Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 138

Bab 138*: Pertunangan – Ujian*
* *138. Keterlibatan – Uji Coba **
 
“…sudah hilang.”
 
“Luar biasa. Binatang buas itu. Jika ia menyerang, kita akan berada dalam masalah besar.”
 
Lena menghela napas lega sambil mengipasi api unggun. Ran dan Anne mengangguk setuju.
 
Kelima orang itu teringat akan sosok rusa bertanduk yang gagah perkasa dalam posisi bertarung.
 
Awalnya, gunung itu tidak tampak begitu mengancam, tetapi dari dekat, Sulgak Saro sangat besar.
 
Tanduknya yang berwarna biru tumbuh panjang, membuat tubuhnya tampak lebih besar daripada rusa kutub biasa.
 
Itu saja sudah menakutkan, tetapi ketika kakinya menapak ke tanah, rasa takut mulai muncul.
 
“Bagaimana cara kita merekamnya? Oh, ngomong-ngomong, Leo, kamu sepertinya baik-baik saja?”
 
“… Memang.”
 
[ Misi: Pembunuh Sihir 10/10 – Kemampuan {Ketahanan Sihir} telah meningkat satu level. ]
 
Leo menyimpan pikirannya sendiri sambil menatap pedangnya yang masih membeku.
 
Tidak hanya kakinya tidak menempel ke tanah, tetapi dia juga memegang pedang yang tertutup embun beku yang telah menyentuh tanduk rusa kutub tanpa masalah.
 
Dia hanya merasakan sedikit rasa dingin.
 
Skenario teman masa kecil sebelumnya berakhir mengerikan, tetapi dia mendapatkan banyak hal.
 
{Kepemimpinan}, {Keanggunan}, {Darah Kerajaan}, dan {Ketahanan Sihir}… semua kemampuan yang diperoleh melalui pencapaian membunuh orang.
 
Ada juga quest ‘Duelist’ yang akan meningkatkan kemampuan {Swordsmanship}-nya sebanyak satu level.
 
972/1000, dia telah membunuh begitu banyak ksatria sehingga hampir penuh.
 
Hal ini dimungkinkan berkat pemusnahan para ksatria kerajaan dan ksatria bangsawan dari Kerajaan Kanan, dua ordo ksatria yang dikirim dari Kerajaan Conrad, dan pasukan pemusnah gereja.
 
Misi-misi ini tidak ada hubungannya dengan ‘persembahan’. Tidak seperti penghitung pencapaian membunuh yang berkurang seiring dengan persembahan, angka untuk misi-misi ini tidak berkurang.
 
“Aneh sekali. Saya saja kesulitan berjalan. Lihat sepatumu. Hah? Sepatumu sama seperti milikku, jadi kenapa…”
 
“Yang lebih penting, mari kita bahas bagaimana cara menangkap Sulgak Saro. Semuanya, berkumpul di sini. Aku punya ide bagus.”
 
Leo dengan cepat mengganti topik pembicaraan. Mengalihkan perhatian Lena, dia berbicara, mengingat kembali kejadian-kejadian baru saja terjadi.
 
“Sulgak Saro lebih lemah dari yang terlihat. Ia mudah ditangkap dengan jebakan… Ah, aku tahu kita tidak bisa menggunakan jebakan. Tapi menggunakan sedikit peralatan seharusnya tidak masalah, kan?”
 
Leo dengan tenang menjelaskan rencananya, dan keempatnya setuju dan tidak setuju saat mereka mendiskusikannya.
 
Setelah itu, mereka mengunjungi rusa bertanduk itu beberapa kali lagi. Mereka memprovokasi sifat jinak rusa itu dan melakukan beberapa percobaan, lalu menantangnya lagi pada hari dengan salju ringan.
 
Mereka berlima menyeberangi aliran sungai yang membeku, sepatu mereka yang unik tampak mencolok.
 
Dari samping, sepatu itu tampak seperti bakiak kayu berbentuk ‘ㅠ’. Leo mendesainnya agar mudah terangkat dari tanah bahkan saat tanah membeku dengan cara memasang kayu pada sepatu biasa.
 
Ia berharap ia juga bisa membuat tombak atau jaring untuk menangkap tanduk-tanduk itu.
 
Namun karena penentangan keras dari Ran dan Anne, mereka hanya melakukan sedikit penyesuaian pada sepatu dan perlengkapan mereka.
 
“Itu dia. Di sana.”
 
