Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 14

Bab 14: Teman Masa Kecil – Aturan Gang Belakang**
14. Teman Masa Kecil – Aturan Gang Belakang**
 
Leo terbangun di sebuah gudang yang gelap. Jerami berserakan di lantai, dan dia bisa mendengar suara kuda mendengus di dekatnya. Ada beberapa ekor kuda di sana.
 
Saat ia mencoba bangun, ia menyadari bahwa lengannya diikat.
 
Dia tidak bisa melihat dalam kegelapan, tetapi dia merasa bahwa kedua tangannya diikat di belakang punggung dan diikatkan ke sebuah pilar.
 
Dia menggeliat dan meronta, tetapi kedua lengannya yang terikat tidak bergerak sedikit pun.
 
Dengan kedua tangannya terikat di dekat dasar pilar, mendorong tubuhnya dari tanah hanya membuat punggungnya membentur pilar.
 
“Lena! Lena!”
 
Dia berteriak, meskipun tahu itu sia-sia. Jika dia tidak melakukan sesuatu, dadanya terasa seperti akan meledak.
 
Suaranya menjadi serak karena berteriak. Seseorang membuka pintu gudang dan mengintip ke dalam, lalu menutupnya kembali. Untuk sesaat, ia melihat bahwa di luar sudah malam.
 
“Dasar bajingan! Kembalilah ke sini! Dasar anak jalang!”
 
Dia melontarkan semua kutukan yang terlintas di benaknya. Namun pintu tetap tertutup, dan Leo terengah-engah dalam kegelapan, kelelahan.
 
Lena telah diculik. Dia mendengar mereka mengatakan bahwa Lena akan dilelang besok.
 
Dia putus asa, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak.
 
Di mana letak kesalahannya?
 
‘Pemilik penginapan tahu bahwa saya telah berburu. Katanya, dia mendengarnya dari seorang pedagang.’
 
Pemimpin kafilah yang memperkenalkan penginapan itu telah mengkhianati mereka.
 
‘Tapi bagaimana dia tahu aku sedang berburu? Aku tidak pernah menyebutkannya.’
 
Mungkin Lena telah mengatakan sesuatu. Pemimpin kafilah yang sopan itu sering mengobrol dengannya.
 
Tapi itu tidak penting sekarang.
 
Lena berada dalam bahaya yang lebih besar.
 
Dia harus melarikan diri entah bagaimana caranya, tetapi tidak ada cara untuk membebaskan lengannya. Terlalu gelap untuk melihat kemungkinan apa pun. Bisakah dia melakukan sesuatu dengan jerami di lantai?
 
Udara dingin dari tanah membuat tubuhnya menggigil saat ia berbaring di sana hingga pagi hari.
 
Saat siang tiba, sinar matahari yang tipis menembus dinding kayu, menerangi sekitarnya.
 
Akhirnya ia bisa melihat gudang itu. Seperti yang diduga, gudang itu dipenuhi tumpukan jerami, dan ia diikat ke sebuah pilar besar di tengahnya. Gudang itu tampak seperti kandang kuda.
 
Namun tetap saja tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Lantai itu kosong kecuali jerami, dan dia tidak melihat alat apa pun. Dia bahkan tidak bisa meraih tumpukan jerami itu.
 
Dia begitu saja ditinggalkan.
 
Selain saat pintu terbuka sebentar tadi malam, tidak ada orang lain yang datang.
 
Dia mencoba menggali tanah dan mendorong dengan kakinya, tetapi pilar itu tertanam dalam dan tidak bergeser sedikit pun.
 
Dia mencoba melepaskan diri dengan menggoyangkan lengannya, tetapi sia-sia. Saat menoleh, dia melihat bahwa para preman itu tidak hanya mengikat pergelangan tangannya, tetapi seluruh lengannya ke tiang.
 
Dan dengan kedua lengannya terikat di dekat dasar pilar, dia tidak bisa mengerahkan tenaga atau bahkan menggerakkan jari-jarinya untuk melakukan apa pun.
 
Dia merasa benar-benar tak berdaya.
 
Saat malam menjelang, pemimpin preman yang telah menculik Lena tiba. Leo menatapnya tajam sambil menggigit bibir.
 
