Membesarkan Sang Putri untuk Mengalahkan Kematian - Chapter 124

Bab 124: Kisah Sampingan Dof Bizaine
124. Kisah Sampingan Dof Bizaine
 
Seorang pria berjalan dengan susah payah menyusuri jalan setapak di pegunungan yang dipenuhi berbagai macam semak belukar.
 
Ketika tanaman rambat menghalangi jalannya, dia mengayunkan belati tuanya untuk membuka jalan, lalu mendaki gunung yang curam seolah-olah sedang berjalan di tanah datar.
 
Setelah membekali putranya untuk hidup mandiri, Dof Bizaine memulai perjalanan melelahkan selama beberapa minggu, dan akhirnya tiba di sebuah desa yang hancur.
 
Itu adalah kota kelahirannya. Desa tempat ia lahir dan tinggal bersama keluarganya.
 
Sebelum menjelajahi desa, Dof Bizaine terlebih dahulu mencari makam orang tuanya. Namun, betapapun besar upaya untuk memahaminya, sulit untuk menyebutnya sebagai makam.
 
Tulang-tulang yang lapuk menonjol dari lubang dangkal dan lebar, yang terbuka akibat air hujan yang mengikis tanah.
 
Sambil mendesah, Dof Bizaine mulai mencabut rumput liar yang tumbuh di atas tulang-tulang itu.
 
Inilah yang terbaik yang bisa kami lakukan untuk orang tua kami saat itu. Menemukan sekop di desa yang hancur, dia menutupi orang tuanya dengan tanah, mengenang ‘hari itu’.
 
+ ++
 
“Berdiri di sini dengan cepat. Cepat.”
 
Ibunya, menggantikan ayahnya yang pergi berperang, menyiapkan altar untuk putranya. Gerakannya yang terburu-buru tidak memberi waktu luang sedikit pun.
 
“Wahai Barbatos, inilah pengikutmu. Terimalah persembahan ini…”
 
Dof muda memperhatikan altar yang sedang disiapkan ibunya dengan gelisah. Begitu doa selesai, dia bertanya,
 
“Bu, bukankah Ibu bilang aku masih terlalu muda untuk menjadi pengikut Barbatos?”
 
Ia memiliki tanda Barbatos di lengannya, tetapi menurut adat istiadat suku Bizaine, ritual untuk diakui sebagai pengikut dilakukan setelah mencapai usia dewasa.
 
Ibunya tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia meraih tangan anaknya dan berlari keluar.
 
Desa itu dilanda kekacauan.
 
Anak panah berapi beterbangan dari suatu tempat, membakar desa, dan di luar, mereka bisa mendengar teriakan dan jeritan para ayah. Para wanita desa berlarian ke segala arah untuk menyembunyikan anak-anak mereka.
 
Ibunya menemukan sebuah toples kecap. Itu adalah tempat di mana daging buruan diawetkan dalam kecap yang sangat asin. Dengan kekuatan tertentu, dia sendirian mengangkat tutupnya, yang sebesar meja dan terbuat dari batu.
 
“Mama?”
 
Bukan Dof yang berbicara. Di dalam toples, anak-anak laki-laki sudah bersembunyi. Mereka mendongak, mengira ibu mereka telah kembali.
 
Mereka tampak konyol.
 
Wajah mereka berlumuran kecap, menghitam dengan potongan-potongan daging mengambang di sekitarnya.
 
Biasanya, Dof akan tertawa melihat teman-temannya. Namun, dia akan terlihat sama, dan dia menyadarinya.
 
“Nak, bersembunyilah di sini. Apa pun yang terjadi, jangan keluar. Aku… aku akan kembali dan menjemputmu.”
 
Dof tidak mau masuk ke dalam toples.
 
Siapa yang mau? Tetapi melihat desa yang kacau dan mendengar nada putus asa ibunya, dia dengan patuh melangkah masuk ke dalam guci.
 
Cuacanya agak dingin.
 
Guci itu, yang terkubur jauh di dalam tanah, disebut guci hanya karena tidak ada istilah yang lebih baik; sebenarnya itu adalah batu besar yang dilubangi.
 
– Derit.
 