Rusa bertanduk itu menggaruk-garuk tanduknya ke sebuah pohon. Pohon itu berguncang saat menyadari kehadiran tamu tak diundang dan berteriak.
 
– Oke! Oke!
 
Saat hewan itu meraung, seolah bertanya mengapa mereka kembali, Leo melangkah maju.
 
“Hati-hati, Leo.”
 
“Jangan khawatir. Semuanya bersiap-siap. Mari kita mulai.”
 
Leo menyerbu. Saat ia memukul tanduk rusa kutub itu, ia berteriak.
 
“Ran dan Anne ke kiri! Lena dan Urok ke kanan, bidik kakinya!”
 
Rusa bertanduk itu menggelengkan kepalanya dengan liar. Saat tanduknya yang memanjang berayun, hawa dingin yang tidak biasa menyelimuti Leo.
 
“Diam!”
 
Leo mengangkat pedangnya.
 
Dengan tangan bersarung tangannya mencengkeram bilah pedang, dia mendorong keras ke arah tanduk hingga lipatan leher Sulgak Saro menyentuh hidungnya.
 
– Ooooooook! Gooooook!
 
Meskipun lebih lemah dari yang terlihat, ia tetap lebih kuat dari Leo. Setelah ragu sejenak, Sulgak Saro maju, mendorong Leo mundur.
 
Kuku kakinya mulai berc bercahaya biru. Urok Ainar berteriak.
 
“Melompat!”
 
Saat Sulgak Saro melangkah, gelombang putih menyebar di tanah.
 
Berjalan dengan keempat kakinya, lingkaran konsentris dari langkah kakinya berpotongan dan menyebar, dan keempat lainnya melompat, menyerang dengan senjata mereka.
 
Darah mengalir. Ketika darah panas mengenai tanah putih, uap mengepul. Namun, lukanya tidak dalam.
 
“Kulitnya terlalu tebal!”
 
“Teruslah serang lukanya! Aku akan mengulur waktu!”
 
Saat Leo diseret, dia menyelipkan pedangnya di antara tanduk yang mencuat tak beraturan dan melompat. Sambil berpegangan pada pedang, dia melilitkan kakinya di leher Sulgak Saro.
 
Bulu halus itu menyentuh pipinya. Air liur dari moncong Sulgak Saro menetes ke Leo.
 
“Haaap!”
 
Leo memutar pedang itu dengan keras.
 
Dengan menggunakan pedang sebagai tuas, dia bermaksud mematahkan tanduk-tanduk itu, tetapi itu adalah usaha yang sia-sia.
 
Tanduk-tanduk itu tidak bergerak.
 
Meskipun begitu, saat ia bergelantungan di tanduk, rusa bertanduk itu meronta-ronta. Ia menggelengkan kepalanya dengan liar untuk menjatuhkannya, tetapi ketika itu tidak berhasil…
 
Tiba-tiba berhenti.
 
Mengabaikan serangan dari yang lain di tubuhnya, ia menatap Leo dengan mata yang menakutkan.
 
Matanya, sedalam jurang dan biru menyala, bertemu pandang dengan Leo dari jarak dekat.
 
“Berengsek…”
 
“Leo!”
 
– Goooook! Gooooooook!
 
Rusa bertanduk itu menyerang. Mengangkat kepalanya seolah yakin akan kekerasan tubuhnya, ia menabrak pohon.
 
Berniat untuk menghancurkan lalat pengganggu yang menempel padanya.
 
– Gedebuk!
 
“Ugh!”
 
Karena bebannya yang sangat berat, pohon itu berderit dan miring.
 
Tepat sebelum tabrakan, Leo melepaskan pedang dan melepaskan kakinya dari leher.
 
Setelah menendang Sulgak Saro, dia terlempar jauh namun membentur tanah dengan keras karena kecepatannya.
 
Namun, ia beruntung hanya mengalami hal itu. Leo memegang bahunya yang sakit, mencoba untuk bangun, tetapi segera berguling menjauh. Kuku rusa bertanduk itu menghantam udara di tempat kepalanya tadi berada.
 
Leo, yang kini tak bersenjata, berteriak.
 
“Urok!”
 
Kali ini, Urok menghalangi jalan rusa bertanduk itu. Dengan perisai bundar yang tebal, dia mendorong tanduknya dan menghalangi pandangannya.
 
Sulgak Saro harus tetap diam.
 
Berkat kemampuan {Ketahanan Sihir} miliknya, Leo baik-baik saja, tetapi setiap kali Sulgak Saro melangkah, kaki yang lain menempel ke tanah. Bahkan dengan sepatu yang dimodifikasi, berjalan pun tidak mudah.
 