“…Di mana Lena?”
 
“Yah, kamu masih bersemangat, ya?”
 
Leo telah melewati hari yang penuh rasa sakit, kelaparan, dan kehausan. Itu adalah hari yang sangat panjang dan menyiksa, hanya diisi dengan menunggu.
 
Kebanyakan orang pasti sudah menyerah, tetapi Leo tetap bertahan.
 
Dia secara sadar memikirkan dunia modern. Tanpa jangkar mental itu, dia akan hancur.
 
Pemimpin preman itu tampaknya tidak tertarik menjawab pertanyaannya dan hanya mengangguk.
 
Para preman yang mengikutinya membungkam Leo dan menutup matanya. Kemudian dia dilempar ke dalam karung kulit dan dimuat ke atas gerobak seperti barang bawaan.
 
– Clip-klop, clip-klop
 
Gerobak itu mulai bergerak.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Leo mendengar suara-suara mengobrol di depan.
 
“Pangeran itu membelinya. Tapi entah kenapa, dia juga menginginkan pria itu.”
 
“Bukankah akan menjadi masalah jika dia lolos? Dia cukup mahir menggunakan pedang… Haruskah kita mematahkan lengannya?”
 
“Aku ingin, tapi… Kita harus mengikuti perintah.”
 
Setelah perjalanan panjang, gerobak itu berhenti, dan Leo dijatuhkan ke tanah.
 
“Leo! Lepaskan dia.”
 
Suara Lena terdengar dari suatu tempat, tetapi hanya itu saja.
 
Leo meronta dan berteriak, tetapi hanya suara teredam yang keluar. Seseorang dengan kasar menariknya berdiri. Dia merasa dirinya diseret ke suatu tempat, lalu ikatan yang mengikatnya dilepas.
 
[Tugas terakhir Lena telah ditentukan.]
 
Tidak, bukan itu.
 
Bukan berarti ikatan yang mengikatnya dilepas; melainkan dunia di sekitarnya dan tubuhnya menghilang. Akhir cerita itu disertai perasaan melayang yang membingungkan.
 
[ Terima kasih telah memainkan Raising Lena. ]
 
[ Lena ]
 
[Tugas Akhir: Selir Pangeran]
 
[Pasangan Pernikahan: Athon de Lognum]
 
[ Leo ]
 
[Tugas Akhir: Pembunuh Bayaran]
 
[Pasangan Pernikahan: Lajang]
 
[Akhir Kisah Sahabat Masa Kecil: Mainan Para Pangeran]
 
– Lena, lahir di Desa Demos, memiliki masa kecil yang bahagia. Meskipun miskin, ia dikelilingi oleh perhatian hangat orang tuanya… (ringkasan) …Mereka tiba di Nevis tetapi ditangkap oleh para preman. Lena dijual kepada para pangeran keluarga kerajaan Lognum. Untuk menyelamatkan Leo, Lena menjadi selir dan diam-diam membantunya melarikan diri sebelum bunuh diri. –
 
– Leo, lahir di Desa Demos, memiliki masa kecil yang bahagia. Ia kehilangan ibunya sejak usia dini… (ringkasan) …Mereka tiba di Nevis tetapi ditangkap oleh para preman. Leo dipenjara di rumah besar Pangeran Athon de Lognum. Dengan bantuan Lena, Leo melarikan diri dan menjalani hidupnya dengan membalas dendam. Ia berhasil membasmi para preman tetapi gagal membunuh sang pangeran dan dieksekusi. –
 
Sebuah foto Lena, berpakaian indah namun vulgar, muncul. Matanya tampak kosong, mengenakan pakaian yang mudah dilepas.
 
Leo terlalu diliputi keputusasaan untuk berpikir jernih saat kesadarannya hancur.
 
Pikiran Minseo muncul dari Leo yang terfragmentasi.
 
‘Aku benar-benar ingin menyerah…’
 
Dia kembali gagal total.
 
Dia tidak bisa menjadikan Lena seorang putri atau bahkan melindunginya. Dia membawanya ke ibu kota hanya agar Lena menderita.
 