Sebelum Dof sempat menyesuaikan diri dengan situasi tersebut, tutupnya tertutup. Dalam kegelapan pekat tanpa ibunya, Dof berpikir dia mungkin akan tenggelam di sana jika tidak berhati-hati.
 
Tidak ada apa pun untuk dipegang di dalam toples. Bahkan dengan berjinjit pun, dia tidak bisa mencapai dasar. Untungnya, potongan-potongan daging yang licin itu menahan anak-anak itu.
 
“Apakah menurutmu kita akan tetap berkulit hitam selamanya jika kita direndam dalam kecap seperti ini?”
 
Seorang anak laki-laki berbicara.
 
Meskipun gelap, Dof mengenali suara itu sebagai suara temannya, ‘Uban.’
 
Entah karena dia tidak memahami betapa seriusnya situasi tersebut atau karena sifatnya yang kekanak-kanakan dan penuh semangat, dia terus berbicara, meskipun tidak ada yang menanggapi.
 
Terus-menerus, tanpa henti…
 
Berkat itu, waktu mengambang di kecap dingin tidak terasa sepenuhnya menyedihkan. Sesekali, anak laki-laki lain angkat bicara.
 
Mereka mengaku siapa yang mereka sukai, atau bahwa mereka secara tidak sengaja mencuri sesuatu dan belum mengembalikannya.
 
Dof tidak punya apa-apa untuk dikatakan, jadi dia tetap diam. Akhirnya, semua orang terdiam, kelelahan.
 
Kemudian, seorang anak laki-laki mulai menangis. Sepertinya itu Uban, meskipun belum pasti.
 
Kemudian, mereka semua akhirnya menangis bersama, jadi menentukan siapa yang menangis duluan menjadi tidak berarti.
 
– Derit.
 
Barulah setelah terasa seperti selamanya tutupnya terbuka. Tetapi orang yang membukanya adalah seorang pria yang tidak dikenal, bibirnya membiru, bukan ibu dari anak-anak laki-laki itu.
 
Hari sudah malam di luar, dan di bawah cahaya bulan, pakaian pria paruh baya itu bersinar putih.
 
Pria yang membuka tutupnya terdiam kaku. Wajah-wajah muda yang menghitam karena berlumuran kecap, dengan mata polos mereka, menatapnya.
 
“…”
 
– Derit.
 
Ia menutup tutupnya tanpa suara setelah menatap toples itu sejenak. Ia tidak menutupnya sepenuhnya, menyisakan ruang yang cukup untuk lengan keluar. Jika ia menutupnya sepenuhnya, anak-anak itu akan mati di dalam sana.
 
Dof dan teman-temannya tidak mengeluarkan suara, seperti tikus yang terperangkap dalam toples.
 
Secara naluriah, mereka menyadari bahwa pria itu adalah seseorang yang pernah diperangi oleh ayah mereka.
 
Kemudian, mereka mendengar langkah kaki mendekat dari luar.
 
“Kapten Corin. Semuanya sudah berakhir. Semua yang melawan telah tewas. Yang tersisa adalah perempuan dan anak-anak, tetapi… sayangnya, mereka semua menyembah dewa palsu.”
 
“…Kita tidak punya pilihan. Bunuh mereka semua. Itulah kehendak gereja…”
 
“Baik. Tapi, Kapten, apa itu di belakang Anda?”
 
“Bukan apa-apa. Sepertinya itu hanya stoples untuk menyimpan daging.”
 
“Daging? Para prajurit pasti menyukainya. Akan kukatakan pada mereka untuk mengeluarkan dagingnya…”
 
Sang kapten memotong perkataannya dengan tegas.
 
“Lebih baik jangan. Tidakkah kau lihat kekuatan yang dimiliki oleh mereka yang menyembah dewa-dewa palsu? Aku khawatir memakan daging mereka bisa menimbulkan masalah.”
 
“Itu benar. Meskipun para pendeta dan paladin tampak baik-baik saja, para prajurit mengalami kesulitan. Banyak yang masih tersentak karena mimisan. Berkat telah membantu, tetapi…”
 
Suara gumaman mereka semakin menjauh, dan tak lama kemudian, jeritan menggema, membuat guci itu bergetar.
 