Sementara Urok menahan Sulgak Saro, Leo dengan cepat berlari untuk mengambil pedang yang jatuh ke tanah. Dia ingin segera bertukar tempat dengan Urok, tetapi Urok berteriak.
 
“Aku bisa bertahan! Serang saja dengan cepat!”
 
“Ran! Anne! Tolong Urok!”
 
Teriakan Urok merupakan campuran antara keberanian dan tanggung jawab.
 
Perisai yang menyentuh tanduk itu sangat dingin. Meskipun gagangnya berbulu dan dia mengenakan sarung tangan tebal, bibir Urok berubah menjadi biru.
 
Dia memaksakan diri untuk menahan hawa dingin yang keluar dari tanduk-tanduk itu.
 
Leo berpikir mereka perlu segera berganti posisi, tetapi ia berubah pikiran ketika melihat luka yang ditimbulkan keempat orang itu pada kaki Sulgak Saro.
 
Luka itu terlalu dangkal. Ada luka berdarah, kemungkinan besar disebabkan oleh Lena, tetapi tidak fatal.
 
Tidak ada peluang untuk menang dengan cara seperti ini.
 
Leo menarik napas dalam-dalam.
 
Sementara Urok, Ran, dan Anne menghalangi rusa bertanduk dan Lena menebas dari sisi berlawanan, Leo menggenggam pedangnya dengan erat, mengingat {Keahlian Pedang.3v: Gaya Bart}.
 
Melihat Bart mengayunkan pedangnya secara bergantian dengan kedua tangan membuat seolah-olah keunikan itulah satu-satunya hal yang ada dalam kemampuan berpedangnya, tetapi ternyata tidak demikian.
 
Pemotongan sempurna.
 
Secara paradoks, Bart melakukan serangan pedang yang tidak condong ke salah satu sisi. Tidak diketahui mengapa ia akhirnya mengayunkan pedang dengan satu tangan.
 
Leo Dexter meraih gagang pedang dengan tangan kanannya di bagian atas.
 
Tangan kanannya masih terasa lebih nyaman.
 
“Haah!”
 
Sambil menahan napas, Leo mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mendorong tubuhnya dari tanah dengan kedua kakinya. Sambil berteriak, dia menghembuskan napas dalam satu tarikan.
 
Tanpa sedikit pun goyangan, pedang itu menghantam ke bawah. Leo terlempar ke belakang akibat kekuatan ayunan pedang, dan ketika mendarat, darah berceceran di wajahnya.
 
Di punggung Sulgak Saro, Lena menghentikan gerakannya yang canggung dan menatapnya dengan takjub.
 
“Wow…”
 
Cantik.
 
Hembusan angin kencang dari ayunan pedang yang tertunda itu mengacak-acak rambutnya.
 
Butiran salju kecil yang jatuh perlahan berhamburan membentuk lingkaran sebagai respons terhadap putarannya.
 
Aku belum pernah melihat tebasan vertikal seperti itu. Serangan itu, meskipun ditujukan pada dirinya sendiri, cukup sempurna untuk dikagumi.
 
“Lena! Mundur! Sekarang juga!”
 
“Ah!”
 
– Gook! Ook! Ook! Ook! Ook!
 
Rusa bertanduk itu, dengan bagian samping tubuhnya yang terpotong dalam hingga memperlihatkan tulang rusuknya, berteriak dengan tergesa-gesa.
 
Sambil menggoyangkan tanduknya untuk menangkis kapak Ran dan Anne, ia mengangkat kaki depannya, tetapi gerakannya berbeda dari sebelumnya.
 
“Semuanya, mundur!”
 
Tanduk-tanduk itu telah tumbuh sangat besar.
 
Mereka telah menjadi sangat besar, seperti pohon yang tumbuh di atas kepalanya, dan hawa dingin yang mengerikan menyelimuti kelima orang itu.
 
Tertiup angin kencang, rusa bertanduk itu menghentakkan kakinya ke tanah.
 
– Gedebuk!
 
“Argh!”
 
Saat kuku birunya menyentuh tanah, tiba-tiba es-es tajam menjulang hingga setinggi lutut. Urok, yang tidak dapat mundur tepat waktu karena membeku, meraih kakinya dan berguling.
 
“Ini sangat genting! Ini adalah akhir! Lena, tarik Urok keluar! Ran dan Anne…”
 
“Hahaha! Ya! Ini adalah persidangan!”
 
