Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 136

Bab 136: Pertunangan – Kapak
136. Pertunangan – Kapak
 
“Nama saya ‘Ran Aviker.’ Panggil saja saya Ran. Dan ini adik perempuan saya, ‘Anne Aviker.’”
 
“Panggil saja saya Anne. Senang bertemu denganmu.”
 
Para saudari, yang berusia akhir dua puluhan, mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan Lena, Leo, dan seorang prajurit dari suku Ainar.
 
Tes untuk memilih peserta ujian prajurit hebat itu berakhir dengan cepat.
 
Para prajurit muda dari suku Ainar yang datang, tertarik dengan ujian tersebut, langsung pergi begitu melihat Lena dan Leo Dexter, sambil berkata, “Oh, sepertinya sudah tidak ada tempat lagi.”
 
Dalam hal keahlian menggunakan senjata, Lena tidak memiliki saingan di antara teman-temannya di suku tersebut.
 
Selain itu, Leo adalah orang yang dengan mudah mengalahkan Lena, dan karena mereka berdua mempelajari ilmu pedang dari ksatria Noel Dexter, wajar jika prajurit lain dengan cepat menyerah.
 
Ran dan Anne terkejut ketika semua prajurit yang berkumpul pergi, hanya menyisakan Lena, Leo, dan seorang prajurit lainnya.
 
Mungkinkah pemuda dan gadis yang sopan ini sekuat itu? ─ Anne adalah orang pertama yang beradu tanding dengan Leo karena penasaran.
 
Dan dia dihancurkan.
 
Itu hanya pertandingan sparing ringan untuk pengujian, jadi tidak terlalu memalukan, tetapi dia langsung tahu begitu kapaknya beradu dengannya.
 
‘Sungguh monster…’
 
Kapak yang digunakan Anne, yang diwarisi dari ayahnya, memiliki mata pisau yang sangat lebar.
 
Kapak yang dirancang sebagai senjata umumnya memiliki bilah yang sempit dan badan yang tebal.
 
Hal ini bertujuan agar bobotnya cukup ringan untuk ditangani, namun tetap cukup kokoh untuk berbenturan dengan baju zirah berat dan memecahkan tengkorak secara efektif.
 
Di sisi lain, kapak yang digunakan sebagai alat memiliki mata pisau yang lebar agar mudah digunakan.
 
Untuk memotong daging atau kayu.
 
Oleh karena itu, bilah pisau mereka lebih tipis dan seringkali memiliki gagang yang lebih panjang untuk fleksibilitas.
 
Namun, kapak Anne memiliki mata pisau yang lebar dan tebal.
 
Dengan gagang pendek yang dirancang untuk penggunaan satu tangan, jelas bahwa kapak ini adalah alat sekaligus senjata.
 
Hal ini membuatnya cukup berat dan sulit ditangani.
 
Dengan perisai bundar sederhana di satu tangan dan kapak andalannya di tangan lainnya, Anne bertukar beberapa pukulan dengan Leo dan dengan cepat mengenali keahliannya.
 
Dengan mudah menangkis serangan kuat kapaknya dengan pedangnya dan mengetuk perisainya seolah-olah mengampuninya, keterampilan menggunakan dua pedangnya berada di level yang berbeda sama sekali.
 
“Wow… mengesankan.”
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
Setelah pertandingan Anne melawan Leo, Ran, kakak perempuannya yang lebih tua satu tahun, menghadapi Lena. Ran juga menggunakan perisai dan kapak, dan, setelah melihat keahlian Leo, dia awalnya sangat tegang.
 
Namun, pertarungan tersebut berlangsung sebagai kontes yang sederhana.
 
Meskipun memiliki ketajaman di kedua sisinya, pedang bermata dua dikhususkan untuk menusuk.
 
Senjata ini memungkinkan berbagai macam serangan dan sangat ampuh saat digunakan dengan kedua tangan, tetapi setiap serangannya tidak sekuat pukulan kapak.
 
Sekalipun dipegang dengan satu tangan, kapak tetaplah kapak, senjata yang berat.
 
Ran merasakan kelegaan sekaligus kekecewaan. Dalam pertukaran pukulan sederhana, kapak pasti akan menang. Pedang itu pada akhirnya akan patah di bawah beban kapak.
 
Selain itu, dengan perisai, Ran siap untuk duel panjang yang akan menguji daya tahan senjatanya.
 
Namun, untuk menghindari kerusakan pedang yang mahal, Ran memutuskan untuk segera mengakhirinya, ketika tiba-tiba, Lena melangkah maju, menusukkan pedangnya.
 
“Hmm?”
 
Gadis itu, yang tadinya pasif, tiba-tiba beralih ke sikap menyerang.
 
‘Menyebalkan. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun…’
 
Saat Ran menilai kemampuannya, Lena merasa frustrasi.
 