Anak-anak itu tidak bergerak.
 
Jika ada yang mencoba pergi, yang lain menahannya, dan ketika anak laki-laki yang ditahan itu menangis, anak laki-laki lain menutup mulutnya. Mereka marah, tetapi mereka saling menahan satu sama lain.
 
Kami pengecut. Anak-anak laki-laki itu, yang merasa sangat takut, menghabiskan seharian di dalam guci, dan ketika akhirnya mereka keluar, kurus kering dan kelelahan, desa itu telah menjadi reruntuhan yang hangus terbakar.
 
Satu-satunya yang selamat adalah kelima anak laki-laki itu.
 
+ ++
 
Dof Bizaine membangun gundukan yang tinggi. Ia telah berjuang begitu keras untuk menguburkan orang tuanya pada waktu itu.
 
Kelima anak laki-laki itu menggali tanah seluas mungkin dan memindahkan ratusan mayat, tetapi itu tidak cukup.
 
Memindahkan jenazah orang dewasa merupakan pekerjaan berat bagi para anak laki-laki, yang bekerja hingga kelelahan, dan dengan teriknya musim panas, mayat-mayat itu mulai membusuk.
 
Mayat yang membusuk sulit ditangani. Saat dipegang, nanah akan keluar, dan anggota tubuh akan terlepas, memaksa anak-anak laki-laki itu akhirnya menyerah.
 
Dengan bau busuk mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara, anak-anak laki-laki itu bersumpah bahwa mereka tidak akan pernah memaafkan iblis-iblis putih yang membunuh orang tua mereka. Mereka bersumpah untuk membalas dendam kepada mereka…
 
“Fiuh.”
 
Akhirnya, di depan gundukan yang kini bisa disebut sebagai kuburan, Dof Bizaine membungkuk dalam-dalam. Merasa jauh lebih ringan, ia kembali ke desa.
 
Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Saat membersihkan reruntuhan desa, ia memindahkan tulang-tulang yang terabaikan ke tempat terbuka.
 
Untuk mengkremasi mereka.
 
Suku Bizaine tidak mempraktikkan kremasi. Adat pemakaman kremasi adalah sesuatu yang ia pelajari dari desa Demos, yang pada saat itu mereka tidak mengetahuinya.
 
Dof Bizaine diam-diam mengumpulkan tulang-tulang itu. Meskipun tidak yakin, dia menduga rumah yang hancur itu mungkin rumah orang tuanya, dan dia tinggal di sana selama sembilan hari sebelum membakarnya tepat sebelum pergi.
 
Sambil menyaksikan api berkobar dan menyala, dia teringat istrinya, yang telah meninggal dua tahun lalu. Istrinya juga dikremasi.
 
– “Hei! Siapa kamu? Mengapa kamu berkeliaran di desa kami?”
 
Pertemuan pertamanya dengan istrinya.
 
Dia adalah penyelamat bagi Dof muda. Senyumnya yang segar menariknya keluar dari pusaran dendam.
 
Bertahun-tahun berlalu, dan para pemuda yang telah tumbuh menjadi pria dewasa itu merasa putus asa saat tinggal di pegunungan dekat desa Demos.
 
Dunia ini sungguh luas.
 
Mereka mengira suku Bizaine adalah seluruh dunia, tetapi benua itu tampak tak berujung, dan musuh mereka adalah organisasi keagamaan raksasa yang dikenal sebagai Gereja Salib.
 
Kelima pemuda barbar itu tidak berdaya menghadapi kekuatan sebesar itu.
 
Berjuang untuk bertahan hidup, mereka membangun sebuah pondok kayu di pegunungan dekat desa Demos dan berburu makanan.
 
Dof, yang menunjukkan bakat luar biasa dalam berburu, secara alami mengambil peran sebagai pemimpin. Sesekali, dia akan turun gunung sendirian untuk mengintai lingkungan sekitar dan mengumpulkan informasi.
 
Suatu hari, ia bertemu dengan seorang gadis. Awalnya, Dof kurang memperhatikannya karena gadis itu sedang mengumpulkan rempah-rempah di dataran di bawah gunung.
 
