Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 139

Bab 139
Pertunangan – Festival
 
Apakah seperti inilah rasanya kembali dengan penuh kemenangan?
 
Sebuah festival diadakan di suku Ainar. Kepala suku, yang dipenuhi kegembiraan, bahkan memerintahkan pembukaan tong-tong minuman keras yang belum matang, dan semua perburuan yang sedang berlangsung dihentikan.
 
Tidak diragukan lagi, Lena Ainar dan Urok Ainar adalah bintang festival ini.
 
Menurut tradisi, keduanya membawa bangkai binatang itu di atas kereta luncur mengelilingi tembok Kastil Avril. Pada akhirnya, mereka menaiki platform yang didirikan di ruang terbuka dan mengangkat kepala rusa putih itu tinggi-tinggi. Sorak sorai anggota suku Ainar yang berkumpul di sekitar cukup keras hingga mengguncang kastil.
 
“Hahaha! Bagus sekali! Bagus sekali!”
 
Dehor tertawa terbahak-bahak dari atas panggung. Dia tampak sangat senang sambil menepuk bahu Lena.
 
Namun di sampingnya, dua prajurit lainnya menggerutu.
 
“Pria ini, baru kemarin dia mengomel pada kami tentang putrinya yang mengalami cobaan berat karena kami…”
 
“Aku selalu tahu pria itu agak punya kompleks terhadap putrinya. Tak disangka, seorang prajurit hebat seperti dia begitu protektif terhadap putrinya yang sudah dewasa. Ah, untung dia kembali dengan selamat.”
 
Mengabaikan para prajurit yang bergosip, kepala suku tua itu melangkah maju menghampiri Lena dan Urok.
 
Saat sorak sorai semakin keras, dia pertama-tama mendekati Urok dan menggenggam tangannya.
 
“…Paman… Aku tahu kau akan… Terima kasih… Apakah kakimu baik-baik saja…?”
 
Lena, yang berdiri di sebelahnya, tidak dapat mendengar kepala suku dengan jelas karena sorak-sorai yang keras.
 
Ia sesekali menoleh, melambaikan tangannya dengan penuh kemenangan. Akhirnya, kepala suku itu menoleh ke arahnya.
 
“Kau telah melakukan yang terbaik. Kau telah mengatasi cobaan dan kembali sebagai seorang pejuang hebat. Hehe. Betapapun mudanya dirimu, tidak akan ada lagi pejuang muda sepertimu di Utara.”
 
Dia juga menggenggam tangan Lena dan mendudukkannya di samping Urok, sambil tersenyum.
 
“Seandainya saja kamu adalah menantu perempuanku… hehe.”
 
“Haha. Kakek, maaf, tapi itu tidak akan terjadi.”
 
Lena berkata dengan percaya diri.
 
Mungkin suaranya agak keras karena Dehor, mendengar Lena memanggilnya kakek, menatapnya dengan tajam, tetapi Lena hanya mengangkat bahu.
 
Aku sekarang juga seorang pejuang hebat.
 
Meskipun Dehor dan para prajurit lainnya sangat menghormati, hubungan antara kepala suku dan para prajurit tetap setara.
 
Lena membungkuk dan berbisik ke telinga kepala suku tua itu.
 
“Aku akan menikahi Leo.”
 
“Hehe. Sayang sekali. Sekarang, mari kita hentikan pembicaraan pribadi ini.”
 
Sang kepala suku tersenyum dengan mata berkerut dan membalikkan tubuhnya. Ia mengangkat pergelangan tangan Urok dan Lena tinggi-tinggi.
 
– Waaah!
 
Di tengah sorak sorai yang memekakkan telinga dan suara siulan yang tajam, Ran, Anne, dan Leo, yang bukan anggota suku Ainar, bertepuk tangan dari bawah panggung.
 
Saat itu pertengahan musim dingin, dan masih ada lebih dari sebulan lagi sebelum perang pecah.
 
***
 
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
 
Anne bertanya di meja minum. Upacara untuk merayakan kelahiran prajurit besar telah usai, dan festival yang sesungguhnya baru saja dimulai.
 
“Tentu saja, kami akan kembali.”
 
Ran menjawab. Leo sedang mengisi gelas di sampingnya.
 