Ran dengan bangga menegakkan bahunya. Dia berteriak lantang di depan rusa kutub bertanduk yang mendengus liar.
 
“Hanya ini saja? Dingin seperti ini adalah musim panas di tempat asalku, di ‘Pulau Es’!”
 
Ran membuang perisainya. Sambil meraih kapaknya dengan kedua tangan, dia melompat.
 
“Mati!”
 
Saudari perempuannya, Anne, ikut melompat bersamanya.
 
Dua senjata berat menghantam tanduk rusa kutub itu. Darah mengalir dari kepalanya, dari area yang terluka.
 
Leo pun tak melewatkan kesempatan itu. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya pada pedangnya dan menusuk tepat di jantungnya.
 
– Oook! Oook! Gooooooook! Oook oook!
 
Meskipun pedang menancap dalam-dalam, rusa bertanduk itu tidak tumbang. Ia adalah Sulgak Saro yang dengan gigih mempertahankan hidup bahkan dalam kondisi ekstrem.
 
Percikan api biru berkelap-kelip dari matanya saat ia mengangkat kaki depannya.
 
“Sama seperti sebelumnya! Mundur sejenak! Sekarang kita bisa memasaknya perlahan…”
 
“Mustahil!”
 
“Apa? Oh tidak!”
 
Ran kembali ikut campur.
 
Bukan hanya dia, tetapi Anne juga melemparkan dirinya ke arah rusa bertanduk itu.
 
“Kami tidak datang untuk berburu!”
 
Dengan gegabah, mereka menerobos badai salju yang dahsyat, mengincar dada binatang buas yang terbuka lebar.
 
Kuku dan tubuh rusa bertanduk itu menutupi mereka, tetapi Ran berguling ke kiri, Anne ke kanan, nyaris lolos.
 
Leo menyaksikan mereka berjatuhan di antara pecahan es dengan tak percaya. Orang-orang barbar…
 
“Sialan, mundurlah dan… baiklah, Anne! Jangan tetap di belakangnya! Itu berbahaya!”
 
Melihat pertarungan sengit antara Ran dan Anne, Leo pun ikut bergabung. Urok, yang dengan cepat membalut kakinya, tertatih-tatih memasuki medan pertempuran, dan Lena juga berteriak dan mengarahkan serangannya ke tenggorokan Sulgak Saro.
 
Tanpa tipu daya apa pun, kelima manusia dan rusa bertanduk itu bertarung langsung, menumpahkan keringat dan darah. Saat senja tiba, dengan hutan yang dipenuhi duri es, prestasi pun muncul.
 
[Pencapaian: Perburuan Binatang Buas – ‘3’, Mana samar-samar meresap ke dalam tubuhmu.]
 
[Pencapaian: Ahli – Tubuh Leo menjadi lebih tangguh.]
 
“Terengah-engah… apakah sudah mati? Sudah mati, kan?”
 
Lena, yang bermandikan keringat, bertanya dengan nada tak percaya.
 
Rusa bertanduk itu, bahkan setelah isi perutnya terburai dan jantungnya tertusuk berkali-kali, masih berjuang dengan sengit. Lena menusuk binatang yang jatuh itu dengan pedangnya.
 
Benda itu tidak bergerak.
 
“Uaaaaaaah!”
 
“Uaaaaaaah!”
 
Ran dan Anne meraung.
 
Sambil mengepalkan tinju ke langit, mereka berteriak secara primitif, seolah-olah terbebas dari sesuatu.
 
“Uaaaaaaah! Uaaaaaah!”
 
“Oh, diamlah! Hentikan! Kalian bukan hewan…”
 
“Waaaaaaaah!”
 
“Lena! Kalau kamu mulai terlalu… ya sudahlah, lakukan saja apa pun yang kamu mau.”
 
Leo, yang berusaha menenangkan Lena, menyerah ketika Urok, yang masih tergeletak di tanah, mulai berteriak juga.
 
Orang-orang barbar.
 
Lahir dan besar di Barnoul, tempat yang konon beradab, Leo tidak bisa memahami mereka. Bahkan tanpa ingatan masa lalu, perilaku seperti itu secara biologis tidak sesuai dengannya.
 
Namun, karena menganggap teriakan mereka agak menyegarkan, Leo mengumpulkan kayu bakar, dan malam itu, mereka berlima duduk mengelilingi api unggun yang menyala-nyala, merayakan pencapaian mereka.