Namun gadis itu yang mendekatinya terlebih dahulu, terpesona oleh pakaiannya yang terbuat dari kulit binatang. Ia sepertinya menganggap orang asing itu sebagai teman rahasianya, menceritakan hal-hal yang tidak bisa ia bagikan dengan teman-teman sebayanya di desa.
 
Dia memiliki senyum yang tak pernah pudar, dan setiap kali Dof melihatnya, dia merasa luka-lukanya sedikit sembuh, yang membuatnya lebih sering turun dari gunung dengan dalih melakukan pengintaian.
 
“Orang tuaku memiliki toko roti! Tahukah kamu betapa enaknya roti kami?”
 
“…Apa itu roti?”
 
“Apa? Kamu bercanda? Kamu tidak tahu apa itu roti? …Tunggu sebentar.”
 
Gadis itu, yang diberkati oleh peradaban, membawakannya roti. Mencicipi tekstur lembutnya untuk pertama kalinya, mata Dof membelalak, dan gadis itu berseri-seri penuh kebanggaan.
 
“Roti ini dicampur dengan rempah-rempah yang saya petik sendiri, jadi baik untuk kesehatan juga! Roti dari toko roti kami adalah yang terbaik di desa ini!”
 
“Hanya ada satu toko roti.”
 
“Apakah kamu perlu mengingatkan itu? Tapi rasanya enak, kan?”
 
Dof hanya bisa mengangguk. Roti itu begitu lembut dan enak hingga membuat matanya berkaca-kaca.
 
Namun, pertemuan mereka tidak bisa berlangsung lama. Teman-temannya ingin pergi ke Kerajaan Suci, masih diliputi pikiran balas dendam, tidak seperti Dof.
 
“Pengkhianat!”
 
Di dalam gubuk kayu yang dibangun secara kasar itu, Uban Bizaine berteriak sambil menunjuk ke arah Dof dan menghasut para pemuda lainnya.
 
“Dof, kau pengkhianat! Apa kau lupa sumpah kita? Tinggal di sini sendirian, dasar pengecut tak tahu malu!”
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Maaf? Yang seharusnya kau minta maafkan bukanlah kami, melainkan orang tua kami! Apakah kau ingat bagaimana orang tua kami meninggal? Dan kau mengabaikan balas dendam hanya demi seorang gadis… dasar sampah!”
 
Sambil menyeka air liur dari pipinya, Dof berkata dengan lesu,
 
“…Pukul aku kalau kamu mau.”
 
“Apa kalian pikir aku tidak akan melakukannya? Teman-teman, bukankah sudah kubilang? Dia tidak pernah pantas menjadi pemimpin kita.”
 
Mendengar pernyataan kemenangan Uban, ketiga pemuda lainnya menatap teman mereka dengan ekspresi terluka.
 
Dof Bizaine tidak bisa memberikan alasan apa pun saat ia menerima pemukulan itu.
 
– Karena gadis itu.
 
Uban benar. Dia telah menyerah pada keinginan balas dendam karena gadis itu. Karena gadis itu adalah pengikut Gereja Salib, dia tidak punya alasan lagi.
 
Dof menerima kemarahan teman-temannya dan membiarkan pukulan mereka menimpanya.
 
“Ah! Apa yang terjadi pada wajahmu? Dan pakaianmu… apa yang terjadi pada pakaianmu?”
 
Keesokan harinya, Dof duduk dengan lesu di tepi dataran tempat gadis itu sering berkunjung. Setelah diusir dari pondok kayu, ia menghabiskan malam di tengah embun, menggigil diterpa angin pagi.
 
Wajahnya bengkak, dan pakaiannya robek, memperlihatkan perutnya. Dia tidak punya apa-apa dan tidak punya tempat tujuan.
 
Terkejut, gadis itu menjatuhkan keranjang berisi rempah-rempah dan berlari menghampirinya. Saat dia menyentuh wajahnya, Dof tersenyum.
 
Dia merasa bersalah terhadap orang tua dan teman-temannya, tetapi dia tidak ingin meninggalkannya.
 
“Tunggu di sini. Aku akan membawakan ramuan untuk menyembuhkanmu dengan cepat.”
 