Rencananya mengarah langsung ke bencana.
 
Dia tidak tahu mengapa para preman itu menargetkan Lena dan Leo, tetapi para pangeran kerajaan di dekatnya adalah sampah.
 
Tidak mungkin ada akhir bahagia di mana seorang rakyat biasa seperti Lena bertemu dan jatuh cinta dengan salah satu pangeran itu. Bahkan jika mereka tidak ditangkap oleh para preman, hasilnya akan tetap sama.
 
Minseo ingin berhenti.
 
Dia sudah berkecimpung dalam permainan ini selama lebih dari setahun sekarang.
 
Dia sangat merindukan Chaeha.
 
Dia ingin kembali kepada orang tuanya.
 
Namun harapan Minseo pupus oleh pesan singkat yang mengumumkan dimulainya kembali kompetisi.
 
[Anda tidak menyelesaikan Raising Lena.]
 
[Leo, kau terlalu naif. Leo kemudian membasmi sebuah ‘keluarga’ sebagai balas dendam atas kematian Lena. Berikut informasi tentang {Aturan Gang Belakang}.]
 
[Memulai ulang.]
 
Saat ia menonton video pembuka itu lagi, angin dingin menerpa pipinya.
 
Minseo mendapati dirinya sekali lagi sebagai Leo Dexter, memegang pedang dengan bodohnya.
 
“Leo! Ada apa?”
 
Lena Ainar berdiri di hadapannya, memegang pedang.
 
Leo sangat merindukan untuk bertemu dengannya lagi, terutama setelah dia gugur dalam pertempuran, tetapi sekarang dia merasa tidak memiliki motivasi.
 
Informasi yang ia terima sebagai hadiah skenario tersebut dengan jelas menyoroti betapa naif dan bodohnya dia.
 
“…Aku akan masuk kembali sekarang.”
 
Mengabaikan Lena yang sedang menggaruk kepalanya, Leo kembali ke kamarnya.
 
Dia merebahkan diri di tempat tidur di ruangan yang sudah familiar tempat mereka menghabiskan beberapa bulan sebelum kematian Lena.
 
Sambil membenamkan wajahnya di selimut dingin, dia perlahan mengingat setiap detail dari {Peraturan Gang Belakang}.
 
Skenario sebelumnya sudah salah sejak Hans memperkenalkan mereka ke karavan.
 
Di desa besar itu, Hans telah mengkhianati mereka.
 
Tepatnya, dia tidak mengkhianati mereka; dia hanya memberi tahu orang-orang yang tepat bahwa mereka adalah target yang mudah, dengan sukarela menuju ke pasar budak terbesar di dunia, membayar sendiri biaya transportasi mereka dan memberikan komisi setelah diserahkan.
 
Leo mencengkeram bantal itu erat-erat, hampir merobeknya.
 
Dalam skenario terakhir, mereka tidak menerima kebaikan apa pun. Mereka diperdaya oleh niat jahat yang disamarkan sebagai kebaikan.
 
Mengangkut budak sangat sulit.
 
Selama perjalanan, nilai budak dapat menurun secara signifikan, dan tergantung pada jaraknya, biasanya satu dari tiga budak meninggal di perjalanan.
 
Jadi, betapa senangnya mereka melihat kita dengan senang hati membayar biaya perjalanan ke pasar budak!
 
Dan dia dengan naif pergi ke penginapan yang direkomendasikan oleh pemimpin kafilah. Pemimpin itu telah mencari penanda di sekitarnya.
 
Bekas ukiran yang dalam pada kusen pintu bukanlah akibat pembusukan, melainkan pertanda bahwa penginapan itu menerima orang-orang yang akan dijual.
 
Pemimpin kafilah dan pemilik penginapan kemungkinan besar sama sekali tidak saling mengenal.
 
Leo meninju bantal itu berulang kali.
 
Dia bukan hanya naif, tetapi juga sangat bodoh.
 
***
 
“Kamu sudah sedikit berubah, ya?”
 
Keesokan paginya, Leo berlatih tanding dengan Lena. Lena langsung menyadari perubahan pada dirinya.
 
“Mengapa kamu masuk seperti itu barusan?”
 