Suasana di sekitarnya agak berisik. Karena saat itu musim dingin, sulit untuk mengadakan pesta di tempat terbuka, jadi suku Ainar mengubah gudang kulit menjadi kedai minuman.
 
Itu hanyalah menggunakan bundelan kulit sebagai kursi dan meja untuk meletakkan minuman dan makanan yang disediakan secara asal-asalan, tetapi orang-orang berkumpul dalam kelompok-kelompok, mengobrol dengan gembira.
 
Di antara mereka ada seorang lelaki tua bernama Boris Ainar. Dia menceritakan kisahnya sendiri yang tak seorang pun percayai – “Aku beri tahu kalian! Ada sebuah kuil misterius. Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri! Itu adalah malam dengan bulan biru…”
 
Anne meninggikan suara dan bertanya lagi.
 
“Kembali ke sana sudah jelas. Maksudku, bagaimana kita akan kembali? Apakah kita akan mencari Paman Vernon, atau kembali sendiri?”
 
“Yah, akan lebih cepat jika kita pergi sendiri, tapi…”
 
Ran Aviker, saudara perempuannya, membenturkan cangkir kayunya dengan cangkir Leo, menyesapnya, lalu melanjutkan.
 
“Paman pasti khawatir. Kurasa lebih baik kita pulang bersama. Tujuan selanjutnya adalah perkebunan Baron, jadi tidak jauh.”
 
Leo ikut bergabung dalam percakapan mereka.
 
“Siapa Vernon?”
 
“Bukan aku yang mengenalkannya padamu. Dialah yang meminjamkan kita kuda-kuda itu.”
 
“Oh.”
 
Leo mengangguk mengerti.
 
Ketika kami berangkat memburu binatang buas itu, kami meminjam kuda dari seorang pedagang. Ia tampaknya memiliki hubungan dekat dengan Ran dan Anne dan dengan senang hati meminjamkan kami dua kuda, sehingga memudahkan kami menemukan rusa putih itu.
 
“Oh ayolah, Kakek Boris. Tidak ada yang percaya hal-hal seperti itu lagi.”
 
“Apa!? Kenapa tidak? Aku saksi mata yang jelas. Apa kau pikir aku berbohong?”
 
“Kakek, Kakek sering berbohong. Terakhir kali Kakek bilang kau melihat peri atau semacamnya, seorang gadis bersayap…”
 
“Ehem! Itu cuma lelucon. Tapi ini nyata. Aku tinggal di kuil itu selama sehari. Ada pedang di altar. Tapi pagi harinya, semuanya hilang. Pedang itu, kuil itu. Aku yakin itu adalah aula ‘Lachar’. Aku melihat kuil para dewa. Ya. Tentu saja. Seperti yang kuduga, seorang prajurit hebat sepertiku…”
 
Oh, berisik sekali.
 
Sembari Leo menggaruk telinganya, Anne melanjutkan percakapan.
 
“Bukankah saat kita sampai, mereka sudah pergi?”
 
“Jika kita tidak bisa menghindarinya, kita harus melacak mereka… Seandainya aku tahu akan memakan waktu selama ini, aku pasti sudah memberi tahu Paman Vernon tempat bertemu kita sebelumnya.”
 
“Mengapa kita perlu mencarinya?”
 
Melalui kemampuan pelacakannya, Leo mengetahui bahwa Vernon dan rombongannya saat ini berada di arah tenggara.
 
“Sudah waktunya pulang. Kita tinggal di ibu kota.”
 
“Barnaul? Kalian?”
 
“Mengapa? Apakah ada masalah jika kita tinggal di ibu kota?”
 
“Aku tidak bermaksud seperti itu. Aku hanya mendengar bahwa tidak ada suku asli di dekat ibu kota.”
 
“Benar sekali. Memang tidak ada. Kami hanya menikah dan tinggal di daerah itu.”
 
Leo menyadari Ran menyembunyikan sesuatu. Rasanya canggung untuk bertanya lebih lanjut, jadi dia diam-diam menyesap minumannya. Ran, seolah membaca pikirannya, menopang dagunya dengan tangan dan bertanya,
 
“Kamu, kamu ingin pergi ke Barnaul, kan?”
 
“…”
 
Leo tetap diam. Dia masih belum yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya, jadi dia tidak punya jawaban.
 
