya pergi dengan baik. Kau harus berhati-hati. Kita baru saja mengganti nama kelompok tentara bayaran, dan jika kau memperlakukan orang seperti itu, rumor buruk akan menyebar.”
“Baik, dimengerti. Tapi bagaimana jika para pengemis mulai berbondong-bondong mendatangi kita?”
“Kalau begitu kita harus kabur. Hahaha.”
Elson tertawa terbahak-bahak saat ia naik ke lantai atas. Namun,
“…Kamu lagi?”
“Tolong izinkan saya bekerja di sini!”
Kunjungan Yuan, yang menurut Elson hanya akan terjadi sekali, terus berlanjut. Selama tiga hari, Yuan datang, menyesuaikan kunjungannya dengan kedatangan dan kepergian Elson. Setiap kali, Elson memberinya koin dan menggelengkan kepalanya.
“Sialan. Akan lebih murah mempekerjakannya daripada terus memberinya uang. Hei, terima anak ini.”
“Apa yang bisa kita lakukan dengan anak sekecil itu?”
“Bagaimana aku bisa tahu? Gunakan dia sebagai pesuruh tentara bayaran atau masak dia sampai mati, terserah aku. Cari tahu sendiri.”
“Baiklah, baiklah. Aku mengerti.”
Tentara bayaran yang bertanggung jawab atas tugas-tugas administratif memahami hal itu dan menerima Yuan.
Empat bulan berlalu.
Di tengah musim dingin, Elson mengunjungi markas tentara bayaran untuk memeriksa keadaan selama pertemuan akhir tahun dan memperhatikan Yuan.
“…Apakah dia masih di sini?”
“Oh, jangan mulai membahasnya. Anak itu sangat tangguh. Dia tidak akan pergi meskipun dipukuli berkali-kali.”
Tentara bayaran itu kasar.
Meskipun mereka mungkin bukan preman sejati, mereka adalah pria-pria tegap yang terbiasa dengan kehidupan yang penuh pedang, dan ketika mereka kembali setelah berbulan-bulan di jalan, mereka cepat melayangkan pukulan jika istirahat mereka diganggu.
Jadi, mengelola tempat tinggal tentara bayaran biasanya diserahkan kepada pria yang sama tangguhnya atau kepada wanita yang ramah (meskipun tidak pernah wanita muda dan cantik, karena itu akan menjadi bencana).
Namun bagaimana jika ada target kecil yang tampaknya mudah seperti Yuan di sekitar?
Mereka memukulnya jika ia membawakan makanan, memukulnya jika ia mencuci pakaian, menendangnya jika ia tidak mengganti seprai.
Elson memperhatikan Yuan, yang sedang mencuci setumpuk pakaian dengan tangan di air es, lalu berpaling.
“Demi kemakmuran Grup Tentara Bayaran Dexter!”
“Demi kemakmuran!”
Ruang makan di barak tentara bayaran sedang mengadakan pesta.
Para tentara bayaran itu minum dengan lahap. Dibatasi hanya boleh minum setengah pint ‘Calvados’ setiap hari, mereka memanfaatkan kesempatan perayaan ini sebaik-baiknya.
Elson, yang bukan peminum berat, merasa sedikit mabuk setelah beberapa kali bersulang dan keluar.
Menyalakan sebatang rokok yang baru-baru ini ia tekuni untuk mengusir kebosanan, ia meregangkan badan dan melihat Yuan di halaman, sedang menggantung cucian yang baru saja selesai dicucinya.
Elson mendekat dengan tenang. Pemandangan bocah itu melompat untuk menjemur pakaian dengan latar belakang halaman yang diselimuti senja membangkitkan perasaan kelembutan.
Dia menjatuhkan rokoknya yang belum habis, menginjaknya hingga hancur, dan mengambil beberapa pakaian basah. Saat dia buru-buru menggantungnya di jemuran, dia merasakan tatapan tajam tertuju padanya.
“…Mereka tidak akan kering seperti itu.”
“Tentu saja.”
Dia menjawab dengan acuh tak acuh, sambil mengatur kembali pakaian di jemuran.
Mereka menggantung pakaian dalam keheningan. Ketika Elson selesai, dia mengulurkan tangan untuk menepuk bahu Yuan, tetapi anak laki-laki itu tersentak.
Dia pasti mengira aku akan memukulnya.