Selain Leo dan Paman Noel, dia belum pernah menghadapi seseorang dengan tingkat keahlian seperti ini. Dia pernah berlatih tanding dengan ayahnya, tetapi kapak besar Dehor terlalu berbahaya untuk latihan.
 
Kemampuan berpedang Lena, yang diajarkan oleh Noel Dexter, adalah tentang menyembunyikan gerakan tambahan untuk keselamatan.
 
Gaya ini, yang berfokus pada stabilitas, memiliki kelemahan: bersifat pasif. Ia harus menunggu lawan melakukan kesalahan dan kemudian menggunakan gerakan tersembunyi untuk mengamankan kemenangan.
 
Namun dalam pengujian sederhana, di mana Ran tidak mengambil risiko, tidak ada celah yang tercipta.
 
‘Apa yang akan dilakukan Leo dalam situasi ini?’
 
Lena teringat kembali pada kemampuan berpedang Leo yang sangat agresif.
 
Mengikuti ajaran Paman Noel sambil bersikap sangat agresif.
 
Leo akan melangkah maju dengan berani, menggoyangkan tubuhnya dan menentukan arah serangan, mengacaukan lawan-lawannya.
 
Terinspirasi, Lena mempererat cengkeramannya pada pedangnya saat kapak Ran bergerak mundur untuk bertahan.
 
Kemampuan Noel dalam berpedang tidak diragukan lagi sangat kuat. Menghadapi gaya berpedangnya yang sangat stabil membuat orang berpikir bahwa itu adalah puncak dari ilmu berpedang.
 
Namun, hal itu memiliki kekurangan yang jelas. Mungkin itulah sebabnya Leo baru-baru ini mengubah gayanya?
 
Lena berkembang seperti Leo.
 
Dia akan menyerang terlebih dahulu dan memikirkan pemulihan kemudian, menggunakan kaki belakang dan bahunya untuk menstabilkan jika perlu, tetapi dia perlu membuat lawannya kehilangan keseimbangan.
 
Seperti yang diperkirakan, Ran dengan cepat menangkis pedang itu dengan perisainya dan mengayunkan kapaknya ke bawah.
 
Biasanya, Lena akan mundur, tetapi dia memutuskan untuk bertahan dan menggertakkan giginya.
 
– Gedebuk!
 
Pedang bermata dua dan kapak berbenturan dengan suara yang tidak menyenangkan. Karena tidak memiliki keahlian seperti Leo, Lena langsung menangkisnya.
 
Karena belum pernah menangkis dengan begitu kasar sebelumnya, pedang panjang itu bergetar seolah akan patah, tetapi mata Lena berbinar dengan peluang baru yang ditemukannya.
 
“Hai!”
 
Lena mendorong kapak ke arah kanan, tempat Ran memegang perisainya. Kemudian dia memutar tubuhnya, awalnya berpikir untuk menendang lawannya agar situasi kembali normal, tetapi malah mengayunkan pedangnya dalam busur yang lebar.
 
Mengumpulkan seluruh kekuatan yang selama ini dipendamnya, dia menyerang dengan segenap kekuatannya…!!
 
– Dentang!
 
‘Oh… apakah dia memblokirnya? Tunggu! Ini gawat!’
 
Dalam sepersekian detik sebelum kepalanya sepenuhnya menoleh, banyak sekali pikiran yang melintas di benak Lena.
 
Posisi tubuhnya goyah. Pedang itu terlalu jauh dari tubuhnya untuk membela diri.
 
Bagaimana dia bisa memblokir itu? Tak ada waktu untuk berpikir! Serangan baliknya akan segera datang…!
 
Lena berguling di tanah, mengayunkan kaki kanannya untuk menjaga jarak dengan lawannya saat ia mencoba mendapatkan kembali keseimbangannya, dan kemudian…
 
Dia melihat Leo. Orang yang menghalangi pedangnya bukanlah Ran.
 
“Lena, kamu hebat. Tapi hati-hati. Itu berbahaya.”
 
Karena sepenuhnya terfokus pada pedang, Lena sempat bingung. Melihat senyum ramah Leo membawanya kembali ke kenyataan, dan dia segera menundukkan kepalanya.
 
“Oh! Maafkan saya. Saya tidak bermaksud…”
 
Ran, dengan wajah pucat, menerima permintaan maafnya. Jika pemuda itu tidak ikut campur, pinggangnya mungkin akan terbelah menjadi dua.
 
Meskipun hampir meninggal, dia menyeka keringat tipis di lehernya dan berbicara dengan riang.
 
“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Kamu kuat. Orang yang kuat tidak perlu meminta maaf kepada orang yang lebih lemah.”
 
“Tapi… maafkan saya. Saya lupa itu hanya latihan tanding. Saya minta maaf.”
 