“Jika saya masuk melalui jalur ini, saya bisa melanjutkan dengan gerakan ini selanjutnya.”
 
Leo perlahan-lahan memperagakan gerakan yang baru saja dia lakukan, memutar ulang dan menjelaskannya kepada Lena, yang menatapnya dengan tak percaya.
 
“Apa? Ini kreatif, tapi menurutmu aku hanya akan berdiri diam?”
 
“Apakah kita akan mencoba lagi?”
 
Berbeda dengan sebelumnya, kali ini dia beradaptasi dengan cepat.
 
Sebelumnya, dia selalu dipukuli oleh ayahnya sejak hari pertama, tetapi kemampuan berpedang yang telah dia peroleh sebelumnya dan pelatihan bersama Lena hingga kematiannya tampaknya membuat perbedaan.
 
Lena menganggap kemampuan Leo dalam bermain pedang menarik, dan meskipun ayahnya tidak senang, ia memahami rasa ingin tahu dan upaya baru putranya.
 
Hanya dalam satu hari, suasana hati Leo membaik secara signifikan.
 
Tubuh Leo Dexter yang kekar tidak hanya memungkinkannya mengayunkan pedangnya dengan kuat, tetapi juga mengembalikan kepercayaan dirinya.
 
Dalam perkelahian di penginapan dengan para preman, Leo sebelumnya hanya berhasil membunuh satu orang. Tetapi Leo Dexter yang ini bisa saja mengalahkan sebagian besar dari mereka, meskipun pada akhirnya dia kalah.
 
Leo dan Lena, berkeringat karena latihan tanding mereka, berbaring di tanah yang membeku. Lena, yang terlalu kelelahan, berbaring di sampingnya.
 
‘Bagaimana dengan perang?’
 
Peristiwa utama dalam skenario pertunangan, {Perang}, akan meletus pada akhir musim dingin ini.
 
Dia telah memikirkannya sepanjang malam, tetapi sepertinya tidak ada cara untuk menghindarinya.
 
Lena dan Leo akan mencapai usia dewasa dalam beberapa hari. Setelah Lena dewasa, dia akan berburu bersama ayahnya, menjadi seorang prajurit, dan kemudian dikirim ke medan perang menggantikan ayahnya, Sang Prajurit Agung.
 
Dia bisa mencegahnya pergi berburu, tetapi itu akan sulit.
 
Lena ingin menjadi seorang pejuang, dan dia sangat teguh pada keinginannya itu.
 
Sekalipun dia memperingatkannya bahwa perang akan pecah dalam beberapa bulan, dia tidak akan peduli. Terakhir kali, dia dengan percaya diri pergi berperang, mengklaim bahwa dia akan kembali sebagai seorang ksatria.
 
‘Dan dia tidak pernah kembali…’
 
Leo dengan lembut memegang tangan Lena, yang tersentak tetapi tetap diam.
 
Dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk mendorongnya jatuh dari tangga.
 
Dia ingin melukai wanita itu cukup parah agar dia tidak bisa pergi berburu, tetapi cara seperti itu tidak akan berhasil.
 
Musim dingin adalah musim terbaik untuk berburu.
 
Hewan-hewan memiliki wilayah jelajah yang terbatas karena cuaca dingin, mudah meninggalkan jejak, dan memiliki lebih sedikit tempat persembunyian karena kurangnya dedaunan. Jejak darah mudah diikuti, dan mangsa dapat diangkut dengan mudah menggunakan kereta luncur.
 
Yang terpenting, para prajurit desa tidak punya kegiatan lain di musim dingin, jadi mereka bergiliran pergi berburu. Dia mungkin bisa mencegah Lena pergi berburu beberapa kali, tetapi lebih dari itu, hal itu mustahil.
 
Lena pasti akan menjadi seorang pejuang sebelum perang dimulai.
 
Dia telah mempertimbangkan {Peristiwa} penangkapan ‘Noguhwaho’.
 
Jika Lena berhasil menangkap monster dan kembali dengan luka ringan, ayahnya, Dehorn, mungkin akan menggunakan itu sebagai alasan untuk menjauhkannya dari medan perang.
 