Gadis itu buru-buru mengambil keranjang yang baru saja dijatuhkannya, lalu mencari sesuatu untuk menggiling rempah-rempah itu. Karena tidak menemukan batu, dia mengunyah rempah-rempah pahit itu dengan giginya dan mengoleskannya ke wajah pria itu.
 
Dia meludahkan ramuan itu ke tangannya dan dengan hati-hati mengoleskannya ke wajah Dof, sementara Dof diam-diam mengamatinya.
 
Dahinya yang rapi begitu dekat hingga menyentuh hidungnya. Meskipun tidak menyisir rambutnya, akar rambut putihnya tampak rapi, dan bulu-bulu halus menghiasi telinganya yang bulat.
 
Dia sangat cantik.
 
Tanpa disadari, dia menangkup pipi gadis yang cemas itu dan mencium keningnya, yang memerah karena hangat saat gadis itu mengangkat kepalanya.
 
“…Sesuatu telah terjadi padamu, kan?”
 
“Tidak, tidak terjadi apa-apa.”
 
Keduanya saling menatap mata, pipi mereka ditopang, saat Dof Bizaine yang sudah dewasa, yang tadinya memperhatikan api yang menyala dan memikirkan istri mudanya, berdiri.
 
Kremasi telah selesai.
 
Dia mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan desa yang hancur itu. Setelah menyelesaikan salah satu tugas yang perlu dia lakukan sebelum meninggal, langkahnya terasa lebih ringan daripada saat dia tiba.
 
Dalam perjalanan menuju barat laut ke arah Kerajaan Suci Jerome, ia memikirkan putranya.
 
Putra kesayangannya yang ditinggalkan istrinya telah tumbuh dengan baik. Meskipun dibesarkan dalam masa kecil yang penuh masalah, putranya tumbuh menjadi pribadi yang lurus dan jujur, berkat seorang gadis bernama Lena.
 
Istrinya telah bunuh diri.
 
Setelah mengatasi penentangan pendeta desa dan berhasil menikah, mereka membangun rumah tangga yang bahagia. Ketika teman-temannya meninggalkan pondok kayu itu, dia dan istrinya tetap tinggal di sana, mengubah pondok sederhana itu menjadi pondok pegunungan.
 
Setahun setelah mereka menikah, istrinya hamil.
 
Mengetahui bahwa seorang wanita hamil tidak bisa tinggal di pondok terpencil itu, dia menjual kulit binatang untuk membeli rumah di desa Demos. Setelah istrinya melahirkan putra mereka, dia menamainya ‘Rev’ — yang berarti ‘hati’.
 
Itu adalah hari-hari yang bahagia. Tidak ada satu hari pun yang tidak bahagia.
 
Ia melihat putranya tersenyum untuk pertama kalinya, berguling untuk pertama kalinya, merangkak, dan berjalan. Karena ingin menyiapkan kamar untuk putranya yang sedang tumbuh, sang ayah berburu dengan lebih tekun, berdoa sambil mengubur jantung dan kepala hasil buruannya.
 
“…Aku mempersembahkan ini. Terimalah persembahan ini dan bantulah keluarga kami hidup bahagia di bawah rahmat Barbatos.”
 
Namun, pada suatu titik, istrinya mulai berubah. Ia bangun setiap pagi dengan tubuh basah kuyup oleh keringat.
 
“Aku mengalami mimpi buruk. Aku tidak mengingatnya dengan jelas, tetapi seseorang dengan wajah mengerikan membisikkan sesuatu di telingaku.”
 
Setelah itu, istrinya mulai sering pergi ke gereja. Kunjungan yang dulunya hanya dilakukan setiap akhir pekan, kini menjadi rutinitas harian.
 
Pada saat itu, keadaannya masih bisa ditolerir.
 
Sama seperti istrinya yang tidak mengkritik tuhan yang dia sembah, Dof mulai memaafkan Gereja Salib yang dibencinya demi istri tercintanya.
 
Namun, karena ia terbangun sambil menjerit akibat mimpi buruk selama satu, tiga, dan kemudian sepuluh tahun, ia mulai mengabaikan pekerjaan rumah tangga dan menghabiskan lebih banyak waktu di gereja. Suatu hari, setelah kembali dari berburu, Dof menemukan putranya sedang makan di rumah Lena yang miskin.
 
