Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 141

Bab 141: Pertunangan – Gagak
“Ugh! Kau, kau bajingan…! Apa kau pikir kau akan lolos begitu saja…”
 
“Tentu saja. Aku akan lolos begitu saja.”
 
Ksatria dari Baroni Brina menatap pedang yang tertancap di perutnya dengan mata penuh ketidakpercayaan. Kesalahannya adalah meremehkan anak laki-laki itu karena usianya yang masih muda.
 
Pada umumnya, para ksatria menjadi lebih kuat seiring bertambahnya usia. Semakin lama mereka berlatih ilmu pedang dan semakin banyak mana yang terkumpul di tubuh mereka dari waktu ke waktu, semakin kuat mereka jadinya.
 
Usia pertengahan adalah masa puncak kehidupan seorang ksatria.
 
Belum melemah karena usia tua, para ksatria pada tahap ini sering mencapai puncak keterampilan berpedang mereka, tergantung pada bakat masing-masing.
 
Leo Dexter, yang baru saja dewasa, mendekati ksatria paruh baya itu. Sambil mencengkeram tengkuk pria yang tercekik itu, dia membisikkan sesuatu, lalu menarik pedang dari perut ksatria itu dan menusukkannya ke lehernya.
 
[Pencapaian: Satu Ksatria – Kamu menjadi lebih kuat saat menghadapi ksatria. min(1)]
 
[Quest: Duelist 973/1000 – Kemampuan {Swordsmanship} Anda meningkat satu level.]
 
“Tuan Marlon!”
 
Semua orang menatap Leo dengan heran. Awalnya, mereka mengira dia datang untuk membantu Lena atau menengahi situasi tersebut.
 
Namun Leo tidak mengatakan apa pun. Seolah meminta maaf, dia membungkuk, lalu tiba-tiba menghunus pedangnya.
 
Itu adalah teknik menembak cepat.
 
Melakukan teknik menghunus pedang dengan cepat menggunakan pedang dua tangan itu sulit. Panjang pedang tersebut mengharuskan Anda meregangkan bahu untuk menghunusnya dalam satu gerakan, dan bahkan jika Anda berhasil mengayunkannya, posisi tubuh akan rusak, sehingga terlihat canggung dan memalukan.
 
Marlon tidak akan terperangkap oleh serangan selemah itu. Dia dengan cepat menghunus pedangnya untuk menangkisnya dengan mudah… tetapi masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
 
Begitu pedangnya diblokir dengan bunyi dentang, Leo Dexter langsung melemparkan gagang pedangnya.
 
Karena ia telah menghunus pedang dengan cepat menggunakan tangan kanannya, tubuhnya secara alami berputar, dan tangan kirinya mengikuti. Sambil meraih gagang pedang yang dilemparkan dengan tangan kirinya, ia menusukkannya langsung ke Marlon.
 
Itulah akhirnya.
 
Meskipun telah berlatih bertahun-tahun, Marlon dengan mudah ditembus dan mati tak berdaya. Leo mengacungkan pedangnya, merasakan tatapan heran semua orang.
 
Darah hitam berceceran, menghiasi tanah yang tert покры salju.
 
‘Ini jelas merupakan kemampuan bermain pedang yang bagus…’
 
Minseo, yang kurang berbakat dalam ilmu pedang, menahan napas, dan bakat Leo Dexter menghidupkan teknik tersebut. Dia tidak hanya meniru {Swordsmanship.3v: Bart Style} tetapi menerapkannya sesuai dengan situasi.
 
Leo tiba-tiba bertanya-tanya.
 
Apa level kemampuan awalku? Sebelum ditimpa oleh Minseo dan menerima peningkatan ‘sistem’, seberapa kuat aku?
 
‘…Aku pasti mirip dengan Lena. Dilihat dari reaksi sejauh ini… Tidak, tunggu dulu.’
 
Leo berdiri di sana, tenggelam dalam pikiran. Ada sesuatu yang mengganggunya ketika ia mengingat masa lalu.
 
Ayahku, Noel Dexter, tidak menganggap aneh bahwa kemampuan berpedangku tiba-tiba meningkat. Itu terjadi kali ini, dan itu juga terjadi sebelumnya.
 
Hanya ketika aku masih kurang terampil barulah dia menatapku dengan rasa ingin tahu. Ketika Minseo pertama kali mendapatkan kemampuan {Swordsmanship.3v: Bart Style} dan berlatih tanding, Ayah berseru:
 
– “Hahahaha! Nak! Kau menyadari sesuatu!”
 