Namun, menangkap Noguhwaho hanya dengan mereka berdua adalah hal yang mustahil. Setidaknya belum. Dia tidak ingin menjadi santapan monster saat mencoba menghindari perang.
 
Lena memainkan tangannya dengan gelisah. Sambil menoleh, dia melihat Lena bermain-main dengan jarinya.
 
Lena yang cantik.
 
Leo bertekad untuk melindunginya kali ini.
 
Dia berdiri, masih memegang tangannya, dan menariknya untuk melanjutkan latihan mereka.
 
Sambil menggenggam pedangnya lagi, dia berpikir.
 
Soal menjadikannya seorang putri… aku tidak tahu.
 
Dalam skenario pertunangan ini, tampaknya hampir mustahil. Dia belum menemukan petunjuk apa pun.
 
Mungkin sesuatu akan muncul dalam perang itu.
 
Jadi, dia memutuskan untuk berperang dengan Lena.
 
***
 
“Pasti dingin. Ambil ini dan minumlah bersama Leo.”
 
Lena mengambil termos yang diberikan ibunya.
 
Isi cangkir itu adalah teh Oduro hangat.
 
Teh ini, yang dibuat dengan fermentasi ringan daun Oduro, akan menghangatkan tubuh Anda saat dipanaskan.
 
Dengan membawa dua cangkir, dia pergi ke halaman belakang dan menemukan Leo masih mengayunkan pedangnya.
 
Karena tidak ingin mengganggu konsentrasinya, dia duduk di kursi, menyeruput teh, dan mengamatinya berlatih.
 
Pemandangan saat ia berlatih di tengah salju yang turun di sekitarnya sangat mengesankan.
 
‘Mengapa Leo bersikap seperti ini?’
 
Pelatihannya telah meningkat secara signifikan.
 
Dia selalu rajin, tetapi beberapa hari terakhir ini, dia tampak putus asa, seolah-olah sedang dikejar.
 
Ia pertama kali bertemu Leo tiga tahun lalu ketika ayahnya mengundang seorang ksatria yang sudah pensiun ke rumah mereka. Kesan pertamanya terhadap anak laki-laki seusianya itu adalah bahwa ia lembut.
 
Dibandingkan dengan anak-anak lain di kelompoknya, dia tampak agak kutu buku. Melihat seorang anak laki-laki yang sopan dan pandai berbicara adalah hal baru baginya.
 
‘Saat itu aku tak pernah membayangkan akan bertunangan dengannya.’
 
Dia adalah salah satu petarung terbaik di antara rekan-rekannya, tetapi kalah darinya dalam sebuah duel.
 
Setelah itu, ia berlatih ilmu pedang di bawah bimbingan Paman Noel, dan mereka menjalin ikatan yang erat, yang berujung pada pertunangan mereka setahun yang lalu. Lena merasa bangga bahwa pria yang berlatih di sana akan menjadi suaminya.
 
Mimpi Lena adalah menjadi seorang ksatria. Menjadi prajurit suku memang hebat, tetapi dia ingin menjadi ksatria seperti Paman Noel, melindungi sukunya dan kastilnya.
 
Setelah bertunangan, mimpinya sedikit berubah. Dia ingin menjadi seorang ksatria bersama Leo.
 
“Leo! Ayo minum ini lalu lanjutkan!”
 
Melihat dia sudah selesai berlatih, wanita itu memanggilnya. Dia melambaikan tangan dan berjalan mendekat.
 
Dia tampak gagah dalam balutan baju zirahnya. Uap mengepul dari tubuhnya saat dia mendekat, dan ketika dia melepas helmnya, keringat mengalir deras.
 
“Terima kasih. Aku benar-benar haus.”
 
“Hei! Jangan minum semuanya sekaligus.”
 
Leo meraih termos itu dan meneguknya dengan rakus.
 
Dia meletakkan botol kosong itu dengan bunyi dentang, menepuk kepala Lena, lalu pergi.
 
Lena menatapnya dengan tercengang, lalu menundukkan kepalanya.
 
“Ugh… Kenapa dia bertingkah seperti ini…”
 
Wajahnya memerah.
 
Dia pasti minum terlalu banyak teh Oduro.