Istrinya bahkan sudah berhenti memberi makan putra satu-satunya mereka.
 
“Mengapa kamu melakukan ini?”
 
Untuk pertama kalinya, Dof membentak istrinya, tetapi istrinya menjawab dengan tenang.
 
“Sayangku, aku menyadari sesuatu. Suara yang kudengar setiap malam… itu suara Tuhan. Aku yakin bahwa aku telah menjadi seorang santo!”
 
Nada suaranya tenang, tetapi kegilaan terpancar di matanya.
 
Dof mati-matian mencoba membujuk istrinya dengan kemampuan bicaranya yang terbatas, tetapi istrinya tidak berhenti pergi ke gereja.
 
Situasi berangsur-angsur memburuk. Ia mulai menyatakan dirinya sebagai seorang santa. Ia akan berlama-lama di depan relik suci di gereja desa, menolak untuk pergi, dan sering kali mengganggu ibadah gereja.
 
Ketika penduduk desa mencoba membawanya pergi secara paksa, dia akan meronta-ronta ketakutan, berpegangan pada relik dan menangis, “Mengapa kalian melakukan ini padaku?” dengan wajah yang tampak sedikit lebih waras.
 
Pada akhirnya, dia dicap sebagai wanita gila dan dilarang memasuki gereja.
 
Setelah itu, dia dengan cepat menjadi kacau, berkeliaran di sekitar gereja dengan rambut acak-acakan, berteriak, “Aku seorang santa! Aku seorang santa!”
 
Gadis dengan senyum segar dari toko roti itu tidak terlihat di mana pun.
 
Untungnya, putra mereka tumbuh sehat. Teman masa kecilnya, Lena, menggenggam tangannya erat dan membantunya mencari makanan, tetapi Dof merasa sedih setiap kali melihat putranya, yang menjadi pendiam seperti dirinya.
 
“…Barbatos, kumohon, kumohon selamatkan keluargaku.”
 
Kemudian suatu hari, istrinya bunuh diri. Ia mengambil salah satu perangkap yang telah dipasang suaminya dan menggantung dirinya di depan gereja.
 
Tubuhnya, kaku dan dingin, menampilkan senyum yang anehnya penuh kesedihan, dan di tangannya ada cermin tangan yang diberikannya sebagai hadiah.
 
– “Menurutmu aku cantik? Hehe… Terima kasih, tapi kamu tidak punya ketertarikan pada wanita.”
 
Dia membeli cermin itu untuk membantah kata-katanya, untuk menunjukkan betapa cantiknya dia, betapa segar senyumnya.
 
“Ah… Ahhh! Kalian bajingan! Apakah ini yang dilakukan tuhan kalian?”
 
Dof berteriak di gereja. Dia mengumpat kepada penduduk desa yang telah berkumpul dan para pendeta serta biarawan yang bergegas datang, lalu dia melihat putranya. Putranya, yang berlari ke gereja bersama Lena, membeku, menatap mayat ibunya.
 
“Ayo pergi! Aku tidak akan pernah kembali ke tempat kotor ini!”
 
Dof menarik putranya menjauh dari Lena. Setelah membawa jenazah istrinya pulang, ayah dan anak itu terdiam.
 
Malam berikutnya, dia membawa istrinya ke pondok dan mengkremasinya. Dia membaringkan putranya di tempat tidur dan mulai mentatonya.
 
Diliputi amarah, ia diam-diam mengukir tato yang sama di lengan putranya seperti yang ia miliki, dan menyiapkan altar untuk memuja Barbatos.
 
Pada saat itu, putranya berbicara. Meskipun merasakan sakit akibat tato tersebut, ia membuat pengakuan singkat tanpa mengerang sedikit pun.
 
“…Aku suka Lena.”
 
“……”
 
Kata-kata itu, yang sarat makna, mengejutkan Dof.
 
Kehidupan seorang anak laki-laki dengan ibu yang gila pasti juga seperti neraka. Dan orang yang telah menyelamatkannya adalah Lena, sebuah fakta yang terus diingatkan oleh putranya kepadanya.
 