Ran mendinginkan lehernya yang memerah dengan tangannya yang dingin dan menebak,
 
“Aku mengerti, seseorang dengan keahlianmu tidak akan mau membuang-buang waktu di tempat seperti ini. Seharusnya aku menyebutkan ini sebelumnya, tapi aku benar-benar terkesan. Keahlianmu luar biasa, tapi… kau juga pemimpin yang baik. Apakah kau seorang bangsawan? Apakah keluargamu jatuh selama perang saudara, sehingga kau berakhir di sini? Ada cukup banyak orang seperti itu.”
 
“…Memang benar saya datang setelah perang saudara, tetapi saya bukan bangsawan. Keluarga saya berasal dari garis keturunan ksatria.”
 
“Hmm~ Jadi itu sebabnya kemampuanmu begitu mengesankan. Seorang ksatria… Ah! Jadi kau ingin pergi ke ibu kota untuk ikut serta dalam turnamen. Benar?”
 
“Turnamen? Turnamen apa…?”
 
Pada saat itu, pintu kedai terbuka dengan tiba-tiba, menyebabkan keributan. Sorak sorai terdengar saat Lena masuk, dikelilingi oleh orang-orang.
 
Setelah menyapa semua orang dengan sopan, Lena mendekati Leo.
 
“Kau di sini. Aku mencarimu. Oh, kalian juga di sini, saudari-saudari. Izinkan aku bergabung dengan kalian.”
 
“Bagaimana kau bisa lolos?”
 
“Aku kabur dengan dalih memeriksa Urok. Astaga, kakek kepala suku dan para prajurit besar itu banyak sekali yang ingin mereka katakan… Leo, bahumu baik-baik saja?”
 
Leo mengangkat bahunya.
 
Karena dia telah pergi ke gereja untuk berobat bersama Urok Ainar yang terluka, dia sekarang merasa nyaman.
 
Leo menyiapkan tempat untuk Lena. Dia mengambil bungkusan kulit lain dari pojok dan meletakkannya di sampingnya, dan mereka berempat menikmati minuman dalam suasana meriah di kedai tersebut.
 
Mereka mengobrol tentang berbagai hal.
 
Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan beragam, mulai dari bagaimana rasanya dipuja sebagai seorang pejuang hebat, hingga pertanyaan-pertanyaan yang menggoda tentang hubungan antara mereka berdua.
 
Lena mengobrol tanpa ragu-ragu. Saat percakapan menyentuh topik-topik kewanitaan, Leo, yang mendengarkan dengan tenang, sesekali tersipu.
 
Dengan wajah memerah karena alkohol, Lena berkata,
 
“Aku bahagia sekarang, tapi aku tidak berencana untuk puas hanya menjadi seorang prajurit hebat. Aku punya mimpi besar. Aku ingin menjadi seorang ksatria. Dan…”
 
“Oh? Kami baru saja membicarakan itu sebelum kau datang. Benar, Leo ingin ikut serta dalam Turnamen Maunin. Kalian akan pergi bersama?”
 
“Kapan aku pernah mengatakan itu… ”
 
“Benarkah? Leo, apakah kamu ingin berpartisipasi dalam Turnamen Maunin? Sebelumnya kamu bilang tidak mau.”
 
Lena menatapnya dengan penuh antusias. Leo sejenak kehilangan kata-kata di bawah tatapan penuh harap Lena. Terlebih lagi karena…
 
‘Turnamen Maunin itu apa? Aku sudah mendengarnya sejak tadi.’
 
Dia pernah mendengar tentang Turnamen Maunin-Letii dari mulut Lena sebelumnya. Itu adalah turnamen yang diikuti Dehor dan ibunya ketika mereka masih muda, dan dia mendengarnya saat menjauhkan diri dari Lena untuk memutuskan pertunangan mereka, di Kastil Bidorinin di Kerajaan Suci Jerome.
 
Itu tampak seperti nama singkat untuknya… tapi apa hubungannya dengan menjadi seorang ksatria? Dan, apakah dia pernah menyatakan keengganannya untuk mengikuti turnamen itu?
 
“…Aku baru saja berubah pikiran.”
 
“Itu mengejutkan. Kau begitu keras kepala soal ini. Apakah ini karena aku?”
 