Elson berjongkok hingga sejajar dengan mata Yuan, dengan lembut mengacak-acak rambutnya dan menepuk pipinya.
“Kerja bagus.”
Saat Elson berbalik ke ruang makan, Yuan memperhatikannya sambil mengusap pipinya.
Beberapa hari kemudian, menjelang tahun baru, lokasi kerja Yuan berubah.
Dia mulai bekerja di kantor Grup Tentara Bayaran Dexter, bertugas sebagai ajudan Kapten, meskipun tidak banyak yang bisa dia lakukan.
Elson belum pernah memiliki asisten sebelumnya dan mengatakan kepadanya, “Saya tidak bisa membaca.” Jadi tugas Yuan sebagian besar adalah tugas-tugas kecil seperti pengiriman barang.
Terbiasa dengan kerja keras, Yuan menginginkan lebih banyak pekerjaan, tetapi Elson tidak memberinya banyak.
Tugas terpenting Yuan setiap hari adalah menyiapkan makanan untuk Elson.
Awalnya, Elson berkata kepadanya, “Beli apa pun yang ingin kamu makan,” yang membuat Yuan dengan ragu-ragu membeli sepotong roti. “Menurutmu ini untuk siapa? Beli sesuatu yang lebih mengenyangkan,” kata Elson.
Dan mereka makan bersama.
“Jadi, apa yang kulakukan? Aku tidak bisa membunuhnya, jadi aku melemparkan baju zirah dan pedangnya ke dalam lubang kotoran.”
“…Ksatria itu tidak membiarkan hal itu begitu saja, bukan?”
“Apa yang bisa dia lakukan? Aku sudah meninggalkan Barnaul. Dia tidak bisa mengejarku tanpa meninggalkan ordo ksatria. Hahaha.”
“…Ceroboh.”
Meskipun bertubuh besar dan mengintimidasi, Elson adalah seorang yang banyak bicara. Ia berbicara semata-mata untuk hiburan.
Yuan, yang telah diajari bahwa ini adalah kebiasaan buruk rakyat jelata, mendapati dirinya mendengarkan dengan penuh minat dan sesekali ikut serta.
Suatu malam, Elson pulang dalam keadaan mabuk setelah pulang lebih awal. Yuan tetap berada di kantor dan bertanya-tanya, ‘Mengapa dia minum?’ lalu membantunya masuk ke dalam.
“Apa yang telah terjadi?”
“Haha. Kabar baik. Kabar sangat baik… cegukan.”
Elson terkulai lemas di sofa Chesterfield.
Sofa lipat ini baru saja dibeli oleh Elson, dan Yuan baru saja tidur di atasnya, jadi sofa itu masih tertutup selimut dan bantal.
“Keponakanku… cegukan. Bertunangan… Oh, aku mabuk berat. Yuan, bisakah kau… mengambilkan air untukku?”
“Ya. Sebentar saja.”
Meninggalkan Elson yang terus mengoceh, Yuan ragu-ragu saat pergi mengambil air. Berdiri diam sejenak, dia melanjutkan bergerak dan kembali dengan segelas air, menyembunyikan belati di belakang punggungnya.
“Yuan.”
Elson, sambil memegang air, menatapnya.
Apakah dia menyadarinya? Jika mantan ksatria itu menyadarinya, kepala Yuan kemungkinan besar akan dipenggal.
Dalam keheningan yang mencekam, Yuan tidak berkata apa-apa. Entah Elson menyadarinya atau tidak, dia ragu-ragu, dan Elson telah menentukan nasibnya.
“Maukah kau… hic, mempertimbangkan untuk menjadi anakku?”
“…Mengapa?”
“Aku tidak yakin. Mungkin karena akhirnya aku punya seseorang yang memasak untukku. Atau mungkin karena kamu mengingatkanku pada diriku sendiri… cegukan.”
Setelah meneguk air, Elson tertidur sambil mendengkur keras. Yuan mengangkat belati tinggi-tinggi, lalu menghela napas dan menurunkannya untuk menyelimuti Elson dengan selimut.
Tidak ada yang tahu apa yang telah dia lakukan malam itu, tetapi Yuan meletakkan tangan Elson di pipinya saat dia tidur. Kejamnya, tangan itu terasa hangat.
Beberapa bulan kemudian, sebagai anak angkat Elson, Yuan pindah ke rumah besar ‘ayahnya’.