“…Aku juga menyayangi ibumu.”
 
Istrinya, yang terbakar di luar, juga adalah orang yang telah menyelamatkannya dari neraka. Meskipun dia hanya menyebabkan penderitaan bagi dirinya dan putra mereka dalam beberapa tahun terakhir, dia tidak bisa membencinya.
 
Pada akhirnya, Dof meletakkan lilin yang diambilnya kembali ke dalam laci, dan ayah serta anak laki-laki itu, yang telah kehilangan istri dan ibu mereka, menatap kosong ke arah nyala api yang menyala.
 
Ini terjadi dua tahun lalu.
 
Dof Bizaine dan Rev kembali menjalani kehidupan sehari-hari mereka. Namun, hidup tanpa istrinya tidaklah sama, sehingga Dof, yang memang sudah pendiam, berbicara lebih sedikit lagi. Putranya pun juga jarang berbicara di rumah.
 
Dof mengajari putranya berburu. Sebelumnya, dia membiarkan putranya mengikuti jika dia mau, tetapi sekarang dia memberi isyarat secara halus agar putranya bergabung.
 
Aku akan segera pergi. Sudah waktunya untuk memenuhi janji yang telah kuingkari kepada teman-temanku. Kecuali jika aku membalas dendam kepada Gereja Salib yang telah mengambil segalanya dariku, aku akan meledak.
 
Dof berencana pergi setelah putranya bisa mandiri. Suatu hari, putranya tiba-tiba datang ke pondok. Dengan ekspresi sedih, ia fokus berburu, menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
 
Setelah mengamati putranya selama dua bulan dan menyimpulkan bahwa putranya dapat pulang lebih awal, Dof bertanya,
 
“Apa pendapatmu tentang Barbatos?”
 
Jika putranya tidak menyukai gagasan itu, dia tidak akan memaksanya. Dia berencana untuk pergi, berharap putranya akan hidup bahagia bersama Lena.
 
Namun,
 
“Sebagai seorang pemburu, dia adalah dewa yang harus disembah.”
 
“…?”
 
Putranya berbicara seolah-olah dia telah melupakan masa lalu, dalam konteks yang aneh.
 
Meskipun terasa aneh, Dof senang karena putranya tampaknya telah memutuskan untuk hidup sebagai pemburu, jadi dia menyiapkan altar.
 
Dia mempersembahkan kenang-kenangan istrinya sebagai persembahan, dan yang mengejutkan, dewa itu menanggapi.
 
Cermin tangan itu lenyap tanpa jejak.
 
Dia tidak merasa menyesal. Sebaliknya, dia merasa itu adalah pertanda dari dewa, yang menyuruhnya meninggalkan segalanya dan pergi.
 
Setelah memastikan putranya bisa menjual dendeng dengan baik, dia berkata, “Semoga hidupmu bahagia,” lalu memulai perjalanannya.
 
Setelah hampir dua puluh tahun, ia kembali ke kampung halamannya untuk mengambil tulang orang tuanya, lalu menuju Kerajaan Suci Jerome. Itu hampir merupakan perjalanan menuju kematian, tetapi ia tidak menyesalinya.
 
Saat mendekati perbatasan Kerajaan Suci, pemimpin kafilah yang bersamanya bertanya seberapa jauh ia berencana untuk pergi.
 
Ketika dia mengatakan bahwa dia berencana untuk menyeberang ke Kerajaan Suci, pemimpin itu menyarankan agar mereka melanjutkan perjalanan bersama dan bertanya apakah dia memiliki izin.
 
Izin untuk melewati gerbang.
 
Dof telah lupa. Meskipun dia seorang barbar, dia telah diikutsertakan sebagai penduduk wilayah Guidan Frontier Count setelah menikahi seorang gadis dari desa Demos. Penduduk tidak bisa melewati gerbang tanpa izin.
 
Tidak ada gunanya pergi ke gerbang dan mengatakan, “Saya orang barbar tanpa kartu identitas.” Mereka tidak akan membiarkannya masuk.
 
Dof berpisah dengan rombongan. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa melewati gerbang tanpa izin dan memutuskan untuk kembali ke desa Demos untuk mendapatkannya.
 