Dia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan wanita itu.
 
Namun, karena merasa bahwa menyetujui akan menyenangkan Lena, Leo mengangguk sedikit, dan Lena tersenyum cerah dengan wajahnya yang memerah.
 
“Terima kasih. Karena telah mengesampingkan harga dirimu. Aku akan bekerja keras. Meskipun aku cukup tertinggal…”
 
Bau alkohol.
 
Dalam keadaan mabuk, Lena mencondongkan tubuhnya lebih dekat. Wajahnya yang begitu dekat tampak seperti menginginkan sesuatu, dan dia dengan lembut menjulurkan lidahnya dan menyentuh bibirnya.
 
Leo menutupi bibirnya yang sedikit cemberut. Melirik Ran dan Anne, yang sedang memperhatikan dengan penuh harap, dia berkata,
 
“Apa yang kamu lakukan, padahal semua orang memperhatikan?”
 
“…Ck. Dasar pengecut.”
 
“Ah, sayang sekali. Kita bisa saja melihat sesuatu yang bagus… Kamu sedang berada di puncak kariermu. Kamu sedang berada di puncak kariermu. Daripada ini, bagaimana kalau kita keluar saja? Agak dingin, tapi mereka sudah menyalakan api unggun di ruang terbuka.”
 
Ran mengedipkan mata pada Leo, memberi isyarat sesuatu, lalu bangkit. Keempatnya segera pindah ke tempat lain.
 
Saat mereka meninggalkan gudang dan menutup pintu, cerita-cerita berlebihan ayah Boris tentang ‘Pulau Perang’ di laut utara yang jauh, tempat para pejuang bertempur setiap hari, terdengar masuk.
 
“Untuk Lena! Atas pencapaian besar pejuang hebat kita!”
 
Di sekeliling api unggun besar yang terbuat dari ratusan kayu bakar, para prajurit yang telah minum-minum mengangkat cangkir mereka tinggi-tinggi ke arah Lena.
 
“Sekarang bintang malam ini sudah tiba, mari kita berpesta lebih meriah lagi!”
 
Setelah menemukan tempat duduk, para pemuda itu berdiri dan berteriak. Mereka menyeret beberapa Nenato besar (gendang silindris setinggi pinggang) dan mulai memukulnya dengan keras.
 
Para prajurit menari selaras dengan irama, bernyanyi sambil mengelilingi api unggun.
 
Tentu saja, Lena, bintang malam itu, dengan cepat ikut bergabung dalam tarian. Awalnya, dia menggerutu, “Hei! Lepaskan! Aku ingin bergaul dengan Leo!” tetapi segera dia menjadi bagian dari kelompok itu, ikut menari.
 
“Aku iri… Apakah desa kami punya festival seperti ini?”
 
Anne bertanya dengan suara pelan. Ia selalu tenang, tetapi suaranya terdengar melankolis saat ia memperhatikan para prajurit.
 
“…Mungkin. Hei, haruskah kita ikut berdansa?”
 
“Ck. Kami sudah terlalu tua untuk ikut-ikutan. Itu konyol.”
 
“Lalu kenapa? Kita berada di suku lain, dan kita akan segera pergi juga. Kita harus merasakannya. Itulah mengapa kita datang ke sini. Ayo pergi!”
 
Ran dengan paksa menarik adiknya berdiri. Mereka bergabung dengan para prajurit yang sedang menari, meniru gerakan mereka dengan canggung.
 
Para pemuda dari suku Ainar, dengan hiasan bulu mereka yang mencolok, dengan senang hati menerima para wanita yang agak lebih tua untuk ikut menari bersama mereka.
 
Leo mengamati dari kejauhan.
 
Dia duduk di tempat semula dan minum sendirian ketika Lena datang berlari.
 
“Kamu juga ikut!”
 
“Hah? Tapi aku bukan anggota suku…”
 
“Apa bedanya? Akulah pejuang terhebat di suku ini, dan kau adalah suamiku!”
 
Lena menyeret Leo Dexter ke api unggun. Pada malam penuh sukacita kelahiran sang pejuang besar, bulan di langit telah kehilangan warna birunya dan sedikit kemerahan, tetapi malam ini, tidak ada yang peduli.