Itu memang aneh.
 
Kemampuan yang saya tunjukkan saat itu belum setara dengan Lena saat ini. Bahkan tanpa memanfaatkan sepenuhnya karakteristik Gaya Bart, kemampuan saya melampaui sebagian besar ksatria, dan saya bahkan sempat mengalahkan ayah saya.
 
Ayah, yang berlatih tanding denganku setiap hari dan lebih mengenal kemampuanku daripada siapa pun. Seruannya berarti… bahwa diriku di masa lalu telah mencapai semacam jalan buntu, dan Ayah memiliki firasat tentang hal itu.
 
Namun, ini tidak menjelaskan reaksi Lena selama ini. Dia selalu bertindak seolah-olah dia hampir menyamai kemampuan saya.
 
Itu artinya…
 
‘Apakah aku menyembunyikan kemampuanku dari Lena sebelum skenario dimulai?’
 
Leo sampai pada kesimpulan yang aneh. Tanpa ingatan masa lalu, itu adalah pertanyaan yang tidak bisa dia pecahkan.
 
Leo menatap Lena dengan ekspresi bingung. Tapi,
 
“Leo! Apa yang kau lakukan?! Bagaimana kau bisa membunuh seseorang seperti itu! Apa kau gila?!”
 
Teriakannya memecah lamunannya. Leo melihat sekeliling ke arah para pedagang dan membela diri.
 
“Aku tidak punya pilihan. Jika aku membiarkannya hidup, kita akan terbunuh, kan? Benar begitu?”
 
Para pedagang, yang telah mempersiapkan diri menghadapi kematian, mengangguk. Ekspresi mereka tidak cerah, mungkin karena khawatir akan dampak buruk di masa depan.
 
“Namun, seharusnya kau menenangkannya dulu dan berbicara…”
 
“Tunggu! Dia melarikan diri!”
 
Ran menunjuk dengan jarinya.
 
Ketika Leo menoleh, dia melihat seorang pengawal yang datang bersama ksatria itu mundur.
 
“Eek!”
 
Kemudian, sang bangsawan berbalik sepenuhnya dan mulai berlari menuju seekor kuda. Leo menendang tanah.
 
“T-Kumohon ampuni aku. Aku hanya mengikuti perintah…”
 
“Aku juga hanya berusaha untuk bertahan hidup!”
 
Dan untuk mengisi jurang tragedi yang telah disiapkan oleh permainan terkutuk ini.
 
Pedang Leo menebas pinggang pengawal itu saat ia dengan putus asa menaiki kuda.
 
Darah panas mengalir di punggung kuda, mencairkan salju dengan sinar matahari yang hangat.
 
Musim dingin hampir berakhir.
 
***
 
Bual.
 
Lena meniup gelembung dengan hidungnya di mata air panas, uap mengepul dalam gumpalan putih. Air hangat itu meredakan kelelahan perjalanannya, tetapi dia memeluk lututnya dengan ekspresi cemberut.
 
“Hai!”
 
– Cipratan!
 
Air terciprat saat Ran Aviker melompat ke mata air panas.
 
“Ah! Rasanya luar biasa. Oh!”
 
Dia cepat berdiri, tubuhnya yang lentur muncul dari air, dan buru-buru melemparkan ikat rambutnya ke luar.
 
Rambut cokelat panjangnya terurai di punggungnya yang melengkung.
 
Anne Aviker mengambil ikat rambut berhias bulu yang dilemparkan kakaknya ke lantai, menyimpannya bersama ikat rambutnya sendiri, dan mencelupkan kakinya ke dalam mata air panas.
 
Ini adalah desa yang mereka singgahi di sepanjang perjalanan.
 
Setelah keributan itu, rombongan pedagang melanjutkan perjalanan mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Ran, Anne, Lena, dan Leo ikut bersama mereka menuju ibu kota.
 
“Bagaimana rasanya? Menyenangkan, bukan? Kehangatannya menghilangkan semua rasa lelahmu, kan?”
 
“…Ini bagus.”
 
Lena menjawab dengan enggan. Ran berenang mendekat dan duduk di sampingnya.
 
“Kamu masih merajuk? Ayolah, kamu kan masih seperti anak kecil.”
 
“Aku bukan anak kecil.”
 
“Tentu saja. Kau dibesarkan dengan begitu lembut… Apakah ini pertama kalinya kau melihat seseorang meninggal?”
 