“Tidak perlu minta maaf. Siapa namamu? Saya Ran Aviker. Panggil saja saya Ran. Dan ini saudara perempuan saya, Anne Aviker.”
 
“Panggil saja saya Anne. Senang bertemu denganmu.”
 
Ran tersenyum lebar sambil mengulurkan tangannya ke Lena untuk berjabat tangan. Anne juga berjabat tangan dengan Leo dan prajurit suku Ainar.
 
Meskipun Ran dan Anne sama-sama kalah, mereka merasa senang. Mereka yakin bisa menangkap monster itu bersama Lena dan Leo.
 
Sementara itu, prajurit Ainar yang belum pergi setelah melihat Lena dan Leo tampak bingung.
 
‘Aku bahkan belum mengikuti tesnya…’
 
Karena mereka sudah berjabat tangan, sebaiknya mereka tetap diam untuk saat ini.
 
***
 
“TIDAK!”
 
“Aku pergi!”
 
“Kalau saya bilang tidak, itu berarti tidak!”
 
Perdebatan antara ayah dan anak perempuan itu berbenturan langsung. Lena, yang bersikeras untuk pergi menangkap binatang buas itu, dan ayahnya, Dehor, menentangnya dengan keras kepala.
 
“Sudah berapa lama kau menjadi seorang pejuang sampai-sampai berpikir untuk mengikuti ujian ini? Tentu saja tidak!”
 
“Apa bedanya! Dan bukankah kamu juga mengikuti ujian itu saat seusiaku?”
 
“Aku lebih tua darimu!”
 
“Aku jauh lebih baik! Kau kalah di turnamen ‘Mawenin-Reti’… Aku pasti akan menang!”
 
“Dasar bocah nakal! Kau bahkan tak akan lolos ke final! Tempat itu mengumpulkan para pejuang terbaik dari semua suku. Tidak, kenapa aku malah membahas ini? Pokoknya, tidak! Kemampuanmu belum cukup berkembang…”
 
Dehor melirik Leo Dexter sambil melanjutkan.
 
“Jika kamu sebaik Leo, aku tidak akan mengatakan apa pun. Tapi kamu belum siap!”
 
“Ugh… Kenapa kau terus membandingkan aku dengan Leo! Kau juga akan kalah darinya! Kau bahkan tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
 
“Kalah dari Leo? Ha! Kamu juga berpikir begitu?”
 
“…”
 
Noel Dexter, yang sedang makan di dekat situ, dengan hati-hati menoleh untuk menghindari konfrontasi mendadak tersebut.
 
“Oh? Benarkah? Kau pikir aku akan kalah dari putramu?”
 
“…Leo sudah banyak berkembang akhir-akhir ini. Jangan menatapku seperti itu. Kau mungkin lebih hebat dalam menangkap monster, tapi berlatih tanding… akan sulit.”
 
“Melihat!”
 
Seruan kemenangan Lena membuat wajah Dehor memerah karena marah.
 
“Begitukah? Apakah kalian semua sudah lupa betapa menakutkannya ayunan kapakku? Apakah kalian tahu siapa aku? Aku adalah…!”
 
“Ya, ya. Prajurit hebat dari suku Ainar. Orang yang dengan gegabah menangkap dua binatang buas. Tapi kau bilang saat minum-minum terakhir kali bahwa aku juga bisa menjadi prajurit hebat!”
 
“Itu maksudnya kamu bisa menjadi salah satunya suatu hari nanti, bukan untuk mengikuti ujiannya sekarang juga!”
 
“Sampai kapan kau harus menunggu? Aku sudah dewasa!”
 
“Sudah dewasa? Kamu masih bau minyak bayi…”
 
Di suku Ainar, bayi yang baru lahir dan kadang-kadang anak-anak kecil diolesi minyak ‘Danner’.
 
Hal ini dilakukan untuk melindungi kulit mereka yang halus dari angin utara yang kencang, tetapi minyak dari buah beri yang tidak dapat dimakan itu memiliki bau yang agak tidak sedap.
 
Mengatakan dia berbau minyak sama saja dengan menyebutnya anak kecil yang belum dewasa.
 
Lena sangat marah.
 
Dia mulai menceritakan kisah-kisah memalukan tentang ayahnya, seperti yang diceritakan oleh mendiang neneknya, dan Dehor membalas dengan “Aku melihatmu memakan kotoranmu sendiri!” yang berujung pada perdebatan sengit yang tidak mungkin dimenangkan Lena.
 
Keadaannya kacau.
 
Leo mengamati reaksi ayahnya, Dehor, dan ibu Lena. Membujuk Lena yang sederhana itu mudah, tetapi meyakinkan orang tuanya adalah masalah lain.
 
Apa yang harus dia lakukan? Saat Leo hendak berbicara, Lena memberikan pukulan terakhir.
 
“Pokoknya, aku akan pergi! Kita sudah menetapkan tanggalnya. Dan bersama para pejuang dari suku lain juga.”
 
“Hmph! Itu menggelikan. Mengapa mereka yang mengikuti ujian membutuhkan prajurit dari suku lain? Mereka pasti orang-orang buangan yang tidak bisa mendapatkan pengakuan di suku mereka sendiri, hanya para pemimpi.”
 
“Tidak! Sudah kubilang, mereka cukup bagus! Dan Urok juga akan datang.”
 
“Urok? Urok Ainar?”
 
“Ya!”
 
“Apakah kamu membujuknya?”
 
“Tidak, dia datang sendiri.”
 
“Oh, suku ini sedang hancur berantakan. Tapi aku tidak perlu ikut campur. Urok tidak bisa pergi. Kepala suku tidak akan mengizinkannya. Aku juga tidak bisa mengizinkannya. Jadi, menyerahlah.”
 
“Mengapa? Mengapa kepala suku tidak mengizinkannya?”
 
“Tunjukkan rasa hormat dan panggil dia kepala suku.”
 
“Baiklah. Mengapa kepala suku tidak mengizinkannya? Apa bedanya jika dia ingin pergi?”
 
Lena, Leo, dan prajurit Ainar yang mengikuti ujian bersama, Urok Ainar, ada di sana. Dia adalah kepala suku Ainar berikutnya.
 
Sebenarnya, dia adalah calon kepala suku kedua. Kakeknya, kepala suku saat ini, sudah tua tetapi masih hidup, dan ayahnya adalah calon kepala suku berikutnya. Jadi giliran Urok masih jauh.
 
“…”
 
Dehor tidak menjawab.
 
Dia dan dua prajurit hebat lainnya yang saat ini mewakili suku Ainar telah mengikuti ujian prajurit hebat ketika mereka masih muda. Mereka berangkat sebagai lima orang dan kembali sebagai tiga orang, masih menyisihkan minuman untuk rekan-rekan mereka yang gugur ketika mereka minum.
 
Salah satu yang tewas adalah putra sulung kepala suku, paman Urok.
 
Ketiga orang yang kembali sebagai prajurit hebat itu tidak sanggup menatap mata kepala suku.
 
Seharusnya mereka merayakan kelahiran seorang pejuang hebat, namun mereka malah harus memberitahu seorang ayah tentang kematian putranya. Dehor tidak bisa membayangkan perasaan kepala suku itu.
 
Ini terjadi hampir dua puluh tahun yang lalu.
 
Putra kedua kepala suku telah memimpin suku dengan baik menggantikan ayahnya yang sudah lanjut usia, dan insiden itu hampir terlupakan. Para prajurit muda, seperti Lena, bahkan tidak mengetahuinya.
 
Dehor kehilangan semangat untuk berdebat dengan putrinya. “Kau tidak akan pernah pergi!” teriaknya lalu masuk ke kamarnya.
 
Lena bergumam, “Dia hanya mencari alasan karena dia tidak mau melepaskanku,” dan menyarankan kepada Leo agar mereka pergi secara diam-diam jika perlu…
 
Beberapa hari kemudian, Lena Ainar, Leo Dexter, Ran Aviker, Anne Aviker, dan Urok Ainar meninggalkan Kastil Avril sesuai rencana untuk mengikuti persidangan.
 
Mereka tidak pergi secara diam-diam.
 
Sebaliknya, suku tersebut mengadakan pesta perpisahan kecil, mendoakan perjalanan mereka aman, karena kepala suku telah memberikan izin sehari setelah pertengkaran Lena dan Dehor.
 
Dehor, yang terkejut, tidak dapat langsung mempertanyakan keputusan tersebut dan dengan hati-hati bertanya mengapa.
 
Apa yang dikatakan masih belum diketahui. Tetapi setelah bertemu dengan kepala suku, Dehor berhenti menentang Lena dan memutuskan untuk menguji kemampuan Ran dan Anne. Setelah itu, ia dengan enggan mengizinkannya.
 
“Kamu terlalu khawatir. Mereka akan baik-baik saja. Anak siapa dia? Jangan lupa kamu juga sama keras kepalanya.”
 
“…”
 
“Jaga diri dan berhati-hatilah. Sejujurnya, aku lebih suka kau tidak pergi, tapi…”
 
Ibu Lena memanggil putrinya saat ia bersiap untuk pergi. Ia menarik putrinya mendekat dan membisikkan sesuatu di telinganya.
 
Leo tidak bisa mendengar apa yang dikatakan Lena. Namun Lena menatap ayahnya dengan seringai dan berkata, “Benarkah? Begitulah yang terjadi?” Hal itu membuat Dehor tersipu dan berbalik menuju kastil.
 
Di Kastil Avril masih turun salju.