‘Terlalu jauh untuk kembali… Aku akan pergi ke Nevis.’
 
Tentu saja, di ibu kota, dia bisa menemukan cara untuk mendapatkan izin. Dia bisa mencari bangsawan itu, Pangeran Perbatasan Guidan.
 
Dof memasuki gunung terdekat. Musim dingin sudah tiba, dan dia membutuhkan lebih banyak uang untuk pergi dan pulang dari Nevis, jadi dia mendirikan tempat berlindung kecil dan berburu sepanjang musim dingin.
 
Ketika musim semi tiba, dia menjual dendeng dan kulit binatang hasil buruannya, dan pada awal musim panas, dia sampai di Nevis.
 
Nevis adalah tempat yang aneh.
 
Dia pernah mendengar bahwa ibu kota adalah tempat di mana seseorang bisa kehilangan hidungnya hanya dengan menutup mata, tetapi dia tidak menyangka akan seburuk ini.
 
Ia merasakan ketegangan, seolah-olah jebakan dipasang di mana-mana. Dof merasa sangat sulit untuk melewati gerbang kota, takjub melihat warga yang keluar masuk tanpa masalah.
 
‘Apa ini?’
 
Dia berjalan dengan hati-hati menyusuri jalan utama, berzigzag seolah sedang menghadapi seorang Penyihir. Baru setelah menemukan penginapan dan melangkah masuk, dia merasakan kelegaan.
 
Saat sedang makan malam sederhana, ia mendengar bahwa upacara penobatan, ‘Akine,’ akan diadakan keesokan harinya. Pemilik penginapan dan para pedagang yang menginap di sana semuanya merasa gembira.
 
Keesokan harinya, ketika Dof pergi menemui Akine di alun-alun, ia menyaksikan pemandangan yang mengerikan.
 
Sebuah pembantaian sedang terjadi, dan di luar dugaannya, ia melihat putranya di kejauhan.
 
“Re… Rev!”
 
Putranya, sambil mengayunkan pedang besar, membantai warga sipil dengan senyum mengerikan. Pada saat itu, Dof menyadari.
 
Itu bukan putranya. Itu jelas Rev, tetapi dirasuki oleh sesuatu yang lain, dan Dof tahu siapa itu. Dengan lambang bertanduk besar di langit dan orang-orang yang berjuang seperti hewan yang terperangkap, dia tidak bisa tidak mengenalinya.
 
Itu adalah Barbatos.
 
Sang dewa tidak hanya mengambil cermin dari altar; dia juga mengambil putranya.
 
Dof secara naluriah berlari ke arah Pendeta. Saat melihat putranya tersenyum sambil membunuh orang, hatinya hancur.
 
‘Aku telah menyembah tuhan yang salah…’
 
Karena menyalahkan diri sendiri, dia berlari dan menginjak jebakan. Sesuatu menghantam kepalanya, menyebabkan dia pingsan. Ketika dia bangun, alun-alun itu kosong, hanya dipenuhi mayat.
 
Dof segera mencari putranya.
 
Dia membantu mereka yang terjebak dalam perangkap sambil mencari ke mana-mana sampai akhirnya dia menemukan putranya.
 
Putranya, berlumuran darah, berjalan dengan lesu. Dof mengikutinya dengan tenang, menggertakkan giginya.
 
Dia harus menyelamatkan putranya.
 
Dan dia harus bertanggung jawab atas semua kematian itu.
 
Dof Bizaine tidak punya pilihan lain. Istrinya yang gila tidak mendengarkannya.
 
Satu-satunya hal yang mengakhiri kegilaannya…
 
Dof teringat senyum sedih di wajah istrinya ketika ia gantung diri. Ia tersenyum, meskipun dengan sedih, hanya setelah meninggal.
 
Dof menghunus belatinya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melompat dan menusuk leher putranya, tetapi Rev, seolah sudah menduganya, berbalik dengan cepat dan menebas lengan dan dada ayahnya. Rev mengucapkan sesuatu, tetapi Dof yang terjatuh tidak mendengar apa pun.
 
Doa terakhirnya adalah,
 
“Tuhan… kumohon bebaskan… anakku…”
 
Itulah kehidupan Dof Bizaine.