“Bukan itu masalahnya. Hanya saja… menurutku itu agak berlebihan. Mungkin kita bisa membujuk mereka…”
 
“Ugh, keras kepala seperti biasa. Kau tahu mereka tidak akan bisa dibujuk. Dan menurutku Leo melakukan hal yang benar. Kekuatan harus dibalas dengan kekuatan. Mereka yang berkuasa tidak perlu berhati-hati.”
 
Mendengar kata-kata tegas Ran, Lena menundukkan kepala dan meniup gelembung di dalam air lagi.
 
Segera setelah Leo membunuh ksatria dan pengawalnya, dia mendengarkan cerita para pedagang. Pedagang itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Vernon’ dan berdagang perhiasan, menceritakan kisah tentang apa yang terjadi di Baroni Brina.
 
Dia mengatakan bahwa dia telah menerima permintaan dari ‘Diego Brina’ di Barnoul. Diego menjanjikan dukungan dengan imbalan bantuan di wilayahnya di ujung barat daya Kerajaan Astin.
 
Permintaan dari putra baron, ‘Diuro Brina,’ di Barony Brina adalah…
 
+ ++
 
“Dia meminta kami untuk terlibat dalam penyelundupan.”
 
“Penyelundupan?”
 
“Ya. Tanpa harus melewati gerbang. Baroni Brina berbatasan dengan Kerajaan Suci Jerome dan Kerajaan Bellita. Diuro mengatakan bahwa perang akan segera pecah, sehingga ini menjadi kesempatan besar. Dia juga menekankan bahwa dia telah mengatur semuanya dengan Pangeran Oscar dari Kerajaan Suci dan Baron Sauer dari Bellita.”
 
Duduk bersama di dalam kereta, Vernon menghela napas dan melanjutkan.
 
“Saya menolak. Mungkin itu bisa menghasilkan banyak uang, tetapi jelas bahwa pada akhirnya kami akan ditinggalkan.”
 
“Kamu sudah melakukan yang terbaik. Itu keputusan yang tepat.”
 
Leo, sambil menyilangkan tangannya, mengangguk setuju dan termenung. Dia mengenal Barony Sauer.
 
Dia pernah bertemu mereka dalam skenario saudara kandung pengemis sebelumnya. Kepala Baron Sauer, ‘Brian Sauer,’ mengenakan pakaian yang sangat mewah dan menggunakan tingkah laku yang berlebihan.
 
Dengan mata abu-abu yang licik dan kerutan yang luar biasa banyak, dia juga memiliki semua rumah bordil di Orville.
 
‘Mungkinkah dia terlibat dalam sesuatu di sini? Mengapa aku kembali terlibat dengannya?’
 
Leo mengetuk-ngetuk jarinya dengan gugup.
 
Semuanya tampak meresahkan.
 
Mungkin ini hanya paranoia dan kebetulan, tetapi dia bahkan mencurigai kemiripan antara nama ‘Brian’ dari Baron Sauer dan ‘Brina’ dari Barony Brina di Kerajaan Astin.
 
Dan dia tahu bahwa ‘Marquis Benar Tatian’ berada di balik Brian Sauer.
 
Saat itu, sang marquis telah memperkenalkannya kepada para bangsawan yang bersahabat dengannya, dengan tujuan mengadopsi Pangeran Leo.
 
Selama percakapan ramah itu, Baron Sauer tanpa sengaja mengucapkan kata-kata yang tidak sengaja, menyebutkan ‘daerah perbatasan,’ dan buru-buru menutup mulutnya saat sang marquis meliriknya.
 
Daerah perbatasan…
 
‘Apakah Marquis sedang merencanakan sesuatu melalui Baron Sauer?’
 
Kepala Leo berdenyut-denyut saat ia mengingat kenangan masa lalu, dan pedagang itu membungkuk dengan sopan.
 
“Dalam kekacauan ini, aku tidak sempat berterima kasih padamu dengan semestinya. Aku tidak tahu bagaimana membalas budi ini. Tapi… Huff. Kau seorang ksatria, kan? Terima kasih telah membantu kami, tetapi kau juga harus segera melarikan diri. Baron tidak akan tinggal diam setelah kau membunuh ksatrianya.”
 
Leo menggelengkan kepalanya sedikit.
 
Dia tersenyum pada pedagang yang mengkhawatirkan keselamatannya.
 