Dia melewati dinding-dinding yang dipenuhi dengan ukiran keluhan dan mengikuti seorang pelayan yang menunjukkannya berkeliling.
“Ini rumah tempat saya dan istri saya tinggal. Saya biasanya tidak ada di rumah, tetapi jika Anda membutuhkan sesuatu, tanyakan pada istri saya. Ini gudang… Mari kita masuk? …Dan di sini ada sumur dan pancuran. Oh! Lihat ini, Tuan Muda. Anda mungkin belum pernah melihat ini sebelumnya.”
Sebuah mesin cuci. Sebuah mesin cuci kayu terletak di belakang pancuran.
“Harganya sangat mahal, tetapi entah mengapa, sang majikan membelinya bulan lalu. Dia belum pernah mengeluarkan uang sepeser pun untuk rumah besar ini sebelumnya… Maaf. Dia belum pernah mengeluarkan uang di sini sebelumnya, tetapi istri saya menyukainya.”
“Mengapa? Ini sepertinya sulit digunakan oleh seorang wanita.”
“Tepat sekali. Sekarang aku yang bertanggung jawab atas cucian. Haha. Mari kita lanjutkan? Dulu ada dua kuda di kandang itu, tapi tuannya…”
Hari-hari damai pun menyusul.
Rumah itu kecil tetapi pantas disebut ‘rumah besar’. Pelayan, yang memperlakukan tuannya seperti teman tetapi tetap sopan, dan nyonya rumah yang baik hati. Sebuah keluarga ksatria kuno yang berkecukupan secara finansial.
Yuan juga tidak banyak berbuat apa-apa di sini. Elson, yang sekarang menjadi ayahnya, tidak mengharapkan banyak hal darinya, jadi suatu hari Yuan bertanya. Jawabannya adalah,
“Lakukan apa pun yang kamu mau.”
Malam itu.
Terbangun di tengah malam, Yuan terengah-engah. Setelah beberapa saat, dia diam-diam pergi keluar. Dengan hati-hati agar tidak membangunkan pelayan, dia mengambil pedang kayu kecil dari gudang.
Pedang kayu yang digunakan Noel Dexter saat masih kecil. Yuan membenturkannya ke dinding yang dipenuhi kutukan dan kebencian, hingga pedang itu patah.
Sambil berdiri dengan pedang yang patah, Yuan menatap langit.
Dia bermimpi.
Mimpi untuk kembali ke rumah besar keluarga bangsawan.
Namun ibunya tidak hadir dalam mimpi itu, dan wajah ayahnya, yang mengenakan pakaian bangsawan yang mewah, secara absurd tampak seperti wajah Elson.
“Ah… Ahhhhh!”
Dia tidak bisa mengingat wajah ibu dan ayahnya. Kebenciannya terhadap Noel Dexter memudar, tertutupi oleh tawa Elson.
Aku seorang bangsawan. Seorang bangsawan… dulunya.
Yuan mengambil pedang kayu yang patah. Sambil mencoba menyatukan kembali pecahan-pecahan pedang itu, ia menyadari bahwa retakan itu tidak akan hilang, dan ia tidak pernah memanggil Elson ‘ayah’.
Setidaknya tidak di depan orang lain.
– Ketuk, ketuk.
Beberapa tahun berlalu.
Sembari menghabiskan waktunya membantu pekerjaan kelompok tentara bayaran dan berlatih ilmu pedang di rumah, Yuan membuka pintu. Di sana berdiri seorang pemuda.
“Saya Leo Dexter. Saya datang untuk menemui paman saya.”
Pemuda itu mirip dengan ayahnya. Yuan menjawab,
“Saya mengerti bahwa saya tidak dapat menolak tuan muda di pintu, dan saya juga tidak dapat mengizinkan seseorang yang tidak saya kenal masuk ke dalam rumah.”
Dia tidak bisa menolak seseorang yang mirip dengan ayahnya, namun dia juga tidak bisa menerima seseorang yang belum pernah dia temui, bahkan jika orang itu adalah Noel Dexter. Inilah perasaan Yuan yang sebenarnya.
—————————————————————————————————————————–
Pendukung Tingkat Tertinggi Kami (SwordGod):
1. Diablo75009
2. Bisikan Senyap
3. Matthew Yip
4. George Liu
5. James Harvey
—————————————————————————————————————————–