“Jangan khawatir. Aku tidak membunuhnya tanpa rencana. Ran. Anne.”
 
“Apa? Kenapa Anda menghubungi kami?”
 
“Maaf, tapi saya butuh bantuan Anda.”
 
“Bantuan kami?”
 
Leo menunjuk ke gerobak yang telah diseretnya. Lena, yang duduk di ujung gerobak dengan ekspresi cemberut, melihat tulang-tulang Sulgak Saro.
 
+ ++
 
“Aku setuju dengan kakakku, Lena. Jangan berpikir terlalu kaku. Aku tidak tahu mengapa kau mempelajari ilmu pedang, tapi bukankah seni bela diri memang tentang itu? Dan hasilnya bagus. Meskipun kita meninggalkan semua tulang Sulgak Saro…”
 
Sambil mendengarkan Anne, Lena terus menyesap dan meludahkan air panas dari mata air.
 
Para saudari itu benar.
 
Sejujurnya, akan sulit untuk membujuk ksatria yang sombong itu.
 
Membunuhnya adalah satu-satunya solusi, dan Leo telah menyarankan rencana lanjutan. Mereka akan meninggalkan tulang-tulang Sulgak Saro di sana.
 
Mendengar rencananya, para pedagang bersorak dan menyembelih dua ekor kuda. Mereka mengolesi tulang Sulgak Saro dengan daging kuda dan darah di mana-mana.
 
Kapak Ran dan Anne memutilasi tubuh ksatria dan pengawalnya. Mereka juga menghancurkan tulang-tulang Sulgak Saro dan menyebarkannya di sekitar, sehingga tampak seperti dimakan binatang buas. Memang akan terlihat seperti itu.
 
Seseorang mungkin akan menyadari tipuan ini.
 
Namun, lebih masuk akal jika ksatria langka itu, salah satu dari kurang dari seribu ksatria di kerajaan tersebut, bertemu dengan binatang buas dan tewas, daripada mengejar kafilah pedagang dan terbunuh.
 
“Fiuh. Sayang sekali kita tidak membawa salah satu terompetnya… Anak-anak pasti akan menyukainya.”
 
“Saudari, apakah Anda punya anak?”
 
Lena bertanya, sambil sedikit menenangkan diri. Ran tersenyum lebar dan menjawab.
 
“Tentu saja. Saya sudah cukup umur untuk punya anak. Saya punya seorang putra.”
 
“Wow… Aku tidak tahu. Kamu terlihat sangat muda… Lalu Anne, kamu juga?”
 
“Ya. Saya punya dua. Seorang putri dan seorang putra. Mereka berdua menggemaskan. Saat kita sampai di ibu kota, kamu harus mengunjungi rumah kami. Kamu bisa tinggal beberapa hari.”
 
“Ah! Kau berencana menceritakan kepada anak-anak tentang menangkap monster itu, ya? Licik sekali.”
 
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku tidak bisa pulang dengan tangan kosong menemui anak-anak dan suamiku.”
 
“Oh? Jadi kalian berdua meninggalkan anak-anak dan suami untuk bepergian? Berapa umur mereka?”
 
“Hahaha. Lena, kamu baru saja mencapai usia dewasa, kan? Sedikit berlebihan, mereka hampir seumuranmu. Kami menikah muda. Aku menikah saat berusia tiga belas tahun, kan?”
 
“Ya, saya menikah saat berusia dua belas tahun.”
 
“Dua belas?” Mata Lena membelalak.
 
“Ya ampun… Kenapa? Kenapa kau menikah begitu cepat?”
 
“Yah, ceritanya panjang. Bagaimana kalau kita bicara di luar? Aku tidak tahan lagi berada di situasi panas ini. Wow? Anne, lihat tubuhnya yang kencang. Masa muda memang luar biasa.”
 
Ran menusuk pantat Lena.
 
“Aduh! Jangan sentuh aku!”
 
“Hahaha. Dilihat dari reaksimu, kamu belum tidur dengan pacarmu.”
 
Ran dan Anne tertawa saat mereka menggoda Lena, yang wajahnya memerah dan segera berpakaian.
 
Saat melakukan itu, dia tidak melihat tato besar di punggung Ran dan Anne, yang terlihat saat mereka mengangkat rambut panjang mereka untuk mengikatnya.
 
Gagak merah dan hitam.
 
Yang satu bertengger di atas pedang, yang lainnya di atas perisai, keduanya dengan angkuh mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi.